На слове "волшебница" девочка прекратила плакать, скорее рефлекторно, и несмело посмотрела на Лию. Ещё бы! Каждый ребёнок и в городах, и в сёлах жадно слушает сказки о великих деяниях могущественных волшебников и волшебниц и в тайне мечтает самому научиться таким трюкам, раскрыв в себе магический дар... Ну, и просто повстречать волшебника, способного одним щелчком пальца сотворить самые невообразимые вещи, также дорогого стоит... А уж когда на глазах девочки распустился голубоватый цветок, то она на время позабыла о своих бедах, продолжая всхлипывать лишь по инерции... Любопытство захлестнуло человеческое дитя, и она уже протянула было руку к волшебному цветку, но вдруг, посмотрев на своего отца, резко одёрнулась и обиженно и демонстративно отвернулась от всех, скрестив руки на груди...
Мужчина: Да бесполезно... - махнул отец рукой от досады, - настырная! Вся в мать! - воскликнул он, уперев руки в бока, - а едем... Ехали домой, с ярмарки. Как я и сказал, тут недалеко - час по тракту и полчаса на восток... - как-то безразлично произнёс мужчина, но потом опомнился и проявил вежливость, - а сами вы куда путь держите? Уж больно колоритная пара... - взгляд его оценивал высокого архона, который в ответ лишь широко улыбнулся.
- И мы тоже с ярмарки... Неспеша направляемся в Кардос, так что нам попути - можем составить друг другу компанию, - сказал Траст в ответ, на что собеседник лишь кивнул и посмотрел на дочь, дескать, от неё всё зависит.

Лия, конечно, очень старалась привлечь внимание щекастой малышки, завлекая её предложениями показать фокусы в кибитке. И даже про магию спросила... Но девочка, и правда, оказалась очень упрямой. Было заметно, что она заинтересовано чуть повернула голову после озвученного предложения волшебницы, но проявлять слабость явно не хотела даже сейчас... Но тут к малышке осторожно подошёл Бук и, обнюхав её ноги, сел на задние лапы, изучая нового для себя человечка. Девочка, тут же позабывшая о своих "бедах", нагнулась к щенку, чтобы погладить... Но тот почему-то испугался и убежал куда-то за повозку. Тогда малышка повернулась и виновато посмотрела на Лию...
Девочка: А я ещё ни разу не видела волшебства... - уже позабыв про незабудку под ногами, грустно произнесла она и опустила голову, пока не решаясь взять Лию за руку, - но в магию я верю, да, и все-все сказки про волшебников знаю! - уже бодрее, желая показать свои знания, сказала девочка и неуверенно посмотрела на папу, который в ответ одобрительно кивнул. Тогда малышка взяла волшебницу за руку, тем самым соглашаясь на её предложение. - и меня Лиииииза зовут! Почти что как и Вас, - улыбнулась она, заметив такое забавное "совпадение". - А моя любимая сказка - о добром рыцаре Красте, который своим волшебным молотом победил злую-злую ведьму... - услышал Траст звонкий и весёлый голос девочки, которая уже заходила в повозку вместе с Лией и Буком.
- Вот и отлично, - сказал архон, проводив взглядом девочек, - как Лия уже сказала, меня зовут Траст. Могу узнать Ваше имя?, - решил он познакомиться с новым попутчиком и взял в руку поводья Гектора, - тогда в путь.

Лиза: Да-да! Ведьма была злой и очень-очень страшной! Она колдовала, и простым людям было очень-очень грустно! - девочка увлеченно рассказывала о своей любимой сказке, стоя в углу кибитки и направив свой любопытный взгляд на щенка, - и тогда грустные люди попросили одного смелого и доброго рыцаря им помочь!.. Его звали Краст! Он был большой и сильный и делал только хорошие дела... - она присела на корточки и снова попыталась погладить Бука, который на этот раз всё же уступил и подставил свою мордочку, а затем посмотрела на волшебницу, - тётя Лия, а такие Герои и правду существуют? Я думаю, что да... - поинтересовалась девочка и снова увлеклась щенком.
Когда же Лия присела на стул и продолжила тему сходства их имён, Лиза выпрямилась, оставив на время Бука, и с важным видом ответила, - мама говорила, что меня назвали в честь моей бабушки Элизабет, но я её никогда не видела... А ещё она говорила, что у меня такие же пухленькие щёчки, как у бабушки! - весело сказала девочка, надула свои щёчки, сделав глубокий вдох, и шутливо хлопнула по ним ладошками, выпуская изо рта воздух и смеясь. - А у меня не такие красивые волосы, как у Вас, тётя Лия... - вдруг с сожалением  отметила Лиза, когда вдоволь насмеялась, и достала из-за спины свою длинную косу...
━─────┙𖡹┕─────━
Траст пожал протянутую ему руку, хоть у архонов и не приняты подобные приветственные жесты, - будем знакомы, - сказал он, а потом присвистнул от удивления, - шесть детей... Не представляю, каково это! У архонов вообще редко когда рождается больше двух детей, а Криптал и вовсе не представлял себя в роли отца... Даже одного архончика. - Там мы сядем на корабль и отправимся на Сайн-Алдор. Я солдат и возвращаюсь домой, а Лия... - отвечал Траст на вопрос слишком уж любопытного человека, к которому архон пока присматривался, - мы друзья, и я хочу показать ей свою Родину.

Лиза: Я не хочу быть принцессой! Я хочу быть Героем, как Краст! - воскликнула девочка, резко поднявшись на ноги и надув щёчки, а потом обиженно скрестила руки на груди, - и ничего, что я девочка! И может я спасу красивого принца, который попал в беду! - она снова села на корточки и демонстративно не поднимала взгляд на Лию, наигрывая обиду. Но когда волшебница попыталась сгладить обстановку и заговорила о сходстве имён, Лиза всё же "оттаяла"... Вот такая вот хитрая девочка!
- Ого! - воскликнула девочка, проведя рукой между ладонями Лии и не найдя там сосульку, - а куда она делась?! Глаза Лизы увлеченно горели, она старательно положила свои ладони туда, куда и сказала волшебница, а потом быстро и громко выкрикнула, - кридимидилииии!
Бук же, которого все забыли, подбежал к Лии, схватил зубами подол платья девушки и стал оттягивать его назад, пытаясь тем самым привлечь её внимание.
━─────┙𖡹┕─────━
Трасту же было совершенно неинтересно слушать о крестьянском быте, к которому он не имеет никакого отношения... Земли лорда? Приданое для дочерей? Всё это было ему чуждо и мало о чём говорило... Но архон всё же периодически кивал из вежливости, неспешно идя по тракту и смотря куда-то вдаль.
- Лия как раз лекарь. Если нужно кого-то осмотреть, то, думаю, она не откажет - нашёл за что зацепиться Криптал и сухо пожал плечами, - можем заскочить к вам ненадолго, если надо.
"Сами как-нибудь разберёмся..." -чуть было не сказал вслух Траст, пронзительно посмотрев на Стивена. Затем от зачем-то обернулся назад, оглядев повозку. Архон представил Лию с другим мужчиной... И сердце его воспротивилось этому. Не желая говорить об этом с первым встречным, Криптал просто сменил тему разговора. - Ты мне лучше вот что скажи... Стивен. Как тут у вас в округе обстоят дела с проявлением ТЁМНОЙ магии? Может ходят какие слухи о ведьмах, причиняющих вред своими проклятиями? Ничего странного не происходило в последнее время? Исчезновения? Странные смерти? - обстоятельно забросал он серьёзными вопросами собеседника, смотря тому прямо в глаза. Отдых отдыхом, но Траст - архон, всегда следующий принципам Священной Войны и никогда не забывающий о долге...

Лиза: Вааааау! - восхищённо протянула девочка, впервые в жизни видя подобное. Она не упускала созданный волшебницей светоч из виду и кружилась вокруг своей оси, когда шарик огибал её по кругу. Лиза хотела дотронуться до пучка света и уже протянула было руку... Но одёрнулась, почувствовав, что воздух вокруг светоча становится горячим. - Ай! - девочка засунула указательный палец в рот, скорее рефлекторно - было не настолько горячо. А когда солнышко исчезло, раздавшись ферверком, Лиза и вовсе захлопала в ладоши от восторга. - Так я тоже могу научится делать такое? - явно заинтересованно отреагировала девочка на слова Лии о силе, а когда услышала о Трасте, то призадумалась, - так дядя Таст добрый рыцарь? А он тоже умеет фокусы показывать? Конечно, хочу послушать! - радостно кивнула в ответ Лиза, и в животе её громко заурчало от голода... Даже Бук услышал, устремив взгляд на девочку, на что та лишь виновата протянула, - ой-ой! - а затем шутливо хлопнула ладошами себя по животу и рассмеялась.
━─────┙𖡹┕─────━
"Зря только спросил..." - Траст покачал головой, но... Лишь мысленно, чтобы не проявить неуважение. Какой-то Дед Джим... Баня... Явно несчастный случай и нелепая смерть, не заслуживающая внимание архона. Про разбойников же было интереснее, но о них Криптал знал и так, а потому ничего нового не услышал. - Так и почему же эти ваши князья и лорды не разберутся с разбойниками? Слишком много их тут развелось? - серьёзным голосом уточнил Траст, переживающий больше не за себя, а за Лию, которая вскоре вернётся в эти края уже без архона, способного хоть как-то её защитить.
Больше же сказать Трасту было нечего, и дальше он решил идти молча, наслаждаясь природой и уже яркими солнечными лучами.

Девочке было чуждо понятие "сила духа"... Она была ещё маленьким наивным ребёнком и очень хотела научиться творить волшебство! А потому, не услышав утвердительного ответа, Лиза искренне огорчилась и потупила взгляд... На вопрос о Трасте она лишь кивнула, не произнеся ни слова - зови, дескать, если хочешь...
Не обратила теперь девочка внимания и на громкое урчание в своём животе... Но манящий аромат мастерски приготовленного Лией свиного мяса всё же привлёк Лизу, которая хитро дождалась, пока волшебница высунется из повозки, и жадно, даже не собираясь брать в руки вилку, протянула руку за куском шашлыка...
━─────┙𖡹┕─────━
Только Траст хотел уточнить у Стивена, какие такие важные дела и обязанности у этих лордов, из-за которых они не могут найти время на обеспечение безопасности своих подданных, как вдруг его неожиданно громко окликнула Лия, высунувшаяся из-за двери кибитки...
"Какая ещё смена караула?" - пока не понимал архон, остановливая повозку.
- Так а я то тут причём, - удивлённо отреагировал на доклад девушки архон, когда подошёл ближе, - я же плохой рассказчик... Ты вон заснула вчера, даже мою любимую сказку про гномиков не дослушала! - как-то обиженно сказал он, а потом, сделав пару шагов, решил заглянуть в окно кибитки, через которое увидел девочку с набитым чем-то ртом. Лиза также заметила Криптала и весело помахала ему, но архон почему-то резко отпрянул и вернулся к волшебнице, решив попытаться как-то выкрутиться, - слушай... Я никогда не общался с детьми! С чего ты взяла, что я справлюсь? И я не рыцарь вовсе!
Но Лия была ожидаемо непреклонна, и Трасту пришлось повиноваться... Он зачем-то применил заклинание "Влияние Добра", сконцентрировшись на нём с полминуты, и постучал в дверь...
Стивен: Ну как там дочка моя? Не буянит? - еле расслышал архон голос мужичка, рядом с которым уже шагала волшебница.
━─────┙𖡹┕─────━
- Тук-тук! Можно? - спросил Криптал и протиснулся внутрь, - мне тут сказали, что тебе интересны истории про рыцарей... - закрыв за собой дверь, он застыл у порога и раздумывал, что же нужно делать дальше, - так тебя, значит, Ли, зовут?

Хромой мужик: Смирная? Странно-с! Лиза смирная-с только когда-с спит-с... Наверняка задумавыет-с очередную шалость-с! - Стивен посмотрел на Лию и даже немного ошалел от её красоты, до этого им незамеченной. "Охохо! Скинуть бы мне лет двадцать! Ну, и Тамару мою куда-нибудь скинуть заодно... То без сомнения приударил бы!" - озорно подумал было храмой мужик, но вспомнил про молчаливого бугая и машинально оглянулся назад на повозку, а когда облегченно повернул голову обратно... То увидел перед собой образ своей жены, грозно покачивающей массивным кулаком прямо у его носа! "А я что?! А я ничего, Тамарочка! Любимая моя, единственная..." - Стивен потряс головой, часто моргая, и образ довольной Тамары растворился в лучах яркого солнца... Дааа! Кажется, слегка недооценил он крепость вишнёвой настойки, которую так нахваливал торговец на ярмарке...
"Да не особо то она и красивая... Так, на троечку!" - соврал сам себе хромой мужик, снова посмотрев на волшебницу, и больше старался об этом не думать - Тамара бдит!
Странный мужик: Рыцарем? В армию? - слегка удивился он, повторив услышанное, но затем улыбнулся и весело махнул рукой, - аааа... Да вы её больше слушайте-с. У дочурки моей по семь пятниц на неделе, - Стивен случайно опустил взгляд на пышные груди девушки... "Не-не, у моей Тамарочки явно лучше!" - гордо решил странный мужик и повернулся лицом к дороге, - Лиза девочка очень-с впечатлительная-с! Как сказку-с какую услышит-с - сразу мечтать-с начинает-с! Недавно ещё говорила-с всем, что хочет-с стать-с лесной феей... А до этого драконом-с и гномьей королевой-с! Наверно, мамка ей на днях сказку про рыцарей читала-с... Вот Лиза и увлеклась! - пожал он плечами - мол, дело привычное, - а так, если подумать-с... Ничего плохого в армии и нет-с. Наверно... - почесал затылок странный мужик, ничего не в этом непонимающий.
━─────┙𖡹┕─────━
- Лиза... Интересно! - улыбнулся Траст и сел за стол, прямо напротив девочки, - приятно познакомиться, Лиза. А я - Траст. И знаешь... Зря ты рассказала тёте Лие про рыцарей - она же явно обиделась! Хотела, наверно, с тобой о принцессах и балах поговорить... - наигранно серьёзно и чуть понизив голос - словно по секрету, сказал он и взял кусок мяса из тарелки, не выдержав, - тётя Лия волшебница могущественная, её лучше не расстраивать... Ты, конечно, можешь мне возразить - дескать, она же такая милая и добрая! - архон посмотрел в окошко, "проверяя", не подслушивает ли кто, а потом чуть наклонил корпус к девочке, - а тебе рассказать как мы с ней познакомились? Ну хорошо, только по секрету!.. Иду я, значит, по дороге да песни напеваю... Вдруг вижу - стоит впереди молодая девушка, чуть согнувшись и облокотившись о дерево! Ну я и крикнул ей: "Здравствуй! Нужна ли помощь тебе, девица?"... А та выпрямилась, заметив меня, и раскрыла рот, забитый чем-то непонятным! И послышалось изо рта протяжное: "Ква! Ква!..", - Криптал смотрел прямо в глаза девочки и еле сдерживал смех, сочиняя на ходу, - и опять согнулась девушка - плохо ей было! Ну, я же добрый и привык всем помогать... Подошёл и хлопнул аккуратно по её спине вот этой ладонью, - он продемонстрировал ладонь и провёл ей по воздуху, изображая хлопок по спине, - и что ты думаешь? Вылетела изо рта девушки  большая лягушка! " Ква-ква!" - радостно лишь пропела та и скрылась в траве... А девушка вдруг повернулась, мило улыбнусь мне и говорит: "Ох, спасибо тебе, добрый молодец! Слишком увёртливая лягушка попалась... Ну, ничего! Предыдущие хорошо зашли!" - она довольно погладила свой живот и затем весело добавила: "А давай дружить? Меня вот Лия зовут...", - закончил рассказ Траст, надеясь, что волшебница никогда о нём не узнает, и рассмеялся, - ты только тёте Лие об этом ничего не говори - я же по секрету тебе поведал! - подмигнул архон Лизе и откусил шашлычок.

Траст раскрыл было уже рот, чтобы поведать маленькой девочке шутливую историю его "знакомства" с Лией, как вдруг та его перебила... И не просто перебила, а грубо и неуважительно, от чего у архона мгновенно пропало желание продолжать беседу. - Так! - сразу посуровел Криптал и несильно хлопнул ладонью по столу, - это что ещё за выражения такие?! Как ты со старшими разговариваешь?
Детство Траста и Триальда было достаточно аскетичным. Да, братья могли позволить себе невинные шалости, как и другие дети, но, воспитываясь мамой-одиночкой в строгости и, возможно, излишней религиозности даже для архонов, они и помыслить не могли о произнесении грубого слова в адрес взрослых... А потому слова Лизы резанули уши Криптала. Он и сам не ожидал от себя подобной реакции, так как вообще впервые вот так общался с каким бы то ни было ребёнком, но, поразмыслив пару секунд, решил, что поступает правильно.
- Так себя не ведут не только рыцари, но даже их оруженосцы... - и без того убедительные речи архона были усилены магическим заклинанием, прочитанным перед этой короткой беседой. Траст грустно покачал головой и поднялся на ноги, бросив в тарелку так и оставшийся нетронутым кусок мяса, - никаких сказок - ты наказана. Оставайся в повозке и поспи, если устала, или же можешь выйти на улицу к своему отцу - решай сама, - не терпящим возражений голосом пробасил он и, взяв в руку Бука, смирно сидящего у стола, вышел из кибитки, закрыв за собой дверь.
Стивен: А у тебя разве дети есть уже? Чему ж ты меня сможешь научить? - послышался Крипталу смех отца девочки, когда архон начал движение к нему и Лии...

- А, даже не спрашивай... - только грустно отмахнулся Траст, когда Лия посмотрела на него с вполне ожидаемым удивлением на лице... И тут из кибитки раздался истошный плач. Разумеется, архон не хотел доводить девочку до такого состояния и, наверняка, слегка переборщил со строгостью в интонации, но всё, что он сделал - было сугубо в воспитательных целях, а потому Криптал считал, что поступил верно... В целом.
- Я предупреждал... Не умею я с детьми общаться, - лишь покачал Траст головой, пытаясь оправдаться перед волшебницей, когда та уже зашагала ко входу в повозку, где быстро и скрылась...
- Ну не моё это! - эмоционально развёл руками архон, неожиданно захотев выговориться, и посмотрел на отца Лизы, - я уж лучше в одиночку сражусь с дюжиной немёртвых, чем ещё раз останусь один на один с капризным ребёнком! От тех хотябы знаешь чего ожидать... - воскликнул он и, взяв в руку поводья Гектора, всё же решил успокоиться и сдвинуть процессию с места...
━─────┙𖡹┕─────━
Девочка привыкла всегда получать желаемое, но сейчас же вышло иначе... Лиза совершенно не ожидала такой реакции от злого дяди, а потому, сразу как тот спешно вышел из повозки (да ещё и щенка забрал, жадина!), на её глазах бесконтрольно выступили слёзы... "Почему он так?! Что я сделала?!"
Лиза: Злой, плохой дядя! Герои не такие!.. Ненавижу всех! - от безысходности и обиды закричала девочка, истошно плача и громя мебель... Да и вообще всё, что попадалось под руку. Лиза запуталась в какой-то ткани, невыдержившей напора и упавшей на неё сверху, от чего зарыдала ещё сильнее... Девочка увидела открывшуюся её взору кровать, заползла на неё, еле освободившись из "пут", и накрыла себя одеялом, пытаясь спрятаться от этих злобных взрослых...
- Я просто хотела послушать про подвиги и сражения, а он... - Лиза чуть вздрогнула от неожиданного прикосновения волшебницы, но, услышав её ласковые слова, приподняла голову, выползая из-под одеяла, - я назвала его дураком... Я так братьям говорю иногда... А он рассердился и отругал меня! И сказал, что рыцари так себя не ведут! Я же просто хотела... - пожаловалась всё ещё всхлипывающая девочка, когда снова увидела волшебство, и, сев на кровати, крепко обняла Лию, словно бы свою мать... - Я больше не хочу быть Героем... Они злые... Лучше буду лесной феей... Тётя Лия, а лесные феи только в сказках существуют? - совершенно позабыв и про Краста, и про Траста, с надеждой посмотрела Лиза на волшебницу, когда немного успокоилась, и вытерла мокрые глаза рукавом...

Лиза: Ну лааадно... Не буду, - согласилась девочка, всё ещё обнимая Лию и прижимаясь щекой к её груди, - а вы давно знакомы с этим злым дядей? Там правда интересная история? - тихо поинтересовалась Лиза, искренне не понимая, как вообще можно дружить с такими "героями".
Девочка больше не плакала, и лишь следы от высохших слёз поблёскивали на её пухленьких щечках, а когда волшебница начала рассказывать про фей, то Лиза и вовсе заулыбалась, демонстрируя отсутствие некоторых зубов, - но я тоже хочу искать фей! Тётя Лия, возьми меня с собой, ну пожалуйста! - умоляла она девушку, резко оживившись и приподняв голову, а затем опять чуть не заплакала, - я обещаю, что буду хорошо себя вести... Честно-честно... - тихо-тихо произнесла девочка, понурив взгляд...
━─────┙𖡹┕─────━
- Рано мне ещё для своих детей. Не готов пока, - сказал Траст, чуть улыбнувшись в ответ, и подстроится под скорость шага Стивена, - сейчас у меня другие приоритеты... Но даже потом врядли будет больше одного-двух детей. Архон как-то странно, по-другому посмотрел на мужчину и... Даже зауважал его, что-ли. - Похоже, это, и правда, тяжёлый труд - быть отцом... Сам же Криптал не помнит своего папу, который погиб, когда братьям было по три года, а потому не имел перед собой подобный пример.