Круглую и, в какой-то мере, уютную поляну, с которой из-за деревьев открывался вид на небольшую деревушку, на миг осветила неяркая вспышка фиолетового цвета - словно у кого-то полыхнул не достаточно слабый, чтобы взлететь ввысь, огонёк феерверка. А еще спустя минуту к образам присоединились и звуки возни и тихого недовольного голоса.
- Шшшшен, - проворчала Морриган - а источником этих звуков, отчасти, была именно она - с утомленными и немного раздраженными интонациями. Не зря, собственно: у неё на голове восседала крупная хищная птица, которая, наклонив голову, укоризненно таращилась в глаза эльфийке. Вообще-то, когда последняя уходила, Шеин, как ей показалось, спал - поэтому не стала его будить; даже пони - и то с собой решила не брать, хоть тот и готов был прогуляться на ночь глядя. Благо, в последнем всё равно не было нужды: Лин собиралась переместиться порталом туда, откуда до нужного ей места было около полукилометра - а столь малое расстояние можно было и на своих двоих приодолеть. Так что, она собрала всё необходимое, вышла из дома, создала портал - скорее, по привычке, чем осознанно - шагнула в него... Но буквально за мгновение до закрытия магического хода девочка почувствовала движение позади себя - а в следующий миг ей на голову взгромоздился её пернатый друг, который вовремя заметил уход Пташки и тут же последовал за ней. - Шеин, не строй из себя папочку, - продолжала ворчать эльфийка тем временем, всё же аккуратно пересаживая пустельгу с макушки - благо, тот умел приземляться на голову так, чтобы не поранить подругу - к себе на плечо. Тот, впрочем, к её увещеваниям остался глух: устраивался себе поудобнее и внимательно озирался по сторонам, иногда раззевая клюв, но пока не издавая ни звука. Мор только вздохнула в ответ: ей, в общем-то, давно уже стоило смириться с тем фактом, что в их троице - включая Аэр - имено Шен считал себя главным защитником и добытчиком, а синдорай, в свою очередь - большим, но попрежнему несмышленным птенцом, за которым нужен глаз да глаз. Хотя, конечно, следовало отдать ему должное, отчасти, всё так и было: он действительно не раз прикрывал Морриган от нежелательного внимания, а также давал время на отступление, находя её после. Так что, синдорай позволяла ему практически постоянно находиться рядом с ней, понимая, что Шеин не отступится - равно, как и сейчас.
И вот, с односторонними препирательствами с Шеном было покончено, последний устроился поудобнее - и Аллиль подняла взгляд на небо, внимательно изучая расположение по нему звезд. Когда-то, лет семь назад, она уже была здесь вместе с наставницей, и, к счастью, с тех пор никаких кардинальных изменений не произошло. Вот и сейчас она, приблизительно сориентировавшись, в какую сторону ей надо идти, мимолетно погладила птицу - всё же, ворчи-не ворчи, а с ним было спокойнее - и неспеша двинулась вперед, углубляясь в самую гущу. Конечно, можно было переместиться и куда ближе, однако, во-первых, эту поляну Морриган помнила более точно, а, во-вторых, ей в прошлый раз слишком понравилась эта роща, чтобы отказать себе в прогулке по ней при случае.

Аллиль шла себе и шла, постепенно отдаляясь от деревушки, вдыхала запахи летней ночи, слушала шепотки ветра в листве, редкие звуки далёких животных, с наслаждением забиралась по колено в густую сочную траву под ногами. Со стороны она казалась вполне расслабленной и беспечной, однако впечатление это было обманчивым: это вам не весьма спокойный и мирный Левиан, где, конечно, водились хищники, но надали они не то чтобы часто (скорее, напротив) - тут мог встретиться кто угодно, начиная волками и заканчивая разбойниками. То есть, вряд ли бы они стали водиться настолько вблизи от деревни - опасно же, как-никак - однако подозрительность и реализм, переходящий в пессимистичность, Рейлин говорили о том, что не стоит надеяться на лучший вариант. Лучше уж приятно удивиться, в случае чего, чем потом выкарабкиваться из неприятностей. И с этой точки зрения её появление здесь при подобных обстоятельствах выглядело не самым логичным поступком, что правда, то правда... Однако Лин полагалась на Шена, да и сама не то чтобы ни на что не годилась: у неё была возможность и телепортироваться, и обезвредить противника, параллизовав его, и, в случае чего, призвав себе на помощь спригган. К тому же, увы, не сказать, что у Лин был особо большой выбор: прийти раньше означало наверняка заполучить перспективу напороться на большее количество преград на пути к её цели. Например - сердобольных крестьян, которые наверняка бы вознамерились не пустить эльфийского "детеныша" в то довольно неоднозначное место, куда лежал её путь. Нет, не то чтобы сбежать от них было такой уж большой проблемой, но... Силы Рей предпочитала поберечь - никогда не знаешь, в какой момент они тебе пригодятся - равно, как и нервы. К тому же, двух с половиной часов вполне должно было хватить на то, что ей нужно, а дальше уже, можно считать, вольная птица - хоть до утра может тут бродить, ежели сразу не отправится обратно, домой. Конечно, может и стоило захватить с собой кого-то - однако, у Гештину не было того, с кем бы она согласилась отправиться в эту вылазку. Да, не взирая на, в общем-то, хорошие взаимоотношения между Рейлин и окружающими, а также её, мягко говоря, не худший характер, друзей у неё не было - по крайней мере, близких - мало кто воспринимал целительницу всерьёз из-за внешнего вида той, так и норовя начать опекать её. Из-за подобного отношения Лин чувствовала себя иногда на свой манер одинокой, хотя, в подавляющем большинстве случаев и не подавала виду.
Однако, похоже, у судьбы на то, одна или же в чьем-то обществе проведет синдорай её поиски, было своё мнение: в какой-то момент Шеин встрепенулся и завертел головой, угрожающе раззевая клюв и топороща перья - верный знак того, что рядом появился кто-то, покрупнее мелкой или средней зверушки. Рейлин нахмурилась и замерла, сосредотачиваясь и применяя заклинание "Чувство жизни". "Только бы не разбойники и не хищники..." - подумалось ей мимолетно. Но нет, Этерия миловала: это был всего лишь один разумный, который уже спустя несколько минут приблизился практически вплотную к ней, выходя на небольшую прогалину, на которой как раз остановилась девочка, и оказался... девушкой?.. Да, похоже, это была человеческая девушка лет двадцати на вид или что-то около того с серебристыми волосами.
-... Не боишься ли ты быть так поздно в лесу без взрослых? Может, ты потерялась или... - очень ласковым тоном поприветствовала она Рейлин. На сребровласую уставились поблескивающие в лунном свете два тёмных глаза, смотрящие с некой прохладой и... нет, не неприязнью, но без особого доверия. Девочка изучала незнакомку тяжелым пристальным взглядом, не произнося ни слова. Умом она, конечно, понимала, что это, судя по всему, просто сердобольная человеческая девчушка, желая помочь "заблудшему" ребенку; однако опыт говорил, что также сочувствующая может оказаться как какой-нибудь нечистью, так и той, что связана с какими-нибудь нехорошими делами - допустим, работорговлей - и заманивает к своим "хозяевам" любого неосторожного, пользуясь своим невинным видом. Знавала Рейлин таких, а то как же - один раз едва удрала. Тем не менее, интуиция прошептала ей на ухо, что этой девице вполне можно верить - а ей Морриган доверяла. Нет, это не значило, что она вот так сразу расслабилась, но всё же склонна была считать среброволосую всё же именно просто сочувствующей, чем "хищницей".
- Нет, не боюсь, - суховато сказала синдорай вслух. - И я не потерялась, и родителей у меня нет. У меня здесь дела, - пускай незнакомка так и не сказала ничего об её семье, проглотив часть фразы - но Мор привыкла столь часто слышать этот вопрос, что это неловкое и чертовски выразительное молчание, что даже мысли не требовалось уметь читать. Незнакомка предложила проводить её, и эльфийка, склонив голову набок, посмотрела на неё пристально, а затем усмехнулась уголками губ - как-то совсем по-взрослому. - Ты ведь всё равно пойдешь за мной следом, верно? - в голосе её сплетались искренняя доброжелательность и, вместе с тем, некое лёгкое снисхождение, словно у взрослого - к ребенку.- Ну ладно, пошли, - помолчав, добавила она, пожимая плечами. После чего поманила девушку за собой, дальше в рощу.

Отредактировано Морриган (2020-11-29 04:37:23)

Столкнувшись со взрослой девушкой, которую очень интересовало то, что это маленькая девочка забыла в лесу в такое время, Рейлин уже приготовилась мысленно закатывать глаза, мысленно ворчать: "Как же вы мне все надоели" и вообще "строить из себя ежа", как выражалась Ксанафия - она уже по своему опыту не раз убеждалась в том, что чем мрачнее и увереннее у тебя вид, а на лице выразительно написано: "Только сунься - укушу!", тем меньше сочувствия и желания помочь вызываешь у окружающих. А ей только того и надо. И пусть уж лучше считают грубиянкой, получая мрачный взгляд исподлобья и ответ сквозь зубы, чем, порой насильно, навязывают заботу "несчастной сиротке". Хотя, конечно, эту линию поведения Морриган выбирала очень нечасто: что певице и музыкантке, что целительнице положено было улыбаться и вообще источать приветливость и доброту - что она в большинстве случаев и делала, тем самым проявляя свой истинный характер.
Однако эта среброволосая девушка оказалась не то слишком тактична, не то слишком беспечна: она не стала ни извиняться и сожалеть о том, что у "малышки" не оказалось родителей - а, возможно, это и оказалось на руку каким-то её планам - ни ругать ту за то, что она поперлась невесть зачем в такую темень. Как бы то не было, Морриган в какой-то мере даже уважительно хмыкнула, покосившись на неё; интуиция интуицией, а подставлять спину она не собиралась - девушка пошла следом за ней, и эльфийка пристроилась сбоку и чуть впереди от неё, так, чтобы и дорогу показывать, и иметь при этом возможность наблюдать за чужими действиями. Да еще и Шеин сместился немного, оказавшись на том плече синдорай, что было ближе к новоявленной спутнице последней, и теперь угрожающе топорощил перья и хрипел негромко, но весьма злобно, всем своим видом показывая, что стоит той хоть движение лишнее сделать - и он с превеликой радостью выклюет ей глаза. Заметив его настрой - впрочем, вполне естественный по отношению ко всем посторонним - девочка усмехнулась едва и погладила птицу по голове слегка, произнеся негромко: "Тише, Шеин, тише". В ответ на что тот щелкнул клювом и хрипнул на свою хозяйку - но явно не столько агрессивно реагируя на поглаживание, сколько отвечая на её реплику: "Цыть, мелочь, не мешай тут мне оказывать моральное давление". Или что-то около того.
Сама же Аллиль проигнорировала первую, полуироническую - как ей показалось - часть речи сребровласой, на вторую ответив сдержанно.
- Тут, неподалеку, есть пустующий старый дом - мне нужно оттуда забрать кое-что, - она решила покамест не раскрывать до конца все карты - мало ли что?.. - А ты сама что здесь делаешь поночи? - добавила, помолчав немного. В целом, не то чтобы ей было так уж интересно: незнакомке ничто не мешало солгать, и как из неё синдорай в таком случае правду вытрясать будет?.. А никак. Но спросить лишним не будет, чтобы не было потом ситуации: "А почему ты не сказала?" - "А ты не спрашивала".
А вот дальше произошло кое-что интересное: сребровласая использовала... магию Света? Да, очевидно, парящий над их головами и источающий золотистое сияние шарик пренадлежал именно к этой школе. Шеин тут же угрожающе зашипел и задергал крыльями, дергая Пташку клювом за волосы, таким образом обращая её внимание на выходку девушки. Он уже было приподнялся чуть в воздух, чтобы атаковать либо последнюю, либо сам сгусток сияние - однако недовольный оклик Гештину заставил его вернуться к ней на плечо и теперь просто довольно злобно косился и шипел на них. А вот сама его хозяйка взглянула на новоявленную знакомую внимательно и с некоторым интересом.
- Аааа, маг Света... Что ж, хорошо, - протянула она спокойным голосом, после чего с мягкой улыбкой добавила. - Спасибо, - очевидно, благодаря за то, что Лия - так представилась уже теперь новая знакомая - взяла на себя освещение пути. Сама же седоволосая могла разглядеть перед собой в свете волшебного огонька, что у девочки рыжие волосы и россыпь веснушек на бледных щеках, но при том она, очевидно, эльфийка - на что указывали острые ушки, выглядывавшие из-под тяжелых кос.
- Я Морриган, - назвалась она сдержанным голосом. - Можно просто Мор.

Естественно, намерение маленькой девочки заявиться ночью в полузаброшенный дом в не самых, при том, спокойных и дружелюбных местах, выглядело, как минимум, странным. Особенно, если не знать, всех фактов. Что это за дом и откуда о нем знает эта "мелочь"? Что ей необходимо забрать? Почему это необходимо сделать именно ночью?.. Задавать все эти вопросы Лия не стала, но попыталась ненавязчивым образом предупредить новую знакомую о некоторой... нерациональности, скажем так, этого решения. Предупредить весьма странным - если не сказать, глупым - способом.
- И ты не знаешь, что в подобных заброшенных домах на отшибе могут прятаться немёртвые? Днём они отсыпаются, чтобы людям на глаза не попадаться, а ночью выходят, чтобы сыграть на костях, - на этих словах Морриган, не останавливаясь, повернула голову и посмотрела на свою спутницу, как на дурашку.
- Ты еще скажи, что после этого они еще едят маленьких детей, - проворчала она наконец. Помолчав, резким голосом добавила. - Мертвым не нужны ни еда, ни сон. А если они надумают сыграть... Что ж, подыграю им, - и ухмыльнулась жестко. Нет, не чтобы Рейлин нарывалась на драку - у неё, в принципе, был довольно мягкий характер - но "девочкой-цветочком" она уже давно перестала быть - благодаря Шедиму. И нежить не рассматривалась ею как те, на кого ни в коем случае нельзя поднимать руку. Конечно, Сильфида не бегала за ней специально, дабы упокоить, и при встрече могла и разойтись спокойно - хотя, такие случаи происходили исключительно редко, практически никогда - но обычно не испытывала к ней жалости, уничтожая быстро и решительно, в случае чего.
А сама светлая тем временем решила подразнить пустельгу с помощью магического светлячка, на некоторое время заставив его кружить вокруг птицы. Наблюдая за тем, как бедный Шеин места себе не находит от таких маневров огонька - он одновременно и чувствовал и спокойствие его хозяйки, и стремился защитить её от потенциальной угрозы, и поохотиться на светящееся нечто - Аллиль вздохнула. Её новая знакомая вела себя как ребенок, словно не видя, что на неё вот-вот набросятся - птиц пускай и не знал, но зато чувствовал, кто виновник его переживаний. Он не боялся сребровласую - у него срабатывал инстинкт защиты птенца, в роли которого в данный момент выступала Морриган. А последняя, поразмыслив над ситуаций, поняла, что дальше молчать или просто прикрикнуть на Шеина нет смысла - виновником всего происходящего был совсем не он. А преподать Лие урок того, что не стоит вот так просто дразнить чужих друзей, позволив пустельге атаковать, не решалась - не была уверенна, что сумеет его вовремя остановить, так как разъяренный птиц будет атаковать до последнего. Но также понимала, что и просто словами здесь не обойтись: Лия, судя по всему, еще как ребенок - а дети не понимают слов. У них еще не включаются внутрение тормоза, заставляющие остановиться в случае чего. Нет, не то чтобы Гештину была ей нянькой... Но лучше уж она покажет ей сейчас по-хорошему, чем потом кто-то, менее милосердный - по-плохому.
Так что, следующие семь секунд девочка шла, постепенно замедляясь, пока не остановилась, заприметив удачно подвернувшийся пень - и заскочила на него, оборачиваясь к сребровласой, прошептав едва слышно: "Орвос висс арвен миам". Едва отзвучало последнее слово, как между девушками - почти что вплотную к Лие - развернулась Сфера небытия, а еще спустя миг вблизи перед лицом сребровласой воздух рассекло лезвие небольшого ножика - такие обычно используют для сбора трав - резко, крест-накрест. Нет, у Морриган даже в мыслях не было попытаться навредить своей новой знакомой - она просто пыталась кое-что объяснить ей таким образом, и движения её говорили об этом же, так как нож не двигался прямо в направлении лица Лии, а на некотором, близком, однако безопасном расстоянии от него. А защитное заклинание Пустоты Гештину использовала потому, что понимала - эта хрупкая девушка может владеть не только магией Света, но и чем-то более опасным; конечно, от холодного оружия он не поможет - но это лучше, чем ничего. Ну а после спокойно спрятала туда, откуда и доставала - в кармашек в накидке с капюшоном. Если убедилась, что собеседница не собирается нападать в ответ - дизактивировала сферу.
- Думаю, тебе было не очень приятно, когда я махала оружием у тебя перед носом, - заключила она, на удивление, безмятежным голосом. - Точно также чувствовал себя Шеин, когда ты дразнила его - любое подобное действие воспринимается им как угроза непосредственно мне. Пожалуйста, не делай так больше.
На последнюю фразу девушки она лишь презрительно хмыкнула: давая понять, что на подобный пиетет не рассчитывает, а если это шутка - то она совсем не смешная.

- Как считаете, далеко ещё? - почти что промурлыкала Лия, зашагав вперед и тем самым наивно подставив спину той, что одной рукой держала нож, а второй удерживала - это было, конечно, не так, но подобное впечатление создавалось - заклинание столь редкой и специфической школы магии, что страннее уже быть не может. А сама Рейлин, плавно соскользнув с пня, поглаживала до сих пор издающего раздраженное хрипение, но всё же уже немного поуспокоившегося Шеина и пыталась понять, что это только что было. Он что... ничего не заметила?.. Похоже, что да: наблюдая за лицом сребровласой, она не улавливала в нем не малейших изменений, пока говорила - оно оставалось глубоко задумчивым, а зрачки ни на мгновение не расширились под напором эмоций. Можно было бы, конечно, только подивиться подобному легкомыслию и невнимательности, но девочка понимала - вероятнее всего, тут дело как в характере её собеседницы, так и в том, что сама по себе рыжеволосая не производила впечатление того, кто был способен на такое поведение, как вот, буквально, минуту назад. Так что, её можно было понять.
Ответом на предыдущие слова Лии послужило сперва тихое хихиканье, которое быстро переросло в полноценный смех - сравнительно негромкий, наполненный приятной хрипотцой. Вероятнее всего, будь на месте Рейлин кто-то иной - он бы обиделся, почувствовал себя униженным и, наверняка, попытался бы отыграться за Шеина и себя уже всерьёз. Но сама эльфийка не была бы собой - в частности, Сильфидой - если бы поддавалась эмоциям - а ведь последних она даже и не испытывала особо. По крайней мере, негативных, напротив - эта ситуация, в целом, показалась ей весьма комичной, что и вызвало смех с её сторон. Кроме этого, всё происходящее дало ей понять на свой манер, что целительнице стоит... отступиться. Отойти и перестать пытаться помочь этой девчушке - пускай та сама влипает в неприятности, выпутывается из них и учится на ошибках. А сама Лин собой займется; к тому же, сейчас, взглянув на свое поведение со стороны, она понимала, что оно также было отчасти глупым - так раскрыться и выказать свои способности... Не лучшее решение. Ведь мало ли, кто может скрываться под маской беспечной девушки со светлым даром?.. Да кто угодно. Впрочем, чутьё подсказывало ей в данный момент, что сейчас об этом беспокоиться не стоит - это не тот случай. Ну, а если же это и вправду простая - ну, в меру - девушка - то тогда ей никто не поверит - особенно, если Аллиль в дальнейшем не будет столь откровенно выказывать себя. И хорошо еще, что новая знакомая оказалась такой рассеянной... "Ну что ж, будем надеяться, будем надеяться" - проворчала про себя Рей. Сам же Шен наконец успокоился - смех хозяйки ясно давал понять, что всё хорошо.
- Минут пятнадцать, - наконец скказала она, отсмеявшись и догоняя Лию; на остальные же слова Гештину совершенно не отреагировала, и теперь уже был черед Лии гадать, услышала ли рыжеволосая её - или же просто искуссно притворялась, что нет?.. Между тем последняя благодаря чуткому эльфийскому слуху распознала довольно известную шедимскую мелодию и подивилась - а девочка еще более не проста... Сама же Аллиль сдержалась, чтобы не начать подпевать: раз уж решила держать себя в руках и не выдавать больше никаких особенно выделяющихся странностей без необходимости - значит, надо следовать решению. И, в частности, именно поэтому она не стала просвещать сребровласую насчет того, что в лет двадцать эльфийских - именно на столько Рейлин и выглядела - синдорай и в самом деле еще совсем дети.
А между тем, спустя некоторое время неспешного похода они и в самом деле вышли на противоположный конец рощи и увидели сравнительно небольшой старый дом - одноэтажный с чердаком, еще не разваливающийся, но уже отчетливо ветхий, стёкла в окнах были выбиты, дверь висела на одной петле, пахло сыростью и плесенью.

Слушая вопросы Лии, Морриган покосилась на неё несколько подозрительно. С одной стороны, подобное любопытство было оправдано, в принципе: Вечный Лес привлекал и беспокоил умы очень многих. А эта девушка, судя по легчайшему аромату, окружавшему её, была травницей - и это, опять же, также многое объясняло. А с другой... Не взирая на всю терпимость к, в том числе, людям и довольно слабо развитое высокомерие, девочка, как и подавляющее большинство остальных эльфов, относилась к своему родному Лесу весьма ревностно и нынешним состоянием границ была вполне удовлетворена. Люди живут быстро, а забывают о возможных последствиях своих поступков - еще быстрее; эльфам же еще в Левиане жить и жить, и потому лучше позаботиться о своём будущем сейчас, чем потом пытаться запоздало исправить всё. Конечно, порой стражи границ, по мнению маленькой и милосердной синдорай, проявляли бессмысленную жестокость, проливая кровь там, где можно было обойтись без неё... Но, в конце концов, не ей их судить. У каждого из них своя работа: у Сильфиды - спасать жизни, а у Лесных Теней - отнимать их, если потребуется. И с таким положением вещей стоило просто смириться.
- Да, сейчас границы приоткрыты, - всё же наконец спокойным голосом ответила Морриган вслух. В конце концов, эта человеческая девчушка пока что всего лишь спрашивала, не посягая на левианские богатства. Да и не казалась она той, кто будет бездумно собирать нужные ей травы да ягоды. Конечно, тут ключевое слово именно "казалась", но... В любом случае, от ответа самой эльфийки мало что изменится. - Выезжать можно свободно, за исключением редких случаев - тем, кому запрещено по какой-либо причине это делать. Но это, скорее, исключение из правил. Для того, чтобы въехать в Лес, требуется разрешение кого-либо из тамошних обитателей, чем тот авторитетнее - тем лучше. Ну и нужен предлог подходящий, само собой, - помолчав, добавила. - Однако в плане сбора трав и плодов
требуется быть очень аккуратным. Людям такое позволяется очень нечасто и, в основном, под присмотром - чтобы они не взяли лишнего.
За такими разговорами они и вошли на территорию покосившегося домишки, без какого-либо труда преодолев калитку, повисшую на одной петле, настолько проржавевшей, что та от малейшего толчка со стороны сребровласой упала в траву. Шен тихо хрипнул. Мор осталась невозмутимой. Лишь кивнула спокойно в ответ на полуутвердительную-полувопросительную реплику своей собеседницы и бесшумно прошла по заросшей травой дорожке. Остановилась возле перекошенной и порядком прогнившей двери и прислушалась вновь к себе и "Чувству жизни", проверяя, есть ли кто внутри. Потом, помедлив немного, прогнулась и легко проскользнула в щель между дверью и косяком; преимущество маленького роста - способность легко преодолевать такого рода препятствия. Впрочем, не особо-то и радостное. Оказавшись внутри, внимательно осмотрелась по сторонам, также косясь на Шеина - вдруг тот что-нибудь учует?.. Точнее, кого-нибудь.

С того момента, как Морриган была здесь с Ксанафией, дом пришел в еще большую негодность - что, впрочем, не удивительно: с их последнего визита сюда прошло немало лет. Она даже не могла сказать сколько именно, но точно знала - много. По крайней мере, по человеческим меркам. Это еще удивительно, что дожди и снега пронизывали его насквозь, ветра вольготно чувствовали себя в пустых затхлых коридорах и комнатах - а он всё стоял. Это наблюдение вновь заставило девочку задуматься о течении времени и его взаимодействии с окружающим миром, однако она быстро прогнала от себя подобные мысли - они сейчас ни к чему. Придаться им можно и на досуге.
Впрочем, исход этого занятия Рейлин знала уже наперед, будучи хорошо знакомой с самой собой: она вновь погрузится в печаль, в очередной раз осознав всю несопоставимость времени для неё и тех же людей. Оглянувшись, синдорай понимает, что с тех пор, как она покинула Шедим после смерти наставника, для неё прошло всего ничего - всего-то какие-то пара-тройка сотен лет. Для неё время густое и тягучее, словно смола или мёд, в которых ты застряешь и мир вокруг тебя замедляется. Любому бы человеку размеренное и сказать, что разнообразное существование Морриган давно бы приелось: ведь в последние столетия она только тем и занималась, что неторопливо путешествовала по Вечному лесу, иногда останавливаясь то тут, то там, зарабатывая на жизнь музыкой и целительством - и ведь только недавно по-настоящему во вкус подобного ритма жизни вошла. Конечно, эльфийка не отрицала возможности какого-то такого происшествия, которое заставит её в один прекрасный - ну или не очень - в кратчайшие сроки собрать вещи и покинуть родные места. Но не о том сейчас речь. А о том, что, погрузившись в плавное и размеренное существование левианских лесов, она забывала о том - насколько похоже на стремительную, выпущенную умелой рукой, стрелу время почти во всех остальных землях. Взять хотя бы те же семьдесят лет: для девочки всего ничего, а эта человеческая девчушка за это время успеет повзрослеть, состариться и умереть. И осознание этого факта заставляло сердце Мор сжиматься от боли и некоего изумления. Казалось бы: практически полжизни провела среди людей, давно должна была привыкнуть, но как привыкла - так в эльфийских лесах и отвыкла. Бывает, что называется.
- Так, говоришь... Что ты тут ищешь?
- А, что?.. - Мор слегка, совсем незаметно, вздрогнула, моргнув резко: для неё, погрузившейся в свои мысли, вопрос Лии оказался несколько неожиданным. - Ааа, это... Тут цветок растёт один редкий, как раз в полночь.
По идее, логичнее всего было бы искать нужное растение где-то поближе к земле - на первом и единственном этаже, причем, там, где под воздействием времени и погодных условий обнажилась земля. Тут, наверняка, был еще погреб, однако что-то подсказывало Рейлин, что цветка там нет.

Отредактировано Морриган (2022-04-03 16:01:05)

Чем дальше заходила в дом Морриган, тем яснее понимала: он всё еще жив. Просто теперь это была не та жизнь, что была привычна и по нраву обычным разумным, которые по-прежнему сочли бы его заброшенным и забытым. И нет, нежити здесь не наблюдалось, как можно было бы подумать из сказанного ранее. "Только её нам здесь не хватало" - с иронией подумала про себя девочка. Нет, тут, скорее, шла речь о куда более мелкой живности: от мышей до самых крошечных насекомых. При обычных обстоятельствах они ощущались куда менее ясно: их "заслоняли собой" представители более крупных видов - и восприятие неизбежно отвлекалось на них. Но в данном случае так получилось, что из разумных в округе присутствовали только они с Лией, а из животных - только Шеин, поэтому внимание невольно цеплялось за кишащее жуками, червями, гусеницами и сколопендрами гниющее дерево. Более того - Гештину регулярно улавливала краем взгляда и их самих, мелькавших то тут, то там. Конечно, это было не самое приятное из зрелищ, однако ей на своём веку довелось повидать куда более неприятные и отвратительные вещи - так что сейчас просто более внимательно осматривалась по сторонам, следя, чтобы ей за шиворот ничего - и никого - лишнего не попало. За своей спутницей она не следила особо: верила, что та и сама прекрасно справится.

На кухне эльфийка сосредоточенно осмотрелась: тут было не намного уютнее, нежели в коридоре. Впрочем, вопрос комфорта её волновал далеко не в первую очередь. Главным было найти цветок и уйти отсюда, а после - хоть потоп, за которым трава не расти. Взгляд глаз, сами собой каким-то образом посветлевших и приобретших светло-зеленый оттенок, скользнул по столу, на котором скопились остатки чего-то, что когда-то было едой, зацепился за печь, остывшую до состояния льда, мимолётно коснулся прогнившей ткани. Аллиль опустилась на корточки, сосредоточенно скользя взглядом вдоль пола, переходя от одного его участка к другому. Впрочем, чем дальше, тем сильнее становилось её ощущение, что здесь она ничего не найдет.

- В полночь? Что ж, юный натуралист. Праздное любопытство тебя одолевает, али что другое хочешь с цветочком сделать?

Синдорай хладнокровно и, в том числе, с некоторым невыразимым словами сарказмом посмотрела на девушку.
- Ты определись: то ли я ребёнок в твоих глазах, то ли взрослый, - буркнула она вслух. - Ну и относительно полуночи... Это, конечно, весьма условно. Просто расцветают они, в основном, именно в это время, раскрывая свои бутоны и, соответственно, привлекая больше внимания. А закрывая под утро. Так что лучшего времени не найти. А нужны мне эти цветы для работы: они входят в состав неплохого обезболивающего, - сухо завершила эльфийка.

Грохот заставил её встрепенуться. Рейлин встала, слегка поведя плечами и сосредоточенно глядя на дверь. Чувство жизни по-прежнему давало понять, что никого из крупных живых существ, окромя двух девушек с Шеном, здесь нет. Однако это не означало, что в это самое "никого" входит и нежить - из-за ничтожного уровня соляра она могла просто его не почувствовать. Так что Аллиль решила выяснить ответ на этот вопрос - ведь хуже может только стоять и бездействовать. А уж с нежитью она справится.

- Как думаешь, это ветер?

- Сейчас выясним, - хладнокровно ответила Морриган - и, сопровождаемая возмущенным клекотом Шена, легонько толкнула дверь, из-за которой и раздался шум. Её расчет оправдался: та превратилась в груду мелких щепок от мельчайшего толчка. Взглядам предстала небольшая комната с парой лежанок и столом, в углу стояла прялка, с котором невнятным комком свисали прогнившие нитки.

- Взрослый не может быть юным? - мягким голосом ответствовала седая девушка в ответ на резкую отповедь синдорай. - Взрослым мужчинам, у которых уже есть дети, всё равно при встрече говорят "молодой человек". Да и, как я знаю, эльфы растут как человеческие дети, а после замедляют старение. Полагаю, по этой причине "юный натуралист" - неплохое определение.

Морриган резко обернулась и уставилась в глаза своей собеседницы каким-то даже неприятным взглядом - тяжелым и мрачным, словно стремясь прочесть её мысли. А после внезапно - отчасти, даже для самой себя - тихо расхохоталась. Смех её рассыпался по комнате рукодельными травяными шариками, взлетел под покосившуюся крышу птичьим щебетом.
- Ну и зануда, - сказала она, не прекращая смеяться. Причем, в голосе её ощущалась также определенная доля самоиронии, а потому понять, кто именно из них двоих являлась занудой, было проблематично. Возможно, они обе.

Всю подозрительность Рейлин словно водой смыло, она расслабилась. Эльфийка порой замечала за собой это: недоверие к окружающим почти никогда не оставляло её - слишком уж долго и старательно взращивала она в себе осторожность, имея за душой весь свой жизненный опыт. Но иногда - очень редко, но всё же - интуиция толкала её под руку и говорила: "Всё в порядке. Ты в безопасности". И уж сколь бы сильна не была обычная подозрительность Рейлин - интуиция всегда брала вверх. Правда, Гештину никогда не могла предсказать заранее, когда и в результате какого именно события это произойдет. Вот и Лия сейчас, вроде бы, не сказала и не сделала ничего, из ряда вон выходящего - по крайней мере, насколько её успела понять сама Мор - но в какой-то момент в одночасье разбила прочную, хоть и невидимую стену отчуждения между ними. Понимала ли синдорай по-прежнему, что может иметь дело с великолепной актрисой, играющей ради чего-то, одного ей известного, свою роль?.. Да, осознание такой вероятности по-прежнему никуда не делось. Но теперь оно не подавляло собой спокойные и логичные доводы рассудка, не холодило тяжелым мрачным дыханием её шею, не зажимало рот ледяной рукой и не заставляло отводить взгляд и опускать веки, не давая прочесть выражение её глаз. Как бы там не обстояли дела в подавляющем большинстве случаев - сейчас Мор знала точно: в настоящее время ей рядом с этой седоволосой девушкой бояться нечего.

- Нет, алхимией я не занимаюсь. Просто люблю с травами работать и держу их при себе на всякий случай, - уже более спокойным тоном ответила она вслух. В ответ на предложение Лии ответила не сразу, задумалась - и, наконец, слегка пожала плечами. - На самом деле, в крайнем случае можно и сушеный. Просто у свежего и сок полезный. Но чаще всего приходится обходиться тем, что есть, - она усмехнулась кратко. - Ну да ладно. Пошли, чердак осмотрим. Конечно, скорее всего, цветка здесь нет - но хотя бы очищу совесть, - и, успокаивающе погладив Шеина, выскользнула из комнаты, направляясь в сторону запримеченной ранее лесенки, ведущей на чердак.

Чердак пустовал; здесь было тихо, пусто и пыльно, в воздухе витали какие-то мелкие частички, похожие на то ли пыльцу какую-то, то ли измельченные лепестки каких-то цветов - ароматные и мешающие нормально дышать.

"Ветром занесло, что ли?.." - подумала девочка, глядя на полностью выбитое небольшое окошко в дальней стене, за которым снаружи дивными ароматами расцветала ночь, и аккуратно потирая нос тыльной стороной ладони. "Впрочем, по сравнению с песчаными бурями - просто приятная мелочь. Хотя, чистый воздух мне всё равно нравится больше даже самых изысканных ароматов".

Хотя, её память хранила не так уж много бурь, с которыми она сталкивалась в пустыне, и то - это было очень давно. В Орхтари, в целом, и в доме аль Нами, в частности, умели создавать специальную защиту против песка, так что, практически не покидавшая стен поместья, Рейлин не имела возможности сталкиваться с пустынными бурями. А вот еще раньше, в юности, сопровождая караваны дяди в качестве целителя, пару раз сталкивалась с этим явлением - и, по правде говоря, приятного в нем было мало. После подобного ей порой казалось, будто её легкие превратились в полый камень, набитый песком. Только магия и спасала.

"Старшая" колдунья остановилась на одной из последних ступенек: видимо, опасалась проломить порядком испортившиеся доски своим весом. Сама синдорай не рисковала так: будучи маленькой и легкой, да еще и довольно ловкой, она, буквально, скользила по деревянному настилу, присматриваясь к различным уголкам, в которых мог таиться интересующий её цветок; благо, огонек, сотворенный Лией, продолжал летать за ней, послушно освещая интересующие её места. Да, опять же, это было не то место, где он мог бы расти, но, как уже сказано, Мор просто очищала совесть: не хотелось потом возвращаться сюда снова. Это место, буквально, дышало неприкаянностью и тоской, запах гнили раздражал даже привычные легкие. Шен в какой-то момент слетел с её руки, устроился на одном из ящиков, нагроможденных в углу, и теперь наблюдал оттуда за ней с утомленностью стоика; в его желтых глазах читалось снисходительное: "Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало". Правда, в какой-то момент ему это, похоже, надоело - и он с тихим клекотом выскользнул в окно, очевидно - полетел на охоту. Девочка не стала его останавливать, зная, что он в любом случае найдет её позже.

Наконец, признав свои поиски бесплодными, Морриган остановилась снова у самого спуска вниз, устремляя взгляд на Лию. Та всё это время продолжала говорить, но не сказать, что Рейлин её так уж внимательно слушала - хотя, безусловно, общее направление мысли улавливала.

- Если ты хочешь, я могу дать тебе небольшую баночку с мазью... И рецепт могу написать, если захочешь потом создать такую же, у тебя будут все карты на руках, - произнесла в этот момент сребровласая. Девочка устремила на неё заинтересованный взгляд. Уходить с пустыми руками ей не хотелось точно, а мазь какалии в самом деле была бы неплохой заменой её изначальной цели. Пускай это и значило, что синдорай, скорее всего, придется пройти до места обитания девушки. Где она там живет, говорила?.. В кибитке, кажется. Привычные настороженность и недоверие вновь подняли голову, однако теперь их голоса подавляла собой интуиция, уже давшая понять - с этой девушкой дело иметь безопасно. По крайней мере, сейчас. Так что...

- Была бы благодарна, - слегка, буквально, уголками губ улыбнулась Рейлин. Рецепт не то чтобы был ей нужен, так как его она она и сама знала, но отказываться не стала. Вдруг, между их способами приготовления есть какие-то отличия?.. - Ладно, пошли. Здесь ничего нет, - вряд ли по её тону Лия могла понять, недовольна ли она своей неудачей - или же нет. Лин и сама это пока не вполне понимала: не то чтобы у неё были какие-то серьёзные ожидания от этого маленького путешествия.

Они осторожно спустились вниз, прошли по темным дурно пахнущим коридорам и, наконец, вышли на свежий воздух, который Аллиль с наслаждением втянула в себя. Ей на руку с тихим криком спланировал Шен, похоже, доедая на лету чью-то тушку.

От дома, больше не представлявшего для них интереса, они шли порядка семи минут в том же направлении, в котором следовали сюда еще где-то полчаса назад. Путем, который еще годы назад проложила в это место для Мор её наставница. А потом, по мановению руки Лии, свернули немного влево, ведь теперь их путь лежал к кибитке девушки - который, естественно, не согласовывался с первоначальным маршрутом девочки. Рейлин спокойно шла рядом. Будь сейчас обычные обстоятельства, она была бы настороже, старательно бы запоминала путь, отправила Шена лететь над ними и контролировать ситуацию оттуд, следила за седоволосой - вдруг та сделает что-то не то?.. Идти в гости на ночь глядя к практически незнакомой девушке - уже само по себе сомнительное решение. А если уж учитывать жизненный опыт и некоторые личные аспекты самой Мор... Но так как интуиция девочки уже благополучно убедила её в том, что никакой опасности нет, то теперь та не стала напрягаться лишний раз, неторопливо ступая по густой сочной траве, с наслаждением ощущая, как та ласкает босые ноги, щекочут чувствительное обоняние ароматы летней ночи и больше щекотно, чем больно, покалывают разные хвойные иголки, веточки и мелкие камушки, затерянные в буйной зелени. Шен же мерно покачивался на её руке, крутя головой и зыркая хищными золотыми глазами по сторонам: ведь что бы там не ощущала его хозяйка, сам он в таких ситуациях обычно никогда не расслаблялся, бдительно контролируя происходящее.

Вскоре они подошли к повозке, рядом с которой мирно пасся вороной конь с роскошной гривой. Рейлин даже невольно залюбовалась им: она немного разбиралась в лошадях, поэтому оценила, что конь, помимо внешней красоты, еще и просто весьма неплох. Хотелось даже подойти к нему поближе, нежно провести кончиками пальцев по морде, угостить вкусностью. Однако, едва ли не первое, что заставили запомнить Мор люди, обучавшие её взаимодейсть с животными - так это то, что ни к одному из них нельзя лезть без предварительной подготовки и не спросив разрешения у хозяина. В особенности, это касалось лошадей: Рей прекрасно осознавала, что даже такой флегматичный зверь, который сейчас стоял перед ней, мог с легкостью если не убить, то, по меньшей мере, покалечить её, просто как следует ударив копытом. А потому следовало сохранять осторожность.

-... Вот так, осторожно, высохнет и возьмётё. Вы пока посмотрите, всё ли Вам тут понятно? Незнакомые слова, символы, все вопросы - можете задать...

Рейлин с благодарным кивком приняла свиток пергамента, скользнула по тексту взглядом, отмечая про себя крайне подробную инструкцию - словно та для ребенка писалась. Судя по всему, Лия так и не определилась до конца, кого она видит в новой знакомой - взрослого или всё-таки ребенка. Впрочем, это было не так уж важно.

- Всё понятно, спасибо, - ответила Морриган. - А теперь я, пожалуй, пойду. Благодарю за компанию и помощь. Я не забуду и отблагодарю при случае.

Похоже, седоволосая всё-таки считала её взрослой - так как рассеянным голосом согласилась, не став настаивать на том, что сейчас, дескать, ходить в глухую ночь по лесам нынче опасно. Ну вот и славно. Отойдя за деревья, Рейлин вместе с Шеном расстаяли в почти невидимой в темноте вспышке.