Арбакаш. Храмовый квартал ----->

Лишнее напоминание о том, что он стареет, Шакра встретил неопределенным хмыком, после чего слегка размял мышцы и потянулся, окончательно прогоняя эту неприятную, отвратительную слабость, первого вестника неизбежной смерти. Однако пока тело было занято зарядкой, разум Горлоруба думал отнюдь не о старости, а напротив, старательно перебирал свои воспоминания со времен обучения у шаманов. Он почти ничего не знал о призраках как таковых, но, возможно, в голове что-то сохранилось из смежных знаний – наподобие того, как ублажить предков и попросить их хотя бы не мешать.

Как бы там ни было, следом Шакра собирался обратиться к эфиру, что тек по его ауре, и применить Дух тьмы – если, конечно, он вдруг не вспомнит, что против призраков это бесполезно. Расчет Горлоруба был прост: столь простое заклинание маг его уровня – а в стихии Тьмы он все же достиг неплохих успехов – выполнял достаточно неплохо, а значит, был неплохой шанс почувствовать и ауру одержимого. Шакра рассчитывал, что она будет как-то отличаться от остальных – как минимум, будет сильнее, да и, в любом случае, жизни в одержимом будет побольше, чем в призраках. А вот что делать дальше, Горлорубу придется решать уже по результатам этого действия.

Если ни память не подкинет ничего полезного, ни Дух тьмы не подскажет ничего полезного, то Шакре и останется только призвать Тень, наложить на себя Щит Тьмы и восстановить потраченные силы Ритуалом теней. Следом оставалось только старательно подготовить Темное пламя, внеся небольшие корректировки в стандартную форму заклинания и, понизив его разрушительную силу до минимума, до максимума же повысить проклинающую его суть, что давала шанс вызвать ослабление жертвы. Разумеется, после этого применять это заклинание пока было не на кого, а потому, удерживая его силой воли, Шакра вместе с безмолвной слугой Зулу отправится на поиски своей цели – что правда, Тень он отправит вскоре отдельно от себя, с четким приказом найти и вернуться с информацией о нахождении назад. Конечно, Горлоруб не был шаманом и плоховато взаимодействовал с разнообразными духами, даже теми, кого призвал лично, однако для такой простой манипуляции его навыков должно было хватить.

Если же что-то интересное или узнать, или вспомнить все же выйдет, Шакра не будет спешить и остановится подумать над новым планом, в зависимости от полученной информации.

Шакра недовольно оскалился, почуяв светлую ауру не столь уж и далеко. Он далеко не настолько отдался стихии, чтобы инстинктивно не любить всех тех, кто был связан с ее противоположностью, однако проблема была в неясности намерений обладателя столь заметной силы. Просто ждать его Шакра себе позволить не мог – он потратил уже много сил и
окружающего эфира на подготовку, и, если позволить ей пропасть зря, придется прожить еще минимум полдня впустую.

Потому вместо этого орк просто решил справиться с одержимым как можно быстрее, после чего уже узнать, чего там хочет тот светлый – в то, что он просто идет мимо, Горлоруб откровенно не верил. И учитывая, что то явно был маг, планы на сражение с одержимым тоже пришлось изменить: справиться с шаманом на его же поле Шакра, разумеется, не рассчитывал, а потому стоило прямо сейчас максимально вложиться в бой с одержимым именно эфиром, а не физическими силами. Он не стал готовить Темное пламя, как планировал изначально – вместо этого убийца легко, почти не напрягаясь, но все равно довольно быстро отправился к обнаруженной им ранее могущественной темной ауре, при этом все же приоритет отдавая скрытности и тому, чтобы избегать всех остальных темных пятен в полном нежелании связываться с лишними призраками.

Если ему ничего не помешает, незадолго до того, как Шакра достигнет цели, он призовет еще одну Тень: к тому времени напряжение его эфирных каналов от первого призыва как раз пройдет, а оставшейся маны хватит еще на пять-шесть минут боя даже с удвоенным оттоком. После этого ему останется лишь обнажить топоры и, отправив духов в разные стороны, взять одержимого в клещи и, не спеша себя выдавать, аккуратно приблизиться.

Шакра оскалился, увидев, что его цель когда-то давно, еще при жизни, избрала такие же парные топоры, что и он сам – это не то, чтобы заставляло уважать этого призрака, однако скорее давало какое-то эфемерное ощущение некоторого родства. В конце концов, вся жизнь и даже душа воина находились в его оружии. Но вот именно уважать, несомненно заставляло почти осязаемое ощущение опасности, исходящее от этого существа: нет, Шакра все еще считал, что напади он сейчас, он бы, несомненно, победил; однако прожитые года заставляли видеть разные варианты и все же не бросаться глупо в бой, когда была возможность договориться. А учитывая, что одержимый был способен к разговору, договориться с ним явно было возможно – к тому же, на это намекал еще сам Гул-Дураг.

План родился в голове моментально. Шакра неуловимо-быстрым движением вернул топоры в удерживающие их кольца и замысловато взмахнул руками, прошептал пару слов и усилием воли удержал от воплощения Темное Пламя. В следующее мгновение, когда одержимый должен был как раз закончить выбираться, но еще не успеть вернуть себе баланс, на него с разных сторон бросятся тени, отвлекая внимания на себя и заставляя проявить свои навыки, как-то отреагировать. Они замрут за мгновение до атаки, позволяя цепкому взгляду Шакры выудить максимум информации, после чего он сам, уютно устроившись в тени ближайшего камня, окликнет одержимого:

- Что, друг, твое прошлое тело? Мое имя Шакра Горлоруб, и меня отправили разобраться с проблемой одержимости одного из орков клана, - убийца позволил части эфира творимого им заклинания просочиться в мир, зажигая небольшой и пока безвредный огонек в руке. – Однако, я не собираюсь бездумно сражаться с тем, кто явно способен к разговору. Уж не сочти за настоящую атаку этот бросок моих духов, - Горлоруб жестом руки отогнал их в сторону, в тень других камней, однако пока что не рассеял. – Я лишь хотел взглянуть, на что ты способен, и показать, что будь моя воля, я бы мог напасть на тебя в выгодных для себя условиях.

Шакра усмехнулся одержимому орку в ответ – ему нравилась то, как он держался; то, что говорил; и что делал. Внешняя и, казалось, избыточная самоуверенность явно абсолютно не мешала ему прекрасно оценивать ситуацию и, точно так же, как и сам Горлоруб, не сомневаясь в своей победе, находить оптимальные пути ее достижения. Конечно, сами по себе Тени были довольно безобидны – даже вдвоем – но они вполне могут доставить проблем, дополняя атаки самого Шакры. Однако…

Убийца взмахом руки рассеял материальную оболочку своих духов и вернул их суть в план теней, после чего улыбнулся еще шире:

- Кто я такой, чтобы оскорблять тебя самой мыслью о том, будто схватка с тобой далась бы мне легко? К тому же, раз ты сам понимаешь, что тебе не место среди живых, и готов отдать тело после, то зачем мне рисковать в бою с тобой убить заодно и несчастного паренька? Скажи мне только, что за дело ты хочешь закончить? Какие дела вообще могут быть у того, кто умер десятки лет назад? – Шакра еще раз улыбнулся, с тем непередаваемым дружелюбием, на которое были способны лишь орки, подобные ему. – В качестве ответной платы за твою откровенность, я скажу тебе, что сюда идет обладатель могущественной светлой ауры – и учитывая, что я смог тебя легко найти магией, не исключаю, что и он знает о твоем присутствии.

Горлоруб замолчал, не став оскорблять духа излишним разжевыванием. В конце концов, он, в некотором смысле, был одним из предков, а предков нужно было уважать. Да и нравился Шакре этот собрат по оружию, что даже владел обоеруким боем – пусть и его стойка, и приемы были совсем отличными от используемых самим Убийцей-из-тени. «Если он не хочет убить кого-то из клана Гул-Дурага, то стоит ему помочь – как раз прослежу, чтобы тело не попортил. А этого светлого можно и упокоить. Вряд ли его послал Темный шаман – да и даже если послал, то это не более, чем мой конкурент за его внимание».

Шакра оскалился – не улыбнулся, как раньше, но именно угрожающе оскалился, предостерегая одержимого от необдуманных действий:

- Я не оскорблял тебя предположением о том, что схватка с тобой будет простой, не оскорбляй и ты меня в ответ. Знаешь ли ты предел возможностей шаманов? Знаешь ли ты, что если дать им время, они могут отправить тебя прямиком в первостихию, в вечную непроглядную тьму плана тени? – Оскал Шакры стал еще шире. Он не умел врать, однако сейчас он и не врал – лишь рассказывал чистую правду, не уточняя, что сам так делать не может. – И мы с тобой уже говорим достаточно долго, чтобы я мог подготовить любое удобное мне заклинание. Понимаешь? Единственная причина, по которой я вообще пытаюсь тебя в чем-то убедить – это не желание портить тело бедного паренька.

Губы Шакры вновь прикрыли его клыки, делая его выражение лица чуть менее угрожающим.

- Хочешь сразиться со мной – без проблем, я с радостью окажу тебе такую честь. Скажи, что те, кому ты хочешь отомстить, принадлежат к тому же племени, что и этот паренек, к тем, что живут в Арбакараше – и я сам выжгу твою душу из этого мира, отправив ее на заслуженный покой, еще раньше, чем к нам придет тот обладатель светлой ауры. Однако если нет, то к чему тебе рисковать утратить столь прекрасную возможность отомстить? К тому же, твои топоры и твой шлем сгнили, а врагов у тебя явно больше одного. Уверен, что не хочешь, чтобы один «колдун» помог облегчить эти досадные помехи своей магией?

Убийца выглядел максимально расслабленно, однако будто бы невзначай выставлял руку с огоньком чуть вперед, будто бы намекая, что ждет одержимого, вздумай тот напасть. Он был доволен, что тот считал его именно колдуном в первую очередь, ведь это позволяло в случае, если дух решит напасть, очень неприятно его удивить владением топорами.

Шакра столь же широко улыбнулся, пусть и, стоит признать, до уровня обаяния одержимого ему было далеко:

- Слово орка нерушимо. Как бы я смотрел в глаза своим предкам, если бы предал того, кому пообещал помочь?

Слова Горлоруба не были полны обычного пафоса, что был свойственен вождям и иным, сильным и могучим оркам, что могли бы поднять самого Шакру над головой одной рукой.  Он говорил скорее, как шаман – с легкой хитринкой или, возможно, шутливостью, оставаясь при этом довольно искренним. Он и вправду не собирался предавать этого давно умершего орка, пусть и прекрасно понимал еще с самого начала, что будь то что маг света, что жизни – оба прекрасно помогли бы ему справиться с одержимым. Однако убийца не любил на кого-то полагаться, а потому хотел вначале самостоятельно пленить свою цель – а теперь, поговорив с этим мертвым воином, Шакра банально начал испытывать к нему какое-то легкое расположение. Не настолько большое, чтобы безоговорочно ему доверять или же излишне рисковать в попытке помочь – однако достаточное, чтобы в противостоянии с этим неизвестным магом занять сторону духа.

- Конечно, пойдем. И раз мы будем сражаться вместе, назовешь ли ты свое имя? Как я уже говорил, меня зовут Шакра Горлоруб, из племени Зулу, что далеко на юге.

Настаивать убийца, что правда, не будет, и в любом случае пойдет вместе с одержимым навстречу обладателю светлой ауры, держась при этом чуть в стороне – не потому, что опасался, а просто чтобы не попасть своей магией случайно в спину союзнику во время боя.

Отредактировано Шакра (2023-03-30 12:09:33)

Шакра ответил кивком на имя одержимого:

- Я запомню тебя, Эр Железный Лоб. А сейчас действительно разберемся с этим шаманом.

Горлоруба ничуть не удивило, что этот новый орк подготовился – в конце концов, даже убийца, для которого магия была ни разу не основным инструментом, перед тем как искать одержимого, наложил на себя заклинания и призвал Теней. Однако фраза шамана заставила Шакру лишь криво ухмыльнуться и крикнуть в ответ:

- Кто дал тебе право решать, какой дух – зло, а какой – добро? Мудрый Гул-Дураг, Темный Шаман, общается со всеми духами – также и я, пообщавшись с этим духом, говорю, что это дух достойного предка, что вернулся завершить незаконченное дело. Спрошу еще раз – кто дал тебе право утверждать иное?

Не то, чтобы, правда, Шакра говорил это всерьез – скорее просто провоцировал того шамана и слегка над ним издевался. Это не мешало ему уважать этого орка хотя бы за его явную силу, а потому Горлоруб очень внимательно следил за жестами его рук, напрягая свои старые глаза со всей силы и надеясь успеть заметить любое подозрительное движение. Конечно, расстояние было слишком большим для магии, но мало ли, мало ли? Сам Шакра мог бы сейчас шагнуть в тень Эра и выйти из тени того шамана – для подобной магии сто метров были смешным расстоянием. Да и, помнится, парочка самых могущественных шаманов из его родного племени вовсе умели без всяких теней перемещаться на десятки метров одним лишь усилием воли.

Однако все же старый орк был вынужден отвлечься и применить заклинание, дабы заложить в голову шамана правильные – для самого Шакры, разумеется – мысли. Прошептав несколько слов, Горлоруб усилием воли сконцентрировал эфир Тьмы и поочередно наложил на топоры своего союзника простенькое «Прикосновение тьмы», которое, однако, в его исполнении было раза в два эффективнее, чем у какого-нибудь юного ученика шамана. После этого старый орк вновь внимательно посмотрел на противника и, если тот не будет рваться в бой, сформирует свою ману в защитную форму Щита тьмы, «самоотверженно» так же накладывая его на Эра – тот банально был более уязвим к магии шамана, чем сам Шакра. Если же обладатель светлой ауры начнет свою атаку, то Горлорубу придется придавать эфиру куда более разрушительную форму Темного пламени и бросаться ему наперерез.

Шакра хмыкнул, услышав ответ шамана: маг жизни, получается, а значит бой обещал быть тяжелым. Светлого Горлоруб мог бы обмануть, неожиданно атаковать топором и, перерубив одним точным ударом горло, быть уверенным, что это победа. Однако адепты жизни были слишком уж… живучими, как ни странно, и, что еще хуже, прекрасно расправлялись с любой нежитью, в том числе – с одержимыми. А Шакре было бы крайне любопытно послушать знания этого предка, что он обещал предоставить за помощь.

Когда Эр бросился в атаку, старый убийца привычно глубоко вздохнул, вгоняя себя в состояние боя. Его глаза широко раскрылись, взгляд остекленел, а из головы исчезли все посторонние мысли – ведь теперь его вело сосредоточенное стремление. Удар сердца, короткий взмах рукой в сторону ближайшей тени, шаг, удар сердца, Теневой переход. Родная стихия любяще обняла Шакру, даруя ему чувство покоя на те короткие секунды, что длился переход. Хотя короткие ли? В искаженном восприятии Шакры они длились слишком долго, и он понимал, что идея выйти из тени самого шамана, ровно за его спиной, рискованная – однако выбора не было. Нельзя было дать ему закончить заклинание, иначе – пусть сам Шакра и, вероятно, не пострадал бы – Эр гарантированно отправился бы прямиком в земли мертвых.

К сожалению, даже выход из тени был не мгновенным, но Шакра был готов к этому: еще до начала перехода он достал свои топоры и теперь, двигаясь в разы быстрее обычных людей в своем излюбленном быстром боевом стиле, сразу сорвался в атаку. Уходя с возможной линии атаки, он поджал ноги, нанося левым топором Подруб, а после мгновенно выпрямив колени, вторым топором попытался вскрыть врага от паха до подбородка Восходящим ударом. Однако его комбинация на этом не заканчивалась – пользуясь тем, что он достаточно прошел по пути своего оружия для настоящего понимания двух топоров, он продолжил Подруб Минутой смерти, нанося удар вначале левой рукой, а после добавляя и правой. Горлоруб рассчитывал, что враг, не ожидая от него такой прыти и считая магом, попросту не только не будет рассчитывать, что он вообще сблизится, но и, тем более, не будет готов к такой скорости. Однако, с другой стороны, он прекрасно понимал, что перед ним орк, а орки всегда были не дураки подраться – и потому он был готов, что ему попробуют двинуть кулаком или коленом, и намеревался в первую очередь думать о собственной безопасности – ведь если противник так поступит, он точно утратит концентрацию на заклинании, и этого уже будет достаточно. Блоком же Шакра воспользуется или Боковым шагом – приемом из рукопашного боя, в котором Горлоруб, как и многом другом, слегка разбирался – зависело от ситуации.

Отредактировано Шакра (2023-04-02 19:57:55)

Шакра негромко зарычал, чувствуя, что его оплетает какое-то растение. У него в голове сейчас не было ни одной оформленной в слова мысли – лишь кристальная пустота, направленная на достижение цели – однако он прекрасно понимал, что так сражаться нельзя. Это вообще был не его путь – бросаться в открытую на противника – но ему нужно было прикрыть Эра, а значит – и выполнить абсолютно не типичную для себя роль. Будь врагом хотя бы не маг жизни, что был слишком хорошо защищен от магии тьмы, можно было бы провернуть все иначе, но не в правилах Шакры было жаловаться на судьбу. Раз поймали – значит ошибся, значит, был недостаточно быстр.

- То! Пор! – крик Эра заставил сосредоточить взгляд на нем. Горлоруб не умел метать вещи – для атаки с расстояния он использовал магию – однако будучи сам обездвижен, он мог помочь союзнику только так. Сосредоточившись еще больше, Шакра, казалось, прочувствовал каждую мышцу своего тела, каждое сухожилие, и вложил весь свой контроль над телом в этот бросок. Обычно, так он совершал Убийство, но сейчас он не хотел, конечно, нанести травму союзнику, он хотел, не умея того, точно метнуть ему в руки свой топор и после, закинув второе свое оружие обратно в ножны, вновь вернуться к магии.

К сожалению, ускорение боевого состояния Шакры не распространялось на магию, а потому секунды концентрации, в которые он собирал эфир в точку, тянулись неимоверно долго. Зато ничто не мешало ему стремительно и точно совершить сразу двумя руками по одному жесту, гортанно прохрипеть три слова заклинания, и мгновение спустя потоком Темного пламени вначале сжечь охватившие его корни, а после попробовать направить его так, чтобы отсечь шамана от природы. В конце концов, от острого глаза убийцы не укрылся тот факт, что его удар, вместо того чтобы вскрыть брюхо врага, каким-то образом уничтожил всю флору вокруг.

Шакра умел оценить мастерство других – и, без сомнения, этот предок был достоин уважения. Горлоруб гордился тем, что во всей Орде единицы могли посостязаться с ним в ловкости, однако даже он отнюдь не был уверен, что смог бы повторить подобный трюк при всем желании – все же даже живя столь длинную, как для орка, жизнь, нельзя было научиться всему, и вместо того, чтобы до конца идти путем топора, Шакра уделял много внимания и магии.

Цепкий взгляд убийцы почти сразу понял, что голова принадлежит отнюдь не живому существу, а потому Горлоруб в последнюю секунду удержал свое черное пламя, оборвав концентрацию на нем и сбросив остатки темных огоньков с рук на землю, к обратившемся в то ли пепел, то ли прах, корням.

- Спасибо за науку, предок Эр Железный лоб, – Шакра слегка улыбнулся, оценив как сам совет, так и шутку, стоящую за ним. – Моя же мудрость старого орка, извлеченная из этого боя, звучала бы как: «Есть враги подходящие и не подходящие. И готовый к бою маг жизни точно не подходящий противник для тебя, Шакра». Вместо того, чтобы учиться метать топоры, я учился метать стрелы Тьмы, но щиты Жизни слишком хороши против моей стихии.

Горлоруб подошел к одержимому, кивком ответив на его благодарность – та была ему действительно приятна и перебивала неприятное ощущение от попадания в столь простую ловушку.

- Я плох в медицине, так что командуй, что мне делать. Не столь давно я залечил себе сломанные пальцы, однако я до сих пор удивлен, что это прошло без последствий, - после того, как пальцы будут вправлены, Шакра продолжил. – Зато я могу сделать вот так.

Горлоруб замер на добрый десяток секунд, собирая оставшийся у себя эфир, прошептал буквально пару слов и одним коротким жестом воплотил из тени ближайшего крупного дерева Теневой щит, укутавший Эра.

- Не только маги жизни умеют исцелять. Хотя у Тьмы это займет, конечно, больше времени.

Неосознанно, сам Шакра, истратив много маны, пытался стоять в самой темной области, постепенно вновь наполняя свое естество магическим силами. К счастью, конечно, он не был настолько от нее зависим, чтобы утратить силы еще и физические, да и до магического истощения ему было еще все же далеко, однако давненько Горлоруб не колдовал столько заклинаний подряд – призыв духов, усиления, щиты, теневые переходы сейчас, и чтобы сюда добраться… Однако отдыхать сейчас он, разумеется, не собирался, ведь у них было еще незавершенное дело:

- И теперь, когда нам больше никто не мешает, где там сейчас живут те ублюдки, что прервали твой род? И ответь мне вот еще что. Орки ли они на самом деле, что достойны честного боя, или же лишь мелкозубые в теле, похожем на орочье?

Отредактировано Шакра (2023-04-13 13:05:17)