Война – дело страшное, и того не изменить ни пропагандой, ни патриотизмом. Особенно чётко это становится понятно, когда перед глазами находятся все последствия, к которым ведут крупномасштабные столкновения. В данный момент столица находилась именно в таком состоянии: потрёпанная, обильно окрашенная в красный цвет кровью, пропахшая запахом смерти. И ведь это – всего лишь одно-единственное сражение. В прошлом произошли тысячи таких, и в будущем произойдёт не меньше.
Сидя подле стены на одной из улиц, где совсем недавно живые жестоко сражались с мёртвыми, Микаэль без всяких эмоций наблюдал за тем, как туда-сюда сновали рабочие, которые вытаскивали тела людей из завалов, будь те всё ещё живыми или уже нет. Его меч, скрытый в ножнах, твёрдо стоял между его ногами, словно трость, поддерживающая уставшего после прогулки старика. Довольно символично, ведь молодой человек также был очень вымотан. Вот только не физически, а морально. Но Мика можно было понять: после всего произошедшего неопытный парень просто не мог оставаться бодрым и заряженным.
А ведь с таким запалом он изначально бросался в бой…

Полночь между 19 и 20 января 17083 года. Иридиум. Чёрный Понедельник.

Удивительное совпадение, однако: Как и Ивэйн, Мика отказался от того, чтобы спокойно отлёживаться в кровати. Хотя, скорее уж причиной было отсутствие какого-либо желания спать. А все товарищи, как на зло, дрыхли без задних ног. Так что рванул красноволосый студент на улицу, да меч свой прихватил. Всё равно делать нечего.
“Как обычно. Неудобно”, - уже на площадке, после десяти минут отрабатывания всяких базовых движений, сетовал молодой человек. Подобные мысли посещали его не раз и не два, но отец строго наказал заниматься именно с мечом, и его воле как-то не особо хотелось противостоять. Потому оставалось засунуть своё мнение куда подальше и продолжать размахивать уже осточертевшим мечом.
В очередной раз перехватив рукоять своего клинка и нахмурившись, Мика собирался уже начать очередной подход, однако внезапно его ушей коснулся зловещий смех. Парень тут же вздрогнул, после чего стал осматриваться по сторонам, желая понять, где же находился источник. Увидел парень, разумеется, лишь темноту – оно и понятно, ведь подле него никого и не было. Однако от того легче не становилось, ведь этот смех уж точно не мог ему послышаться.
В надежде найти ответ, Мика мельком поднял свой взгляд чуть выше… Дабы в следующий же момент замереть на месте. Будь кто-нибудь рядом, мог бы с лёгкостью различить в синих глазах шок, неверие… И ужас. Впрочем, будем честны: вряд ли в стенах Академии нашёлся бы тот, кто остался равнодушным к огромной зловещей тени, что перекрыла собой огромную часть звёздного неба.

Отредактировано Mikael' (2022-01-09 00:04:44)

Тем не менее, Элдри шёл. Домой совсем не хотелось, предчувствуя, что там его ждут вовсе не добрые вести. Но именно ловя себя на этом малодушии, обычно не свойственное Райзу, он и заставил себя набраться решимости, чтобы направиться к родительскому дому. Ноги сами вели парня знакомым маршрутом. Но вот глаза, порой, совсем не узнавали эти улицы, дома. Какие-то сохранились, едва пострадав. На месте других были руины.
"Как мы вообще смогли такое допустить?" - подумал мужчина, остановив взгляд на очередной горе трупов. Эти - упокоенных немертвых, напавших. Но была ли такая уж разница? Мертвые тела не берутся из ниоткуда. Вероятно, эти так же были телами мистерийцев.
Элдри мало что смыслил в магии, не особо интересовался историей, и вообще не понимал толком, кто именно на них напал. Тем не менее, ответственность за все эти смерти и разрушения тяжким грузом легли на плечи мечника, как будто бы это он сам, лично, мог предотвратить ту кошмарную ночь. Умом Райз понимал, что он всего лишь один обычный человек, обычный воин. Но сердце и душа, с детства подпитваемые светлыми мечтами, требовали защитить людей империи.
Кажется, в той части города, где стоял родительский дом, значительная часть срочных работ была сделана. По крайней мере, Элдри по пути не смог зацепиться взглядом ни за одно место, где он мог бы помочь и это было необходимо. Это вовсе не значит, что сюда не добралась нежить, что здесь не шли бои. Такие места в Иридиуме сейчас было найти очень тяжело.
Райз остановился. Если повернуть за угол, то прямо впереди уже будет виднеться дом. Или - то, что от него осталось. Всего пара шагов - но сделать их прямо сейчас Элдри не мог.

Полночь между 19 и 20 января 17083 года. Иридиум. Черный Понедельник.

Элдри был не единственным членом Белого Лотоса, кто не успел заснуть в эту ночь. Дисциплина и подготовка элитных наёмников была на соответствующем их статусу уровне, бойцы, только поднятые по тревоге, уже споро облачались в доспехи под выкрики командиров. Вряд ли кто-то понимал, с кем или чем предстоит сражаться, но сомнений в опасности и серьёзности предстоящих событий не было никаких. И ещё до того, как бойцы Белого Лотоса в полной мере подготовились к бою, противник появился.
- Мертвецы! - услышал Элдри где-то в отдалении, от одного из бойцов, с несвойственными нотками страха. Это было странно, не должно отважным воинам империи страшиться мертвых. Но если уже успели появится первые жертвы, медлить больше нельзя!
- Вперёд! - наконец послышался голос его капитана. Времени на вдохновляющие речи не было, надо было действовать. Следом поспали другие команды, направляя их отряд как единый слаженный механизм на улицы Иридиума. Не многие другие отряды были в полном составе и такой же степени боеготовности, как отряд, в котором состоял Элдри. Уже завтра они были должны отправиться на выполнение нового заказа. Что же, вместо этого они стали авангардом Белого Лотоса этой ночью.
Совсем скоро Райз понял истинный смысл того вскрика. Мертвецы. Речь вовсе не о первых жертвах. Речь была о нападавших. В ночной тьме, развеиваемой лишь тусклым светом факелов, сначала Элдри было трудно разобрать, что за фигуры встретились бойцам Ордена на улицах родного города. Последовал приказ, тяжелая пехота, закованная в имперскую сталь лат, двинулась на противника. В первомя ряду мечники, прикрывающиеся щитами, готовые первыми стлкнуться с врагом. Среди них был и сам Элдри. Сразу следом - бойцы с тяжелым оружием, чаще всего - двуручными молотами, чьи удары так легко крушат броню врагов империи. У медлительных, слабозащищенных и вооруженных чем попало мертвецов не было ни шанса против единого натиска воинов Белого Лотоса!