Elsie. Где-то в другом месте в лесу

Реальный мир с его живыми, насыщенными разной степенью зелени преградами проносился мимо Элизабет. Волшебница видела его, даже с помощью чувства жизни ощущала солярную искорку каждого зверька или насекомого, что копошились вокруг в большом количестве, но даже так, он казался ей слегка не реальным. Было ли тому виной пребывание под действием заклинания, какое-то ранее не замеченное целительницей стороннее воздействие или простая психологическая отчуждённость, вызванная столь большим количеством смертельно опасных событий? Причина была не ясна. Разбираться же в происходящем всё еще казалось не самым лучшим вариантом - да, девушка обладала достаточно высоким качеством концентрации внимания, чтобы следить сразу за несколькими вещами, но учитывая опасную обстановку, она предпочла полностью сосредоточиться на побеге, попутно прислушиваясь - не возникнет ли очередной приступ отвращения по отношению к одной из сотен, а то и тысяч каждое мгновение всё появляющихся новых солярных искр...
Рейра неожиданно остановилась. Как оказалось - просто упала без сил. Она тяжело отдувалась, глядя по сторонам - судя по всему та пыталась найти Элизабет. Целительнице, которая вполне еще некоторое время могла продолжать стремительный темп, пришлось вернуться к союзнице. Но вместо того, чтобы остановиться подле неё, заклинательница устремилась вверх - по массивному древесному стволу рядом с обессилевшей вифрейкой. Пока перемещение в астрал еще действовало - осталось буквально не более нескольких десятков секунд - целительница, избегая внимания местной фауны и флоры, взмыла к самой верхушке. Бесконечные поля зеленых крон сливались в один безбрежный ковёр зелени по которой, казалось, можно было ходить - как по роскошным равнинам Мидленда. Правда, во всём этом великолепии имелся и изъян. На некотором удалении виднелся резкий, как яма посреди ровной дороги, зияющий провал - то место, в которое ударила огромная, сносящая всё на своём пути сила. Но заклинательница искала не это. Она повернула голову в сторону и прищурившись, сквозь заливающий всё вокруг солнечный свет полуэльфийка наконец-то увидела лезвие синевы - то было море, оказавшееся донельзя далёким. Там, на самой границе она увидела какую-то точку, в которой при должной фантазии можно было узнать корабль. Но ограничиваться им Гринграсс не стала - лишь сделала для себя своеобразную ментальную зарубку и всё - её алчущий знаний взгляд скользнул прочь, к укутанным синеватой дымкой массивным, словно спящим гигантам, возвышенностям - большинство из них было внушительными горами, без остатка покрытые зеленью. Но среди них, словно Зик Грейсон среди наивных, жизнерадостных учеников Аклории возвышался один огромный кривой каменный скос. Элизабет не слишком хорошо разбиралась, но ей он напомнил спящий вулкан. Где-то там, на его почти полностью лишённых растительности склонах, как ей показалось, она увидела столб дыма - чёрный, он неторопливой, едва извивающейся змеёй поднимался вверх и исчезал в небесной лазури. Она хотела рассмотреть всё подробнее, запомнить как можно больше всего, но время было на исходе и Элизабет пришлось спуститься.

Карта

Очень и очень примерные обозначения:
Э - Элси и Рейра
К - Корабль
Д - дым

Мир обрушился на Элизабет десятками тысяч ощущений. Жар, ощущение влаги, бьющий в нос сильный запах каких-то цветов, приглушённый - растений, тяжёлый - мокрой земли и мха, едва ощутимо покалывающая сквозь одежду трава, норовящие коснуться её ветви...Не сказать что для полуэльфийки эти ощущения были незнакомы, просто сейчас, навалившись всем скопом, они сбивали с толку. К счастью - не на долго - Элизабет быстро привела собственный разум в порядок.
Рейра по прежнему приходила в себя, так что воссоединение не заставило себя долго ждать. Беглый осмотр показал что за пробежку воительница расплатилась многочисленными царапинами, парочкой вывихов и, конечно, абсолютной, выжившей из неё все соки усталостью. В волосах вифрейки обильно расположилась растительность (вместе с парочкой-тройкой насекомых различной степени отвратительности), хвост топорщился, а одежда тут и там была порвана и носила разнообразные следы столкновений с местной фауной и флорой - желтые, зелёные, красные и бурые подтёки говорили о том что обладательнице пышных форм приходилось совсем не легко. Но она терпела. Элизабет показалась что та стала еще серьезнее, еще более замкнутой - будто свернувшийся в клубок зверёк. Обыкновенная защитная реакция.

Рейра: - Что это было? - спросила она, наконец. Её лицо старательно не выражало ничего. И других бы оно могло обмануть, но не целительницу - вифрейка была напугана и сбита с толку.
Желудок громко заворчал.
Нужно было решить что делать, куда выдвигаться и, что, возможно, не менее важно - как вести себя на этом острове. Ночлег так же не менее важен. Даже несмотря на то что Элси определила местоположение корабля, им предстояло как минимум пара дней путешествия, полного скуки и однообразия. Это если им повезёт, конечно...

Ваит.Корабль "Ласточка". Каюта.

Вопрос Ваита, равно как и сам он стремительно полетел во след за Джонсом и настиг его как раз на ныне освобождённой от баррикады лестнице. Моряк держал на руках пару мотков разных по толщине верёвок, какие-то небольшие доски и несколько металлических прутов, будто бы вырванных из клетки. Невзирая на не малый груз, молодой человек застыл на месте и обернулся к белохвостому. Лицо его было сосредоточенным и немного растерянным, будто бы он и сам не знал как лучше ответить на невысказанный вопрос.

Джонс: - Она...на корабле - произнёс он в конце концов и, отвернувшись, решительно направился прочь - на озарённую лучами солнца палубу. 
Ваит остался предоставлен самому себе. И вифрей распорядился собой несколько в ином ключе, нежели того хотел от него моряк. Того как спиритуал покинул комнатушку не заметил, казалось, даже сам ведущий там поиски неизвестный мужчина - настолько был увлечён поисками, а никто другой и не мог помешать вифрею исполнить задуманное. Тишина, царившая на судне казалась мёртвой. В сущности таковой она и была по сравнению с бесконечным набором звуков, сопровождающих плавание - ни тебе поскрипывания верёвок, ни едва ощутимого напряжения досок, ни шелеста бьющихся о борт волн. Ваит совершал один шаг за другим по самому настоящему трупу корабля. Он заглянул в соседнюю комнату и взор его в сырой серой полутьме вычленил тело. Оно было накрыто неровным недвижимым обрывком ткани, что даже не полностью закрывала недвижимую фигуру - разметавшиеся длинные волосы обрамляли прикрытую голову, создавая иллюзию того, что вокруг скопились миллионы тонких заснувших змей.
- К-к-ха - едва слышно раздалось рядом - кх-х-ха
Но то издавало не мёртвое тело. Звук доносился из другой комнаты. Там на импровизированных носилках лежала Клисс. Она была укрыта схожим куском ткани, но в отличии от ранее виденного, этот поднимался и опускался - в такт не ровному, сбитому дыханию. Она была не в себе, пребывая между сном и явью, но определённо была жива.

***

Ваит. В лесу не слишком далеко от "Ласточки". Полянка.

Наконец, мёртвый остов оказавшегося на берегу судна остался позади.
К счастью, они успели покинуть корабль до того как его посетил еще кто-то.
Джонс, чертыхаясь, брёл по лесу во след за их провожатым, увешанный всевозможными принадлежностями для переноски, заполненными всем, что могло только им пригодится (правда, то было лишь по словам полубезумного старика, но учитывая его опыт проживания на острове - пришлось ему поверить). Кроме этого, словно какой-нибудь жеребец-тяжеловоз, он еще и тащить носилки с мечущейся в бреду Клисс. В последнем изредка помогал ему ковыляющий рядом Ваит, но спиритуал не отличался должной выносливостью - тот и так еле-еле тащил несколько тюков со всяким хламом, так что молодой человек почти всё тащил на себе один.
Привалы, вроде того, на который они остановились сейчас, помогали, но не слишком - когда выматывающая спешка приостанавливалась - возвращались мысли вроде тех, что касались оставленного на корабле тела Джерфа - притронутся к нему так никто и не смог (Джонс не пожелал, будто вовсе забыл про него, а Ваиту тащить мёртвое тело было крайне неудобно, учитывая его собственную поклажу).
Да, небольшая поляна отлично подходила для отдыха - она была тихой, укрытой от посторонних глаз со всех сторон, с внушительным камнем посредине, что походил на утопающего, вскинувшего руку в попытке уцепиться за что-то, но так и застывшего в этом положении. Во время разговоров с Джонсом и человека со зверьком между собой Ваит понял что их каким-то странным образом обоих звали Сквик. А еще им не давал покоя его хвост. Сейчас, например, в сторону обозначенной части тела спиритуала, считая что его никто не видит, полз их проводник. В глазах его горел азарт, а в руке  тускло сверкал нож. И его не останавливало даже то, что Джонс клевал носом у покосившегося от того что моряк опёрся о него деревца неподалёку - буквально в паре метрах он них.

Каждый день на острове подтачивал разум. Смутные тени горестей и бед посещали рассудок сначала редко, на короткие промежутки времени, будто робкие гости. Но с каждым новым днём бестелесные шепотки, смутные образы на грани восприятия появлялись всё чаще, задерживались всё дольше. Вспышками сменялось настроение, а последствия, будто точащие не древесину, но сам разум короеды становились всё отчаяннее, всё свирепее. Ссоры вспыхивали лесными пожарами на пустом месте и отношения, без того изначально не слишком прочные, постепенно превращались в угольки. Когда на остров опускалась ночь, а под сенью лесного полога становилось еще темнее, давление на рассудок усиливалось. Достаточно было устало смежить веки, как липкая чёрная смола кошмаров тотчас же намертво склеивала их изнутри, не давая и шанса выбраться. Любой сон наполнялся беспокойством, безумием и безбрежной тоской. Изредка в пелену вклинивался смутный шёпот - таинственный, пугающий, но почему-то очень притягательный. После тяжёлого пробуждения, несмотря на попытки памяти стряхнуть с себя истаявшие под солнечными лучами остатки пережитой ночью мерзости, осевшие в памяти обрывки неясных кошмарных сновидений, подобно кислоте, продолжали своё тлетворное влияние. Лишь путём сильной концентрации можно было сорвать липкую вуаль сновидений и сбросить её. Но с наступлением ночи всё повторялось вновь...

Вайт
Отношения в группах портились. Сквик, что сопровождал Ваита и Джонса, оказался сильным спиритуалом. Вот только своими выходками он не столько облегчал не простой путь, но наоборот, подталкивал прибывших на остров соскальзывать в бездну безумия – особенно Джонса, что не мог видеть духов. Моряк не выдержал и вскоре покинул спиритуалов. С собой он прихватил не пришедшую в себя Клисс. Ваиту же в бесконечных мытарствах пришлось терпеть компанию сумасшедшего, ибо тот колючкой прилип к белохвостому и явно не собирался покидать его. По крайней мере, как тот сам говорил, пока не отведёт к какому-то таинственному месту.

Элси
Элизабет Гринграсс приходилось не раз и не два работать с лишившимися ума, но и ей, из-за постоянного воздействия неведомой силы признание собственного расстройства далось нелегко - как первоклассный маг разума уж она-то должна была быть защищена от подобных невзгод. Применение специализированной магии приводило обычно недолговечному облегчению, ведь воздействие не прекращалось ни на секунду. Был, впрочем, один крайне положительный момент. Благодаря стараниям полуэльфийки, Рейра по-прежнему сопровождала её. Пока Элси берегла рассудок вифрэйки магией, та сберегала их жизни с помощью умелой охоты и навыков выживания…

Дым, что был виден ранее, почти пропал и большую часть времени не появлялся, так что Элизабет и Рейре пришлось двигаться с ориентиром на память воительницы, запомнившей примерное местоположение точки назначения. Еще на подходе Элси поняла, что они приблизились к ловушке - лес вокруг просто кишел отвратительными существами. К счастью предупреждён - значит вооружён, так что было решено разведать обстановку, чтобы начать понимать что к чему - не зря ведь большая часть солярных точек почти не двигалась, в то время как другие...Что именно не так было с другими было не ясно - Элси мутило так сильно мутило, что она с трудом могла соображать, настолько, что даже мысли приходили вялые, истерзанные. Тем не менее, девушки отправились на разведку.

Когда-то тут была деревня, но сейчас место напоминало разорённый муравейник. Первыми в глаза бросались огромные, более десятка метров в поперечнике следы неведомой силы, что раздавили собранные из деревянных срубов постройки. О втором, даже против воли, сообщало обоняние - запах мертвечины наполнял влажный воздух джунглей смрадом горелой плоти, с которым могло спорить только омерзение от солярных точек странных существ. Они занимались тем, что вытаскивали тела из-под завалов и складывали их поблизости. Было похоже, что мерзкие создания занимались спасением выживших, и это дело подходило к концу, поскольку из завалов доставали исключительно мертвецов, что сжигали в специальных ямах, не дающих чёрному едкому дыму возноситься выше лесного полога. Но вот, неожиданно вязкую мнимую тишину леса нарушил тихий стон. Живой. Многочисленные переломы, повреждения внутренних органов вынуждали задаваться вопросом - каким образом ему удаётся держаться по эту грань бытия? Его не стали швырять в погребальный костёр. Вместо этого поволокли куда-то в сторону. Вскоре стало понятно, куда. К похожему на паука существу, что укутывал их в плотный тёмный кокон. С дюжину таких наполненных солярными искрами конструкций стояло неподалёку.

Элизабет прощупала их имеющейся магией. Заточённые в них имели разные степени повреждений, но что их объединяло так это безумие, что заполняло рассудок несчастных до краёв. Чтобы привести в порядок даже одного из них требовалось длительное лечение, которое в текущих условиях было попросту невозможным. На глазах разведчицы тот самый спасённый из-под завалов эльф вырвался из цепких лап конвоиров и с диким криком бросился на них. В лохмотьях, оставшихся от его одежды, узнавалась форма представителя морского флота светлых эльфов. Пленника не убили, а несколькими точными ударами лишили сознания и в конечном итоге ввергли в кокон. Рейра предложила Элизабет отойти от разорённого поселения подальше, чтобы на них не натолкнулись разведчики - нужно было решить, что делать дальше.

Вайт
Ваит шёл, шёл, шёл. А потом упал. Да не куда-нибудь, а прямиком в подземную лабораторию нежити. Будто этого было мало, дурно пахнущий зомби-рабочий, выполняя заданную ему последовательность действий, вылил на голову спиритуала какую-то едкую жидкость. Если бы в пещере не было следящих за процессом производства зелий реведантов, Ваиту, быть может и удалось бы уйти даже от такой большой кучи зомби. Нежить навалилась на него всем своим дурнопахнущим скопом. Грязные зубы впились в руку, кривой клинок вонзился в ногу, а груда разлагающихся тел с подмогой в виде могучей в закрытом пространстве вони успешно проводили удушающий захват. Но Ваит использовал кольцо невидимости и благодаря своей вёрткости смог вырваться из смертельной западни, увы, на выходе он нос к носу столкнулся с жуткого вида особой. Даже измождённая, грязная, посреди кое-как вырытой подземной землянки она выглядела аристократкой на имперском балу. Некромант. И она предложила невидимому Ваиту договориться.

Женщина отвела Ваита в сторону, очистила его раны, перевязала их и заставила спиритуала выпить до ужаса противное зелье. Сознание прояснилось, а вкрадчивый шёпот, призрачные видения и перепады настроения стекли с вифрэя дождевой водой и тот впервые за долгое время ощутил себя по настоящему живым. Вот только вокруг были сплошь мертвецы - они безмолвно сопровождали хозяйку этого места и её гостя, готовые немедленно наброситься и разорвать белохвостого на части - как и хотели при первом его появлении. К счастью, эти хотя бы не отличались особенной пахучестью даже на придирчивый нюх вифрэя. Оказалось, что хозяйка здешних мест случайно попала на остров и единственное, что не даёт ей его покинуть это незримый заслон. Разрушить его можно лишь убив мерзкого демонолога, из-за которого все на острове погружаются в безумие. И, по словам так и не представившейся дамы, именно Ваит должен был сделать это.

Белому лису выдали в дорогу снести, снарядили уже заряженным в духовую трубку отравленным дротиком и, конечно, накормили и напоили. А в конце сообщили вифрэю, что в его теле яд, который сожжёт его изнутри, если тот не вернётся за противоядием. После этих слов интерес некроманта к нему сошёл на нет - таким образом вифрэя отпустили в компании с реведатном, который активнее всех остальных пытался его прикончить…

Элси
По мнению Элси, Рейра решила разбить лагерь слишком далеко от покинутой деревни. По мнению Рейры, они преодолели и в половину не достаточное расстояние, чтобы почувствовать себя в безопасности. Вифрэйку можно было понять - Элизабет видела заскорузлый ужас в глазах сестры по несчастью, слышала учащённое дыхание приближающейся панической атаки и чувствовала, как струйки безумия успешно проникают в надтреснутый рассудок воительницы. Целительница взвесила всё и решила, что психологическое спокойствие Рейры стоит куда больше, чем возможность быстрее достичь лагеря странных созданий. Кроме того, сама Элизабет чувствовала себя тем лучше, чем дальше была от скопища отвратительных существ и места применения неизвестной силы, что по разрушительной способности не уступала некоторым высокопорядковым заклинаниям.

Лагерь разбили неподалёку от впадины, в которой располагалось небольшое лесное озерцо. Прямо посреди него виднелся небольшой островок, поросший растительностью, разновеликие гладкие, обточенные временем и водой серые камни торчали в разные стороны и тем самым составляли естественную преграду от посторонних взглядов. Исходящее откуда-то из центра журчание говорило о наличии там родника - приятный звук, дышащая первозданной чистотой природа подходили идеально для отдыха двух исстрадавшихся путниц.

Элизабет вынырнула из кокона сна с придыханием. Лесной полог начал светлеть, а Рейра её не разбудила. Это могло значить только одно. Нападение! С опаской из-за возможности быть оглушённой отвращением взволнованная леди Гринграсс прислушалась к чувству жизни. Оно немедленно вычленило из пышущего жизнью ландшафта множество вполне обычных солярных искр. Они были знакомы целительнице еще с корабля - то были ящеролюды, что напали на корабль во время приближения к острову. Кажущимся бесконечным потоком те изливались откуда-то из глубины обманчиво не глубокого озерца и обрушивались на одинокую фигурку - Рейру. Её подточенная многочисленными ранениями солярная искра отступала, уводя противников за собой - от спящей Элси. Целительница не стала медлить и принялась колдовать. Исход боя был предрешён - парализованные ящеролюды лежали вокруг как попало, застигнутые волной магии. Рейра стремительно пробиралась по телам, когда её неожиданно подбросило в воздух неизвестно откуда взявшимся гейзером, явно сотворённым магией Воды. Целительница знала, что некоторые полуразумные расы имеют возможность пользоваться магией, так что она сосредоточилась на окрестностях в надежде найти источник. Элизабет обнаружила одинокую солярную искру, притаившуюся на островке, и переместилась к нему, намереваясь пресечь повторение нападения. Этот отличался от остальных ярким сиянием разума в глазах.
Ящеролюд: - П..ма…ги богу! - произнёс он и указал куда-то вдаль узловатым посохом.

Вайт
Сначала был Джонс. Он был неплохим спутником, пока не начал сходить с ума. Потом был Сквик. Этот изначально казался попутчиком крайне сомнительным, но в общих чертах был не так уж плох. А затем в сопровождающие вифрэю достался Тальм. И тогда Ваит понял, что ни доведённый до белого каления Джон, ни ушедший по ту сторону адекватности Сквик мертвецу не годились даже в подмётки. Реведант был ужасен. Он ужасно пах, он постоянно ворчал, его постоянно всё не устраивало, он применял магию лишь для того, чтобы сделать жизнь Ваита еще хуже. В отличие от белохвостого, нежити не нужно было ни есть, ни спать, поэтому всё время он посвящал себя изобретению новых пыток. И ладно, если бы они были направлены исключительно на физическое состояние, так нежить пыталась вывести вифрэя из себя и на других уровнях - в том числе и ментальном, будто бы соревнуясь с островом кто доведёт Ваита до ручки первым. К слову, после выпитого зелья Ваит вообще большую часть времени воспринимал мир будто бы через пуховое одеяло. Оно серьезно смягчало любые эмоциональные всплески и будто бы даже притупляло боль. А может, то было действием яда, что теперь тёк по его крови? Наверняка Ваит сказать не мог. Единственное, что было в его силах так это терпеть да изредка избегать расставленных нежитью ловушек вроде подложенных змей или выковыривать ядовитые растения из еды. С каждым днём ему становилось всё хуже. Онемение нарастало.

Джунгли кишели опасностями. Ядовитые змеи, ядовитые растения, ядовитые насекомые. К счастью, Ваиту было не привыкать к подобному, поэтому вифрэй чувствовал себя почти как дома. Но было множество моментов, которые отличали это место от лесов родной Каталии, и первым в списке стояло безумие. Если раньше оно казалось чёрным и мерзким, будто омут в нужнике, то теперь оно приобрело оттенок болезненного пурпура. Чернота никуда не делась - лишь немного окрасилась в другой цвет, став еще более противной, почти тошнотворной. И однажды Ваиту начало казаться будто там, с той стороны, кто-то на него пристально смотрит. С каждым отходом ко сну он против воли вглядывался в омут и даже начал угадывать силуэт - огромная раскормленная личинка в колодце из движущихся, пульсирующих потусторонней жизнью рвотных масс. И хуже всего, что она становилась всё ближе. А может… становился ближе сам Ваит?

Лес был наполнен влагой – воздух, растения, почва. Но извлечь её, чистую, без посторонних привкусов и примесей было делом едва ли возможным из-за нахождения поблизости злокозненного мертвеца. Тот постоянно норовил отравить её. Но у вифрэя было преимущество - он обладал навыками и природными инстинктами, что позволяли ему выживать в этих условиях. Звук текущей воды Ваит уловил задолго до того, как увидел воду - аккурат после того, как Тальм сообщил о том, что скоро всем этим местом будет править нежить, когда они вырвутся из-под контроля Хозяйки, убьют её и расчленят, чтобы та не восстала одной из них. Водопад возник из ниоткуда. Прямо посреди джунглей свой путь прокладывала река. И делала она это с явным безразличием к ландшафту - что к древесным стволам, что подобно колоннам безумного архитектора со скромной покорностью окружали её, что к непоколебимому в других случаях камню, вынужденному расступиться, чтобы струящаяся госпожа могла удобно устроиться на нём. Водопад был небольшой - не более двух человеческих ростов, но, что куда более важно, в его глубине угадывалось рукотворное сооружение. То больше всего походило на некий храм с поправкой на убогие знания в каменном строительстве и попытку составить его определённым образом, так что он отдалённо напоминал… огромного ящера?

Реведант рассвирепел. Он ринулся вперёд и обрушил мощь своих заклинаний на конструкцию. Мертвец что-то яростно кричал про глупого божка тупых дикарей, про бессмысленность их борьбы, про смерти, благодаря которым клетка для их бога становилась лишь еще лучше, еще прочнее. От многочисленных, мощных ударов магией вода агрессивно вспенилась, будто рассерженная кошка и породила на свет ящеролюдов - охранников храма. Они все, как один бросились в атаку. Некоторые ринулись и на Ваита. У него был выбор - помогать нежити или оказаться убитым. Конец полуразумных существ был скор и кровав - реведант не оставил в живых никого, а после размозжил их головы и вырезал чернильно-чёрные сердца. Тем удивительнее было то, что, когда они уходили, кто-то повредил Тальму ногу метательным ножом - да так умело, что тот больше не мог ею пользоваться. Ваиту показалось, что он видел полупрозрачную змейку, ускользающую куда-то прочь.

Элси
[float=left][/float]
Спасти бога. Что может быть проще? После длительного путешествия чуть ли не через весь остров Элси и Рейра оказались неподалёку от того, что шаман ящеролюдов назвал узилищем бога. Вернее, то, что, по его мнению, было таковым. Издалека стоящая близ берега конструкция на фоне бесконечного моря потрясала своими размерами. Она была пронзительно серой, какой-то комковатой и, несмотря на свою обманчиво хрупкую текстуру, казалась удивительно выверенной. Больше всего Элизабет оно напоминало подставку, что удерживало до серости прогнившее яблоко. И то, и другое, конечно, было больше своих аналогов более чем в тысячу раз. Заклинательница могла даже со своего наблюдательного пункта более чем за километр от конструкции ощутить мощь сдерживающего барьера. Пальцы неприятно покалывало, дёсны начинали едва ощутимо ныть, а тело само собой покрывалось неприятными мурашками - до того был сильным источник.

Но хуже всего было, конечно то, что вся поверхность вокруг была усеяна мертвецами. Их было не видно - они прятались в песке и подземных саркофагах, послушно дожидаясь того момента, когда им прикажут восстать. Элизабет порывалась проверить информацию шамана ящеролюдов, но нечто глубоко внутри верило тому существу. Неизвестный некромант не оставит место заточения духа острова без должной охраны. Или…?

Элизабет предприняла попытку с помощью магии приблизиться к объекту. И ей это удалось! Тотчас из песка на некотором отдалении начали восставать фигуры мертвецов. Но приближаться они не спешили. Лишь тупо смотрели на неё, пока она безнаказанно обследовала подножие жуткого узилища. Вокруг была лишь вязкая, тягучая пустота. Конструкция действительно была собрана из множества тел ящеролюдов, все они были частью единой системы - их скелеты были переплетены, скомканы до однородной массы неведомой силой. Поверхность костей едва ощутимо искрилась от одного только наличия поблизости сильного мага Жизни. Что-то было не так. Да, её окружили многочисленные враги, но не стали приближаться, а маги, наверняка имеющиеся среди нежити, почему-то не стали закидывать заклинаниями. Может, она переоценила некроманта? А может быть система охраны была в чем-то другом? Она поняла это вовремя. Неуязвимость не позволила ногам растворится, в отличии от обуви. Сам песок был пропитан чем-то убийственным, что уничтожало всё, что только касалось его. А ведь это было явно не всё… Элизабет сделала шаг, раздался хруст и в воздух поднялось облачко газа. Он не мог навредить, но заволок глаза и принялся пробираться в лёгкие, будто направленный чужой злой волей. Целительница поспешно отступила - нужен был план, для его исполнения понадобятся все силы…

Вайт
Это случилось посреди дня. Нога перестала гнуться и Ваит кубарем полетел вниз, вместе с реведантом, который заставил его тащить себя на плечах. Вот только случилось подобное на этот раз крайне вовремя. Копьё смертельным серебристым всплеском пронеслось совсем рядом с головой белохвостого. Тени гигантских древ расступились и явили мерзких огромных существ, отдалённо напоминающих коней с торсом потусторонней твари, они тотчас же напали на Ваита и его сопровождающего. Судя по их решительным действиям и сходу используемой магии, церемониться с ними не собирались. Не иначе как чудом вифрэй вырвался за пределы действия их заклинаний и уже было бросился прочь, собираясь раствориться в джунглях, как на него набросился Сквик. Мужчина почти совсем не изменился - разве что его глаза на этот раз были целиком и полностью поглощены пеленой безумия. Ваит путешествовал с этим человеком и потому знал, что подобное может значить, а потому тотчас же ушёл из-под только-только обрушившегося на вифрэя удара и сам попутно выхватил оружие. Сквик был не слишком опытным бойцом, но на его стороне было куда лучшее физическое состояние, в то время как белохвостый страдал от усилившегося действия парализующего его чувства и тело яда. Кольцо невидимости в очередной раз спасло его - Ваит увернулся и как мог, на негнущейся ноге, ринулся куда глаза глядят. Вот только его уже ждали, и чёрная вспышка заклинания магии удивительно точно ударила его по ногам, не оставив ни единого шанса на выживание.

Перед ним висел сгусток черноты, очень похожий на тот, что являлся ему во снах, вот только этот не был провалом в бесконечную бездну, а скорее щелью, глазком в нечто непостижимое. Из-за деревьев рядом с этим угрожающе зависнувшим существом вышел человек. Очень и очень давно не спавший человек. Его лицо носило чудовищные следы странных операций - скобы проникали в кожу и будто бы опоясывали лицевые мышцы, закрепляя их на месте, а в кругах под глазами можно было утонуть, как в холодной бездне горного ущелья. Примятая трава - понял вифрей. В джунглях, где любая травника предательски выдает твое местоположение, заклинание невидимости не слишком хорошо способно выполнять свою функцию. Задействовать бы свою природную скрытность, но, похоже, для этого было слишком поздно. Сзади подошли две конеподобные твари, одна из них бросила бездыханное тело рядом с Ваитом - останки Тальма. Неизвестный протянул руку Ваиту и улыбнулся. В руке было зелье. Антидот!?

Элси
Одна голова хорошо, а несколько - лучше. Элизабет решила собрать всех, кто только мог помочь. Каждому по отдельности она отправляла мысль-вестник, объясняла ситуацию и направляла к точке сбора. Вифрэи, что уже успели доказать свою бесшабашную решимость могли придумать какой-нибудь действительно невероятный план. Или хотя бы помочь в штурме жуткого сооружения неизвестного некроманта. Спешить было некуда - лучше семь раз отмерить, чем один - отрезать. Дни ожидания были прерваны появлением в радиусе действия чувства жизни Капитана в компании с Клисс. Элизабет проверила их рассудок и обнаружила, что вифрэек дивным образом почти не тронуло безумие. После длительных обсуждений объяснилось это тем, что от эффектов острова их оберегала никто иная как Элис. Сама же метаморф у самой точки сбора по какой-то причине отстала от вифрэек и растворилась среди джунглей. Местоположение её обнаружить не удалось, но она определённо была где-то на острове. Жива. Что не сказать о Джерфе. Мысли-вестники достигали Джонса, но тот, по каким-то причинам, не отвечал. Это было странным. Операция по его спасению была объединена с подготовкой штурма, а подготавливаться было к чему, так как вифрэйки решили протаранить кораблём узилище духа острова. Для этого нужно было не только освободить корабль от мерзких созданий, что, по словам Клисс, заполонили его, но и сделать его прочнее. К помощи были привлечены ящеролюды. Джонс, к слову, обнаружился в одном из лагерей демонов, которых оказалось множество по всему острову. Он находился в коконе, погружённый в безумие почти безвозвратно, равно как и все остальные вокруг.

Вайт
Впору было удивляться, как Ваиту удаётся оказаться в самой гуще событий. Вот, вместо того, чтобы отравить того дротиком, он принимает помощь страшного человека и вот, спустя длительный переход, он уже должен проникнуть в логово некроманта и уничтожить лабораторию, пока страшные создания, что подчиняются мужчине с мешками под глазами по имени Доминик, штурмуют этот самый лагерь, чтобы отвлечь внимание нежити. Зато теперь спиритуал понимает, что всё это не просто так, а нужно для освобождения духа острова, чтобы какая-то препятствующая перемещениям и передачи мыслей-вестников пелена спала и все могли вернуться домой. По словам Доминика, именно из-за нежити он привлёк себе на помощь этих странных созданий и именно из-за мертвецов остров погружён в столь ужасное состояние, сводящее людей с ума. Сквик стал куда как сговорчивее, будто бы пелена безумия отступила и даже подарил небольшой кулон с духом. Доминик страшный, странный, но сильный и хороший маг - рядом с ним о безумии почти не нужно задумываться. Хорошо иметь на своей стороне такого хорошего союзника. А потом начался бой…

***

Элси очнулась в Левиане. Кто-то уложил её в постель и заботливо укрыл. Она осмотрелась. Таверна? Девушка смутно помнила всё происходящее. Будто то был сон. Полёт корабля, взрыв, огромные орды нежити и не меньше - ящеролюдов. В конце рёв огромного ящера и оскаленная пасть в небесах. А потом… боль? Девушка ощупала голову, но не обнаружила даже шишки. Было ли всё это в самом деле? А если нет, то почему она выглядит так, будто действительно побывала на слишком уж обитаемом острове? Это всё стоит обдумать, а пока нужно было хотя бы привести себя в порядок и поблагодарить того, кто о ней позаботился…

Ваит проснулся в Ардении. Лес был совсем обычным. Родным. В руке был причудливый амулет, в другой - лук. Амулет служил домом для духа по имени Тилль, и, почему-то, Ваиту казалось, что с ним много что связано. Будто откликнувшись на мысленный зов, дух, выглядящий, как тонкая полоска воды, скользнул по лбу спиритуала.

Элси перемещена >>> Левиан >>> Скачок времени
Ваит перемещён >>> Намия. Окрестности >>> Скачок времени

Приключение провалено: В поисках странностей.
Elsie, получено: +9 уровней
Elsie, получено: +1 очко верности
Elsie, получено уникальное элитное заклинание:

Elsie, получено уникальное элитное заклинание:

Ваит Фокс Фэила, получено: +13 уровней
Ваит Фокс Фэила, получено: +1 очко верности
Ваит Фокс Фэила, получено: амулет "Изумрудное око"

Ваит Фокс Фэила, получено: связанный дух

Ваит Фокс Фэила, получено: лук "Звенящий"

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-11 14:05:09)