Погода была
Ужасная
Дорого была
Прекрасная
Днём
В каком-то часу
Заблудился хвостик
В лесу

Что ни говори про Имперские земли, но у них есть какое-то своё безобразное очарование. Может дороги, где мощённые кирпичом, а где насыпанные галькой, внушали уважение своим "лоскутным" состоянием. Может быть дома, что малые, что великие, напоминали собой разнородный рукотворный лес. А может, виной всему было прекрасное настроение Бронзовки, в котором он пребывал уже последнюю пару дней.

Как ни крути, а долгое пребывание вне дома действует угнетающе. Да, привычка есть привычка, долг есть долг, и всё в этом духе, но возможность потискать дочку или вытащить сына на рыбалку (и пусть что любая удочка ему ещё велика, главное что рядом) были бесценны. Плюс жена там, родственники, друзья по цеху и просто приятные соседи. В общем, всё это было не в годах отдаления, как некогда раньше, а вот прям-таки почти что здесь и сейчас, только лапку протяни. Ещё бы дали дотянуться до свитка телепортации, чтобы не приходилось столько времени тратить на дорогу, - проскакивала ворчливая мыслишка в голове лиса, и тут же растворялась волной приятного ожидания.

Последний крупный перерыв несколько затянулся - зимняя навигация всегда была непростым делом, а тут ещё и пираты решили вновь схлестнуться в своём извечном противостоянии с ангелокровыми, так что судна, согласного плыть в Ардению, пока что не было. Проблемой для лиса это не было, благо у Зрячего в любой точке мира найдутся либо дела, либо знакомые, либо знакомые дела, а вот для окружения... Как минимум, никому не нравилась его новая и единственная рубашка... Возможно потому, что это был единственный элемент одежды на верхней половине тела. Сам-то мистик спасался силами магии огня, экономя остатки выданных денег для гостинцев семье, только каждому встречному-поперечному этого не объяснить, а увидеть полуголого хвостатого, пусть и рядом с портом - зрелище то ещё. Кроме этого, Бронзовка постоянно где-то шустрил как для занятости ради занятости, так и просто чтобы чуть-чуть подзаработать. Из последнего, например, была лекция и травяной настой для внука одной сердобольной старушки, который решил повторить за лисом и погулять в рубахе. Эксперимент, очевидно, был неудачным, зато каждый приобрёл что-то новое - Кеть горячий обед, а мальчик бесценный опыт и возможность поваляться в тёплом углу за печью. Не то чтобы последнего этого радовало, на фоне кучи-кучи зимних развлечений, да что поделаешь.

И так, новый день! Лис обхаживал свои владения, старательно избегая стражников. Нет, проблем с законом не было, благо подорожная грамота оформлена всем чем только можно, просто не хотелось смущать людей на службе. Как-никак, почти коллеги. А вот посмущать простых людей настроение было, так что требовалась сакральная жертва. Обнаружить её удалось нескоро, зато какая!

Точнее, их было целых четыре - три одушевлённых и один портал. Задумчиво хмыкнув, Нару был готов предложить половину своего хвоста им на шубу, лишь бы они открыли врата в его родной город, но опытный взгляд мистика подсказывал, что этот "караван" сегодня уже никуда не поедет. Телепорты штука такая, требовательная, особенно если надо перетащить вещей поболе чем одна сумка.

Странно, а почему...

Без всякой скромности лис подошёл к девушке, что находилась как бы в компании, но как бы поодаль. Её затуманенный рассуждениями взгляд намекал на то, что любое обращение к ней может (и скорее всего будет) проигнорировано. Так что подходил Зрячий к ней бочком-бочком, как шкодливый мальчишка. Остановившись на почтительном расстоянии в три шага, лис громко прошептал

- А что, такие штуки тут можно? Ух ты-ы, - И затем изобразил настолько восхищённый взгляд, насколько это вообще возможно. Надеюсь, я у тебя первый такой буду, - с подавленным озорным смешком подумал лис. Да, если ранее не видели вифрэев, то возраст определить сложновато - и это кроме того, что первые сто лет детства у хвостатых самые сложные.

Вифрэй склонил голову набок, подавив внутреннюю улыбку. Шаль, несомненно, была ценным подарком с точки зрения местности, материальной стоимости для девушки, да и климата этой местности. Только вот - беда-беда - у лиса были собственные планы на этот день и то как он должен проходить, а стало быть просто взять и принять дар было бы преступлением против самого себя.
И так!
Поклон, протянутая рука. Шаль, едва коснулась ладони, ловко перекатилась до предпрелья, формируя из широкого платка вытянутую тканевую сосиску, чем-то отдаленно напоминающую хвост самого вифрэя. Далее, как змея, полученная конструкция перетекла частью на шею, а частью на плечи, там и оставшись “накинутой”. Сказка о дочери рыбака, которую помнил Нару, пожалуй была ближе всего к этому “не голая, не одетая, не скрытая, не раздетая”, пусть и не существовало в этих действиях попытки обмануть или обхитрить… Скорее, элемент развлечения.
- Надеюсь, это подарит спокойствие окружению. Ой, как снаг! - Не поясняя что такое “снаг”, бронзовка ещё раз провёл манипуляции с шалью, распутывая самый её кончик для избавления от змееподобности, - уф, вот так-то лучше, а то вот я сам чутка обеспокоился, - хвост метнулся из стороны в сторону, в какой-то миг коснувшись снега на земле. Теплота, даруемая магией, позволяла делать столь резкие движение совершенно без вреда для здоровья, и только лёгкая морозная пыль взмывалась от прикосновения.

Мужчина задумчиво вздохнул. Пока эта компания не была похожа хоть на кого-то, кого можно было бы обдумать, взвесить или решить. Все маги, мистик это видел чётко. Кто-то более способный, кто-то менее, но скорее их можно было объединить словом “явно не отряд”. Отсутствие взаимодействия, точно не было слуг, ещё и портал открыт по сути на ровном месте, вместо разрешенной комнаты для перемещений при какой-нибудь гостиннице или постоялом дворе гильдийцев. Стало быть, беженцы? Аж трое магов, не связанные явным внешним родством? Как у Зрячего, любопытство Бронзовки прямо-таки подрывало вытащить подорожную Империи и начать расспрашивать уже с пристрастием, но нет! Это будет преступлением уже против… чего-нибудь ещё.

- Как хорошо что у вас эти разрешения есть. Это, - последовал указующий жест в сторону тёмного зеркала портала, - очень красиво, - два очень протяжённых по времени “моооооооооорг” должны были скрасить мистическую оценку происходящего, попытку понять стабильность и срок существования портала. Мимолётную, естественно, благо всё что можно было узнать и понять уже было понято и узнано, - я-то так, мелкий фокусник. Ещё и неприятный для этих ваших Министерств, - показательно скуксился вифрэй. В глазах, правда, загорелся далеко не самый невинный огонёк

Кровь. Кровью рождённый, кровью усиленный, Кровавый Мистик относился к этой части своей души и тела с лёгкой неприязнью - и в то же самое время, уважением. Лишиться её, закрыть печатью, было равносильно лишению руки, если не хуже. И люди ведь добровольно шли на это, ради мифической “поддержки и координации” со стороны организации, чьи цели и возможности выходили не только за пределы Империи, но, как думали отдельные Зрячие, и этого мира. Конкретно наш Зоркий такими вопросами не задавался, зато было любопытно какой именно вывод придёт в эту светлую усталую (наверное?) голову. И что она сделает дальше.

Глаза хвостатого широко распахнулись - стоит признать, почти что искренне! Демоны?! Да за само это слово во всех краях материка - и даже его окраинах - можно было поплатиться головой, реже лицом, ещё реже зубами или простым штрафом. А тут вот на тебе, вот так вот сходу. Неожиданно для себя, Нару довольно рассмеялся и плюхнулся на снег вот прям как есть, хвостом вперёд. Снежная пыль разлетелась в стороны от падения, а та что не успела этого сделать, теперь вынужденна была растопиться жаром его магического воздействия.- Ну во-от, - протянул хвостатый с плохо скрываемыми бесенятами в глазах, - а я только подумал, что компания приключенцев как раз подходит для какого-нибудь особого ритуала, такого чтобы всем на загляденье, - лис поджал ноги под себя, и упёрся ладонями в колени, - и чтобы все - все! - узнали моё имя. На~ару... Хотя стойте-ка. Глупый какой-то план

И пока в голове слушательницы должны были уложиться и имя, и мысль о том что жертвоприношения переносятся, сам Бронзовка сочувственно посмотрел в сторону развеянного телепорта. Сколько они тут говорили, минуту от силы? Если прикинуть количество вещей в целом, переход занял до пяти-семи минут включая возможные задержки. Скромно, явно не вынесет прыжка до Вилии, тут бы до северных окраин дотянуть. Ещё и сил, как кажется, осталось лишь на чай да тёплую постель, так что планы быстрого возвращения домой отменяются тоже как глупые. С другой стороны, как говорил старый Фукс, есть ли у меня ещё один план? Несомненно, на это уже были планы.

- Потому что это и правда глупо - если все четверо уйдут на ритуал, кому придётся рассказывать моё имя и прославлять события? Стал быть, - по-стариковски резко заключил мужчина, - придётся кого-то оставить в живых. Есть пожелания? Вас или?... - Лис вопросительно уставился на свою собеседницу, даже не стараясь смотреть на неё сверху (особенно будучи снизу). Вопрос был без подвоха, простое любопытство и оценка происходящего, ведь не могла она ценить всех своих спутников одинаково. Интересно, а будет ли вообще оценка, и не придётся ли убегать от стражи? О, это всё так волнительно.

В общем-то, самим ходом беседы вифрэй был целиком доволен, так что вот просто так убегать не собирался. Разве что тяга к уединённому состоянию из глубин души подвала свои возражения касательно знакомства со всей этой компанией, да только сей тихий голосок был подавлен и припрятан до более подходящего момента. Благо что не было каких-то предпосылок к массовому знакомству, одному из компании сейчас и вовсе бы просто присесть... прилечь?... В общем, приотдохнуть

Вифрэй издал задумчивый звук, где-то на уровне "хм-м" и "уху-ум". То есть, он и как бы раздумывал над происходящим, и как бы соглашался с этим. Ключевое слово "как бы", потому что интерпретация зависела от интонация и отношения к разговору, а вот с этим было всё безумно сложно. Не будет же демонопоклонник вот так вот просто соглашаться с тем, что его жертва сбежит, правда ведь? Правда?...

- Так, ну подождите, - лис стянул шаль с плеча и стал перекатывать её с ладони в ладонь, ловкими движениями лапок формируя из ткани почти что волну, - давайте рассуждать серьёзно, рац-ы-онально и взвешенно. Бегать и махать руками и правда выбор не наш метод. В конце концов, мы же не орки какие-то, - фыркнул хвостатый, - но! Мы и не эльфы, чтобы вот так вот просто дать уйти потенциальному свидетелю ещё и через главный врата. С дру-угой стороны, - незаметным движением пальцев шаль соскочила и почти что вырвалась вперёд на землю, да так что Нару пришлось резко встать на ноги для её перехвата. На мгновение запыхавшись, лис снова встал на ноги и посмотрел в лицо девушке уверенно и твёрдо, прям как заправский любитель демонюк.

- С другой стороны, с Вами рядом я выгляжу предельно невинно, и сам могу проникнуть... куда-нибудь туда. Всё равно мой корабль будет здесь ещё безобразно долго времени, и в итоге ни домой вернуться, ни... других делов наделать, - мужчина пожал плечами, и в то же время, как как карманник-альтруист, лёгким движением руки передал шаль обратно владелице. Во-первых, ей было явно холоднее. Во-вторых, обычно разговора и внимания на свой образ хватало, чтобы собеседник взял что-то из твоих рук совершенно без раздумий. На случай, если это спугнёт окончательно, или же девушка просто не среагирует, хвостатый был готов перехватить свой возвратный подарок самостоятельно.

- А вам прям надо-надо в город? В общем-то, и тут есть неплохой постоялый дворик с очень приятной хозяйкой. Как минимум, она дают приют даже бандитам как я, пусть и ворчит, - лис хихикнул и склонил голову набок, - а вы с какой целью здесь, к слову так? А то всё обо мне да моих увлечениях, об этом долго можно разговаривать, - чисто для приличия, Нару обмахнул хвостом свои ноги и снёс подтаявший налипший снег.

Дело начинало принимать оборот грустной реальности, как бы до этого всё не выглядело дурным анекдотом. И да, любой анекдот, даже самый дурной, для Нару был определённо лучше реализма, в котором всякие демонологи могут вот так вот разгуливать по городу и творить тёмные дела. Однако, не успев озвучить очевидное для ситуации "хей, я же шутил", мужчина увидел в глазах собеседницы не то что страх, но ужас. И даже обернулся, хотя звуки со спины его не то чтобы волновали.

Ну-у... Над лингом поработали. Навскидку, такому украшению вифрэй давал три расчёсанных хвоста из пяти, и готов был накинуть ещё два сверху его обезьяну научили рычать или кричать "моё болото!". Тужурка, цвет шкуры, слегка голодный взгляд (а линги не дураки покушать, тут уж всегда так) - всё это создавало воистину внушающий вид, привлекающий внимание. Кто-то пятился, кто-то замер, кто-то радостно тыкал пальцем. Если вдуматься и присмотреться, можно было заметить и прочих циркачей, что шли в тени обезьяны или за ней, но кто бы стал тратить на это время?

В общем-то, Нару, и хорошо что это сделал.

Сай'Но. Очередное "но" в жизни Зрячего, умудрящийся настигнуть Тига в те моменты жизни, когда лис ну совершенно не готов ко встречи. Вот сейчас, например, у него не было ни медного гроша из тех, что ему когда-то одолжил этот предприимчивый молодой вифрэй. Точнее, они были, но их надо было сохранить до дома и семьи, а сам циркач, если так подумать, сейчас в деньгах будет нуждаться как никогда, ведь ему фрахтовать судно для перевозки его группы - либо, как минимум, обеспечить им постой перед выступлением. С учётом что наделал один цирк под Иридиумом, их неплохо стали трясти на "сборы безопасности" и "проверки".

И за что Войлар так любит шутить...

- Я ПОШУТИЛ! Хорошо?! - Успел крикнуть Нару в спину убегающей девушке, прежде чем сам рванул с места в карьер. Бежала она, стоит признать, недурно - для такой-то одежды - что выдавало в ней человека явно не той судьбы что она показывала внешне. Может, она когда-то сбежала от демонологов, а потому так остро на это реагировала?... В любом случае, мужчина был одет удобнее, легче, и был чуточку сильнее, и это позволило не только догнать, но и сровняться корпус в корпус с беглянкой.

- К воротам! Внутрь. Не попадут! - Слова приходилось выдавливать из себя с трудом - бег отнимал весь воздух из лёгких. Возможно, стоило это делать потише, чтобы Сай'Но не услышал... Только вот услышали совсем другие люди.

Зеваки из числа удалённых оказались в суперпозиции. С одной стороны, циркачи. С другой стороны, от них побежали минимум двое зрителей. А вдруг! Чисто в теории. Это не циркачи? Вдруг эти люди знают что-то, чего мы не знаем? Нестройная, пусть и редкая, толпа вздрогнула как зыбь на поверхности воды - и стронулась к городу.

- Налево. Левее! - Старательно выкрикнул Нару своей спутнице, - Торговые. Ворота. Сейчас. Забьются! - А левее, где-то на корпус пролёта, были пешие, для путников и прочих гостей города. Они были куда как меньше и известнее, так что туда кроме местных никто не сунется.

В городе был привычный бардак, и только несуразные крики то про циркачей, то о страшном тролле позволили проскочить этот "граничный пункт" без особых страданий и задержек. Даже стражник, обычно мрачно наблюдающий за Бронзовкой, в этот раз позволил себе немного любопытства, и покинул пост. Недалёко и ненадолго, правда, а всё нашим легче. Как минимум, не пришлось снова смотреть в кристалл, узнавать что маг крови, узнавать что нужно снова предупредить своего наблюдающего и далее по списку.

- Никогда таким не занимался, и никому не советую. Пакостить - пакостил, это я сразу признал... Но о плохом не думал. Вот поэтому вы, люди, и живёте так мало, - категорично заключил лис, нервно поводя хвостом из стороны в сторону. Ну серьёзно, культ в пригороде уже куда ни шло, но в городе! Крупном и портовом! Тут уж мелким лавочникам бы уцелеть, не то что особо тайным организациям... Хотя у Зрячих, помнится, была тут крупная ячейка, только с ней у нашего героя не было ни способа связаться, ни цели этого делать, - постоянно переживайте, в ожидании какой-то подлости от окружающих, включая самых безвредных, - мужчина пригладил себя по плечу, как бы демонстрируя кто тут самый безвредный и вообще, добрый и пушистый. И тёплый, благо чары ещё действуют.

- А тролль нет, не мой. Не видел его тут, сколько уже прожил?... Долго, в общем, - Нару кивнул своим мыслям, после чего спросил уже прямо, - а вы откуда будешь? Судя по страхам - их я уже насчитал три - жизнь была непростая. Неужто бежите откуда-то? Если что, бегущим мы всегда помогаем, а преследуемых - можем наказать. Особенно если они из числа тех, кто берёт разумных в рабство, - на челюсти лиса сыграли желваки. Не то чтобы работорговцы вот так прямо вызывали в нём жгучую ярость, хотя огненному мистику много и не надо так много для разжигания собственной "топки", скорее была попытка сыграть в положительный образ. Мистерийцы ведь против рабства, правда?...

В окружении, тем временем, шум да гомон уменьшался. Часть проскочила внутрь Кардоса, растворяясь в улочках и мостовых; другие предпочли (точнее, предпочли бы этого не делать, да кто их спрашивает) притормозить и пройти неспешную проверку от стражников, сортируя свой скарб. В общем-то, обычная жизнь пеших ворот торгового города, мало чем отличающаяся, стоит признать, от аналогичной где бы то ни было. Чем-то даже родным, вилийским, пахнуло, стоило признать.

Отредактировано Тигнару (2023-09-09 13:58:01)