Морриган

Потрясение, испытанное Аллиль после слов элементаля, незамеченным не осталось, хоть девочка и не демонстрировала свое состояние напоказ. Возможно Озаритель жизни это просто чувствовала, а может, Гештину напомнила ей Риэтту? Скорее всего Последняя сильфида испытывала нечто схожее, учитывая ее историю. Различался лишь масштаб трагедии. Вполне вероятно, что за короткий промежуток времени Мор ощутила то, что терзало Риэтту годами. Просто... у Аллиль такого количества времени не было, и она просто обязана была взять себя в руки сейчас. Получилось с большим трудом и далеко не сразу, а состояние все равно было разбитым. Тем не менее, девочка это сделала, насколько было возможно, а элементаль терпеливо ждала, позволяя собеседнице все переосмыслить.

Озаритель Жизни: Полагаю, что она пытается обратиться к памяти зеркал или иных реликвий, которыми владеет, - чуть поразмыслив, предположила элементаль, услышав новую порцию вопросов. - Эти... предметы очень древние, и они могут откликнуться, если в точности повторить значимую историю, - слова Озарителя звучали очень расплывчато, но по-другому она видимо не могла объяснить. - На этой земле случилась первая битва с Ксиосом, а в Каньоне Теней он был повержен. Там сразившие Бога герои запечатали остатки его силы, потому что не нашли способа ее уничтожить. Божественные зеркала - это одновременно и печати, и ключи. Конечно же точное место с запечатанной силой Ксиоса в Каньоне Теней никому не известно, оно сокрыто магией зеркал так, чтобы его никто и никогда не нашел. Но Обитель истории знает все, в том числе и способ это место найти. Эта ваша Саманта наверняка нашла нужные сведения, и именно их она использует. Сейлен’Шиар что-то говорила о том, что это произойдет, но я не знаю подробностей, меня не призывали, когда она делала предсказание. Но я помню, что именно после этого герои сделали все возможное, чтобы зеркала больше никогда не собирались вместе. Как видишь, все равно не удалось... - только развела руками элементаль. Наверное, она не совсем права. Ведь если подумать, то со времен победы древних героев прошли тысячелетия, а значит, зеркала они спрятали хорошо. Просто для Озарителя этот срок кажется небольшим.
- Зеркало Этерии... - чуть нахмурилась собеседница, явно пытаясь понять, о чем речь. Видимо ей оно было известно под каким-то иным названием. - А поняла, ты про то, которым владел Тэрейлион, - кивнула, наконец. - Риэтта называла его Зеркалом Сферы, потому что оно обладает абсолютным знанием о природе Мистериума. Любые растения, животные и даже высшие расы - зеркалу известны все их особенности и свойства, места обитания. Оно могло указать путь к любому существу, даже если оно оставалось последней особью в мире и было сокрыто самой могущественной магией. Риэтта же нашла способ использовать это зеркало для разведки. Не знаю, как именно это работает, но она установила связь зеркала с шалько, - почему-то это воспоминание вызвало у элементаля улыбку. В общем-то, для Мор это тоже казалось довольно необычным. Кто такие шалько, девочка прекрасна знала - маленькие юркие зверьки, обитающие в левианских лесах. - Почему именно с ними? Видишь ли, когда-то давно они были вымирающим видом животных, а Тэрейлион сумел упросить саму Этерию не только сохранить их, но и добился с ее помощью увеличения популяции настолько, что сейчас шалько вполне себе процветающий вид. Зверьки остались ему благодарны, возможно поэтому и родилась эта их связь с зеркалом. Работала она так, что, заглянув в зеркало и пожелав увидеть одного из этих зверьков, Тэрейлион так же мог осмотреть и местность, в которой был тот или иной шалько. В военное время благодаря этим животным он мог получить практически любые данные, которые ему были необходимы, просто заслав их, куда нужно. Однако связь эта работает не только в одностороннем порядке, - загадочно произнесла Озаритель. - Да, я говорю "работает", потому что зеркало все еще существует. Возможно, оно уже у этой Саманты, но зачем гадать, если можно узнать наверняка? Абсолютно любой Шалько чувствует местоположение этого зеркала. Тебе даже не понадобится возвращаться за зверьками в Левиан. Здесь они тоже обитают, - широким жестом обвела цветущие леса. - Зверьки пугливы и все время прячутся, но возможно тебе удастся заручиться поддержкой хотя бы одного. Они любят полакомиться цветочной пыльцой, - подсказала Озаритель Жизни и глянула куда-то вглубь острова. Возможно, уже собиралась покинуть Морриган, посчитав, что рассказала достаточно.

Кристоф

В том самом лабиринте оказался Кристоф или в другом каком, но легче ему от этого не становилось. От всех этих загадок Малассы уже голова шла кругом, но разве ж возможно по-другому с богиней тайн? Хотя, если быть откровенным, то вот эти все арочные проходы уже "подкинула" совсем другая женщина. Вернее, ее волшебная палочка. Вот не могла она обладать каким-нибудь более точечным свойством, и указать конкретный проход, а не все разом? Какой толк их всех обнаруживать, если святой отец понятия не имел, куда идти? Нет, он, конечно, попробовал понаправлять волшебную палочку на каждый из арочных проходов, но результат оказался нулевой. С таким же успехом можно было использовать любую другую продолговатую штуку.
Фламель еще раз внимательнейшим образом осмотрел зал. Выискивал хоть что-то, хоть какую-то незначительную деталь, которая могла бы стать подсказкой, но все тщетно - их попросту не было. В какой-то момент возникла мысль попытаться добыть еще камней, дабы порыться в хитрой книжонке, но Кристоф быстро понял, что это не сработает. В лике богини на потолке попросту больше не осталось камней. Скорее всего они вновь появятся лишь через какое-то время, и святой отец не мог себе позволить этого дожидаться. Хотя бы потому, что понятия не имел, как быстро они могут восстановиться. Может целый лунный цикл! Собственно, последнее вдруг навело мужчину на мысль, что арочные проходы уж больно точно расположены. Так, словно бы являются циферблатом часов. Мысль эта показалась Кристофу интересной, и он даже в голове себе этот циферблат нарисовал. Правда, не знал, правильный ли, ибо поди тут разбери, какой проход шестью часами назначить, а какой десятью - тут даже стороны света определить-то невозможно было! Тем не менее решительности мужчине не занимать - определил на свой вкус. Осталось лишь выбрать, куда идти. И тут его осенила идея - попытать счастья в том проходе, который бы указывал текущее время. И если его версия верна, то оставалось лишь надеяться, что в этом месте время не течет иначе, по каким-нибудь своим законам. Выбрав проход, он пустил вперед светочи, элементаля, а затем направился туда и сам...

Блуждания святого отца в казалось бы бесконечном коридоре закончились так же внезапно, как он попал в зал Малассы. В какой-то момент коридор попросту резко кончился, а сам Фламель вышел... в тот самый зал, откуда все эти чудеса начались! Кристоф как будто только-только вошел в него вместе с Рамисом, Эллариэль и Маленой. Только на этот раз соратники были не рядом с ним, а находились уже внутри и даже вполне себе мирно сосуществовали с несколькими незнакомыми магами. Ну, как мирно? Рамис до сих пор держал наготове меч и зорко следил за всем происходящим. А вот Эллариэль о чем-то мирно беседовала с незнакомыми Фламелю людьми, судя по внешнему виду - с волшебниками из какой-то гильдии, выступающей за Саманту. Малена же стояла у одной из стен с многочисленными надписями и скрупулезно их изучала. Похоже, за время отсутствия Фламеля противоборствующим сторонам все-таки удалось договориться о некоем нейтралитете. И судя по отсутствию следов боевой магии в зале, обошло вовсе без сражений.

Малена: Кристоф! - вдруг страшным голосом взвыла Руаль, заметив Фламеля, и, тут же бросив свою несомненно увлекательную работу, подбежала к мужчине и повисла на шее. - Хвала Инносу, ты в порядке! Я же говорила, что они не врут! - последнее она уже крикнула Рамису, который почему-то посмотрел на Кристофа с некоторым недоумением. Не ожидал увидеть? - Вот теперь я готова возвращаться! - заявила девушка, удовлетворенно выдохнув, - надо Стелле сообщить. Я быстро! - добавила она, а затем строго сказала Кристофу: - а затем я хочу знать, что с тобой было все эти полтора часа! Ты так внезапно исчез, как... как... - запнулась, подбирая подходящую метафору, и не придумала ничего лучше, кроме: - как мой бывший после знакомства с моей мамой!

Кристоф

Малена: Драконов, - лаконично ответила Руаль на вопрос Кристофа, но такого ответа уж точно было маловато. - В этом зале собрано множество сведений о них, Эллариэль этой темой очень интересуется, - пояснила девушка, - я же пытаюсь отыскать что-то полезное для нас. Эра драконов ведь закончилась с падением Хаотичного. Или чуть раньше? - спросила сама у себя, - неважно. Суть в том, что они обитали под его правлением. И здесь запросто может найтись нечто такое, что поможет нам сорвать замыслы Саманты, - закончила она свою мысль, но говорила уже не так уверенно. Помнила, что прочитала в мыслях Кристофа. И пусть он пока не мог поведать подробностей из-за торчащих рядом магов Императрицы, но Руаль наверняка и так уже поверила, что главные сведения Фламель добыл.

Рамис: Вторая группа потеряла Морриган. Так же как мы тебя недавно, - тем временем пояснил министерский рыцарь, - Стелла передавала, что у них там Дереон Стоун, и пытаться пленить его в этом храме - гиблое дело. Он и сам не горит желанием сражаться, но договориться с ним непросто. Полагаю, вторая группа не хочет оставлять его там одного, пока ситуация не разрешится и у нас, и там. Слишком высок риск утечки информации. Эти, - кивнул он в сторону колдунов, понизив голос, - предупреждали, что с храмом не все так просто. То ли дух его какой-то охраняет, то ли еще что-то такое, я в этом ничего не смыслю. Понял лишь с их слов, что тебя затянуло в эту самую духовскую дырку, как видимо и Морриган. Что же до архонов - понятия не имею, почему они направились именно в тот зал, - пожал плечами мужчина. - Может из-за оставленных на входе волков? Повели к хозяйке? - предположил он. Затем, чуть поразмыслив, добавил: - если хотите, можете проверить сами. Думаю, эта четверка, если что-то подозрительное и выкинет, то мы с Эл сумеем им дать тунца лососнуть, - снова кивнул на волшебников, заодно и напомнив Кристофу свою любимую фразу.
В принципе, Кристоф уже видел рыцаря в действии - он и правда весьма силен. Эллариэль же пока оставалась загадкой для Фламеля, однако ее возможности в плане защиты и поддержки беспрецедентно высоки. Вполне вероятно, что она и вовсе одна смогла бы тут окопаться так, что вся эта четверка вместе взятая ее попросту бы не достала. И все-таки вражеских магов было четверо, а их возможностей Кристоф не знал. Вдруг у них есть какой-то хитрый план или, например, они уже каким-нибудь образом вызвали подкрепление? В таком случае оставлять здесь всего двух союзников рискованно. Да и если подумать, Кристоф с Маленой тоже могут попасть в какую-нибудь засаду по пути. Но что-то делать в любом случае нужно. Хотя бы Кристофу, который в этом зале уж точно бесполезен, ибо ни слова не понимает из написанного на стенах.

Морриган

Выбор был непростой. С одной стороны девочка уже многое узнала, и даже этих сведений уже с головой хватит, чтобы как-то направить силы Сопротивления в нужное русло, а не разменивать понапрасну жизни с обеих сторон там, где уже ловить нечего. С другой же - если Мор сумеет найти Шалько и понять каким образом тот способен указать на зеркало, то это может оказаться даже ценнее, особенно если артефакт уже в руках Императрицы. Ведь в этом случае удастся определить ее точное местоположение, да и вообще ее отслеживать. В итоге, поразмыслив, девочка все-таки решила рискнуть и вернуться в лесную зону, дабы найти скрытных зверьков.
Обратный путь по кувшинкам Аллиль преодолела легко. Майли все еще летала на сверкающем и островке и покидать его явно не собиралась, лишь махнула маленькой ручкой на прощанье, когда сильфида прыгала по листьям поблизости. Перебравшись же на берег, Гештину немедленно объяснила задачу свои верным спригганам, и те разбрелись в разные стороны леса. Сама девочка тоже не собиралась торчать на месте в ожидании, а потому и сама направилась по нехоженым тропам.
Лес умиротворял. Он казался настолько сказочным, что создавалось ощущение какой-то иной реальности. Как во сне. Тихо, спокойно, отовсюду льются звуки живой природы: шорох листьев, покачивающихся от легкого ветра, щебетание птиц, журчание ручейков... даже удивительно, каким образом здешний дух смог настолько натурально воссоздать все это. Особенно если учесть, что природа вокруг не была эфирной копией. Она была настоящей, о чем свидетельствовало "чувство жизни", показывающее изобилие окружающего девочку соляра. Может дух и не создавал все это? Сделал лишь само измерение, а уже леса эти выросли со временем, пусть и с его помощью? А животные? Они-то как сюда попали, если риф столько времени находится на морском дне? Да, собственно, даже сейчас весь храм находился под водой, что Мор хорошо помнила. Нет, вряд ли Морриган когда-нибудь сможет это понять. Духи и их колдовство - это удел Видящих. Тех, кто этим живет. Сама Аллиль идет иным путем.
Так, за размышлениями, девочка уже даже успела заблудиться в этом лесу, однако экспедиция можно сказать увенчалась успехом, просто потому что среди пышного кустарника мелькнул знакомый силуэт. Шмыгнул с одной ветки на другую, еще раз, а затем, забравшись на одно из деревьев так, чтобы его было не достать, наконец, показался весь. Зверек, чем-то напоминающий крупную кошку, но обладающий весьма интересной расцветкой - преобладали коричневый и зеленый цвета, местами встречался белый. Казалось, словно бы окрас рисует на теле животного абстрактный узор. Спина усеяна характерными иголочками, делающими зверька похожим на ежа, но Мор знала, что иголки эти на самом деле мягонькие. Да, перед ней действительно был самый настоящий шалько.

Зверек сидел на ветке и принюхивался, вытягивая мордочку в сторону Морриган, которая держала в руках сверток с пыльцой. Кажется, ее идея оказалась рабочей, и лакомство в самом деле привлекло шалько. Однако подходить к Аллиль он вот совсем не спешил. Вообще принюхивался как-то странно. То потянется вперед, то помотает мордочкой, будто запах не устраивает. Может быть ему не все виды пыльцы подходят? Или запахи перебивают друг друга, пока пыльца так близко, в одном свертке? Сама Морриган ничего не чувствовала, но у нее и нюх ведь не животный. Хорошо хоть пыльца до сих пор не перемешалась и удобно лежала каждая в своей "ячейке" - Аллиль помнила, каким цветам принадлежит та или иная кучка. Но могло ли ей это чем-то помочь?

Кристоф

На представление Фламеля архон ответил лишь сдержанным кивком. Ему определенно было все равно, кто тут кем кому приходится. Малена, конечно, чуть порозовела, когда ее назвали ассистенткой, но перечить не стала. Ее явно вполне устраивало, что Кристоф берет инициативу в свои руки, и ей не требуется принимать самостоятельно какие-то решения. Рамис же лишь усмехнулся, но ничего не сказал - только благодарно кивнул, принимая у Виария тубус со свитками. Один из них Алмос предварительно передал святому отцу, как тот и просил. А уже после, сообщив присутствующим о некоем третьем зале, троица двинулась в сторону выхода. Сказано это было, конечно же, для отвода глаз. Перестраховка все-таки лишней не бывает. Пусть этих гильдийских магов и можно рассматривать как временных союзников, раз уж не нападают, но кто их знает?

До первого зала троица добралась без происшествий, а по пути Кристоф не преминул вкратце поведать, что же с ним на самом деле произошло. Виарию если и было интересно, то особо он это никак не демонстрировал. Лишь слушал да на ус мотал. Ну и не переставал проявлять бдительность - мало ли что? В конце концов именно он шел впереди группы, чтобы в случае чего удар принять на себя. А вот по горящему взгляду Малены Кристоф понял, что ей было все это жутко интересно. Фламель мог поклясться, что девушка по доброй воле сунулась бы в этот зал Малассы, дабы проторчать там день-другой и все-все изучить. Возможно именно поэтому местный дух не выбрал ее? Руаль ведь запросто могла бы позабыть обо всем на свете, углубившись в изучение древней истории. Кстати о духе. Малена поведала то, что им тут рассказали колдуны Саманты. Они вроде как знают, что у этого места есть могущественный хранитель, и что многие залы смогли уцелеть лишь в его измерении. Кто-то из руководства "Солнечного полумесяца", возможно даже этот Дереон, уже побывали в некоторых залах измерения. Время там течет немного иначе, чем в реальном мире. Отклоняется не сильно, но в зависимости от залов может как замедлиться, так и, наоборот, идти быстрее. Вот как в случае с Кристофом, который пробыл в зале Малассы от силы полчаса, а прошло уже все полтора. Считается, что можно как-то взаимодействовать с этим духом, но шаманы из их гильдии не смогли. Пока любой контакт с ним происходил исключительно по воле духа.

Малена: Что же до их намерений... - заканчивала Руаль уже на подходе к первому залу, - эти маги хотят сохранить храм. Саманте, как они сказали, он уже без надобности. Не знаю почему, возможно, Дереон сказал Стелле больше. Императрица приказала им уничтожить храм, но они не хотят этого делать - это же бесценная сокровищница знаний. Они пытаются его сохранить, но если честно, понятию не имею, как они планируют скрыть это потом от Императрицы, - развела руками Малена. Зато теперь становилось понятно, почему они не стали сражаться. Во-первых, боевая магия нанесет урон храму и может разозлить духа, а во-вторых, им нет нужды тут что-то защищать от сил Сопротивления. Возможно, сомневаются, что за короткий промежуток времени здесь можно найти полезную информацию, которая станет переломной для войны. И вряд ли догадываются, что как минимум Кристоф уже такой информацией владеет. Скорее всего и пропавшая Морриган сумеет найти нечто ценное.
Оказавшись в главном зале, Малена в первую очередь вышла за его пределы - в пещеру, откуда смогла уже отправить вестники Марианне, но ответа от нее пока не последовало. Зато девушка получила весть от Гликерии, так звали ту валькирию. Оказывается, она и еще небольшая группа архонов до сих пор торчит где-то в пещерном лабиринте. Они не могут оттуда выбраться. Может быть... местный дух не только храмом управляет, но и сетью пещер? Водит незваных гостей кругами? Не то чтобы Фламель хорошо разбирался в духах, но слышал, что это один из их излюбленных методов, дабы отвадить нежелательных гостей. Но была и хорошая новость от той же Гликерии - Риф захвачен и находится полностью под контролем архонов.

Морриган

Приручение шалько шло вполне успешно! Получив новую порцию лакомства, зверек окончательно расслабился и совсем перестал бояться сильфиду. Сейчас он ужасно напоминал кошку - даже пару раз ластиться пытался, потираясь шерсткой с мягкими иголочками о ладонь Мор. Ей это было лишь на руку, ведь нужно было как можно дольше удержать животное при себе, пока сюда спешат спригганы. И девочке это удалось. Оба явились почти что одновременно, ничуть не насторожив при этом шалько. Возможно, подобные элементали водятся в этом лесу, и зверек не считал их угрозой, приняв за "своих". Аллиль же не стала терять время попусту, а быстро объяснила своим элементалям, что нужно сделать. И у нее получилось. Хотя... результат разительно отличался от ожидаемого. Просто потому, что интерпретировать передаваемое спригганами оказалось слишком сложно, особенно если учесть, что они сами наверняка искаженно понимают смысл рассказанного зверьком.
Пока что выходило, что шалько действительно понимает, о чем идет речь. Во всяком случае, как поняла Гештину, зверек считает это зеркало чем-то вроде родственной связи. Девочка не совсем поняла, кого именно там Шалько считает родственником, но возможно имеется ввиду связь с Этерией, как матерью всего живого. Указать путь он вроде как тоже может, но тут девочке предлагалось просто следовать за ним и... это ровным счетом ничего не дало. Шалько, наверное, с четверть часа водил Гештину по лесам, но никакого зеркала тут не было и в помине. Припомнив слова Озарителя, Морриган быстро сообразила, что подобный подход бесперспективен. Шалько просто ведет ее в ту сторону, в которой зеркало, но ведь оно уже на другом конце мира. Пешком туда не дойти, тем более из измерения духа. И когда уже появилась мысль поблагодарить зверька за попытку помочь и отпустить на все четыре стороны, Морриган заметила впереди движение...
Растения словно бы расступились в сторону, являя девочке огромное существо. Пугающее и в то же время манящее своей загадочностью. Все его тело было покрыто словно бы зеленым ковром мха, но в то же время казалось невероятно прочным. Изумрудные кожистые крылья, хвост, переплетенный древесными корнями, рожки, чем-то напоминающие ветви деревьев. На первый взгляд казалось, что перед девочкой самый настоящий дракон. Даже несмотря на то, что они считаются вымершими, в таких вот нетронутых анклавах эти существа ведь на самом деле еще могли сохраниться. Однако, когда он заговорил, Мор все-таки поняла, что перед ней именно дух. Хранитель этого измерения.

Хранитель: Не бойся, - сразу предупредил он, дабы не вызывать ненужной реакции, - я не причиню тебе вреда. Знаю, зачем ты здесь, - кивнул дух. Голос его был низким, глубоким, звучал чуть рычаще, но не угрожающе. - Этот шалько слишком молод, я не могу отпустить его с тобой, - фраза эта звучало не очень понятно, но дух в подробности не стал вдаваться. - Я позволю тебе взять другого, - вдруг заявил "дракон", чуть склонив голову набок. - Но сначала я задам только один вопрос: Что ты будешь делать, когда шалько укажет путь твоим друзьям к зеркалу Сферы, и твоя задача, по сути, будет выполнена? Ответы "не знаю" или "последую указке руководства" не принимается, - уточнил дух и внимательно так посмотрел в глаза Аллиль, словно бы посматривая ее насквозь и не оставляя возможности солгать. Хотя ей и так это было не свойственно. Другое дело, что вопрос был не самый простой - а ведь действительно, что она будет делать, когда миссия на рифе завершится? У нее есть какая-то своя цель во всей этой войне?

Интерлюдия
(только для ознакомления)
17089 год - Эра Раскаяния
19 Августа, Понедельник, День до полудня
Над входом в Обитель Истории

Проводив взглядом устремившегося в небеса Траста, Альвина Лепорачче развила бурную деятельность по расстановке своих войск на захваченной области Полулунного Рифа. Малый отряд был отправлен прямо в пещеру, дабы нагнать пару союзных архонов, которые вошли туда же еще в пылу сражения. Еще несколько мобильных разведывательных групп женщина отправила прочесывать окрестности на предмет выживших союзников. И врагов, разумеется, которых следовало взять живыми, если таковые найдутся. Остальные же оцепили местность, не теряя бдительности и прекрасно понимая, что аскурийцы могут появиться в любой момент буквально из ниоткуда. В конце концов финальная битва еще идет - высоко в небесах, где бушуют отблески боевой магии. Альвине и хотелось бы отправиться на подмогу, прихватив с собой наиболее быстрых бойцов, но она не могла сейчас оставить захваченную территорию без контроля. Да и не обладала она такой скоростью, как Траст и Нурэлия, чтобы за считанные мгновения оказаться над облаками. Архонке оставалось лишь ждать. Впрочем, ожидание было недолгим...
Небеса озарила столь яркая вспышка, что волей-неволей присутствующие вскинули головы вверх. Этот свет сложно было с чем-то перепутать - так сверкают лишь молнии. Казалось, разом сотни молний змеящимися разрядами прошлись по облакам, окрашивая их в сине-бирюзовый цвет. А секунду спустя после вспышки раздался и раскат грома. Настолько оглушительный, что местами из породы сотрясшегося рифа посыпалась крошка, а особо чувствительные к громким звукам (в основном грифоны и пегасы) забеспокоились, завертелись на местах, прикрывая уши крыльями, если была такая возможность. Что там такое произошло наверху, никто не знал, но несколько томительных мгновений спустя архоны заметили две маленькие точки, ухнувшие вниз сквозь облака. Разглядеть их было практически невозможно, но Траста и Нурэлию выдавали белоснежные крылья, которые все еще продолжали действовать и явно в пассивном режиме пытались как-то затормозить падение.

Альвина: Поймайте! - немедленно отреагировала Лепорачче, кивнув ближайшим всадникам на грифонах, - всем быть в повышенной готовности, следите за местностью! - громко крикнула она остальным, а повернувшись к подчиненным магам, добавила: - кто-нибудь подготовьте портал в лагерь, - Альвина не обманывалась относительно Нурэлии и Траста. Пусть крылья и свидетельствуют о том, что оба живы, но вот так вот падать они могут лишь в одном случае - их победили. И архонка понятия не имела, каким чудом им удалось выжить, учитывая произошедшую грозовую вспышку. Женщина в любой момент ожидала, что из-за облаков покажется и аскурийское чудовище, способное сотворить нечто подобное, но... нет.
Дети Ветра так и не появились. Видимо, понесли слишком большие потери, чтобы рисковать дальше, и предпочли ретироваться. Но даже так Альвина не могла с уверенностью сказать, что ее миссия выполнена, а территория рифа захвачена. Как только ее отряд отсюда уйдет, аскурийцы могут вернуться. И не только они. Ей оставалось лишь удерживать эту территорию до тех пор, пока не вернутся отправленные в пещеры группы. Возможно, их авантюра увенчается успехом, и проклятые пещеры больше не будут иметь какой-либо ценности. А пока стоило позаботиться о раненых союзниках и переправить их в лагерь.

Морриган

Шалько, хоть и был крупнее кошки, но по весу практически от них не отличался. Взяв зверька на руки, Аллиль быстро поняла, что дело в шубке и иголках - именно они создают иллюзию объемности животного. Шалько легко забрался на плечи девочки и пристроился позади, частично забираясь в капюшон, где и затих. То ли он действительно абсолютно не боялся Мор, то ли дело в духе, который его направил, но так или иначе покладистость шалько была Гештину только на руку.

Хранитель: Вопрос?.. - кажется, дух немного удивился, но все же был достаточно любопытен, чтобы благосклонно кивнуть. Выслушав же, дал простой и лаконичный ответ: - потому что в Обители Истории она нужнее, - не то чтобы становилось понятнее, но можно было предположить, что другая группа наткнулась на нечто эдакое, требующее внимания второй сильфиды, и дух предпочел затянуть в свое измерение оставшуюся. - В мире ничего не происходит просто так. И если ты здесь, а она там, значит так и должно было случиться, - также добавил Хранитель, но все это звучало столь размыто, что особого понимания не добавляло. Как бы то ни было, а задерживаться дольше Мор не могла себе позволить, а потому, еще раз поблагодарив духа за помощь, направилась к любезно предоставленному выходу из измерения.

***

Переход произошел практически мгновенно. Вот только что Аллиль была в чудесном умиротворенном лесу, а уже в следующее мгновение оказалась в том самом зале, откуда и попала в измерение духа. Не то чтобы она успела хорошо этот зал запомнить, но, кажется, тут произошли кое-какие изменения. Во всяком случае кое-где виднелась вода, местами был порушен пол, а еще тут находились самые обычные камни, которые помещению вот совсем не подходили и смотрелись здесь нелепо. Похоже, какая-то стычка тут все-таки произошла. Во всяком случае, припомнив стихии Стеллы, Мор могла с большой вероятностью сказать, что эти следы - именно ее работа. Тем не менее, и сама ведьма, и Грэвор были в порядке. Даже еще один архон появился - здоровый такой, крепкий мужчина. Стоял у входа в зал вместе с Грэвором и зорко следил за несколькими волшебниками, что изучали здешние стены, которые само собой были исписаны множеством текстов. Отдельная беседа шла у Стеллы с каким-то видным мужчиной, явно относящимся к людям Саманты. На его мантии виднелся характерный символ "Солнечного полумесяца", а судя по тому, что ведьма беседует именно с ним, этот мужчина занимает в гильдии высокую должность.
Морриган заметили не сразу, но стоило этому случиться, как на ней пересеклись взгляды практически всех присутствующих, за исключением, пожалуй, углубленных в изучение стен магов Саманты. Грэвор тут же направился к сильфиде вместе со своим спутником. Сделала это и Стелла, за которой конечно же увязался ее собеседник. Мужчина смотрел на Морриган заинтересованно и в то же время очень внимательно, оценивающе так. И вряд ли от его взгляда укрылся шалько. Определенно не только союзникам Аллиль интересно, что с ней там происходило. Но вот что стоит говорить в присутствии этого человека, а что нет - вопрос открытый.

Стелла: Ох, наконец-то! - с непередаваемой интонацией произнесла Дроуз, поравнявшись с Мор. Вроде бы и рада была видеть девочку живой и невредимой, но в то же время было заметно, что она уже на взводе. - Можешь расслабиться, сегодня этот храм не пополнится новым кротом, - бросила она следующему за ней магу, на что тот лишь глаза закатил. Она что, действительно пригрозила этому мужчине подобной участью в случае, если бы Мор не вернулась?!

Грэвор: Ты в порядке? Не ранена? - сходу поинтересовался Брант и, заметив шалько, недоуменно поинтересовался: - что это за выхухоль, зачем ты его сюда притащила?

Стелла: Выхухоль у тебя знаешь где? Это шалько! - тут же ядовито отреагировала Стелла. Неужели за прошедшее время до сих пор не успокоилась и продолжает при каждом удобном случае цепляться к Грэвору?! Тот, кстати, даже ухом не повел на выпад ведьмы и перевел тему разговора, представив своего спутника. Его звали Эрриот Цэланис, прибыл чуть позже с поверхности с хорошими новостями - риф под контролем архонов. Брант еще что-то спросить хотел, но не успел и рта раскрыть, как его Стелла перебила: - Мор, отойдем, - Дроуз бесцеремонно схватила девочку под локоть и, сделав "большие глаза" в сторону Грэвора, направила Аллиль в сторонку от мужчин. Архон, кажется, намек Стеллы уловил - во всяком случае не позволил гильдейскому магу отправиться следом - тому осталось лишь проводить отходящих разочарованным взглядом. - Сделай вид, будто что-нибудь мне говоришь, надо связаться со второй группой, - шепотом произнесла Стелла и ненадолго сосредоточилась, продолжая идти. А чуть позже, когда отошли достаточно далеко от остальных, поинтересовалась: - где ты все это время была, и откуда в подводном храме взялся лэвианский зверь? - кивнула на Шалько, который, кстати, сжался в комочек, прячась в капюшоне. Кажется, ведьму он боялся.

Кристоф

Виарий: Вам придется идти вдвоем, - проговорил архон, пока Малена связывалась со Стеллой, - я не могу покинуть это место, пока отсюда не будут выведены все исследователи... - Алмос призадумался. Скорее всего у него был прямой приказ помочь спустившейся в храм группе, но при этом ему не давали инструкций, что делать, если группа начнет делиться. Сейчас исследователи по сути представляли собой три отряда, и архон попросту не мог разорваться, чтобы находиться рядом со всеми разом. - В принципе, в пещерах должно быть безопасно, - наконец, сказал он, - в смысле, риф под нашим контролем, и врагов не должно быть в пещерном лабиринте, - это он сказал без тени сомнения. Смущало его, очевидно, другое: заблудившаяся в тоннелях Гликерия со своей группой. Кто знает, может и Кристоф с Маленой начнут плутать? Вряд ли Виарий разбирался в происках духов, а в том, что это именно он путает случайных путников, сомнений практически не возникало.

Малена: Хорошие новости: Морриган вернулась, - подала голос Руаль, - Стелла не дала ей говорить в присутствии Дереона, пока выясняет все обстоятельства. Они немного задержатся, так что предлагает нам возвращаться на поверхность самим, - сообщила девушка. - Скорее всего, я не смогу уже с ней связаться, когда мы вновь выйдем в тоннели... - протянула Малена, переводя вопросительный взгляд на Фламеля, мол, стоит ли подождать остальных? Однако святой отец уже принял решение, а спорить, как уже успел заметит Кристоф, девушка вот совсем не умела. Наоборот была лишь рада, что не приходится решать что-то самой. В итоге, больше не теряя времени, представители церкви Инноса направились обратно в пещеры. Алмос же, немного подумав, пошел в сторону зала с Рамисом и Эллариэль. Очевидно, посчитал, что тем помощь будет нужнее, ибо их меньше.

***

С Гликерией Малена связалась уже в пещерах, передав той все, что просил Кристоф. Ответа девушка не получила, но заверила, что "вестник" ушел без проблем. Оставалось надеяться, что дух все-таки будет благосклонен к тем, кто уже не пытается проникнуть в храм, а наоборот, стремится выйти на поверхность. Идти в молчании Малене было скучно, поэтому она периодически спрашивала Кристофа о зале Малассы, и по азартному блеску в глазах тот понимал, что ей действительно интересна практически любая мелочь. Разумеется, только лишь вопросами девушка не ограничивалась, она и сама была не прочь поведать что-то Кристофу. Правда, по большей части казалось, что болтает всякую ерунду, которая вот вообще к делу не относится. Хотя все это, наверное, интересно было бы обсудить когда-нибудь... потом. К примеру, Руаль рассказала, что всегда считала, будто драконы в свое время подчинялись Хаотичному богу и даже ему поклонялись, но зал, который она изучала с Эллариэль, полностью опровергал этот факт. Затем почему-то вспомнила про Мерджери Сарфентас, девушку, с которой Саманта была очень дружна в детстве. А сейчас вот они по разные стороны баррикад, хотя при этом наверняка друг к другу по-прежнему привязаны.

Малена: Они прямо не разлей вода были, вот как леди Марианна со своей сестрой, - вновь перескочила на другую тему, - ты же знаешь эту историю, да? Она была первоклассным экзорцистом, и ей пророчили большое будущее в особом подразделении Инквизиции, но все перевернулось с ног на голову, когда девушка вдруг от всего отказалась и попросту исчезла. Ушла и не вернулась, заявив, что ей нужна другая жизнь. Леди Марианна столько лет ее искала, но все без толку. Вроде бы последний раз ее видели где-то в районе Югоса. Ох! А может именно об этом она и хотела с тобой поговорить? - вдруг осенило Малену. - Ну, помнишь, я тебе в Дестинии говорила, что леди Марианна заинтересовалась твоими отчетами об операции на болотах? Ой, наверное, лезу не в свое дело... - осеклась Руаль, отводя взгляд в сторону. А потом... просто на ровном месте рухнула на землю, потеряв сознание без видимой на то причины.

Цели миссии обновлены!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-10-09 16:49:00)

Кристоф

Малена: Только когда назад выйдем? А сейчас я это... как бы непрощенная? - почему-то даже растерянно уточнила Руаль и грустно глянула на Фламеля. Видимо, это последствия обморока - пока еще туго соображает. Впрочем, процесс явно пошел лучше, когда чародей присел рядом и продолжил говорить, что Малену несколько воодушевило. Неужто дошло, что Кристоф всего лишь пошутил? - Да заболела я с месяц назад. Головокружения сильные были, тошнота иногда. Думала сначала, что отравилась чем, но потом когда обморок первый был, поняла, что тут нечто посерьезнее. Обратилась к лекарям нашим, обследовали меня. Выявили, что есть проблемы с сосудами в голове. Нестрашно вроде как, есть адекватное лечение, - поведала Руаль. - Я на терапию первую неделю ходила, потом уже просто настойки пила, и состояние улучшилось. Я уже здорова почти, но стрессы видимо сказываются. Да и утром я лекарство, кажется, выпить забыла... - девушка нелепо улыбнулась и руками развела: - ну, и вот, упала тут... немножко. Ты не переживай, я сейчас сама пойду, - хотела было подняться на ноги, но чуть пошатнулась и села обратно. - Сейчас только это, дай мне полминутки, я посижу чуть-чуть и пойдем, - смущенно улыбнулась. - В принципе, я без дела-то сидеть не привыкла, могу поколдовать немного, местность прощупать... на всякий случай, - предложила девушка. Однако идея на самом деле так себе. Кто ее знает, может начнет после обморока колдовать и снова вырубится! Впрочем, она хоть и предложила, но пока не спешила без одобрения Фламеля. Зато вновь начала болтать без умолку, что явно свидетельствовало об улучшении самочувствия: - Ты только не осуждай, ладно? Я понимаю, что стоило, наверное, сразу сказать всем о моем недуге, но у нас такая миссия непростая... вот я и подумала, что незачем лишний раз всех дополнительной проблемой нагружать, и без того забот хватает. Так бы без конца на меня отвлекались, за самочувствие пеклись! А я же это - маг все-таки! От меня польза нужна могучая, чтоб прям колдовством всем помогать! Вот! Все из-за лекарства, будь оно неладно. Ну, прям из головы вылетело, когда в "Мечту Силуны" собиралась. Может, из-за того, что ранним утром дело было, я то обычно позже пью, вот и не подумала. Ну, ничего, вот доберемся обратно в лагерь, я приму снадобье, и все хорошо будет! А сейчас-то уже точно не свалюсь больше, потому что уже как бы было, а оно два раза подряд-то не происходит! Это я теперь если опять отключусь, то часа через четыре, не раньше! - заверила Малена.

Морриган

Дереон Стоун: На Левиан? - задумчиво протянул Стоун, вскидывая брови. - Ммм... не совсем понимаю. Вы имеете ввиду лес? Или архитектуру эльфийских домов? Может, городскую площадь или улицу какую? Или речь о королевском дворце на нижнем уровне? Или же Вы имеете ввиду все это вместе? - уточнял мужчина. - Мне просто интересно, как именно в этом храме связывается исторический зал непосредственно с Левианом...

Стелла: Дереон, а может вы все это обсудите когда-нибудь потом? - вклинилась Дроуз, - мне кажется, сейчас не лучшее время и место для праздных бесед о красотах этого храма.
Дереон: Но я ведь не прошу особых подробностей. Так, для общего понимания пару деталей - это же секундное дело! - воскликнул Стоун. - Можно ответить прямо на ходу... - бросил выразительный взгляд в сторону выхода из зала.
Стелла: Ага, да. Некоторые вот так отвечают, а потом на ровном месте спотыкаются, - вздернула нос ведьма.

Грэвор: Ох, да ради Люммина, Морриган, скажи ты ему, на что тот зал похож, и пойдемте уже, - закатив глаза, обратился Брант к Аллиль, - вот же проблему нашли.
Стелла: Вы только посмотрите, какой эксперт по проблемам! - тут же ядовито отозвалась Стелла, - сразу видно, что не женат!
Грэвор: Это здесь причем?! - вытаращился архон.
Стелла: А вот при том! - многозначительно ответила женщина, так и не удосужившись пояснить, что имела ввиду.
Дереон: Вы ругаетесь дольше, чем звучал бы ответ девочки, - заметил Стоун, - не стоит, право слово. Нет, так нет, я не хочу вас задерживать... - пожал он плечами, но взгляд при этом у мужчины стал грустный-грустный. Как у ребенка, у которого конфету отняли. Стелла лишь выдохнула да на Мор глянула, мол, скажи ему какую-нибудь ерунду, пусть успокоится, и пойдем уже отсюда на поверхность.