Жизнь текла, подобно водному потоку: замедляясь из-за препятствий, ускоряясь на спадах высоты, разливаясь неспешно на равнинах, и никогда не останавливаясь. Она могла закончиться лишь с выходом в море, но то был переход к иному состоянию, слишком сложному для осознания смертным разумом - по крайней мере, большинством из них. Жизнь не позволяла задержаться в одном мгновении подальше, а иное проскочить быстрее, как бы ни казалось, что такое возможно. Она шла вперед, и все, даже самое тяжелое и трудное, оставалось позади. Оно могло сохранить свой шлейф в водах, но мало было событий, что могли, подобно мощному селевому потоку, сопровождать ее на всем протяжении или, тем паче, надолго замутить прозрачные воды до черноты.
Со временем действительно становится легче. Правду говорят умудренные жизнью. Все смягчается, острые углы сглаживаются, и кажется, что все не так плохо, как могло бы быть. Разумеется, подобные настроения не могли существовать вечно в душе того, кто не был отходчив и легок на подъем, но, все-таки, такие моменты были радостны благодаря своей легкости, когда кажется, что жизнь не такая уж дерьмовая штука...
Именно такое благостное расслабление царило в душе ведьмы Воды: завершился очередной этап жизни, она совершенно ничего не могла поделать с этим, и сейчас, в эти несколько дней оставалось лишь ждать, что скажет ученый свет Хрустального Пика на ее работу. "Особенности верований малочисленных северных народностей в спектрологических сущностей и влияние последних на уклад жизни и обычаи" - достойная работа, пускай и не имеет никакой ценности для простого обывателя и будет любопытна лишь нескольким специалистам узкого профиля. Но она была важна для Ивейн - девушка хотела поделиться частью знаний, что получила там, за Северным Роковым Хребтом, на чьих возвышающихся пиках стояла Хрустальная Башня - центральный отдел далеко не самой могущественной и лояльной, но такой любопытной гильдии. Да, внутренняя политика была ужасной, и постоянная конкуренция не давала как следует сосредоточиться на работе, но с этим ничего нельзя было поделать, кроме как смириться. Новоиспеченная шаманка, еще не до конца привыкшая к своей силе, надеялась, что вскоре все изменится: полученный опыт и написанная работа должны были стать ее билетом в группу человека, под началом которого она хотела оказаться с самого начала. Джек Брайт, удивительный человек в теле юноши, с чьим багажом знаний в области спектрологии не мог тягаться, должно быть, никто в мире. К каким исследованиям получит она доступ, если задумка удастся! Перспективы захватывали дух и даже ведьму Воды вынуждали ощущать себя маленькой феечкой с крылышками между лопаток, почти ощущавшей возможность взлететь при следующем шаге. Даже дух, пришедший следом за шаманкой из Северных Пустошей, ощущал это: рысь бесшумно скакала где-то неподалеку, шутливо гоняясь за зайцами, которые ее не видели, и не особо обращала внимание на человека.
Но это - перспективы, на которые пока можно было лишь надеяться, потому что все возможные усилия уже были приложены, все слова сказаны, все манипуляции провернуты. Оставалось ждать. А, так как сидеть где-нибудь в приемной или в столовой Ивейн не хотела, она сбежала из Башни, решив погулять по окрестным лесам. Был самый конец сентября, осень еще только ощущалась в воздухе, но не перехватила бразды правления миром, и лес дышал жизнью, будто не мог надышаться ею перед долгой зимой. Последние теплые дни, когда даже люди, не обладающие иммунитетом к холоду, не испытывают желания укутаться в меха, что уж говорить о водяной колдунье, которая и зимой предпочитала не отягощать себя тяжелой теплой одеждой и ходила в тонкой курточке. Разумеется, при выходе в лес, где неизвестно что могло встретиться, пришлось не расставаться с верной бригантиной, но, уйдя не так уж далеко, на глаза попалась небольшая заводь у одного из многих потоков, мчащихся в Хребта в долину - и Ив тут же решила, что дальше можно не идти. Сбросив на берегу почти всю одежду, оставшись лишь в подобии топа и свободных шароварах, босая, девушка с наслаждением прошлась в по-осеннему прохладной воде и забралась на большой камень: маг Воды всегда найдет, где поплескаться. И дело ведь не ограничено банальным купанием или отработкой заклинаний - у магии намного больше применений, особенно для того, кто родился с ней и кому она роднее, чем воздух. Как можно существовать без этого чувства? Без глубинного понимания процессов и течений воды в мире, без ощущения трепетания магических нитей под пальцами? Их ведь не обязательно сплетать в тугие, всеми изученные формулы для получения гарантированного и быстрого результата. Можно просто чуть коснуться - и ощутить отклик, совершенно бесполезный в стремительном бою, но открывающий новые возможности вне его. Не призыв созданий, имеющих твердую форму, но манипуляция с самой базой, что требует значительно больше времени и тратит силы, да и, что уж говорить, не имеет прямого практичного применения... ощущения, когда водяная масса, послушная пальцам, формирует то, что ты желаешь, вздымаясь и опадая по твоей воле... это незабываемо.
