Зеркало

17068 - 17082

Гил ар-Самри родился в семье именитого и уважаемого купца… Правда, пожалуй, стоило бы сказать «родились», потому что были это близнецы, брат и сестра. Первым родился Гил, второй – Гев, брат старше сестры всего на минуту. Так вот! Гил родился в семье именитого и уважаемого купца, далеко не последнего человека в Торговой Лиге, в лазарете фрегата «Красота принцессы Кхмери», пока корабль тщетно пытался уйти от преследовавшей его бури, а экипаж боролся со штормовым ветром и грозящими порваться парусами. Судьба улыбнулась близнецам сразу – едва по каютам разнесся детский плач, буря свернула в сторону и «Кхмери» поймала уже совсем другой, попутный, ветер. Отец близнецов, Гарихья ар-Самри, уже отчаявшийся довезти жену до цивилизации и вообще увидеть родной порт, счел это весьма добрым предзнаменованием. Как, впрочем, и вся команда…

Так что с самого рождения Гил и Гев дышали морским воздухом, вглядывались в бескрайнее небо, а вместо колыбельной им был мерный шум волн да скрип такелажа корабля. Надо отметить, что близнецы оказались на редкость спокойными, недовольство свое выказывали скорее насупленным видом, чем плачем, но вот… Одна досадная и странная особенность все же у них была. Разделять близнецов было, мягко говоря, чревато – как раз в этом случае плач стоял такой, что впору было согласиться хоть на лживые песни сирен, только бы его больше не слышать! Хорошо еще, что мать, Аясше, быстро поняла, в чем, собственно дело. Так что два оставшихся месяца плавания до Лиги прошли более-менее спокойно.

Вернувшись домой, Гарихья временно отошел от морского дела, решив заняться устроительством своего бизнеса в очередной раз. В честь рождения наследников (именно так, наследовать дело предстояло обоим) были заложены два новых корабля… Тут, надо бы, пожалуй, подробнее осветить, кем был отец нашего героя и чем занимался. Так вот, свое состояние ар-Самри сколотили сначала на торговле драгоценностями, затем – на их морских перевозках, а позже – еще и на охране морских караванов. Никто не охотится на пиратов так, как капитаны судов Торговой Лиги! И ар-Самри исключением не явлились. К тому моменту, как Гарихья вступил в наследство и возглавил семью, этот славный купеческий род уже владел двумя собственными ремонтными доками, пятью торговыми судами и тремя боевыми кораблями, один из которых постоянно дежурил в водах близ Лиги, согласно вечному контракту с Советом, в качестве морской охраны. Фактически, мореходная династия, начиная с далекого предка, впервые вышедшего в море на имеющем опасный крен утлом суденышке! Так вот… В честь рождения наследников были заложены два новых корабля, капитанами которых и предстояло в будущем стать отпрыскам морехода. Гев предназначался «Вторая тень», Гилу – «Гнев Чаюлы», однотипные барки, одинаковые корабли – для близнецов.

Чем старше становились дети, тем более выраженным становилось их сходство, фактически, зеркальное. Единственное, что позволяло их различать на данный момент, так это факт того, что Гил был левшой, а Гев – правшой. Взрослели они совершенно нормально, демонстрируя должное послушание и уважение к родителям, перенимая от них, пожалуй, наилучшие черты. Сосредоточенность, спокойствие, расчетливый ум – от отца, внимательность, обходительность и добродушие – от матери. При этом было заметно, что хоть между близнецами установились практически полностью равнозначные отношения (то есть, никто никого не задирал и не испытывал чувства превосходства из-за лишней игрушки), старшинство имеет в этой паре всё-таки Гил. Со своей сестрой наш герой мог общаться практически без слов, точно так же, как и она с ним, тем самым особым языком, который доступен лишь близнецам – слова укладывались в мимику, незаметный наклон головы, положение тела, жесты и взгляды. Так же, в их паре, именно он оказался более разговорчивым, чем сестра, и зачастую именно Гил объяснялся с окружающими за свою сестру с её молчаливого одобрения.

Обучение началось примерно с восьми лет. Естественно, согласно своему предназначению, против которого ни Гил, ни его сестра не возражали, от мальчика требовалось весьма твёрдо вникнуть в точные науки. Грамота, математика и астрономия – это три мачты, под которыми обязан ходить любой уважающий себя капитан, так что наследник прикладывал все силы к тому, чтобы не разочаровать своего отца и, не в последнюю очередь, не разочаровываться в самом себе. Все-таки, корабли ему нравились, как и перспектива бороздить океан. Тем более, относясь с пониманием к тому факту, что близнецы не терпят долгой разлуки, Гарихья обещал сыну, что корабли его и сестры будут всегда ходить в паре. Так что Гил еще и не имел права на лень или попустительское отношение к учебе, иначе он бы подвел сестру! А в дополнение к точным наукам были добавлены обязательное обучение плаванию - в целях совершенствования физической формы да и, вообще, какой моряк не умеет плавать?

Естественно, капитану не только полагалось быть способным рассчитать курс и сориентироваться по звездам, но еще и иметь возможность его проложить. Поэтому, примерно к десяти годам, перечень изучаемых предметов пополнили картография и география. Параллельно этому всему детям читался этикет, прививались навыки дипломатии и торговли – ведь, все-таки, ар-Самри были купцами, а каждый уважающий себя купец, даже если он еще не продал и кривого ночного горшка, обязан уметь вести торговлю! К этому, кстати, больший талант обнаружила в себе сестра, нежели Гил, он был куда сильнее в искусстве ораторства, чему тоже в какой-то момент начало уделяться пристальное внимание, добавились литературные вечера.

Но не обязательной наукой был един досуг брата и сестры, свои увлечения у них тоже были. И если сестра интересовалась живописью, то наш герой – больше камнями и металлом. Впервые интерес к ювелирному делу мальчик проявил в девять лет, когда в семейном доме познакомился с гостившим тогда у отца одним ювелиром, который вёл с их родом дела. Кажется, все началось с вопроса «Чем же придать форму камню?», а может с какого другого… Так или иначе, огранка камней оказалась сложным делом, требующим большой усидчивости, внимательности и сосредоточения, а так же определенной сноровки и ловкости рук… Хорошо, что у Гила все это уже было в той или иной степени, но все равно он умудрился испортить не один десяток заготовок и не так уж мало инструмента пришлось заменить после того, как он побывал в его не очень умелых руках! Правда, постепенно, под присмотром наставника, Гил начал постигать суть ювелирного ремесла, научился гранить камни, ковать и лить кольца, плести цепочки. Зачастую это занятие сопровождало его даже во время слушания некоторых лекций – где это дозволялось, конечно, или не требовалось умещать чужую мудрость на пергаментах. Учителя, конечно, поначалу воспринимали такое не совсем благосклонно, но вскоре выяснилось, что Гил способен не только одновременно слушать и подбирать форму очередному камню, но еще и слышать. Кроме прочего, юноша обладал идеальной памятью! Не сразу, видимо, этот навык имелся среди задатков, но был развит в процессе обучения, но со временем Гил получил возможность запоминать целые страницы или карты с одного взгляда. Впрочем, как и его сестра.

Вторая тень

17082

К шестнадцати годам, спустя восемь лет интенсивной и интересной для него (и сестры тоже) учебы, Гил представлял из себя хорошо образованного, начитанного молодого человека, закончившего морское училище на базе собственной семьи, чье искусство в ювелирном деле привлекло даже внимание известного шедимского ювелира Гива ар-Эмьяр. Конечно, тот лишь указал, что у юноши имеется некоторый талант – но из уст такого человека это была настоящая похвала! Теперь, когда предварительный этап был завершен, настало время изучить морское дело на практике. К тому моменту уже сошел со стапелей барк «Вторая тень», предназначавшийся сестре, и почти был достроен «Гнев Чаюлы», так что свой первый раз в море, в качестве помощника капитана, Гил вышел на корабле сестры. Естественно, вместе с сестрой. Капитаном же выступал их отец – и в море тот был куда более суров и требователен к детям, нежели дома, на суше. Гарихья всегда повторял своим детям, когда дело доходило до обсуждения мореходства – «море не терпит ошибок». И в своем первом походе, который продлился четыре месяца, близнецы усвоили этот урок сполна.

«Вторая тень» вышла из порта Торговой лиги в мае, сопровождая торговое судно, идущее в Кардос, в Мистерийскую Империю. И почти сразу, спустя две недели, приняла бой с двумя пиратскими шлюпами на курсе к Золотым водам. Первым воспоминанием о первом морском сражении у Гила будет, если подумать… Звон колокола. Звон, объявляющий на корабле боевую тревогу! Младший ар-Самри не совсем тогда понимал, что именно происходит, поскольку в тот момент драил орудийную палубу вместе с простыми матросами – пусть в роли помощника капитана, но он был лишь курсантом. Но все равно сделал все так, как требовали от него трактаты по морскому делу. Гил приказал команде занимать свои места на палубе и готовить лучевое орудие к бою. Еще до того, как с верхней палубы прибежал посыльный от отца с соответствующим приказом, створки главной амбразуры «Второй тени» уже открывались и наружу выкатывалось громоздкое устройство лучевой пушки. Корабль круто лёг на левый борт, занимая позицию между торговым судном и идущими к ним кораблями пиратов, Гил приказал наводить на ближайший, прибывшая на орудийную палубу сестра уже корректировала первый залп... Затем начался танец со смертью.

Гил, конечно, знал из теории, что лучевые орудия, будь то орудия архонских кораблей, имперских, шедимских или каких угодно, в том числе пиратских, имеют «достаточную мощность». Но он не мог до того момента представить, что выстрел этой пушки способен превратить корабль в пылающий ад. «Тень» выстрелила первой – и пиратский шлюп получил прямое попадание. Сконцентрированный пучок с ужасающим гулом пронзил вражеское судно. Корабль вспыхнул - корпус, паруса, такелаж... Естественно, идущий на абордаж пиратский шлюп был почти до отказа забит разномастным сбродом, такая плотность людей и такой пожар… Крики погибающих в огне людей заглушило шипение орудия, которое после выстрела раскалилось и сейчас выплевывало опустошенные энергетические ячейки. Его еще нужно было подготовить ко второму залпу – и команда «Второй тени» старалась изо всех сил, получая ожоги и срывая руки в кровь, стремясь зарядить установку вновь как можно скорее… Но второй шлюп уже выходил из-за горящего корабля. Бортом.

Так вот, что именно сейчас произойдет, Гил понял почти сразу. Еще до того, как пираты открыли огонь из камнемётных установок на своем корабле. В его мозгу прочно засела сцена того, как залп «Тени» выкосил почти всю команду первого шлюпа. По соседству угнездилось понимание, что враг вполне способен на такой же результат - дистанция вполне позволяла. Понимание того, что на орудийной палубе рядом с ним находится сестра, которая точно так же может быть мгновенно убита… Тут нужно отметить, что сила эмоциональной связи Гила с Гев с возрастом лишь усиливалась и к настоящему моменту близнецы уже не могли себе представить существование друг без друга. Это было практически невозможно. Это было равносильно… Эмоциональной смерти.

Гил не совсем понимал, что именно произошло и почему, но знал - это Гев. Её магия. Кажется, какой-то взмах рукой… Точно так же, как когда-то волны отступились от «Принцессы Кхмери» с рождением близнецов, сейчас поднявшаяся на спокойном океане волна ударила пиратский шлюп в борт. Корабль подбросило – совсем немного, но достаточно, чтобы смертельно опасные снаряды вражеских камнемётов прошли выше их палубы. Гил слышал треск и грохот откуда-то сверху – кажется, упала одна из мачт, но сейчас это было уже не важно. Старшина орудийного расчета доложил о готовности – и он рявкнул команду…

«Вторая тень» теперь шла под двумя мачтами, потеряв грот и треть парусов. За кормой барка осталось два догорающих и медленно уходящих под воду остова. Счастье, что им больше не встретилось пиратов – корабль был теперь далеко не так боеспособен, как прежде, да еще часть команды была ранена, все залп пиратского судна не прошел мимо. Были и погибшие. Но жертв определенно было бы куда больше, если бы первым залпом расчет Гила не превратил первый шлюп в горящий факел. Чуть позже у близнецов был разговор с отцом в каюте капитана – Гил высказал ему свои подозрения относительно того, что его сестра, похоже, воспользовалась магией воды, хотя и неосознанно… Знакомых магов у ар-Самри было довольно много, как тех, что вели с ними дела, так и тех, кто служил на их кораблях. Тем не менее, Гев нечем было ни подтвердить, ни опровергнуть слова брата. Пока что…

Спустя месяц корабль прибыл в Кардос и встал в док на вынужденный ремонт – «Второй тени» требовалась замена мачты и части такелажа. Примерно две недели Гил с сестрой провели в Империи, в основном, торгуясь вместе с отцом и прибывшими с торговым судном купцами и готовясь к обратному путешествию, которое, впрочем, хоть и заняло больше времени из-за более длинного маршрута и меньшей удачи с попутным ветром, но зато прошло без происшествий.

Террор

17082 - 17086

В целом, поход был признан успешным экзаменом навыков для близнецов. Как и его сестра, Гил отлично управлялся с картами, прокладывал курс и рассчитывал возможное отклонение, ориентировался по звездам, знал розу ветров, точно так же, как знал, как именно управляться с кораблем. Весь обратный путь, надо сказать, «Второй тенью» руководили именно брат и сестра – их отец лишь наблюдал. Памятуя о том, что это все-таки её корабль, большую часть власти Гил делегировал сестре и сам был при ней помощником капитана… Естественно, все эти ранги пока что были формальными – им обоим еще предстояло длительное обучение морскому делу, но практика есть практика. Тем более, отец был ими доволен – а, значит, близнецы добились определенного успеха. Их жизнь не была бессмысленна, свою судьбу они выбирали сами, и пока что им не приходилось разочароваться в своем выборе.

Четыре последующих года заняла интенсивная подготовка к тому, чтобы они вступили в права капитанов своих кораблей. Был достроен «Гнев Чаюлы» и теперь Гил ходил в тренировочные походы уже на своем корабле, точно так же, как сестра выходила в море на «Второй тени». Большое внимание было уделено взаимодействию их кораблей, поскольку отец сдержал данное детям слово – барки близнецов всегда держались одним ордером. Четыре года практики, за которые, в дополнение ко всему прочему, Гил и Гев наращивали собственные навыки, включая навыки по работе с командой, людьми то есть, и в том числе более практичные в деле убеждения, обучаясь у приглашенных мастеров боевым искусствам – какой же капитан может быть беспомощен, словно выброшенная на берег рыба? Четыре долгих года непрекращающихся морских походов, в ходе которых корабли близнецов не раз и не два сходились в артиллерийских дуэлях с пиратскими кораблями, сшибались в абордажном бою с захваченными пиратами торговыми судами, преследовали контрабандистов и разоряли их прибрежные лагеря. Все же отец требовал от своих отпрысков практики «в поле» и результатов, которые, впрочем, последние с охотой предоставляли. Пока что близнецам удавалось избегать серьезных потерь или собственных ранений - тактика и слаженность были весомой силой в море, когда речь идёт о двух боевых кораблях.

Естественно, не были забыты и хобби… Сестра писала картины, которые лично Гилу были совершенно непонятны, но вызывали стойкое чувство тревоги, аморфной и противоестественной, оттого и приобрели популярность в определенных кругах и продавались по бешеным ценам. Гил же довел ювелирное свое мастерство до тех высот, когда ему больше не требовалось ставить на свои изделия собственное клеймо – и в ценах он от сестры не слишком-то отставал. Чего стоил только один заказ, потребовавший от Гила чудес усидчивости и мастерства огранки – обработка алмаза таких размеров, каких ему еще не приходилось ранее встречать, для одного из друзей отца. Именно тогда впервые проявилась магия Земли - странный случай для моряка, но закономерный - для талантливого ювелира. Камни... Постепенно Гил понял, что обращаться с ними ему легче вовсе не потому, что его талант заключается в их обработке. Нет. Камни этого словно хотели сами. Они резонировали с ним. С этого момента талант Гила, как мага Земли, начал быстро развиваться и было уже очевидно, что как только Дар достигнет необходимого уровня, в семье ар-Сарми появится Хозяин Камней.

Кроме прочего, дабы извлечь из таланта сына дополнительную прибыль, ар-Самри-старший помог ему сначала утвердиться, как известному ювелиру, по крайней мере, в Торговой Лиге, а затем и выделил средства на основание новой торговой гильдии в лоне их торгового дома. Таким образом, Гил возглавил новую родовую ветвь торговли, получив от отца часть активов в добыче драгоценностей и их перепродаже, а так же - право торговать собственными ювелирными украшениями в несколько больших масштабах, чем ранее. Чуть позже к этому присоединилась торговля тканями и некоторыми другими предметами роскоши. Имя гильдии значилось как «Рубиновая слеза» и понемногу становилось известным - при патронаже дома ар-Сарми. Сестра же возглавила другую дочернюю торговую гильдию - «Расписные шелка и фарфор Гев», которая, естественно, занималась продажей тканей и фарфора, не без приложения к ним художественного таланта сестры.

На двадцатом году жизни Гил повёл «Гнев Чаюлы» на охоту за пиратами, рядом с ним держалась «Вторая тень» сестры. Они напали на след крупного пиратского корабля и вместе с архонским фрегатом, присоединившимся к охоте, преследовали его неделями. Сначала – близ Пурпурного архипелага, затем – в Золотых водах… Нагнать пиратов не удавалось, вражеский капитан был искусен в управлении судном и использовал попутные ветра с мастерством, пусть не так уж сильно превосходящим мастерство наших героев, но с куда большим опытом. Но «Гнев» и «Тень» преследовали его всюду. Терпеливо. Спокойно. Методично. И в конце концов враг совершил маневр у острова Ангела и пошел в обратную сторону… начался долгий бег и долгая погоня. Пираты уходили все дальше на восток, Гил продолжал преследовать, до тех пор, пока не понял – корабль противника идёт на Север. У гор Хакди они с сестрой упустили свой последний шанс сойтись с пиратским фрегатом в дуэли на орудиях. Припасы подходили к концу, все же в море корабли были уже три месяца… Но вернуться ни с чем близнецы не могли себе позволить. Даже не смотря на то, что архонский корабль отстал и вскоре пошел на свою базу, ар-Самри продолжали преследование.

Целеустремлённость и стремление, с которым Гил вёл вперёд свою корабль, опыт, который он приобретал с каждым днём, стремясь выжать из парусов всё возможное, желание сравняться с противником в понимании розы ветров - всё это, в конце концов, спровоцировало открытие еще одного Дара, на этот раз подходящего моряку куда больше - магия Ветра. Она оформилась лишь в ощущение перемен ветра поначалу, но сейчас было достаточно и этого... Расстояние начало сокращаться. Теперь охотой и прокладкой курса руководил Гил, барк сестры следовал за его кораблем. Но погоня затягивалась, необходимо было или поворачивать, или объединять ресурсы, так что, оставив «Второй тени» минимально необходимое количество припасов и погрузив на борт второго корабля все остальное, Гев взошла на борт «Гнева Чаюлы», отправив свой корабль обратно в Торговую Лигу. «Гнев» же продолжил бесконечный бег за противником. Попутный ветер уже который день обещал сохраниться, барк был легче разбойничьего фрегата. Они должны были нагнать противника у Снежного пролива… Если прогноз Гила и его навигатора и старшего помощника был точен. Но они ошиблись.

Навигация подходила к концу, времени до того, как льды сомкнутся, оставалось всё меньше. Снежный пролив остался за кормой и холодные северные моря уже пенились под носом «Гнева». Гил уже понимал, что необходимо повернуть назад прямо сейчас – и именно такой приказ он и отдал. Искать место для маневра. Курс на домашний очаг. Гил сдал вахту своему помощнику и удалился в каюту с мерзким ощущением приближающейся беды – а в море такие чувства были опасны. Ночью, во время очередного маневра под ветер, корабль встретился с дрейфующим айсбергом. Рулевой отдал руль влево – и «Гнев Чаюлы» разминулся с ледяным гигантом. То, что корабль идёт по узкому коридору, который айсберг пробил среди льдин, рулевой и вперед смотрящие поняли не сразу. А когда поняли – было уже поздно. К утру барк был зажат с двух сторон сошедшимися пластами льда и намертво застрял.

Справа и слева, спереди и сзади – только лёд. И тьма. Здесь, на севере, ночи были долгими, очень долгими. И очень холодными. А «Гнев» не был экспедиционным судном, он был боевым кораблем, не рассчитанным на такие долгие стоянки, какая обещалась этому конкретному кораблю. Ошибка вахтенных офицеров была очевидна, как и ошибка рулевого – команде это было понятно… Как понятно и то, что сюда их привёл их капитан. Но у боевого корабля – обученная, вымуштрованная команда. Каждый матрос поддерживал решение капитана преследовать пиратов так долго, как долго сохранялся шанс их настичь. Все же охота за пиратами в Торговой лиге все равно, что спортивное состязание…

Для того, чтобы дождаться помощи, у Гила было мало припасов и, не смотря на то, что он уменьшил паек настолько, насколько смог, молодой капитан «Гнева» знал – рано или поздно они закончатся. Посланный на родину сигнал бедствия посредством мыслей-вестников не факт, что был услышан – маги в команде говорили о магических аномалиях поблизости и возмущениях в потоках энергии, а их сил было недостаточно, чтобы вытащить корабль самим. Посылать разведчиков, дабы изучить местность, Гил не мог себе позволить – эти экспедиции потребовали бы дополнительных ресурсов… «Гнев Чаюлы» попал в ледяной плен. Попытки вырваться посредством шквального обстрела одной из крайних льдин из бортовых камнемётных орудий не принесла ощутимого результата - навести орудия под борт барк был неспособен, а раскол льдин на удаленном расстоянии не позволял даже надеяться на то, что ближние сдвинутся. Снять же такое сложное устройство, как лучевая пушка, с лафета в корпусе и с корабля, дабы использовать его хотя бы для одного залпа по курса, не представлялось возможным - даже справься команда с гигантским весом установки, извлеченное из системы охлаждения, она бы попросту расплавилась при первой же попытки выстрела. Так что все, что люди могли делать – это ждать и надеяться, что лёд в какой-то момент все же тронется с места. Сам. Или что очередной дрейфующий айсберг пробьет им дорогу... А пока что громада корабля застыла среди льда и снега, в полумраке полярной ночи, почти безжизненная. Началась борьба за жизнь. Совсем не такая, как в бою. Куда страшнее. Это был террор голода и холода в начавшейся полярной ночи. Теперь время на корабле измерялось лишь склянками и стало совершенно номинальным.

Когда закончатся припасы - закончится и дисциплина, это был неизбежный и заранее известный факт. Две из трёх мачт «Гнева», точно так же, как и вся некритичная обшивка, пошли на топливо для обогрева людей и только непререкаемый до этого момента авторитет капитана, не прячущегося за дверьми своей каюты и не укрывающего еду в сундуках для себя, удерживал людей от того, чтобы обрушить и последнюю, третью мачту. Команда пыталась охотиться на странных морских животных, появляющихся на льдах, пыталась рыбачить – но это не всегда удавалось. Часто вспыхивали драки. Кто-то предлагал бросить корабль и попытаться дойти до края льдов пешком, унеся с собой шлюпки, а там – попытаться доплыть до большой земли. Кто-то требовал оставаться на корабле. Дозорные докладывали, что к кораблю медленно подбираются странные силуэты – и вряд ли, судя по поведению, они будут к морякам дружелюбны. Примерно так и произошло. К исходу второго месяца ледяного плена, «Гнев Чаюлы» начал подвергаться бессистемным и хаотичным атакам морских хищников, выбирающихся на льды, и существ менее знакомых цивилизованному человеку, описания им было бы найти трудно. Здесь, так близко к крайнему Северу и древним руинам в ледяных пустошах, все, что двигалось, представляло опасность - и лишь отдаленность берегов уберегала экипаж от встречи с по-настоящему чем-то страшным. Тем не менее, лучевая пушка барка все еще функционировала и обстрел роящихся вокруг корабля теней приносил свои результаты. Правда, бесконечные вахты и дежурства забирали у людей силы... Но после того, как исчезла без следа целая охотничья партия из десятка крепких (все еще) матросов, посланных в очередной раз на попытку урвать у ледяного моря хоть что-нибудь из пропитания, никто не жаловался. Хотя дисциплина на судне и держалась на очень тонком волоске усилиями капитана и офицеров. В конце концов, Гил был вынужден запереть сестру в корабельном трюме… По понятным причинам. На корабле начала свирепствовать цинга – к исходу третьего месяца ледяного плена.

Лёд покрывал палубу «Гнева», лёд сковывал его с бортов, лёд был везде - даже у уопытных моряков возникли некоторые сложности с тем, чтобы балансировать на нем, так что команде, в том числе и Гилу, пришлось спешно осваивать новые горизонты контроля своего тела. Это отнимало силы и время... И в конце концов, каким бы крепкими не были такие вещи, как человечность, дисциплина, долг, все они дают трещину. Достаточно лишь лишить человека еды и бросить его в вымерзшую до самого дна деревянную коробку без видимого шанса на спасение. Бунт на «Гневе Чаюлы» вспыхнул с жестокой яростью и обернулся вспышками агрессии и каннибализмом. Команда за одну ночь поделилась на две части – на обезумевших от голода каннибалов и тех, кто еще сохранил остатки гордости. Офицерский корпус, к счастью, оставался на стороне капитана – и теперь Гил и его люди охотились на темных и ледяных палубах корабля на тех, кто охотился на них… Спустя неделю численность обеих сторон уменьшилась почти втрое. Из ста человек команды уцелело, предположительно, сорок-двадцать. Предположительно – потому что безумцев было трудно сосчитать, о да. Ар-Сарми уже готовился убить собственную сестру, потому что считал, что скоро и «его» люди присоединятся, судя по голодному блеску в глазах, к тем, кто бегает по нижним палубам корабля на четвереньках, глодая человеческие кости. Но даже сейчас, ослабевший и почти потерявший веру в успех предприятия, Гил пытался спасти корабль.

Его Дар. Простая магия, которой он владел пока еще слишком плохо. Три сотни каменных колов, сформированных из снарядов для камнемётных машин, забитых в лёд... Три месяца напряженной работы, потребовавшей невероятного упорства - всё ради непреклонного желания спасти сестру и себя из ледяного плена, борьбы с собственной нарастающей паникой, подкрадывающейся со спины, три месяца - ради одного импульса на пределе текущих возможностей, удара, расколовшего лёд, пустившего одну-единственную трещину... И вот корабль медленно пополз вперёд, своей массой продавливая лёд, а трещина росла и росла, уходя за горизонт. Льдины расходились, а на горизонте показался силуэт громады айсберга… Всё, что привело их в этот холодный плен, повторилось вновь, только лишь наоборот. Капитан приказал ставить уцелевшие паруса.

«Гнев Чаюлы» встретился с рыщущим в северных водах фрегатом «Красота принцессы Кхмери» и сопровождающим его барком «Вторая тень». Естественно, отец искал сына и дочь, но не рисковал сунуться в ледяной ад, из которого впоследствии выбрался «Гнев». Он был похож на корабль-призрак, ободранный, с дырявыми парусами, поврежденный. В его внутренностях, в тёмных кубриках, скрывались безумцы, лопочущие о безумных вещах и «вкусном, вкусном мясе». Даже после уборки и ремонта во многих каютах останутся следы безумия. Но те, кто сохранил рассудок, выстояли. Хотя им, можно сказать, повезло – ведь тем, кто находился на пиратском фрегате, преследовавшим «Гнев Чаюлы» после его разворота, повезло куда меньше. Хотя об этом и некому рассказать…

Прояснившееся небо

17084 - 17087

Полгода ушло у близнецов, чтобы оправиться от этого похода. Не так чтобы пострадали их тела – хотя голод и болезни нанесли им урон, сколько пострадал их разум. Впрочем, врожденное их спокойствие, жизнелюбие, определенный оптимизм и, как оказалось, стихия Воды, которой владела уже сестра, хоть её магический дар и пробудился немного позже, поддерживали их на этом пути, так что скоро от этих воспоминаний остался только горький опыт. Для моряка эта магия была почти что благословением, но вот Гил и Гев до этого момента были из числа «обычных людей». И хоть их Дар оказался весьма силен, в таком возрасте обучать их было уже необходимо с куда большим усердием и вниманием. Что означало только одно – близнецы должны отойти от дел в море, как когда-то ради них отец временно перестал водить свои корабли сам. Они должны обучиться своему мастерству… В Торговой Лиге было множество учителей. Но любовь к путешествиям, живущая в каждом капитане, требовала, как минимум, другого конца света. Чужих нравов, чужих рынков и базаров, чужих женщин и мужчин, если уж на то пошло… Так что выбор семьи пал на Имперскую Академию, что в Мистерии. Тем более, следующий рейс торговых кораблей ар-Самри как раз должен был зайти в Кардос. Гил и Гев поставили свои корабли в доки, передав их в ведение отцу и, так освободившись от некоторых обязанностей, с легким сердцем отплыли в Мистерию. Вместе с ними отправилась прим Сонми Кафур, вольнонаемный волшебник семьи, женщина, владеющая магией Разума и Пустоты, в чьи задачи отныне входило поддерживать прочную связь близнецов с их торговыми гильдиями, собирать финансовые отчеты и передавать на родину указания, кроме прочего - ей вменялось со временем помочь Гилу и Гев найти возможности расширить торговое влияние своего дома в Мистерии. Но это уже сильно позже, после того, как будет окончена Академия.

при Сонми Кафур, секретарь близнецов по торговым операциям, владеет магией Разума и Пустоты, специализируясь на поддержании связи и операциях с посылками, в основном, документами 

Из Кардоса, на лошадях, утоляя свою жажду путешествий, близнецы добрались уже и до Иридиума, через Талькос, естественно, останавливаясь в попутных тавернах при необходимости. Им некуда было спешить, вещей с собой у них было немного, за себя постоять они вполне могли, будучи к тому моментами уже мастерами клинка, да еще и с обретенной магией, связь с которой постепенно лишь крепла. Так что путешествие хоть вышло и долгим, с периодической необходимостью поплутать по дорогам, но интересным. Когда же пара прибыла в столицу, то их там уже ждал организованный семьей «плацдарм для дальнейших операций». Во-первых, своему достоянию ар-Самри предоставили счет в столичном банке, во-вторых – небольшой дом в черте города, дабы близнецы не ютились по каким-то непонятным и не совсем приличествующим их статусу и потребностям комнатам общежития, в-третьих – небольшой штат наемных слуг, которые должны были взять на себя все их повседневные нужды. Как и всегда, условие отца для своих детей было одно – желательный успех. Естественно, тот не стал бы корить их, если бы близнецы провалили вступительный экзамен, скажем, но… Начнем с того, что Гил прибыл сюда с сестрой по собственному выбору. Во-вторых, прежде чем отправиться в Мистерию, какую-никакую теоретическую базу относительно мистики и эфирологии и магии в целом, они приобрели. Как раз на достаточном уровне, чтобы с экзаменом не было проблем… При их-то феноменальной памяти.

Оба поступили на магическое направление и погрузились в водоворот учебы с тем же удовольствием, что и раньше. Кстати говоря, они предпочли все же не удаляться от общества других студентов, заселившись в общежитие Академии, с некоторым трудом, но все уже убедив не расселять себя по блокам - так что близнецам досталась все же одна комната из числа «особых», тех, что имели в себе все необходимые удобства сразу. Оба близнеца развивали свой талант к магии быстро, но Гил здесь оказался более талантлив, нежели его сестра - его магия Земли развивалась крайне быстро.

Тренировки и дуэльная практика, включение этой магии в практику ювелирного дела - вот что позволило развить стихию, не скачок одаренности или озарение,на этот раз - уже труд. К концу первого курса ар-Самри уже обросли большим количеством новых знакомств, определились с дальнейшими интересами, опробовали несколько клубов Академии, в некоторые даже вступили. В частности, Гил вступил в дуэльный клуб, а так же создал свой собственный - клуб морского дела, в конце концов продавив через студенческий совет идею купить небольшую прогулочную яхту, которую разместили в резиденции. Именно она, собственно, и являлась объектом деятельности клуба, в целях заинтересовать молодых кадетов флотской службой в будущем. Отдельным увлечением, которому Гил уделял своё внимание и время - дополнительные занятия по руническому зачарованию и одноименный клуб. В общем и целом, после второго курса, который Гил точно так же одолел, как и первый, оставив за плечами экзамены, и к началу третьего, за ним и его сестрой закрепилась добрая слава. Во-первых, возраст и пережитый опыт сделал их куда более собранными, внимательными и расчетливыми людьми, да и детство, что называется, уже «отыграло» и, хотя иногда Гил или его сестра позволяли себе определенные развлечения с риском получить нагоняй или «наряд на чистку конюшен», серьезных нарушений за ними никогда не было замечено... Или они просто не попадались! Поступив на учебу «немного поздно», в двадцать лет, имея за плечами офицерскую службу на боевых кораблях своего торгового дома, они были мало похожи на обычных детей и являлись очевидными лидерами в своих студенческих группах, как минимум – лидерами мнений, а Гил – так вообще был всё время учебы старостой на своем потоке и членом студенческого совета, в сделанных его руками украшениях ходила почти вся женская часть группы, а в кабинетах преподавателей и сейчас встречаются картины сестры. Естественно, оба близнеца учились в одной группе, нелюбовь к разделению никуда не делась. Впрочем, о своих заслугах и прожитом жизненном пути они обычно не распространялись (разве что преподавательскому составу об этом было рассказано и предоставлены рекомендательные письма от отца и прочих членов семьи и их партнеров), отставив на время прошлое и наслаждаясь настоящим. Иногда этих двоих называли «гениальной парой», хотя всей гениальности в Гиле и его сестре – это труд. Очень. Много. Труда.

Окончил академию Гил с достойным, по его мнению, результатом - выведя свою магию Земли, на достаточно высокий уровень и пройдя дополнительное обучение магии Разума. Благодаря факультативам и обширной магической практике под руководством опытных преподавателей Аклории, Гил смог раскрыться не просто как маг, а как мистик - что как нельзя лучше дополнило его склонность к ближнему бою, сражению мечом, который служил ему хорошую службу в море и продолжал служить здесь, во множестве турниров дуэльного клуба. Но главным его достижением, всё же, стало достижение звания Хозяина Камней, что для ар-Сарми, как для ювелира, было чем-то более значимым, нежели просто вызывающий уважение статус. Гев же, талантом тоже не обделённая, стала отличным Заклинателем, развив свою магию Воды до достаточно высоких порядков, укрепив свою силу спецификой Ледяного стража и весьма сильным Даром к магии Света, в которой девушка тоже достигла значимых успехов. Так что, можно сказать, все вложения в обучение близнецов окупились - и отец, и мать, по возвращению Гила с Гев, не скрывали своей радости и гордости их достижениями, а близнецам большей награды было и не нужно.

Вернувшись в Торговую Лигу, Гил вместе со своей сестрой снова приступил к выполнению своих обязанностей как капитана корабля и мастера гильдии. Возобновив боевые походы, близнецы начали осваивать свои новоприобретенные способности на практике - одного только обучения в магической академии было недостаточно, чтобы твёрдо понимать пределы своих сил, всё же дружеский спарринг и сражение за жизнь это разные вещи. Так Гев представляла грозную силу в море, оставляя брату роль поддержки... А на суше, когда доходило до штурма и захвата пиратских лагерей, инициативу брал на себя Гил - имея под ногами твердую почву, он пользовался своими разрушительными способностями Хозяина Камней с устрашающей эффективностью, которая со временем и практикой лишь росла, пока не трансформировалась в поистине грозную. Иногда оказывалось достаточно нескольких разорванных в клочья алмазной шрапнелью противников, чтобы остальные при виде изуродованных трупов попросту сдались. В конце концов, за близнецами среди берегового братства закрепилась определённая репутация - многие слышали о них, многие уважали, еще больше - боялись. Но были и те, кто назначил за их головы весомую сумму золотом... Это, впрочем, ничуть не мешает близнецам ввязывваться в новые и новые авантюры, а затем, вернувшись из очередного похода, несколько недель проводить в праздности в своём доме в Торговой Лиге. Тут следует отметить, что живут близнецы по-прежнему вместе и, хоть семья не до конца одобряет их отношения, которые назвать просто отношениями родственников, пусть и близких, судя по всему, уже давно нелья, на это со временем попросту закрыли глаза, предоставив тем выбирать свой путь самостоятельно.

Связи

	Гев Зеркальное отражение своего брата, с которым у неё очень мало различий. У близнецов похожа не только внешность, но и характер, привычки и повадки, разве что Гев не так разговорчива, как её брат. Талантливый художник, управитель своей гильдии, офицер торгового флота Лиги и капитан собственного корабля. Близнецы не любят разлучаться на долгий срок или расходиться на большие расстояния, поскольку это причиняет им тревогу и иногда даже психологические или физические неудобства, поэтому они стремятся постоянно держаться вместе, если у них нет срочных личных дел. Как и Гил, Гев нетерпима к любым проявлениям неуважения или агрессии в сторону своего брата и не раз выходила победительницей из дуэлей на этой почве. Владеет стихией Воды, является Ледяным стражем.
	Сонми Кафур Секретарь близнецов по торговым операциям, маг Разума и маг Пустоты, порталист. Обеспечивает своим нанимателям ежедневный отчет о делах их гильдий и экономическом курсе семьи, передает на родину их указания для исполнения заместителями, где бы те не находились, поскольку является Месмером. Счетовод, аналитик. Служит хотя и за деньги, но верно. Сонми – член счетоводной палаты семьи ар-Сарми во втором поколении, её мать и отец служили предкам Гила точно так же, как служит она. Спокойная, уравновешенная женщина, оценивающая все риски и не упускающая ни одной возможности из поля своего внимания.
	Раль эль Шара Женщина среднего возраста и незаурядного ума, хитрая, как пустынная лисица и коварная, как змея, Раль эль Шара появилась в свите Гила не так давно, всего два года назад. Ранее Раль управляла собственной торговой гильдией, занимавшейся в Шедиме перепродажей рабов, но потерпела экономический крах, после чего её под своё крыло взял сначала отец Гила, а затем и сам Гил. Не сказать, что эль Шара полностью довольна такими изменениями в своей жизни, ведь то, в чем она лучше всего, в работорговле, Гил совсем не заинтересован. Но, тем не менее, её опыт плетения интриг и светских раутов не раз и не два был полезен Гилу, поэтому он согласен платить эль Шаре, а та – согласна предоставлять ему свои услуги. Можно сказать, что между этими двумя сложились приятельские отношения и наличествует некоторое доверие друг другу – во всяком случае, вино пьют они вместе довольно часто.
	Пару Второго имени нет, как и прошлого Женщина, которую Гил практически не понимает. В прошлом Пару была наложницей в доме одного из конкурирующих с торговым домом Сарми купцов. Гил выкупил её, пожалуй, по трем причинам – в угоду своему неудовольствию, что такой красивой женщине должны были отрубить обе руки за воровство, для того, чтобы позлить конкурента,  и просто потому, что мог это сделать. Гил совершенно точно знает, что Пару периодически крадёт у него деньги, пусть и в небольших количествах, но этого явно недостаточно, чтобы, будучи свободным человеком, эта женщина продолжала следовать за Буревестником. Она многое знает о порядках в преступном мире, обладает странной пластикой, которую демонстрирует в своих танцах, и подозрительно хорошо знает человеческое тело. Гил подозревает, что когда-то Пару была ассасином, но пока что его подозрения не подтвердились, хоть для них обоих этот вопрос кажется в некоторой степени решенным. Пару управляет домом близнецов в Торговой Лиге, в том числе слугами, и исполняет роль наложницы Гила, из-за чего часто конфликтует с Гев, хотя конфликты эти носят, в основном, характер шутливой перепалки.
	– Что ты делаешь? – Исполняю приказы. Суриэаль А`ктар Первый лейтенат «Гнева Чаюлы», помощник капитана. Правая рука Гила в любых вопросах, требующих разрешения силовым методом – именно она идёт с ним на абордаж вражеских кораблей или высаживается на берег, чтобы участвовать в штурме очередного берегового лагеря пиратов. Молчалива, исполнительна и верна своему нанимателю до мозга костей. Как минимум потому, что ар-Сарми в своё время вызволил её из пиратского плена.  Не совсем понятно, сколько этой тёмной эльфийке лет и каким образом она оказалась в водах Торговой Лиги, но наличие у неё военной подготовки и хорошего знания морской науки говорит о том, что когда-то она уже служила на военном корабле. Впрочем, сама Суриэль об этом отказывается рассказывать. Как ни странно – пожалуй, единственная женщина, присутствие которой не вызывает у Гев ревности, даже если речь идёт о постели.