Пока девчонки занимались найденным защитным механизмом, Эмильен решил проверить подсобку, так похожую на помещение, изображенное на рисунке из театра. Осторожно заглянув внутрь, молодой человек первым делом полностью осмотрелся. Это была небольшая комнатушка, которую в простонародье называют каморкой для швабр, и места тут не сказать, что много. Однако затейница Рита явно использовала комнату совсем для иных нужд. Дело в том, что примерно треть помещения, которую из самого кабинета видно не было, от стены до стены занимал... кошачий дом! То есть не дом в прямом смысле этого слова, а здоровенная такая конструкция с кучкой больших и не очень платформ, витиеватыми "дорожками" и даже сквозными лазами в несущих столбцах. Разумеется, все было обитой мягкой тканью. А в нижней части конструкции находилось эдакое уютное лежбище, которое так любят занимать котики, живущие у чутких хозяев. Центральная часть подсобки была полностью пуста, а единственными предметами мебели оставались шкаф вдоль задней стены да тот самый одинокий стул, на который Фламель и задумал присесть да осмотреться с нового ракурса.
Первое, что бросилось в глаза - та часть кабинета монстрологии, которая, в общем-то пустовала. Еще до посещения подсобки Фламель отметил ту зону, но не придал особого значения, сейчас же вдруг сообразил, для чего требовалось то пустое пространство. Такой же хитрый трюк использовала профессор Хочкесс в своем кабинете. У ведьмы та зона предназначалась для индивидуальных магических проверок - Эмиль и сам как-то таким подвергался. У нее там еще манекены из стены выезжают, которых можно безнаказанно лупить заклинаниями. Здесь, правда, манекенов никаких не было (хотя кто знает, может тоже в стене прячутся), но сама зона была очень похожа на площадку для практики. А с вот этого вот стула эта площадка отлично просматривалась - наверное, у Риты был такой необычный подход для наблюдения. Впрочем... Фламель скосил взгляд чуть в сторону, правее входной двери в подсобку, и замети вентиляционное окошко. А за ним... там что-то лежало! Решетка, правда, была хорошо прикручена, но Кит с этим справится по щелчку пальцев. Хотя... зачем Кит? Эмиль и сам был способен открутить пару болтов, благо те выглядели чистыми и не проржавевшими, даже инструментов не понадобится. А пока молодой человек справлялся с этой задачей, послышался довольный вопль Уинни, после чего резко стихли все звуки барабанящей по лозам кодлы монстров. Кажется, Нэнси снова не ошиблась, и охранный механизм, ликвидирующий нашествие монстров, действительно имелся. В кабинете послышался гомон голосов и, кажется, сюда теперь вошли вообще все. А сам Эмиль тем временем снял решетку и извлек на свет небольшой сундучок...

Занятный клад. Вернувшись на стул, парень попытался открыть свою находку, но сундучок был надежно заперт. И, кажется, тут был какой-то шифр. Во всяком случае на его передней панели Фламель обнаружил кнопки с буквами, а на крышке имелась выгравированная табличка с подсказкой, которая... ни о чем молодому человеку не говорила! Что еще за "Роджер" такой?!

Кит: О боги, Фламель, тебя куда не запусти, везде себе какую-то щелку найдешь! - послышался голос ухмыляющегося Фоули, который показался в поле зрения. Парень хотел было еще что-то сказать и даже заглянуть в подсобку, но где-то там со стороны входа послышался глухой стук, затем обескураженный возглас Элки и чертыханье Майкла. Видимо, девушка на радостях решила тоже заглянуть в кабинет и опять с ней что-то произошло. Глянув в том направлении, Кит только выдохнул и, махнув Эмилю рукой, скрылся с глаз - на помощь видать побежал. А вот Уинни и Нэнси уверенно шли как раз к подсобке, причем последняя сходу бросила хищный заинтересованный взгляд на сундук! Девушки, кстати, были в сопровождении Чёрной Кошки, которая вновь приняла свой милый пушистый облик.

Чёрная Кошка: Мр-мау! - забежала в подсобку хозяйка измерения, - как давно я здесь не была, - ностальгически проговорила она и пару раз пробежалась через отверстия в столбцах. Забавно, кстати, смотрелось. Из-за пушистости казалось, что такая туша в дырки не влезет - ага как же! Вон как ловко просачивается. - Мр-мау! - "госпожа внезапность" одним легким прыжком запрыгнула Фламелю на колени. Аккуратно так, чтобы сундучок не сбить. - Вот так мы тут частенько и сидели, - промурлыкала она, чуть искоса поглядывая на Эмиля. - Я ей загадки загадывала, а она искала ответы. И наблюдала за залом. мр-мау! - припомнила Чёрная Кошка и размеренно так продекларировала: - Дор-роги есть – ты не пр-ройдёшь; в лугах тр-равы ты не накосишь; в лесах гр-рибов не набер-рёшь и с гор-р на землю взор-р не бр-росишь, - промурлыкала и любопытно так уставилась на Эмильена.

Чёрная Кошка: Мр-мау, я знаю много загадок, - похвалилась Кошка, потеревшись головой о руку Эмиля. К счастью, загадывать новые она не стала. И так вон заставила призадуматься над уже озвученной. Впрочем, и самому Фламелю удалось отвлечь хозяйку измерения, упомянув одну поэму. - Безногий гер-рой? Не слышала. Р-раскажешь как-нибудь? - заинтересовалась она. Вопрос позволил прийти к закономерному выводу - это не было ответом на ее загадку. Впрочем, как и версия с василиском. Вообще этот внезапный перформанс с загадками заставил парня вспомнить о сфинсках. Не то, чтобы он о них много знал, но, кажется, на каких-то уроках упоминалось о подобных существах, которые якобы могут встречаться где-то в затерянных городах пустынь. Внешне они отдаленно напоминают кошек и вроде как задают невероятно сложные загадки тем несчастным, что умудрятся повстречаться со сфинксом? Почему "несчастным"? Потому что, как правило, ответить на загадки сфинкса не удается, а за неверный ответ можно запросто расстаться с жизнью. Чёрная Кошка, к счастью, едва ли была тем мифическим сфинксом, так что за жизнь опасаться явно не стоило. Тем не менее, свой интерес в разгадке загадки Эмиль все равно имел - хотя бы чтобы перед девчонками покрасоваться! Благо Уинни вообще не поняла ничего, а Нэнси куда больше интересовал именно сундучок.

Уинни: Ах да, "кодекс"! - спохватилась Паркер, когда Фламель про него напомнил, - да, мы поняли, что там зашифровано. Как и предполагалось, упоминаются животные, вот посмотри, - девушка прошла в подсобку и, подойдя к стулу, вытащила листочек с перерисованной табличкой, где были овалами выделены части слов, из которых действительно складывались названия животных!

Чёрная Кошка: Мр-мау! Так это же те звер-рушки, что есть на гр-раненых штуковинах, - сверкнула глазами Кошка и положила мягкую лапку на сундук. - Они тут. Вот так щелкается, - ткнула лапкой в панельки с буквами. При нажатии раздавался характерный щелчок, причем, если нажимать на одну и ту же кнопку дважды или трижды (где букв больше), то звук щелчков чуть изменялся. Видимо определенное количество нажатий позволяло как раз устанавливать где-то на внутреннем механизме нужную букву. Однако все еще оставался открытым вопрос - какое же имя нужно набрать. И Кошка его, похоже, не знала. - Р-рита иногда смотр-рела вон туда, когда откр-рывала сундучок, - Кошка указала на видимую из подсобки стену с плакатами. А затем опять с любопытством уставилась на Эмиля. Вот с тем самым выражением, с которым загадку загадывала. Уж не было ли это подсказкой к верному ответу? Нэнси тоже задумчиво так уставилась на указанную стену. В поле зрения Фламеля было несколько плакатов с монстрами: гидрой, злобоглазом и сиреной. А также там на стене висела карта мира, несколько отличающаяся от современной (оно и понятно), но зато на этой карте различными значками были указаны ареалы обитания тех или иных монстров.

Чёрная Кошка: Мр-мау, такие штуки, как та, котор-рой ты откр-рыл двер-ри, - ответила Эмильену Кошка. - У Р-риты их было шесть. Остальные в сундуке. Она использовала их, когда надолго покидала Аклор-рию. Ходила с ними в свою башню, потом возвр-ращалась и убир-рала в сундучок, - припомнила Кошка. Похоже, все-таки ключи. В той вязи на Башне Ветров, которую расшифровала Нэнси, было обнаружено шесть отверстий; граненых штуковин с животными тоже шесть; и в "кодексе" упомянуто шесть животных, которые вероятно указывают порядок. Таких совпадений не бывает - они должны открыть Башню Ветров. Судя по тому, что сказала Кошка, Рита запирала башню перед поездками куда-либо, тогда ведь она находилась еще в самой Аклории, кажется, и далеко ходить не требовалось? Вот только как узнать это загадочное имя, чтобы открыть сундук?

Нэнси: Занятно... - вдруг подала голос Нэнси, разглядывая карту. - Уинни, тебе эти обозначения ничего не напоминают? - обратилась она к Паркер. - Листочек, который ты взяла из ниши с защитным механизмом - по-моему символы на нем похожи на эти. Смотри, вон та штука, обозначающая гнездовье дейхарр, ну, которая на барана похожа; или вон как солнышко, которое почему-то обозначает единорога... - девушка подошла ближе к карте. - Интересно, здесь ведь не только монстры, есть и обычные животные, и даже полуразумные - раньше не делили и всех подряд изучали на монстрологии?

Уинни: Да, что-то есть, - пробормотала Уинни извлекая ветхий листочек и, спохватившись, поспешила показать его Эмильену. - Это вылетело откуда-то из-за механизма, когда мы его отключили. Там на одной стороне странная сетка на фоне каких-то то ли камней, то ли чего-то подобного, и символы непонятные. А на обратной стороне вроде как инструкция, но совершенно непонятно, что там с чем соединять...

Час от часу не легче, как будто мало загадок было клубу, еще и эта прибавилась. Одно радовало - Фламель прямо всем нутром чувствовал, что абсолютно все эти элементы связаны между собой, и стоит лишь разобраться с одним, как остальные сложатся в единую картину, а путь к сокровищам Башни Ветров будет открыт. И ребята наверняка могли все это сделать прямо сейчас, так сказать по свежему следу, тем более пока рядом находилась Чёрная Кошка, способная что-то подсказать. Кстати говоря, в голове внезапно возник и ответ на загадку духа - он ведь был прямо перед глазами: где еще могут быть горы, поля да леса, по которым не пройти? На карте конечно же!

Нэнси: Я кажется поняла... - протянула Дрью, - у нас есть разлинованный пергамент с местами для обозначений животных, но на этой карте их слишком много, к тому же ареалы обитания не в единичном экземпляре и повторяются по всему миру. Так мы не сможем расставить все по своим местам, - пришла к очевидному выводу девушка. - Нам нужно понять точнее, какие создания используются именно в нашем пергаменте. Как? Полагаю, подсказка со странными камнями - это фон. Может, на карте где-то есть место, похожее на него? - предположила девушка.

Элла: Госпожа Кошка, а у Вас тут на территории случайно нет каких-нибудь каменных руин или там экспозиций? - буднично задала вопрос Элка, которая где-то там за углом была, но внимательно слушала всю беседу. И вот этот ее вопрос вдруг заставил Нэнси застыть на месте. Да и вообще как-то на пару мгновений наступила тишина. И как это раньше никому в голову не пришло?!

Чёрная Кошка: Мр-рмау, есть, - ответила Кошка, - в саду есть такая каменная... как это вы называете? Не помню, мр-рмау, в общем, там много камней, - подтвердила она. - Хотите посмотр-реть? - разумеется, Нэнси тут же изъявила желание увидеть экспозицию (забытое Кошкой слово) своими глазами. Правда, перед этим она предложила внимательно переписать нужные ребятам обозначения с расшифровкой, чтобы не было нужды бегать туда-сюда. Сундучок, само собой, предполагалось прихватить с собой, благо хозяйка измерения не возражала.

Чёрная Кошка: Р-рита пр-ропала ночью, когда экспер-риментир-ровала с магией ветр-ра, - подтвердила Кошка. - Она была в своей башне. Я не знаю, что там пр-роизошло. Я почуяла неладное, когда в моем доме сам по себе пр-реобр-разовался этот кабинет. А когда я вышла в Аклор-рию, стало известно, что Р-рита пр-ропала. Вместе с башней! - припомнила она. - Позже мы с Эмилией нашли ее у Коатля. Башня не была запер-рта. Это уже Эмилия потом все везде закр-рыла, когда пр-ришло ее вр-ремя покидать Аклор-рию.
Похоже, таинственное исчезновение Риты все еще остается тайной, но по крайней мере немного прояснились события после. Скорее всего Эмилия уже самостоятельно продолжала работу над проектами Риты, наверняка попутно пыталась найти и ее саму, но вряд ли разгадала тайну того, как башня и кабинет в принципе оказались перемещены в измерения духов. Ведь если бы ей это удалось, то имущество академии вернули бы обратно. А так получается, что Эмилия не пожелала раскрывать секретов наставницы и Чёрной Кошки. Сама втихаря тут бывала, что-то изучала, а затем просто выпустилась и унесла эти тайны с собой, оставив будущим поколениям студентов лишь легенду о Чёрной Кошке и одноименный секретный клуб. И вот спустя тысячелетия завеса тайны начала приоткрываться, благодаря "Охотникам за тайнами". Но хорошо ли это? И смогут ли ребята дальше сохранять секреты Чёрной Кошки или, когда во все это вмешаются преподаватели, для древнего духа навсегда все изменится? Даже для двух...

Майкл: А в каком именно саду находятся те камни? - спросил Рэдисон, - который с фонтаном, ближе к главному входу? Или это там, где пруд? Если последнее, то нам, наверное, стоит быть осторожнее, ведь здесь туман этот летает... - припомнил парень. - Госпожа Кошка, а вот место, откуда он распространяется, оно вообще где?

Чёрная Кошка: Мр-мау, гадкая напасть! - вздыбила шерсть Кошка, когда ей напомнили про главную проблему ее дома. - Штуковина стоит и смер-рдит в подвалах под главным кор-рпусом. До дальнего сада, где камни, туман обычно не доходит, а р-распр-ростр-раняется по самой академии, изр-редка пр-ролетая ближайшие окр-рестности.
Напоминание про туман подстегнуло всех поторопиться. Если Кошка права, и он в любой момент может начать распространяться по коридорам, то чем быстрее переберутся в сад, тем безопаснее. В общем-то самый быстрый способ покинуть здание Аклории был через окно, что и предложила Чёрная Кошка. Благо защитная система кабинета была отключена, и там теперь не было ни всяких виверн, ни хищных растений. Так что, быстренько срисовав с плакатов основную информацию об упомянутых в ветхом пергаменте монстрах, ребята поспешили вылезти наружу один за другим.

Сад

Чёрная Кошка уверенно вела студентов по вполне знакомым им дорожкам. Удивительно, но несмотря на прошедшие тысячелетия в окрестностях академии мало что изменилось. Так, были некоторые отличия в самих аллейках да сортах деревьев и растений, но в целом все то же самое. Чуть больше отличий студенты обнаружили разве что в самом саду - здесь были другие скульптуры и иного типа беседки. Оно и понятно, рукотворные сооружения не вечны, мало что переживет аж тысячи лет. Впрочем, некоторые экспозиции были вполне узнаваемы - видимо что-то все же руководство время от времени реставрировало. Как правило, это были скульптуры особо выдающихся волшебников или, допустим, один из примечательных фонтанов с фигурками дельфинов. Пару раз Фламель заметил несколько красивых беседок, которые припомнил и в современной Аклории. Правда, там они были донельзя старые и по большей части находились в заросших уголках, являя собой часть архитектуры, нежели использовались по назначению. Хотя... помнится, в одной из таких беседок, скрытых буйно цветущей зеленью, Эмильен все-таки задержался и неплохо провел время с одной второкурсницей.
Экспозиция из множества камней, к которой вела Чёрная Кошка, располагалась на другой стороне пруда. В современной Аклории на этом месте ничего нет - просто разбиты цветущие кусты шиповника. А сейчас перед взором ребят предстала довольно большая площадка посреди красивой клумбы, на которой возвышалось множество разнообразных камней. Вся экспозиция в высоту была около трех метров, но что именно автор произведения пытался этой грудой камней изобразить, оставалось загадкой. Впрочем, ребятам нужды ее разгадывать не было. Они пришли лишь затем, чтобы попытаться найти подсказку к их собственной головоломке. И они ее нашли! Присмотревшись внимательнее, студенты обнаружили высеченные в камнях символы, весьма похожие на те, которые и искали. Символов, конечно, было очень много - ими чуть ли не вся экспозиция испещрена, но имеющийся пергамент очень хорошо показывал, в каких именно местах экспозиции им нужно искать рисунки. Так что работа предстояла лишь на внимательность да скрупулезное переписывание в нужные клеточки. Особых проблем это не вызвало, и вскоре все символы оказались на своих местах.

Кит: Так, и что дальше? - почесал в затылке Фоули. - Написано, что надо как-то их соединить, не отрывая руки. А что это даст? Имена так не пишутся, - справедливо заметил парень, - надо как-то сопоставлять с монстрами, которых мы вычислили? Тут видимо должна быть какая-то простая логика, может даже тупо анаграмма, - предположил он. - Есть идеи? - обратился сразу ко всем. Студенты призадумались.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-03-26 19:54:22)

Кит: Но это же тогда безобразие! - возмутился Фоули. - Мало ли сколько может быть пожеланий, такое фиг расшифруешь! Нет, я против такого вероломства! Рита просто не могла так поступить с будущими разгадывателями ее тайн. А Эмилия - со своим потомком, то есть с тобой! - заявил Кит. Наверное, в мире бы жилось намного проще, если бы все тайны создавались по логике Фоули. Да только их бы тогда слишком легко разгадывали. Впрочем, может на этот раз он и не ошибается, а в пергаменте действительно зашифровано именно имя.

Нэнси: Хм... первые буквы в названиях чудовищ, говоришь? - Дрью заинтересованно пробежала взглядом по выписанному ребятами списку. - Да, это вполне возможно. Во всяком случае гласных и согласных букв вполне достаточно, и многие из них весьма распространенные в большинстве слов. Но... почему ты решил, что использовать нужно семнадцать символов, а не двенадцать? Ведь тут наоборот линию провести надо не через все? - не поняла девушка.

Майкл: Да давайте просто соединим и посмотрим, что получится, - предложил Рэдисон, - кто у нас самый аккуратный? - и... карандаш торжественно вручили Элке! Не то чтобы с ней ассоциировалась аккуратность, учитывая ее разрушительные способности, но ребята попросту вспомнили ее бумажную работу в театре, а в этом Элла оказалась хороша настолько, что даже придирчивого завхоза впечатлила. Разве что Чёрная Кошка отнеслась к этому выбору скептически, но спорить не стала. И к счастью Элка на этот раз не подвела - девушка действительно очень аккуратно разложила ветхий пергамент на одном из плоских камушков и неспешно начала выводить линии между символами в соответствии с инструкциями. Вскоре на пергаменте получился весьма занятный символ.

Уинни: Хм... а это же... случайно не вон тот символ? - присмотревшись, Паркер указала на крупный камень, расположенный в верхней части каменной экспозиции. В общем-то, этот символ даже был и на самом пергаменте, а на карте монстров вроде бы обозначал гидру. - Попробуем его сдвинуть? - предложила Паркер Фламелю (ну не вылезет же гидра из-за камушка в самом-то деле)! Да и подобраться к находящемуся довольно высоко камню, кроме них могла еще разве что Нэнси, но та была занята переписью монстров в соответствии с проведенной линией - хотела проверить теорию Фламеля относительно первых букв. Сдвигать же камень нахрапом боевой магией Кита или Майкла могло быть чревато.

Чёрная Кошка: Мр-рмау, выглядит знакомо, - подала голос Кошка, рассматривая символ. - Р-рита, кажется, получала письма на бумаге с такой закор-рючкой.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-03-26 20:35:43)

Уинни: Думаешь, там можно что-то повредить? - с сомнением протянула Уинни, - это же просто камни, поставим на место потом! Оно же как бы либо просто есть, либо нет, - пожала она плечами, но лететь, как говорится, вперед батьки, не стала все-таки. - Кит, Майкл, нащупали там чего полезного? - обратилась она к парням, которые по просьбе Фламеля прибегли к своим чарам.

Майкл: Есть небольшое пустое пространство между этим камнем и тем монолитом, что за ним, - сообщил Рэдисон, забравшийся на клумбу и усердно ощупывающий экспозицию. Кит же только руками развел - ничего металлического он там не ощущал. Если что-то за камнем и было, оно точно сделано из другого материала. А возможно там и вовсе лишь пустота.

Нэнси: Так, ребята! Есть прогресс, - привлекла всеобщее внимание Дрью и продемонстрировала чистый листочек из блокнота, куда внимательно перерисовала символы в новом порядке и их расшифровку в виде названий животных. Как и предлагал Эмиль, девушка обвела первые буквы в названиях. Правда, в первой части таблицы, где она использовала семнадцать символов, все было вычеркнуто и перечеркнуто, а также имелись непонятные стрелочки. Но вот уже в нижней части таблицы, где она проставила по порядку лишь объединенные линией символы, а затем выставила нужных животных, первые буквы сложились уже в весьма читабельный порядок. - Джовалентайн, - прочитала Нэнси для тех, кто мог не разобрать ее записи. - Полагаю, что можно разделить. Роджера ведь можно назвать сокращенно Джо, разве нет? А фамилия получится...

Чёрная Кошка: Валентайн, ну, конечно! Мр-мау! - перебила ее Кошка. - Я помню его! Такой статный мужчина, пр-редставительный. Он был нер-равнодушен к Р-рите, дар-рил цветы, подар-рки. Всякий р-раз, когда возвр-ращался из стр-ранствий. У него был свой кор-рабль, и он подолгу пр-ропадал где-то в мор-ре. А возвр-ращаясь обр-ратно, никогда не забывал о Р-рите, навещал ее, - припоминала Чёрная Кошка. - Но Валентайн - это не имя, это его... как оно называется у вас, людей? Ну, в общем, ваша династия. А звали его, как же там? Ах да, Джонатан. Джонатан Валентайн! - промурлыкала хозяйка измерения.

Уинни: Хм... Валентайн. Фамилия кажется смутно знакомой, возможно я даже что-то об этом читала, - призадумалась Паркер. Ну, если это был какой-то знатный род, то вполне вероятно, что его представители могли чем-то прославиться и попасть в летописи. Другое дело, что среди современных знатных родов Фламель таких не припоминал. Но может быть что-то знает Алирена - даром что ли увлекается этим? Впрочем, нужно ли это вообще ребятам. Ну был у Риты свой воздыхатель, эка невидаль, им-то он зачем сдался? Если имя откроет сундучок и ладно, на том миссия Джо и закончится.

Чёрная Кошка: Мр-мау, не знаю, я же не нар-рушала их уединение, как можно?! - произнесла Кошка. Ага. Вот как будто не она вчера объявилась за окном, когда Эмильен был с Кортни! - А так-то по-р-разному звала: Джонни, Джо, Натан, кажется, даже как-то Жор-рой называла, - припомнила Чёрная Кошка. - А эти камни Аклор-рии подарил как р-раз он. Р-рите точнее на пер-рвую годовщину р-работы педагогом, а уже она установила их в саду. Это было до того, как я начала создавать здесь свой дом, - на всякий случай уточнил дух.

Нэнси: То есть, это копия? - тут же уточнила Дрью, - и эта экспозиция не была создана здесь? - Кошка кивнула, а ребята быстро поняли, к чему клонит девушка. Если в камнях и была какая-то загадка, то в настоящих. Тех, от которых давно уже ничего не осталось. А эти, получается, создала сама хозяйка измерения. Скопировала. И вряд ли перед этим она разбирала экспозицию на камешки. Другое дело, пользовалась ли здешними "копиями" сама Рита. У студентов ведь не было сюда доступа, а значит тайник был вполне себе надежный.

Элла: Мне тоже не дает покоя количество символов, - поддержала Фламеля Элка. - Зачем нужны лишние? Просто чтобы запутать? Это очень странный способ, особенно если учесть, что оно как раз служит подсказкой для самой Риты, а не для кого-то еще! - заметила девушка.

Кит: Так, погодите! А может это просто такой хитрый способ шифровки? - предположил Фуоли. - Ну, вот смотрите. Мы соединили двенадцать символов и получили: Джо Валентайн, так? Незадействованными остались еще пять. Но ведь полное его имя не Джо, а Джонатан - как раз недостающие пять букв, которые не сходятся! Если бы кто-то просто разгадал соединенные символы, но при этом ничего не знал об этом Валентайне, как бы он узнал полное имя? Никак! Но Рита ведь его знала! Уверен, Эмилия тоже! - тут Чёрная кошка лишь подтверждающе кивнула.

Уинни: Да давайте просто попробуем открыть сундучок? - предложила Паркер. - Что нам мешает просто перепробовать разные варианты? Начнем с Джо, потом попробуем полное имя. С фамилией и без, - говорила она. - Правда, не совсем понятно, как эти кнопки нажимать. Просто по очереди, где есть соответствующие буквы? - хороший вопрос. Наверное, оставалось только пробовать, так как точного ответа никто не знал. Но скорее всего выбор буквы все же осуществляется не только одиночным, но и двойным или тройным нажатием на соответствующих буквах. Во всяком случае щелчки различались по звучанию, как помнил Эмиль. А что до подозрительного камня... пока парня все еще одолевали сомнения, стоит ли вообще с ним ковыряться. Если сундучок и без того откроется, то зачем время тратить? Хотя, ничто не мешает оставить рутину с подбором на ту же Нэнси, которая, кажется, любит такие штуковины, а самому проверить возможный тайник.

Чёрная Кошка: Ну... Р-рита любила замор-рские диковинки, а эти камни Джонатан пр-ривез с этой, как ее... земли вифр-реев, - подзабыла видать название Каталии, - она долго изучала их, р-рисовала себе все эти р-рисунки в табличках и схемах, - вспоминала Кошка. - Не знаю зачем, но говор-рила, что такие р-рисунки могут р-расказывать целые истор-рии, ведь это письменность др-ревних нар-родов, а она это тоже изучала, - поведал дух. Судя по тому, что у Риты была уже очевидная страсть к вранским письменам, она действительно интересовалась не то что забытыми народами, но и вовсе целыми расами. Кто знает, может в ее времена и враны относились к монстрам, как те же тролли или йети например. Сейчас-то на уроках студентам сразу указывают на различия между монстрами и представителями полуразумных рас. Однако эта ее увлеченность никак не помогала сейчас самим ребятам, ибо среди них любителей монстрологии вроде как не наблюдалось. Как и исследователей древней письменности. Нэнси разве что и то с натяжкой, ибо особого энтузиазма перевод вранских вязей в ней не вызывал.
Тем не менее Чёрная Кошка ничего не сказала о том, что взаимодействие с камнями может быть опасным, так что можно было смело проверить заинтересовавший студентов камень. Воспользовавшись притяжением, Эмильен приложил ровно столько сил, сколько требовалось, чтобы аккуратно убрать камень, ничего не повредив, и вместе с Уинни заглянул в открывшуюся нишу, которую до этого обнаружил Майкл. У девушки вырвался лишь разочарованный вздох - внутри ничего не было, хотя на тайник, наверное, было похоже. Если тут что-то и лежало когда-то, давно было вытащено либо Ритой, либо Эмилией. Единственное, что еще могло представлять какой-то интерес - это еще один символ, выгравированный внутри ниши. Правда, он ни о чем не говорил ребятам. Разве что ассоциировался с чем-то воздушным - вихри или какие иные закручивающиеся потоки. Зато куда лучше продвигались дела с загадкой сундучка.


Нэнси: Получилось! - воскликнула Дрью. - Не уверена, какое именно имя сработало. Либо Джонатан, либо все-таки Натан, но заканчивался код полной фамилией - Валентайн, - сообщила ребятам Нэнси и, когда все собрались рядом, откинула крышку сундучка. Внутри действительно обнаружилось еще пять цветных многогранников с животными - теми самыми, которых ранее вычислили студенты. - Похоже, мы нашли, наконец, все ключи от башни! - с предвкушением сказала Нэнси. Ребята переглянулись. Было очевидно, что всем не терпится узнать, какие сокровища таятся в Башне Ветров.

Чёрная Кошка: Сундучок создала не я, он не отсюда, мр-рмау, поэтому забир-райте, - разрешила хозяйка измерения. Не то чтобы он был так сильно нужен, но почему бы и нет, если разрешают? Код, конечно, не самый удобный, но для нужд клуба эдакий тайничок и правда может сгодиться. Да и к тому же... может его можно как-то перенастроить и поменять код? Благо недостатка в разнообразии клубной деятельности в Аклории не наблюдалось, и где-нибудь запросто можно отыскать подходящего специалиста. Или специалистку... - Башня Ветр-ров? Хм... - призадумалась Кошка. - Да, есть. Только тогда она ею еще не была. Когда я создавала свой дом, Р-рита еще не заняла то помещение. Там жила Хельга... как там ее? - почесала за ухом. - Не помню. Стар-рушка-пр-ровидица. Р-рита получила помещение уже позже, когда Хельга скончалась, - припомнила Чёрная Кошка. - Пойдемте, я пр-ровожу, - взмахнув хвостом, повела обратно к зданию академии.
Путь вновь был знакомым. Хозяйка измерения вела ребят к заднему двору архива. Башенка, на которую она указала еще издалека, в современной Аклории выглядит иначе, а в высоту значительно ниже. Здешняя же хоть и была высокой, но Башню Ветров в измерении Коатля напоминала лишь отдаленно. Впрочем, там она была отдельным строением, здесь же возвышалась прямиком из крыши корпуса магов. В принципе, если мысленно убрать корпус и допустить, что сама башня имеет подземную подвальную часть, то в целом сходится. Осталось узнать, что же там внутри. Очередная вереница коридоров, которую преодолели, зайдя в здание через одну из дверей, и вот уже студенты оказались на пороге арочного прохода с уходящей вверх винтовой лестницей. Прямо как в современной Аклории, разве что подниматься наверх было дольше. Ответвлений никуда не было, за исключением пары этажных пролетов, где виднелись открытые двери с крохотными подсобками под уборочный инвентарь. А вот и большие двустворчатые двери на полукруглой верхней площадке. Не заперто, так что ребята беспрепятственно вошли внутрь.

Взору студентов предстала обширная зала в два этажа, обставленная так, что создавалась иллюзия круглой комнаты. На деле же, присмотревшись, можно было заметить несколько ответвлений-закутков, которые запросто можно было рассматривать в качестве отдельных комнат, и это не считая нескольких дверей, что вели отсюда в соседние помещения. Круглой комната казалась из-за ее центральной части - здесь потолок напоминал купол, находящийся выше второго этажа, а сам второй этаж, куда вело две лестницы, расположенных в углах, собственно, шел как раз кругом. Необычное помещение, стоит заметить. Точнее, обстановка. Помимо привычных глазу книжных шкафов, столов да растений в кадках, внимание в первую очередь привлекал стол, расположенный в центре зала - там стояла какая-то необычная штуковина, напоминающая пузатый сосуд с двумя выходящими из него трубками. Стол неподалеку, отличающийся большими размерами, был хаотично заставлен занятной атрибутикой провидцев, начиная от хрустального шара и заканчивая колодами гадальных карт. Но большего всего удивляла мебель - здесь вокруг центрального столика не было привычных парт или кафедральных рядов, нет, тут стояли... удобные мягкие кресла и диванчики с подушками, валиками и прочими аксессуарами, которые скорее напоминали восточную комнату, нежели стандартное помещение академии. Вероятно, старушка Хельга была весьма своеобразной дамой и пользовалась какими-то нестандартными методами обучения. Возможно, на этих самых диванчиках студенты входили в состояние транса или полусна, для того и сделаны столь удобными. Интересно, конечно, но могло ли все это как-то помочь ребятам с их главной задачей? Решили осмотреться внимательнее. Разделившись, студенты пошли осматривать различные уголки помещения, заглянули в смежные комнаты, поднялись на второй этаж. Занятных и любопытных вещичек тут очень даже хватало, но вот намека на что-то относящееся к Рите, увы, найти так и не удалось.

Кит: Ну, по крайней мере теперь представляем себе планировку башни, - нашел и здесь свои плюсы Фоули, вольготно разместившись на одном из диванчиков, и даже ближайшую книжку схватил. Пролистал несколько страниц и, фыркнув, отложил в сторону - видимо, ничего интересного. - Башня Риты ведь не изменилась, когда она сюда заселилась после Хельги? - спросил парень у Чёрной Кошки. Та кивнула.

Нэнси: Это хорошо, - заметила Дрью. - Скорее всего она переоборудовала этот зал под отработку собственной магической практики, освободив побольше свободного пространства. Ведь в отличие от Хельги, Рите не требовалось отдельное помещение для занятий - у нее уже был кабинет монстрологии. Второй этаж имеет две большие площадки, - указала она на верхнюю часть зала, - их бы я на месте Риты отвела под рабочие зоны, так как удобно расположены. Вот там кабинетная часть, - показала первое направление, - из окон хорошо видно главный вход в Аклорию, площадь у фонтана, где всегда должно быть оживленно, то есть можно наблюдать за происходящим. А с той стороны окна уже выходят на садовую часть, там тишина. Логично обустроить что-то вроде лаборатории, - рассуждала девушка. - А вот отдельные комнаты уже наверняка были оборудованы под личные нужды: спальня, гостевая и какая-нибудь подсобка, - по очереди указала на двери, уже проверенные студентами. Чёрная Кошка с большим любопытством уставилась на Нэнси, задумчиво так. Судя по тому, что возражений от духа не было, Дрью была права в своих рассуждениях, хотя бы частично. А Кошка небось сидела и думала: откуда девчонка все это взяла, если пришла сюда впервые?

Нэнси: Думаю, как минимум начинала она тут, практиковала что-нибудь не масштабное, - предположила Нэнси, - а потом уже перебралась к Коатлю, когда дело дошло до более масштабных чар. Я просто не вижу иного применения такому обширному залу, а если я правильно поняла аклорийскую политику, то помещения здесь предоставляются не просто так, даже преподавателям. Рита должна была как-то использовать башню, чтобы оправдать целесообразность владения ею, иначе бы ее передали кому-то другому - скажем, новому педагогу по прорицаниям - а саму Риту переселили в помещение поскромнее, - объяснила ход своих мыслей девушка. - Меня больше интересует другое: почему Рита в какой-то момент решила присвоить в принципе башню себе? Не думаю, что она стала ее собственностью за какие-то особые заслуги. Или это просто случайность, и башня вместе с кабинетом исчезли из Аклории лишь потому, что Рита являлась их хозяйкой на тот конкретный период времени? - девушка задумчиво сдвинула брови. Видимо, ответ на этот вопрос уже и вовсе получить не получится, ибо Чёрная Кошка, как и Коатль, уж точно не разбираются в таких тонкостях, а больше узнать не у кого, живых свидетелей-то давно не осталось.

Кит: Откровенно говоря, меня вообще вся эта бюрократия не интересует, - вклинился в разговор Кит. - Нам-то какая разница, что тут и кому тысячи лет назад принадлежало? Как у членов соответствующего клуба, у нас задача просто разгадать тайну Башни Ветров и вернуть Аклории то, что Рита у нее могла забрать, случайно или намеренно - вопрос десятый. А что до ее наследия, то мы не просто так ведь первыми посетим Башню! Есть вещи, которые принадлежали ей лично, а может и вовсе Эмилии. В таком случае эти вещи - это уже наша награда! И мы вправе будем оставить ее себе, разве нет?

Уинни: Все немного сложнее, чем кажется, - вздохнула Паркер. Уж она-то, будучи казначеем клуба, уже отлично вникла во все эти тонкости. - Когда мы откроем Башню и узнаем, что внутри, мы должны будем сообщить о своих находках педагогам. Нашему клубу в любом случае будут бонусы за раскрытие тайны. К тому же я уверена, что нам разрешат изучать эту башню самостоятельно. Да и сюда, в гости к Чёрной Кошке, - уважительно кивнула духу, - никто не может запретить приходить. И сама возможность все это изучать - уже нехилый такой бонус, согласитесь, - заметила Паркер. - Но помимо этого у нас есть Эмильен - наследник Эмилии Фаорей по крови. Поэтому я считаю, что некоторые вещи, которые принадлежали лично Рите и перешли к Эмилии, мы вовсе имеем право сразу оставить себе и даже не ставить в известность педагогов так-то. Разумеется, в том случае, если Чёрная Кошка и Коатль дадут нам свое дозволение что-то взять. В конце концов, содержимое их измерений в первую очередь теперь уже принадлежит им! - напомнила девушка.

Чёрная Кошка: Мр-рмау, мой дом - мое добр-ро, - подтвердила хозяйка измерения, - многие вещи дор-роги как память, что мне, что Коатлю. Но есть и такие, котор-рые я не пр-ротив передать, вр-роде того сундучка, - беспечно махнула хвостом. - Если вы найдете что-то полезное для себя в Башне Ветр-ров, и оно не нужно мне или Коатлю, бер-рите, мр-рмау, - разрешила она. Тем не менее, Уинни права, и главный бонус студентов - это доступ к самим помещениям, а что до ценностей, то их сначала еще надо бы увидеть, чтобы понимать, что забрать можно себе заслуженно, а о чем сообщить педагогам. Как минимум те же разработки Риты по магии воздуха наверняка были бы интересны Эмильену, но просто взять их себе, не сказав преподавателям - чревато. Мало ли, насколько это может быть опасно? - А подвал, ты имеешь ввиду под этой башней? - тем временем уточнила вопрос Кошка. - Пр-росто кор-ридор-ры, ведущие в смежные помещения, - сообщила она.