Кхан Шом
Точное место и время не известно. Год всё ещё 17087

Лес Ашь'Варрок. Лес Ашшан. Мглистый Бор. >>>

На сокрытое в заснеженной долине поселение опускалась ночь, но жизнь здесь по-прежнему била ключом. На Севере день короток, и основную работу принято делать до наступления темноты, чтобы оставшееся время посвятить законному ничегонеделанью! Вот и сейчас орки отдыхали. Где-то виднелись костры, доносились шумные возгласы, смех. В воздухе витали запахи вкусной еды. Не везде, конечно, а близ тех домов, где ее готовили. Дома... пожалуй, слишком громкое слово для неказистых сооружений, напоминающих скорее большие палатки, даром, что из дерева сделаны. И все же это дома, пусть и чаще всего лишь с одной комнатой. Зато большой. Впрочем, встречались и другие, где внутренних помещений могло быть больше. Как раз в одном из таких сейчас находился гость. Редкое явление в этом затерянном селении. Впрочем, гость ли? Орк, лежащий на множестве теплый шкур и укрытый тяжелой шерстяной тканью, спал уже несколько суток. Его нашли таким неподалеку от поселения - в пещере, которая для местных орков является своего рода святыней, спрятанной и ревностно охраняемой. Будь на месте незнакомца кто угодно другой, его бы уже убили. Но он был орком, и его перенесли сюда...

Звук - первое, что уловило сознание Гамашиноха, помимо бесконечной темноты, в которой пребывало все это время. Похоже на стук чего-то деревянного. Словно в ступке толкут или... размешивают что-то в кружке?
Запах - следующее, что распознал Кхан. Приятный, травяной. Возможно с примесью терпких ягод.
Тепло и мягкость - это ощущение пришло следующим. Правая рука, лежащая поверх одеяла утопала в чем-то пушистом и практически невесомом, находящемся на животе орка. Не без труда разлепил веки...

Что это?! Перед Кханом предстало нечто, представляющее собой большой шар розоватой шерсти, что покоился на животе орка. Где-то в центре этого шара угадывалась мордочка милого зверька, глядящего на только-только очнувшегося Гамашиноха любопытными бусинками глаз. Может, орк все еще спит, и эта штука ему просто снится? Сон...
В память резко и бесцеремонно ворвались последние воспоминания, после которых наступила чернильная темнота. Этого ведь не могло быть на самом деле, да? Просто приснилось. Сейчас он встанет с теплых шкур, выберется на улицу к друзьям... Кхан сместил взгляд чуть левее и замер. Это не его жилище. Какой-то другой дом. И какой-то незнакомый орк, возящийся с травками на столе. Так вот откуда запах! Шаман? Нет, шаманка... женщина. Она перестала помешивать какой-то отвар в большой деревянной кружке и развернулась лицом к Гамашиноху. Нет, не женщина. То есть женщина, конечно, только в весьма преклонном возрасте. Это было заметно по характерным морщинам да роскошной седине волос, местами заплетенных в косы. Хотя женщина явно скрашивала недостатки, дабы казаться несколько моложе. Те же волосы, к примеру, частично были выкрашены в красные оттенки. Взгляд у нее был крайне проницательный, даже пронизывающий, но в то же время совершенно не злой.

Незнакомка: Кто ты такой? - услышал Кхан голос глубокий и достаточно низкий, чуть скрипучий, как это часто бывает у пожилых людей. Говорила женщина, разумеется, на орочьем, однако весьма непривычном слуху Гамашиноха. Смысл слов он хоть и понял, но диалект очень необычный. Вот вообще не факт, что более сложные предложения удастся интерпретировать верно.

Кхан шом, получен квест-вызов: Дар или проклятье?

Зверек отреагировал на поглаживания более чем благосклонно. С удовольствием ластился к большой руке орка и, казалось, в этот момент его шерстка становилась еще мягче, насколько это вообще возможно. От самого животного послышалось тихое довольное... урчание? Да, очень похоже на звуки, издаваемые обычным довольным котом, но более мягкие что ли.

Орчиха: Просто Кхан?.. - прозвучало задумчивое в ответ на представление Гамашиноха. Женщина посмотрела на очнувшегося еще более пронзительным взглядом, оценивающим. Тихо хмыкнула себе под нос и представилась сама: - Шархама, - и вновь пристальное наблюдение за реакцией. Кхан догадывался, чем вызван интерес. Орки на протяжении всей своей жизни обзаводятся всевозможными прозвищами, что получают за какие-либо значимые заслуги. И чем старше орк, тем больше этих прозвищ он как правило имеет. Кхан, несмотря на текущее свое состояние, выглядел весьма внушительно, к тому же обладал Аурой Силы, которую скрывать пока не умел. Впрочем, последнюю пока ощущали не все, и вот совсем не факт, что Шархама ее чувствует. Тем не менее, Гамашинох ограничился лаконичным "Кхан" и... в ответ услышал тоже самое, хотя можно было не сомневаться, что настолько старая орчиха прозвищами не обделена. - Глупец, значит... х-мыкх, - хмыкнула орчиха и пробурчала себе под нос что-то неразборчивое, судя по интонации из разряда старческих причитаний. - Да молодой просто еще, вот и вся недолга, - наконец, вынесла она свой вердикт и вновь загремела ложкой в кружке.
Шархама не стала давить на гостя, как и в чем-то его убеждать. Во всяком случае пока. Не было и какой-то особой реакции на тихие слезы Монаха или его безэмоциональный тон. Может, другие орки и приняли бы это за слабость, но эта женщина явно была совсем другой закалки. Еще этот ее непривычный диалект речи. Кхан никогда такого не слышал, а потому даже приблизительно себе не представлял, в каком клане мог оказаться. Впрочем, сейчас его это едва ли волновало. Чем больше он вспоминал о последних событиях, тем сильнее было ощущение, что ниже падать попросту уже некуда. У него ничего не осталось...

Шархама: Выпей-ка, - вновь услышал Кхан голос орчихи. Женщина подошла ближе и поставила рядом со шкурами ту самую кружку. - Травы и ягоды, больше ничего, - на всякий случай уточнила она и направилась к выходу из помещения, отгороженного плотной шкурой. Оленьей кажется. Гамашинох заметил, что орчиха немного прихрамывает на правую ногу. - Мясо, каша, бульон, - чуть погодя, вновь услышал Кхан ее голос, донесшийся из-за шкуры. Говорила уже не столь мягко, как с ним самим. Голос Шархамы звучал уверенно, требовательно. К слову, услышав о еде, Кхан почувствовал первый спазм в животе. И характерное урчание, которое, впрочем, легко перекрывалось урчанием розовошерстого зверька. - Молчание - не выход, - сказала Шархама, возвращаясь обратно и вновь занимая место на стуле. На этот раз придвинула его ближе к лежбищу Гамашиноха. - Хоть что-то... - взгляд ее выразительно скользнул по шраму на лице Кхана. Лишь на мгновение. Больше она на нем внимание не акцентировала, но было очевидно, что шрам ее заинтересовал. Она что-то об этом знает? Возможно, но... пока говорить не спешила, предпочла выслушать гостя.

Наблюдая за Шархамой, Кхан не мог не отметить то, как она себя ведет, сколько уверенны ее действия и насколько "говорящая" мимика ее лица. С одной стороны вроде бы и не выказывает каких-то особых эмоций, с другой же - ее взгляд, мимолетные, едва различимые улыбки (каждая по-своему, кстати) читались куда лучше слов. Орк почему-то отчетливо понимал, что Шархама ему не враг. Не только сам Кхан, но и... Осколок? Но вместе с тем было и иное чувство, как будто этот же Осколок ее опасался, точнее, та его часть, которая недавно затмила разум Гамашиноха.

Шархама: Хранитель наследия Арока, значит... - задумчиво так протянула орчиха, когда Кхан представился полностью. Занятно, что все остальные его прозвища вызвали куда меньше интереса. То ли они ей мало о чем говорили, то ли попросту зацепилась за то, что куда ближе ей самой. В пользу последнего говорил и ее ответ на последний вопрос Шома: - Мы в лесу Терон'Аш, клан Шог'Уцлана, - сообщила Шархама, что вызвало в голове Монаха пение сверчков. Если про лес он еще слышал и знал, где он простирается, то название клана он слышал впервые. И несмотря на необычный диалект языка, он понимал смысл: "Сотня мудрецов". А Шархаму заинтересовал именно связанный с Ароком титул. Сама она, кстати, так и не стала называть свои прозвища, посчитав, видимо, что нужды в том нет. - Мы нашли тебя в Обители Дру-Зога. Без сознания, без одежды, лишь с этими амулетами, - Шархама кивнула на шею Кхана. Одежда, кстати, на нем была - простой шерстяной тельник и портянки. Чуть более свободные чем обычно - определенно не его. - Откуда бы ты ни прибыл, в таком виде ты бы попросту не дошел туда живым. Ты попал в Обитель иным способом. Я предполагаю, при помощи одного из камней Шаэнтрэ, - орчиха повернулась к столу и выдвинула один из ящичков, покопавшись в котором, извлекла неровный камушек. Продемонстрировала. На нем Кхан увидел смутно знакомый знак. Кажется, что-такое было в амулете Гаминока, который он бросил в одержимого Монаха. Впрочем, с уверенностью сказать, что это тот самый символ, Шом не мог, слишком уж мельком видел его в тот день. - Эта догадка и спасла тебя от скорой расправы, - честно призналась Шахрама. - Наш клан защищает обитель Дру-Зога, вошедшим туда без приглашения одна дорога, - орчиха многозначительно указала пальцем в потолок, определенно намекая на смерть. - Но раз ты попал в нее иначе, то очевидно не без помощи духа...
Шкура у входа в помещение колыхнулась, вынуждая Шархаму прервать беседу. Кхан увидел крупного мускулистого орка, еще молодого - лет двадцать на вид. Он стоял в проходе с большой доской в руках, на которой стояли миски, источающие вкусный аромат еды. На Гамашиноха вошедший посмотрел лишь мельком, после чего все внимание сосредоточил на Шархаме. Взгляд его выражал глубокое почтение и немой вопрос, можно ли войти? Женщина лишь едва заметно кивнула, и этого было достаточно, чтобы орк расторопно внес свою ношу и поставил рядом с лежбищем Кхана, а затем так же быстро удалился.
- Ты провел в бессознательном состоянии не один день, нужно восстановить силы, - указала Шархама на еду. Здесь была кружка ароматного мясного бульона, плошка рисовой каши, а также отдельная плошка с порезанными кусками отваренного в этом бульоне мяса. - Более плотно поесть можно будет уже завтра. Сейчас это только навредит, - прокомментировала орчиха. В общем-то, порция хоть и казалась достаточно объемной, но явно не настолько, сколько требовалось взрослому и крупному орку, чтобы наесться досыта. К слову, когда появилась еда, смешно повел носом и зверек, принюхиваясь. После того, как Шом принял сидячее положение, комок шерсти перебрался под правый бок и пригрелся уже там. Сейчас же с любопытством выглядывал, глядя на принесенную еду. Но вроде бы не просил угощенья. Возможно, он это не ест.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-09-13 19:16:09)

Имя Молчаливого шамана ни о чем не говорило Шархаме. Во всяком случае она это никак не прокомментировала. А вот на хвалу Дру-Зогу отреагировала очень даже благосклонно, слегка улыбнувшись, и таинственно так упомянула, что старый скорее не волк, а волчица... тем временем розовый звереныш обнюхал предложенное лакомство, но есть его все-таки не стал. С куда большим интересом он поглядывал на кашу.

Шархама: Вот значит как... - задумчиво так протянула шаманка, выслушав рассказ Кхана. - Шаманы твоего клана мудро поступили, выбрав самый безопасный способ противостоять чужой одержимости. Тем более такой... - шаманка посмотрела на Кхана уже серьезнее. - Она вернется снова, если не обуздать. В скрижалях Арока Мудрого об этом упоминалось, - вздохнула. - Шаэнтрэ может помочь, но хватит ли тебе силы собственного духа? Понадобится время, много времени... - Шархама замолчала, что-то обдумывая и позволяя Кхану спокойно поесть. И лишь спустя какое-то время ответила на вопросы орка.
- Мы не скрываемся. Скорее, это вы так далеко не заходите, - усмехнувшись, сказала она. Под "Вы" Шархама определенно подразумевала вообще всех орков, живущих южнее Найи. - Наша община образовалась во времена Великого Исхода. Тогда это была большая группа орков, чтящих заветы Арока Мудрого. Именно они взяли на себя ответственность сохранить его наследие. Хотя бы частично. Скрижали. Те самые, что были написаны его рукой. Уцелели далеко не все, но некоторые мы храним до сих пор. Почему именно мы? Видишь ли, та группа хоть и почитала духов Лоа, но она была большой, и внутри нее постепенно появлялись мини-общины, каждая из которых чтила своего Лоа. Какие могут возникать конфликты на этой почве, думаю ты знаешь. Времена для орков тогда были очень тяжелые, речь шла о выживании всей нашей расы, и очень немногие были уверены в правильности того, что они делают. Нашей общине повезло, ведь Дру-Зог явился лично и увел по другому пути тех, кто его почитал. Когда все орки отправились на юг, Дру-Зог привел своих почитателей на север и помог перебраться через Найю. Он нашел для них безопасный дом, где врагов попросту не осталось, - рассказала шаманка. - Конечно же, первое время представители Шог'Уцлана совершали походы на юг, чтобы поддерживать связь хотя бы с теми кланами, что тоже остались в северной части будущего Арбакараша, но очень скоро община поняла, что нужды в этом нет. Природных ресурсов для нормальной жизни в наших землях достаточно, добраться до нас своим ходом слишком сложно, а значит наследие Арока в безопасности. И Дру-Зог, обитающий совсем рядом, покровительствует новому клану. С годами мы все реже стали выбираться за пределы Найи, а однажды одному из шаманов и вовсе было даровано видение, в котором он лично общался с Ароком Мудрым. Его наказ: хранить древние заветы и не допускать той ошибки, что совершили наши предки, променявшие свободу и честь на служение недостойному. Клан Шог'Уцлана с тех пор изменил образ жизни. Мы перестали покидать эти земли, но продолжали помогать достойным, если они приходили за Знанием. Если кому-то было предначертано покинуть клан, то уходил он уже навсегда. Но никак изгнанник, а как проповедник, который нес Знания Арока Мудрого в другие кланы орков, а также поддерживал веру в Дру-Зога. Именно поэтому оба до сих пор не забыты. Чего не скажешь о нашем клане. Возможно, упоминания о нас встречаются в старых легендах, но называют как-то иначе? - предположила Шархама, заканчивая рассказ. Легенды о северных орках. Слышал ли их когда-нибудь Кхан? Наверное да, и в них действительно ни разу не встречалось название Шог'Уцлана. Во всяком случае Шом таких не помнил.

Каша пушистику пришлась по вкусу. Правда, съел он совсем немного - так, слегка полакомился да вновь принялся ластиться к орку. Занятное однако существо. Кстати, Шархама на протяжении всей беседы за всем этим наблюдала не без интереса, однако никак не комментировала.

Шархама: У мертвых нет бога, - с непоколебимой уверенностью заявила орчиха, - но ты про Жнеца, я так думаю... - короткая пауза и загадочная усмешка: - а ты уверен, что от него? Арок Мудрый был благословлен Амунисом. И именно с ним у него была особая связь. Доводилось ли тебе слышать когда-нибудь о божественных зеркалах Мастера Элгарда? - прозвучал вопрос. Слышал ли Кхан? Вот так сходу и не вспомнишь. Шом был силен в истории мира, но... Мастер Элгард? Судя по контексту, он был связан с божественными силами, а вот теология у орка как раз-таки хромала. - Арок Мудрый был обладателем одного из таких зеркал, и оно было проводником силы самого Амуниса. Его называют Зеркалом Истины, именно благодаря ему Арок смог оставить свое наследие потомкам. И Знания. Впрочем, все это совершенно не мешало ему почитать Лоа. Не только Дру-Зога, - уточнила Шархама и с легким прищуром глянула на Кхана: - Ты умен, - как-то вдруг невпопад произнесла орчиха, резюмируя умственные способности Кхана. Правда, было решительно неясно, на чем она основывалась, учитывая, что беседуют орки всего ничего. - Тебя никогда не посещала мысль, что настоящая история может быть скрыта, а ее место может занимать ложная? Недаром ведь говорится, что ее пишут победители... - еще один весьма необычный вопрос, после которого Шархама вновь взяла паузу и с характерным шорохом передвинула на своем столе несколько рунных камушков. Смешала, а затем разравняла ладонью. - Ты хочешь учиться... - задумчиво протянула шаманка, разглядывая свои камушки, - хм... так-то ты здесь не за этим, - бормотала она. - Тебе нужно разобраться с тем, что сидит внутри тебя. Говоришь, силы духа тебе хватит? - мимолетный взгляд на Кхана, улыбка одними лишь уголками губ, вновь переключила внимание на камни. - Пожалуй, да. Как Дар может обернуться проклятьем, так и наоборот. Я помогу. От этого можно избавиться, - обнадежила старая шаманка и уточнила: - не заглушить, а именно избавиться. Но будет непросто, - не стала скрывать Шархама. - Есть в тебе что-то такое... а, ладно, - махнула рукой, - пока что тебе в любом случае отдыхать надобно, сил набираться, - опять отвернулась к столу. Камушки в сторону отодвинула и теперь уже какие-то бусинки достала, на нитку начала нанизывать. - Жена-то есть у тебя? Видный орк вроде. Дети? - прозвучал вот совсем уж неожиданный вопрос явно из праздного любопытства.
А тем временем пушистый зверек шустро так перебрался по руке Кхана к его шее и начал усердно там пристраиваться - в ложбинке между шеей и плечом. Это между прочим было щекотно. Но при этом никуда не делась и мягкость - еще бы, с такой-то шерсткой! Кажется, эта зверушка по какой-то причине прикипела к Гамашиноху. Интересно, откуда она вообще взялась в этих краях. Не то чтобы Монах смог припомнить, что это за зверь такой непонятный, но по внешнему виду и повадкам существо явно из теплолюбивых. Не похож он на обитателя сурового севера, как его сюда занесло?

Шархама: Легенды да предания имеют свойство искажаться со временем, но есть и другие источники, которые могут поведать истину, - сказала орчиха. - Очевидцы, к примеру. Или дошедшие до наших дней реликты. Или... я не слышала о библиотеке Вадии. Кажется, она входила в число магистров? Увы, я практически ничего о них не знаю, - честно призналась шаманка. - Но мне известно о другом хранилище - том, что до сих пор записывает историю нашего мира. И насколько я знаю, его сейчас разыскивают люди, а может уже нашли. Один гость рассказывал, посетивший наше племя незадолго до тебя. Зверушку он, кстати, оставил, - Шархама кивнула на пушистое животное, урчание которого становилось все тише. Кажется, свернувшийся на ключице орка комок шерсти пригрелся и почти заснул. - Путь к истине долог и тернист, - тем временем протянула шаманка, - и он всегда сопровождается множеством вопросов, на которые нет ответов. Но они приходят со временем. Я дам тебе ответы. И поделюсь Знаниями, которые для тебя важны. Но вот какие именно окажутся важными, я пока не знаю. От тебя зависит, - усмехнулась Шархама. - Завтра, когда полностью восстановишь силы, мы проверим кое-что. Если ты здесь действительно не случайно, а об этом мне говорят руны, то возможно ты окажешься тем, о ком гласит одно из пророчеств Арока, - уточнила шаманка, но подробностей сообщать не стала. Наверное, более долгий разговор Кхану предстоял лишь завтра. В общем-то, он и сейчас уже чувствовал некоторое утомление, несмотря на то, что внезапно очнулся. Видимо, сказывалось долгое бессознательное состояние, и организму все еще требуется отдых.
- Без семьи, значит. И без наследников, - констатировала Шархама таким сожалеющим тоном, будто приходилась Кхану матерью или бабушкой, что ждут, когда нерадивый сын личную жизнь устроит. - Ну, все впереди значит, - тем не менее оптимистично заявила орчиха. - От женщин-то поди отбоя нет. Сильный, с мозгами, сложен ладно. Такому мужику и жена под стать нужна, выбирать с умом надобно, - поучительно молвила шаманка, продолжая нанизывать бусины на нитку. - Сын у меня старший такой же... был. Отправился на самый север в поисках оружия из легенд, о котором один из гостей поведал. Так и не вернулся. Тоже все бобылём ходил, да только дальше носа своего не видел. Женщина-то была любящая - до сих пор вон ждет, что вернется, одна свой век кукует. Не хочет верить, что сгинул. А уж сорок лет почти прошло, и расклады мои живым его давно не видят, - кивнула на рунные камни. - Вера слепая - не всегда благо, - вздохнула она, завязывая нитку на получившихся бусах.

Шархама: Тоже слышал о Макграхэше? - хмыкнула шаманка, - да... сколько легенд сложено, и сколько сгинувших героев, что отправлялись на его поиски... - вздохнула. Но то был не вздох горести. Скорее подобные истории ее вдохновляли. Кто знает, может в молодости и она была одним из таких героев, кто шел навстречу приключениям? - Не сожалей о сделанном, все равно назад не воротишь, - чуть улыбнувшись, сказала орчиха, глядя на Кхана. - Тяга к приключениям, знаниям и мудрости, познанию самого себя - это намного лучше, чем всю жизнь провести в тени. Главное найти тот баланс, который не позволит перейти черту. Не погибнуть в расцвете лет, как мой сын, но чтобы к преклонному возрасту было, что рассказать потомкам. Ты очень необычный орк, Кхан Шом, а мои расклады предрекают тебе великие дела, - сказала Шархама, указав на рунные камни, и поднялась со стула, - тебе нужно лишь немного помочь. Вывести из туманного лабиринта, который ты сам же в своей голове и создал, - весьма метафорично произнесла она, направляясь к выходу, - отдыхай. Доброй ночи, - попрощалась и, отодвинув шкуру, вышла из комнаты.
До Гамашиноха еще доносились какие-то отдаленные шумы и приглушенные голоса, но все же усталость брала свое. Как удивителен порой бывает организм. Вроде бы и так проспал несколько дней, а все еще требуется отдых. Может беседа утомила, а может просто разморило после еды? Мясо и каша у Шархамы были очень вкусные. Впрочем, готовила она вроде как не сама. И вряд ли тот орк, что приносил еду. Может, у нее семья большая? Дочь готовила, например? Не столь важно. Мысли все еще возвращались к недавней беседе, выявляя в голове тезисы, расставляя точки, а в сон клонило все сильнее. Несколько раз пошевелился пушистик. Так уютно устроился, что прямо-таки усиливало и собственное предвкушение грядущего сна. И вскоре орк вновь отключился.

***

Из объятий сна вырвал какой-то непонятный звук. Тихий и осторожный, слышался где-то совсем рядом. Словно что-то шуршало. Кхан чувствовал себя гораздо лучше. А еще ему снилось нечто очень хорошее, доброе. Он уже не помнил, что именно, но в сознании все еще теплилось это ощущение... чего-то родного? Да, наверное. Открыл, глаза, ожидая увидеть шебаршащегося зверька, ибо разбудивший Гамашиноха звук был сравним именно с деятельностью какого-нибудь мелкого животного. Но нет, увидел он другое. То был парнишка лет четырнадцати на вид, который сидел около кровати Кхана и осторожно гладил спящего под боком Монаха пушистика. Будто почувствовав, что гость проснулся, парень перевел взгляд на орка, и Шом понял, что немного ошибся относительно возраста. Судя по лицу, мальчишка явно моложе, просто сложен хорошо. Немного смущенно и виновато улыбнувшись, он поднялся на ноги и сделал пару шагов назад.

Парень: П-прости... те, - пролепетал он, чуть запнувшись на обращении, - я не хотел разбудить. Просто Йоффи - он тут всю ночь, его покормить бы, - спохватившись, указал также на стол, - и не только его. Там творожник с лепешками, отвар травяной и медвежатина, - на столе действительно стояло нечто, добротно прикрытое полотенцами. Видимо, чтобы сохранить тепло. К слову, из-за них Кхан и аромат еды не учуял. - А... правда, что ты... то есть Вы дракона одолели? - как-то прям внезапно спросил парень с горящими энтузиазмом глазами. Правда, стоило Кхану на него посмотреть, как парень потупил взор. Кончики ушей слегка заалели.

Парень: Это не имя, это его вид. Не знаю, как оно полностью называется, но мы называем просто Йоффи. Бабушка говорит, что не может ему кто попало имя давать, надо чтоб владелец. А владельца-то и нет у него, - протараторил мальчишка, - вот как попал к нам, так и жил в пещере духов. Вот только недавно забрали его оттуда, вместе с тобой... то есть с Вами, - снова осекся он.

Йоффи: Пр-тр-ртык, - тем временем издал занятный звук зверек, когда Кхан его разбудил. И тут же радостно пробежался по телу Гамашиноха, пока тот поднимался. А затем все-таки решил соскочить обратно на шкуры, принюхиваясь к коробочке, которую извлек из-за пазухи орчонок. Там можно было разглядеть смесь из каких-то семян, злаков и вроде бы орехов. Довольный Йоффи принялся трапезничать.

Парень: Я Тэврах, лавинный песец! - представился парень не без толики гордости. Еще бы, в его-то возрасте, а уже прозвище имеется! Правда, не самое понятное для Кхана - за что мальца так прозвали? Может, его уже берут на охоту, и он ловко управляется с этими самыми песцами? Или же имеет какие-то полезные качества, присущие этому зверю? А может еще что-то... - Ух ты! - восхитился Тэврах, глядя на упражняющегося орка. И вот так даже сразу и не скажешь, чем именно восхитился: то ли зарядкой Кхана, то ли подвигами, которые орк вскользь упоминал, вспоминая, не бился ли где с драконом. Скорее всего и тем, и другим сразу. - Нравится? Это мама готовила, - уточнил парень, наблюдая за завтракающим Кханом и Йоффи. Еда и правда была вкусной. Медвежье мясо приготовили так, что буквально таяло во рту, а в лепешки явно добавлялась какая-то необычная пряность, чтобы в сочетании с творогом давать этот неповторимый вкус. Особенно занятным был отвар - бес знает, какие туда использовали травы, но напоминало это ягодный чай с мятным привкусом. Было подозрение, что это не просто напиток, а что-то целебное, призванное придать Кхану больше сил. - Испытание? - тем временем почесал в затылке Тэврах, - мне ничего не говорили, только еду принести сказали, но я слышал как бабушка с папой говорили об обители Дру-Зога. Ах да, утром я еще слышал, как бабушка Тальхуру наказывала готовиться - это мой старший брат. Он один из самых умелых воинов у нас, - поведал парень. Наверняка конечно говорить рано, но скорее всего этот Тальхур отправился готовиться к состязанию с Кханом. Не то чтобы у Шома был повод сомневаться в силе местных орков, но он очень хорошо знал собственные возможности. Шархама наверняка о них тоже догадывалась, кого она могла выставить против Монаха? А главное - с какой целью? Ох, что-то подсказывало Кхану, что едва ли ему предстоит просто разминать кулаки. Испытывать его силу никакой нужды нет, наверняка старая шаманка задумала что-то иное. - Это самое... бабушка просила тебя... то есть Вас занять чем-нибудь, пока она не придет. А я не знаю даже, чем развлечь... - снова немного смутился Тэврах. - Может это... ты... то есть Вы что-нибудь мне расскажете? Ну, о каком-нибудь сражении. Как это было? Страшно? И... сожаления. Они были? Ну, потом, когда все заканчивалось... - спросил парень.

Тэврах оказался благодарным слушателем. Он не перебивал Кхана и не сыпал бесконечными вопросами, перебивая рассказчика, как это частенько бывает. По сияющим любопытством глазам парня было заметно, насколько заинтересовался он этой историей. Каждое слово Шома Тэврах ловил с чуть приоткрытым ртом. Причем Монах понимал, что имена ровным счетом ни о чем не говорят парнишке. Местные орки не знали о Великой семерке архиличей? Это вполне возможно, учитывая, сколь обособленно они живут. Впрочем, скорее события "Большой земли" попросту не получают здесь огласки, но такие как Шархама наверняка ведь в курсе, что там творилось. Насколько успел понять Кхан, эта орчиха была не просто шаманом племени, но, вероятно, и провидицей, а в том, что ей подвластна магия, причем едва ли слабая, и вовсе сомнений не возникало. А вот Тэврах в силу возраста и своей непосредственности как раз в особых знаниях не силен, так что история Шома его весьма впечатлила. Тем не менее мальчишка явно рос не глупым, ибо продемонстрировал не слепое восхищение героическими свершениями Кхана и его друзей, но и сопереживание утратам, жертвам, той боли, что навсегда останется с выжившими. Хотел бы парень когда-нибудь и сам совершить подвиг, аналогичный рассказчику? Определенно да. Но желал ли этого такой ценой? Вряд ли. Скорее, мечтал о том, чтобы жертв при этом было как можно меньше.
- Смерть может заполучить меня, когда она меня заслужит. Не раньше. - заканчивал свой рассказ Кхан.

Шархама: Она получит тебя, когда придет твой час. И спрашивать твоего позволения не будет, - услышал орк комментарий, прозвучавший абсолютно незыблемо и непреклонно. В комнату вошла шаманка и первым делом оценивающим взглядом окинула гостя - здоров ли? Судя по удовлетворенному кивку, выглядел он очень даже сносно. - Но принцип твой весьма похвален, - так же добавила она и перевела взгляд на парнишку: - учись Тэврах, такие убеждения способны уберечь от многих напастей. Они способствуют тому, чтобы выжимать из себя максимум и цепляться за жизнь даже в безнадежных ситуациях.

Тэврах: Но бабушка, ты же только что сказала, что у каждого свой час... - несколько растерялся парень, почесав в затылке.

Шархама: Одно другому не мешает, - хмыкнув, ответила та, оставив внука в явном недоумении. Определенно, ему есть над чем поразмыслить в обозримом будущем. Сейчас же он поднялся с насиженного места и, собрав пустые тарелки и поблагодарив Кхана за историю, вышел из комнаты. - Светлый парень растет. И мозговитый, - не без теплоты в голосе сказала шаманка, когда Тэврах ушел, - по пути магии пойдет, тут у него большой талант. В воинском ремесле таких успехов он не делает, - добавила она. - В отличие от Тальхура, моего старшего внука, - это имя Шом уже слышал сегодня. Кажется, он там к чему-то готовится? - Вижу сегодня тебе значительно лучше, нежели вчера. А значит, можно встретиться с той, кто тебя сюда перенес, - речь определенно шла о духе. - Но перед этим нужно будет удостовериться в том, что твое "безумие" получило достаточно "крови", и ты сможешь держать его под контролем. Для проверки этого я хочу, чтобы ты вышел на спарринг с Тальхуром, однако не совсем обычный, - загадочно произнесла шаманка. - Но это позже. Для начала тебе нужна будет одежда. В таком виде в наших краях не походишь, - усмехнулась Шархама, указав на портянки Кхана, в общему-то, единственную одежду, что на нем была. Для северных морозов этого явно недостаточно. - На твою комплекцию еще найти надо, конечно, но думаю, мой старший сын что-то подберет. Он пока на охоте, скоро вернется, - сообщила она и вопросительно глянула на орка, мол, пока есть время, можем поговорить.

Шархама: Гамминок «Молчаливый»... это тот, кто кинул в тебя камень Шаэнтрэ, да? - припомнила шаманка. - Это было мудро, - занятно, но женщина так и не упомянула, знакома ли она с этим орком лично. Или может просто о нем слышала, раз уж у него был камень духа? - А наш путь и не предопределен, - пожала она плечами на слова о судьбе. - Незыблемы лишь начало и конец, они есть у всего, в том числе и у того, что мы можем называть бесконечным. Все остальное... остальное заранее не знает никто. Ну, разве что какие-то обрывки будущего могут увидеть провидцы, и то их видения не могут претендовать на стопроцентный результат, лишь на долю вероятности, порой весьма существенную, - спокойно произнесла Шархама, а затем обратилась в слух, когда гостя, что говорится, прорвало. Ее взгляд не выражал ни осуждения, ни сочувствия. Скорее, в нем сквозило понимание, а раздражение Кхана и выплеск наболевшего она воспринимала как нечто само собой разумеющееся. Нормальное. - Большая сила - это всегда большая ответственность. А если к силе добавляется еще и статус, то стоит готовиться к тому, что от тебя всегда будут ждать большего. Что же до раздрая в Орде и беспокойства духов... это в нашей истории не впервой, - с сожалением развела она руками. В общем-то, пояснять свои слова ей нужды не было, в конце концов Шом и так прекрасно знал историю своего народа. Да и не только своего. Кстати, словно почуяв раздражение Кхана, Йоффи забегал по нему, привлекая к себе внимание. То там мягкой шерсткой потрется, то здесь, то звук какой-нибудь забавный издаст. А в конце концов и вовсе пристроился поудобнее вместе с Шомом и... начал засыпать! Хорошо, наверное, быть беззаботной зверушкой - ешь да спи, и вся недолга. - Йорфейн - так называется вид этого зверя, - улыбнулась, глядя на животное шаманка. - Мирион - так звали того эльфа, с которым сюда прибыл Йоффи. Тайны тут никакой нет. Эльф попал в пещеру Шаэнтрэ так же, как и ты, при помощи камня. Уж не знаю, как он к нему попал, возможно эльф когда-то общался лично с духом. Он Видящий, - пояснила Шархама. - Мирион исследователь, находился в экспедиции в каталийских джунглях, и его исследовательская группа наткнулась на гигантскую змею. Он уверял, что никогда о таких даже не слышал, уж не знаю, что там за тварь была. Спасся только он и этот малыш Йоффи. Зверь к нему прибился там, на Каталии, переместился сюда вместе с эльфом. Мирион даже имя дать ему не успел. Мы не знаем почему, но Йоффи не пожелал покидать пещеру Шаэнтрэ вместе с Мирионом, так что потом эльф покинул наше поселение один. А теперь вот зверь прикипел к тебе, - усмехнулась Шархама. - Говорят они сами себе хозяев выбирают и очень привязываются, так что... - символично развела руками, мол, если захочешь, можешь забрать малыша себе. - А что до остальных твоих вопросов... - старая орчиха выдержала паузу, усаживаясь поудобнее, - я знаю многое, но далеко не все. Некоторыми знаниями могу поделиться и с тобой, если того желаешь. Что ж, начнем, пожалуй, с Дру-Зога... - повела повествование Шархама.

Первым делом она решила объяснить Кхану, что же на самом деле представляют собой духи, и, признаться, эта информация мало что понимающему в спектрологии Кхану, давалась с трудом. Во-первых, шаманка сразу напомнила, что все имеет начало и конец. Духов это тоже касается. Они могут существовать необычайно долго, но рано или поздно приходит их час. Вот только в отличие от обычных живых существ, обладающих душой, духи являются порождением мира, они представляют собой некую спектральную сущность, и души у них нет. Живые существа поддерживают свой бесконечный цикл благодаря череде перерождений души. Духи же... просто развоплощаются навсегда, когда приходит их час. Однако могущественные духи не всегда на этом завершают свое существование. Некоторые из них способны сохранить часть себя в новой зарождающейся сущности. Да это будет уже другой дух, но... частика все равно будет в нем жить. Собственно, именно это сейчас могут наблюдать неспокойные духи Орды - они чувствуют, что близок час Северного Ветра. Вот только понятие времени у духов совсем иное, нежели у смертных. И то, что они называют "близок час", для смертных может длиться тысячелетиями. Дру-Зог же... Шархама не знала этого наверняка, но предположила, что этот Лоа уже закончил свое существование много тысяч лет назад. Однако свое наследие он тоже оставил - Шантири, Шантия и Шаэнтрэ - три духа-волчицы, в каждом из которых живет частичка могущественного духа, что жил еще во времена Хаотичного, того, кого орки Орды именуют Дру-Зогом. Появление трех волчиц вовсе не означает, что сам Дру-Зог обязательно должен был развоплотиться, но так он уже давным-давно никому не являлся лично, а его волю по сути несут эти волчицы, есть основание, что он уже исчез, либо доживает свой век, укрывшись от всего мира где-то в бескрайних снегах. Что же до таких понятий как "волк" и "волчица", то здесь Шархама лишь посмеялась и объяснила, что духи сами по себе бесполы. Просто развиваясь со временем и выстраивая какую-то коммуникацию, они постепенно начинают ассоциировать себя с женским или мужским началом и предпочитают являться в соответствующих образах. Духи-волчицы имеют между собой связь, которую смертные могли бы назвать сестринской. Но несмотря на то, что они ассоциировали себя с женским началом и принимают именно облик волчиц, по сути это все тот же Дру-Зог. Как все три вместе, так и каждая в отдельности.
Затем же Шархама переключилась на Арока, поведав Кхану о том, кем был Предок на самом деле. Многое Кхан знал и сам, но вот некоторые детали... во-первых, Шархама ясно дала понять, что в свое время Арок был далеко не так почитаем орочьим народом, ибо жил он во времена правления Хаотичного Бога, а орки тогда являлись частью Ордена Провидения. Арок же был тем, кто восстал против этих порядков и даже одно время был изгнанником среди орков. Но со временем число последователей учений Арока возросло. Был среди них и некий Шарх'Тар, о котором почти не сохранилось сведений. Точнее, последователем он был лишь формально, на деле же этот орк одинаково ненавидел как Арока, что заменил ему отца, так и своего настоящего отца - Бейноса, одного из генералов Ордена Провидения, ну и Хаотичного само собой. Этот орк был могучим воином, познавшим невероятную силу, но ею же он был и ослеплен. Погнавшись за недостижимым, желая превзойти Богов, он потерял самого себя. Шархама не могла точно сказать, что с ним стало, но этот орк даже против Арока смог поднять восстание, но не довел его до конца. Считается, что душа его так и не смогла вернуться к циклу перерождений и оказалась в какой-то вечной ловушке. Арок же Шарх'Тара пережил, смог продолжить свою деятельность, а в итоге, как всем известно, принял участие в финальной схватке с Хаотичным Богом вместе с избранниками других рас. А когда Орден Провидения пал, Арок перестал быть для своего народа отступником, у орков началась новая эра. Длилась, правда, не так долго, но Арок Мудрый уже не увидел того, что ждало его народ впереди, зато оставил свою мудрость потомкам. Шаманка говорила о Великом Исходе Орды, разумеется. А вот про Бейноса ничего нового она не сказала, лишь то, что и так было Кхану известно.
Говоря о наследии Арока, Шархама упомянула не только известные Кхану артефакты, но и древние скрижали Истины. Так она их назвала. Когда орки жили на Востоке, Арок оставил множество знаний, высеченных прямо в камне на многочисленных колоннах и монументах, что были весьма распространены. Некоторые их них наверняка можно найти и сейчас где-то под песками пустыни. Во времена Великого Исхода бегущие на запад орки не могли взять с собой гигантские монументы, но некоторые из особо преданных адептов учений Мудрого орка, все же рискнули забрать с собой хотя бы часть этих скрижалей. То, что способны были хоть как-то унести. За время миграции была потеряна значительная часть и этого. Но кое-что уцелело и по сей день. Собственно, некоторые скрижали до сих пор хранятся в той самой пещере Дру-Зога. Не обошла стороной Шархама и иную ценность - пять артефактов Арока Мудрого, которые были куда ближе к пониманию для Кхана, нежели таинственные письмена. Точнее, артефактов было даже шесть. Просто последний совсем из другой категории, ибо создан был не Ароком - волшебное зеркало мастера Элгарда, одно из многих, что использовали герои, дабы одолеть Хаотичного Бога. Зеркало Амуниса - так его называют. И оно тоже до сих пор существует. По словам Шархамы зеркало хранится у Верховной шаманки Севера - некой Мудрой Валки из племени древних воргонов. Имя это Кхану ни о чем не говорило, но вот уважительный тон Шархамы при упоминании этой шаманки, уже о многом Шому говорил. Что же до оставшихся пяти артефактов, то их уже создал сам Арок. Разумеется, не без помощи божественных сил, которыми этот орк разумеется обладал. Несмотря на то, что он почитал духов Лоа, он был еще и божественным теургом... Амуниса. А по некоторым сведениям еще и Жнеца. Однако артефакты эти сами по себе не несли в себе зла, и если вдруг ситуация изменилась, значит их осквернили, и эти вещи требуют очищения, дабы не пятнать память Арока Мудрого.
Шархама сразу предупредила, что не претендует на максимально точные сведения, ибо в своих убеждениях ориентируется на знания, передаваемые в ее племени тысячелетиями, а также на уцелевшие скрижали. Но она упомянула, что есть на Мистериуме место, которое знает Истину наверняка - то самое упомянутое ранее хранилище. По словам шаманки оно расположено далеко на востоке, севернее дестинийского полуострова, и долгие тысячелетия было сокрыто под толщей воды. Древнейшее сооружение времен Хаотичного Бога, хранимое одним из самых могущественных духов мира. Шархама не знает точно, как это место устроено, но там записывается история всего мира в режиме реального времени и должна записываться даже по сей день. Даже сейчас, в эту самую минуту. И в отличие от любых других исторических источников, летописей, магических хранилищ, да чего угодно - там пишется истина. Любой другой источник информации может оказаться подделкой, ведь историю, как всем известно, пишут победители. В этом же храме история пишется сама в соответствии с происходящими событиями, без прикрас или недомолвок, как есть. И подделать эти сведения попросту невозможно.

Шархама: Что же касается всевозможных легенд Севера и упомянутого тобой Хелке Норе, то тут можно много о чем говорить, - заканчивала свой рассказ старая орчиха, - да только об этом лучше расспрашивать ту, кто знает, куда больше. Я ее уже упоминала - Мудрая Валка. Если кто и сможет тебе рассказать об этом острове и забытых тайнах Севера, то это она, - усмехнулась Шархама.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-10-14 02:32:30)

Шархама: Я могу поведать тебе лишь то, что знаю сама. Но там, где мои знания заканчиваются, заканчиваются и любые ответы. Так что некоторые твои вопросы и правда могут быть совершенно бессмысленными, и их лучше задать тому, кто точно знает ответы, - пожала плечами шаманка. Замолчала ненадолго, раздумывая над новыми вопросами гостя. Его одолевали сомнения, и старая орчиха определенно это видела. Но вот могла ли она помочь ему справиться с этими сомнениями, учитывая, что о Кхане и его клане она наверняка почти ничего не знает. Как в таких случаях можно давать хоть какие-то советы?
- А куда ты воюешь? Что ты ищешь? Что стремишься познать? - наконец, прозвучали встречные вопросы. Правда, звучали они риторически, Шархама явно не ждала на них ответов. - Много ли нужно для того, чтобы чувствовать себя счастливым? - прозвучал еще один необычный вопрос. - На самом деле нет. Все, что для этого нужно, у нас уже есть. Просто не каждый может это увидеть. Кто-то живет прошлым, кто-то грезит о светлом будущем, но очень немногие обращают внимание на настоящее, а ведь то, что происходит здесь и сейчас - и есть настоящая жизнь, - не очень было понятно, к чему Шархама это сказала, но следующий ее вердикт прозвучал не слишком обнадеживающе. - Ты потерян. Прежде всего для самого себя. Твои вопросы говорят о том, что ты и сам уже не знаешь, чего хочешь. Запутался в том, что действительно для тебя самого важно, а что нет. Как говорят порой, оказался на самом дне. Но знаешь, в этом тоже есть свой плюс, о котором многие частенько забывают: будучи на дне, остается только один путь - наверх, - усмехнулась она. - Дру-Зог не просто так привел тебя сюда, на все в жизни есть свои причины. Тут ты сможешь разобраться в себе и понять, что для тебя действительно важно. И избавиться от того, что мешает тебе двигаться вверх, - многозначительный такой взгляд, намекающий на сидящее внутри орка "безумие". - Важнее всего для тебя сейчас узнать самого себя и определиться с тем, чего хочешь достичь, - все же по-своему ответила Шархама на вопрос Кхана. - Как велика твоя внутренняя сила, каков у нее порог и есть ли он? Для чего эта сила тебе дарована, и как ее стоит использовать? Кого ты хочешь защитить и чего желаешь для себя? Вот те вопросы, на которые тебе надо найти ответы внутри себя. Искренние ответы, не опирающиеся на чувство долга или привитые с рождения принципы. Когда придут эти ответы, тогда найдешь и свой путь, - сказала старая шаманка. - Я не могу сделать этот выбор за тебя. И Шаэнтре не сможет. Но мы можем дать тебе знания, на которые ты сможешь опираться, принимая решение. И силу, чтобы противиться пагубному воздействию того, что засело внутри тебя, - обнадежила старая шаманка.

Йоффи: Пр-тр-ртык, ртык-р-пр-р-рт, - послышался в этот момент очередной набор звуков от необычного зверька. Причем звучали они с такой интонацией, будто он понимает, о чем тут орки говорят - кажется в этих звуках слышалось некое одобрение и может быть даже поддержка.

На обращение к своей скромной мохнатой персоне Йоффи вновь разразился чередой забавных звуков. Сложно сказать, понимал ли зверек на самом деле речь орков. Почему-то казалось, что нет, и скорее всего он реагирует на интонации или нечто в этом роде. Тем не менее, какая-то минимальная относительная коммуникация с ним все же была - и то хорошо. Но едва ли на сложные философские темы. Собственно, молча выслушала Кхана и Шархама. Вид у нее был задумчивый, и может она не понимала определенных деталей, вроде упоминания какого-нибудь Гатренчи, но зато явно улавливала суть.

Шархама: Максимализм, стремление объять необъятное и познать как можно больше, желание обрести силу и стать достойным воином своего народа - это все не глупость. Это молодость, - тихо усмехнулась старая шаманка. - Ты молод, поэтому твои стремления закономерны. Со временем приходит опыт, все это начинает отходить на второй план... но хорошо ли это? Нет, скажу я тебе. Что хорошего в том, чтобы перечеркнуть все, что было для тебя ценно? Не стоит, - покачала она головой. - А вот что действительно стоит сделать, так это найти свой путь. Расставить приоритеты ценностей и продвигаться к ним постепенно, не пытаясь охватить все сразу. Любишь истории и сказания, хочешь путешествовать в неизведанные земли? Так зачем себя этого лишать? Нужно лишь действовать постепенно. Говоришь, тебя заботит будущее сородичей, хочешь защитить их? Так сделай это! А когда добьешься стабильности и будешь уверен, что твой народ в безопасности, что помешает тебе отправиться в путешествие, а? Да ничего. Приоритеты, - снова повторила Шархама, указывая на то, что их важно расставить. - И с первым ты, кажется, определился верно - разобраться с тем, что внутри, - указала пальцем на грудь Гамашиноха.
- Шур-шур-шур! - раздался довольно громкий и подозрительный шорох за занавеской, висящей на входе. Пара томительных секунд, и на пороге появился Тэврах, волочащий за собой по полу два здоровенных сундука. С едва слышным пыхтением парень оттащил их от прохода к стене и, выпрямившись, выдохнул, глядя на Шархаму.

Шархама: А чего сюда-то приволок? - не поняла шаманка, - он не инвалид, мог бы и сам дойти!

Тэврах: Папа сказал, он добычей занимается. Послал меня помочь гостю, - ответил парнишка. Шархама задумчиво так кивнула и, поднявшись с насиженного места направилась к выходу, напоследок сказав Кхану, что будет ждать его на тренировочной площадке, когда тот сам готов будет. Тэвраху же наказала проводить туда гостя, а затем покинула комнату. - Тут это, в одном сундуке одежда, в другом оружие, - прокомментировал орчонок. - Папа сказал, что тебе... то есть Вам что-то наверняка по размеру будет. А оружия для боя можете выбрать любое, к какому привыкли, - парень откинул крышки сундуков. В одном действительно оказалось много теплой мужской одежды, а в другом... не то чтобы оружия было много и не сказать, что особо хорошее, но оно было. Нет, вполне себе добротное, но без изысков. Тут можно было заметить боевой топор, секиру, пару мечей, молот и даже кое-как запихали туда копье. А поверх всего этого дела щит лежал. - Но ты... то есть Вы дракона ведь победили! Наверняка с любым оружием обращаться умеете, да? - спросил Тэврах с горящими любопытным блеском глазами.

Тэврах: Д-да, давай... - "те" - явно чуть не сорвалось с языка парнишки, но он его вовремя прикусил и только еще раз повторил: - давай, - с кивком, чуть более уверенно. Наверное, он еще какое-то время все равно будет путаться в обращении. Может у них на севере воспитание такое, а может это чисто наука Шархамы, кто знает? Впрочем, было у Кхана ощущение, что дело тут все-таки именно в личном уважении мальца, причем не показном, а настоящем, хоть и не совсем понятно по какой-такой причине - в конце концов Гамашинох пока еще никак себя не проявил в этом племени, а значит и не заслужил особого уважения. По крайней мере так обычно принято у орков. Разве что дело в его непосредственном появлении здесь, в святилище Дру-Зога? Его же Лоа привел как-никак!
Кхан же тем временем принялся изучать содержимое сундуков, в первую очередь с одеждой. Не сказать, что тут было так уж много вещей, но отец Тэвраха явно знал, что предлагать гостю. Очевидно, успел оценить комплекцию и габариты Гамашиноха, пока тот был без сознания, дабы не пихать неподходящую одежду. Так что Кхан достаточно быстро облачился во вполне себе удобные штаны да рубаху и даже обувь была по размеру. Если это вещи отца Тэвраха, то они с Монахом определенно по комплекции схожи. Впрочем, кто знает, насколько велика семья шаманки, и сколько вообще в ней мужчин? Пожалуй, самым удачным дополнением оказался добротный длинный тулуп из медвежьего меха, скроенный весьма необычным образом - его можно было как накинуть на манер плаща, причем так, чтобы рукава не мешались, а вещь с плеч не спадала, так и можно было полностью в него закутаться, спасаясь от здешних холодов. А вот каких-либо бинтов или чего-то подходящего для того, чтобы замотать руки, увы, не нашлось. Как и кастетов орк не обнаружил, изучив содержимое второго сундука.

Тэврах: Безоружным биться будешь? - одновременно с удивлением и долей восторга воскликнул Лавинный Песец, услышав задумчивый ответ Кхана. - Хотелось бы посмотреть, да бабушка не пустит, - вздохнул и сделал приглашающий жест в сторону выхода. Хотел было схватиться за сундук с оружием, да только Гамашинох опередил, предложив свою помощь. Вообще-то Кхан без труда и оба сундука бы поднял, но не всю же работу у мальчонки отбирать! Это, кстати, был забавный контраст - Кхан, несущий тяжелый сундук, словно пушинку, и пыхтящий Тэврах, волочащий второй сундук, аки тягловый вол. К счастью для орчонка, тащить было недалеко - всего-то пару комнат. Дальнейший путь лежал уже на улицу, и можно было идти налегке. Разве что у выхода парень тоже накинул на себя теплый тулуп, схожий по кройке с тем, что бы у Гамашиноха. - Вы с Тальхуром на закрытой площадке биться будете, - говорил по пути Лавинный Песец. - Бабуля никому не разрешила там присутствовать. Не знаю, почему - обычно на бои все желающие посмотреть могут прийти, - добавил он даже с ноткой обиды. - А тут она настрого всем запретила!
Очевидно, какая-то причина все-таки была, и может быть даже старуха ею поделится. Пока же Кхан внимательно осматривался по сторонам, ведь он впервые вышел за пределы жилища Шархамы с тех пор, как попал сюда. Первое же, что бросилось в глаза - это размеры поселения. Выглядело оно весьма внушительно, и вот так сходу даже нельзя было определить, где оно заканчивается. Однако при более детальном осмотре Гамашинох быстро смекнул, что территория хоть и большая, но жилищ здесь не так чтобы много - просто расположены всевозможные постройки на довольно большом расстоянии друг от друга. Навскидку орк смог насчитать несколько десятков внушительных построек. Само собой не все они жилые, наверняка хватает и функциональных зданий, но даже если предположить пару дюжин личных жилищ, в каждом из которых есть семья, то можно насчитать далеко не малую численность поселения. Что же до самих местных орков, то их Кхан, разумеется, тоже видел по пути. Некоторые, пересекаясь с ним взглядом, даже кивали в знак приветствия. И да, Гамашинох обратил внимание, что тут довольно много женщин и детей, мужчин встречалось по пути гораздо меньше. В принципе, если припомнить, что отец Тэвраха вот только вернулся с охоты, то можно предположить, что и другие мужчины сейчас в большинстве своем трудятся на благо клана в целом и своих семей в частности.
Тэврах какой-то хитрой дорогой привел Кхана ко входу в одноэтажное здание, выполненное из камня. Судя по высоте крыши, там должны быть высокие потолки, а само здание занимало весьма внушительный участок. Крытая тренировочная площадка, получается? Даже интересно, как (и зачем?) местные орки организовали ее внутри. Впрочем, по словам юного проводника, в поселении имелись и открытые площадки, которые тоже расположены поблизости. Там, за зданием, если обойти. Но Гамашиноха велено было привести сюда. Так что, попрощавшись с гостем, орчонок еще раз посетовал, что не сможет наблюдать бой, и побежал куда-то по своим делам. Кхан же, зайдя внутрь здания, прошел по небольшому коридору, сразу же ориентируясь на звучащие неподалеку голоса, и вскоре вышел к той самой площадке.
Тренировочное поле и правда оказалось достаточно большим, но главным его отличием от обычных площадок было наличие... препятствий? Или это все нарочно было установлено для поединка Кхана? Во-первых, прямо посреди площадки виднелась внушительная такая яма. Еще пару ям Монах заметил у левого и правового края поля. Во-вторых, ближе к углам предполагаемого места дуэли возвышались внушительные каменные столбы квадратной формы. Кажется, с ровной поверхностью наверху - дополнительные площадки? А вокруг них располагались еще такие же каменные возвышения, но пониже и поменьше размерами. У вхожа же на площадку, где и оказался Шом, стояла Шархама и общалась с крупным мускулистым мужчиной довольно грозной наружности. Его комплекция не уступала таковой у Кхана, но в отличие от последнего, от него не ощущалось каких-либо проявлений Ауры силы. Не то чтобы это удивляло - мало кто достиг высот Кхана. Тем не менее это вовсе не означало, что с противником будет легко совладать. Тем более, что выглядел он крайне спокойно и расслабленно, будто и не предстояло ему сейчас сражаться. Кстати, в помещении было достаточно тепло, и мужчина был одет очень легко. Точнее даже сказать вообще почти не одет, не считая широких шорт-пояса, мягкой обуви до колен с защитой на манер поножей и защитных наручей. Разве что отдельно стоит упомянуть накинутую на плечи длинную шкуру-тулуп, капюшон которого был выполнен в стиле головы волка. В общем-то, когда Кхан вошел на площадку, мужчина капюшон откинул, дабы не скрывать лицо. И шрам, что тянулся кривой горизонтальной линией вдоль лба.

Мужчина: Тальхур, Снежный Волк, - низким, уверенно звучащим голосом представился орк и протянул Кхану руку для рукопожатия. Так же мельком окинул взглядом фигуру гостя и задал вопрос, который Монах уже слышал от Тэвраха. Правда в голосе не было удивления: - Ты не взял оружие? Там есть тренировочное, - кивнул он в уголок чуть правее площадки. Действительно, там выбор был куда больше. И, кажется, даже виднелись кастеты. И некоторые элементы брони - не прям полноценные доспехи, но как минимум глаз упал на наручи. К слову, сам Тальхур был безоружен. То ли намеревался сделать выбор после гостя, то ли, как и Шом, предпочитает безоружный бой.

Шархама: Прежде чем вы начнете, я кое-что проясню, - дождавшись окончания знакомства, подала голос старая шаманка. Говорила она конечно же Кхану, Тальхур, вероятно, и так уже знал условия. - Вы здесь не для того, чтобы просто меряться силой. Это не имеет никакого смысла. Мне необходимо понять степень глубины твоей проблемы, чтобы успешно от нее избавиться, - это она Гамашиноху. - И для этого тебе сегодня предстоит пройти три испытания. Это первое. Твоя задача в этом поединке - победить Тальхура, не атакуя его. Ты должен сделать это от обороны. А твоя, - указала пальцем в грудь Тальхуру, - вовремя остановиться и не продолжать бой, если в нем не будет дальнейшего смысла, - последнюю фразу Кхан не очень понял, но зато его будущий оппонент понятливо кивнул. Скорее всего Шархама ему тут заранее плешь проела, втолковывая, что вообще от него требуется.

Познакомившись с Тальхуром и выслушав названные Шархамой условия, Кхан несколько озадачился. Тем не менее, поразмыслив, откопал себе среди тренировочного оружия и снаряжения наручи и кастеты. Материал, конечно, не ахти какой прочный - кажется, обычная сталь, но на безрыбье как говорится... В общем, наскоро снарядившись, Шом направился на исходную позицию, которая ему приглянулась. Тальхур же, посмотрев, что взял себе Шом, тоже ненадолго задумался, а затем выбрал для себя простой деревянный посох, на которым лишь местами было несколько металлических окантовок. Позицию же на площадке он выбрал метрах так в шести от Кхана. Что же до Шархамы, то она обошла тренировочное поле по периметру, заняв позицию за пределами площадки на небольшом возвышении, чтобы наблюдать за происходящим, и подала сигнал к началу боя.
Учитывая, что Гамашиноху была поставлена задача победить, не атакуя, первым нападать ему никакого смысла не было, так что право первого хода оставалось за Тальхуром, а Кхан лишь подстраховался Дрожащей стойкой. Тальхур же с атакой не спешил. Взял наизготовку посох и, постепенно ускоряясь, двинулся в сторону Гамашиноха. одновременно с этим он присматривался к заметным проявлениям духовной силы, что появились после приема на теле Шома. Было очевидно, что наличие духовных техник у Монаха не является для Тальхура чем-то неожиданным. И вот он приблизился, занося посох для первого удара. Медленно. Слишком медленно - Кхану вообще ничего не стоило уклониться. Вторая попытка атаковать, третья... на четвертой Шом обратил внимание, что его противник ускоряется, а выпады становятся точнее. Еще несколько атак, и вот уже уходить от них становится куда тяжелее. Становилось очевидно - Тальхур всего лишь присматривается к оппоненту. Проверяет его. Он не то что в полную силу, едва ли в восьмую часть атакует. Кстати, когда пришло это осознание, Кхан поймал себя на мысли, что ему это не нравится - ощущение, словно тебя недооценивают. Неприятно. Или же... только показалось, что эта мысль и ощущение проскочили? Отвлекся лишь на мгновение, и тут же схлопотал хитроумный удар посохом по ноге - Тальхур на удивление точно поймал этот момент. Благодаря предусмотрительно возведенной защите Гамашинох не получил толком повреждений, но зато оценил силу удара... и она, надо сказать, была не маленькой. Это уже насторожило - Тальхур точно способен значительно на большее, нужно не терять бдительности. А между тем это становилось делать все сложнее...
Мужчина с каждой секундой наращивал темп и силу атаки, вынуждая Кхана соображать расторопнее и двигаться куда быстрее. Уклонения, прыжки, периодические блоки наручами - все это Гамашинох чередовал, демонстрируя отличное отточенное мастерство, но с каждой новой атакой становилось защищаться все сложнее. В какой-то момент Тальхур и вовсе провернул какой-то внезапный прием с посохом, который видеть раньше Монаху не доводилось. Как-то очень уж необычно он перехватил свое оружие, сделав резкий отскок назад, а затем стремительный выпад вперед. В этот момент Кхан прямо каждой клеточкой тела почувствовал, что этот удар блокировать не стоит - лучше уклониться. Точнее, учитывая текущую позицию орка - запрыгнуть на один из невысоких уступов. Это Монах и сделал, а уже в следующее мгновение мимо той позиции, где был до этого Кхан, пронесся Тальхур, нанося весьма мощный удар... в большую каменную площадку. Ну, в ее "столб" само собой, из которого тут же вылетела россыпь увесистых булыжников, оставляя в месте удара внушительную вмятину. Занятно, но деревянный посох от этого даже не поцарапался, зато можно было различить небольшую ссадину на плече Тальхура - видимо, его задело одним из осколков. На этом атака орка, впрочем, не остановилась. Быстро сориентировавшись, он вновь предпринял попытку атаковать Шома, на этот раз в прыжке - пришлось спешно спуститься вниз с каменного столбика. Спрыгнул после очередной неудачной атаки и Тальхур, а затем почему-то резко разорвал дистанцию и застыл, отводя посох назад. Вокруг оружия Кхан различил зарождающееся бурое свечение. И вновь где-то внутри проскользнул укол раздражения - слишком медленная подготовка! Не запрети Шархама Гамашиноху атаковать, он бы уже прервал эту подготовку. И да, укол раздражения вновь мелькнул и исчез. Правда, на этот раз Кхан был уверен, что это ему не показалось...