Зима - суровое время года. Холодное, унылое и недружелюбное! Именно поэтому Ролан посреди января немного раскидал дела в сером Иридиуме и сбежал оттуда далеко-далеко: туда, где всегда тепло, светло, а под боком бескрайнее синее море. Ну... на самом деле не только поэтому, он в принципе давно мечтал побывать на Каталии. Зверушек посмотреть, себя показать. Разумеется, не вот в самых дебрях джунглей, где тебя может сожрать половина всего, что в них там шевелится, а во вполне себе обжитых вифрейских городах. Конечно, Ролан был бы не прочь и в пещеры к темных эльфам заглянуть, но туда его пока не звали, хотя... когда бы его что-то подобное останавливало? Впрочем, сейчас его вполне устраивала и Ардения. Отпуск парень взял не то чтобы большой, но остановиться в каждом крупном городе на пару дней он мог себе позволить, несмотря на то, что это удовольствие не из дешевых. В смысле не проживание и питание, а возможность пользоваться услугами порталистов, ведь своим ходом по крупным городам малого материка передвигаться слишком долго, а таким временным ресурсом Руня не располагал. Ну и ладно, пусть дорого, зато познавательно. Парень успел много чего посмотреть, а главное - собрать кучу информации от вифреев, так сказать из первых уст. Здесь и познание менталитета этого народа, и сведения об обычаях, местный фольклор само собой. И конечно же некоторые особенности магического искусства, что интересует Руню в первую очередь.
Вилия была у Ролана не последним пунктом в списке вифрейских городов, но задержался он тут на несколько дней. Почему? Да потому что именно здесь он откопал одну древнюю вифрейскую семью, в которой знали старые-старые легенды, которые и в книгах-то едва ли встречаются. Было у Руни стойкое и непоколебимое мнение о том, что мифы и легенды с потолка не берутся. Неважно, сколько прошло веков, и насколько уже успели переврать изначальную версию потомки, но важно другое: в каждой легенде есть доля истины, порой всего лишь крупица, но если эту крупицу отыскать, можно не только восстановить какую-то реальную историю, но и вовсе докопаться до неких тайн древности, давно забытых даже самыми старыми эльфами. Вот и сегодня Ролан, вдохновленный одной из старых легенд, значительно удалился от стен Вилии. Он выбрался к морю и ушел весьма далеко от облюбованных обществом пляжей. Шел по береговой линии точно так, как герой одной из старых легенд, которую услышал вот буквально вчерашним вечером. Она повествовала о некоем древнем морском драконе, который раз в несколько веков выплывает из сокрытой от любопытных глаз пещеры. По легенде она находится на давно ушедшем под воду острове, путь к котором могут отыскать только настоящие моряки, и то если найдут скалу-ориентир в форме летящей чайки, на которой в брачный период гнездятся туманные альбатросы. Собственно, Руня моряком не был, альбатросов этих ни разу не видел, хотя и знал, что живут они так-то близ Эдена, а скалы-чайки по словам местного населения около Вилии и вовсе нет. Вот только самого парня все это нисколько не смущало - он упорно шел вдоль берега, пока не выбрался к пустынному, но весьма живописному пляжу. Песчаный берег абсолютно чистый, без единого камешка, позади красивые раскидистые тропические деревья и кустарники, впереди бескрайнее спокойное море, а где-то вдалеке береговая линия заворачивает за достаточно высокие скалы.
- Хазя, как считаешь, они похожи на чайку? - мысленно обратился парень к неизменному спутнику - волшебному летающему ковру, который в данный момент был в компактном виде небольшого платочка.
- Ох, святая пахлава, откуда мне знать? Глаз-то у меня нет!
- Да в том-то и загадка, как ты вообще ориентируешься.
- Мудрость ведет старого Казида, которой обделен столь молодой отрок, как ты, - вредничал коврик.
- А эта самая мудрость тебе случайно не подсказывает, где там у нас скала-чайка?
- Нет тут никакой скалы, и вообще ты слишком долго идешь по солнцепёку, тебе уже всякое мерещится! Вот бывало порой в бескрайних песчаных пустынях...
- Ой, все, началось! Хазя, я тебя умоляю, давай сейчас без пустыни, а? - вздохнул Руня, - на Каталии все совсем не так! Но насчет солнцепека ты, пожалуй, прав, надо бы освежиться! Место вроде подходящее... так, давай-ка быстренько разворачивайся и стелись на песочек, - заявил парень.
- То есть как? Вот прям здесь? О, свет очей моих, я благородный волшебный предмет, а не пляжная подстилка, нельзя же так...
- Хазя, не начинай, я уже все решил! - Ролан и правда уже скинул на песок сумку с кучей всякого барахла, которую вечно таскает с собой, а сейчас расстегивал рубашку, - да не переживай ты так, не буду я тебя как подстилку использовать, просто вещи сложу. У тебя можно сказать даже важная миссия будет - обеспечить их сохранность, пока я купаюсь! - пафосно изрек Ролан, и коврику, в общем-то, ничего не оставалось, кроме как послушно развернуться до нормального размера. На него тут же была переставлена сумка и сброшены плащ, рубашка, а затем и сапоги. Руня загремел пряжкой ремня.
- Вах, шайтан! Ты что прямо совсем раздеваться собрался?! А если увидит кто? Я, например! - начал было возмущаться Хазя, но был бесцеремонно перебит.
- А я что потом, в мокрых штанах ходить буду? - возмутился Руня, продолжая раздеваться, и нахально заявил: - ты сам сказал, что глаз у тебя нет, ничего ты не увидишь! А больше тут некому, хотя мне по большому счету без разницы, - пожал он плечами, скинув на коврик штаны, а затем и нижнее белье. И уже не слушая старческих причитаний направился к морю.
Вода, как и ожидалось, была теплой, купаться в такой - одно удовольствие. Руня с удовольствием зашел в море по пояс и пару раз окунулся, а затем отплыл дальше, где ноги уже не доставали до дна. В какой-то момент его посетила мысль и вовсе нырнуть на дно, посмотреть, что там может быть интересного - благо магия позволяла ему и под водой дышать. Однако парень быстро передумал, глянув в сторону заинтересовавшей его скалы, уходящей за поворот. А потом несколько раз прокричал чаечкой, просто потому что ему в голову пришла идиотская мысль: если скала-чайка существует, то эти птицы должны там обитать в большом количестве. О том, что они вот вообще не откликнутся на крики Ролана, он даже не подумал. Впрочем, орать он перестал довольно быстро, когда заметил возмущённое парение коврика над песочком. Ролан все-таки любил этого ворчливого старикашку, так что не стал слишком уж долго его нервировать. Зато в голову ему пришла теперь уже другая, не менее глупая идея - он взял и призвал сестру битвы...
- Мне одному плавать скучно, давай вместе! - предложил он сияющей деве, что вскоре воспарила над морем. Учитывая, что это боевой элементаль, и взывают их для сражений, она явно не поняла, чего от нее хотят. Во всяком случае нырять в воду вот совсем не торопилась, - только не говори, что воду не любишь! - закатил глаза Руня. - Ну, ладно тебе, давай, ныряй! - но элементаль была настроена крайне скептично. - Ах так, да?! - громко воскликнул Ролан, - а вот на тебе тогда! - сделал простенькую манипуляцию, и вода послушно окатила элементаля! Сияющая дева определенно была возмущена, - ладно-ладно, - успокаивающе произнес парень, - не хочешь развлекаться, тогда давай стреляй в меня "лучом"! А я попробую от него водичкой защититься - где еще тренироваться, если не в море? - Собственно, эта команда тоже элементалю не понравилась, она вообще-то защищать своего призывателя должна. Но Руня уже загорелся идеей тренировки, так что солнечная дева нехотя начала сплетать заклинание. - Лучевая пушка, жги! - радостно прокричал он, уже готовый отражать заклятье собственного элементаля.

Отредактировано Руня (2021-04-09 03:28:47)

Когда элементаль, поколебавшись, все-таки начал плести заклятье, Руня, что ему свойственно, задумал провернуть хитрую уловку, даже не подумав, сработает ли оно в принципе. Он сосредоточился на отвердевании с намерением создать из окружающей воды кусок блестящего льда и, собственно, этим самым льдом отразить заклинание. И конечно же только когда сей процесс уже был запущен, до него вдруг дошло, что он делает что-то не так. Для отвердевания оставалось совершить лишь один жест, но... вода-то вокруг него, а не перед ним. Изначально он собирался использовать управление стихией, чтобы эту самую воду поднять небольшой стеной перед собой, но для это требовалось хотя бы немного сконцентрироваться, что было уже невозможно. И в итоге, легкомысленно решив, что даром терять заклинанием не интересно, он взял и заморозил при помощи подготовленного заклинания воду вокруг себя, а луч элементаля без всяких препятствий врезался в плечо мага света.
- Ш-ш-ш-ш! - шикнул Ролан, ощутив ожог. Конечно, элементаль ослабила силу заклятья, да и самого Ролана магией света атаковать крайне непродуктивно, но все равно луч оставался боевым заклинанием, которое прилетело в незащищенное голое тело, причиняя некоторый дискомфорт. Совсем недолгий - парню было достаточно немного глубже погрузиться в воду, дабы охладить обожженный участок кожи и нивелировать возникший дискомфорт. - Нет, ну это безобразие, я не ожидал от себя такой оплошности! - недовольно проворчал Руня, размораживая лед вокруг. - И ты тоже хороша, что за лучи, кто так бьет?! Смотри как надо! - перекинулся он уже на сияющую деву и... сам жахнул лучом! Правда, не в элементаля, а куда-то далеко-далеко за горизонт, в сторону океана. Сила магии Ролана значительно отличалась от той, на которую был способен призванный элементаль, и если ее лучик был хоть и жгучим, но достаточно тоненьким, то с руки Руни сорвалось то, что лучом можно назвать с большой натяжкой - это был сияющий поток светлой энергии толщиной с добротную ляшку. Окажись где-то там в море не дай боги корабль, его капитан запросто мог бы подумать, что в него архоны лучевой пушкой пальнули. Но к счастью море было чистым до самого горизонта, где-то на границах которого и исчез сверкающий луч.
- Вах, что творишь, шайтан! - послышался в голове голос возмущенного Казида, - смерти моей хочешь?!
- Так я же не в тебя! - оторопел Руня.
- А если в застенки тебя бросят за безалаберное обращение с магией? Что со мной будет тогда, ты подумал?
- Ой, ну чего ты такой занудный? Я же никому ничего плохого не сделал! И вообще мы не в Империи, тут магов не притесняют! Лучше глянь, чего я еще придумал! - только отмахнулся Ролан, но вместо поддержки услышал обреченный старческий вздох. Коврик уже догадывался, что парень затеял очередную глупость, но знал, что пытаться отговаривать абсолютно бесполезно.
Ролан подплыл чуть ближе к берегу, пока ноги не коснулись дна, а затем, раскинув руки в стороны, попер прямо на элементаля, вынуждая светлую деву отступать назад в недоумении. Возможно, она даже уже пожалела, что откликнулась на зов взбалмошного призывателя. Впрочем, Руня ничего с ней делать не собирался, лишь вид делал. Он шел в сторону берега, пока не вышел из воды по пояс, после чего остановился, удовлетворенно мотнув головой. А затем под подозрительным взглядом элементаля сосредоточился на очередном заклинании, и уже через несколько мгновений прямо под самим Роланом ударил гейзер!
- Йу-хуууу! - возопил он, когда оказался подкинут на несколько метров вверх. Водяной поток с морского дна создавался с таким расчетом, чтобы парня вытолкнуло из воды не строго вверх, а по наклонной, в сторону более глубоких мест. Таким образом он создал себе нечто вроде трамплина и, описав в воздухе выразительную дугу, "рыбкой" нырнул под воду. А чтобы пощекотать нервы элементалю и Казиду еще и всплыл не сразу.
- Дурная твоя башка, отрок несмышленый! - не сдержался Казид, когда парень с довольным смехом вновь всплыл на поверхность, - на такую высоту себя подкинуть, так же убиться можно! Еще и весь срам наружу! Вдруг поблизости кто-то есть! Увидят - позору не оберешься!
- Это у тебя срам, а у меня произведение искусства! - только отмахнулся Руня, напрочь проигнорировав слова о безопасности, - пусть любуются, если пожелают! И вообще тут никого нет!
- Ты еще повыше взлети, чтобы вся Ардения лицезрела! - вырвалось у Казида, а потом он резко замолчал, осекшись. До коврика дошло, что сам неосознанно подал непутевому хозяину идею. - Может не надо, а? - прозвучало даже как-то жалобно, но слово, как говорится, не воробей, а Ролан с горящим от предвкушения взглядом уже сосредоточился на крыльях серафима, даже не подозревая, насколько все-таки был прав старый Казид - за ним ведь действительно наблюдали, причем не откуда-то издалека, а можно сказать в непосредственной близости. Хотя... наблюдением вот именно за Роланом это назвать сложно.
Дело в том, что Руня по сути был скрыт от возможных взглядов с берега собственным элементалем. Сияние призванной девы притупляло зрение, и через нее было весьма проблематично рассмотреть самого парня. Исключением, пожалуй, можно было назвать тот момент, когда он был подкинут в воздух собственным заклятьем - тут его было видно во всей красе. Пусть и всего на несколько секунд, но любой сторонний наблюдатель мог видеть на фоне яркого дневного солнца мужской силуэт, дугой пролетевший по воздуху и вновь плюхнувшийся в воду. Да и его радостное восклицание при этом едва ли можно было не услышать.

Отредактировано Руня (2021-04-10 22:48:35)

Совершенно не подозревая о коварных планах вербовки приближающейся пиратки, Ролан самозабвенно продолжал плести свои чары. Не то чтобы чародею можно было сильно помешать в этом деле, но зудящий в мыслях Казид тем не менее пытался это сделать. Тщетно, разумеется. Поэтому совсем скоро Руня завершил свое колдовство и сначала слегка воспарил над водой, а затем, распахнув три пары белоснежных крыльев, взмыл ввысь на десяток метров и завис там, вглядываясь в бесконечный горизонт моря. Разумеется, видеть спиной он не умел, так что подбирающаяся к береговой линии пиратка так и осталась незамеченной. Самим светлым магом конечно же. А вот элементаль все-таки движение заметила и, резко развернувшись, сфокусировала взгляд на женщине, а уже в следующее мгновение отстранилась назад и чуть вверх, явно готовая в любой момент как прикрыть своего призывателя, так и атаковать внезапную "гостью". И вот уже движение светлой девы, отблески которой Руня мог уловить даже краем глаза, незамеченными остаться не могли. Не совсем понимая ее беспокойство, Ролан развернулся, да так и застыл в удивлении, уставившись на подошедшую к берегу женщину. Взгляд скользнул на покрытое необычными мистическими узорами оружие, название которого Руня вспомнить затруднялся, хотя определенно ему доводилось видеть раньше подобное. То, что проявление это не магическое, парень тоже понял сразу, благо магию был способен чувствовать практически моментально. Ролану понадобилось всего лишь мгновение, чтобы осознать, что это самое оружие может спровоцировать его элементаля к боевым действиям, а допустить подобного он само собой не мог!
- Стой, фу! Не надо! - немедленно воскликнул он, замахав руками на элементаля. На первый взгляд та ничего и не делала, но... ее слепящее сияние попросту не позволяло нормально разглядеть, пытается элементаль готовить какие-то чары или нет. Ну, тем, кто не способен смотреть на столь яркие источники света. А Ролан был способен, и начало плетения боевого заклятья узнал сразу. Собственно, после восклицания Руни это самое плетение немедленно оборвалось, не успев толком начаться, а сам он, сделав взмах крыльями, осторожно начал приближаться к берегу. - Пожалуйста, не беспокойтесь, мы не причиним Вам вреда, - поспешил сказать он незнакомке.
- Ага, конечно! - тут же раздалось ворчливое брюзжание в голове, - именно так и должна думать женщина, к которой приближается крылатый голый мужик! Это ж для нее обыденность, каждое утро с этого начинается!
- Хазя, цыц! Не сбивай с мыслей! Знаешь ведь, что когда в голове зудишь, я могу случайно вслух ответить! Хочешь, чтобы она и на тебя внимание обратила?
- Я расписное восточное чудо, меня не стыдно показать хоть султану! - гордо произнес коврик и тут же сдулся: - но лучше не надо, ты прав. Ох! - тут же снова заныл: - кровью душа старика обливается! Обнажен при незнакомой женщине ты, а стыдно мне! Хоть что накинь, бессовестный! - в голосе Казида звучала такая горечь, что Руня просто не мог заставлять несчастный коврик страдать еще больше, ибо тот отчасти прав. Теперь, когда сверкающий элементаль находился на достаточном от парня расстоянии, а сам он подлетал к берегу, яркий свет не слепил глаза пиратки, и та действительно могла отчетливо разглядеть Ролана. Тем не менее, резко метнуться к своей одежде парень тоже не мог - это могло вызвать нежелательную реакцию со стороны вооруженной женщины, которая запросто могла бы посчитать подобные действия за агрессию в свою сторону. Пока что единственное, что пришло в голову Руне, дабы Казид заткнулся - так это прикрыть "произведение искусства" правым нижним крылом. Действие это было сделано осторожно, руки при этом Ролан демонстративно держал перед собой, как бы показывая, что ничего не колдует. Ну, и конечно же на лице сияла самая очаровательная улыбка, прямо-таки кричащая об абсолютной безобидности своего обладателя.
- Меня зовут Ролан, - представился он, - решил вот отдохнуть немного вдали от суеты. Пляж был пуст, и я не думал, что кто-то здесь появится, - в голосе Руни уже не было первичного беспокойства, с которым он останавливал элементаля. Сейчас он звучал мягко, можно даже сказать бархатно. И весьма уверенно, что могло навести собеседника на какие-то мысли относительно его характера в целом, а может даже и на род его деятельности. - А это Зая из Рая, - указал Ролан на элементаля, - мы тут, понимаете, ну... немного летаем. И плаваем, - а подумав еще мгновение, добавил: - и колдуем.

Развеянный прием стал приятной новостью для Ролана. В первую очередь из-за элементаля. Внешне ее напряжение никак не проявлялось, но парень отчетливо чувствовал призванное существо, а потому ему было очевидно, что элементаль несколько расслабилась, когда сообразила, что уровень опасности для ее призывателя снизился. Сам же Руня этой опасности и вовсе не ощущал. Не потому, что был так самоуверен, а потому что точно знал, что не сделал ничего такого, за что мог бы подвергнуться атаке со стороны незнакомки. Заметил парень и цепкий, явно оценивающий взгляд, которым его окинула женщина. Впрочем, Ролана это совершенно не смущало - те времена, когда повышенное внимание к его персоне вызывало некоторый дискомфорт, давно прошли. За годы, проведенные в Империи, он успел к этому привыкнуть. Порой излишнее внимание ужасно мешало, но поделать с этим ничего нельзя. Неважно, где он находится и с кем, Руня неизбежно привлекал внимание и почти всегда выделялся на фоне присутствующих, причем далеко не только внешностью, хотя она, безусловно, играет в этой проблеме ведущую роль. Разумеется, в подавляющем большинстве случаев внимание исходило со стороны именно представительниц прекрасного пола, с чем Ролан тоже давно научился жить. Правда, обычно он все-таки не сверкает наготой на людях. Впрочем, сейчас перед Руней была хоть и женщина, но интерес ее определенно был вызван самой ситуацией и, разумеется, магией, а не внешним видом парня. Хотя последнее наверняка тоже не осталось без внимания со стороны Тары, просто она явно не принадлежала к числу впечатлительных барышень.
- Этот пляж достаточно далеко от Вилии, я не думал, что кого-то потревожу, - улыбнулся Ролан, - магия требует постоянных тренировок, а я люблю совмещать приятное с полезным. К сожалению, В Иридиуме магия сейчас притесняется, и я не могу там полноценно развернуться. Здесь же раздолье, - указал он на море и тут же засомневался: - что, правда могут набежать местные?! - озадачился, но вот совсем ненадолго. - Тара, значит... - произнес, словно пробовал имя на вкус, чуть склонив голову набок, - стоп, капитан?! - в голосе прозвучало удивление. - С ума сойти! Это у Вас есть свой корабль? Самый настоящий? Здорово! - теперь уже отчетливо различались нотки искреннего восхищения, правда потом последовал идиотский вопрос: - а правда, что живущие в трюме крысы выгрызают в канатах образы кротов с вифрейскими ушами и хвостами?
- Глупый отрок, ты что, поверил в сказки той полоумной вифрейки? - вздохнул Казид.
- Сказки или нет, а с летучим крабом она не ошиблась, - возразил Руня, на что Хазя лишь пробормотал нечто невразумительное.
- Лучше бы штаны одел, долго она на тебя пялиться будет? - снова завел свою шарманку коврик.
- Ей все равно. Ты что, не слышал? Она капитан! Чего она там не видела?
- А капитан что, не женщина?! - возмутился Хазя, - одень штаны, я тебе говорю! - но Руня только отмахнулся от назойливого коврика. Ему еще сначала обсушиться надо было, и парень пока не знал, как может отреагировать Тара, если он прямо сейчас применит соответствующие чары. К тому же прозвучал немного неожиданный вопрос. Ну ладно, не такой уж и неожиданный, Ролана часто принимают за архона, но тем не менее...
- С Эдена? Нет! Нет-нет-нет, Вы что? Да не дай боги архоном родиться! - Ролан аж крыльями встряхнул, на мгновение позабыв, что одним из них прикрывается. Так уж получилось, что ему никогда не нравилось сравнение со светоносным народом, причем Руня и сам затруднялся сказать, почему, ибо против архонов так-то ничего не имел. - Честно говоря, я понятия не имею, как стреляют их пушки. Слышал, что их флот оснащен такими, но... - парень в задумчивости так глянул в ту сторону, куда недавно устремился его луч. - Это действительно было похоже на залп их кораблей? - в голосе проскочило отчетливо различимое недоверие, - я же лишь в четверть силы... - и недоуменно хлопнул ресницами. Да, он действительно запустил самым обычным лучом, без дополнительных усилений, на которые был способен. Руня ведь не планировал кого-то атаковать, а всего лишь демонстрировал заклятье элементалю...

Перспектива того, что сюда действительно могут набежать вифреи, Ролана совершенно не прельщала. Нет, эти беззаботные создания были ему весьма симпатичны, но Руня не для того убрался подальше от Вилии, чтобы вновь оказаться в компании хвостатых, любопытных не меньше самого Ролана.
- Кто рассказал? Эта, как ее... не помню имени, вифрейка одна короче. Правда, это все было в контексте всяких легенд, но все равно, - поведал парень, - значит, искусством корабельные крысы все-таки не отягощены, а просто банально прогрызают себе путь к пропитанию. Понятно... - задумчиво протянул Ролан. Что именно в этом простом объяснении вызвало его задумчивость, сказать было невозможно в принципе, но в том, что в голове его родилась очередная немыслимая теория - можно было даже не сомневаться. Впрочем, озвучивать он ее все равно бы не стал. Вместо этого Руня осторожно поинтересовался: - Вы не против если я поколдую немного, мне обсушиться надо? - собственно, вопрос-то был риторический, ибо разрешение ему совершенно не требовалось.
Ролан уже отчетливо понял, что Тара его не опасается и едва ли станет как-то реагировать на проявление магии. Разве что чародей сделает что-то агрессивное, но таких намерений у него не было. Более того - почувствовать легкую магию ветра и вовсе доведётся лишь ему, ибо она будет направлена на собственное тело. Перемещаясь к коврику, Руня не стал использовать крылья - их размах слишком большой, что только поднимет кучу песка и пыли. Парень просто чуть сложил их за спиной и пешком направился к своим вещам. Попутно сотворил несколько неуловимых жестов, дабы вызвать легкий ветерок, быстро избавивший тело Ролана от остатков воды.
- Вах, не прошло и века! - крякнул Казид, когда Руня потянулся к нижнему белью и штанам. Однако голос старика звучал удовлетворенно - успокоился, наконец. Хотя... совсем ненадолго! - Ох, козинаки мне в кисточку, какой "жахни"?! Что несет эта шайтан-баба?! - запричитал он.
- Еще пару минут назад ты ее позиционировал как утонченную женщину, при которой грешно находиться в неглиже, - усмехнувшись, напомнил Ролан.
- Ах ты! Да я! Ух! - послышалось возмущенное брюзжание. - Одно другому не мешает! Дерзкий отрок, совсем старость да мудрость в грош не ставишь! Я ж за тебя, непутевого, переживаю!
- Ладно-ладно, успокойся, я это ценю, правда, - поспешил ответить парень, дабы старик не ныл.
- Знаю я, как ты ценишь! За бесценок! - буркнул Казид, но причитать все-таки перестал.
- Запустить лучом в ту скалу? - тем временем произнес Ролан и перевел взгляд в указанном направлении. Попутно парень неспешно натягивал штаны и даже чуть не упал, отвлекшись, когда случайно начал запихивать вторую ногу в ту же штанину. Чертыхнувшись, Руня уже наскоро завершил сие действие, прежде чем ответить. - М... нет, это бесперспективно. Во-первых, слишком далеко, во-вторых, это уж точно привлечет ненужное внимание, а в-третьих, это может быть опасно для обитающей там живности, - покачал он головой и попытался объяснить, понимая, что Тара скорее всего мало что смыслит в колдовстве: - магический луч - это по своей сути свет, имеющий крайне высокую температуру, за счет чего он, в общем-то, и наносит определенные повреждения в зависимости от силы заклинания. Он может значительно навредить всему, что подвластно огню, но скала - максимум немного раскрошится в точке приложения луча из-за импульса, и то не факт. Для того, чтобы разбить скалу есть другие, более подходящие чары, - рассказал парень. - Поэтому меня и удивляет, что Вы сравнили меня с архонскими пушками. Вероятно, они добавляют что-то еще, дабы их залпы могли вызывать эффект взрыва. Хотя... корабль ведь не скала, - Руня призадумался. - Знаете, против лучей существует универсальная защита - зеркала. Если архонские пушки используют в своих залпах именно лучевой тип магии, то даже самые мощные из них отразятся от зеркальной поверхности. Не знаю, насколько сложно подобное провернуть, и возможно ли в принципе, но я бы посмотрел, как лучевые пушки пытаются разбить корабль, имеющий особый механизм, способный в случае опасности прикрыть обшивку своих бортов отражающими материалами... - Ролана унесло в рассуждения, которые по-хорошему стоило назвать "мысли в слух". Тем не менее, отбросил он их так же резко, как начал, моментально переключившись на другую тему, словно по щелчку пальцев: - Где-то там должна быть скала-чайка, - парень вновь указал на пресловутую скалу, - Вы что-нибудь слышали об этом? Собственно, я ее и ищу. Она может привести к древней реликвии, сокрытой где-то неподалеку в море, - ага, или к пиратам, что скрылись как раз в той стороне.
- Вах, опять заладил со своей скалой! Сказки все это для наивных дурачков! - снова "ожил" Казид.
- Тихо ты, недоверчивый наш. Ни одна история не появляется на пустом месте, вопрос лишь в том, насколько много осталось в той или иной истории от реальности. Насчет этой выводы делать рано, - отрезал Руня, вновь заставив Хазю недовольно замолчать. Парню было интересно, что по этому поводу может сказать Тара.

- Вот умная женщина, тебе бы поучиться! - забрюзжал старик, - мне не веришь, хоть к ней прислушайся и перестань верить каждому встречному вифрею!
- Ты уж определись: "умная женщина" или "шайтан-баба", - хмыкнул Руня.
- Вах! Дерзкий мальчишка! - крякнул коврик и, разобидевшись, замолчал. Ролан же даже ухом не повел, прекрасно зная, что Казид долго дуться не умеет.
- Как это нет дела до морской живности? - возмутился парень, переключаясь на Тару, - есть дело! Мы не будем вредить зверушкам! - непреклонно заявил Ролан и даже привел один из самых нелепых аргументов, которые запросто рождаются в его голове: - вот Вы про карму слышали когда-нибудь? Вот так спалишь одну птичку, а другая потом тебе в глаз какнет, занесет вместе с тем заразу, и рыльце потом опухнет! - так, приговаривая, Ролан схватился за рубашку, но уже спустя пару секунд передумал ее надевать. Нормы приличия, дабы Хазя перестал ворчать, были соблюдены, а ясная погода вполне себе благоволит тому, чтобы гулять налегке. Так что Ролан просто затолкал рубашку в сумку. Как и плащ, который кстати аккуратно так свернул.
- Значит, хотите посмотреть, на что я способен? - задумчиво так протянул парень, но в интонации проскользнуло нечто такое неуловимое. Ролан вдруг пристально уставился на лицо Тары. Прям глаза в глаза. Взгляд у него всегда был необычный, не тяжелый, но пронизывающий. У собеседников волей-неволей создавалось впечатление, будто парень в душу заглядывает, что не всегда приятно. Однако сейчас внимание больше привлекало иное - как цвет глаз Ролана заметно меняется с ярко-зеленого на лимонный. Таре это едва ли о чем-то говорило, но знающие люди были в курсе - этот цвет свидетельствуем о том, что Ролан уже загорелся какой-то невероятно бредовой идеей, а то и не одной.
- А как, собственно, Вы можете оценить, на что способен маг? - прозвучал любопытный вопрос. - Определите реальную мощь огня по сожженному кусту? - собственно, в небольшой обособленный кустик близ берега влетел огненный шар, заставляя растение вспыхнуть. - Или сможете прикинуть силу по способности поднимать волны? - благодаря управлению стихией парень в подтверждение своих слов обрушил небольшую волну на пресловутый кустик, дабы его затушить. - А может куда больше огня впечатлит, например... - по направлению руки к многострадальному кусту отправилась молния, чьего разряда хватило, чтобы окончательно обуглить то, что осталось от растения после предыдущих манипуляций. - А если я сделаю лучик побольше, купитесь на его размеры, посчитав огромной мощью? - хмыкнул Ролан. - Способности мага вот так запросто оценить нельзя. Мой Вам совет, капитан Тара: если доведется искать мага в команду, не просите его демонстрировать какие-то залпы, на них способны даже зеленые адепты. Красивые и обширные эффекты хороши лишь на ярмарочных фокусах, по-настоящему сильный и способный маг универсален и способен творить чудеса с самыми разнообразными проявлениями. Но раз уж Вы так хотите увидеть нечто особенное, я покажу... - прозвучало с некоторой хитринкой, - только не здесь. Вы ведь не откажетесь немного прогуляться со мной по направлению к той скале? - поинтересовался Ролан, указав на место укрытия "Медузы". - Не волнуйтесь, о безопасности я позабочусь, - заверил парень и, обернувшись к элементалю, приказал: - проверь, что там, мы скоро подойдем, - не успели сорваться с губ последние слова, а сияющая дева уже обратился солнечным светом, а еще через мгновение оказалась далеко-далеко от Тары и Ролана.
- Она найдет нам подходящее место, - уверенно заявил Руня, развеивая крылья и перебрасывая через плечо сумку. Попутно, к слову, наказал Хазе обратиться платочком и тоже нырнуть в сумочку. Нехотя старик это сделал прямо на глазах Тары. - Вы этого не видели, если что... - прокомментировал он произошедшее женщине, задорно подмигнув. - Мне кажется, если я начну читать Вам лекцию о лучевой магии, это будет ужасно скучно, и Вы все равно толком не поймете. Будет намного продуктивнее, если я Вам это покажу, - произнес он, двигаясь вдоль берега, - нам нужно найти что-то... крепкое, вроде гряды камней или, допустим, несколько металлических пластин. Тогда я смогу наглядно показать, насколько невзрачная не первый взгляд лучевая магия без ярких спецэффектов может быть опасна. А затем Вы увидите, как она же, такая страшная и ужасная, нивелируется всего лишь зеркалом, - по пути Ролан смотрел по сторонам, пытаясь обнаружить что-нибудь подходящее для эксперимента. А пока шли, разумеется, не отступился от интересующей его темы и снова пристал к Таре: - Нет, ну Вы же тут наверняка больше моего знаете! У Вас очень цепкий взгляд, и скалу-чайку Вы наверняка видели, просто вспоминать не хотите! Давайте вместе... вот она же где-то там, - опять махнул рукой в нужную сторону. - Чайка, у нее же клюв! Наверняка клювом своим она указывает в тайное место, где драгоценная собака зарыта! Неужели Вам неинтересно ее разрыть? - азартно сверкнул глазами парень.

"Парни? Хм... ее команда разве не должна быть в порту?" - несколько удивился Ролан. Он точно помнил по картам, что за той скалой никаких деревушек нет, причала, соответственно, тоже. Хотя... парень тут же в этом засомневался, ибо топографическим кретинизмом страдает всю свою жизнь, мог и напутать чего. Почему-то мысль о том, что Тара - капитан не простого корабля, а пиратского, у него даже не возникла. Или возникла, но он ее послал куда подальше, с него станется.
- Хорошо, я ее предупрежу - пусть просто поищет подходящее место тогда, - пожал плечами Руня и ненадолго сосредоточился на передаче новой вводной элементалю. Ответа от нее он, к сожалению, получить не мог, так что оставалось лишь надеяться, что она поняла все верно и еще не успела навести шороху одним своим появлением. - Найдете пластины?.. - как-то даже задумчиво что ли протянул Руня. Не то чтобы он сомневался в способностях Тары в этом плане, просто на короткое время отключился от происходящего, бросив взгляд на возвышающееся над морем солнце. Такое иногда с ним бывало, особенно когда Свет пытается донести какую-то информацию. Впрочем, сейчас явно был не тот случай, ибо Ролан достаточно быстро "вернулся". - Что? Коврик? - сдвинул он брови, силясь понять, о чем его спрашивают. - Ах, это... да просто полезный предмет, - отмахнулся парень, - ничего он не умеет. Такого добра полно на ярмарках, а то Вы не знаете. Умельцы пару рун нанесут, и вещи чего только не делают, - пожал Ролан плечами.
- У-у-у-у! Ничего не умею?! С ярморочным ширпотребом меня сравнил?! Да как у тебя язык повернулся?! - не сдержавшись, запричитал Хазя.
- А что? Я должен всем подряд рассказывать о том, что ты на самом деле такое?
- Не "что", а "кто"!
- Да хоть "где"! Сам же прекрасно знаешь свою ценность, и ее лучше держать в тайне.
- Да, знаю! Но ты бы слышал, каким тоном прозвучали твои слова! "Ничего он не умеет!" - обиженно попытался передразнить Казид.
- Не выдумывай, нормально они прозвучали. Лучше бы вспомнил поподробнее, что там еще та вифрейка про скалу-чайку вещала?
- Вах, куркумой клянусь, изведешь ты меня сегодня этой скалой! - охнул Хазя и на всякий случай заткнулся, от греха подальше.
- Это самое, насчет скалы! - снова заладил свое Ролан, только теперь уже к Таре пристал. - Клюв ее указывает направление от берега. В смысле, не у скалы клюв, а у чайки, в форме которой должна быть скала. Так вот, значит, проплыть там надо недалеко, то ли три мили от берега, то ли шестнадцать, ну неважно, рядом в общем! И там, собственно, нырять. На дне должна быть пещера подводная, в которая змеюка морская живет. Ее надо попросить уплыть ненадолго, а если откажется, завязать морским узлом, чтобы думать научилась. Ну, а уж после этого можно выгребать из пещеры добро всякое. Там, знаете ли, полно всяких предметов занятных хранится волшебных, особенно в делах морских полезных... Мне-то они все без надобности, я змеей больше интересуюсь. Так что в принципе, если хотите, можем сплавать туда вместе - все добро Ваше. Но чтобы это сделать, надо найти указующий клюв чайки, в форме которой где-то тут возвышается скала. Не припоминаете, где Вы ее видели? - уже иначе сформулировал вопрос Ролан, а затем радостно воскликнул: - О, вон она! - впору было подумать, что он действительно заметил пресловутую скалу, но речь, как выяснилось, шла об элементале, которая ожидала неподалеку от начала скалистой местности. Видимо, это и было то самое подходящее для колдовства место. Судя по тому, что никаких взбаламученных мужчин вокруг элементаля не носилось, на глаза команде Тары она все-таки не попалась.

- Это не моя скала, она тутошняя, каталийская, - заметил Ролан, - и да, я верю всему, - легко согласился он, и можно сказать, что даже не слукавил. Ролан действительно стремился верить каждому. Другое дело, что парень почти всегда чувствует, когда его пытаются обмануть. Впрочем, об это знать кому-либо совсем не обязательно. - Жизнь без веры - все равно что корабль без парусов, - проговорил Руня и грустно хлопнул ресницами: - на живность плевать, на скалу плевать, на сокровища тоже, эх, капитан Тара, как так-то? Где же этот вдохновляющий дух авантюризма, который присущ покорителям морей, как воспевают барды? - вздохнул Ролан и на всякий случай утончил: - Вы ведь покоритель? - однако ответ ему явно был не нужен, ибо только рукой махнул: - неважно. Давайте лучше и правда перейдем к более приземленным и обыденным вещам, - пожал он плечами, явно имея ввиду колдовство. - Вон то место подойдет идеально, - Руня указал на небольшое возвышение песка близ береговой линии, куда накатывающие волны не доставали. - Оттуда открывается подходящий обзор на вон ту отвесную часть скалы, - теперь рука указывала в другом направлении. Скала там была не то чтобы сильно отвесной, но все же казалось, что немного возвышается над морем. Собственно, где-то под тем местом была и спрятана "Медуза" с командой Тары, о чем Ролан, разумеется, не знал.
- Итак, Вы говорили, что можете достать металлические пластины? - напомнил парень, - больших не требуется, нескольких будет вполне достаточно. Лучше каких-нибудь бесполезных, чтобы не жалко было. Ну и, собственно, Вам выбирать, с чего начнем: с этих самых пластин или все-таки со скалы. Вы ведь хотите и визуальный залп посмотреть, и эффективность оценить, и способ противодействия увидеть, правильно?
- Ты что опять задумал? - подозрительно спросил Казид.
- То, что она хочет, - ответил Ролан.
- Ох, темнишь! Знаю я эти твои выкрутасы, ты ж вредитель!
- Зая все проверила, вредить тут некому!
- Ты отозвал ее! - напомнил Хазя, - вдруг кого покалечишь? Женщина упоминала, что там ее ребята!
- Она за них не беспокоится.
- Она просто не знает, что ты можешь выкинуть! Я призываю тебя быть разумнее!
- Да куда уж разумнее - я представитель высшей расы! - хмыкнул Ролан, - отстань короче, я уже все решил! - коврику лишь оставалось посетовать на упорство хозяина да заткнуться.

- Как-как, самым прямым образом связаны! Вы вот говорите, что в корабль верите, а где он - корабль? Нет его тут! И пока его у нас под носом нет, его тоже можно считать легендой! Вот смотрите, - воодушевленно принялся объяснять Руня. - Представьте, что Вы приходите туда, где корабль оставили, а он тю-тю! Пляж есть, а корабля нет! Ну, и все вроде как, он уже стал какой-то байкой! И вот Вы бежите по пляжу, кричите: "Корабль, корабль, ты куда подевался? Найду - убью!" В смысле не корабль убьете, а того, кто его стащил. Он же не сам ушел, да? - драматическая пауза и торжествующее: - а вот нет! Сам! Во всяком случае так говорит единственный уцелевший свидетель - спрятавшаяся в кустах вифрейка! Уверяет, что у корабля ноги куриные выросли, и он утопал со всеми, кто был на борту, чтобы спрятаться в таинственном гроте под скалой-чайкой! И Вы вот на песок пляжный смотрите, а там реально отпечатки огромных куриных лап - зацепка же! Ну да, будет сложно поверить в слова вифрейки, но Вы же не пойдете сразу просто покупать новый корабль, свой-то роднее! Пойдете следы проверять. А они бац - и выводят вас к старому гоблину, который знает о скале-чайке, в которую Вы не верили! И вот он говорит, мол, искать ее там-то надо, и Вы потом бац - и правда находите эту скалу, а в ней и потайной грот со своим кораблем, у которого куриные ноги уже отвалились! А команда из ног этих суп сварила и жрет! - радостно заявил Ролан. - Видали, как оно повернулось? А все дело в скале-чайке! Которая находится где-то тут неподалеку... знать бы еще где... - снова призадумался парень, из-за чего при упоминании лат лишь слегка заторможено кивнул: - латы подойдут, чего бы им не подойти? Если не жалко, то используем их... ой, стоп! - дошло, наконец, до Руни. - Ваш корабль прямо там?! - обличающе указал на скалу, на которой до этого собирался экспериментировать. - Хорошо, что Вы предупредили, а то это самое... ну да теперь уже неважно, - Ролан махнул рукой, решив не пугать предположениями, что с ним могло бы случиться под отвесной скалой после колдовства. - Значит, подыщем другую часть скалы. Сейчас посмотрим, где там Ваш корабль стоит, и я прикину-рассчитаю, с какой стороны мы к скале подойдем, чтобы его не зацепило, - заверил Руня и свистнул элементалю: - Зая, глянь округу со скалы сверху, может там чуть дальше есть еще какой утес подходящий? - сложно сказать, насколько хорошо поняла элементаль столь размытую команду, но во всяком случае отправилась на следующее задание. - Тара, послушайте... а у вас там в команде случайно нет какого-нибудь умного и умудренного человека (ну или не совсем человека - неважно), который может быть слышал о скале-чайке или там видел ее? Может быть даже недавно, может даже поблизости... - закинул Руня новую удочку.
- Да отстань ты от нее, не знает она про твою скалу! - заворчал коврик.
- Может и знает, просто не помнит. А вот кто-то из ее команды может и припомнит что-нибудь!
- А ты вообще не боишься туда соваться, да?
- В пучину к змею, где клад таится?
- Какой змей, глупый отрок, я про команду этой женщины! Вдруг они на тебя нападут и что-нибудь сделают с тобой? Ограбят!
- Хазя, ерунду не говори, - только отмахнулся Ролан, - они же команда моряков, а не самоубийц. Им по-твоему надо всю оставшуюся жизнь ходить слепыми и обгорелыми?
- А у тебя что, на лбу написано, что возможны такие последствия?!
- А чего нет, что ли? - мысленно закатил глаза Ролан. - Ой, ладно, не переживай ты так! Зая рядом, у нее копья есть! Да и ты если что меня всегда увезешь!
- Вот был у меня однажды хозяин, который тоже надеялся вовремя улететь, когда отправился в один из восточных подпольных домов, неподалеку от...
- А, это тот, с деревянной ногой и стеклянным глазом? Да он ведь уже в возрасте был, далеко не такой ловкий и прыткий, как раньше. А колдовать вообще не умел. Ты сам так говорил! Нашел с кем меня сравнить!
- Вах, великие козинаки, такую историю испортил! - возмутился Казид и обиженно замолчал.
И в общем-то вовремя. Ролан и Тара как раз уже скалу обогнули и вот-вот должны были выйти к кораблю. Руня прямо-таки с любопытством ждал того момента, когда корабль увидит. Может быть даже уже накрутил себя, что у него и правда могли вырасти куриные ноги, но это не точно. И конечно же ему было интересно посмотреть на людей, которые составляли команду Тары.

- Да я вообще не пью, - бесхитростно пожал плечами парень, - невкусно же! - то, что наскоро придуманная история вызвала именно такую реакцию, Ролана, в общем-то, совершенно не удивляло - первый раз что ли? Так уж повелось, что в большинстве случаев собеседники реагируют на многие слова парня именно таким образом. Иные и вовсе отползают куда-нибудь в уголок, полагая, что перед ними псих. Хотя есть и другая категория, которая любит списывать всевозможные странности на магию. Мол, чего с него взять - это ж маг, а они все себе на уме. И лишь единицы пытаются искать какой-то скрытый смысл в таких вот рассказах. Самое удивительное, что он всегда есть. Причем сам Руня изначально его туда не вкладывает, точнее, не старается вкладывать. Но это происходит неосознанно, ибо мозг его частенько работает весьма нестандартным образом, и даже сам Ролан едва ли скажет, как именно это вообще возможно. Хотя ему и не надо, ляпнул и ладно - вот вообще без разницы!
- Нет умудренных? - как-то даже расстроился Руня, - эх, придется мучить Хазю... - вздохнул парень.
- Тссс Ша! Она ж не знает, что я это я! Лишнего не сболтни!
- Вот именно, что ни один нормальный человек в здравом уме не подумает, что я говорю о ковре! Мало ли какие у меня знакомые Хази? - отмахнулся парень.
- Ах ты, щербет прокисший! Как не стыдно?! Я такой один! - возмутился коврик.
- Ну да, соглашусь. Вряд ли кто-то еще додумался Казида Хазей называть. Но тут уж сам виноват, нечего было при первой встрече прикидываться некой Хазшарой, - ехидно напомнил Ролан. Тут уже ковру крыть было нечем, так что, проворчав что-то неразборчивое, он снова притих.
А перед Роланом тем временем открылась дивная картина: корабль, полулежащий на песке! Такого ему видеть еще не доводилось. Все корабли, которые парень видел раньше, ограничивались портовыми городами. Стояли себе спокойно в гавани, величественно возвышаясь над водной гладью. А тут что-то новенькое. Немудрено, что Руня наблюдал за чисткой корабля с большим интересом. В то время, как множество мужчин подозрительно наблюдали за ним. Этот факт парень отметил лишь мельком - ему, в общем-то, было все равно. Он и так вечно всем глаза мозолит, где бы не появился - давно привык. А вот то, как они управляются со своей работой, вызывало неподдельный интерес. Со стороны даже могло показаться, что Руня что-то задумал, и вот сейчас выкинет какую-нибудь ерунду. Может, оно бы так и случалось, если бы чуть ли не над ухом громогласно не рявкнула Тара, заставив Ролана чуть подпрыгнуть от неожиданности. И само собой сбиться с зарождающейся хулиганской мысли. И переключиться на выбежавшую на зов Тары мужскую особь. Ну, как переключиться? Руня и рта толком раскрыть не успел, как женщина уже вовсю раздавала приказы, и совсем скоро прибывшие разжились старым нагрудником.
- Нет, стой, погоди! - наконец, отмер Руня, когда Тара уже его начала куда-то уводить, от неожиданности со свойственной ему внезапностью решил перейти на "ты" и резко затормозил. К слову, действие это далось сложнее обычного, что позволило парню отметить немалую силу спутницы. - Во-первых, нам в другую сторону, - указал он направление и пояснил: - вон там только что Зая сверкнула, - и теперь уже сам потянул Тару. Не так навязчиво, как это сделала она, но даже такое движение позволяло определить, что для мага Ролан был слишком хорошо развит физически. - Там должен быть просто замечательный закуток! Ох, как мы там нажахаемся! - с некоторым предвкушением произнес Руня, самым наглым образом улыбнувшись квартирмейстеру, к которому как-то подозрительно быстро вернулись. - А во-вторых, ты что забыла? Нужно же спросить кое-что у умудренного человека! - то, что умудренных тут нет, у Ролана из головы как-то вылетело. - Мистер Гал... ээ... уэй, - запнувшись, попытался вспомнить имя Руня, но увы, ему это не удалось. Со своей "способностью" моментально забывать сложные имена и названия он до сих пор не справился. Так что, как обычно, выкрутился по-другому: - Эм, уважаемый, вот скажите, Вы - умудренный опытом человек? - поинтересовался у мужчины Руня. Выдержал небольшую паузу, присматриваясь к собеседнику, и вздохнул, сделав какой-то свой вывод. - Ну... неважно. Вопрос такой: Вы тут где-нибудь скалу, похожую на чайку (это птичка такая), видели? - спросил Ролан с нескрываемым любопытством и на всякий случай быстро заверил уже Тару: - всего один вопрос, и пойдем! Не переживай, твои мучения не будут напрасны! Обещаю, жах будет такой, что захочешь - не забудешь! - жизнерадостно сообщил Ролан, вновь уставившись на квартирмейстера в ожидании ответа. Тот, кстати, мог заметить, что цвет глаз Ролана почему-то успел смениться с зеленого на золотистый. Как и Тара в общем-то.

- Да-да, скала, - кивал Руня, внимательно глядя на мужчину, - именно чайка, - утвердительно говорил он, ожидая ответа. Выглядел квартирмейстер подозрительно, что совершенно не могло укрыться от Ролана. Блефовать он если и умел, то совсем уж посредственно. Во всяком случае для Руни, обладающего крайне высокими коммуникативными навыками и нутром чующего всякие недосказанности, мужчина был словно открытая книга. Его косые взгляды, бросаемые через плечо собеседника, явно свидетельствовали о том, что он будто подсказку ищет. И разумеется парень догадывался, кто там подсказывает. Ролан даже разочек обернулся, чтобы кинуть заинтересованный взгляд на Тару, но та самым наглом образом сделала вид, что ничего такого не делает и... парень лишь хмыкнул. Он попросту сделал вид, что ничего не замечает. Как всегда, в общем-то.
- Что ж, очень жаль, - протянул Руня, услышав отрицательный ответ на свой вопрос, - но если вдруг вспомните что-то, дайте знать, ладно? Мы скорее всего сюда еще вернемся вместе с Тарой. Скоро, - произнес Руня весьма загадочно и что уж там - подозрительно. Могло даже показаться, будто это некая скрытая угроза, мол, когда вернемся, всех на кол посажу. Но разумеется это было не так. Просто Ролан хорошо знал последствия своей магии, и возможно ему же придется их устранять. Что до скалы-чайки... ну, вот совсем не факт, что он не пристанет к здешним ребятам снова. Позже. А пока... - Ну, раз не знает, то пошли. Жах ждать не любит! - подмигнул Руня, кивком головы указывая направление - вдоль корабля, к скалам, а там мимо них и дальше. В общем-то, Таре это тоже помогло добавить еще пунктик в копилку подозрительности. Она-то местность здесь уже изучила, а вот Ролан пришел впервые. Откуда вот он знает, что в том направлении действительно имеется неприметная трава, ведущая в обход скал к небольшой полянке чуть выше по склону? Тем не менее, подхватив нагрудник туда и пошли.
- Эй, ребят! - вдруг крикнул Ролан, проходя мимо чистящих корабль работяг, - вы бы это, перенесли куда-нибудь во-о-он ту поклажу, - парень указал на груду всякого добра неподалеку от скалистой породы. - Понимаете, мы тут жахаться идем. Ну, и так может получиться, что вот на это добро от жаха что-нибудь свалится такое... ну, крупное. Так что лучше перенесите это куда-нибудь вон туда, - указал направление чуть ближе к воде. - Понимаете, я не умею чинить поломанное. А вот живых лечить могу. Если вам что-нибудь важное оторвет, руку или ногу там, я смогу отрастить вам новую. Голову тоже могу, но это сложнее... - чуть подумав, пробормотал он, - а вот ящики-то увы, не того самого. Ну вы поняли, - подмигнул он и продолжил путь. Так-то Руня не надеялся, что незнакомые люди его послушают, поэтому на всякий случай бросил многозначительный взгляд на Тару - мол меры безопасности лишними не будут.
Дальнейший путь до полянки много времени не занял, однако уже на подходе Тара могла заметить, как Руня уже приступает к каким-то чарам. Действие некоторых она даже почувствовала на себе - кажется, ее организм стал куда гибче и ловчее. Вряд ли женщина распознала наверняка, что это была боевая молитва. Руня же был в курсе, разумеется, ибо сам ее и наложил, в том числе и на себя. Помимо этого он усилился благословением и ускорением, так что, оказавшись на поляне, уже был готов сразу приступать к колдовству.
- Итак, начнем с нагрудника, расположим его здесь. И как-нибудь так... - принялся он за обустройство своей мишени. - Первое, что я обещал показать - невыразительное колдовство, имеющее на самом деле невероятный потенциал, - парень отошел на несколько шагов назад, предложив сделать то же самое Таре, а затем сконцентрировался на персте Люммина. Заклинание относительно долгое, поэтому могло показаться, что сейчас будет нечто невероятное, но... вскоре Тара увидела, как в нагрудник устремился тонкий и совсем короткий оранжевый луч. Однако нагрудник этот луч пробил навылет, значительно оплавляя его, а также оставляя в земле глубокую дыру. Маленькую и тонкую. - Как видишь, ничего кричаще-показушного. Однако замечу, что всего лишь один такой лучик может насквозь пробить добрую треть твоей команды, если те окажутся на его пути. Пробить и броню, и даже крепкие магические щиты, - Ролан не стал упоминать, что сейчас демонстрировал чары не во всю силу. Он ведь мог сделать этот луч куда сильнее - просто не было смысла. Эффект этого заклинания отчасти напоминал Таре собственные приемы техник. Ведь она точно так же способна проходить сквозь чужие доспехи. Правда, сами доспехи при этом не повреждаются, но сам факт. Разница, пожалуй, лишь в том, что приемы Тары были способны поразить таким образом одну цель, а не сразу кучу народу, попавших под один удар. - Вопросы? - поинтересовался Руня и добавил: - если нет, то перейдем к другому - собственно показушному жаху? - усмехнувшись, подмигнул парень и указал на вершину скалы, чуть поодаль от места, где находилась команда Тары. Похоже, он не просто так предлагал передвинуть ящики - видимо, туда что-то свалится.

- Откровенно говоря, голову я отращивать не пробовал, но чисто теоретически моих возможностей для этого хватит. С того света же вернуть могу, а тут всего лишь голова какая-то, ну, - беспечно пожал плечами Ролан, проигнорировав высказывание относительно найма в команду. Ему совсем не хотелось рассказывать о своем положении в Иридиуме и уж тем более упоминать о том, что это он скорее способен нанять Тару и всю ее команду для каких-нибудь своих целей, нежели наоборот. Хотя в целом мысль побороздить моря на корабле ему показалась даже занятной. Новый опыт, новый впечатления, новые знания... однако, увы, он здесь лишь на время отпуска, и не может себе позволить длительные поездки по морских просторам.
- Что "чего"? Где "зачем"? - весело отозвался Ролан на подозрительные вопросы Тары, но потом лишь плечами пожал, - да просто так. Это полезная магия, не переживай. Она может благословить сразу нескольких, а мне не жалко, тебе просто за компанию досталось, - только отмахнулся он, так и не объяснив, что именно делает эта магия. Ну, как минимум ничего плохого, и на том спасибо. Зато на вопросы уже относительно другого колдовства, продемонстрированного позже, Ролан постарался ответить куда подробнее.
- Зависимости между временем подготовки и силой колдовства нет. Ты либо завершаешь его в положенный срок и атакуешь во всю силу, либо не успеваешь вовсе. Разумеется, это заклинание крайне редко применяется в активном боевом столкновении. Во-первых, такая ударная мощь попросту в большинстве случаев не требуется, а во-вторых, в скоротечных боях есть куда более быстрые и эффективные методы. Хотя, если мне дадут время на подготовку или кто-то прикроет, пока я колдую, можно и этим жахнуть, - пожал плечами парень. - Впрочем, страшное и разрушительное я продемонстрирую чуть позже. Да, это тоже будет долго, но в каких-то ситуациях вполне может того стоить. И да, там уже отражение не поможет, - подмигнул Руня. - Кстати, о нем. Отражающая поверхность - это реально то, что способно защитить от увиденного тобой лучика. Другие методы защиты с большой вероятностью окажутся бесполезны. Против него едва ли устоят даже самые крепкие доспехи и окажутся бесполезными практически все магические щиты, - пояснил Руня. - А вот про отражение стоит пояснить. Видела когда-нибудь солнечных зайчиков? - вопрос был скорее риторическим, и так понятно, что видела. - Никогда не задумывалась, как это происходит? Берешь зеркальце, и оно отражает попадающие на него лучи солнца, заставляя те преломляться и отражаться в каком-либо направлении. Здесь работает тот же принцип. Есть такой тип заклинаний, называется "лучевой", - попробовал объяснить Руня. - Это не только светлая магия, лучевая основа может быть и в других стихиях. Так вот такие заклинания почти всегда, за редким исключением, работают в соответствии с принципом отражения. Даже самый мощный луч отразится от зеркала, если полностью на него попадет. Отразится, полетит в другом направлении и всю свою мощь обрушит именно туда. Использовать подобную защиту целенаправленно в пылу схватки практически невозможно, как ты понимаешь. Лучи слишком быстры, чтобы дать возможность сориентироваться и выставить защиту в виде зеркала под правильным углом. Однако я ведь тебе говорил об обшивке корабля, помнишь? - напомнил Ролан. - Не знаю, насколько реально это сделать, но если корабль снаружи будет обладать зеркальной поверхностью, то будет отражать все лучевые залпы, какой бы там мощью они не обладали. При условии, что толщина луча не будет превышать толщину отражающей поверхности. В последнем случае то, что не попадет на зеркало, пройдет дальше и нанесет часть урона, - закончил говорить Ролан, выдохнув. Не любил он такие лекции, особенно для тех, кто далек от магии, но на заданный Тарой вопрос лаконичным ответом было бы не отделаться.

- А, ты об этом? - улыбнулся Ролан, - ну, чаще всего так и есть. Если заклинание требует долгой подготовки, то оно, как правило, весьма сложное, а его эффект стоит десятка заклинаний попроще. Это как мощь магии огня - самый простой пример. Они вот могут огненные шары пускать, а могут устроить мощный взрыв. Последний готовится долго, но его мощь перекроет все огненные шары, которые этот же маг успел бы выпустить за то же время, - рассказал Руня. А потом с интересом склонил голову набок, когда увидел, что его "лекция" об отражаемости лучей изрядно озадачила собеседницу. Он понимал, как сложно подобные объяснения могут звучать для несведущего в магии человека. Да что уж там, даже у причастных к незримому искусству это вызывает определенные трудности. Ролан как-то сразу вспомнил свое детство, когда обучался магии сам. Ох, сколько всего сложного и непонятного он слышал от бабули. И вот далеко не каждый раз понимание материала приходило к нему сразу.
- Чтобы отразить заклинание лучевого типа, нужна отражающая поверхность, - терпеливо повторил парень, - отполированный металл тоже подойдет, но не всегда. Как и чистый лед или даже простое стекло. Однако зеркало - самый надежный способ. Сейчас объясню, - пообещал Ролан. - Зеркало является отражающей поверхностью при любых обстоятельствах, независимо от того, с какого направления в него прилетит луч. Отполированный металл этим похвастаться не может. Он способен отразить лучевое заклятье, если оно прилетело под определенным углом непосредственно в ту часть поверхности, которая его отзеркалит. М... проще всего рассмотреть ситуацию на обычном стеклянном окне. Вот вспомни, если ты подходишь к окну ночью, внутри не горит свет, но на улице есть другой источник света. Что ты увидишь в стекле? Свое отражение. Но под любым ли углом? С определенного ракурса ты сможешь увидеть, что там есть за стеклом. Так вот. Если лучевое заклятье угодит на ту поверхность стекла, которая создает отражение, луч отразится. Если же под другим углом, он пройдет сквозь стекло. Собственно, я таким образом могу проникнуть через окно куда-либо, просто обратившись солнечным лучиком. Однако если выберу неправильную позицию для проникновения, врежусь в стекло и разобью его, - усмехнулся Руня, вспомнив, сколько раз экспериментировал с этой своей способностью. - Собственно, когда я говорил об обшивке корабля, разумеется, я имел ввиду отполированный металл. Да, это не будет панацеей от обстрела лучами, но даже если часть из них отразится, согласись, это лучше, чем попадание абсолютно всех снарядов. Хотя обшивка корабля зеркалом... - призадумался Ролан, - а знаешь, это наверное даже забавно! Зеркала ведь будут отражать воду! Будет казаться, что корабль не по воде плывет, а летит по воздуху! Типа всюду вода, а где-то там наверху бегают человечки из твоей команды! - радостно возвестил Руня. - Кхм, неважно, - тут же отмахнулся он, быстренько зацепившись за следующий вопрос. Хотя как оказалось, цепляться там особо не за что, ибо ответ был прост: - конечно, среди стандартных заклинаний многих других стихий лучей нет, но это вовсе не означает, что разработать заклинание такого типа при помощи этих стихий нельзя. Можно попытаться придать нужную форму и огню и воздуху так, чтобы это был какой-то особый луч со специфическими свойствами. При правильной разработке такое заклинание вполне может стать лучевым, и в этом случае оно будет тоже работать с отражающим принципом, - пожал плечами парень.

Молчание Тары и отведенный в сторону взгляд говорили лучше всяких слов - она с большим трудом понимала, что ей там впаривает Ролан. Тем не менее, некий проблеск понимания парень все же уловил, и даже этой капли в море ему было достаточно. Усвоила хотя бы что-то - уже хорошо. В конце концов Руня прекрасно понимал, что грузить сложными сведениями о магии человека, который от нее далек - занятие практически бесполезное. Если бы магию можно было вот так легко, за одну беседу, учить и понимать, она не была бы столь редка.
- Хм, дальше? - Руня чуть склонил голову набок, - ну, там действительно будет понятнее, у нас же по плану тот самый жах! - подмигнул Ролан и, отойдя на более удобную позицию, размял пальцы. - Это заклинание будет долгим, так что ответ заранее: в скоротечном бою его не применяют. Во всяком случае не всегда. И не настолько сильно. В общем, сама увидишь сейчас. Только мне нужно кое-что рассчитать... - пробормотал Ролан, складывая пальцами причудливые фигуры и вглядываясь через них в сторону отвесной скалы. Словно бы что-то прикидывал или вычислял. И лишь после всех этих манипуляций удовлетворённо кивнул и сделал еще пару шагов в сторону. А затем принялся колдовать.
Это было действительно долго. Дольше предыдущей демонстрации. В первую очередь потому, что свое заклятье Ролан применял под удержанием для увеличения мощи. Сами же чары представляли собой лезвия света, коих парень был способен выпустить сразу три. И когда, наконец, последнее слово слетело с его губ, а рука указала рассчитанное ранее направление, огромные сияющие лезвия сорвались в стремительный полет прямо-таки с чудовищной скоростью, попутно срезая редкие попадающиеся на пути ветви деревьев. Все три снаряда с максимально коротким интервалом, наконец, врезались в отвесную скалу. Лезвия прилетели не в одну точку, а ровно в те места, в которые парень их направлял. А направил он их так, чтобы выжигающие лезвия вошли в горную породу под нужным углом в нужным местах, дабы через через несколько мгновений прогремел мощный взрыв. Здесь не было видно взметнувшегося в воздух столба пламени или переливающейся огненной дымки. Во-первых, это все-таки не магия огня, а во-вторых, все три взрыва произошли внутри горной породы. Однако Руня постарался рассчитать все максимально точно, и часть отвесной скалы попросту разнесло на осколки, поднимая в воздух облака пыли и каменной взвеси. Край, на котором возвышалось единственное дерево, по инерции пошел трещинами, и в конце концов этот самый край попросту рухнул вниз вперемешку с кусками валунов и пыльной взвесью. Собственно, Таре вот вообще не составило труда сообразить, куда именно полетел этот каменный массив - туда, где прятался ее корабль! Точнее не корабль, а, вероятно, те коробки и ящики, на которые перед уходом указал Ролан. Оставалось надеяться, что члены команды не поленились и таки последовали совету, перетащив добро в безопасное место.
- Ну, вот, - удовлетворенно произнес Руня, - взрыв, конечно не так красив, как на открытой местности, но огонек вон еще полыхает, - указал на возвышение, хотя Тара и без указаний все видела, - а самое главное - зверушки не пострадали! Зая позаботилась о том, чтобы там никого не было. Ну разве что жуки или черви какие в земле могли быть...
- Дурья башка, да на такой шум же вифреи сбегутся! - взвыл в голове Казид.
- Не сбегутся, они далеко отсюда живут, - отмахнулся Ролан. - К тому же не особо чего видно - пожара же нет!
- Да, давай, джунгли еще спали, чтоб уж наверняка! - продолжал ворчать коврик.
- Ой, ну не начинай, а? Там наверху каменистая порода, огонь никуда не пойдет, сейчас все потухнет. Никто не пострадал! Ну, разве что народ из команды Тары мог слегка испугаться там, внизу, - лишь беззаботно ответил Ролан, заставив Казида с осуждающим вздохом замолчать. Сам же парень с любопытством посмотрел на Тару, ожидая вопросов и комментариев.