За годы работы в темной гильдии "Кодекс теней", Ариэлла так и не привыкла к местному колориту. Да, Безымянные земли нагоняли мрачности и жути, вонь болот и промозглые ветра отпугивали ненужных вторженцев. Но как же она скучала по зелени и яркому солнцу Левиана, пению птиц, резным аркам и изящным домам! И вот на кануне ее долгожданной поездки домой, соседи гильдии начали очередную дележку территорий. В Безымянных землях всегда было неспокойно, ведь поселившиеся здесь являли собой адский клубок: и ревенанты, и темные маги, и личи, и отмороженные головорезы, и беспринципные наемники, все как на подбор с эгоистичными замашками, амбициями и отсутствием совести. Правда, "Кодекс теней" редко участвовал в разборках, находясь под покровительством Темного Союза. Но даже этот факт не являлся их абсолютной неприкасаемостью, особенно, когда дело касалось опасных и хитрых соседей. Это понимал и глава гильдии, шедимец Ханаана аль-Рамли, когда решил выяснить обстановку близ своих границ. Держи друзей близко, а врагов еще ближе, как говорится. А кому поручить столь деликатную миссию, требующую дипломатических навыков и некой хитрости? Ариэлла прекрасно подходила, и мастер решил в срочном порядке обязать ее этим заданием, отложив обещанный отъезд на ее родину.
Что и говорить, синдар оказалась не в восторге от подобной перспективы. Выступать с третьей стороны прямо после свежего боя казалось ей делом опасным, вдруг Властитель башни еще не остыл от атак на свои границы и воспримет ее как шпионку? А потом она узнала, что хозяин соседних территорий ущелья уже давно "остыл" и являлся восставшим трупом. Это лишало эльфийку всех женских преимуществ, которыми она часто пользовалась в манипуляции противоположным полом. Да и вообще, сложно заинтересовать чем-то существо, не нуждающееся в смертных потребностях, являющееся правителем приличного клочка земли с армией нежити, собственными шахтами и Белиар ведает чего еще. Подготовиться как следует в сборе и анализе информации, построении верной стратегии поведения и речей Ариэлла не успела, вечером того же дня ее ожидал телепорт прямиком в Белый коготь.
И как только Ханаан договорился о приглашении и портале прямиком в башню? Эльфийка, привыкшая все делать размеренно и неторопливо, терялась в догадках. Но была благодарна хотя бы за то, что ей не пришлось совершать весь путь без помощи магии. Конечно, она основательно утеплилась, хоть и не смогла отказаться от платья, но закрытого и плотного, жемчужного цвета. Оттеняли его черные перчатки до локтей, и такой же вороной плащ на меховой основе. Ариэлле казалось, что от холода она защищена, но как же она ошибалась!
Оказавшись в телепортационном зале, синдар ощутила всю разницу их обиталищ. В Кодексе она часто жаловалась на сырость и сквозняки, но там было и на долю не так холодно, как в башне. Мертвым ни к чему поддерживать горящими камины, развешивать ковры и устанавливать плотные двери. Покрепче сжимая свой посох, магесса направилась по коридорам, влекомая молчаливыми прислужниками. Сладковато-тошнотный запах мертвечины, казалось, въелся в ледяные стены, и эльфийке приходилось то и дело подносить к носу запястье, вдыхая аромат собственных духов. Они поднимались выше, и вскоре Ариэлла перестала ощущать голодные неживые взгляды обитателей, мышцы спины и плеч, заболевшие от постоянного напряжения, немного расслабились.
Срежет врат явил собою темную залу со стенами, тонущими во мраке высокого потолка. Но магесса прекрасно видела во тьме, а обилие теней было для нее некоторым успокоением. Конечно, она не могла себе позволить обороняться щитом, дабы не обидеть здешнего хозяина, но она возможность соприкоснуться с подконтрольной магией внушало ободрение. Стук сапог затонул в ковровом настиле, ведущем прямиком к трону. Синдар прошла вглубь зала, опираясь на посох и стараясь сохранять самообладание. Конечно, она не ожидала теплой встречи с пиром, льющемся из кубков вином и менестрелями. Знала ведь, куда направляется. Но гнетущая атмосфера смерти, холода и чего-то еще такого, от чего у Ариэллы стыла кровь в жилах и немели ноги, превзошли все ее ожидания. Она остановилась, разглядывая существо, занявшее место на троне. Оно идеально вписывалось в окружающую обстановку. Казалось, этот зал существовал уже сотни тысяч лет, и тварь в доспехах сидела, не шелохнувшись все это время. Оранжевые глаза синдар забегали, избегая встречаться взглядом с хозяином башни, будто в них он мог прочесть мысли эльфийки. Выпустив облачко пара, ее рот вначале нервно дернулся, но затем зал огласил мелодичный голос, практически без левианского акцента.
- Приветствую, Повелитель Белого когтя! Прими мои заверения в глубочайшем почтении от всей гильдии Кодекса теней. Я рада, что наша встреча состоялась, и хочу надеяться - она положит благостный задел в соседских взаимоотношениях, удобных и выгодных обеим сторонам, - Ариэлла привычно улыбнулась, поправив волосы и расправляя плечи, в манере более кокетливой, что совершенно не подходило сложившейся обстановке, но было особенно характерно для нее при волнении.

Отредактировано Ариэлла (2022-09-05 20:49:00)

Ариэлла невольно вздрогнула от скрипучего голоса, но понадеялась, что властитель холодного зала не заметит этого жеста за теплым плащом, укрывшим плечи. Улыбка застыла на красивом лице эльфийки, буквально врезаясь в мраморную кожу. Она впервые вела переговоры с мертвым восстанием, и его взгляд заставлял увериться еще раз - привычные точки влияния и крючки в данном случае бессмысленны.
- ..Какое досадное упущение, что мы обратили друг на друга внимание так поздно... Не так ли?
- Лучше поздно, чем никогда, властитель, - Ариэлла только сейчас обратила внимание на лисьи уши сидящего на троне. Получается, при жизни он был вифреем? Представитель веселого, жизнерадостного народа сидел перед ней, не дыша. Вряд ли что-то осталось в нем от ардэнийского миролюба, напротив, желтые глаза выражали столько опасности и злобы, что синдар ощутила мурашки меж лопаток. Пришлось успокаивать себя тем, что ей не причинят вреда, ведь она гостья... Уверенности это прибавило мало, но отступать остроухая не собиралась.
Итак, мертвому вифрею по прозвищу Падальщик нравилось кусаться. А тебе все еще интересно это, да? Улыбка Ариэлла стала увереннее. Внутри ледяных доспехов клокотали эмоции, и пусть они были темными и враждебными, но они были.
- Наслышана, битва за эти земли совсем недавно завершилась. Власть осталась за вами...на сей раз. Кто же посмел бросить вызов? И что с ним стало? - тонкие пальцы в перчатке сжимали посох, будто черпая из него смелость стоять не шелохнувшись перед мертвой оскалившейся пастью.

Ариэлла не была готова к подобным фокусам со стороны мертвеца. И первым ее порывом стал шаг назад, от возникшего неожиданно прямо перед лицом Падальщика. Стук посоха о мерзлый пол послужил подобием защиты, разделяя две фигуры. Тонкие ноздри эльфийки затрепетали, она осторожно втянула воздух, готовясь к смраду разлагающегося тела. Но мертвый вифрей пах немного иначе, скорее сырой шерстью и холодным металлом. Именно сейчас синдар ощутила, что совершенно беззащитна перед хозяином башни. Одно движение его меча способно вспороть ей живот. Острые клыки вифрея без труда перегрызут ее горло. Ариэлла нервно сглотнула ком слюней, который будто перекрыл кислород и возможность что-то сказать.
Первобытный страх был сильнее знаний, дипломатии и даже магии. Первобытный страх заставлял напрячь все тело, готовясь отражать удары. Нет, нельзя показывать свой страх... Это только дразнит хищников, - разум пропустил судорожные мысли, и от осознания того, что может спровоцировать Падальщика, сердце предательски бросилось в галоп. Она уже не улыбалась в ответ на оскал, губы эльфийки побледнели в тон коже лица. Она не в силах была прервать их зрительный контакт, захлебываясь в мертвой безжалостной желтизне. Вообще, если бы не посох, магесса вполне могла с позором осесть на землю, ног она совсем не чувствовала. Ужас, источаемый живым трупом, был для нее чем-то новым и неизведанным.
- Не сомневаюсь в ваших способностях. Но даже самые крепкие ветви рано или поздно сломает ветер. Однако же кроны стоят уверенно и не согнутся..., - свободной от посоха рукой синдар смяла мех воротника, прикрывая свою шею, будто это могло отвлечь голодный взгляд Падальщика. - Ваши враги могут объединится, заключая временные союзы, чтобы исключить с карты земель слишком сильного соседа. Почему бы не обзавестись своими союзниками? Наша гильдия контролирует северный выход из ущелья, хотя бы с одной стороны вам не придется ожидать ударов...

Ариэлла была действительно благодарна, что мертвый вифрей не посягал более на ее личные границы. Довольствуясь произведённым успехом, он застыл как изваяние, показав, кто тут хозяин и на словах, и на деле. Синдар старалась унять биение сердца, отдававшего в висках, вкупе с суматошными мыслями, мешающими логичным рассуждениям. Она действительно испугалась, впервые столкнувшись с такими силами зла. В ее гильдии, какими бы гнилыми и подлыми Ариэлла не считала собратьев, но они были хотя бы живыми! А тут холодный мерзлый дом, и под стать ему господин...
Вернув взгляд Падальщика со своего горла, синдар внутренне возмутилась. Он...выглядел довольным?! Или ее сознание рисовало удобную картину, выстраивая более ожидаемые реакции хозяина Белого Когтя?.. Слова про амбиции немного вернули ее на твердую почву, в холодный зал, где она один на один позволила судьбе испытывать свою удачу.
- Навязать волю стихии? - синдар считала, что это магия выбирает, кому явить себя в распоряжение. И это ни в коем случае не власть, а сотрудничество. Она мельком оглядела безжизненный зал, - Ощущение, что стихии покинули это место, и не удивительно. Первозданные эфиры не должны кому-то служить. Они являются немногим, и лишь части из тех удается найти гармонию с Силой, не раствориться в ней, но и не войти в доминирование. Я считаю это истинным магическим искусством, сохранять правильные границы со своей стихией, - в амбициях Ариэлла превосходила многих знакомых, но в отличие от Падальщика, никогда не рассматривала таких высот. Власть и богатство были пределом ее желаний, однако услышанное, вопреки ежесекундной реакции, что-то дернуло в глубине души. Что-то темное и непонятное, появившееся после гибели ее отряда, крепнувшее по мерее пробуждения Магии Тьмы. Нахмурившись, светловолосая эльфийка попыталась проанализировать странное чувство, но взгляд желтых глаз мертвеца и его голос не позволяли погрузиться в себя.
- Сколько же Вам лет?... Я имею в виду... не знаю как у вас исчисляется возраст... от даты смерти? - стандартные дипломатические вехи были сметены, эльфийка почувствовала это, и без замедления последовала наитию. Лекции о международных отношениях, светских беседах и главных тезисах работы эмиссаром сгинули под мертвенно-желтым светом глаз и совершенно непривычной обстановкой. Вперед вышли личностные качества присланного парламентера в платье. Падальщик стремился показать, что его дело процветает, не внимая на смену политического вектора. Он хочет произвести впечатление? Слишком по-живому. Хочет убедить, что является слишком сильным и независимым соседом, чтобы заинтересоваться в ее дипломатическом предложении? Похоже на правду...
Тьма позади трона, которая стала еще гуще от контраста близких желтых глаз, поколебалась. Ариэлла, глядя за плечо хозяина Башни, разглядела воина-скелета с мечом. Он все это время был там? Ничего себе, Падальщик нуждается в подстраховке? Оголенные до предела нервы выдавали банальную защитную реакцию в виде шуток. И это правда помогало, синдар даже немного улыбнулась, весьма неуместно, вряд ли мертвец мог понять всех человеческих реакций. Вот и зачем он здесь? Ариэлле вполне хватало агрессивно-доминирующих ходов от Падальщика. Он решил, что безмолвный мертвяк с мечом ее более впечатлит?
- Да, действуя на опережение, можно съедать мелких соседей. Но мы находимся столь близко, - оранжевый взгляд синдар вернулся к лицу вифрея, - ... а Вы только сейчас задались этим вопросом? - эльфийка шагнула вперед, будто почувствовав в себе силы вернуть границы, с которых она до того капитулировала. Посох стукнул о мерзлый камень. - Не знаю, в состоянии ли. Я видела лишь безмозглых мертвецов в нижних этажах. Наверное, их много, но любой, обладающий разумом, маг, способен положить несколько сотен таких. Вот Вы, другое дело...Но зачем? Если можно извлекать пользу из нашего союза, пользуясь результатами работы друг друга? - Ариэлла осмелела, как кошка, загнанная в угол. Хотел бы убить, убил на месте. Хотел бы вернуть ее голову в Кодекс теней, для бессловесного послания, они бы тут уже не разговаривали. Все это запугивания имели какую-то другую цель, и синдар, постепенно отходя от первоначального ужаса, пыталась прощупать ее.

Это было неожиданно. Увлекшись разговором с Падальщиком, синдар видела приближение мертвяка краем глаз, но не придала этому значения. Да, восставшие немертвые были жуткими, как и сама обитель вифрея. Но Ариэлла воспринимала их как слуг или стражу, своеобразную, но очень подходящую под местный колорит. Воспитанная в богатой семье, она была привычна к кому-то рядом, воспринимая их однако как фон. Но сейчас это сыграло злую шутку. Скелет с обглоданным лицом вовсе не собирался прислуживать своему господину. Он напал на него!
Все произошло так стремительно, Ариэлла ахнула, и привычно создала вокруг Барьер воли. Но мертвый лис принял удар на себя, разобравшись с бунтарем быстрее, чем эльфийка успела проследить за ходом поединка. Огненный взгляд скользнул от обломков меча к перерубленной фигуре. Магесса шумно выдохнула воздух, превратившийся тут же в пар. Она ожидала опасности от самого Падальщика, а в итоге недооценила его мертвого прислужника! Номинально дипломатическая миссия несла в себе настоящий боевой подтекст. Знал ли об этом Ханаан? Никаких сомнений! Хитрый картавый шедимец обязательно поплатится за свои действия, и Ариэлла примет в этом непосредственное участие. Но пока мысли о мести стоило откинуть, и попытаться разобраться в сложившейся ситуации.
Падальщик стоял к ней спиной, с опущенным мечом, недвижим. Лишь облезлый лисий хвост выдавал его возбуждение от краткой битвы. Идеальный момент. Направив своим телекинезом осколки оружия в непокрытую голову, пробив висок, она могла бы выиграть время, чтобы перерубить лисью голову. А затем отнести ее в гильдию, бросить к ногам мастера... Превратив дипломатическую миссию в покушение. А что дальше? Кто-то из приспешников поумнее встанет на место вифрея, и не факт, что с ним получится наладить выгодное соседство. К тому же, как выбираться отсюда? Свитков портала Ариэлле не дали, будто действительно отправляя в один конец. На нижних ярусах ожидает голодное стадо мертвецов. Да, можно воспользоваться тенями, но без знания направлении и троп, она рискует просто насмерть замерзнуть в ледяных скальных путях.
Поэтому магесса ничего не предприняла, наблюдая за подергивающимся хвостом местного владыки. Хорошо, что он не видел выражения ее лица при этом.
- Вот так да..., - протянула она, - Скверные Ваши дела, властитель башни. Не только снаружи, но и внутри жаждут Вашей смерти, - синдар скупо улыбнулась. Но с каждой мыслью выводы ее становились все более тревожными. - Разве мертвецы не должны безоговорочно подчиняться своему хозяину? Как может создание захотеть убить своего творца... Если только он не обрел собственный разум... или... его не ведет чей-то другой? - светлая эльфийка не была близко знакома с возможностями магии смерти и некромантией, но даже ее знаний хватало, чтобы задаться множеством вопросов. Только бы Падальщик не связал ее появление и покушение ревенанта, обвиняя Ариэллу в случившемся. Это было бы самым коротким ее заданием со смертельным исходом. А то, что магия сейчас не успеет помочь против меча мертвого вифрея, возжелав он ее скорой расправы, было очевидно.
Теперь замершую фигуру Падальщика она воспринимала как задумчивую, быть может, он и сам сейчас задавался теми же вопросами и пытался найти ответы? Это бы означало, что ему необходима помощь того, кого он точно не мог бы подозревать в восстании. Например, эльфийку из соседних земель.
Стукнул посох, за ним последовали легкие шаги. Магесса обходила зал, рассматривая его темные места без труда. Разрубленное тело лежало на полу, так и не достигнув цели.
- И часто случаются покушения?

Прохаживаясь по залу, Ариэлла пыталась найти хоть что-то, хоть какие-то детали, дававшие ей больше информации о хозяине Башни. Но он был совершенно пуст, холоден и мертв...это зал. "...далеко бы я продвинулся, если бы полагался только на безмозглых мертвецов.." - пронеслись в голове слова Падальщика. Значит, в его приближенных кругах все же есть разумные существа? Интересно, они живые, или такие-же ревенанты?.. Адреналин от внезапного покушения немного проходил, и холод обледенелых стен вновь норовил проникнуть под теплые одеяния. Нет, живые тут точно бы не смогли существовать... Подумала синдар, услышав какой-то шорох и настороженно повернувшись. С ее посоха уже готовы пыли полететь стрелы тьмы, когда очередной мертвец прошаркал через зал. Он не держал оружие, но Ариэлла на всякий случай проводила его подозрительным взглядом.
Падальщик вел себя как ни в чем не бывало, и это раздражало. Его поведение не было логичным, а когда Ариэлла чего-то не понимала, она злилась. На него напали, в его обители, на глазах посла, унизили его авторитет, поставили под сомнение местную организацию. А он.. ухмылялся? Эльфийка наблюдала за двумя мертвецами, ощущая себя совершенно не контролирующей ситуацию. Это кусало ее самолюбие и немного волновало, вопреки раздражению рождался странный интерес. Разыграл этот спектаклю специально? Все было продумано и спланировано? Но почему тогда не доиграл роль до конца?.. Какой реакции он ожидает от меня? Проявление дипломатии часто путают с проявлением лести. Угодить собеседнику, но не потерять собственное лицо. Предложить и направить, но не умолять и прогибаться. Не каждому посчастливилось обладать подобным даром, но эльфийка считала себя...
Дар! Ариэлла встрепенулась, свободная рука дернулась в меховой карман плаща, сжимая что-то. Как она могла забыть о подарке?... Пока синдар витала в своих думах, настроение мертвого вифрея успело поменяться. Захлопав ресницами, светловолосая вглядывалась в недобрый оскал, пытаясь понять, что она упустила. Кашлянув, магесса быстро прокрутила в голове вопросы Падальщика:
- Не совсем понимаю Вас... Зачем гадать, если можно найти и наказать? Не так ли? - оранжевые глаза загорелись ярче, от пришедшей мысли, вызвавшей стаю мурашек по спине. Он думает это я? Это происки моей гильдии? От осознания опасности зрачки ее расширились, а в вершине посоха начала вибрировать скопившаяся магическая энергия. Если это так, скоро ему надоест играть в свой спектакль. А нет, уже надоело...

Из количества вопросов, оставленных без ответа, скоро можно было составлять отдельный список. Список ее дипломатических неудач, заверенный печатью в виде стыда и разочарования. Все шло не так, нет, даже хуже, все летело кувырком, порой застывая, чтобы сделать резкий разворот и понестись в противоположную сторону. Только Ариэлле начинало казаться, что она что-то понимает, и попытаться проложить путь в этом направлении, как Падальщик тут же выбивал у нее из-под ног хрустальную иллюзорную опору, и она вновь куда-то летела.
От небрежного отмаха когтистой рукой горделивая синдар скрипнула зубами. Впору было оскорбиться и, плюнув в желтоглазую морду, оборвать свой дипломатический визит. И пусть Ханаан разочарованно лишит ее негласного звания своей фаворитки, это она как-нибудь исправит. «Что, так легко сдаешься?..» - ехидный внутренний голос вернул ее в стены училища, где юная Син’Тиэль получала первые практические уроки дипломатии. Тогда она была готова встать из-за стола переговоров, как только учитель-оппонент начинал гнуть свою линию; могла разорвать неугодную ей бумагу со сделкой; позволяла себе огрызаться и провоцировать. Приходилось тренировать выдержку, дисциплину и умение хранить ясность рассудка, чтобы практические уроки стали длиться хотя бы дольше пяти минут. Научиться абстрагировать личные и рабочие интересы, не принимать неудачи или обидную риторику на свой счет. Давно это было…
Ариэлла постаралась отбросить ненужные сейчас эмоции и взглянуть на картину происходящего более отстраненно. Да, Падальщик был хорош, он чередовал разные методы манипуляций, не давал перехватить инициативу и узнать хоть какую-то полезную информацию. И даже Син’Тиэль, давненько практикующая вранье и обман, готова была взять у него пару уроков. Эльфийка молча ожидала, когда мертвец закончит эти скрипучие словесные выпады. И начала сначала, вкрадчиво и размеренно, будто толкуя с ребенком:
- Я здесь представляю гильдию «Кодекс теней», чтобы внести предложение по взаимному сотрудничеству и поддержанию соседских взаимовыгодных отношений, - все провокационные вопросы Падальщика, стремившиеся выудить от нее информацию о Союзе, целях, независимых делах гильдии и связи визита Ариэллы со всем этим, синдар проигнорировала. «Ты мне, я тебе, Лис.» Остаться без информации, но слить собеседнику данные? «Он меня за дуру, что ли держит?»
- И я вижу три варианта развития нашей встречи: Вы даете немедленный отказ, и я больше не трачу наше время; Вы даете положительный ответ, и мы сможем приступить к более детальному обсуждению; Вы берете паузу и время на обдумывание. Ввиду произошедших событий…, - Ариэлла взглянула на то место, где ранее лежал перерубленный скелет, -…я пойму, если Вы решите перенести встречу, и заняться своими внутренними делами.
Синдар в принципе могла считать свое задание исполненным, фраза «разве нужны гарантии безопасности гильдии, состоящей в Союзе Черного Пламени» давала понять, что мертвый сосед не заинтересован покушаться на территорию их «маленькой милой гильдии». Этого хватит, чтобы отчитаться перед Ханааном. Но амбиции Ариэллы всегда имели внушительные аппетиты. Ей хотелось достигнуть чего-то большего, или хотя бы попытаться. И у нее еще оставался презент!
- Прошу принять этот скромный жест, проявление нашей заинтересованности в возможных отношениях, - свободной рукой эльфийка стала расстегивать горловину платья, - И принести извинения в некоторых недопониманиях, - отстегнув три петельки, магесса подцепила пальцами цепочку, к которой крепилась прозрачная пробирка, отливающая фиолетовым цветом. Внутри ее замер сгусток тьмы. Стянув через голову цепочку, Ариэлла протянула руку вперед, и тьма тут же забилась в магически укрепленных стенках, тревожась тем больше, чем дальше магесса отводила колбу от себя. Наконец тьма возмущенно замерла, преобразуясь из мягкой субстанции в кристалл с острыми шипами.
- Наша гильдия занимается изучением темной магии, поиска источников темного эфира и изучением темных элементалей и сущностей. Этот образец имеет огромные возможности и способы использования. Но их пока не раскрыли, - неопределенно улыбнувшись, Ариэлла протянула еще теплую склянку Падальщику.

- Теперь мы можем поговорить, - Ариэлла чуть расслабилась, когда услышала ответ. Он не свернул переговоры сразу же! На мгновение у эльфийки был такой вид, будто сейчас Падальщик хлопнет в ладоши, театральная занавесь упадет, являя обычные стены, столы и кресла, слуги внесут еду и напитки, они наконец сядут как живые и заведут беседу. Синдар смотрела на приближающегося мертвеца, и ее взгляд тускнел. Нет, все тот же зловещий взгляд и мертвые холодные стены. Ариэлла любила роскошь и комфорт, а это место будто намеренно забирало последнюю каплю желания остаться здесь. И лишь амбиции преуспеть в задании и прыгнуть выше себя, заставляли светловолосую терпеть все неудобства.
Магесса стояла молча, не мешая хозяину башни примерять очередную маску, упиваясь собственными речами. Она не была уверена, но вроде его настроение улучшилось. Однако Ариэлла не верила этому мнимому дружелюбию, но и провоцировать не хотела. Позже, она обязательно выместит всю накопившуюся темную энергию, но не здесь и не сейчас.
- Ведь может так получиться, что ссора возникнет у нас с вашими хозяевами. Теми, кто стоит во главе Союза. И что же тогда? Все наши договорённости пойдут прахом? - это был интересный вопрос, видимо, Падальщик уже успел вникнуть в суть вопроса, и это радовало. Значит, он действительно рассматривал вариант сотрудничества!
- Я думаю, что мастер гильдии, Ханаан, не станет обещать лишнего и будет взвешивать каждую договоренность. Но это не в моей компетенции, решать не мне, - эльфийка дернула губами. Будь она на месте Ханаана, то справилась намного лучше! Ей хватило бы гибкости ума, чтобы угодить покровителям и усилять свое детище всякими способами. Но по мнению Ариэллы, картавый шедимец занимал свое место как фигура поддатливая и неамбициозная, выгодная Союзу лишь в качестве подконтрольной куклы. - В одном я уверена, нет ничего, с чем не справились бы грамотные переговоры! Главное, чтобы мы хотели одного - выгодного сотрудничества. Все остальное..., - синдар осеклась, когда мертвец протянул свою лапу, чтобы забрать склянку с подарком. Она растерянно взглянула на Падальщика, будто уточняя правильность действий. Возможно на церемонии императора подарки передавались через слуг, но неужели этот мертвец настолько высокого о себе мнения? Стараясь унять всколыхнувшуюся непонятно от чего обиду, Ариэлла разжала пальцы, тут же отворачиваясь от скелета.
- Как Вам будет угодно, - она присела в ответном поклоне, пряча лицо в белокурых прядях. И только сейчас поняла, насколько устала. Находиться рядом с Падальщиком, терпя все его загадочные перевоплощения и сцены, было очень утомительно. Интересно, все разумные мертвецы такие? Ариэлле было не с кем сравнивать. Если собрать воедино сознания всех психопатов и нарциссов, наверное, можно было проработать определенный стереотип. Но синдар это было не под силу. А снова спрашивать о покушении и странной реакции, о его беспричинной обозленности и желании дешево притворяться, она не стала. Очевидно, откровенничать Лис не будет, а может и рассердится, что она лезет в его голову. Хотя, как магу Разума, синдар было бы даже любопытно прикоснуться к его сознанию, рассмотреть как оно работает хотя бы мельком.

Как бы не готовилась эльфийка к новым неожиданным поворотам, громкий хлопок Падальщика заставил ее вздрогнуть. Но вместе с всколыхнувшемся страхом она ощутила удовольствие от осознания его слов. Противоречивый букет эмоций, хотя Ариэлле уже казалось, что она опустошена. Он сказал - быть? Он согласен на сотрудничество? Вспышками приятных предвкушений наполнилось сознание синдар, оранжевые глаза отразили невидимый огонь. Она приосанилась, ловя важный в переговорах момент. Ей нравились эти слова мертвого лиса. На контрасте с остальным его поведением, они казались особенно сладкими.
Но Ариэлла и сама умела стелить мягкую перину, на которой однако весьма жестко было спать. И воодушевление от успеха дипломатической миссии никак не связывалось с ее верой словам Падальщика. Так же, как и он не верил ей, но возлагал особые надежды. Эльфийка улыбнулась, вдыхая морозный воздух. Даже интересно, как пойдут дальше переговоры, вот только она уже будет далеко от этих мест, в своем любимом из людских городов - Югосе.
- Уверена, не в интересах мастера Ханаана предавать дипломатического друга после собственной инициативы о сотрудничестве. Разумеется, мы докажем взаимовыгодность нашего союза, иначе весь мой визит окажется пустым сотрясанием воздуха. Но вместе, мы укрепим свои позиции на Безымянных землях, поможем друг другу, сможем уверенно отразить нападки на свои территории, а также присмотреть для себя новые возможности и земли..., - Ариэлла так вдохновилась, оживая с румянцем и блестящим взглядом, что явно наговорила лишнего. Но в тот момент она была уверена, что сможет повлиять на Ханаана, привить ему свою мысль развития гильдии с союзниками. Ариэлла хотела было как-то ненавязчиво узнать про покровителей властителя башни, но ее вновь прервал скелет.
Подарок?.. С чисто женским интересом Ариэлла в ожидании замерла, но когда мертвяку открутил башку его собственный хозяин, она вновь была вынуждена нацепить маску вежливого дипломата. А я еще думала, что Кодекс теней не дорожит своими кадрами... Тут же, видимо, разрубать и обезглавливать своих слуг в порядке вещей! Наверное, у него там много оживших мертвецов, что их нет нужды считать, как дереву листья... Син'Тиэль приняла подарок, не нарушая выстроенной театральной игры. Вообще, она любила бывать на спектаклях, вдохновляться новыми сюжетами и посылами. В какой-то степени роль дипломата тоже являлась актерской, так же шла в угоду задумке "автора пьесы". Придерживая в узкой ладони округлый череп, синдар почему-то думала о том, какой необычный запоминающийся горшок для цветов пополнил бы ее коллекцию в спальне.
- Благодарю, хозяин мерзлой обители, за ответный дар. Я передам его мастеру Теней вместе с Вашими словами. Считаю начало положенным, - Ариэлла коротко поклонилась, опираясь на посох. - Еще один вопрос. Вы упомянули покровителей, кто это? Раз Вам известно про Союз Черного пламени, нам тоже важно знать с кем мы еще вступаем в союз.

Отредактировано Ариэлла (2022-11-17 08:09:10)