Жара немного спала, сменилась духотой. Тяжелый недвижный воздух будто придавило к земле, и пусть дожди ожидались уже на следующей неделе, пока что появление в небе даже одного перистого облачка воспринималось сродни магии. Элизабет не могла сказать с уверенностью, то ли и впрямь жара спала, то ли люди немного к ней привыкли и решили, что выбраться под солнце ради им одним известных дел все же лучше чем пережидать светлое время под крышей.
Сама она наведалась в больницу незадолго после рассвета. Тогда воздух еще был по-утреннему свеж и пах только свежим хлебом из разбросанных по городу пекарен. Но обратно, уже после обеда, возвращаться домой в жару показалось утомительным, и она лучше бы заплатила пару медяков за городскую четырехместную карету. Но увы, едва ли не единственным способом покататься на карете в округе было ее приобрести, а потому некторые неудобства приходилось терпеть.
Зверинец, куда она обещала прийти, находился с другой стороны от Аклории чем квартал магов, и хоть по идее и дом Элизабет, и зверинец были рядом с академией, но рядом только по меркам Иридиума. В любом другом месте можно было бы смело сказать, что идти бы пришлось на другой конец города, а все из-за обширной площади, занимаемой академией. Впрочем, уже поговаривали, что кроме возросших налогов империя собирается отрезать и знатный кусок земель, но было все только на уровне слухов.
Не желая идти в зверинец в рабочем бело-сером балахоне, она выбрала свободное закрытое платье с широкими рукавами, сочтя, что сегодня лучше бы закрыться от солнечных лучей чем вечером лечить ожоги. В потайной карман юбки отправился кошель и лицензия на колдовство. Элси не думала, что ей сегодня может пригодиться что-то еще, и только в нескольких кварталах от дома запоздало вспомнила, что могла бы взять и орехов для птиц.

Отредактировано Elsie (2021-03-20 18:31:06)

Территория городского зверинца была слишком обширна, чтобы обойтись одними воротами. Нет уж, их было четыре по одному на каждую сторону света, но основная облагороженная мощеная дорога вела лишь к главному входу. Находился он совсем не у птичника, а у павильонов с экзотическими и магическими зверьми, наиболее интересными публике. Ворота птичника были поменьше и попроще, Элизабет подошла к ним, гадая, будет ли зверинец полон народа или люди предпочтут использовать день иначе.
Солнце немного припекало, но по сравнению с прошлой неделей и даже вчерашним днем казалось ласковым, и пусть жарким, но то была вполне нормальная июльская жара. От нее не вяли цветы в кадках и на клумбах, клонясь к земле будто бы с намерением в нее зарыться, спрятаться.
Сперва она заметила не саму Лию, но уловила чужое повышенное внимание к чему-то, и не сдержала любопытства. Поворот головы, беглый взгляд, и вот она, ее недавняя знакомая. Девушка, что казалась архоном или эльфийкой из-за чистоты цвета в ее внешности и неуловимого ощущения нездешности. Ее платье вызвало у Элизабет интерес и некую толику зависти. Ей самой подобный крой был непозволителен, но это ведь не значило, что нельзя было даже мысленно его примерить. Для платья с открытыми плечами следовало иметь немало внутренней свободы и пренебрежения социальными нормами, обычно свойственного людям искусства. Потому Лия с серебристо-седыми волосами, выглядывающими из-под шали, и будто намеренно рассыпанными по подолу заплатками казалась скорее странствующей артисткой чем скучающей горожанкой. Может, от нее ждали выступления, а игру с обувью приняли за его начало, призванное привлечь публику?
Девушка казалась полностью погруженной в размышления. Элси не знала, заметила ли та ее, и решила подойти ближе, но ускоряться не стала, чтобы не напугать ее внезапным появлением. Впрочем, ей редко когда и к кому удавалось подойти незамеченной, ни звука шагов по гравию дорожки, ни шороха ткани было не скрыть. Но она была далеко не одна кто направлялся к воротам или же от них. В послеобеденное время многие уже закончили осмотр и торопились покинуть зверинец.

Отредактировано Elsie (2021-03-20 18:33:30)

От скамейки к группе детей отошел мальчик, с которым Лия до того перебросилась парой слов. Окрестная детвора практически жила в зверинце и знала о его обитателях едва ли не больше кормивших их работяг. То было вполне объяснимо, денег за посещение с них не брали, выгоняли только перед самым закрытием — чего бы и не поболтаться в зоопарке? Наверное, детей могло бы быть и в десяток раз больше, но живущих далеко сюда не отпускали. Ходить по Иридиуму не всегда было безопасно даже в светлое время суток, уж точно не для детей, могущих как попасться плохой компании, так и заблудиться. Она помнила, что во время обучения в Аклории нередко видела, как такая же малышня стояла у ограды академии или старательно карабкалась на забор в надежде увидеть «настоящее волшебство от настоящих волшебников». Выше всего негласно котировались школы огня и света как самые эффектные.
В магический квартал они тоже забегали, но живущие там маги не больно-то стремились показать себя широкой публике, не то что практикующиеся ученики. А после войны и вызванных некоторыми общественными волнениями запретов в городе чаще можно было увидеть цирковые выступления чем колдовство на улицах. 
Задумавшись она пропустила момент, когда Лия подняла голову и нашла ее взглядом в толпе. На миг стало неловко, Элси поняла, что девушка уже ее видит, но еще не могла с ней поздороваться. Нужно сперва было подойти ближе, ведь махать руками или тем более кричать через улицу она бы себе не позволила. Но девушка с кровью архонов решила поздороваться первой, и — Элси не успела понять как и что произошло, — растянулась на земле. Ох, нет, как же это вышло? Неужели из-за меня, из-за того, что она поторопилась? Целительница чуть ускорилась, придерживая юбки левой рукой, чтобы не наступить на подол. Чувство жизни не говорило о серьезных травмах, но лучше было бы спросить о том саму Лию. Вот только Элси все еще находилась достаточно далеко и двигалась сквозь толпу, пусть и редкую, а потому сомневалась, что успеет подойти раньше чем Лия поднимется на ноги.

Толпа вокруг не желала ни ускоряться, ни расходиться, а оттого Элси плохо видела, что происходит у скамьи. До нее долетал смех и обидные злые выкрики, вызванные ничем иным как жарой и послеполуденной скукой. Чужое падение само по себе смех могло вызвать только у детей, и она подозревала, что с детей-то все и началось. Смотреть изо дня в день на тех же птиц, по большей части неподвижно сидящих на ветках, им было не в радость.
Лия поднялась, но лицо прятала под чуть съехавшей на бок шалью и серебристыми волосами. Царапины и ссадины на нем Элси видела скорее чувством жизни чем глазами, а так как опасности для девушки те не представляли и на соляре почти не отражались, то видела их хранительница не очень отчетливо. Их можно было бы тут же вылечить, но вчера она сама же избегала всяческих упоминаний о своей принадлежности к магической братии и сейчас было не самое лучшее время признаться, что она скрыла такой важный факт о себе. Как бы это только больше не расстроило Лию. 
- Я прошу прощения за этот... цирк, - она пыталась надеть туфлю на ногу, что, конечно, не получалось, так как одновременно с этим девушка все время пыталась отойти назад.
Элси хотела поздороваться и сказать, чтобы она не обращала внимание на выкрики толпы, но что-то в том как та принимала чужой смех настораживало. По опыту работу Элси могла предположить, что у ее новой знакомой в прошлом уже имелся неприятный опыт подобных столкновений или та от природы была довольно чувствительна.
- Я правда... Не хотела Вас так опозорить, - голос чуть дрогнул.
Элси окончательно уверилась, что призывы не обращать внимание на других сделают только хуже. Потому что, если честно, когда они вообще работали? Нет, лучшим выходом будет поскорее увести ее отсюда и постараться, чтобы та забыла происшедшее. Хотя Гринграсс в толк не могла взять что именно случилось. Она не уловила, как Лия упала, вполне возможно, кто-то поставил ей подножку, от которой и слетел ботинок. Она сочла за лучшее притвориться, что вообще ничего не видела, чтобы не затевать неприятный разговор.
- Здравствуй, - преувеличенно бодро, будто вокруг вообще никого не было, начала она, - как же я рада, что ты пришла раньше. Неловко признаться, но я очень голодная и была бы признательна, если бы ты нашла еще немного времени чтобы составить мне компанию за обедом прежде чем мы войдем внутрь.
А за время обеда люди разойдутся, на их место придут другие, не видевшие, не знающие, не имеющие повода посмеяться. Только бы не заходить сейчас в птичник под выкрики толпы, от которых они вдвоем могли привлечь больше внимания чем любой покрытый перьями местный обитатель. Задуманное развлекательное мероприятие началось из рук вон плохо, но Элизабет надеялась, что его еще можно было исправить. Конечно, на самом деле она вовсе не была голодна, но совсем рядом была пара крупных таверн со столиками и на втором этаже тоже, куда не впускали не готовых платить за еду и питье. Элси подозревала, что толпа не настолько хочет посмеяться, чтобы идти за ними в таверну и тратиться на обед. Большинство все равно не могли себе этого позволить, а о детях и говорить не приходилось, у тех в лучшем случае нашелся бы медяк на леденец на троих. Поэтому она и собиралась изобразить, что умирает с голоду, чтобы утащить знакомую на соседнюю улицу.
Ей вдруг пришло в голову допустимое объяснение, почему Лия так расстроилась. Она приехала в город недавно, а в незнакомом месте, в одиночестве, люди становились чувствительнее, обиды и поражения воспринимали больнее. Может, у нее еще не было других знакомых в Иридиуме кроме Элси, и девушка не хотела лишиться дружеских отношений еще до их начала и снова остаться одна.

На мгновение показалось, что предложение разделить обед до прогулки сбило девушку с толку, но если это и вправду было так, в себя она пришла быстро.
- Я тоже тебе рада, - Элси, что как всегда слегка, едва заметно улыбалась, позволила уголкам губ подняться чуть выше. Не так, чтобы улыбка вышла чересчур теплой и неестественной для второй встречи, но легкой и не обязывающей к ответной любезности.
- Вы сегодня выглядите... Иначе.
Неудивительно. После жаркого дня в толчее рынка, где того и гляди корзинку норовят из рук выхватить, кошелек срезать, оттолкнуть к обочине, наступить на ногу, мало кто выглядел самим собой. Разве что дородные рыночные торговцы, которых сложно было представить за другим занятием.
- Вы похожи на аиста с большими крыльями. Очень грациозная и изящная.
- На аиста? - невольно выдохнула она, не понимая, что на это думать и как реагировать. В ее воображении возник образ птицы с длинными ногами и клювом, могущей с равным успехом быть как аистом, так и цаплей. Похоже, ей нужна прогулка по птичнику хотя бы чтобы освежить знания. Лия быстро уточнила, что подразумевала комплимент, и Элизабет поторопилась его принять с шутливым реверансом. - Ах, благодарю вас.
Она бы тоже хотела сравнить ее с чем-нибудь изящным, но на ум как назло ничего не приходило. Самое избитое сравнение было бы с кошкой, но вот как раз на хищных представителей кошачьих девушка не походила совсем. К счастью, она повернулась к ближайшему заведению, «Водяному лотосу», что дало Элси возможность подумать над ответным сравнением еще немного.
- Я тоже никогда здесь не была, - призналась она, хотя, казалось бы, знала все заведения в городе. Но ведь в районе зоопарка она показывалась нечасто, ничего удивительного, что как раз здесь нашлось новое для нее место, - и это прекрасно, нас ждет двойная порция свежих впечатлений.
Столики на террасе оказались наполовину пусты, что дало им возможность выбрать один не слишком близко к шумной улице и под навесом в тени.  Бросив пару быстрых взглядов на соседние столики она заметила, что люди здесь по какой-то причине предпочитали десерты, и мысленно отметила, что и им тоже надо будет их попробовать. Вдруг они и правда стоят того, чтобы задержаться за столиком.

Даже в тени в стороне от дороги жара не спадала, а отсутствие малейшего ветерка делало воздух душным. Правда, витал в нем не запах чужого пота, как в толпе на улице, а дух кухни, вкусной еды, выпечки, ванили и корицы. Воздух казался чуть сладковатым, словно вместо пылинок в нем носились частички сахарной пудры. Казалось так в основном из-за близкого соседства с другими столиками, за которыми другие гости уже вовсю лакомились десертами, распространяющими вокруг призывные ароматы.
Лия обмахивалась веером, от чего серебристые кудри разлетелись вокруг головы, и на миг она стала похожа на летний одуванчик. Воздух пришел в движение и запахи выпечки чуть поутихли, чтобы вернуться с новой силой, когда девушка ненадолго отвлеклась на подошедшего парня и веер застыл в руке. Парень быстро и сноровисто перечислил имеющиеся блюда, да так, что не возникло сомнений, что речь свою он знал назубок. То ли выучил с утра, то ли блюда в "Лотосе" не менялись все лето.
- Тут даже отвар из ягод есть и сладкие малиновые пироги!
- Как здорово, обязательно их закажем, - отозвалась Элси с не меньшим энтузиазмом.
Принявший заказ официант ловко унесся на кухню, по пути умудрившись раскланяться и переброситься парой слов с еще парочкой посетителей. На самом деле она не хотела ничего кроме, может быть, холодного чая или ягодного отвара, но три минуты назад изображала не успевшую пообедать, поэтому было бы некрасиво не заказать хоть что-нибудь. Ее что-нибудь оказалось холодным супом со свеклой, упомянутыми малиновыми пирогами и ягодным отваром со льдом.
- Нет-нет, это ведь из-за меня мы отложили поход в птичник, и я настояла на обеде, - принялась возражать она. - Теперь могу считать, что это я вас пригласила, поэтому сегодня угощаю я.
С Иридиумом у нее было связано множество воспоминаний, событий, впечатлений. Связаны они были не совсем с городом, скорее с живущими в нем людьми. Подоплеки вопроса она не совсем поняла, так как день для себя она предпочитала провести как раз на людях, на чужих глазах или же на знакомых. Элизабет была из тех, кто чувствовал себя в чужом обществе словно рыба в воде, а оставшись в одиночестве начинал искать компанию. На работе в клинике ей приходилось часами беседовать с пациентами, что нисколько не утомляло, и вечером она оказывалась совсем не против принять гостей, чтобы и с ними проговорить до полуночи.
- Всю жизнь, - просто ответила она, не уточняя, а сколько же у нее было той жизни. - Я люблю Иридиум, не представляю, куда бы направилась, если бы пришлось уехать. Надолго, я имею в виду, на многие годы. Каждый раз когда приходится покинуть город по любой из причин в конце я бываю рада вернуться домой. Так привыкла к городу, что его многоголосица уже кажется тишиной, - развела она руками. Настолько многолюдная, густозаселенная столица тихой не могла быть по определению, и если где-то ночью в переулке становилось совсем-совсем ничего не слышно, это уже предвещало беду. Хотелось ли ей настоящей лесной тишины? До вопроса Лии целительница об этом даже не задумывалась. - А вы, я вижу, не признаете полумер. Либо совсем безлюдный лес, либо полный толп Иридиум. Боюсь, из-за слишком резкого контраста у вас и могло сложится превратное впечатление о городе, ведь плавать учатся на мелководье, а не в бурных горных реках. Но знаете что, а почему бы и не провести день для себя где-нибудь в лесу за городскими стенами? Вы ведь этого хотите, да и я бы присоединилась, если бы не боялась, что в таком случае это уже не будет то одиночество и отдых, которого вы хотите.
Если честно, она сама прекрасно отдохнула бы и в парке, если бы захотела спрятаться на время от людей среди природы.

Отредактировано Elsie (2021-03-20 18:39:53)

До мастерства в области поварского искусства ей было так же далеко как пешком через Северный ледяной хребет. В теории осуществимо при должной подготовке, на практике неизвестно даже, с чего эту самую подготовку начинать. От чего зависит мастерство повара она не знала, но с любопытством выслушала.
Да, мне до мастерства не просто далеко, но далеко недостижимо. Мысль на мгновение показалась грустной, и Элизабет выбросила ее из головы, утешившись тем, что хорошо умела делать другие вещи.
- Нет, я не знала. Но как мне кажется, готовить хлеб изо дня в день помимо иных занятий это показатель не только мастерства, но и бесконечного терпения. Только подумать, изо дня в день месить тесто, чтобы результаты твоего труда исчезли в считанные минуты… - в данный момент результаты труда поваров «Водяного лотоса» еще не показались на столе, иначе Элси невольно скосила бы глаза вниз, чтобы оценить работу мастеров. - А вы любите хлеб, Лия?
Почему-то было странно слышать от девушки упоминание о заморских деликатесах. Глядя на заплаты на ее платье, Элси невольно задалась вопросом, где и когда та могла попробовать «деликатесы» и что вообще под ними подразумевала. Вопрос про хлеб определенно был безопаснее, а про деликатесы она спрашивать не будет.
- Я брожу туда-сюда по свету. В больших городах мне становится... Наверное, я скажу глупость.
Элси поощрительно кивнула, а выслушав, нахмурилась.
- Ваши проблемы… Они приходят в голову только когда вы остаетесь в одиночестве? - приличия второй встречи не позволяли углубляться в эту тему, но взяла верх рабочая привычка целительницы разума. По словам Лии, в городе среди людей она скрывалась от тревожащих ее проблем, но говорить о них с малознакомой полукровкой она вряд ли стала бы. Наверное, стоило поговорить с ней на иную, приятную тему, а самой проследить, не вернется ли сама Лия к обсуждению тревожащих ее вопросов. - Могу приоткрыть тайну и объяснить почему в городах на вас смотрят, - иронично заметила она, - вы очень красивы.
Дело было не только в природной красоте, но… На взгляд целителя, Лия была удивительно здорова для девушки, проводящей добрую часть жизни в глуши, и обычно такое здоровье говорило либо о магии, либо о превосходных природных данных, встречавшихся не многим чаще дара к стихиям. У людей с окраин империи да и многих районов крупных городов не могло быть такой чистой кожи и правильной осанки хотя бы из-за скудного рациона и тяжелой физической работы. Конечно, на нее не могли не обращать внимание.
А затем Элси пришлось корить себя за оплошность, какую она никак не должна была допускать, но допустила.
- ...Устроим пикник под открытым небом, как думаете? Может, даже попытаемся ловить рыбу?..
Ох, ну вот, я все-таки напросилась. Наверное, когда я упомянула о том чтобы присоединиться, она подумала, что я напрашиваюсь, и не смогла отказать. Было стыдно не только из-за того, что Лие пришлось ее пригласить, но и из-за того, что на природе та непременно бы увидела сколь мало опыта в «таких мероприятиях» было у Элси. И задалась бы закономерным вопросом зачем та вообще с ней пошла и чего ожидала.
- Я не умею ловить рыбу, - тихо призналась она. Она и готовить-то ее не очень умела. Надо будет взять столько еды, чтобы мысль поискать ее в лесу даже не пришла в голову! Что ж, хотя бы эту проблему было довольно просто решить.

Болтать обо всем и ни о чем было свойственно Элси и согласно общительной, жизнерадостной природе, и выбранному жизненному пути. Когда Лия ответила на простенький вопрос о любви к хлебу очень подробно и неожиданно откровенно, целительница на миг убрала с лица любезную маску и позволила проявиться намекам на истинные эмоции. Последние сменялись одна за другой, негласно выдавая ее отношение как к словам собеседницы, так и упомянутым объектам. Хлеб ржаной… ну да, неплохо… клубничный пирог… ммм, замечательно… Хотя на самом деле Элизабет не могла быть уверена, что Лия уловит ее реакцию, девушка казалась совершенно погруженной в себя. Даже постукивала подушечкой пальца по щеке, чего раньше за ней замечено не было.
- Любимое блюдо?… Даже не знаю, не могу выбрать что-то одно, на свете есть слишком много всего вкусного, - она чуть подалась вперед, будто делилась секретом. - Могу только сказать, что предпочитаю местную мистерийскую кухню гномьей, - ох, как же хорошо, что этого не слышит Феррус, не хотелось бы обижать ни его, ни всю его расу, но порой с гномьей кухней ее организм справлялся только с поддержкой солярной магии, - и даже эльфийской.
В ответ на комплимент и заданный вскользь вопрос Лия странно задумалась, посмотрела и на нее, и по сторонам как-то даже оценивающе. Элси показалось, она ненароком коснулась неудобной темы, и полукровка взмолилась, чтобы заказанные блюда принесли как можно скорее, вот прямо сейчас, чтобы забыть о неловком разговоре. Но блюда не принесли.
Лия же тихо призналась:
- Я делала не по своей воле дела, которыми я не горжусь, хоть и много-много лет назад. Потому-то я боюсь, что отголоски прошлого однажды всё же достигнут моего слуха, когда я этого не жду. Хоть я и стараюсь примириться с этой неизбежностью, но чем дольше я ту, тем больше мне придётся потерять.
Элизабет медленно кивнула, не зная, имеет ли она право задавать сложные, тревожащие вопросы на второй, почти случайной встрече, лезть в душу, выворачивать из нее прошлое… Нет, совершенно точно нет, не сейчас. У Лии нет ни одной причине доверять их мне, и если я спрошу, ей наверняка будет неприятно. Как же хорошо, что перевод темы на рыбную ловлю — в которой не разбиралась ни одна, ни другая! - спас Гринграсс от необходимости принимать благодарность за невыслушанные чужие секреты.
- Моя работа отчасти заключается в том, чтобы выслушивать… не тайны, нет, просто вещи, которые люди не говорят другим. Не говорят знакомым, друзьям, но чаще не говорят даже самим себе, - немного погодя она улыбнулась и добавила, - вот видите, вы уже знаете, что рыбу можно ловить на шарики хлеба, нам это уже поможет. Если достанем удочки, но, думаю, это я могу взять на себя.
Живя в Иридиуме два столетия она не знала где подаются хоть какие-нибудь даже самые завалящие удочки. Как-то не доводилось видеть их на прилавках, отчего казалось, что удочку как фамильное поместье можно только унаследовать или на худой конец купить в селении у реки. Было бы нелепым считать, что в городе удочку не раздобыть потому, что ловить тут негде и нечего, разве что в лабиринтах канализации или декоративных прудах Верхнего кольца. Нет, уж где-где, а в столице Митсерийской империи можно было купить решительно все, надо было только знать  места и нужных людей.

На вопрос, сильно ли отличаются кухни разных народов, ответить можно было двояко. И если на кухню светлых эльфов огромное влияние оказывало всем известное стремление к гармонии с природой и нежелание брать от нее больше необходимого для выживания и насыщения, то у гномов, конечно, дело было скорее в доступности и распространенности ингредиентов. На ум приходили подземные грибные плантации, залитые бледным магическим светом, лавовые реки и озерца, с которыми порой и очага в доме иметь не надо, и без него холодно не будет.
- Меня всегда восхищало, как из одних и тех же продуктов люди, эльфы и гномы готовят совершенно разные блюда, причем единственное настоящее различие будет заключаться в специях или редкой травке, растущей неподалеку, но вкус всех трех блюд получится несравнимым.
Она с удовольствием поддержала кулинарную тему, тем более что им как раз принесли заказ. Лие десерт, а ей самой заказанный суп. Порция была совсем крохотной, совсем не такой какие щедро наливали в обычных трактирах голодным работягам. Похоже «Водяной лотос» и тут сделал ставку на эксклюзивность. Элси отметила, что в другой раз обедать сюда она бы не пошла, разве что ради сладкой выпечки. Одно дело бесстрастным взглядом скользить над вычурными закусками на светских приемах и не подходить к столам, но в таверны-то не за этим ходят, совсем не за этим… Впрочем, сейчас размер тарелки был ей только на руку, проголодаться женщина так и не успела.
- Если быть честной, я только что задумалась о том, что я умею. Готовлю так, чтобы не отравиться. Смотрю на растения, знаю их свойства. А что на счёт моих увлечений?..
Элси слушала ее с лукавой улыбкой, отмечая и любовь к танцам и представлениям, которые уже наблюдала и раньше, и упоминание казалось бы слишком дорогих для странствующей артистки-травницы увлечениях. Восточные сладости в Иридиуме стоили недешево даже в кварталах выходцев из Лиги, сказывался скорее окутывающий их манящий ореол востока, чем реальная стоимость ингредиентов. О создании парфюмов и говорить не стоило, ведь масла и эссенции из цветочных лепестков — наверное, Лия имеет в виду, что ей под силу выпаривать и смешивать растворы из местных дикорастущих цветов. Это должно быть недорого, хотя и не знаю насколько эффективно. Ей было сложно представить девушку в залатанном платье, занимающуюся дорогостоящим алхимическим хобби, но ведь и в целом в образе Лии было так много несостыковок и несоотвествий, указывавших на тайны и истории, ей неизвестные…
- Вот видите, вы уже умеете куда больше чем я, - улыбнулась она, - все мои увлечения так или иначе связаны с работой, поэтому я, наверное, могу показаться очень скучным человеком, - не говорить же, что она очень много разговаривает — в клинике, а потом ходит в гости — и разговаривает еще больше! Да уж, болтовня как увлечение на фоне интереса к кулинарии и парфюмам смотрится блекло и невыразительно, но чем еще похвастаться? - Пожалуй, я люблю шить и работать в саду, хотя шить у меня получается лучше.
И иногда хожу в библиотеку или картинную галерею. Элси вдруг поняла, что со стороны она и впрямь должна казаться очень скучной персоной, которой не помешало бы новое хобби. Магия, целительство, шитье, да даже танцы на фоне присущего Лие стремления в одиночку затеряться среди дорог империи выглядели… банально.
Даже ее слова, что слушать других это хорошая работа, прозвучали для Элизабет как утешение.
- С меня удочки, - подтвердила она, задумчиво описывая ложкой круг в едва початой тарелке свекольника. Хорошая светлая глина, тонкого обжига, да еще и расписана аккуратно и ненавязчиво. - И тогда, наверное, наживка, - она очень надеялась, что наживка продается в тех же местах что и удочки, хотя знала только, что обычно в ее роли выступают черви. Любые или же только строго определенные, она не знала.

Отредактировано Elsie (2021-03-20 18:42:04)

Оставалось только кивнуть с улыбкой, слушая не то правдивое и основанное на личном мнении замечание, не то замаскированный комплимент. Впрочем, Лия производила впечатление девушки искренней и бесхитростной, а потому уж от кого-кого, а от нее в последнюю очередь следовало ожидать полувысказанных намеков. Ох, если бы в жизни было достаточно делать только одно, пусть даже и хорошо. Но тогда, наверное, люди были бы и вполовину не так интересны. Чтобы Лия не приняла ее улыбку за несогласие или тем более снисходительность к ее мнению, пришлось объясниться:
- Конечно, человек обязательно должен уметь делать хорошо хотя бы одну вещь, иначе остальные сочтут его безнадежным, но признайте, одного только этого недостаточно. Вот вы сами упоминали об умении хороших хозяек печь хлеб, но ведь от них кроме хлеба требуется уметь делать еще сотню вещей по дому и вне его. Что мне нравится, так это узнавать, к чему лежит чужая душа — к шитью ли, к выпечке или вообще к странствиям. Тут никогда нельзя сказать заранее, чем дальше, тем интереснее кажутся люди.
Она спохватилась, подумав, что наговорила слишком много, а это ведь невежливо. Так разговор превратиться в монолог, в котором Лие уже не нужно будет принимать участие, а значит, он ей сразу же наскучит. Она внимательно осмотрела предъявленную заплатку, но ни стежки, ни несоответствие ткани по продольным нитям не прокомментировала. Ей казалось, что пришить заплатку вот так можно только специально, то ли в шутку, то ли для привлечения внимания. Но Лия уверяла, что ей всего-то не хватило гибкости рук, на что просто нечего было возразить.
- Ну, в чем-то вы правы, усидчивость и талант в любом деле неплохое подспорье, - осторожно согласилась целительница. 
Жест раскрытых ладоней Элси заметила, но не знала, как его толковать, а потому сделала вид, что ничего и не было. Для прекращения дальнейших расспросов о ее аппетите, увы, отсутствующем, пришлось сделать вид, что она внезапно вспомнила о стоящей прямо у нее под носом тарелке. О которой вроде как «забыла» во время разговора. Все-таки хорошо, что порция была небольшая, и Элси, взяв себя в руки, быстро с ней справилась. Быстрее чем на землю упали первые тяжелые капли.
Заклинательница нахмурилась, провожая глазами неожиданно собравшиеся плотные облака. Погода еще пять минут назад была жаркой и засушливой, и что-то не верилось, что дождь мог начаться ни с того ни с сего. Какому-то водному магу не на что тратить силу или хочется покрасоваться перед друзьями. Хоть это и запрещенное в пределах столицы колдовство, но вряд ли его будут активно искать, вреда от дождя никакого.
- Думаю, дождь кончится раньше чем через пару часов, - наколдованные дожди, если, конечно, им достался наколдованный, длились меньше природных. - Я не беспокоюсь, просто очень уж внезапно дождь начался, вам не кажется? - спохватилась она.
Лед в ее ягодном отваре успел растаять, и разбавленный напиток почти не имел вкуса, но тем вкуснее неожиданно оказался кусок пирога с малиной. Для него использовали крупные свежие ягоды, для которых сейчас как раз начинался сезон. Пирог был до того хорош, что его стоило съесть даже на полный желудок а потом заказать еще парочку с собой. Теперь становилось ясно, почему в "Лотосе" хватало клиентов несмотря на высокие цены. Пироги стоили каждого медяка.
- Не то чтобы я однажды задумалась о будущем и поняла, что мое призвание лечить людей, - призналась она, - просто я происхожу из семьи потомственных целителей, а потому вопроса о карьере никогда и не возникало. Для меня просто не существовало других путей. Наверное, это звучит так, будто мне с детства не оставили выбора, но это не то, что я хотела сказать. Я не жалею и уж точно не собираюсь менять род деятельности. Мои личные устремления удачно совпали с семейной традицией, вот и все.
Она могла бы спросить о семье Лии, но еще в первую встречу та сказала, что не имеет фамилии. Это, конечно, не значило, что семьи у девушки не было, но Элси сочла за лучшее не поднимать эту тему.
- Вы вроде бы упоминали об интересе к школе целительства Иридиума, да?