Стремительно темнело, как всегда в лесу - казалось, ещё недавно солнце легко пробивалось сквозь листву, а уже в следующий миг тени хищно вытянулись, растеклись по траве кляксами, подвижными на слабом ветру, жадно протягивая коготочки ко всё новым пространствам. Даже до опушки леса, не говоря уже о Валенсии, слишком далеко, чтобы успеть добраться в умирающем свете, а путешествовать по лесу ночью - верный способ переломать ноги и себе и коню. Конечно, если бы кто-нибудь из двух невольных путником обладал магией Света, это решило бы проблему, но не всегда всё бывает так, как хочется. Далеко не всегда. Так что разумнее всего - переночевать в лесу и двинуться обратно утром, благо, к таким ночёвкам Ивэйн было не привыкать, да и спутнику, конечно, тоже - у них было всё необходимое, оставалось лишь найти подходящее место.
Волшебница настояла уйти от места, где она встретила Хранителя, хотя бы немного, всё ещё злясь на себя за позорный - Аданос, какой позорный! - обморок. Кажется, это вообще был первый раз в жизни, когда её "выпили" и ощущения оказались премерзкие, причём, не от самого факта истощения, а от чувства беспомощности. Ведьма знала, что чародеи тоже так могут, но только с тем, кто слабее их - наверняка, у способностей духов то же ограничение, а это значило, что Хранитель очень силён, неудивительно, что от злостных нарушителей покоя мало что осталось. А если кто и убежал, рыцари Лотоса их отловят и неизвестно, что хуже - справедливость людей или возмездие духов. Девушка покосилась на спутника - такого же нелюдимого и молчаливого, как она сама, если не больше - вот надо же было оказаться в чаще именно с ним. Кто другой бы трещал без умолку, а этот молчит. Странное ощущение - находиться рядом с кем-то, кто тоже предпочитает тишину, причём не было той напряжённости, с которой два человека с разными интересами выискивают тему для разговора. Архон и человеческая ведьма просто молча ехали вперёд, подыскивая полянку для ночлега, пока ещё не стало совсем темно.
Тёмные деревья тянулись ввысь длинными телами стволов, кронами укрывая от неба зелёный ковёр травы. Здесь, под плотным пологом, не было кустарников и молодой поросли, лишь старые гиганты безраздельно царствовали вокруг насколько хватало глаз, хотя хватало уже очень ненамного. Что ж, кажется, пора уже остановиться и сделать выбор - всё равно ничего лучше ровного клочка пространства здесь не предвидится. Ивэйн натянула поводья, когда кони вышли к небольшой ложбине, в которой вполне можно сложить костёр и заночевать.
- Думаю, нет смысла ехать дальше - костёр бы разжечь, пока совсем не стемнело. Что думаешь?
