Они сидели за одним столом, как зеркальные отражения друг друга. Ровена предпочла бы, чтобы напротив неё в действительности оказалось зеркало, однако это было не так. Некромантка всеми силами игнорировала присутсвтие Лии, и выражение лица шаманки было крайне мрачным. Она уныло ковырялась вилкой в еде, но вскоре всё же взяла себя в руки и приступила к трапезе. Она не ощущала вкуса еды - всё вокруг казалось ей безраличным и бесцветным, и расслабиться Ровена была не в состоянии. Она не смотрела на девушку, сидящую напротив неё, при этом увлеченно глядя в собственную тарелку, будто манная каша представляла для неё невообразимый интерес. Когда Лия поприветствовала Ровену, некромантка всё же соизволила взглянуть на волшебницу, но в глазах её не отражалось ничего, кроме пустоты и скуки, словно она и не думала ни о чём, словно она ничего не видела перед собой. Слова Лии шаманка полностью проигнорировала, вновь возвращаясь к приёму пищи. В её голове было множество мыслей, и вчерашний конфликт всё ещё не отпускал её, не позволяя мыслить о чём-либо ином. Отчего-то Ровене хотелось верить в то, что Лия имела в виду не то, что она высказала вслух - ей хотелось быть о девушке лучшего мнения. Возможно, они лишь не поняли друг друга?
Смертные цепляются за свои жизни и за жизни своих близких, это совершенно нормально. Я также цепляюсь за мою жизнь и, если кто-то из значимых для меня людей однажды погибнет, я буду испытывать глубокую скорбь. Разница лишь в том, что я понимаю, что это - не конец существования. Смерть поможет продлить его. И, несмотря на то, что всё уже никогда не будет так, как прежде, жизнь продолжится в бессмертии. Однако людям свойственно определять себя через эмоции, любовь. Их потеря для них - фатальна, и я также понимаю это. Подобная реакция на мои слова была ожидаема и естественна. Я не могу осуждать её за страх потерять жизнь.
Ровена пыталась оправдать слова, сказанные Лией. Её последние реплики остались в памяти некромантки - волшебница указывала ей, как ей следует жить и каким путём нужно идти для достижения собственных целей, аргументируя это общей информацией, которая той была известна об адептах Смерти. Лия говорила так, словно была уверена в том, что Ровена не отличается от них и в её голове нет ничего иного кроме насилия и убийства. Во всяком случае, так были интерпретированы её гневные слова. Вновь и вновь прокручивая их разговор в своих мыслях, некромантка, однако, снова испытала резкий укол обиды и горечи. Резкий укол ненависти.
Так или иначе, она не имеет никакого права судить обо мне и указывать мне, как жить, ничего не зная о том, кто я есть на самом деле. Сколько самонадеянности! Что она о себе воображает? Ещё одна ослепленная чувством собственного великолепия подданая Министерства Магии. Я надеюсь, что мы больше никогда не встретимся.
С каждой минутой усидеть на месте становилось всё сложнее, но Ровена ещё не доела, и потому она никуда не уходила. Чувство голода подавлялось ощущением ярости и отчаяния, но шаманка знала, что ей ещё предстоял длинный день и для того, чтобы осуществить свои планы на сегодня, требовались силы. Некромантке казалось, будто Лия прожигаёт её своим взглядом, одним лишь своим присутствием...
Дверь таверны распахнулась, и в трактир вошли трое - двое обычных на вид солдатов и светловолосый мужчина в длинном пальто. В руках он держал какой-то свёрток и, попрощавшись с солдатами, сопровождавшими его, осмотрелся вокруг, будто искал кого-то или что-то. Ровена подняла голову, чтобы посмотреть, кто вошёл в таверну, и в этот момент лицо её, казалось, просияло - возвращение Филиппа означало, что поручение, данное им Хвади, было выполнено, и они могли возвращаться домой. Это означало, что она могла сорваться со своего места прямо сейчас и навсегда забыть о вчерашней встрече с Лией. У неё больше не будет необходимости смотреть девушке в глаза или же избегать её - совсем скоро их вновь будут разделять километры, и их пути навряд ли пересекутся однажды. Коротко осмотревшись, мужчина заметил некромантку, и спешно направился туда, где находились Лия и Ровена. В этот момент Ровена и сама вскочила со своего места, словно пытаясь избежать встречи чародея со своей соседкой: она бросила всё и покинула Лию. Мужчина в недоумении взглянул на волшебницу, сидевшую за столом, однако всё-таки последовал за Ровеной, потянувшей его куда-то в сторону. Всё это выглядело так, будто она наконец нашла весомую причину для своего ухода.
Они беседовали в некотором отдалении, однако Лия всё ещё могла наблюдать за Ровеной. Человек, с которым говорила некромантка, казался волшебнице знакомым - кажется, это именно он играл роль переводчика во время их первой встречи в Торговой Лиге. Он носил всё те же очки, однако, как и все трое, несколько изменился с возрастом. Кроме того, выглядел он достаточно устало и замученно. Он продемонстрировал Ровене свёрток, который держал в руках, и это стало первой хорошей новостью за всё утро - миссия в действительности была выполнена, и Ровену более ничего не держало в Нордторге. Ничего, кроме информации о Кровавой Догме и одном адресе, который был указан в записях информатора. Впрочем, некромантка перестала надеяться на то, что жители этой деревни обладали информацией, которая в действительности интересовало её. После того, что произошло вчера, ей не хотелось оставаться здесь.
Они говорили достаточно долго и, если бы Лия взглянула на Ровену, она без труда смогла различить по мимике и жестам шаманки, что та рассказывает нечто крайне неприятное. Жалуется на неё? Идёт ли речь о ней? Иногда, когда кто-то рассказывает о ком-то ином, этого человека часто сопровождает навязчивое чувство беспокойства, словно о нём говорят что-то нехорошее. Именно такое чувство могла испытать Лия, коротко взглянув на стоявшую в отдалении Ровену, а когда та замолчала и её собеседник пристально взглянул на саму волшебницу, у той не осталось никаких сомнений касательно того, о чём эти двое могли беседовать. Впрочем, через некоторое время они попрощались - мужчина направился вверх по лестнице, к комнатам, а некромантка, некоторое время постояв на месте, покинула трактир. Отбытие было назначено на вечер - в ходе разговора спутник Ровены всё же убедил её сходить по названному информатором адресу, и именно туда теперь и направлялась шаманка.

В записке был указан адрес по которому - если верить в указанным в ней заметках - жил человек, знавший об истории Кровавой Догмы больше, чем все остальные жители деревни. В пометках упоминалось, что пожилая женщина по имени Марион пережила нападение нежити на деревню и после войны осталась жить в Нордторге, хоть и несколько отдалилась от других обитателей поселения. Теперь дом её находился на окраине села, она жила в своего рода отшельничестве. Это означало лишь, что Ровене предстояло преодолеть довольно некоторое расстояние для того, чтобы добраться до дома свидетельницы - в общей сложности дорога должна была занять около пятнадцати минут. Некромантка не замечала совершенно ничего вокруг себя. Настроение её теперь было несколько приподнятым - ей лишь оставалось сделать этот короткий визит, задать интересующие вопросы, ещё раз убедиться в том, что заплатила огромные деньги впустую, вернуться в таверну, отдохнуть, а там и вечер был не за горами. Дорога домой не должна была занять слишком много времени - к счастью, хранители Хвади в большинстве случаев пользовались порталами для далёких перемещений. Мысль о том, что уже совсем скоро она покинет это отвратительное место, которое в кратчайшие сроки не принесло ничего, кроме разочарования и финансовых потерь, воодушевляла Ровену несмотря на то, что она всё ещё думала о Лие. Шаманка была полностью сосредоточена на предстоящем ей разговоре, а после переключилась на обдумывание своих ближайших планов после возвращения в Торговую Лигу. Удивительно, однако Ровена была столь взволнована всем тем, что произошло или же должно было произойти с ней, что не обращала никакого внимания на своё окружение, на то, что происходило вокруг. Она не оборочивалась ни назад, ни по сторонам, упрямо идя к своей цели достаточно быстрым шагом. Окраина деревни, где сейчас и находилась некромантка, выглядело недружелюбно и весьма заброшенно: старые, покинутые дома, тут и там росли различные кустарники, в округе наблюдалось достаточно много крупных камней и валунов. Великое множество различных объектов, за которыми представлялась отличная возможность спрятаться...
Ровену нельзя было назвать беспечным человеком, однако сторонний наблюдатель мог бы предположить, что эта деревня, Нордторг, в действительности была проклята. Некромантка не боялась ни разбойников, ни диких зверей - никогда они не представляли для неё значительную опасность - однако в тот день произошло слишком много различных совпадений, которые в конечном итоге и привели к столь неприятной ситуации. Ровена была рассеяна, её мысли находились в совершенно ином месте; она всё ещё продолжала думать о Лие, пытаясь то оправдать её, то испытывая по отношению к волшебнице дикую ярость; недалёкий путь через деревеню не казался ей опасным; и, в конце концов, шаманка решила остановиться прямо посреди дороги, чтобы свериться с записями информатора, так как отчего-то подумала, будто идёт в неправильном направлении. Какая опасность могла поджидать её здесь, на краю Нордторга? На самом деле, абсолютно никакая. Если бы Ровена не привлекла внимание одного достаточно странного человека, чьи намерения оказались не столь благими, какими они представлялись изначально. Некромантка полностью погрузилась в записи, и в тот момент, когда она услышала чьи-то шаги совсем рядом с собой, ей удалось вовремя среагировать и отскочить в сторону в самый последний момент. Их было двое, и сами они крайне опешили от того, что произошло. Один из них, тот, что помоложе, держал в руках огромный камень, которым, судя по всему, намеревался ударить Ровену по голове. Другой, ниже ростом и значительно старше, держал большой холстяной мешок. В мешок такого размера вполне мог бы поместиться человек.
Неприятный молодой человек: - Говорил же я тебе, батя, что не надо, а ты всё заладил, мол надо, надо! А она вона! Расскажет о нас теперь в деревне, давай-ка уматывать отсюда, да поскорее!
К сожалению, лицо говорившего было скрыто капюшоном и маской, так что Ровене не удалось разглядеть его лица, однако голос его звучал, как скрип старых половых досок. Впрочем, к собственному удивлению и шоку, в его спутнике некромантка узнала знакомого старика - информатора Курда!

Курд: - Ну сына, кто ж знал, что ты такой неуклюжий и столько шума наделаешь! Я сказал тебе -  подкрадись тихо!
В этот момент Ровена в абсолютном шоке смотрела на сумасшедших отца и сына, что те непременно заметили. Младший бросил камень на землю и раскрыл рот, будто в удивлении, но Ровена не позволила ему и начать говорить.
- Курд, что за чертовщина?! Вы пытались напасть на меня?!
Мужчины не приближались к Ровене. Кажется, они поняли, что план их окончательно провалился - это было очевидно. Старик стал заикаться и попытался объясниться.
- Так я ж того, подумал! - он запнулся. - Подумал, что сами вы-то точно к нам не придёте, вот и предложил сыну затащить тайно в дом! Вы только не подумайте, это всё моя идея была! Не сыночкина! Он тут ни при чём!

Пока Курд хоть как-то пытался объясниться, его сын сорвался с места и побежал прочь, оставляя пожилого отца одного. Видимо, настолько боялся неприятностей, что думал в этот момент лишь о себе.

Подобный поворот событий возможно было назвать абсурдным. Сумасшедший деревенский дед счёл насильное похищение едва знакомой ему девушки разумной идеей, да ещё и сына своего оправдывал, в то время как тот, бросив отца позади, пустился бежать, выкрикивая что-то несуразное. Ровена не желала тратить на разбирательства своё время, и потому, приблизившись к Курду и отойдя от всего произошедшего, предупредила его в достаточно безраличном тоне:
- Догоняйте своего сына. Если один из вас хоть слово обо мне обронит в этой деревне, будьте уверены, что я непременно расскажу о вашем нападении, и уж тогда вам деньги, которые, к слову сказать, были заплачены ни за что, не понадобятся.
Старик испуганно закивал, однако спорить не стал. Он бросился вслед за своим сыном, зовя того по имени. Курд пронесся мимо Лии, едва не сбив волшебницу с ног. Ровена также заметила девушку, и в этот момент ей показалось, будто боги, которых некромантка, впрочем, никогда в особенной мере не почитала, издеваются над ней: сначала безумный информатор и его сын едва не оглушили её, а теперь ещё и Лия по какой-то неизвестной шаманке причине следовала прямо за ней. Они шли в одном направлении, и Ровена перебирала в мыслях возможные догадки о том, почему их пути в очередной раз пересеклись и по какой причине Лия оказалась в этой заброшенной части деревни в то же время, что и сама воскресительница.
Следит за мной? Зачем? Захотела бы рассказать обо мне, могла бы сделать это ещё вчера, но я не думаю, что она настолько бессовестна и в один момент готова перечеркнуть всё, что происходило в прошлом. Могу ли я считать это услугой? В конце концов, если бы Филипп не настоял, я бы не пошла по этому адресу и мы уже давно бы возвращались домой. Достаточно опрометчивое решение - задерживаться в Нордторге после всего того, что случилось вчера. Вполне вероятно, что она что-то замышляет.
Ровена шагала достаточно быстро и вскоре обогнала Лию, которая всё ещё продолжала идти в направлении, которому следовала некромантка. Через некоторое время её взору представился достаточно большой, но совершенно неухоженный дом на окраине Нордторга. Судя по всему, именно этот дом и указывался в записке, которую Ровена получила от Курда. Она уже не питала никакой надежды по поводу того, что ей удастся узнать в Нордторге нечто действительно интересное, и потому просто постучала в дверь, не будучи уверенной в том, откроет ли её кто-нибудь вообще. На пороге показалась пожилая женщина, и она внимательно взглянула на воскресительницу.

Пожилая женщина: - Ах, Лия, это ты? Проходи, проходи скорее...
Старушка распахнула дверь пошире и отошла в сторону, приглашая гостью войти в дом. Ровена вновь опешила от очередного сравнения с волшебницей, однако женщина выглядела достаточно слабо, и подобную путаницу с её стороны возможно было обосновать ухудшающимся зрением. Тем не менее, некромантка не понимала, почему старушка вообще думала о Лие, знала её. Неужели она ожидала волшебницу сегодня? Это было бы, пожалуй, ещё одним абсурдным совпадением, которые происходили в Нордторге с чрезмерной частотой.
- Здравствуйте. Я не Лия. Меня зовут Ровена, и я пришла к вам по рекомендации Курда. В записке было указано, что вы знаете о моём визите, Марион.
Женщина немного растерялась, однако после нескольких секунд раздумий одобрительно закивала головой.
Марион:- О да, конечно, я припоминаю... извините меня, я спутала вас с моим лекарем. Знаете, вы так похожи! Ну что же вы стоите, проходите в дом.
Очевидно, Марион действительно ожидала Лию. И та являлась личным лекарем старушки. Более всего на свете некромантке не хотелось говорить о своих личных делах в присутствии Лии, однако она шла позади Ровены в небольшом отдалении, и теперь стоило рассчитывать на то, что волшебница также вот-вот будет на месте...

Марион пригласила Ровену в гостиную и дала указание служанке позаботиться о чае. Визит Лии также не заставил себя долго ждать - совсем скоро девушка постучала в дверь, и теперь они обе находились в гостиной пожилой женщины, которая, взглянув на своих гостей, присела в одно из свободных кресел. Она внимательно посмотрела сначала на Лию, а затем и на Ровену. На губах её заиграла улыбка.

Марион: - Так необычно. Вы так похожи. Две столь похожие гостьи в одно время. Вы, случайно, не сёстры?
Некромантка обратила свой взгляд к Лие, будто желая удостовериться в том, что они действительно были похожи внешне. Такой схожий облик, такие разные души - они были абсолютными противоположностями друг друга, и во всех этих событиях, их знакомстве, их новой встрече и в очередном пересечении их путей в этом одиноком доме было нечто мистическое, необъяснимое. Словно судьба пыталась объединить их, заставить понять что-то, вот только что и зачем? Очередное совпадение более не казалось воскресительнице волей случая. В их встречах было нечто, чего шаманка не могла понять, как бы ни старалась. Взгляд её задержался на Лие слишком долго, что целительница, безусловно, могла заметить, однако в этом взгляде не было ярости - в нём читалось лишь непонимание, некая растерянность.
Марион: - Я надеюсь, Лия, ты не против для начала выпить чаю? А вы, Ровена, не против поговорить в присутствии моей целительницы? Знаете, скрывать мне нечего. Всё, чем я согрешила, осталось в прошлом, да и мне кажется, что не грешила я вовсе. Я расскажу вам всё, что знаю. К тому же, у меня очень давно не было такой прекрасной компании. Пожалуйста, не отказывайте мне, я женщина пожилая и одинокая.
Ровена насторожилась, когда Марион предложила продолжить их разговор о Кровавой Догме в присутствии Лии. Впрочем, возможно, это было и к лучшему? Возможно, благодаря этой беседе Лия сможет понять, что Ровена не имеет к кровавому культу бессмысленного убийства и насилия никакого отношения? Шаманке оставалось лишь кивнуть в знак согласия. Выбора у них было мало. Марион с благодарностью улыбнулась девушкам.
Марион: - Ну что ж, тогда я поведаю вам историю, о которой вы просите. Курд говорил мне, что именно вы желаете знать. - старушка на секунду замолчала, а на лице её отразилась лёгкая печаль. - Это произошло в 84-ом году. Знаете, многие в Нордторге в то время отчаялись, перестали верить в то, что Иннос в состоянии защитить нас, простых людей, от войны Марагора и его нашествий, от смерти. В то же время здесь обосновалась организация под названием Кровавая Догма, и они поклонялись Безымянному богу... они желали противостоять Марагору, одолеть его, одержать верх над нежитью. Многие из нас поверили им. Многие уверовали в Безымянного благодаря своему собственному отчаянию и страху. Мы помогали им, Кровавой Догме, в исполнении их нелегкой миссии, как могли. Я стала одной из их почитательниц, я уверовала. - в этот момент женщина замолчала и опустила взгляд в пол, будто стыдясь истории своего прошлого. В этот момент служанка как раз вошла в гостиную и поставила на стол поднос с небольшим заварником и тремя чашками.
Марион: - В то июльское утро Избранный, Гурон Чёрное Сердце, должен был возглавить поход Кровавой Догмы на север. Цели миссии держались от нас в секрете, однако Избранный следовал зову нашего бога, и мы верили в него, в его успех. В то, что он защитит нас от Марагора, так как приспешники Кровавой Догмы ненавидели некромантов, презирали. Избранного сопровождали его приближённые: гном по имени Бифур, воин по имени Леонид, юная девушка-алхимик, эльфийский маг Никлас Нарэанар, один достаточно сильный маг тьмы, чьего имени я, к сожалению, не помню... и она, та женщина, которой вы интересуетесь. Орнелла Мортикус.
Когда Ровена услышала это имя ещё раз, её пробрала дрожь. Она с трудом удерживала чашку в руках, так как руки её также начали дрожать. Действительно, собственное имя производило на воскресительницу столь дурной эффект. Она в ожидании смотрела на рассказчицу.
- И что, что стало с ней? Кем она была? - нетерпеливый вопрос, и Ровене стало казаться, будто она вот-вот вновь потеряет сознание, как тогда, после рассказа Фалькенстейна. Она спрашивала резко и нетерпеливо, совсем не следя за своей интонацией. Марион даже покосилась на девушку с некоторым испугом, будто та силой выпытывала из неё информацию.
Марион: - Она пришла в Нордторг холодной январской ночью. Кажется, это было в январе 83-его года. Я стала первой, кого Орнелла встретила в Нордторге: она проделала очень долгий путь пешком и замерзла практически до смерти, однако ей удалось добраться до нашей деревни. Разумеется, я не могла не помочь ей! Бедное дитя. Когда пришла в себя, она рассказала мне, что её наставник, который заботился о ней, был жестоко убит и что у неё больше никого на свете не осталось. Она не вдавалась в подробности, однако позже выяснилось, что Орнелла обладала магией смерти, и что учитель её, некромант, был убит послушниками Инноса в Безымянных Землях. Она бежала оттуда и оказалась здесь. Разумеется, когда Гурон Чёрное Сердце, возглавлявший Кровавую Догму, узнал о способностях этой девушки, им было вынесено решение казнить её. Впрочем, через некоторое время Избранный пощадил Орнеллу с тем условием, что она примкнет к Кровавой Догме и станет помогать культу во всех его начинаниях. Она согласилась. О её причастности к Марагору нам не было ничего известно, но, знаете, мне кажется, что приспешники Марагора не бывают такими, как она. Потерянное дитя без семьи, друзей, изгнанное и полное страха - это всё, что я могу сказать о ней. Насколько мне известно, она обладала лишь одной магической стихией, и кроме этой стихии у неё не было никого и ничего. Она держалась за неё, скрывала, словно магия была её единственным сокровищем, которое ни при каких обстоятельствах нельзя отдавать, но необходимо спрятать так, чтобы никто не прикоснулся к ней, не нашёл её. Хоть мы и боялись нежити, но Орнелла была другой, и она согласилась помогать Гурону.
Старушка завершила часть своего рассказа и стала наблюдать за реакцией Ровены. Руки некромантки теперь дрожали ещё сильнее, и она поспешила поставить пустую чашку обратно на стол, не желая уронить и разбить её. Значит, вот так это было? Неужели ей и действительно удалось узнать что-то о человеке, носившем её собственное имя? Марион заметила, что Ровена выпила свой чай и поспешила прервать свой рассказ, отвлёкшись на этот пустяк.
Марион: - О, желаете ещё чаю? - поинтересовалась она. - Мэдлин, принеси гостье ещё одну чашку и кое-что для меня. Что-то мне дурно. - старушка подозвала служанку к себе и что-то шепнула той на ухо. Видимо, не хотела говорить о своём желании вслух? Некромантка не стала перечить женщине - ей было совсем не до этого. Ровене было тяжело сдерживать собственные слёзы. Отчего-то, слушая этот эту историю, она ощутила, будто переживает всё это сама, будто рассказывают о ней из другой жизни, другой реальности, которая не была такой счастливой и простой, как эта.
- Что же произошло дальше? Куда направилась Кровавая Догма? Что случилось с Орнеллой? - Ровена держалась изо всех сил, не желая показывать собственную слабость и эмоциональность, но голос её по-прежнему звучал настойчиво, очевидно доставляя Марион определённый дискомфорт.
Марион: - Они отправились рано утром, в тот самый поход, о котором я упоминала... однако в тот день произошло что-то страшное. Какая-то трагедия по пути. Никто из нас никогда не узнал, что случилось. Боюсь, Орнелла мертва, как и все остальные.
Нет. Нет. Нет. Нет. Нет.
Мысли некромантки собрались в хаотичный комок неясных для неё самих чувств. Она не знала, что ей следовало ответить. В этот момент служанка протянула гостье новую чашку с чаем и, чтобы хоть как-то прийти в себя и успокоиться, Ровена решила сделать глоток. И ещё один. Кажется, это было ошибкой. 
- Нет. Нет. Нет. Не мертва. Не мертва. Не мертва... - с этими словами воскресительница ощутила необъяснимую усталость; словно сон нахлынул на неё из ничего. В глазах всё помутнело, и ей захотелось закрыть их. - Этого не может быть. Вы наверняка рассказали мне не обо всём, что... - не договорив свою фразу, Ровена провалилась в сон. Чашка из её рук упала на пол и со звоном разбилась.

Прошло некоторое время.
Очевидно, что вопросы Ровены вызвали у Марион некоторый страх и дискомфорт, который женщина более не желала терпеть и решила избавиться от своей гостьи. Как шаманка могла позволить себе проявить подобную неосторожность? Она ведь догадывалась, чувствовала, что эта встреча не обернётся для неё ничем хорошим, и всё же поддалась на такую лёгкую уловку. Некромантка обещала себе быть осторожной здесь, в Нордторге, чтобы вечером благополучно вернуться домой, не встретившись с крупными неприятностями, однако секундная ошибка, чрезмерное доверие и отстранённость от реальности в момент встречи сделали своё дело. В действительности, как бы обернулась судьба Ровены в этот день, если бы Лия по счастливой случайности не оказалось в том же месте, в то же время? Вероятно, Филипп стал бы искать её вечером, но как много времени это бы заняло и что намеревалась сделать с ней Марион? Удача улыбнулась некромантке, и ничего этого не произошло.
Ровена стала медленно открывать глаза, пробуждаясь ото сна. Эффект сонного зелья - или же того, что старушка подмешала в чай шаманке - ослабевал, и она приходила в себя. Ровена лежала на какой-то лавке, прикрытая собственным пальто, однако первым ощущением после пробуждения стал обжигающий холод: погода в Нордторге была несравнима с мягким климатом Торговой Лиги, и воскресительница буквально подскочила на месте от этих неприятных ощущений, не понимая, что происходит и спешно надевая пальто. Только в этот момент Ровена заметила рядом с собой Лию, и на секунду некромантка перестала шевелиться, будто увидела перед собой нечто ужасное, неожиданное.
- Лия? - удивленно спросила она, всё ещё сонно глядя на целительницу. Может быть, Ровена и вовсе ещё не проснулась? Может быть, это сон? Ровена смутно помнила о том, что произошло в последние минуты её пребывания в доме Марион, однако память о недавно произошедших событиях медленно возвращалась к воскресительнице. Она задавала пожилой женщине вопросы, затем сделала несколько глотков из предложенной чашки с чаем, а потом... потом всё кончилось. Неужели, Марион действительно решила избавиться от настойчивой собеседницы подобным образом? Неужели, это Лия помогла выбраться ей наружу?
- Что произошло? Я ничего не помню... то есть, помню, но не всё. Ты помогла мне?

Ровена минуту или две сидела на лавке, не говоря ничего и молча уставившись на Лию. Помогла? Зачем? После вчершнего конфликта подумать о таком было сложно, однако иначе шаманка своего спасения объяснить не могла. К тому же, целительница не отрицала того факта, что в действительности позаботилась о том, чтобы Ровена выбралась из дома Марион. Более того, она сидела рядом с некроманткой: очевидно, для того, чтобы с ней ничего не произошло в это время, однако и эту простую вещь Ровена понимала и принимала с трудом. Зачем? Этот вопрос вертелся в её голове и, казалось, воскресительница не думала ни о чём ином в этот момент. Для чего помогать той, чью стихию ненавидишь и презираешь? Не было ли бы более разумным решением оставить Ровену в одиночестве в этом доме? Быть может, с ней бы что-то случилось там, и её магия прекратила бы осквернять прекрасный мир Лии. Во всяком случае, Ровена думала именно в этом ключе, ставя себя на место целительницы. Смерть желанна тогда, когда приходит её время. Смерть - не внезапный конец, но продолжение завершённой истории, завершённой смертной жизни, путь в вечность. Ровена чувствовала, что история Лии ещё не завершена, как и её собственная; однако она всё ещё не могла ответить себе на один вопрос, на тот самый вопрос - смогла бы она совершить подобный поступок, поставить собственную человечность выше мировоззрения, идеалов, ненависти к тем, кто не понимал её стихию? Возможно, однажды судьба предоставит Ровене возможность совершить подобный выбор. Возможно, тогда она найдёт ответ на этот вопрос. Маг или человек?
- Почему? Я благодарю тебя, однако я не понимаю. - воскресительница посмотрела на свою знакомую в ожидании. Вопрос "почему" был произнесён с некоторым нетерпением, жаждой.

Некоторое время Ровена молча и бездвижно смотрела на свою собеседницу, будто не понимая, что говорила волшебница. Ещё вчера воскресительнице казалось, что Лия осуждает её так, как это делали люди из мистерийского общества, с презрением и ненавистью относящиеся к адептам Смерти. Некромантка в голове перебирала всё то, что было сказано её знакомой вчера, и находила между этим и её словами, произнесёнными только что, лишь неясные параллели. Быть может, Ровена поняла Лию не тем образом, ведь если бы та в действительности осуждала её, то не стала бы спасать её жизнь, помогать ей. Быть может, вчерашний разговор был слишком импульсивен? Как бы то ни было, обе девушки несомненно были слишком разными для того, чтобы понять друг друга с первого раза, и, возможно, даже со второй попытки им это не удастся. Когда целительница говорила об определении собственного пути лишь через собственные попытки, некромантка невольно кивнула, с каким-то нездоровым любопытством разглядывая Лию, словно смотрела на пришельца.
- Вероятно, мы не поняли друг друга вчера. Я никогда бы не подумала, что человек, ненавидящий смерть, станет помогать обладателю этой стихии. Это... это не поступок того, кто следует своим догмам беспрепятственно. Я редко встречала таких людей.
Шаманка даже не моргала, глядя на свою собеседницу, и слова её были произнесены тихо; будто она сама не верила в то, что Лия в действительности помогла выбраться ей из этого дома. Когда целительница предложила возвратиться в деревню, Ровена ещё некоторое время оставалась на месте, однако потом кивнула, соглашаясь с этим предложением. Большую часть пути она провела в молчании.

Когда Лия сделала своё замечание по поводу того, что воскрешение людей является неестественным процессом, Ровена нахмурилась. Некромантка, разумеется, придерживалась иного мнения, и ответила на эти слова лишь коротким замечанием:
- Маги Жизни и Света также возвращают погибших в мир живых. Разница лишь в том, каким образом. - она задумалась, не договорив свою фразу до конца. Удивительно, но слова Лии звучали разумно - не так, как вчера. И с её последующими размышлениями воскресительница не могла не согласиться.
- Вот и я говорю о том же. - шаманка вновь посмотрела на Лию этим отстранённым, непонимающим взглядом, словно всё ещё не могла прекратить видеть в ней некое инопланетное, странное создание. - Об этом я и говорила вчера. В твоих словах мне показалось, однако, что ты осуждаешь меня. 
Они шагали по сугробам, направляясь обратно к трактиру, и в разговоре их ощущалась определённая неловкость. В какой-то момент Ровена продолжила говорить, несколько переведя тему беседы в иное русло.
- Я не знаю, зачем я тебе это рассказала. В конце концов, я не дома, и не могу болтать о подобном, словно мне ничего не угрожает. Возможно, после сегодняшнего дня мы больше никогда не встретимся. Как незнакомцы. Я возвращаюсь в Торговую Лигу сегодня вечером, и моей ноги никогда больше не будет в этом проклятом Нордторге.

Ровена отвлечённо слушала свою собеседницу, погруженная в собственные мысли. Целительница продолжала говорить, и многое из того, о чём рассуждала девушка, некромантка была понять не в состоянии; не могла согласиться с некоторыми высказываниями Лии, но в этот момент какое-то безразличие отражалось на лице шаманки. Выражение её лица изменилось лишь тогда, когда собеседница упомянула в своих мыслях магические печати: Ровена скривилась, будто услышало нечто совершенно отвратительное, но, тем не менее, она промолчала. Слишком разные для того, чтобы понять миры друг друга - несмотря на то, что в определённых аспектах возможно было отметить некоторые параллели. В том, что поступки определяются не ожиданиями окружающих, а собственным разумом. Возможно, именно согласие в этом вопросе позволило девушкам избежать дальнейших агрессивных дискуссий, подобно той, что произошла вчера; а возможно, Ровена была слишком утомлена всеми этими беседами. Когда Лия стала говорить о сотрудничестве магов Смерти и Жизни, некромантка лишь монотонно ответила:
- Это невозможно.
Воскресительница не стала вдаваться в какие-либо объяснения, и теперь голос её звучал как-то устало, словно ей и вовсе более не хотелось беседовать на эту тему. Лия была другим человеком, имела другую жизнь и право мыслить так, как считает правильным; Ровена же имела на это право в такой же мере. Почему судьба сводила их снова и снова, столь разных во всём, в чём только возможно? Или же это было случайностью?
Когда девушки вновь оказались в трактире, шаманка наконец почувствовала, что больше не мёрзнет, и сняла тулуп, одолженный Лией, протягивая его волшебнице.
- Спасибо. - неясно было, к чему некромантка сказала это: благодарила ли она Лию за одежду или же за то, что та соблюдает их взаимный долг о молчании. Вероятно, это короткое "спасибо" следовало интерпретировать как общую благодарность за обе эти вещи. Лия могла ощутить, что её собеседница явно более не была расположена к какому-либо серьёзному разговору: что творилось в её голове, целительнице было непонятно.
- Я предпочитаю мысль-вестник. - сказала она, отвечая на последнюю реплику волшебницы. - Возможно, однажды нам придётся встретиться снова. Кто знает?