Пусть Ариэллу и оберегали два по-прежнему целых магических щита, эльфийка всё же решила подстраховаться и, оставаясь у телеги, начала плетение ещё одного барьера - на этот раз из тёмного эфира, слишком жадного до драгоценного времени. Впрочем, перед этим синдар обратилась к Дауду, на всякий случай напомнив тому план действий - шедимец, пока и не помышляющий о сборе эссенции своим замысловатым устройством, как раз выпустил из рук очередную молнию, поразив раскатами голубого эфира паучка, насевшего на Макса, но уже через секунду мужчину объяла тёмная пелена омрачения, просто лишившая того зрения… Потеряв ориентацию в пространстве и полагаясь теперь лишь на ощущения "духа тьмы", Дауд ничего магессе не ответил и неуверенно побрёл назад - к кобылке, попутно не забывая совершать и магические жесты.

Тем временем высокое кольцо огня стремительно расширялось, поглощая и вражеских элементалей, и даже призванную шаманкой "тень", но самой девушке было уже не до того. По воле Мегги прямо перед высоченными лапами паука начало разгораться пламя, в течение пары секунд обернувшееся полутораметровой стеной огня, буквально-таки перекрывшей вход в пещеру по всей его ширине и заставившей элементаля в срочном порядке отпрянуть назад, ловя сферой щита тьмы кровавое копьё - Макс воспользовался помощью Дауда и взял своей целью паука, защитный барьер которого заметно потускнел. Казалось бы именно его противник и должен был атаковать в первую очередь, однако… Сгусток тьмы был отправлен именно в Син'Тиэль. Быть может, она виделась пауку самой опасной из нападавших? Ведь если бы эльфийка не выпустила паука из ментального удержания столь быстро, то сражение наверняка закончилось бы гораздо раньше. Впрочем, известно это теперь лишь одному Белиару… Сейчас же синдар не успела среагировать на выстрел в должной мере, и эфирный сгусток врезался в один из краёв щита лавы и взорвался плотным чёрным облаком, в мгновение разросшимся до невероятных размеров и достигшим даже обоза с лошадью, вдруг недовольно заржавшей, вставшей на дыбы и бесконтрольно умчавшейся куда-то на восток, сбивая с ног незрячего Дауда… Кажется, где-то позади послышался звук бьющегося стекла? Пылающий башенный щит всё же закрыл Ариэллу от пагубного эффекта заклятия, но исчез и сам, позволяя синдар продолжить плетение волшбы. Невероятно долгое плетение!

Осознав, что оказался в слепящей огненной ловушке, паук всё же решил во что бы то ни стало пройти сквозь огненную стену и уже в движении и сам подбавил жару, выпустив в стоящего на пути Макса широкий поток тёмного пламени, от чего человек вспыхнул как чёрная свеча, буквально-таки объятая постоянно возникающими всполохами эфира Тьмы, пробирающимися, кажется, и сквозь пелену магического щита - даже это не смутило кровавого мага, перехватившего меч левой рукой! Безумная отвага сгубила Максимилиана, ибо одна из острых лап паука просто пробила насквозь грудную клетку мужчины и прибила того к земле… Мёртв? В суматохе не времени на вычленение каждой ауры из общего спектра ощущений… Впрочем, и защитный барьер, окружавший элементаля, был уже не таким плотным, как прежде, в отличие от щита тьмы, окружившего, наконец, Ариэллу! Паук миновал стену огня именно в тот момент, когда пещеру заполнил красный искрящийся огненный туман - Брей не жалела магической энергии, однако… Слегка опоздала с применением заклинания. И вот чёрное пламя впилось уже в её магический щит, который тоже начал взрываться объёмными тёмными всполохами, как это было с Максом - кажется, ещё немного, и защита поддастся, и ни выпущенный шаманкой в ответ поток пламени, ни небесная молния Дауда, ударившая сверху в кромку сферы щита, уже не в силах что-либо изменить… Но, быть может, способна изменить Син'Тиэль, которой осталось совершить лишь один магический жест для применения долгожданного "шокирующего залпа"?

Быстрым шагом возвращаясь к сводам пылающей пещеры, Ариэлла высвободила, наконец, невидимую разрушительную волну ментальной силы, которая за считанные мгновения достигла своей цели. Магический барьер паука, не выдержав, лопнул, и элементаля, несмотря на немалые размеры, буквально отшвырнуло в зарево - как синдар и задумывала, собственно. Впрочем, шквал эфира Разума попал и в Мегги, но та, издав невольный крик боли, лишь отлетела на пару метров в сторону, вероятно, задев волну лишь по касательной - выжила всё-таки и даже сумела взять себя в руки и сосредоточиться на усилении огненного водоворота, превратившего пещеру в огромную печь… Син'Тиэль вдруг почувствовала навеянный извне порыв гнева и… Непонимания? Эмоции были крайне сильными, но мимолётными - эльфийка поняла, что принадлежали они именно элементалю, чёрная аура которого секундой позднее пропала с области ощущений. Потухло и пламя, оставляя своды тоннеля дымиться, и Брей, просто развеяв свой всё ещё взрывающийся чёрными всполохами защитный барьер, бессильно рухнула на спину… По прерывистым клубам выходящего изо рта густого пара было заметно, что шаманка в срочном порядке принялась плести некое заклинание - у эльфийки же не было времени на созерцание, ибо из пещеры выползло ещё несколько уже знакомых паучков, которые всё это время просто не могли преодолеть огненный заслон. И выползли зря, ибо Ариэлла разобралась с ними без особого труда.

Макс был мёртв. Сложно сказать, что именно убило мужчину, - пламя, сделавшее человека похожим на обугленного зомби, или пробитое в груди сквозное отверстие, - но помочь ему было уже нечем. Серебряный кинжал, кстати, так и был вдет в висевшие на поясе почерневшие ножны и, кажется, не пострадал… Нужен ли он Син'Тиэль в действительности? Не будет ли клинок тяготить, неизбежно напоминая о давно минувших днях, некоторые из которых отнюдь не приятны… Решать это самой эльфийке. Мегги тем временем окружила пелена теневого щита, и стало очевидно, что более эффективных исцеляющих заклятий у неё нет. Как нет их у Дауда и Ариэллы. Ранение шаманки было тяжёлым, а вот тенями округа не изобиловала - не самая обнадёживающая картина, а если прибавить к этому потерю всех зелий, склянки которых дружно разбились при ударе ящика о землю (как оказалось, именно этот звук синдар услышала во время взрыва), то… Кстати, именно из тени магессы и был создан тёмный барьер, ибо Дауд, дождавшись окончания времени действия омрачающего взор проклятия, лишь через несколько минут догнал и привёл назад кобылу с телегой, после чего и приступил, наконец, к сбору эссенций, коих оказалось целых три штуки - паука и пары эребисов. Сгусток крупного элементаля, разумеется, был наиболее плотным, и кристалл маны, вскоре впитавший в себя драгоценную субстанцию, заметно выделялся на фоне двух других. Миссия выполнена, и пора возвращаться в лагерь, ибо ощущения "духа тьмы" недвусмысленно предупреждали и приближении других тёмных аур.

***
Показалось, что обратный путь до лагеря прошёл куда быстрее - наверное, потому что более на гильдийцев никто напасть и не пытался. Даже трупы убитых гноллов куда-то пропали, оставив на стылой земле лишь алые пятна крови… Быть может, их утащили выжившие сородичи, но это, в общем-то, и неважно. Как и было задумано, Ариэлла сообщила Гвендолин Джоукс о необходимости переброски в убежище, и та, как ни странно, ждать себя не заставила - в условленное время на том же самом месте появились завихрения портала, в которые Син'Тиэль и шагнула, оставляя позади лагерь с парой живых и здоровых гномов (Борик, кстати, предпочёл не попадаться на глаза синдар!) и сам Загнивший, в полной мере соответствующий своего названию…

>>> Пристанище «Кодекса Теней».

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-12-21 18:30:23)