Приключение "Секреты мертвецов" <<< Скачок времени <<<
Полтора года прошло с тех пор, как Ровена возвратилась домой после своей последней экспедиции из Безымянных Земель. Эта экспедиция изменила слишком многое и, если бы тогда, в прошлом, кто-то рассказал некромантке о том, каким образом повернётся её жизнь, она бы никогда не поверила этому человеку. Расставание с Хвади воскресительница переживала несколько тяжелее, чем ожидалось: она твёрдо знала, что более не желает рисковать своей жизнью ради чужих амбиций и желаний, однако шаманка никогда не знала иной жизни, без Хвади. Они были её семьей, и Ровене с большим трудом удалось принять ту мысль, что Арон добровольно отказался от своих хранителей и никак не интересовался их судьбой. Отдаление от человека, которого она считала едва ли не родным отцом, доставляло Ровене неподдельную боль, и в самые первые месяцы она попросту не могла смириться с этим, часами размышляя о том, почему Хвади так легко изгнал тех, без кого буквально некоторое время назад не мог представить собственной жизни. Прошлое не имело значения: значение имело лишь то, что строится собственными руками, достигнутое и ценное. Арон Хвади разрушил всё то, что построил сам, возведя во главу угла давно минувшие события, давние настолько, что одним лишь чудом удалось добраться до их тайн. Этот человек выбрал прошлое, однако Ровена выбрала настоящее, и о прошедшей жизни ей напоминала лишь лёгкая печаль, когда она читала письма Сиона Хвади, когда отвечала на них, когда поддавалась воспоминаниям, когда случайно встречала на улице кого-либо из других обитателей поместья. Посетив Безымянные Земли, воскресительница лишилась сразу двух семей: Рэймела де Мортикус и Арона Хвади. Тем не менее, экспедиция завершилась не одними только потерями, но и приобретением невероятно ценным, ценным настолько, что оно в силах было заменить потерянное. А возможно, дать даже больше, чем всё то, что когда-либо имела Ровена.
Первое время им приходилось нелёгко, однако, к счастью, для магов всегда находилась определённая работа, и через некоторое время им удалось приобрести собственную недвижимость, более не будучи вынужденными ночевать в гостиницах и съёмных комнатах. Постепенно некромантка перестала воспринимать расставание с Хвади столь болезненно и на сегодняшний день, полтора года спустя, о ней возможно было сказать, что она была счастлива как никто другой. Единственным, что всё ещё мешало шаманке обрести абсолютное спокойствие, являлся Рэймел де Мортикус и его филактерия, которую Ровена взяла с собой, оказавшись в Безымянных Землях для создания Ростков порчи. Кольцо хранилось в надёжном футляре для того, чтобы ни в коем случае не потерять его, но сама воскресительница более не испытывала к этому предмету никакой тяги - как в первый раз - желая лишь уничтожить его. Во время своего второго визита в Безымянные Земли некромантка вновь встретилась со Странником - тем самым человеком, который предоставил ей свиток с координатами Безымянных Земель для проведения первой экспедиции. Оказался, он, впрочем, совсем не человеком, однако поведал воскресительнице о настоящей ситуации в землях некромантов, которая теперь разворачивалась там. Благодаря ему Ровена была несколько осведомлена о положении в Безымянных Землях, и теперь путь её лежал к вулкану Рубиус - для того, чтобы уничтожить Рэймела де Мортикус навсегда. Шаманка тщательно готовилась к этому путешествию, и в этот раз следовало позаботиться обо всём необходимом снаряжении без спешки, действуя продуманно и осторожно.
Кошмары мучили её едва ли не каждую ночь, и теперь они были более интенсивными, чем раньше. Ровена более не видела сюжетов о погибели Рэймела, однако она ясно видела его лицо, слышала его голос, оскорбления, обвинения; ощущала, как он душит её, высасывая из неё жизнь. Когда ей казалось, что она начинает задыхаться, она просыпалась с жутким криком и порой была более не в состоянии уснуть до утра. В некоторые ночи Ровена предпочитала не спать вовсе, чтобы не видеть этих снов. Тем не менее, ночные ужасы её не заканчивались одними лишь визитами Рэймела: часто воскресительница возвращалась в своих снах к тому моменту, когда едва не погиб Филипп, когда на самых последних секундах ей удалось спасти его жизнь. В этих снах всё выглядело одинаково, всё повторялось в точности так же, как и в ту ночь: клинок, торчащий из груди, кровь, стихия, не откликающаяся на зов, отчаяние, холод. Эти кошмары были куда более болезненны, чем видения предка: снились они некромантке реже, однако оправиться от них было сложнее. Именно по причине этого Ровена стала чрезмерно осторожной и порой проявляла о жизни Филиппа большую заботу, чем о своей собственной: страх потери не отпускал её после таких снов и воспоминаний, а принимать бессмертие оба некроманта не спешили. Бессмертие хорошо лишь тогда, когда приходит его время. Сны же об Орнелле имели несколько иной характер и случались очень редко. Они всегда проходили спокойно, и их невозможно было назвать кошмарами.
От размышлений и тревог о будущем Ровену отвлёл грохот, раздавшийся откуда-то из кухни, и причины этого грохота не заставили себя долго ждать. В последнее время воскресительница более подробно увлеклась некрологией и некроконструкцией, и результатом её экспериментов стали два достаточно странных - для обычных людей - домашних животных. Тем не менее, шаманка с трепетом относилась к собственноручно созданным питомцам: в особенности к Харону, который даже обладал определённым разумом и душой. Только, к сожалению, он не умел разговоривать. Услышав грохот и пропустив несущихся куда-то животных, Ровена отложила книгу, которую держала в руках, и поднялась, направляясь к кухне, чтобы посмотреть, что именно там произошло. Войдя в кухню, впрочем, она едва не наступила наступила на осколки, несколько секунд назад бывшие вазой, и, устало вздохнув, принялась осторожно собирать их с пола. Бетси разбивала предметы достаточно часто, и Ровена уже успела привыкнуть к тому, что ей регулярно приходилось наводить порядок в доме после очередных игр своих немёртвых подопечных.

Чем ближе приближался момент отбытия, тем более нервничала Ровена, и даже собранные осколки она едва не выронила из рук и не порезалась об них, на секунду отвлёкшись и позволив мыслям захватить контроль над собой. Тем не менее, вскоре она услышала, как кто-то входит в дом: Филипп возвратился, а это означало лишь, что отбывать можно было хоть прямо сейчас. Ровене не хотелось: визиты в Безымянные Земли всегда были полны различных - не самых приятных - приключений, однако ей следовало сделать то, что должно. Следовало исправить ошибки своего предка. Уничтожить его. Только тогда некромантка сможет вести жизнь, не омрачённую навязчивым присутствием Рэймела: только тогда она прекратит слышать его бесконечные обвинения, слышать голос, ставший ненавистным и омерзительным.
Воскресительница улыбнулась чародею в ответ, когда тот заговорил с ней и сообщил о том, что завершил все необходимые приготовления. Схожим защитным снаряжением сама Ровена похвастаться не могла, однако благодаря углублённому изучению магии Света в последние месяцы в её распоряжение теперь было гораздо больше магических щитов, как и различной уникальной магии. Торопиться им было некуда: следовало быть осторожными, и тогда крупных неприятностей непременно удастся избежать.
- У меня тоже всё готово, - сообщила она Филиппу. - Мы можем использовать палатку, которая осталась со времён первой экспедиции. Я собрала все необходимые вещи и, думаю, отправляться можно прямо сейчас... мертвецы тоже готовы. Нам не придётся нести всё снаряжение на себе, как в прошлый раз.
Она задумалась, будто желая убедиться в том, что ничего не забыла. Несколько часов назад некромантка позаботилась о том, чтобы поднять себе в помощь нескольких мертвецов, и в данный момент они находились в подвале: там, где большую часть своего времени проводила воскресительница, занимаясь своей работой. Магические свитки, предназначенное для духов оружие и алхимия также были при ней, а на небольшом столике в гостиной лежал тот самый футляр, в котором хранилась филактерия Рэймела де Мортикус.
- Надеюсь, что это не займёт слишком много времени. - сказала она отвлечённо, приблизившись к столу и осторожно взяв в руки предмет, ради которого и затевалось всё это путешествие в Цитадель Огня. Помедлив некоторое время, Ровена положила футляр в свою поясную сумку, и теперь сборы возможно было назвать завершёнными. - Очередной владыка, но, возможно, он более сговорчив, чем Терний. Хотя, наверное, надеяться на это глупо.
Воскресительница рассмеялась, оценивающе взглянув на Филиппа и рассматривая его снаряжение. К счастью, теперь о его жизни можно было беспокоиться немного меньше, однако тревог Ровены это всё равно не преуменьшало.
- Будем осторожны. Торопиться нам некуда, а порталов у меня с собой достаточно. Если что-то пойдёт не так - сможем вернуться домой в любое время. Итан говорил, что существуют и другие источники, так что если Тиамат откажет нам, стоит попытать счастье в другом месте.
Ровена обошла комнаты в поисках Харона: он не являлся боевым питомцем, однако определённую пользу принести он мог, и некромантка решила взять его с собой. После же этого Ровене и Филиппу следовало спуститься в подвал, где были подготовлены все остальные вещи, палатка и мертвецы, о которых упоминала шаманка.
- Если у тебя больше нет никаких других планов, можем спускаться. - обратилась она к некроманту всё с той же улыбкой. Дверь, ведущая в подвал, со скрипом отворилась.

Когда Филипп заговорил об Арруке, Ровена задумалась. В действительности, она уже думала о том, как может пройти их следующая встреча - если, разумеется, она вообще произойдёт. В первый раз, когда некромантка оказалась в убежище Рэймела и поняла, что Аррука украла оттуда что-то, она была разгневана на немёртвую, однако со временем этот гнев поутих. Аррука могла оказаться Ровене полезной: в особенности после всего того, что произошло и что удалось узнать воскресительнице. Она знала гораздо больше о прошлом де Мортикус, и личу также могло быть извеcтно имя того, кто раскрыл Рэймелу правду о тайнах его рода. Обрывок какого-то имени неразборчиво стоял в его записях, и полное имя этой личности, возможно, могло быть известно Арруке.
- В дневнике Рэймела упоминалось имя: точнее, обрывок имени, заканчивающийся на -азор. Возможно, Аррука владеет какой-то информацией по этому поводу: ей известно значительно больше, чем мне, и даже изучив всю возможную литературу я не смогла найти информацию о более ранних представителях моей семьи, которые существовали до Рэймела. Кроме того... - Ровена несколько замялась и помедлила. - Для неё наверняка будет неожиданностью увидеть меня живой. Я ещё не записала её в свои личные враги, и любая информация, которой она владеет, может оказаться нам полезной. В том числе и о Тиамате.
Шаманка не питала особенных надежд в отношении этой встречи: даже если им и удастся встретить Арруку, та наверняка откажется оказывать какую-либо помощь. Или же нет? Проблема заключалась именно в том, что Ровена не могла предположить, каким образом отреагирует на её появление немёртвая.
- А ты что обо всём этом думаешь? - задала она встречный вопрос Филиппу, вытаскивая из своего снаряжения один из свитков портала и концентрируясь на заклинании. Зомби-воинам, как обычно, следовало идти первыми: чтобы возможная опасность в первую очередь настигла немёртвых. К Харону у Ровены было совершенно иное отношение, и потому он должен был оставаться рядом с ней.

>>> Плато Рубиус

Это было прекрасное утро. Ровене хотелось, чтобы каждое утро было таким: не надо ни о чём и ни о ком беспокоиться, голова не раскалывается от боли, вызванной ночными кошмарами, торопиться никуда не нужно... бояться не нужно. Филипп сидел прямо перед ней, живой и невредимый, она сама была жива. Разве это не замечательно, иметь возможность проснуться и осознать, что всё то, что дорого тебе, находится прямо рядом с тобой и этому ничто не угрожает? Ценность, многим казавшаяся естественной, настолько повседневной, что некоторые уже даже и не считали её ценностью: знать, что с тобой всё в порядке. Что с твоей семьёй всё в порядке. Что ничего не случится... воскресительница слишком часто оказывалась на грани того, чтобы потерять всё. Слишком часто Смерть едва не забирала у неё то, чего некромантка ни в коем случае не намеревалась отдавать; слишком часто вся её жизнь находилась в секунде от того, чтобы навсегда перевернуться с ног на голову, чтобы погасить в Ровене последний свет, чтобы обратить её в чудовище, ненавидящее весь мир, и по этой причине шаманка попросту была не в состоянии, не могла обесценивать то, что имела. Она не могла считать это тихое солнечное утро обыденностью, и понимание того, что оно принадлежало ей, делало Ровену счастливой. Вдвойне счастливой, когда она смотрела на погруженного в чтение чародея: и потому она не сводила с него глаз.
Сидели они так уже около получаса, ни о чём не разговаривая. Позавтракать и просто продолжить сидеть на месте за чашкой чая, ни о чём не думая, безусловно, тоже было роскошью, однако Ровена не могла ни о чём не думать. Вчерашний день маги полностью посвятили отдыху, который, определённо, заслужили. Тем не менее мысли о будущем, о своей дальнейшей жизни не могли не беспокоить воскресительницу, и теперь, когда ничто и никто более не мог помешать ей двигаться в направлении своих целей, Ровене казалось, что она может горы свернуть, что она может справиться с чем угодно. Безусловно, необходимости в этом не было: шаманка могла продолжить спокойную и ничем не примечательную жизнь дома, зарабатывая на жизнь наёмничеством, собственной магией, навыками, познаниями в различных науках. Филипп так и вовсе прекрасно владел алхимией, и найти способ обеспечить себя для них не составляло труда. Можно было даже пожениться и завести настоящего кота, с которым Харон наверняка бы нашёл общий язык. Всё-таки кот - это не курица, как Бетси, и Харону с ним наверняка бы было интереснее...
Нет. Ровена думала о другом. Она думала о том, как начать менять свою жизнь к лучшему, как позволить другим, таким, как она, жить лучше. Шаманка прекрасно понимала, что её утопическая мечта изменить отношение к адептам Смерти во всём мире едва ли была осуществима, она была практически недостижима. Стоит ли вообще думать о целом мире, ступая на путь какого-либо начинания? Ровена мыслила рационально и осознавала, что, чтобы прийти к какой-то цели необходимо, прежде всего, ставить себе достижимые задачи. Именно о такой задаче некромантка думала, держа в руках чашку с чаем и наблюдая за Филиппом. В голове уже появились кое-какие идеи, имена... имена людей, которые могли бы оказать Ровене поддержку в её начинании, которые, быть может, и сами стремились к чему-то подобному. Ведь добиваться столь благородной цели как лучшее отношение к некромантам в Торговой Лиге воскресительница не могла в одиночку: ей нужны были маги, мыслившие в схожем ключе, соратники, поддержка. Проблемы перед Ровеной стояло две: она не была знакома с этими магами лично и не знала, где именно их искать.
Об одном из некромантов Ровене рассказывал её бывший наставник, Альдо. Именно Альдо все те годы, проведённые в поместье Хвади, оставался её "основным" наставником: он сам был шаманом, владел магией Смерти и Природы. Сейчас ему уже было слегка за пятьдесят, одевался он всегда однотипно, а чёрные волосы неизменно собирал в хвост. Однако, невзирая на достаточно непримечательную внешность, обладал определённым обаянием и умел расположить к себе: Альдо был знаком со многими магами, как в Торговой Лиге, так и за её пределами. Это именно он был знаком - пусть и лишь отдалённо - с Рэймелом де Мортикус. Это именно он сообщил Ровене о его смерти тогда, несколько лет назад. Именно он научил её большей части всего того, что некромантка умела. С тех пор как Ровена и Филипп более не работали на Арона Хвади поддерживать контакт с другими хранителями стало сложнее, тем не менее изредка они посылали друг другу письма. Альдо прекрасно мог знать о том, где и как найти Фаруха Яндиса и Улиса Мунга, двух некромантов, диалог с которыми вполне мог стать началом важного сотрудничества. Ровена даже могла отправить Альдо мысль-вестник, чтобы договориться о встрече и задать ему несколько вопросов. Если он не был чрезвычайно занят, от короткой встречи он определённо не откажется.
Ровена сделала очередной глоток, задумчиво уставившись в собственную чашку. Для начала было бы неплохо поговорить обо всей этой задумке и встречах с Филиппом: некромантка не могла строить планы в одиночестве, и возлюбленный, безусловно, должен был знать о том, что она думает. Быть может, и у него найдутся какие-то идеи касательно всей этой сложной задумки? Для начала необходимо было как-то отвлечь чародея от чтения, так как тот, без сомнения, слишком сильно был увлечён книгой, чтобы отложить ей в сторону добровольно. Ровена отставила свою чашку в сторону, подпёрла щёки ладонями и снова уставилась на Филиппа - горящими от любопытства глазами. Харон зевнул, и отчего-то решил повторить всё в точности за хозяйкой, приподняв голову из-под стола и также уставившись на чародея. 
- Чего это ты там читаешь? - спросила воскресительница с интересом, но не слишком громко, чтобы не нарушать порядком затянувшуюся тишину чрезвычайно резко.

Поэзия. Казалось, ни к чему на свете чародей не относился со столь живым интересом и восхищением, как к поэзии. В своё время его увлечение доставило ему некоторые хлопоты: в период обучения он слишком много времени проводил за тем, что к магическому образованию никакого отношения не имело, и не раз наставники высказывали своё недовольство столь чрезмерной тягой к этому занятию. Тем не менее Филиппу это всегда было безразлично: безусловно, годы шли, и свободного времени оставалось всё меньше, однако для чародея это вовсе не означало, что можно забросить любимое увлечение. Эта отвлечённость, нечто, что нисколько не было связано с некромантией и боями, впрочем, не сделало из него худшего мага, чем Ровена, которая и шаг в сторону боялась сделать от работы, от науки, от магии. Во многих аспектах он был даже лучшим магом, чем она, и воскресительница, оглядываясь назад, сожалела о том, что всю жизнь сама держала себя в клетке, не относясь ни к чему со столь сильной страстью, как к собственной магии. В более раннем возрасте она редко покидала поместье, бесконечно сидя над учебниками и не видя рядом с собой ничего, кроме долга, работы, успеха, который просто так ни к кому в руки не приходит. Филипп был другим. Он позволял себе быть кем-то кроме хранителя, кем-то кроме мага. И этот факт, пожалуй, являлся решающей точкой в том, почему эти отношения сложились именно так, а не иначе. Ровена часто и ясно вспоминала один из тех вечеров, которые они проводили вместе, находясь ещё в самом начале своего пути, в самом начале обучения. Десять лет назад... такие вечера обычно проводились за поздними прогулками или разговорами - о том, о сём, однако очень часто именно о поэзии, которой чародей тогда только начинал увлекаться. В тот вечер, прямо как и сейчас Филипп читал вслух какой-то текст, недавно обнаруженный в сборнике стихов, и Ровена слушала. Даже этого было  достаточно для того, чтобы в очередной раз ощутить восхищение тем, кто был совсем не как она, кто позволял себе быть кем-то, чем-то за исключением того, чем он должен был быть. Вот только... кажется, в том стихотворении речь шла о красоте, и слово "красота" повторялось в нём три раза подряд. И каждый раз, каждый повтор, читая, он на мгновение, на долю секунды невольно отвлекался, бросая мимолётный взгляд на Ровену. Три этих повтора, три взгляда подействовали на некромантку как магия, навсегда подчинившая себе рассудок, как приворотное зелье. Закончив, он принялся что-то объяснять, рассказывать о схожем тексте, который уже читал когда-то, но Ровена не поняла ни слова невзирая на то, что говорить Филипп продолжал на ним обоим известном языке. Слова пролетали мимо её ушей. С этого момента она была потеряна. И кто же мог знать, что, прежде чем что-то в действительности изменится, пройдёт порядком около девяти лет? Быть может, не будь Ровена столь слепой и зацикленной на собственном успехе все те годы, это произошло бы гораздо раньше. Быть может, они бы были несколько счастливее. Однако прошлого, как и потерянного времени, не вернуть...
В её взгляде вновь промелькнуло восхищение, как и каждый раз. Познания шаманки в литературе были не столь обширными как у чародея, однако всё же позволяли ей вести разговоры на данную тему, и в этот момент ей вспомнилось стихотворение, которое воскресительница обнаружила несколько недель назад среди своих книг. Она занималась сортировкой своей старой литературы - о магии, безусловно - и обнаружила среди страниц одной из книг замученный, потрёпанный листочек. Как и откуда он туда попал, было не ясно; не указывалась ни дата, ни авторство. Это были слова неизвестного, которые, однако, все эти недели не выходили у Ровены из головы. Раз за разом она перечитывала их, различая параллели к тому, о чём она думала вот уже всё утро, всю свою жизнь... о чём намеревалась завести разговор. Кто написал их? Определённо, изгой. Определённо, тот, кто не заслужил им быть. Другой некромант? Сердце подсказывало шаманке, что это было так. Слишком близко, слишком больно и так, как написать это мог лишь обладатель запретной стихии. В ответ на восхищение Филиппа прочитанным им вслух текстом, некромантка тепло улыбнулась, кивая.
- Это напоминает мне кое-что, - начала она, словно что-то вспоминая. И Ровена в действительности вспоминала: эти строки она знала уже наизусть, и именно они пришлись бы как нельзя кстати сейчас, когда шаманка желала поделиться своими идеями, мучившими её всё утро. - Недавно я нашла кое-что среди своей старой литературы. Ты знаешь, насколько скучна я и мои книги, среди них едва ли найдётся что-то занимательное для увлечённого поэзией, - она коротко рассмеялась, тут же продолжив. - Необычные строки. Понятия не имею, как они вообще могли оказаться среди страниц одного из учебников, но ни автора, ни даты я не обнаружила, - Ровена вздохнула, глубоко, собираясь с мыслями; вновь взялась за свою чашку, тут же обнаружив, что она уже была пуста, и поднялась из-за стола, намереваясь налить себе ещё чаю.
- Светел лик твой, спокойный и мудрый, и бездонные пропасти глаз. Ты - звезда, озарившая утро, что горит в предначертанный час. Ты - огонь, что рождает виденья, ты - надежда, что нам не дана. Перед смертью, за миг до рожденья, вспомню имя твое... - воскресительница сделала паузу, отвлекаясь на чай. Строка, однако, в действительности обрывалась на этом моменте: имя адресата в стихотворении не указывалось. - Как темна и безлунна дорога, ветви хлесткие бьют по щекам. И никто никогда не поможет и не даст отпущение нам. Прокляни, раз боишься увидеть, отомсти, раз боишься понять. Крикни громче "Сгинь", да "Изыди", может, будет спокойнее спать? Эта вечность - последняя битва, эта ночь - корка льда на воде. И сегодня мы будем убиты, кем-то, где-то, зачем-то, везде...
Тишина. Молчание. Ровена обернулась к Филиппу, поднося чашку с чаем к губам.
- Красиво. Но мне хотелось бы, чтобы это никогда не было написано, когда я представляю, кто и почему пришёл к таким мыслям. Это больно. Незаслуженно.

Харон мешался у воскресительницы под ногами, явно недовольный тем, что хозяйка прекратила обращать на него внимание, однако теперь Ровена была отвлечена разговором, который целиком и полностью поглотил её внимание. Она внимательно выслушала чародея, не перебивая, а после того, как тот договорил, не поспешила отвечать, явно о чём-то задумавшись. Взгляд был мрачным, смотрела шаманка себе под ноги, стоя рядом с Филиппом и оперевшись о стоявший позади неё столик. Она продолжала держать чашку в руке, а когда решилась сделать глоток, отчего-то закашлялась и скривилась, тут же небрежно вновь отставив её прочь: обожглась не успевшим ещё остыть чаем.
- Мне тяжело не думать об этом. А теперь, когда я могу позволить себе думать о чём-то кроме собственных проблем, вдвойне тяжело, - начала она отвечать медленно, подняв взгляд к Филиппу. - Нам просто повезло, однако везёт далеко не всем. И я считаю, что цепи и печати действительны лишь тогда, когда мы позволяем себе смириться с ними. Я не могу и не хочу этого. Единственное верное, что можно сделать - это бороться против них, бороться за лучшую судьбу, даже если успех недостижим. В тот момент, когда мы перестаём противостоять, мы уже потеряны, - некромантка снова потупила взгляд, собираясь с дальнейшими мыслями. Она прекрасно осознавала всю сложность своей задачи, её, вероятнее всего, неисполнимость, однако если бы каждый мечтатель на свете вот так просто сдавался, отбрасывал свои идеи прочь, даже не предприняв попыток воплотить их в реальность, мир бы, наверное, был ещё более мрачным местом, чем он являлся сейчас. Безусловно, среди магов Смерти встречались личности, не способные ни на что, кроме разрушения, однако такие встречались и среди многих других магов. Только поступки и помыслы определяют человека, не его происхождение, достаток... магическая стихия. Не все обладатели запретных стихий - чудовища, и им не нужно быть заключенными в кандалы, чтобы доказать это. Именно так считала Ровена.
- Я прекрасно понимаю, что не смогу спасти весь мир. Я просто хочу, чтобы существовало в этом мире место, в котором не нужно бояться ненависти и преследования. Не нужно оправдываться. Никому. Это сложно, но... если это позволит обеспечить лучшую судьбу хотя бы одному магу, если хоть где-то к одарённым неугодной стихией детям перестанут относиться как к мусору, все усилия будут оправданы. Что-то сдвинется с места, что-то изменится к лучшему. Да, Арон поступил с нами далеко не лучшим образом после той экспедиции, но если бы все были столь открытыми как он - каким он был до этого всего, жить стало бы проще.
Воскресительница замолчала, беспокойно касаясь одной из своих кос и накручивая волосы на палец, чтобы хоть чем-то занять себя. Так она стояла молча ещё некоторое время, пока вдруг попросту - это могло несколько обескуражить спокойно сидевшего на своём месте чародея - не уселась к нему на колени, уже безвозвратно отвлекая от лежавшей на столе книги.
- Кстати, насчёт Арона... - заговорила шаманка уже несколько более оживлённо, более быстро, вдохновлённо. - Я тут подумала, что было бы неплохо встретиться с Альдо по поводу всей этой... идеи. Он знает кое-кого, кто меня... нас, быть может, поддержит. Я ещё не знаю, с чего начать, но это всё же лучше, чем продолжать сидеть на месте, потому что это я делаю уже слишком долго. Не имею представление, чем всё это может закончиться, но, наверное, было бы неплохо переговорить с кем-то, кто придерживается схожего мнения. Альдо может знать, где найти этих людей и стоит ли вообще встречаться с ними. Что скажешь?
Харону весь этот жест, очевидно, показался наивысшей формой предательства, которое человек может совершить по отношению к мёртвому коту, так как он тут же увязался за Ровеной, пытаясь уцепиться за неё и недовольно зашипел на Филиппа. Если бы он мог думать, то наверняка размышлял бы сейчас о том, как некромантка могла обменять его на какого-то там человека, однако отвлечь на себя внимание Ровены ему, увы, не удалось.

После столь тяжелого и полного испытаний путешествия полноценный отдых едва ли мог бы помешать кому-то и был более, чем уместен, однако остаться вчера дома на весь день у некромантов, увы, не получилось. Разумеется, никто не заставлял и не мог заставить их тут же возвратиться к простой повседневной жизни, но для того, чтобы отдохнуть, первой половины дня оказалось... вполне достаточно. Во второй же половине успели сделать они достаточно много, разве что с Итаном ещё не повидались, просто отправив ему весточку о том, что всё было в порядке, и отложив встречу на один из ближайших дней. Разговор с ним обещал быть долгим, так как это именно он подал Ровене идею о путешествии к вулкану Рубиус для уничтожения филактерии: Фалькенстейну было бы крайне интересно в подробностях услышать о всех происшествиях позавчерашнего дня, и для этого рассказа стоило выделить определённое время. Вещи до сих пор оставались неразобранными, да и заниматься ими как-то не слишком хотелось и не нужно было: разве что для того, чтобы позже отправить Альдо мысль-вестник, воскресительнице придётся покопошиться в запасах своих магических свитков. 
Филипп совершенно не огорчился, когда Ровена целиком и полностью завладела его вниманием, а когда он выразил своё согласие касательно её мыслей и идей, с лица шаманки и вовсе исчезла тень всякой печали, которая преследовала некромантку, стоило ей лишь подумать о трудностях, проблемах, несправедливости. Именно об этом и был весь их разговор, однако осознание того, что рядом есть кто-то, кто поддерживает её стремления, не могло не радовать Ровену, не могло не вселять надежду на то, что таких людей, быть может, совсем скоро станет больше. Ей хотелось с оптимизмом смотреть в будущее, хотелось верить в то, что что-то в действительности возможно изменить, пусть и в небольшом масштабе. Воскресительница отвлечённо перебирала волосы чародея и невольно рассмеялась в ответ, когда тот сделал справедливое замечание о том, что буквально позавчера они возвратились домой, и что никакой спешки в решении каких-либо вопросов не было.
- Я рада, что ты одобряешь. С Альдо мы не виделись слишком давно... кажется, четыре месяца прошло с момента прошлой встречи? Время от времени мне их всех не хватает: надеюсь только, что он не откажется. Но ты прав, торопиться нам и вправду некуда. Просто... - Ровена хотела продолжить говорить, однако Филипп не позволил ей завершить начатую фразу, оборвав её поцелуем. Она бы, вероятнее всего, так и продолжила говорить без умолку, продолжила бы свой воодушевлённый монолог, если бы он не сделал этого: поцелуй успокоил шаманку, отодвигая бесконечную бурю её мыслей и планов на второй план. Когда он прекратился - невозможно сказать, что Ровене каким-либо образом хотелось отвлекаться от этого занятия - она аккуратно убрала упавшую на лицо чародея прядь волос в сторону, на секунду или две задумавшись о том, как продолжить оборванную мгновение назад фразу. Теперь говорила она гораздо тише и размереннее, почти что шёпотом. - Просто как-то непривычно сидеть и ничего не делать. Или у тебя есть другие предложения?   

В тот момент, когда Ровена задала чародею свой последний вопрос, у неё в голове уже было более чем ясное представление того, как они могли бы провести время: оставалось только дождаться, пока разговор зайдёт в подходящее русло, а это, как казалось шаманке, уже точно должно было произойти вот прямо сейчас. Она демонстративно поджала губы, изображая явное разочарование тем, что Филипп стал предлагать: конечно же, всё это было наигранно, вот только воскресительница ещё не подозревала, что возлюбленный скажет буквально через несколько секунд, и потому настроение её из задумчиво-меланхоличного стало приподнятым, что было заметно.
- Почитать? И всё? - Ровена вопросительно приподняла бровь, но выражение своего разочарования на лице не смогла поддерживать долго, тихо рассмеявшись. Чародей явно о чём-то думал: отвечал он слишком отвлечённо, делал долгие паузы, будто и правда всерьёз размышлял о том, какую книгу выбрать для проведения увлекательного досуга. Некромантка уже была готова схватить его за руку и потащить за собой туда, куда ей было интересно, однако в следующий момент он задал вопрос, которого Ровена в эту секунду никак не ожидала. Вопрос оставил её молча сидеть на месте, застыв, сметая двусмысленную улыбку прочь.
Сказать, что этот вопрос был слишком уж неожиданным, было бы ложью: безусловно, они ещё никогда не обсуждали это напрямую, но мысли подобного характера у Ровены были. Наверное, именно благодаря её крайней зацикленности на понятии "семья" воскресительница время от времени, даже раньше, намного раньше думала о том, чтобы однажды завести собственную. Где-то в глубине души ей хотелось иметь то, чего она по-настоящему никогда не имела: и пусть ни любящих родителей, ни уж тем более понимающего деда - как показали недавние события - у Ровены не было, она всё ещё могла стать этим отсутствующим элементом для кого-то. Могла исправить то, что сделали её родители, в собственной жизни, в жизни собственного ребёнка, который бы у неё, быть может, когда-то появился. Ей хотелось стать хорошим примером именно по той причине, что в роду де Мортикус таких хороших примеров попросту не было. И чем чаще шаманка об этом думала, тем чаще спрашивала она себя, хочет ли она в действительности создать семью или же просто самоутвердиться за счёт того, что сделает нечто, чего другие де Мортикус никогда не были в состоянии сделать, за счёт того, что "переплюнет" их? Доказывать что-либо было попросту больше некому. О том, как живут её биологические родители - быть может, они уже тоже давно были мертвы - Ровена представления не имела, Рэймел сгинул, несчастному призраку Орнеллы было наплевать на всех и на всё, а уж тем более на то, что делает её призывательница. Доказать что-то воскресительница могла лишь собственному эго, и всё это она прекрасно понимала. Она понимала, что через рождение собственного ребёнка лишь желает продемонстрировать себе самой, насколько она лучше других представителей своего рода, что благодаря этому лишь попытается переработать свои детские комплексы, с которыми жила до сих пор. Парадокс заключился в том, что, осознавая это, Ровена уже попросту не могла быть лучше Рэймела, Виктора или кого-либо ещё, потому что сама цель этого действия - самоутверждение - сразу же извращала всё понятие "идеальной матери", которой шаманке хотелось бы стать. Эта цель делала её такой же эгоистичной, самовлюблённой нарцисской, какими были все остальные до неё. Анализируя собственные мысли долгие годы, Ровена пришла к таким выводам, и они казались ей истинными. Казались. Но... было ли это на самом деле так? Существовало и множество других причин, по которым некромантка сейчас не могла позволить себе отвлекаться на создание семьи: у неё ещё были иные цели и мечты в жизни, которых предстояло достигнуть. Едва ли она могла представить себя дома за воспитанием ребёнка: на такое Ровена была не согласна, ей пришлось бы искать другие решения проблемы, чтобы иметь достаточное количество свободного времени в своём распоряжении. Как бы опасны не были все прошедшие экспедиции и путешествия, шаманке нравилась такая жизнь, ей нравилась опасность, адреналин. Конечно же, в разумных количествах: встречу с Рэймелом, едва не окончившуюся для обоих магов смертельно, с трудом можно было назвать чем-то допустимым, однако Ровене было бы сложно попросту остановиться и сидеть дома. Она бы, вероятно, сошла с ума. Или нет? Этого она с точностью сказать не могла, потому что не знала, понятия не имела, что это такое. Все эти аспекты хаотично смешивались в желаниях и представлениях Ровены: с одной стороны стремление получить то, что всегда хотела - любящую семью, настоящую, с другой - вопрос о собственной эгоистичности и занятости в других сферах жизни. Вопрос, заданный Филиппом, не озадачил воскресительницу - он почти что привёл её в панику. Ровена замерла, несколько отстраняясь и усаживаясь на коленях чародея удобнее. Холодный взгляд бегал из стороны в стороны, пока в растерянности всё-таки вновь не встретился с глазами Филиппа.
- Я думала об этом... - начала говорить она мрачно, будто бы только что её оповестили о чьей-то смерти, а не задали обыкновенный вопрос. Необходимо ли было поделиться с чародеем всеми своими мыслями касательно этого? Определённо, однако придётся постараться сформировать их ясным и разумным образом. - Я люблю тебя. И я правда хочу, чтобы у нас была настоящая семья. Всегда хотела. Вот только я не думаю, что я в состоянии всё это сделать таким образом, каким следует. Я не хочу, чтобы наш ребёнок думал о нас так, как мы думаем о своих родителях, а в моём случае это неизбежно, потому что каждый раз размышляя о том, что я хочу собственную семью, я думаю в первую очередь о себе. Мне кажется, что я хочу доказать что-то кому-то. Что я могу быть тем, чем не был Рэймел и не были мои родители, что я как будто бы лучше, чем они... вот только делаю я это, пожалуй, именно потому, что пытаюсь хоть каким-то образом потешить своё самолюбие. И чем я, в таком случае, лучше моих предков? Что я смогу дать этому несчастному результату своего безмерного эго, кроме такого же эгоизма и завышенных ожиданий? Сколько раз я вообще только что произнесла слова "я" и "хочу"?
Ровена замолчала, делая продолжительную паузу, позволяя чародею хоть как-то воспринять поток её мыслей и подумать над ними. Она отвела взгляд в сторону.
- Да и вообще, какая из меня мать? Я и двух дней на месте усидеть не могу. В том, что ты с этим справишься я не сомневаюсь, однако из меня ничего разумного не выйдет.

Паутина собственных мыслей была спутана таким образом, что Ровена была попросту не в состоянии разобраться в них самостоятельно. Слишком она боялась не суметь доказать самой себе, что она - нечто большее, нечто лучшее, чем те, кто позволил появиться на свет ей самой. На своих родителях воскресительница не была зациклена настолько сильно, как некогда на Рэймеле, однако время от времени она думала о том, какими они были. Может быть, они сожалели? Может быть, они хотели отыскать её и хотя бы познакомиться с родной дочерью? Однако, если бы они этого в действительности хотели, разве бы они не попытались сделать это уже давным-давно? Быть может - скорее всего - они даже нашли Ровене замену, усыновив или удочерив какого-нибудь другого ребёнка, не обременённого ненавистным даром некромантии. Больше всего шаманка боялась, что однажды, когда у неё дети всё-таки - если - появятся, она совершит аналогичную ошибку, пусть и не бросив осознательно, однако сделав нечто такое, что поставит её на один уровень с собственными отцом и матерью. На данный момент некромантка не была уверена в том, что готова отодвинуть иные приоритеты своей жизни на второй план. Она буквально только что начала жить для себя, и это тихое, уютное утро, не наполненное ничем кроме долгожданного спокойствия, было ей в радость. Ровене хотелось испытывать это спокойствие каждый день. Будет ли это возможно с ребёнком? Нет. Новые заботы, новые проблемы, а ведь воскресительница ещё едва ли успела разобраться со старыми.
- Да, - согласилась она, кивая, однако всё ещё несколько отстранённо. - Нужно подумать. Хотя бы некоторое время. Такие решения не принимаются спонтанно.
Для достаточно хладнокровной и рассудительной Ровены - во всяком случае, именно такой она и являлась большую часть времени - такой ответ был более чем типичным и ожидаемым. Однако этот разговор, несомненно, сделал небольшой толчок в сторону принятия определённого решения: сколько времени шаманке понадобится для того, чтобы принять окончательное, она не знала. Тем не менее теперь она, наверное, будет чуть чаще задумываться об этом вопросе. Размышления о том, выйдет ли из огненного мага в действительности хороший отец, заставили Ровену улыбнуться: ведь это именно после вступления в отношения они практически прекратили как-либо ссориться. До этого, когда они оба ещё обитали в поместье Хвади, дело порой доходило до нешуточных ссор с хлопаньем дверью (отчего-то Ровене чрезвычайно нравилось делать это, когда Филипп умудрялся вывести её из себя), битьём каких-либо предметов и желанием запустить эти же предметы в оппонента. Конфликты случались крайне редко, однако запоминались надолго, но сейчас всё это заставило воскресительницу лишь улыбнуться своим мыслям, из напряжённого возвращаясь в гораздо более расслабленное состояние. Ещё один поцелуй - и никакой необходимости сохранять минутную меланхоличность, беспокойство, больше окончательно не было.
- Так что ты там хотел почитать? - теперь она отстранилась намеренно, возвращая беседу в более интересное на данный момент направление. Рукав и без того весьма открытого платья как будто бы совершенно не нарочно соскользнул с плеча. - У меня есть одна идея. Тебе точно понравится. Вот только нам, наверное, лучше всё-таки вернуться наверх. Не слишком уж здесь удобно заниматься... чтением. Да?

Слишком часто, слишком долгие годы им обоим приходилось подавлять в себе это желание, чтобы сейчас, спустя каких-то полтора года полноценных отношений, получить достаточно или же слишком много от объекта мечтаний. Не бывало ни достаточно, ни слишком, и шаманка не могла сказать с уверенностью, наступит ли когда-либо такой день, в который она вдруг почувствует, что всё это стало обычной повседневностью. И когда в обманчиво-холодных глазах цвета льда Ровена различала огонь, она уже не могла оторвать от этого пламени собственного взгляда: если бы за окном в этот момент разрушился мир, она бы этого не заметила. Ничто не было способно заставить воскресительницу оторваться. Она готова была утонуть в этом огненном океане, сжечь себя изнутри, вдыхая вместо воздуха огонь, готова была... всё что угодно. Она не могла отказать чародею ни в чём, когда этот почти что гипнотический взгляд был прикован к ней, и не отказывала, отвечая взглядом безумным, тёмным, одержимым. Одержимым только им одним... как мятежная душа идёт на зов некроманта, так и шаманка поддавалась на зов того, без кого её существование не было возможно, внимала каждому его слову, жесту, касанию.
В молчании Ровена слушала, как билось сердце чародея, едва ощутимо, мягко проводя пальцами по его коже, и полностью сосредоточившись на этом занятие так, будто это было чем-то чрезвычайно важным. Не хотелось ни вставать, ни уж тем более хоть каким-либо образом отдаляться от него хотя бы на сантиметр. Так прошла минута, две, несколько. Ровена не считала времени, ей это было не нужно: она бы, пожалуй, была согласна умереть здесь и сейчас, потому как испытывала ощущение самого глубокого счастья, ради которого и время всей своей жизни было бы нисколько не жаль пожертвовать. Через некоторое время, однако, воскресительница всё же заговорила, неожиданно нарушая умиротворённую тишину не менее неожиданным вопросом.
- Ты хотел бы, чтобы наш ребёнок был некромантом?
Совсем недавно состоявшийся разговор не мог не оставить определённый отпечаток на мыслях Ровены, которые сейчас против её воли, сами по себе, вернулись к этому вопросу. Она и сама не ожидала, что нечто подобное сейчас сорвётся с её губ. Безусловно, шаманка думала об этом и раньше: о том, что дар некромантии в её роду передаётся лишь каждому второму поколению, Ровена прекрасно знала, однако о семье Филиппа им не было известно ровным счётом ничего. И вообще, быть может, вся эта история с каждым вторым поколением в роде де Мортикус была какой-то ошибкой, быть может, какой-то маленький, ничтожно маленький шанс всё-таки был? Желала ли Ровена, чтобы однажды её маленькие надежды, мечты и "а может быть" касательно этого вопроса оправдались? Несомненно. Желала ли она это признавать? Ни в коем случае. Каждый раз, когда такие мысли закрадывались в её голову, некромантка мысленно ругала сама себя и злилась: вот и сейчас почувствовала она себя несколько странно, наивно, глупо. Конечно же, это было бы здорово, обучать собственного ребёнка тому, что сам накапливал с годами и опытом, тому, что являлось неотъемлемой частью жизни, тому, что играло ключевую роль в судьбе. Прозвучать вопрос Ровены мог так, будто какое-то решение уже было принято, будто что-то уже было определено и запланировано, хотя на деле, разумеется, ничего ещё попросту не могло быть и не было решено, определено или же запланировано.
- Я... просто спрашиваю, - заметив, что задаёт достаточно рискованный вопрос с неверной интонацией, воскресительница всё же поправила сама себя. Оставив на плече чародея лёгкий поцелуй, шаманка приподнялась, усаживаясь напротив него и вопросительно глядя в глаза. Длинные, растрёпанные волосы спадали вниз, лишая необходимости немедленно одеваться.
- Я не знаю, хотела ли бы я. Я понимаю, что в моём роду дар передаётся только каждому второму поколению, но... мы много чего не знаем. Мы совсем ничего не знаем о твоей семье. И вообще... может быть, есть всё-таки какой-то шанс. Я имею в виду, не шанс, вероятность... ах, к чёрту. Если он некромантом будет... был бы... - шаманка в очередной раз запнулась, пытаясь подобрать подходящие формулировки и стараясь не говорить так, словно всё это уже являлось каким-то реальным событием, фактом, о котором имело смысл говорить подобным образом. Этот вопрос не будет решён в ближайшее время, однако собственными мыслями поделиться Ровене хотелось. К тому же, всё это медленно, но верно снова подводило разговор к возлюбленной ею теме. - Если он будет некромантом, он заслуживает жить в лучшем мире. Не то чтобы кто-то другой не заслуживает этого, просто я... - недовольный вздох, недовольный своими собственными словами и выражениями. - Ну в общем ты понял...

Время от времени воскресительница задумчиво кивала, внимательно слушая Филиппа и не перебивая. Безусловно, чародей говорил разумные вещи, но с определёнными аспектами Ровена была не согласна. Своё тайное желание она не могла признать даже в собственных мыслях, перед самой собой, однако оно было и никуда так просто деться не могло. Размышления Филиппа на этот счёт лишь убедили шаманку в том, что, в отличие от него, она мыслила эгоистично и уже сейчас, на этом этапе начинала строить какие-то ожидания, предположения, просто потому, что ей самой хотелось. Как обычные родители надеются на то, что у их ребёнка не будет никаких "отклонений", так некромантка тайно надеялась на то, что её ребёнок всё-таки каким-то немыслимым образом будет похож на неё и будет обладать её стихией. Повлиять на это ни Филипп, ни Ровена не могли, но где-то глубоко внутри сидела эта навязчивая идея, заставляющая воскресительницу думать о том, как прекрасно бы всё это было. Могло бы быть. Вот только для кого? Ровена никак не могла возразить чародею, потому что боялась, что её слова в действительности прозвучат слишком эгоистично: она не знала, как выразить свои мысли таким образом, чтобы они не прозвучали, будто... будто высказывал их типичный горделивый де Мортикус, думающий исключительно о собственных амбициях и планах, мечтающий о достойном ученике, а не о каком-нибудь бездарном адепте с улицы. Или о бездарном ребёнке. Одно лишь представление о том, что именно такими категориями когда-то мыслил Рэймел, заставило шаманку немедленно испытать отвращение по отношению к самой себе. Она была готова едва ли не разрыдаться от отчаяния, понимая, что схожие мысли, будто демоны, копошились в её голове... нет, она была лучше. Она должна была быть лучше! Не существовало никаких гарантий того, что её гипотетический ребёнок будет одарён определённой стихией, и этот факт был нисколько не должен удручать Ровену, если она намеревалась претендовать на звание пусть и не лучшей, но во всяком случае хорошей матери. Чем больше некромантка слушала чародея, тем больше путалась она сама, тем хуже она себя ощущала, ведь она не могла похвастаться столь бескорыстным мышлением в данном вопросе.
- Ты прав, - согласилась Ровена с глубоким вздохом. - Но на самом деле, если быть честной, я скорее хочу, чем не хочу. Я боюсь, что он будет ненавидеть нас, если не будет иметь с нами ничего общего. А это, как ни крути, решающий аспект нашей жизни. Людям в большинстве своём наплевать на то, что ты - маг Огня, а я - маг Света, например. Они видят только то, что им интересно. Своего рода клеймо, верно. Но, знаешь... лучше уж клеймо, чем недальновидность и глупость. Если бы мне предложили обменять стихию на нормальную жизнь, я бы никогда не согласилась. Я люблю нашу жизнь со всеми её трудностями, и я не испытываю стыда за то, кто я есть. Совершенно наоборот.
Воскресительница, как и её возлюбленный, также говорила крайне серьёзно, не позволяя себе даже мимолётной улыбки. В последних её словах явно прослушивалась нотка гордости и абсолютная уверенность. Нет, это не звучало так, словно она обвиняет Филиппа в том, что он может быть не согласен с ней: Ровена бесконечно уважала его мнение, однако собственное выражала со свойственной себе уверенностью в этом аспекте. Тем не менее, когда шаманка замолчала, ей показалось, что слова её прозвучали холодно, грубо... мысленно она одёрнула себя, тут же склоняясь обратно к чародею и оставляя на его губах достаточно долгий поцелуй - желая смягчить собственную, как шаманке казалось, резкость.
- Надеюсь, ты не понимаешь меня неправильно. Я рада, что мы, для начала, хотя бы поговорили обо всём этом. Не очень комфортно было думать о таких вещах в одиночестве, - снова отстранившись, Ровена уже не смогла сдержать улыбки, чтобы окончательно разрядить ситуацию. Некромантка поднялась с постели, спешно набросила на плечи тонкую накидку бледно-сиреневого цвета - предназначенную исключительно для нахождения дома, чтобы не утруждать себя иной лишней одеждой - и приблизилась к собственному рабочему столу, находившемуся в другом углу комнаты у окна. Принялась перебирать свои вещи: беспорядочно лежавшие книги и записи, кое-какие магические зелья, оставшиеся после возвращения из Рубиуса, и магические свитки.
- Что-то кушать хочется. Опять. Ох, не идут мне выходные на пользу... только и думаю о развлечениях, - рассмеялась Ровена, продолжая копошиться в хаотично разбросанных предметах, пока, наконец, не отыскала нужный свиток. - Прибраться бы тоже не помешало. Но для начала, пожалуй, всё-таки покушать. Так что, думаю, самое время спросить Альдо, не желает ли он составить нам компанию. И только не говори, что мы только что позавтракали! - удивительно было слышать, как буквально минуту назад со всей серьёзностью размышлявшая о будущем некромантка так резко переменила свой тон и настроение на более чем жизнерадостное и безоблачное. Глаза блестели, то тут, то там проскальзывала улыбка и шутка. Так уж неестественно это не выглядело, потому что поводов для беспокойства и грусти ни у Ровены, ни у Филиппа сейчас не было, и день начался прекрасно, однако резкая смена темы разговора всё же была ощутима. Воскресительница сконцентрировалась и приступила к чтению мысли-вестника, формируя для Альдо следующее сообщение:
Мы давно не встречались. Я была бы рада увидеть тебя сегодня, если у тебя найдётся свободная минутка. Просто назови время и место. Можешь навестить нас, если пожелаешь: адрес тебе известен. Ровена.

Ровена на самом деле являлась далеко не такой заносчивой занудой, какой порой могла показаться окружающим при знакомстве или же первых встречах. К юмору она относилась положительно, и адекватно реагировала на большинство даже самых неуместных и дурацких шуток. Её, в отличие от Филиппа, вообще было достаточно сложно вывести из себя, и тем быстрее она замечала, когда по неосторожности говорила что-то не то. Кажется, некромант в действительности понял её не совсем правильно, но, предвидя это, воскресительница смогла вовремя применить одно из немногих средств, устраняющих дальнейшие разногласия. На несколько же неудавшуюся шутку Филиппа ответила Ровена легко: это никак её не задело и совершенно очевидно не могло восприниматься всерьёз.
- Нет. Тебе придётся смириться с тем, что я обжора, - она усмехнулась. - И вообще, дети не делаются так просто, как ты думаешь.
Ожидая ответа Альдо, шаманка решила привести свой рабочий стол хотя бы в небольшой порядок: убрала от греха подальше зелья на положенное для них место, аккуратно сложила оставшиеся магические свитки в ящик, а когда ответ от наставника всё же был получен, тут же продублировала его для Филиппа.
- Через три часа, в "Жемчужине", - сказала Ровена, присаживаясь на край кровати рядом с чародеем. Признаться, приглашение в гости с её стороны было лишь данью вежливости и гостеприимства по отношению к близкому человеку: если бы Альдо в действительности отыскал время для того, чтобы навестить магов, о приготовлении обеда пришлось бы заботиться самостоятельно. А поскольку сегодня была именно очередь Ровены готовить, она весьма обрадовалась тому, что благодаря назначенной встрече была избавлена от этой участи. Готовить шаманка не любила, да и удавалось ей это, честно говоря, не слишком хорошо: всё же кулинария являлась точно таким же навыком, как и все остальные, и требовала достаточно много практики и опыта для того, чтобы в итоге выходило нечто приятное на вкус. Филиппу это удавалось значительно лучше, и потому Ровена была только рада, если ей не приходилось заниматься ужином или обедом. Назначенное Альдо место было достаточно дорогим трактиром, однако, к счастью, финансовое состояние некромантов подобные траты пусть и не бесконечно, но всё-таки позволяло. Вопрос со встречей был решён, небольшой порядок на столе наведён, и потому всё внимание воскресительницы снова оказалось обращено к Филиппу, чьи встрёпанные волосы Ровена безуспешно пыталась разгладить. Этот жест был скорее невольным проявлением заботы, потому что, сидя на кровати, шаманка ещё не знала, что будет делать дальше.
- Три часа... достаточно долго. Наверное, можно ещё немного полежать. Других дел у меня на сегодня всё равно не запланировано... разве что, у тебя есть возражения, - не дожидаясь, впрочем, какого-либо ответа, Ровена откинулась на спину, укладываясь обратно в постель и намереваясь хотя бы ещё немного расслабиться и ни о чём не думать. Начать собираться, тем не менее, стоило своевременно, чтобы не опоздать на встречу и добраться до "Жемчужины" не совсем уж второпях.

Ровена устроилась поудобнее, опираясь на лежавшие позади неё подушки: делать было и вправду нечего, так что можно было позволить себе нечто вроде полноценного выходного с парой часов полного безделия и, быть может, даже дневного сна. Нельзя сказать, что некромантке хотелось спать: она проснулась буквально несколько часов назад, однако порой, если проводить слишком много времени в постели, сонливость и ощущение расслабленности приходят как-то сами собой. Чародей также переместился ближе к воскресительнице, укладывая свою голову ей на колени. Когда тот заговорил о кухне и готовке, шаманка скривила лицо, явно подтверждая, что без удовольствия думала об этой теме.
- Так я учусь! Только не очень уж хорошо у меня получается. А когда у меня не получается, я не хочу заниматься этим дальше, - ответила некромантка с усталым вздохом, снова продолжив бессмысленно перебирать волосы возлюбленного. - Во всяком случае, это правило касается именно кухни. Найм - это хорошая идея, пусть и не слишком дешёвая. Пожалуй, я займусь этим: присмотримся, что из этого выйдет, и решим, нужно ли нам это на постоянной основе. Бедная девушка, которая будет у нас работать.
Ровена усмехнулась, прекрасно представляя себе, что на время работы предполагаемой кухарки придётся прятать подальше домашних животных и прочие подозрительные вещи, способные испугать простого человека. Однако, если это в значительной мере улучшит качество жизни и позволит не отвлекаться на нелюбимое дело, то на такие жертвы вполне можно было пойти.
- Из-за меня одни только лишние траты. Ужасная из меня же... - она запнулась, ошибочно едва не произнеся слово "жена". Конечно же, такие мелочи, как заключение брака на качество отношений не влияли ни в коем случае, но всё же воскресительнице казалось неправильным применение не слишком подходящего слова. - Спутница жизни. Но я готова больше работать, чтобы это не так сильно сказывалось на наших затратах.
Далее же Филипп задал вопрос, которого Ровена, окончательно расслабившись и думая лишь о повседневных делах, в действительности не ожидала услышать. Арон... сложно было сказать, что шаманка окончательно отпустила эту ситуацию. Безусловно, все те испытания, что некромантам пришлось пережить за прошедшие полтора года - в особенности то, что произошло позавчера - научили Ровену тому, что она может полноценно жить как без Рэймела, так и без Арона Хвади до тех пор, пока у неё есть человек, более чем сполна заменяющий их всех. В самом начале же, после возвращения из первой экспедиции, будучи вынужденной ночевать в трактирах и съёмных комнатах, не понимая, почему Хвади поступил именно так, шаманка ощущала, будто по её сердцу режут ножом. Бывало даже, что в очередную беспокойную ночь Ровена не могла уснуть не из-за кошмаров Рэймела, а из-за удушающих слёз, которые бросали её в дрожь, когда она вспоминала о своей жизни в поместье. Да, действительно - они имели полное право ощущать себя выброшенными на улицу щенками, потому что именно так это и было. Горечь уходила со временем, воскресительница научилась гнать мысли о Хвади прочь, однако ей не всегда это удавалось. Она больше не сожалела и не страдала по своей некогда семье, однако невозможно было сказать, что шаманка не беспокоилась о судьбе этих людей. Переписка с Сионом, редкие встречи со старшими хранителями - всё это до сих пор являлось частью её жизни, которую Ровена воспринимала со светлой грустью. И если бы с кем-то из них случилось бы хоть что-то плохое, она бы, пожалуй, бросилась на помощь и спасение не взирая ни на какие обиды вообще: хотя бы в знак благодарности за то, что Хвади делали для неё и для Филиппа все эти годы.
- Даже не знаю, - начала она говорить тихо, как-то инстинктивно прижав чародея ближе к себе, когда диалог переключился на достаточно печальную тематику. - Я до сих пор не понимаю, почему он так отреагировал на всё это, почему настолько изменил образ своей жизни, закрылся ото всех. То, что произошло в далёком прошлом - не его вина, и уж тем более не наша. Однако я и по себе знаю, насколько тяжело отпустить прошлое. Наверное, он испытывает нечто подобное, просто отпустить ему удаётся сложнее, чем мне. Я тоже временами скучаю, но уже совсем не так, как раньше... и просто надеюсь, что ни с ним, ни с его семьёй не случится ничего плохого без нас. Альдо и Присцилла всё ещё с ним, так что, пожалуй, беспокоиться не стоит. Мне кажется, я уже даже перестала испытывать обиду... я привыкла к тому, что не нужна никому, кроме тебя. Может быть, однажды он будет готов снова встретиться с нами. Хотелось бы попрощаться с ним достойно, а не так, как это было. Может быть, он однажды будет чувствовать себя лучше. На самом деле мне кажется...
Ровена очень сильно ненавидела две вещи: когда её прерывают во время важного разговора и когда без позволения нарушают её личное пространство. Обе эти вещи в течение считанных секунд сделал Харон, запрыгнув прямо на некромантку, отчего та резко напряглась, мигом, в порыве острой злобы, подняв руку в магическом жесте, явно готовясь запустить в питомца чем-то не самым для него приятным. К счастью, шаманка тут же опомнилась, сметая запланированное заклинание прочь: всё-таки наносить Харону пусть и небольшой, но вред, было бы явным преувеличением, и когда волна жгущей ненависти улеглась, воскресительница попросту отправила обоих созданий обратно за дверь. Они являлись нежитью, и дёргать их за ниточки Ровена могла как ей было угодно: в большинстве случаев, конечно же, она не зацикливала своё внимание на питомцах, позволяя им развлекаться и "играть", однако сейчас момент был крайне и крайне неподходящий. Когда оба снова оказались снаружи, и Харон продолжил свою охоту за несчастной Бетси, при помощи духовного призыва дверь в спальню была яростно захлопнута. С таким грохотом, что его, наверное, могли услышать даже соседи. К эксплуатации духов по столь бессмысленным вопросам Ровена также прибегала крайне редко, но такая ситуация была одной из немногих, которые были способны вывести её из себя.
- Как всегда! - выпалила она, - Хотела сказать что-то важное, но не помню, что. Спасибо, Харон...
Ровена прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, на какой именно мысли она была прервана. Через несколько секунд она снова выдохнула, понемногу успокоившись.
- Мне кажется, что Арон не держит зла на нас. Если бы это было так, он бы, наверное, не позволил жить нам спокойно. Или же стал бы требовать что-то. Однако ни о чём кроме сохранения его тайны он не просил. Не исключено, что мне просто хочется в это верить, но это кажется логичным.

Рассуждать о том, почему Арон Хвади столь несправедливо поступил со своими бывшими хранителями, можно было достаточно долго, однако мысли эти оставались всего лишь предположениями. Не стоило отрицать, что истинная причина такого поступка Арона однажды станет известна, однако зацикливаться на этом сейчас не имело никакого смысла. Их пути, хоть всё ещё и были связаны красной нитью судьбы, разошлись в разных направлениях в этот момент времени. Быть может, эта ниточка когда-то вновь сведёт их вместе, но как скоро это произойдёт и произойдёт ли вообще, знать не мог никто. К тому же, во время первой экспедиции и Филипп, и Ровена высказались о том, что не слишком уж хотели бы продолжать выполнять прихоти и приказы Арона Хвади. Сейчас им хоть и приходилось работать больше и обеспечивать себя самостоятельно, однако во всё остальное время они были вольны делать что угодно, как обычные свободные люди, ни с кем не связанные никакими обязательствами. Единственное, чего желала воскресительница - это сохранение прежних тёплых отношений или же, во всяком случае, какой-то их части: просто знать, что Арон их не ненавидит.
- Жизнь долгая. Однажды, наверное, мы узнаем, в чём действительно дело. А угадать сможем едва ли, - меланхолично шаманка подвела итог этого короткого разговора о прошлом. Она и сама о чём-то задумалась, так что в комнате на какое-то время воцарилась практически полная тишина.
- Как ты смотришь на то, чтобы... - начала говорить она серьёзно спустя одну-две минуты. Могло показаться, будто Ровена собирается сказать нечто действительно важное, однако это было не так. - ...поспать?
Воскресительница невольно зевнула, заговорив о том, что мучало её уже несколько минут. Сонливость пришла как-то сама собой: очень уж расслабленная и приятная царила в комнате атмосфера. В иной день некромантка бы не позволила себя излишний отдых, но после возвращения из Безымянных земель ей в действительности требовался хотя бы один день, в который можно делать просто всё, чего хочется прямо сейчас, не оглядываясь на обязательство, работу и прочие события. А прямо сейчас Ровене хотелось лечь поудобнее и немного вздремнуть, наслаждаясь спокойным сном, не омрачённым присутствием Рэймела.
- Подвинься, мешаешь, - шаманка хитро ухмыльнулась, ясно давая Филиппу понять, что нужно всё-таки подняться и позволить ей расположиться комфортнее. Когда это произошло, Ровена достаточно бесцеремонно тут же стиснула чародея в объятиях, используя его как подушку и весьма эгоистично не позволяя ему устроиться удобнее. Отлепляться, судя по всему, Ровена не собиралась и даже не думала об этом.
- Разбудишь, да? Ты обычно раньше меня просыпаешься, - прозвучало так, будто дневной сон был уже давно беспрекословно одобрен всеми. Хотя, наверное, так оно и было: шаманка прекрасно знала, какие глазки нужно состроить, как улыбнуться и с какой интонацией задать вопрос, чтобы у её возлюбленного не возникло никаких возражений.
Вероятность проспать важную встречу была крайне мала, так как днём Ровене обыкновенно не удавалось спать дольше одного или же полутора часов. Кроме того, через некоторое время Харон начнёт скрестись в дверь от скуки: на некрокота вполне можно было положиться как на самый настоящий и надёжный будильник. Проснувшись же, следовало начать собираться и отправиться в назначенное место.