>>> Красная пещера

За спиной закрылся портал, и Ариэлла закашлялась - в момент прыжка ее настиг жар пробившихся лавовых потоков и песчаный магический вихрь, вызванный Заридом. Зарид! Эльфийка механически обернулась за плечо - но там никого не было, даже портал уже закрылся. Значит, он остался там... Сможет ли его магия дать отпор такой мощной стихии огня? Синдар не знала. И рассуждать на эту тему сейчас не стала, потому как увиденное вокруг направило мысли совсем в другое русло.
Неужели она и правда в Пирамиде? Азимус упоминал, что откроет туда портал, но в тот момент были дела поважнее, чем мечты оказаться в этом месте. Хотя Ариэлла мало что знала, но сам факт того, что она находиться на базе Обскурума, вскружил голову. Поэтому Ариэлла не сразу прониклась общей дизморалью. Лишь взглядевшись в лица союзников, она поняла - им всем пришлось выпрыгнуть из пасти смерти, которая вот-вот щелкнет челюстью. Почему же синдар ощущала себя так, будто сам Белиар приглядывал за ней?.. Не дав ответа самой себе, магесса вслушивалась в разговоры мужчин, а сама с жадностью осматривала зал, оценивая его холодную пустую обстановку. Рассмотрела она и големов - очевидную охрану, и женский силуэт в балахоне - штатную телепортистку. Ощущение организованности и налаженности вызывали приступ восторга. Так значит выглядит Обскурум изнутри?.. Мельком она встретилась со взглядом Герцога и поспешно отвернулась - попадать под горячую руку не хотелось. Ведь именно Герцог должен был получить место в Обскуруме, если успешно справится с миссией.
Затем взгляд наткнулся на Викту, и Ариэлла почувствовала свое возможное соучастие. Она улыбнулась девушке, приобнимая за плечо:
- Все позади. Мы выбрались и мы живы, - вкрадчиво донесла она такую простую, но такую основополагающую мысль на ухо Викте. И пока все ожидали наказания за провальное задание, Ариэлла в большинстве своем лишь чувствовала приятное волнение от нахождения в столь особенном месте. Возможно, ее непричастность к Обскурум была тому виной и счастьем - эта война никак не затрагивала синдар. Ее интересовало лишь приближение к Союзу, и вот она в самом гнезде, пусть и в рядах неудачников. Однако, она выбралась живой из сумасбродной, самоубийственной миссии, в отличие от компаньонок-вампирш, разве это не истинное благословение Белиара?..
- Вы все будете держать со мной вместе ответ перед Обскурум, - Ариэлла как раз занималась своей прической, услышав слова Герцога. Она послушно склонила голову, пряча ехидное выражение лица. Не нужно было обладать ее дипломатическим опытом, чтобы понимать - именно Герцог здесь в самой невыгодной позиции. И отвечать за свои команды будет он сам, безусловно. А вот потом, он уже сможет разлить свой гнев на остальных...
- Значит ли это, что я увижу кого-то из главы Обскурума?.. Смогу поговорить с ними?.. От такой перспективы перехватило дыхание. Ариэлла спешно допила теплую воду из фляги, чтобы смочить пересохшее горло, замечая краем глаза новую фигуру - молодого светловолосого юношу. Он спрашивал дорогу к распределительному центру, может это новобранец... Такой юный, и уже в рядах Обскурума? Ариэлла ощутила укол ревности. Без ее вмешательства отношение к незнакомцу стало предвзятым. И чем же он так хорош?.. Опыт позволял синдар сохранять вежливую улыбку на лице и уверенную походку, но мысленно она смутилась от подобного несуразного образа. Такая простая внешность, манеры... и такой опытный взгляд?... как вовремя он оказался здесь, неужели курсанты Обскурума в праве ходить по всей пирамиде самовольно?.. Но мысли мыслями, а предпринимать Ариэлла ничего не собиралась. Она тут сама на правах гостя, точнее даже помощника одного из неудачливых новобранцев. Поэтому огенный взгляд синдар то и дело скользил в сторону Герцога, пытаясь понять, как тут ведут дела и общаются.

Как оказалось, новобранец то был вовсе не новобранцем, а казначеем! Это объясняло его высокомерность и требовательный тон. Даже Герцог - синдар проследила за ним обескураженным взглядом - был готов выполнять требования юнца, который вполне годился бы ему в сыновья, с трепетом и готовностью. Вот это да! Ариэлла по-новому взглянула на светловолосого юношу, радуясь, что успела освежить прическу и стереть с лица грязь. Она продолжала молчать, но встреть казначей ее взгляд - понял бы, что эльфийка весьма не против знакомства и заинтересована в продолжении беседы. Но не сейчас. Сейчас им грозила встреча с Великим Фарладаором, и у Син'Тиэль буквально затряслись коленки.
А так как синдар вовсе не хотела "месить грязь под копытами архонских пегасов", она в волнении сделала пару шагов в сторону, куда все ранее и направлялись, как бы намекая, что пора торопиться. Поэтому вначале совсем не поняла, что последние слова казначея адресованы именно ей.
- Я?.. - Ариэлла успела пару раз моргнуть, осмысляя услышанное, но лишь открыла рот и тут же закрыла его. Юноша уже пошел по коридору дальше, а синдар перевела непонимающий взгляд на остальных, но вместо ответов увидела такие же недоуменные лица. Кашлянув, магесса изрекла.
- Неважно. Поспешим на вершину!

Ариэлла была даже благодарна Герцогу за то, что пресек все разговоры. Это позволило ей оставить пространный вопрос Азимуса без ответа. А вот реплика Викты вновь отбросила ее воспоминания в Красные пещеры, в тот момент, когда Зарид произнес "спасибо" и его сокрыл песчаный вихрь. Неужели девушка права, и он там погиб? Благо, совесть Ариэллы была очень гибкой и избирательной, посему синдар не чувствовала себя виноватой. Но горький осадок смаковала до самого подъема на пирамиду. А там, конечно, ни о чем лишнем думать не приходилось.
Ариэлла и раньше была очевидцем собраний магов - в Зеркалах, а затем и в своей темной гильдии. Но сейчас все казалось более величественным, определенно более важным и примечательным. От этого осознания внутри щекотало, а горло в миг пересохло. Но магесса боялась даже откашляться, чтобы не потревожить молчаливую синхронность происходящего. Вся группа следовала за Герцогом, расположившись там, где он остановится. Ариэлла с удовольствием села на скамейку, даже если пришлось бы кого-то подвинуть. День выдался трудный, напряженный... едва вернувшись из пекла сумасшедшего задания, она оказалась вовлеченной в новое распределение. Следовало экономить силы. С удовольствием вытянув вперед гудящие ноги и скрестив лодыжки, эльфийка прислушивалась к приглушенным разговорам вокруг.
Взгляд же ее не отрывался от темнеющей по центру комнаты сферы. И будто в ответ на ожидание из живого мрака шагнули три фигуры. Конечно, Ариэлла никого из них не знала, но разглядывая их лица, сумела прочитать эмоции каждого.
- Так это они будут "месить грязь под копытами пегасов"?.. - шепотом спросила остроухая в пустоту, но затем бросила взгляд на Герцога. Следующий вопрос назначался уже точно ему: - По какому принципу происходит распределение?

Стоит отдать должное Азимусу - его неуместный юмор так или иначе разряжал обстановку. Ариэлла улыбнулась, слушая мага Пустоты. А когда перевела взгляд на Герцога, горделиво выпрямилась, скрывая разочарование под прищуром оранжевых глаз. Ни следа галантности и привычных ей комплиментов не осталось, сейчас мужчина беспокоился лишь о собственной шкуре, оголяя нутро. Да, такие ценились Обскурумом, не зря на его плечи взвалили столь ответственное задание. Но Ариэлле было плевать на переживания покровителя, она капризно отворачивалась, надувая губы и явно показывая - без ласки с ней не получится, и поддержки не найдется.
Проводив взглядом Азимуса, синдар вспомнила про Викту:
- Мне кажется, мы могли бы подружиться, знаешь...надеюсь после всего этого встретиться и познакомиться в более... спокойной обстановке, а ..., - Ариэлла замолкла, когда из темной сферы выступили фигуры. Среди них был и Азимус. На его прощальный взмах рукой эльфийка ответила воздушным поцелуем, после чего подмигнула и сжала вытянутую ладонь в кулак. Странное ощущение чьего-то пристального внимания настигло магессу, когда та опустила взгляд под ноги. Да, это было кольцо из тени, точно такое же, как до того у Азимуса и других. Синдар встрепенулась, поднимаясь со скамьи и бросая на Герцога молчаливый вопросительный взгляд: Ну хоть сейчас ты что-то скажешь?! Ступая во тьму, Ариэлла заметила, что она одна в этом призыве. Ощущение волнения перемешалось с гордыней, как натянутая тетива, чеканя шаг, магесса устремилась на встречу с Фарладаором.

Отредактировано Ариэлла (2022-06-01 22:05:38)

Сколько она стояла так, в потоках безумной танцующей тьмы? Каждое движение казалось преступлением против неотвратимого, тем, что тревожило самую суть бесноватого хаотичного сумрака. Но Ариэлла все же огляделась, сначала вокруг, а потом и опустив взгляд вниз. Будто требовалось подтверждение, что она физически еще находится в своем теле, а не вытянута в астральный мир, не вывернута наизнанку. Белая тонкая рука, пальцы, слегка утопающие в зыбкой тени. Да, она была тут. Но где это - тут?..
Эльфийка обхватила себя руками, стараясь почувствовать хоть какое-то прикосновение. Напомнить себе, что происходит, что Тьма не растянет ее как лакомый кусок, не отберет тело и не высосет душу. А затем раздался голос. Вздрогнув,  Син'Тиэль нашла в себе силы выпрямиться, но не перестала судорожно сжимать скрещенные на груди руки, впиваясь пальцами в костяшки локтей. Она вглядывалась в завораживающий темный вихрь, силясь рассмотреть силуэт или очертания лица. Но тщетно, она будто говорила с самой тьмой. Это было непривычно и неудобно, а еще страшно... Голос раздавался вокруг, заполняя собой пульсирующую темной энергией субстанцию, в которой по чьей-то милости еще могла находиться, дышать и видеть эльфийка.
- ...Позволь я сам сделаю твоими руками то, что предназначено тебе самой судьбой, Ариэлла.., - она слегка нахмурилась. Не привыкла передавать свою судьбу в чужие руки. Еще эта сумасшедшая пугающая мощью сила, пропитывающая все вокруг... так соблазняла на взаимодействие, магессе до боли в кончиках пальцев хотелось подчерпнуть ее и заставить подчиниться. И что-то горячее в ее душе расцветало, раскидывая пульсирующие сигналы по телу. Это дарило фантомную силу, торжество, будило и кормило самые потаенные и грязные позывы. Поэтому на вопрос о наказании Герцога с губ эльфийки готов был сорваться краткий приговор. Смерть.
Но затем пришло далекое осознание - Тьма сейчас кормится ею, ощущая исходящую от эльфийки тягу. Но Ариэлла не хотела быть едой! На перерез искушающей тьме поднялись силы разума, питавшие ее магию намного дольше и прочнее укоренившиеся в ее эфирном портрете.Что даст его смерть? Заберет ценную единицу с магической мощью. Да и хочу ли я его смерти? Отрезвляющие мысли потекли по венам холодным потоком, тушащим черный пожар. Голос прав, силы и таланты были использованы нерационально. Выгнать вон, лишая шанса попасть в Обскурум, означает оставить без контроля слишком много знающего и обиженного человека, который в мести своей может наделать бед и доставить неприятностей. Взять его под свое руководство? Того, кто дал мне шанс, позволив поучаствовать в этой миссии? Как унизительно это могло бы быть! Да, я определенно втоптала бы его в грязь! И получила бы ядовитого гада под боком, которому никогда бы не смогла полностью доверять, ожидая укуса... Шестым чувством Ариэлла поняла, что пауза затянулась и она слишком долго молчит:
-Пусть дальше служит на подступах к членству в Обскурум. Но поучится служить под чьим то иным руководством, занимая роль обычного исполнителя. Показательным наказанием я бы выбрала расчистку завалов в Красной пещере, обычная физическая работа дает время покопаться в себе и открыть новые смыслы! - Ариэлла неопределенно повела кистью, подтверждая толи шутку, толи довод. - Вот, что я бы выбрала. Но судьба Герцога меня интересует намного меньше, чем собственная. Что же мне предназначено? - она цепко вглядывалась в темноту вихря, то и дело вжимая шею  в плечи и напрягаясь, будто на нее вот вот выпрыгнет что-то. Не видеть собеседника оказалось весьма затруднительно для бывшего дипломата, а затем она задала крутящийся на языке с самого начала вопрос:
- С кем я говорю? Это...Фарладаор?..

Отредактировано Ариэлла (2022-06-03 23:15:11)

Этот голос... было уже слишком, навынос, игнорируя напрочь личные границы и заполняя некомфортно тесно всё вокруг. Но ничего сделать Ариэлла не могла. Слышала властный тон, проникающий в нее отовсюду, он вторился эхом по венам, неизвестным ядом смешиваясь с кровью. И теперь разговор о Герцоге казался ей совершенной тратой времени - она хотела вернуть себя себе! Как можно быстрее! Да пусть даже в красные пещеры, только не тут! Это постоянная борьба выматывала, умножая каждое мгновение на сто.
Следующие слова из воронки вызвали в ней горделивое раздражение, на какую-то долю отвлекая от неравной войны с Тьмой. Я прекрасно знаю, чего хочу! Я не заблудшая душа, и не запутавшаяся в себе слабачка! Я планомерно и целенаправленно иду к своей цели - Обскуруму. Это мое место, я чувствую это! Это то место, где я смогу раскрыть свой потенциал на полную!.. Ариэлла не понимала, какие мысли она озвучивала, а какие были лишь в ее голове. Все смешалось, физическая оболочка и ментальная переплелись под давлением истинной тьмы, но отчего-то синдар была уверена, что неизвестный голос понимает ее, даже без слов.
- ... А что если и нет? Ослушаешься? - магесса попыталась вдохнуть, ее ноздри затрепетали. Этот вопрос... угроза? Наказание?.. Но после него ощущение опасности от насыщенной непокорной Тьмы стали ярче. Так и не ответил... Я нарушила границы? Я могла, да... Но попытаться стоило. Недовольство голоса она пережила, вытягиваясь в струнку и впитывая огненным взглядом тьму из воронки. Если наказывает, значит за дело. Кто бы не скрывался там, да хоть сам Белиар, разве могла она воспротивиться? Тому, кто управлял подобной силой?.. Заочно, Ариэлла чувствовала трепет восхищения и стойкое, непостыдное желание подчиняться Ему...
- Что это за поручение?..

Отредактировано Ариэлла (2022-06-10 20:47:21)

Мыслеречь Ариэллы похоже пришлась по душе обладателю голоса. Она почувствовала это так же четко, как до того - наказание за лишние вопросы. Только теперь на место кнута пришел пряник, воплотив в себе мириады комплиментов и ласк. Синдар расслабилась, принимая в себя темные потоки как нечто обязательное и приятное. Пусть даже с каждым таким проникновением в глазах ее темнело, а ощущение самой себя таяло, сливаясь воедино с дарующей сейчас благодать тьмой. Наконец остался лишь темный образ, больше ничего не существовало, ничего не имело ценности и важности. Распахнув глаза, оранжевые радужки которых стали покрываться прожилками черноты, Ариэлла внимала властному и непоколебимому голосу. Его голосу...
Фарладаор создал иную тьму, хотя вокруг было так же черно, но теперь магесса улавливала новый тон и атмосферу. Проникаясь исходящими от создателя приятными волнами, она и сама успокоилась, не чувствуя более потребности тревожиться, бояться или раздражаться. Все, что делал Он, было идеально... Ариэлле казалось, что она - желанная гостья, тьма услужливо поддерживала ее мягкостью бархатного кресла, позволяя закинуть ноги на низкий табурет и ощутить в руке бокал вина. Оставалось лишь слушать повествование хозяина, изнанкой души улавливая каждое колебание его настроения.
- Да... я бы могла. Мои таланты в дипломатии, моя харизма и хитрость... Я бы вжилась в эту роль, я бы стала верной ассистенткой Зарида... И он бы привел меня к Зеркалу! Первый шаг... Герцог не верил в мои способности, он предпочел закинуть меня в адское пекло сразу, не давая места под маневры... Но даже так, я единственная, кто выжил в этом отряде! И я не провалила задание, я лишь доказала, что способна вывернуться из любого обстоятельства...да, Фарладаор? - Ариэлла отпила из невидимого бокала тьмы, будто смакуя поцелуй властителя.
Картины несбыточных событий пролетали перед ней, оставляя горькое послевкусие досады и разочарования. Но не в себе, а конечно в Герцоге. Следующие вопросы голоса Ариэлла приняла без особых колебаний, уже зная на них ответ:
- Умереть он всегда успеет. Но я не готова бросать его потенциал "месить грязь под копытами пегасов", - вспомнила она услышанную фразу, - Быть может, я могла бы поработать над его ошибками.
Ариэлла замолкла, мысленно мурлыча от предвкушения почувствовать гордого Герцога у своих ног.

Ариэлла расслабленно слушала мастера, но уже не выглядела столь наглой - её быстро поставили на место. Впрочем, от этого проигравшей она себя считать так и не стала. И восхищение собственной персоной не поколебалось. Да, гордыня потрепалась из-за неудачи и провала, но Ариэлла успокаивала себя, что сделала все в ее силах. Так или иначе, это она сейчас беседует с Фарладаором, а Герцог избежал смерти лишь с ее, Ариэллы, позволения.
И он ей будет должен за это! Будет служить так же верно и безропотно, как она когда-то. Оставалось навести справки о личности Герцога, его слабых местах, его связях и возможностях. Исходя из этого, она могла контролировать его и использовать наиболее эффективно.
- А теперь о тебе..., - эльфийка приосанилась, прожигая взглядом темный силуэт. О себе она послушать любила, особенно, когда ее не ругают. Но по деловому тону архимага синдар поняла, что сейчас речь пойдет о ее следующем задании.
- Ты станешь главой гильдии "Зеркало Миражей", - Ариэлла потрясенно выдохнула, ее взгляд замер. Глава гильдии! Вот это настоящий успех. Эльфийка представила, как она руководит теми, кто недавно косился в ее сторону и перешептывался о возвращении синдар. Да, она там наведет порядок, это точно! Она сможет сама заключать контракты, отбирать себе магов, вводить новые правила... И конечно, она станет крайне полезной Обскуруму, как в качестве информатора, так и для выполнения их поручений, ну и за вербовкой дело не станет.
- Да, я готова! Отдайте мне Зеркала, не пожалеете! Под моим контролем эта гильдия предоставит все свои ресурсы и возможности для интереса Обскурума, - глаза Ариэллы сияли, она возбужденно улыбалась, куча мыслей судорожно толкалось в голове, предвкушение заряжало тело волной энергии.

>>>Захрэм – Земли Запада » Скачок времени №7 » Мглистый бор. Мрачные руины в лесу

Отредактировано Ариэлла (2023-07-12 20:55:55)