Fear not this night, you will not go astray
Где: Поместье Хвади, Чёрный лес, Чёрный лес (скачок)
Когда: 10 января, 17087 год
После того, как было объявлено о том, что чёрным археологам удалось отыскать место нахождения второй части пророчества Хвади, глава династии, Арон Хвади, объявил о том, что собирает экспедицию в Безымянные Земли для поиска своего наследия. Экспедицию должен был возглавить один из некромантов-хранителей Хвади, и Ровена немедленно предложила свою кандидатуру. Ещё никогда судьба не приводила её на Запад, однако именно там хранилась и тайна её собственной семьи - тайна Рэймела де Мортикус, дух которого явился некромантке и велел отыскать его старое убежище в Пепельном Раю. С одной стороны Ровена испытывала чувство долга по отношению к Хвади, но с другой стороны, добровольно соглашаясь возглавить рискованную экспедицию, она по большей части приследовала личные интересы. Этот поход являлся единственной возможностью для некромантки приблизиться к её собственному наследию. Уже почти два года прошло с того момента, как Ровена встретила дух своего предка во время магического экзамена, и всё это время эта встреча оставалась её тайной. Некромантка не отвтаживалась делиться ею ни с кем - даже с коллегой и близким другом Филиппом Вандермиром. Ровена не знала покоя, постоянно думая о Рэймеле де Мортикус, и уже долгие месяцы шаманку мучали сны о нём, о его жизни и смерти, о Безымянных Землях. Однако теперь она получила возможность обрести покой и навсегда открыть две столь значимые для её судьбы тайны - пророчество покровителей Хвади и след Мортикус.
Сопровождать экспедицию на Запад должен был наёмник по имени Аль Фалах. Уже какое-то время он пребывал в Торговой Лиге, и Ровена обучала мужчину азам магии смерти. Арон Хвади был уверен в своём воине, однако, отправившись в город на поиски некой разведчицы, Аль Фалах не вернулся в поместье в назначенный час и тем самым пропустил время отбытия экспедиции. Неожиданным для некромантки стал тот факт, что Филипп Вандермир, до этого пытавшийся отговорить её от этой миссии, добровольно вызвался сопровождать её в Безымянные Земли. В последнее время некромант вёл себя достаточно странно, и его решительное желание сопровождать экспедицию несколько сбило Ровену с толку несмотря на то, что она была рада его компании. Впрочем, после того, как они уже оказались в Чёрном лесу и двигались в направлении башни Хвади, Ровена решилась спросить его о столь резкой перемене настроения. Филипп не дал ей внятного ответа и отреагировал достаточно эмоционально - что было свойственно для него - в следствие чего между некромантами произошел небольшой конфликт. Позже, через несколько часов, Ровене удалось ощутить на их пути присутствие тёмной ауры, и таким образом экспедиция встретила крайне странное создание - ворона с человеческим телом и птичьей головой. Создание следило за ними некоторое время и потребовало последовать за ним, чтобы представить незванных гостей некоему Тернию. Впрочем, это не входило в планы экспедиции, и, поскольку существо не предоставляло им выбора, Ровена приняла решение атаковать Нечто.
В гостях у Терния
Это решение не оказалось правильным, так как Ровена не ожидала встретить столь сильного противника. Лес будто оживал, и различные существа стали окружать отряд некромантки, не оставляя ни единой возможности покинуть это место: этих существ становилось всё больше и больше и, чтобы сохранить собственную жизнь и жизнь остальных участников экспедиции, Ровена решилась прекратить бой и согласиться на условия Нечто. К счастью, ещё было не слишком поздно: ни одна из сторон не успела понести серьёзных потерь. Несмотря на то, что расположение Нечто было безвозвратно утеряно, птица привела Ровену и её экспедицию к своему хозяину по имени Терний. Мёртвый лес был наполнен различными ужасными созданиями, и с каждым шагом шаманка отчётливо понимала, что, если бы она не остановилась вовремя, эта спонтанная битва закончилась бы для неё и её спутников трагически. Они проделали очень дальний путь, безвозвратно отдаляясь от изначальной цели экспедиции: башни Хвади. Когда состоялось знакомство с Тернием, немёртвый друид сообщил Ровене, что намеревается провести некий ритуал Нарождения, и что для этой цели ему понадобится она - как маг Света. Какого-либо выбора как и возможности сбежать воскресительнице не представлялось, так как она находилась во владениях Терния, выхода из которых не было. Мертвец велел своей гостье отдохнуть перед ритуалом, который намеревался провести с утра: он сказал, что его проведение потребует много сил, хотя, вероятно, и не нанесёт Ровене серьёзного вреда. Также во владениях Терния присутствовали два других мертвеца и, когда Ровена и Филипп несколько отдалились, чтобы обсудить все события прошедшего дня, за ними проследовала женщина-лич по имени Аррука. В тот момент, когда некромантка наконец решилась рассказать Филиппу об истинной цели их визита в Безымянные земли - о поиске Рэймела де Мортикус и о его видении во время заключительного экзамена - оказалось, что Аррука слышала их разговор. Немёртвая была лично знакома с Орнеллой Мортикус, ученицей Рэймела, и поведала Ровене кое-что о её прошлом. Оказалось, что Орнелла была уничтожена неким жрецом Смерти по имени Рахан, и что воскресительница больше никогда не сможет встретиться с ней. Тем не менее, Аррука предложила Ровене некую странную сделку: она готова была поделиться точными координатами старого убежища Рэймела де Мортикус взамен на некоторое количество крови Ровены. Это решение далось шаманке нелегко, однако она понимала ценность информации, которую предлагала немёртвая, и согласилась.
Пока Смерть не разлучит нас
Когда Аррука ушла, отметив на карте Ровены точные координаты старого дома Рэймела де Мортикус, которые были необходимы шаманке для корректного открытия портала, прерванный разговор с Филиппом продолжился. Воскресительница решила, что не может воспользоваться столь простым выходом из ситуации: за её беседой с Аррукой, безусловно, наблюдали, и Ровена чувствовала, что попытка побега с высокой вероятностью окажется не удачной. Ей не хотелось рисковать жизнью спутника в этой ситуации, и потому Ровена решила, что они останутся здесь до утра и позволят Тернию провести ритуал Нарождения, о котором говорил друид. Быть может, после этого он позволит экспедиции Ровены продолжить свой путь? Тем не менее, некромантка поделилась с Филиппом своими мыслями, сказав, что не намеревается подвергать его жизнь опасности и что готова рискнуть ради того, чтобы хотя бы один из них - Филипп - смог выбраться из этого места. В результате этого их разговор принял неожиданный оборот. Чародей признался Ровене в своих чувствах и, спустя многие годы неясности и недосказанности, они наконец говорили об этом открыто, так как Ровена также любила Филиппа уже долгое время. Позже, перед уходом ко сну, шаманка попыталась прибегнуть к помощи магии света и разума, чтобы принять правильное решение: интуиция подсказывала ей, что побег из леса Терния при помощи портала был допустим, но Ровена знала, что без укрытия и припасов ни она, ни Филипп, не смогут продержаться долго при зимнем холоде, больше не имея возможности возвратиться домой безпрепятственно. Мысли о грядущем дне и предстоящем ритуале мучили обоих некромантов, однако теперь они были вместе, и это стоило многого. Ночью, впрочем, несмотря на присутствие Филиппа, Ровена вновь увидела очередной кошмар: ей снилась Орнелла Мортикус. Орнелла говорила Ровене о своей судьбе, страданиях и погибели, утверждая, что Ровена никогда не сможет понять её жизни. Воскресительница проснулась от удушающего ужаса, однако, когда она пришла в себя, ей вновь удалось уснуть до самого утра.
Это всего лишь сон
С утра Ровене предстояло принять участие в ритуале Нарождения. Встретил некромантку один из гостей друида, которого она видела уже накануне: улыбчивый мертвец, чьего имени воскресительница так и не узнала. Ровена оказалась на поляне, в центре которой и находился Плод - создание Терния, что требовало её магической энергии. Присутствовали также и иные участники ритуала, обладающие другими стихиями. Когда всё началось, шаманка поняла, что теряет очень большое количество энергии, а в самом конце существо, порождённое из Плода, сочло энергию Света самым привлекательным источником сил из всех доступных, и едва не лишило Ровену сил полностью. Тем не менее, воскресительница сопротивлялась изо всех сил, не позволяю созданию завладеть собой: ценой этого, однако, стало ослабление ауры Ровены, в ходе которой она потеряла значимую часть своих способностей к магии Света. Терний был недоволен подобным исходом: ему хотелось заполучить от своей гостьи максимум энергии, но та воспротивилась. Сам же ритуал Нарождения прошёл успешно несмотря на её сопротивление, и некромантке удалось убедить друида в том, что теперь их уговор был выполнен. Он согласился с этим, однако сказал, что позволит покинуть свой Лес лишь одному из участников экспедиции. Эти слова звучали как приговор, однако в беседу вмешался улыбчивый мертвец, убедив Терния в том, что отпустить следует обоих некромантов. К величайшему удивлению самой Ровены, Терний был согласен и с этим: он отдал в распоряжение гостей двух кошмарных единорогов, которые должны были доставить тех в указанное место назначения. Рабов пришлось оставить в распоряжение Терния, однако самым главным было то, что Ровене и Филиппу удалось уйти живыми: уже к вечеру они достигли убежища Рэймела де Мортикус.
Hope is beauty, personified
Убежище Рэймела де Мортикус оказалось полностью заросшим и сгоревшим, и найти вход в подземные залы было достаточно сложно. Когда это случилось, Ровена и Филипп оказались внизу, и некромантку увидела каменную дверь с изображением черепа из своих снов: это место снилось ей слишком часто. Сама дверь была испачкана кровью, а открыть её не представлялось возможным обычными способами. Впрочем, в самом черепе, в его углублении, проглядывались следы свежей крови, и означать это могло лишь одно: Аррука воспользовалась кровью Ровены, чтобы проникнуть в фамильное убежище де Мортикус. Воскресительницу охватил гнев по отношению к немёртвой: как смела она покушаться на то, что принадлежало её семье, Рэймелу? Они вошли внутрь, и в подземных залах их встретили охранные големы, с которыми некроманты справились без особенного труда. Арруки, очевидно, больше не было здесь, но она оставила в убежища явные следы собственного пребывания: стеклянная витрина, в которой, вероятно, в прошлом хранился какой-то предмет, была варварски разбита, сам предмет пропал, и остальные помещения также были разворошены и разрыты. Однако самая главная вещь, предназначение Ровены, находилась в личных покоях Рэймела де Мортикус. Это был его личный дневник, в котором чародей делал записи о неком ритуале слияния и древней крови: он описывал, что род де Мортикус на самом деле куда более древнее, чем он предполагал. Из этой записи Ровена также выяснила, что Рэймел подстроил собственную гибель, чтобы его враги ничего не заподозрили о правде и не помешали ему в осуществлении цели. Он лгал Орнелле и обвёл многих вокруг пальца ради собственных амбиций, но то кольцо, что в прошлом принадлежало некроманту и что теперь держала в руках его внучка, манило её слишком сильно. Когда она надела его на палец, она увидела в своём сознании образ Рэймела де Мортикус, кричащий, оскорбляющий её и называющий позором семьи. Кольцо оказалось личной филактерией некроманта, и всё это время он звал Ровену, чтобы завладеть её телом и вернуть себе прежнее могущество. Он вёл речь о кровосмешении и о том, что издавна все представители династии де Мортикус смешивали свою кровь лишь с сильнейшими адептами Смерти; он требовал от Ровены выполнить всё то, что он пожелает, чтобы искупить её ошибки - ошибки предательницы, владеющей стихией Света. Рэймел намеревался убить Филиппа, чтобы не допустить ужасного кровосмешения с недостойным некромантом, однако Ровене целиком и полностью удалось сопротивляться воле лживого и ослеплённого собственной манией величия предка. Ей удалось спасти своего спутника от гибели, буквально вырвав его из когтей Рэймела, а сама она в итоге осознала силу двух путеводных чувств своих стихий - Света и Смерти. Именно благодаря тому, что некромантка не подчинялась одной лишь ненависти, ей удалось превзойти собственного предка. Она разорвала призрака Рэймела де Мортикус на части и сняла с себя филактерию.
Предназначение?
Когда Ровена очнулась после потери сил, она уже находилась снаружи, в лагере: Филипп вынес её из подземелья. Он сообщил, что ему не удалось уничтожить филактерию никакими способами, а это означало, что ещё ничего не кончено: несмотря на то, что Рэймелу не удалось захватить власть над внучкой, он всё ещё существовал и будет непременно мучить её кошмарами до тех пор, пока филактерия не будет разрушена. На следующий день, впрочем, некромантам следовало продолжить свой путь по направлению к башне Хвади, чтобы наконец покончить с этой экспедицией.
Секреты мертвецов
В ночь на 14 января 17087 года, когда экспедиции предстояло сделать последний ночлег перед тем, как достигнуть башни Хвади, произошло событие, которое надолго осталось в памяти Ровены и в некоторой степени изменило её. Ночью некромантка услышала некоторый шум снаружи, и дух света подсказывал, что к лагерю приближается группа каких-то существ. Разбудив Филиппа, воскресительница поспешила действовать: при помощи бегства в Астрал она оказалась в центре неизвестного отряда, и уничтожила таким образом большую часть враждебной группы, к которой принадлежали несколько дроу. Тем не менее, двое из участников отряда пережили атаку Ровены и, несколько переоценив свои силы и решив пренебречь магическими щитами, шаманка понесла серьёзное ранение, нанесённое ей магическим боевым зельем. В то время, как некромантке удалось отделаться лишь ранениями и парализованной рукой, Филипп был ранен смертельно. Лишь чудом Ровене удалось спасти его жизнь и лишь благодаря возвратившейся в столь критический момент магии Света она смогла исцелить чародея, избежав его неминуемой погибели. Это страшное происшествие оставило отпечаток на психике самой воскресительницы: она окончательно осознала пользу и необходимость "позорной" Стихии, прекратив отрицать и стыдиться её окончательно. Сны об этой ночи мучают Ровену и по сей день.
С утра Ровена и Филипп, впрочем, продолжили свой путь и в конце концов им удалось достигнуть башни Хвади, где они и встретили ключевого свидетеля истории, касающейся могущественной династии. Видеть этого призрака способна была только шаманка, и он поведал ей об истинных истоках династии Хвади: о том, что он являлся родным братом первого из некромантов Хвади, Нерона Хвади, о том, что Нерон убил его, чтобы заполучить право на наследство фамилии и о том, что никакого пророчества на самом деле не существует. Нерон Хвади выдумал пророчество о некромантах ради собственной выгоды, и ложь его передавалась из поколения в поколение; символы династии были украдены и присвоены им же. Шокирующая правда открылась хранителям, и им предстояло решать, что делать со всем этим, как поступить, как сообщить подобного рода известие Арону Хвади. Ясно было совершенно точно, что Ровене и Филиппу не следовало попадаться на глаза ему лично: реакция Арона могла оказаться непредсказуемой.
Взяв с собой все необходимые доказательства, некроманты возвратились в Торговую Лигу, однако не в поместье Хвади, а к дому одного своего хорошего друга по имени Итан Фалькенстейн. Они ввели его в курс дела, и Ровена передала Арону Хвади мысль-вестник, сообщая ему обо всём, что удалось узнать в Безымянных Землях. На этом приключение их было закончено.
Арон Хвади был крайне разгневан, узнав о гнустной правде своей семьи. Он не стал призывать своих хранителей обратно, отказавшись от них; начал вести затворнический образ жизни, не позволяя секретам прошлого просочиться наружу. Теперь у бывших хранителей династии не было старого дома, однако совсем скоро они смогли вести самостоятельную жизнь, обеспечивая себя без влияния Арона. Образ этой новой жизни был непривычен для обоих, однако они остались в Торговой Лиге, и Хвади не стал преследовать их. С прошлым было покончено раз и навсегда.
