"Как холодно," - легко одетый смуглый мужчина поёжился и ещё сильнее вжал голову в плечи, пытаясь защититься от прохладного весеннего ветерка, прикосновение которого он уже успел позабыть на востоке.
В обычной ситуации он ускорил бы шаг, чтобы поскорее добраться до нужного дома - там его, по крайней мере, ждала возможность поработать в тепле. Сегодня он не спешил, несмотря на понукания нетерпеливой ранней весны.
Данкред помнил, как ещё вчера утром воспрял духом при словах хозяев, для которых таскал тяжёлые ящики и бочки, о том, что у них может найтись ещё работа для честного человека. Тем более, что, как оказалось, человек этот ещё и немного разбирался в работе с камнем. Уже скоро стало ясно, что судьба решила нанести ему очередной удар, окончательно лишить достоинства и самоуважения.
“Откроешь заднюю дверь, займёшь девчонку чем хочешь - и гуляй себе. Только быстро гуляй и подальше, хозяева твои не дураки, сразу смекнут, что дом их не без твоей помощи обчистили”. Ещё совсем недавно Данкреду даже начало казаться, что прошлая его жизнь осталась позади, но сегодня, в дополнение к прошлым преступлениям, мучавшим его каждую ночь, ему предстояло добавить в свой список предательство добрых людей, которые отнеслись к нему с пониманием и состраданием.
Конечно, он мог бы попытаться пойти к страже или сбежать из города, но люди, подельником которых он теперь вынужденно стал, ясно дали понять, что не пожалеют времени, чтобы наказать стукача или беглеца. Бездомному бродяге всё равно никто бы не поверил, а скрыться от заботливых “друзей”, пообещавших следить за каждым шагом Данкреда, у него бы всё равно не вышло.
Неспешность шага лишь оттягивала неизбежное, и вскоре Данкред приблизился к двери нужного дома. Сжав зубы и ссутулившись ещё больше, он постучал.
[/float]Новый год! Пускай сам праздник был уже почти месяц назад, но его ощущение до сих пор витало в воздухе. Его могли не замечать многие, но Иви, единственный ребенок в любящей семье, крайне много времени проводящей вместе, окуналась в него с головой. Пускай в семье Валкорион и не было принято принято праздновать что бы то ни было с пышностью и увлечением, но, когда тебе восемь, даже любой намек на необычное уже кажется чем-то совершенно особенным - дети, как никто другой, способны видеть чудеса во всем вокруг. А когда жизнь спокойна и ровна, как гладь океана в штиль, когда семейный быт полон любви и нежности, внимательности и участия ко всем ее членам и всем моментам их жизни, особые моменты кажутся еще ярче и отражаются от души еще сильнее. И в то время, когда в других семьях, породивших великих магов и воинов, царили смятение, боль, жестокие тренировки и лишения, закаляющие характер, Иви Валкорион сидела на кухне, болтая под столом ногами, и пила горячее молоко с печеньками. Родителей еще вчера вызвали по делам, так что им пришлось рано утром уехать на весь день - оставлять дочь одну они не боялись, в конце концов, она уже была не маленькая, а крайняя, даже излишняя местами серьезность была гарантом того, что ее спокойно оставляли одну уже не в первый раз. Конечно, Танарион и Эйша не очень любили это делать, но так бывало, что им обоим нужно было отлучиться - и они знали, что не нужно просить кого-то присмотреть за ребенком. Иви могла о себе позаботиться и уж точно не разгромила бы дом. Как прилежному и спокойному ребенку ей всегда было чем заняться - почитать книгу, сделать домашнее задание, помыть посуду, позаниматься Ужасно Важными Детскими Делами. Правда, так получилось, что сегодня должен был придти работник подремонтировать угол дома, но Танарион предельно внимательно пообщался с ним еще вчера, когда нанял человека помочь с грузом, и пришел к выводу, что тот был предельно честен, внимателен и аккуратен - настолько, что можно подкинуть ему еще немного работы. Если есть возможность, хорошим людям надо помогать - такому они учили дочь. Оставлять ее одну со взрослым мужчиной, которого знаешь без году день, конечно, не то, чтобы распространенное решение, но родители решили, что работник достаточно благонадежен, а Иви такой опыт пойдет на пользу. Если доверять детям и относиться к ним, как к людям, они вырастут намного более самостоятельными. К тому же, Иви точно знала, что нужно делать и почему. Потому, когда раздался стук в дверь, она оставила чашку, подбежала к двери и, не открывая ее, спросила:
