В раздевалке лежала уже одна аккуратная сложенная стопка одежд. Ева могла насчитать минимум пять разных по цвету тканей, корсет и ленты были неподалёку. Все украшения, кроме брасета с ноги, который не снимался, были спрятаны в карманах юбок, видно их не было. Но и без этого было ясно для Евы. в самой бане кто-то сидел.
И правда, Лия, когда зашла в парилку, подняла лентой свои длинные кудрявые волосы наверх и подвязала, чтобы они не мешали. Она не была уверена, что баня общественная, а не чисто женская, а полотенце взяла, хоть большое, но только одно. Потому пришлось оставить клеймо на обозрение всех гостей. К счастью, первые три минуты волшебница была одна. Она легла на живот, положила руки под щёку и закрыла глаза. Но тут услышала шаги. Топ. Топ. Топ. Лия села и закрыла клеймо правой рукой, ожидая, кто же это будет. К её удивлению зашла девушка. Довольно маленькая девушка, но с крепкими мышцами - полная противоположность щуплой волшебницы. Так ещё к тому же веснушчатое лицо беглянки покрылось алой краской от духоты этого места! От какой-то стыдливости Лия отвела взгляд в угол и практически вжалась в свою скамейку, не зная, куда себя деть.
- Добрый вечер, - промямлила она, чувствуя неловкость.
А что дальше? В такую ситуацию беглянка раньше не попадала? Это было очень смущающе: сидеть вместе в полотенцах в небольшом помещении, но молчать. А если она говорить не хочет? Если ей некомфортно, что на неё смотрит какая-то незнакомка? А если она драться полезет? Так много вопросов, а ответы Лия найти в своём обучении не могла!
- Подлейте воды на камни, пожалуйста, - попросила Лия, ощущая, что становится чуть прохладнее, чем надо. Может, это своеобразное начало диалога?

Отредактировано Лия (2020-10-01 13:36:55)

Ли всё ещё старалась не смотреть на девушку, которая зашла в парилку. К счастью, когда та подлила воду, стало больше пара, потому она могла не жаться к бревенчатой стене. Всё её тело уже было покрыто потом, а грязь катышками смахивалась с рук... Или же это были мёртвые частички кожи?
- Божечки-кошечки! Я не наёмник. Я... Я тут мимо проходила, - ответила волшебница, продолжая зажимать клеймо правой рукой. - Хожу из деревни в деревню, занимаюсь лечением болеющих и раненных. Некоторые люди не могут позволить себе настоящих квалифицированных лекарей, так что я занимаюсь потихоньку этим промыслом, получаю деньги на пропитание, кто сколько может дать, мне и достаточно. Некоторые предлагают лишь краюшку хлеба, но и это пойдёт.
Есть люди скрытные и подозрительные по своей природе. У Лии природа была абсолютно другая, она скорее была наивной, чем прожжённой жизнью. Ей сказано было прятать то, что она может колдовать, свой дар беречь от посторонних, но рассказывать тем, каким она промыслом зарабатывает было не запрещено. Так что она сразу выложила карты на стол.
- В этой деревне один человек растянул ногу и симулировал, чтобы не идти торговать на улицу. Жена его забеспокоилась, а оказалось, что симулянт! А мне в одиночестве ходить по лесу в такой мороз в другое место... Нет, нехорошо получается.
По мере того, как Лия рассказывала, она проникалась уважением к слушательнице. Хоть она и не была рабыней, тот, кто умел слушать, уже мог получить её симпатию и признание!
- Ева? Что ж, если Ваше имя однажды станет известным, я обязательно расскажу, что чуть не побила Вас веником! Кстати, не желаете? - девушка хихикнула и показала на берёзовый веник, висящий на стене бани. - Меня зовут Лия. Известной уж я никогда не стану, слишком маловаты и амбиции, и промысел.
После чего девушка опустила правую руку, посматривая на Еву. Волшебница не столько опасалась быть узнанной, сколько быть зажатой. Может, если её собеседница однажды будет на слуху, она поможет Лие с клеймом? Скорее на душе, чем на теле!
- А Вы чем занимаетесь, раз станете известной? Может, если у меня хватит сбережений, я смогу воспользоваться Вашими услугами, - это было сказано скорее шуточно, чтобы поддержать разговор, но беззлобно.

Лия широко улыбнулась, когда гномиха начала расхваливать её умения даже опустила взгляд в пол, почувствовав, что становится неловко. Ну не умеет волшебница принимать такие восторженные комплименты! Потому только и смогла, что пролепетать "спасибо", хоть и получилось что-то близкое к кряканью утки.
К счастью, Еве не нужно было много времени, чтобы перевести разговор в менее смущающее русло! Беды людей живо находили отклик в сердце Лии, потому она быстро начала кивать, подтверждая слова новой знакомой.
- Да, жена потом ему такую взбучку устроила! Как бы по-настоящему чего ему не сломала. Ишь, холод не должен останавливать торговлю, - после чего Лия откинула голову наверх и закрыла глаза, обдумывая этот вопрос. Лишь спустя несколько секунд она могла предложить: - Хотя было бы гораздо лучше, если бы торговля в зимнее время происходила в одном большом помещении. Например, в амбаре! Тогда бы и мёрзнуть не пришлось ни продавцам, ни покупателям. Так, глядишь, и болеть станут поменьше немного.
Несколько раз предлагать волшебнице постучать по спинке не надо было, Лия не гордая, и после первого раза она с удовольствием легла на живот, положив руки под подбородок. Но лежать так было неудобно, поэтому всё же пришлось сделать точкой опоры уже сильно раскрасневшуюся щёку. Девушка так и осталась в завязанном полотенце на груди, не особо понимая, бить надо по нему или по коже.
- Спросите у любого учёного мужа, лекари должны сидеть в стерильных зданиях, вздыхать, качать головой и говорить: "Охохо, эка сложная у Вас болячка. Для неё требуется много денег". Или же: "Да что вы говорите? Живёт Ваш ребёнок в соседней деревне? Так привозите его сюда, погляжу". - Лия попыталась изменить свой голос, изображая хриплого старика-лекаря. даже нос наморщила, забывшись, что выражение лица не играет в этой пародии особой роли. - А тем, кто помог вытащить занозу из большого пальца дяди Жоры, памятники не ставят! О лекаре мозолей не поют баллад и не слагают стихов. Какой из меня герой? Так, группа поддержки для тех, кто старательно бежит свою дистанцию. "Давай, простой трудяга, поднажми, спаси свою семью от голода, улучши жизнь деревни!"
Лия тихонько похихикала, представляя себя бегущей за спортсменом со стаканом отвара из шиповника. Выглядело это очень комично. Уж слишком плохо она бегала в корсете.
- Вы очень добры ко мне, спасибо. Может быть, однажды какой-нибудь бард на самом деле сложит гимн таким "теневым помощникам", как лекари, работающие за гроши. Да не в ближайшие несколько лет... Но Вы всё же не рассказали мне о том, чем сами занимаетесь? Наёмный рабочий или у Вас есть какая-то более узкая специальность?
Ева, стоящая с веником, выглядела очень героически! Клубы пара обступали со всех сторон, а она, как амазонка, гордо вытянула своё оружие, готовясь в любой момент нанести удар. Долго ждать волшебница не смогла, поэтому, прикидывая силу в ручищах гномихи, Лия зажмурилась и выпалила:
- Я готова!

Голос новой знакомой был очень властным и громким, волшебница и рада была, что нет необходимости самой принимать всякие решения. Хоть и всего лишь относительно бани. Приятная теплота разгонялась по телу, а удары веником были даже приятными.
- Рифма необязательна, - хихикнула волшебница, слушая свист веников в мощных руках. - Самое важное - ритм! Если ты сочинишь стихотворение с похожей звукозаписью на конце или ритмом, но без рифмы, то это всё ещё будет стихотворение! например, как эти вот удары веником. Пляш-пляш-пляш-пляш. Ритм Вы держите ровно, кажется, бардом стать для Вас не составит труда. А вот под ритм слова сами лягут.
Когда Ева открыла дверь, резкий холодный воздух облизал ноги, когда Лия поставила их на пол. Так девушка покрепче взяла своё полотенце и выпрыгнула в предбанник, чувствуя, как жар спадает с щёк. Раскат громкого смеха был слышен даже за закрытой дверью бани. Всё же такую весёлость объяснить было не так сложно: давно Лия не чувствовала такого раскрепощения. Баня ей напоминала Шедимскую погоду, а резкий переход на холод возвращал из сладкого сна. Лия была готова второй раз нырнуть туда, что и сделала.
- Это слишком было хорошо, чтобы наслаждаться этим в одиночестве. Обязательно скажите, как будете готовы. Я приложу все силы, так и знайте! - девушка подняла правую руку, показывая свои едва заметные мышцы. Даже напрягла их для вида! Клеймо, кажется, даже не стесняло её.
- Так у Вас есть наставница! - хлопнула она в ладоши, удивляясь подобным схожестям. - Значит, очень скоро получится овладеть новой профессией. А это сложно? Оттачивать камни, придавать им форму...
Лия подняла ногу на скамейку и показала браслет с бусинами из янтаря, который не могла снять очень долгие годы.
- Вот, посмотрите. Это хоть и не камень, но бусины круглые, как шар. Меня всегда восхищали те, кто может работать с настолько маленькими объектами. А вы так тоже можете?
Волшебница, как ребёнок, смотрела на Еву во все глаза, словно увидела какое-то чудо. Она восхищалась теми, у кого есть своя цель, кто умел что-то делать, что не умела она сама.
Когда Ева всё же перебила поток похвалы, спросив о месте, откуда та, Лия почувствовала, что на пару секунд замерла. Хоть улыбка осталась на лице, взгляд стал немного печальнее. Но чего уж скрывать, клеймо и так видно! Так что она выдохнула и отмахнулась.
- Я росла в Шедиме, имя мне там же дали, а потом тут, в империи. Где родилась не знаю, но главное же, где я сейчас, да? - вопрос был риторическим, так что инициативу Лия перехватила на себя. - А Вы откуда? Отсюда или Вас сюда привела судьба?

Волшебница искренне рассмеялась и захлопала в ладоши. Она знала немного о бардах и песнях, поэтому понимала, что это... Было очень здорово для того, кто придумал за несколько секунд целую... Не оду, это даже не было стихотворением, зато настоящей песней стать могла бы! Так что у же и так большому уважению новой знакомой добавилась ещё горсть.
- Это было очень здорово! - воскликнула Лия, но замерла. Она прищурила сапфировые глаза и внимательно присмотрелась к Еве, стараясь, чтобы взгляд скользил только по лицу, чтобы не создавать неловкостей. - Нет-нет, Вы явно меня обманывали. Невозможно сходу так хорошо сочинить, если Вы этому не учились. Либо же у вас есть Дар, не иначе! Так что же?
И она испытующе смотрела на девушку, ожидая ответа на свой вопрос.
- Если это Дар, то я снимаю перед Вами шляпу, госпожа Ева, - и демонстративно... Сняла с себя несуществующую шляпу, делая широкий жест, как любой галантный юноша, снимающий в дань уважения свой головной убор. - Если захотите попробовать себя на этом поприще, все дороги будут вести к цели. Но и про свою собственную не забывайте.
Волшебница опустила взгляд на свою ногу с браслетом. Честно говоря, она абсолютно не интересовалась, из чего он сделан. Разве только бусины были янтарными. Камни солнца, так говорили. А вот само обрамление...
- Бусины - это что-то по типу смолы. Не камень, но так янтарь воспринимают. Я знаю это только со слов, - она смутилась и провела рукой по лбу, смахивая крупные капли пота. - Вот вот эта "леска"... Может быть и металл. С того момента, как мне его надели, я даже не пыталась снимать. Может, однажды я даже попрошу какого-нибудь искусного мастера сделать узор более... Моим, наверное. Чтобы он мне шёл, а не был дополнением к воспоминаниям.
Волшебница улыбнулась, показывая свои зубы в улыбке. Возможно, если Ева захочет с этим что-то сделать интересное, Лия доверит ей свою память в виде этого украшения, но это уже будет совсем другая история.
А разговор между тем плавно перешёл в восхваление наставницы. Беглянка уже видела подобный взгляд у себя самой в отражении, когда дело касалось Вайли - самой умной ведьме, которую Лия только знала! Так что она поддержала новую знакомую:
- Хозяйка камней! - завороженно произнесла она. - А она похожа на Хозяйку Медной Горы из сказки? И прямо может из острого камня сделать что-то красивое? Божечки-кошечки, если Вы булыжник, то она точно в два счёта сделает Вас настоящим произведением, коли Ваши руки наполовину также хороши как способности к сочинительству.
Девушка даже присвистнула, показывая белую зависть. Всё же это по-настоящему не могло не радовать, когда была цель, а более сведущие люди помогали её добиться.
- А как у вас проходят тренировки по контролю возможностей? Надо стоять над водопадом или тренироваться ударить так, чтобы ничего не сломать? - Лия хихикнула, представив сильную гномиху, которая очень старается не превратить яблоко в пюре за один удар.

- И правда, звучит здорово, - подхватила волшебница задор гномы. - Я видела разных менестрелей, но некоторым бардам нет необходимость играть не инструментах. Показывай свой широкий диапазон голоса и вещай о славных битах - публика появится. И без всякого музыкального сопровождения.
Многие годы беглянка старалась оставаться в тени, но то и дело подобные люди, которые выступали на улице, останавливали девушку. Она часами могла сидеть на мостовой в тёмном углу, пока лились из уст самые разнообразные истории. Но, конечно, нередко и просто путалась под ногами прохожих. Зато выступления того стоили!
- "Красивые ноги" - скажете тоже! - Лия аж фыркнула, рассматривая свои икры, как будто видела их в первый раз в жизни. - Ноги как ноги, у всех такие же... Но за комплимент всё же нужно быть благодарной, потому большое спасибо.
Нельзя было точно сказать, скрывалось ли за возмущением смущение или природное кокетство, потому и жар на щеках не мог дать точного определения этому. Зато Лия явно притихла, давая Еве больше говорить. Но сама девушка понимала, что, несмотря на собственные слова, необычный комплимент пришёлся ей по душе.
Вот в рассказе про наставницу принять участие не удалось, девушка как будто хранила (или доверяла ей) какой-то секрет, потому тему было решено закрыть, но вот чёртово любопытство!
- Магические тренировки? Так у Вас есть Дар? - с изумлением спросила беглянка, широко распахнув глаза. Кажется, восклицание было громче, чем она рассчитывала, потому поспешно прикрыла рок и постаралась говорить тише. - И как Вы проверяете, не сломаетесь ли Вы под своей стихией. Я... Я думала, что волшебники учатся жить со своей стихией, понимать её и быть её.
Не то, чтобы Лия так "думала", она это "знала", потому что сама прислушивалась к тихому шёпоту листьев и звонкому пению ручья. Лия буквально жила самой природой, упивалась гармонией, потому проверка своей силы на прочность казалась ей полной противоположностью. Но это и было любопытнее всего!

Увидев, что Ева направилась к выходу, Лия прошла к ней, но... Слова на секунду заставили её задуматься.
"Я же правильно понимаю, что холодно - это зимой, на улице, когда ветер. А тепло... А! Ирония!"
Всего несколько секунд ей понадобилось, чтобы усомниться в своём знании языка, понять шутку и рассмеяться.
- Что ж, я согласна! Только надо ополоснуться и одеться. Как раз недавно я остановилась в одном... То ли таверна, то ли трактир, заодно можно там продолжить наше приятное знакомство.
Для того, чтобы "ополоснуться", в соседнем помещении стояли бочки с водой и ковши, потому дело было нехитрым. Пот и грязь смывались легко, в этом было главное достоинство бань.

Как только с делом было покончено, необходимо было одеться. Первым делом беглянка начала шелестеть тканью и искать все свои украшения, коих было немного: серебряный браслет, кулон на цепочке, да и всё. Лишь удостоверившись, что всё в целости, Лия надела кальсоны, нижнюю рубаху, скинув с себя полотенце. Оставим момент одевания на задний план, лучше описать, что дожидаться грациозную овечку Еве пришлось минут 7, если не дольше. Даже шнуровать корсет она могла без помощи, но долго. Лишь под конец смущённо улыбнулась, поправляя шаль.
- Ну что, идём?

Явное отсутствие "своего дара" у Лии немного смутило волшебницу, потому на некоторой заминке собеседницы, когда та замерла у двери, она просто смущённо отвела глаза. Но говорить ничего не стала, её стихия - танцы, но и та была отложена на задний план, когда наступил момент перемен. После этого Восточный Цветок проследовала за гномой в парилку, так что перекрикиваться не пришлось.
А вот рассуждения про Дар или, возможно, талант, трактовать могла Ева, были воспринято тепло и живо с неподдельным любопытством.
- Разве нельзя быть единым со своим инструментом? Молот, как продолжение руки. Или, не знаю, лопатка? - уточнила девушка, замечая острое разделение инструмента от естества.

- Мне кажется, если я не поем в ближайшее время, я буду рассматривать тебя в качестве полуночной закуски.
В ответ Лия тихо рассмеялась, открывая гноме путь наружу.
- Уж больно мало мяска, на закуску пойдёт, но лишь только аппетит раздразнит. Никаких полумер, только жаркое с пюре, - пафосно взмахнула волшебница руками, создавая девиз сегодняшнего вечера.
По правде говоря, сама она съела бы не меньше целой куропатки, зажаренной в печи. На улице уже было темно, а холод после жара в бане был необычайным, только Лия не чувствовала это. Но она представляла, как, должно быть, расплавился бы сугроб от одного её касания чистой кожей к нему. Путь в трактир был недолгим, но даже так в дороге можно было сразу задать неудобный вопрос, который вертелся у волшебницы в голове.
- А этот молот - Вы его сейчас купили? Или, может, привыкли с ним ходить? Нечасто встретишь простых путников с молотом, а не молотком, который проще спрятать за пазуху.
Возможно, вопросы могли показаться грубыми, но Лия так не считала.

- Оружие? - Лия переспросила, смакуя это жалящее слово на своих губах. Она постаралась прикинуть, как часто видела такого размера молоты в руках женщин - из было больше, чем тех, что использовали молоты как средство самозащиты. Прикинув в своей голове, что слово "оружие" не так уж и сильно подходит для обозначения, как ей показалось, этого предмета, волшебница переспросила. - Орудие?
Как бы то ни было, должно быть, студёный ветер негативно сказывался на разгорячённых телах посетителей бань, потому Лия чуть-чуть ускорила шаг, стараясь не задерживаться на холоде, хоть сама его и не чувствовала. Показывать этого, конечно, она не собиралась ради собственной же безопасности.
- Замечательно, что у Вас есть память о доме, его частичка всегда с Вами, - резюмировала Восточный Цветок, заходя в таверну и ощущая, как лицо обдало жаром этого места и запахом подгоревшей еды с примесью алкоголя. Хоть людей было немного, камин всё ещё топили.
Лия слегка замешкалась на входе, провозившись со своим тулупом - расстёгивать все пуговицы было той ещё морокой и без паутины-шали, которой волшебница себя обматывала. Потому, когда она подошла к стойке, Ева уже успела назвать свой заказ. Девушка взглянула на собеседницу в растерянности, после на косоглазого мужика, который уж больно завысил цену за проживание. Она понимала, что он не очень-то терпелив, потому времени на раздумье было мало:
- А мне суп, - выпалила девушка, понимая, что суп-то остаться должен был. Но немного погодя боязливо добавила: - Пожалуйста... И горячую медовуху...
Тут уж с ним она торговаться не намерена, поэтому выложила из кошеля то, что причиталось за ужин и постаралась утащить Еву за один из столов. Как раз поближе к камину. К счастью, из-за малолюдности такое место как раз нашлось.
- Ева, как я погляжу, у Вас нежные отношение с роднёй. И сейчас, в Ваших странствиях, Вы поддерживаете с ними связь? - чуткий мягкий тон Лии был скорее вежливым, чем участливым. Тема семьи была ей любопытна лишь со стороны обывателя, как погода, например. Близких родственных чувств она никогда не имела, поэтому было ради разнообразия интересно послушать, что же у гномов в плане семьи, как они отличаются от людей. Да и, если честно, найти за такой беседой более интересную тему для разговора тоже не помешало бы.

Девушка сняла с себя тулуп и повесила его на спинку стула, аккуратно расправив ткань на плечах. После чего она посильнее укуталась в шаль и постаралась как можно удобнее сесть, она полностью приготовилась к продолжительному обеду.
- Я, конечно, не сведущая во многих вещах, однако разве ходить с оружием наперевес не опасно? - уточнила она, кивая в сторону огромного молота. - Будь то кинжал, молот, меч - могут набрести хоть стража, хоть просто любители устраивать дуэли. Разве никогда у Вас не случалось подобных казусов?
Ли воспользовалась тем, что принесли их ужин. Когда перед ней поставили тарелку супа, она взглядом проследила за поднимающимся вверх лентой пара, повара не жалели сил на разогрев этой бурды, что, к сожалению, имела весьма посредственный вкус. Но Восточный Цветок и за такой приём была благодарна.
- Нет у меня родни, так что, пожалуй, можно сказать, что мы придерживаемся нейтралитета, - будничным голосом произнесла волшебница, пожав плечами. Весь её вид говорил, что это такое же обычное дело, как отсутствие травы зимой. - А из любимых блюд, наверное, я бы назвала козинаки. Это сладость, может, вы слышали? Из семечек и мёда.
Она взяла в руку ложку и нарисовала ей, как указкой, овал, имея в виду эту заморскую сладость.
- И я пробовала его не так часто, но вкус ещё помню даже спустя много лет. Наверное, попробовать каждое блюдо и вправду здорово! Очень амбициозно. Но всегда начинать можно с малого, так что можете попробовать мой суп для начала.
Лия протянула ложку Еве ручкой вперёд, предлагая взять её и оценить. Суп, кажется, был то ли тыквенным, то ли куриным, но излишне жирным. Волшебнице хотелось верить, что первое более верно.
- В последние несколько лет из деликатесов получается попробовать лишь говядину. Чаще оленину или зайцев. Иногда куропаток, да. Но козинаки мне давно не попадались, так что приходилось самой их делать, - кажется, абсолютно простой вопрос беглянка восприняла со всей серьёзностью, пытаясь вспомнить самые диковинные вещи из её приключений. Жаренные каштаны, заморские "бананы", которые к тому же оказались весьма не дешёвыми... - Я знаю! Я не пробовала манную кашу, - она кивнула гноме, найдя внутри себя потаённые загадки. - А есть то, что Вы хотите? Может, что-то иностранное? Из дальних берегов? Или то, что напоминает Вам о доме и семье? Или Вам нравится грызть лишь гранит науки?
Последнее предположение Лия высказала с нескрываемой улыбкой. Аналогия камней, которые Ева изучала, знаний и еды - вот, как завернула удачно!

На самоуверенность гномы волшебница могла ответить лишь движением плеч, которые можно было воспринять однозначно - "ну, как знаешь". Ей не казалось нормальным ходить с оружием в городе или деревне, если человек - или иное существо - не возвращался домой с охоты или долгого путешествия. Но Ева как раз была путешественницей, так что подобная самозащита была понятна. Сама же Лия обходилась лишь удачей и некоторыми фокусами, стараясь напугать злых людей.
Вопрос о семье был то ли сформулирован странно, то ли лекарь и думать о своей фразе забыла, так что выдержала небольшую паузу, стараясь понять, что от неё хотят.
- С кем? - поспешные слова Евы о том, что она могла ей довериться, были для Лии странными. Она прищурилась, рассматривая излишне любопытную особу. Указательный палец правой руки приступил накручивать кудрявый локон, а сам взгляд выражал утомлённость этой темой. - А что с ними могло случиться? Нет и нет, такое бывает. Я ничем не обделена. Даже представить себе не могу, как мне было бы неприятно, если бы я их знала. Тут и говорит особо нечего, ничего не скрываю. Семья - это оковы, - она протянула руки вместе, делая вид, как будто они были связаны. - Ты обязан продолжать их дело, заботиться, терпеть побои, работать на них с малых лет. Как только уходишь подальше, начинаешь переживать, а как они там. Мне не нужно такое "счастье", я видела слишком много несчастных, что обременены семьёй. Нет-нет, надо благодарить Богов, что меня миновала подобная участь.
Она усмехнулась себе под нос. Хоть лицо её было безмятежным, пока она рассказывала своё мнение, под конец, обдумав сказанное, до неё дошла одна мысль - Ева же могла обидеться! Для неё семья важна, а Лия так отзывалась об этом феномене, так что она выставила вперёд ладони в останавливающем жесте.
- Прошу прощения, я имела в виду, что мне не интересно, "что случилось". Если у Вас есть иной опыт, конечно же, и взгляд на это иной. Я не говорю, что это "плохо" или "хорошо", лишь то, что для меня подобное в рамках нормального.
Она выдохнула, опустив взгляд на деревянную поверхность. Липкую от пролитой когда-то пива кем-то из посетителей. Неловкость всё нарастала, на месте не сиделось, так что Лия едва приподнимала пятку, отбивая ритм мелодии, силясь придумать, как замять дело. Разговор про клюкву был вовремя!
- В сахаре? У меня есть немного! Клюкву надо просто обмакнуть в сахар, я правильно понимаю?
Перед её носом появилась картошка, Лия в нерешительности взглянула в лицо подгорницы, в глазах у неё застыл немой вопрос "можно". Получив утвердительный ответ без слов, волшебница смущённо улыбнулась и отвела взгляд вниз. Она убрала волосы, что могли испачкаться в масле, т с удовольствием отведала предложенную еду.
- Охотно верю, что Вашим спутникам несказанно повезло! Я знаю блюд немало, но не могу сказать, что у меня каждый раз получается хоть немного съедобно. Чаще соли слишком много, порой наоборот - мало. Пригорает или не до конца готово. Единственное, что у меня исправно выходит - это сухофрукты, как бы грустно не было, - Лия усмехнулась себе под нос, рисуя ложкой узор на поверхности супа. Аппетит его вид всё-таки немного отбил. - Но это даже интересно: никогда не знаешь, что в итоге выйдет - шедевр или маленький пожар!
Вопрос о том, куда дальше, был сложным. С одной стороны, лекарей всегда не хватало - не только тех, у кого был Дар, но и самых обычных, у кого были хоть небольшие познания в медицине. Но с другой стороны, она совсем недавно прибыла. Надо было запастись необходимыми вещами для выживания этой зимой в кибитке, да и людей осмотреть, помочь, если будет в этом необходимость.
- Да нет, неделю-другую здесь проведу, а может и меньше. А дальше - как пойдёт. Обычно я не составляю планов на путешествия. Куда заводят меня глаза и ноги, там я и оказываюсь. А Вы, кажется, говорили, что где-то тут вместе с наставницей обитаете, я правильно помню?

На мысли, озвученные Евой, волшебница охотно кивнула, соглашаясь с ней. Но на счёт того, что забыть её было необходимостью, чтобы не омрачать вечер, она мягко заметила:
- Вечер омрачала бы новость, если бы наслаждаться жизнью мне осталось недолго. Я не стыжусь быть сиротой, и Вы меня не стыдитесь. Безродные тоже могут показать себя, да? - она сжала руку в кулак и подняла её, напрягая бицепсы, точнее мышцы, которые даже не проступали. Но жест, несмотря на хилый вид девушки, был однозначным, как и подтекст: "я тоже могу быть сильной, как и любой другой". Сделано это было несколько из целей выглядеть комично в глазах собеседницы, которая, хоть и была небольшого роста, мускулатурой явно выделялась.
Когда гномой была брошена фраза о кухне, она глубоко призадумалась, медленно выпивая с ложки жидкость, что громко зовётся супом. Конечно, на кухню их никак не пропустят, но ведь Лия не снимала тут комнату, а встала с кибиткой на задний двор. Так что выход найти всегда можно было:
- После этого супа я ни съем ни кусочка в течении часа, - призналась Восточный Цветок: она прищурилась и показала кончик языка, намекая, что он полностью отбил аппетит. - Но, если на месте не сидится, я сняла немного места на заднем дворе, где стоит моя кибитка. Как закончим с ужином, можем переместиться туда. Она небольшая, но печь там найдётся.
Лия перевела взгляд на свой стакан с тёплой медовухой. Он был наполовину полон, Лия делала глоток скорее не для того, чтобы насладиться вкусом, а лишь для прогревания тела изнутри и за компанию. Но пьянеть от одного стакана не рассчитывала.
- А вы с наставницей где остановились? Тут или у знакомых своих? В этом месте не так много постоялых дворов, так что, возможно, мы ещё свидимся за время нашего пребывания.

Хвастовство юной гномы ни капельки не смутило Лию, девушка всплеснула руками и ахнула, льстиво, даже немного комично восхищаясь таким необычным женским телом. На секунду она даже допустила мысль, что за такую наложницу некоторые ценители могли бы отдать гораздо больше, чем за худощавых танцовщиц или за пышнотелых красавиц. Главное - найти ценителя... И, как она с удивлением заметила, Лия ценителем как раз и была. Ценителем красоты женщин! И иногда мужчин.
- Видимо, не стоит мне бояться тяжёлой работы, если она приносит такие плоды, - на вкус медовуха была гораздо приятнее, чем суп. Волшебница старалась не смотреть на ложку и время от времени кривилась, поднося ложку ко рту, собираясь с силами. Есть явно не хотелось.
- Вы и охотиться умеете? - праздное любопытство для поддержания разговора оказалось как раз кстати. - Как долго я брожу по лесам, мне всегда было это очень сложно. В смысле лишать жизни живых. Зайчики, птички, грызуны - они все небольшие, их мяса мне хватит за глаза, но так сложно посмотреть им в глаза и занести нож... Сказать по правде, - Восточный Цветок облокотилась на стол и доверительно приблизилась к Еве, как будто собиралась рассказать секрет. - Около восьми зим, как я тут, но я ни разу не смогла разделать животное. Я покупаю мясо и дичь на рынке, чтобы не видеть их последний вздох... С рыбой, конечно, проще, но к тому, чтобы её начать готовить, тоже нужно себя уговорить, что таков закон природы.
Девушка откинулась на спинку стула и развела руки, показывая, что с такими трудностями приходится считаться.
- Но едва лучше всего в деревнях. О цене можно договориться, хоть обменяться. За это их я и люблю, в отличие от крупных городов, там люди, наверное, человечнее. Или просто более понимающие. Не все. Многие.
Волшебница перевела взгляд на трактирщика, но быстро вспомнив, какую он указал цену за съём заднего двора, Лия нахмурилась и демонстративно отвернулась. Он в понятие "многие" явно не входил по её мнению.

Ночь, темнота. Только звёзды и луна светят, но их недостаточно, чтобы видеть дальше своего носа. В тех нескольких домах, что стояли на пути, давно не горели свечи, все давно спали. Так куда же вышагивала девушка с распущенными седыми волосами с раскрытым нараспашку тулупом и ламой с жалобно тлеющим огоньком?

Лия не планировала пьянеть, от одного стакана медовухи уж точно. Слово за слово, молодой гноме был нужен собутыльник, не могла же волшебница бросить девушку в беде! Пока создавалась видимость тёплых посиделок, количество пустых стаканов всё росло даже при том условии, что Лия делала лишь глоток каждый раз, как Ева предлагала выпить. Первый стакан шёл хорошо, второй, тре...

- Как ду-ушно! Хорошо прогуляться под Луной! - воскликнула Восточный Цветок, поднимая повыше лампу, а второй рукой стараясь дотянуться до неба. Несмотря на то, что шёл снег и было очень холодно, щёки пылали не от холода, а от алкоголя и жары.
Совершенно не обращая никакого внимания на спутницу, что семенила следом, утопая в сугробах, Лия обнаружила колодец. Вот оно - что она искала! Подойдя к нему, Лия ладонями упёрлась в каменное ограждение и согнулась пополам. Лампа одиноко лежала в сугробе, освещая длинную юбку и ноги, что опасно теряли под собой опору.
- Эхээ-эй! - возмущённо донеслось из колодца, где скрылась голова Лии. - Вы тут? Выходите!
Ну кто же мог подумать, что она простую сказку о существе, который живёт в колодце и топит тех, кто туда падает, будет воспринята настолько серьёзно, что хилая девушка, не скрывая своего воинственного настроя, направится туда драться, несмотря на все уговоры новой знакомой!

Отредактировано Лия (2024-01-15 00:37:25)