Главное место сбора, в целях экономии времени и секретности называемое лагерем, представляло собой небольшой форт в горах, причём не так уж и далеко от Шадани. Во всяком случае, Арифа вместе с небольшим отрядом из таких же воинов и нескольких измождённых, плохо выглядевших рабов без лишней спешки добралась туда на верблюде всего за несколько часов. Зачем гостям понадобились рабы, думать не хотелось, но повлиять на ситуацию было, пожалуй, не в её силах. Что же до Ровены и её спутников, благодаря магии перемещения для них расстояния не играли особой роли. Другое дело специфические ограничения магии Пустоты - впрочем, здесь хозяева сделали всё, чтобы внутри это место стало действительно узнаваемым. Главная башня, прежде довольно-таки безликая, была старательно украшена изображением чёрного человека, опирающегося на меч и занимавшего практически всю стену - очевидно, это был Белиар, безоговорочно правящий этими землями Бог Ночи. Ещё прямо-таки бросались в глаза блестящие человекоподобные статуи в доспехах, размещённые у стен - видимо, Ан-Муталасси стремились предусмотреть любые случайности, так что притащили сюда и големов. Также де Мортикус обратила внимание на некую полупрозрачную пелену, накрывавшую укрепление сверху и скорей всего предназначенную для маскировки лагеря. В остальном всё здесь выглядело как самый обычный горный форт.
Как Арифа хорошо знала, а Ровена услышала вот только что по пути сюда, такие вот форты активно строились в относительно недавние времена, когда в проклинаемые земли Запада всё же пришло возмездие в лице полчищ мертвяков. Само собой, никто не мог быть уверен, что на Мистерийской империи Марагор и остановится, так что шедимцы, будучи людьми предусмотрительными, постарались сделать всё, что в их силах, подготовиться к худшему. На счастье, Белиар не стал испытывать их, укрепления же так и остались стоять с минимальным гарнизоном. Сейчас солдат, конечно, отправили в другое место, и здесь разместились Ан-Муталасси с их наёмниками.
Вот, кстати, и они. В компании хорошо вооружённых головорезов, явно из числа людей Расуля, мрачнокровка углядела двоих, одетых необычно для этих мест, и направлявшихся в сторону главной башни, где и должен был располагаться штаб. Намётанный глаз бывалой путешественницы, конечно же, сходу идентифицировал уроженцев Торговой Лиги, и, учитывая ситуацию, скорей всего тех самых некромантов, которых ей предстояло любить и защищать - в известной степени. Один из них, мужчина, как раз что-то выговаривал своему сопровождающему.

Филипп: Идея разделиться в нашей ситуации сама по себе выглядит разумной. - сказав так, он не удержался от вопросительного взгляда на свою спутницу. Судя по дальнейшему, та и правда была некромантом, но, как и мужчина, не выглядела чем-то действительно страшным, противоестественным. Впрочем, кому, как ни Арифе, знать, как бывает обманчива внешность. - Но, как вы понимаете, мы не можем работать сами по себе. Не нужно забывать про соответствующее обеспечение.

Тураб: Не волнуйтесь, господа, необходимый материал уже скоро будет в нашем распоряжении. - этот, судя по всему, был их проводником, вдобавок ещё и наделённым некими полномочиями. Пожалуй, его тоже имело смысл запомнить, тем более в своём деле мужчина явно толк знал. - Сейчас полдень, солнце в зените, работать снаружи будет нелегко. Пройдёмте пока внутрь, там всё и обсудим.

Тураб: Не могу сказать, госпожа. Полагаю, что господин Расуль предпочтёт прибыть сюда так скоро, как сможет, только и "скоро" - несколько растяжимое понятие. Как вы уже могли понять, нам предстоит широкий фронт работ, а специалистов именно вашего профиля в нашем распоряжении не так много. В том числе и этим господин и занимается, но, как вы должны хорошо знать, некоторое время назад Хвади распустил свою гвардию, так что сейчас многого ждать не стоит. Впрочем, нам пригодятся и другие профессиональные маги-наёмники. Некоторые из них, к слову, как раз должны ожидать нас внутри. - не без загадочности сообщил он, кивнув в сторону той самой главной башни, куда как раз недавно предлагал направиться. Пожалуй, это было не лишено смысла - снаружи и правда ощутимо припекало, что, понятное дело, никак не могло способствовать продуктивности работы. Впрочем, Тураб не настаивал, всё-таки у некромантов могли быть свои, неизвестные обычным людям предпочтения, да и какие-то вещи они могли захотеть обсудить прямо здесь, так сказать, в узком кругу. В первую очередь шедимец, разумеется, предпочёл ответить на уже заданные вопросы. - Что же до ближайших планов, прежде всего нам предстоит, полагаю, осмотр остальных подозрительных объектов. Откровенно говоря, не думаю, что мы найдём там что-то стоящее прямо сейчас, но если какие-то из них действительно используются, имеет смысл разместить там наблюдателей, и как можно скорее. Рано или поздно враг попадёт в ловушку, и, если днём ждать такого не стоит, то уже ночью те, на появление кого мы надеемся, могут явить себя. Впрочем, если у вас есть иные, лучшие идеи, с удовольствием их выслушаю.

Тем временем внутри, в башне, их и правда дожидались некоторое количество новых людей, примерно около десятка. Справедливости ради, магов среди них было не так много, всего пятеро. Куда занятней было то, что сразу четверо из них принадлежали к одной из крупнейших и известнейших боевых гильдий запада - Зеркалу Миражей. Ждали они не то чтобы долго, максимум около часа, но, так уж получилось, пока этих специалистов широкого профиля толком не задействовали, так что такое вот вынужденное ожидание успело им несколько наскучить.

Эссе: Ну и долго мы ещё будем здесь торчать? Раз уж всё равно ничего не делаем, могли бы нам обеспечить хотя бы ванну. Ладно, да хоть тазик с водой да какую-нибудь отдельную комнату, а с остальным и сами разобрались бы.
Возмущалась она, впрочем, достаточно тихо, чтобы не привлекать к себе всеобщее внимание, да и действительно серьёзным авторитетом здесь совершенно точно не обладала. Если брать конкретно гостей из Зеркала Миражей, командовала группой Ариэлла Син'Тиэль, светлая эльфийка с тёмной магией, и, о чём вряд ли знали её соратники, не менее тёмным прошлым и настоящим. Успешно разобравшись с загадками некоего больного разума и вернувшись в гильдию, она получила долгожданное повышение и фиолетовую ленточку как символ своего нового ранга. С более весомыми атрибутами, увы, дело обстояло несколько хуже - пусть Ариэлла и достигла ранга командира отряда, изначально в её распоряжении оказалась лишь та же Эссе. На счастье, всё оказалось не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Остальные предполагаемые подчинённые ожидали чародейку в Торговой Лиге, куда она, конечно же, сразу и отправилась - ведь даже за эту малость ещё пришлось побороться. Изначально маги Зеркала Миражей прибыли в Лигу по заказу тамошнего Совета, для обеспечения защиты проходившего в городе масштабного мероприятия, съезда всех религиозных конфессий Мистериума. Потом съезд закончился, но возвращаться на родину маги Миражей не спешили, очевидно, предпочитая держаться подальше от разворачивавшихся в империи событий. Конкретно в тот момент, когда в Лигу прибыла Ариэлла, они расследовали поджог некой библиотеки, впрочем, без особого успеха. Именно это должно было стать главным аргументом эльфийки, и, разумеется, своего она добилась, быстро переманив в свой отряд сразу двух новых членов, составлявших ровно половину предыдущего. Только, чтобы эти двое и дальше остались с ней, пришлось сходу согласиться на сложную, но на первый взгляд очень перспективную миссию уже в Шедиме, благо о тайне мёртвого города Асаху Син'Тиэль и раньше доводилось слышать.

Винсент: Ни к чему быть такой капризной. Чай, не аристократка какая. Был бы тазик, а с водой сами как-нибудь разберёмся.
Этот мужчина несомненно знал, о чём говорил, и это было даже не дворянское происхождение его собеседницы. Как-никак, Винсент Фрост был магом Воды и Воздуха, и, можно сказать, в каком-то смысле давним знакомым Ариэллы. Только в те времена, когда эльфийка покидала гильдию, Винсент был зелёным новичком - теперь же, когда они встретились снова, успел повзрослеть и вырасти во вполне себе опытного колдуна. Своей карьерой в Зеркале мужчина, кажется, был не слишком доволен, что, как ни странно, делало его ещё более интересным кандидатом для Син'Тиэль. Впрочем, в отряде присутствовал ещё один, который, разумеется, тоже не стал отмалчиваться.

Куоро: Раз уж такое дело, я всегда готов попросить ради дамы. - с завидной уверенностью заметил последний член их маленького и пока не слишком дружного отряда. Просить он, впрочем, что-то не торопился, зато заинтересованно поглядывал то на одну, то другую даму, явно ожидая какой-то реакции. - Уж в тазике, полагаю, нам не откажут.
Полуэльфа звали Нарэфанья Куоро. С ним Ариэлла познакомилась только в Лиге, и уже тогда успела заметить как специфическую манеру одеваться, так и практически не маскируемые амбиции. Что же до магии, владел он стихиями Огнём и Природы - не самое обычное сочетание, но, раз уж попал в Зеркало Миражей, надо полагать, чего-нибудь да способен продемонстрировать.
Пятым магом в помещении был незнакомый пока мужчина, очевидно, один из людей заказчика, тёмного семейства Ан-Муталасси. Сейчас, пока к нему не обращались прямо, колдун словно даже демонстративно молчал, и это, пожалуй, было скорее хорошо. Даже внешне тот был человеком неприятным - аура же его была настолько черна, что легко можно было предположить не только сильную магию Тьмы, но и какую-то другую, возможно даже из числа точно запрещённых в Мистерийской империи. Стоит ли к нему лезть, во всяком случае, по пустякам?
Впрочем, он был здесь не один такой. В какой-то момент Ариэлла почувствовала новые тёмные ауры, теперь уже снаружи. Похоже, кто-то прибыл порталом - быть может, на этом вынужденное ожидание закончится?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-10-21 18:31:16)

Тураб: Господин Расуль, насколько понимаю, пока не прибыл. - ещё один вошедших магов, выглядевший типичным шедимцем, тоже посчитал нужным ответить представителю Зеркала Миражей. Ариэлла же, в свою очередь, имела все возможности отметить в уме помянутое имя и сделать определённые выводы. Всё-таки, прежде чем отправиться сюда, она успела поспрашивать знакомых, посвящённых в местные реалии, и потому хорошо знала - Расуль Ан-Муталасси считался одним из самых высокопоставленных представителей этого семейства, в каком-то смысле даже его главой. Само собой, нынешняя миссия изначально не была пустяком, присутствие же Расуля прямо-таки автоматически повышало её статус, как и ставки в этой сложной восточной игре. Шедимец, кстати, на том не остановился, сходу передав эстафету своему, видимо формально более полномочному коллеге. - Впрочем, планы на остаток дня мы можем обсудить уже сейчас. Господин Аинз, не введёте ли всех присутствующих в курс дела?
Новоприбывшие чародеи, как и подошедшие следом воители тем временем спокойно распределялись по помещению, размещаясь там, где считали нужным. Среди них была, конечно, и Арифа, благо прямо сейчас никто от неё не требовал непременного участия в разговоре, а значит, можно позволить себе немного отдохнуть после путешествия по жаре - так, самую малость, ведь за дежурным обменом любезностями вскоре должно было последовать то самое обсуждение, где она как профессионал своего дела тоже могла вставить своё веское слово. Да и, собственно, здешние места мрачнокровка не так давно обследовала самолично, так что как раз её усилия должны начать приносить конкретные плоды. Колдун, названный Аинзом, тем временем начал говорить, и, к слову, это предсказуемо оказался тот неприятный тип с тёмной аурой, что до этого молчаливо ожидал в помещении.

Аинз: Что ж, если в общих чертах, ситуация такова. - голос оказался под стать своему обладателю, не то чтобы зловещим, скорее каким-то безжизненным, словно лишённым всяких эмоций. Впрочем, прямо сейчас от него и не требовалось чудес вдохновенного ораторства или актёрского мастерства, только информацию, и уж её колдун добросовестно предоставил. - Прямо сейчас нас на примете есть порядка десятка мест, подобным тому, где вы только что побывали. - беглый взгляд в сторону Ровены и её спутников. Очевидно, имелась в виду недавняя пещера. - Большинство из них, подозреваю, обернутся пустышками, но, пока у нас нет чего-то большего, стоит проверить их все, и обеспечить надёжное наблюдение, а может даже расставить ловушку. Прямо сейчас в нашем распоряжении есть три порталиста, три некроманта и три мага, способных чувствовать чужие ауры. - занятно, что если двумя из помянутых некромантов явно были Ровена с Филиппом, то кого посчитали третьим? Всё-таки Маршуд, хотя и умел поднимать мёртвых, не был особенно силён в этом деле и даже не участвовал в недавних игрищах с трупами. Учитывая очевидную черноту ауры, подразумевал говоривший скорей всего себя, но это пока было лишь предположением. - Ну и, разумеется, некоторое количество специалистов разного профиля, способных обеспечить их безопасность и зачистку окружающей территории. С учётом объёма работы, напрашивается решение - обследовать сразу несколькими группами, разделиться. Посему мне, как и, полагаю, всем присутствующим, интересны конкретные предложения.
Смотрел при этом он, конечно, в первую очередь на Ариэллу да Ровену с Филиппом. Впрочем, холодный взгляд колдуна так и гулял по помещению, словно стремясь коснуться решительно всех, так что и Арифа, само собой, не избежала встречи с ним. Дальше, судя по тому, что Аинз замолчал, говорить предстояло уже кому-нибудь другому, желательно из новоприбывших специалистов, без которых совершенно точно ничего не получится.

Пусть даже прямо сейчас Ариэлле и её подопечным вряд ли что-то угрожало, чародейка предпочла не рассчитывать лишь на собственное знание натур человеческих, а поспешила подстраховаться ещё и Предчувствием. Как обычно, заклинание до предела обострило её интуицию, позволяя надеяться на неожиданные и одновременно точные выводы. Конечно, в данном случае использовалась лишь та информация, которой эльфийка уже обладала, но даже так она быстро рассудила, что, раз точек интереса уже сейчас так много, Расуль наверняка занимается привлечением новых наёмников. Впрочем, если пойти ещё дальше - раз уж их самих вот так сходу наняли, но при этом не знают точно, где именно прячется враг, о тайне мёртвого города, и, главное, её связи с тем самым врагом шедимцам пока известно не так много. Торговая Лига настоящий кладезь всевозможной информации, так что отсутствие лидера Ан-Муталасси могло быть связано и с этим тоже. Нелегко гадать на кофейной гуще, когда ты не профессиональная гадалка, да и кофе, собственно, в твою лачугу отчего-то не завезли. Пока приходилось довольствоваться тем, что есть, и, поскольку остальные возможные источники информации скоро отправятся с другим отрядом, надеяться на словоохотливость этого неприятного Аинза. Зато хотя бы можно будет присмотреться к своим будущим соратникам, а заодно окончательно определиться, нужны ли они в отряде или пусть идут куда-нибудь ещё.
Соратники Ариэллы, к слову, с энтузиазмом приняли идею послушать других и одновременно самим пошептаться - как истинные профессионалы своего дела, они не привыкли терять времени даром. Другое дело, что так эльфийке пришлось распределять своё внимание на все источники звука сразу - впрочем, она прошла хорошую школу жизни, так что это не должно было стать действительно серьёзным препятствием.

Винсент: Полагаю, я мог бы создать там ледяной каток - не самое лучшее начало путешествия для любого, выходящего из портала. Даже будучи настороже, не все постоянно смотрят под ноги, а уж летать не только вниз способны точно немногие. - маг недобро осклабился, явно представляя вживую эту картину. - Конечно, мой лёд к тому времени наверняка растает даже в пещере, но его может создать и элементаль, непосредственно в тот момент, когда увидит появляющийся портал или каких-нибудь чужаков. Благо мои существа не требуют подпитки, вопрос только в затратах на призыв и, конечно, целесообразности.

Куоро: Только вот внезапно объявившийся элементаль, да ещё и водный - не самая обычная ситуация, это может насторожить предполагаемую цель, и мы просто не успеем добраться туда. Полагаю, в таком случае лучше использовать местных животных. Я могу с ними быстро договориться, если только они там найдутся. Но и чудес храбрости от них ждать, конечно, не стоит.

Эссе: Какими бы тварями мы не пользовались, думаю, главное - как можно быстрее узнать о самом факте чьего-то появления, а с нашим рывком туда я уж как-нибудь справлюсь. - недовольная тем, что на фоне остальных она сама пока смотрелась как-то бледно, волшебница помолчала немного и тихо добавила. - Кстати, про сюрприз под ногами. Я могла бы попробовать Искривление реальности, устроить одну глубокую яму. Выпадут из портала, шарахнутся, может даже ноги переломают. Особенно если ночью пожалуют.
К сожалению, ловушки явно не были сильной стороной магов Зеркала Миражей, привыкших скорее к прямому столкновению, чем таким вот диверсиям. Вот и предлагали, так сказать, что могли. Само собой, при этом Ариэлла внимательно прислушивалась и к основному обсуждению, готовая в случае нужды вмешаться, подкинув какие-то свои, свежие идеи. Пока же отряд тихо шушукался, обсуждение шло своим чередом, и следом за Ровеной слово взял тот, к кому она обращалась.

Аинз: Полагаю, я вполне могу помочь, пусть и не так хорош в этом, как Вы, Ровена. - губы колдуна и, теперь уже очевидно, некроманта тронула слабая улыбка, надо сказать, не слишком улучшившая общее впечатление. Точь в точь какая-нибудь песчаная змея, даже не пытающаяся скрывать свою истинную, смертельно опасную сущность - похоже, у Ан-Муталасси было так принято. Госпожой собеседницу он, кстати, не называл - видать, и впрямь считался чуть более влиятельным в своём странном семействе, что, впрочем, ничуть не мешало ему плясать под дудку Расуля. Более того, похоже, сам Аинз это прекрасно осознавал, потому желания временно занять лидирующие позиции как будто не выказывал, не пытаясь как-то навязать своё мнение, а предпочитая пока просто обсуждать всё на равных. - Сама идея двух групп мне тоже представляется разумной, но есть ещё один нюанс. Как вы понимаете, обследование этих мест скорей всего лишь начало, просто некоторое количество шагов на пути к конечной цели. И, если нам вдруг внезапно не повезёт, придётся крутиться по разному, причём, если того потребуют обстоятельства, в самых неожиданных конфигурациях, а штурм самого логова противника может и вовсе потребовать всех наличных сил. В такой ситуации лучше сразу подготовиться, постараться хорошо изучить всех возможных союзников, попытаться с ними сработаться. Впрочем, если вам будет удобней работать двумя уже сложившимися группами, возражать не буду.

Маршуд: Есть ещё кое-что, чем стоит озаботиться сразу. - неожиданно маг Крови тоже созрел вступить в разговор. - Есть шанс, что кому-то удача и правда улыбнётся. Но госпожа Удача, как мы знаем, гулящая женщина, так что её улыбка может обернуться неприятностями или даже боем. Не сомневаюсь, здесь собрались профессионалы своего дела, готовые к любым неожиданностям - но, очень может статься, что поддержка потребуется, так что одна группа должна быть готова прийти на помощь другой, причём в любой момент.

Тураб: Если Вы про мыслесвязь, господин Маршуд, то с нашей стороны её беру на себя я.
Взгляд колдуна прочертил сложную кривую, видимо, в поисках предполагаемого мага Разума в группе Ариэллы. Занятно, что на Аинза он при этом даже не глянул - впрочем, это как раз выглядело вполне логично, уж шедимцы точно должны были знать способности друг друга. Только Эссе, которой этот позыв предназначался, на него никак не отреагировала - целиком поглощённая перешёптыванием со своими, она даже сам взгляд вряд ли видела. Само собой, их собственный разговор начался несколько раньше, когда Ровена только начала говорить, так что они уже успели обсудить некоторые возможности. Сейчас неизвестный пока по имени шедимец как раз высказался за мыслесвязь, и слово взял его спутник, скорей всего, один из тех самых некромантов.

Филипп: Как вы уже упомянули, удача дама своеобразная, полагаться на одну неё будет опрометчиво, так что на одну магию Разума надеяться точно не стоит. Как вариант, мы можем использовать и наших "кукол".
Он мельком одарил взглядом Ровену, явно надеясь, что та предложит что-нибудь этакое. Винсент же, услышав это, втайне продемонстрировал Ариэлле призванный им маленький сгусток воды с импровизированными ручками, видимо, призванный изобразить недавно упомянутого им элементаля. Пожалуй что, тоже неплохая мысль, если только её как следует развить. Впрочем, счастливая обладательница фиолетовой ленты наверняка могла придумать решение поинтересней - как-никак за почти триста лет жизни успела повидать всякое, даже заглянуть на "тёмную сторону" и вернуться обратно. Об этом факте её биографии нынешние компаньоны, конечно, знать не могли, но явно отдавали должное её опыту, ожидая соответствующих, неожиданных и одновременно эффективных идей.

Кажется, присутствующие успели обсудить всё, что хотели. Что ж, когда проходит время разговоров, приходит время действовать. Очертя голову бросаться в те самые пещеры маги, конечно, не стали, предпочтя сначала озаботиться картами местности. На счастье, хотя бы в этом плане Ан-Муталасси оказались достаточно предусмотрительны, достаточное количество экземпляров, пусть и не слишком подробных, у них действительно имелось. Более того, на картах были координаты не только пещер, но и других ключевых мест, таких как близлежащий город Шадани, хорошо запомнившийся Арифе по предшествующим событиям мост через реку Бейриз, и даже руины Асаху - ну, мало ли что может произойти, мало ли что может потребоваться по ходу дела? А вот чего там не было, так это координат самого лагеря - здесь заказчики исходили прежде всего из соображений безопасности и секретности, так что порталистам оставалось полагаться лишь на собственную память.
Дальше пришлось немного подождать, потому что уже имеющейся нежити для выполнения намеченных задач, очевидно, не хватало, так что некромантам пришлось заняться подготовкой новой, из того материала, что был под рукой. Раскапыванием могил и последующей переброской тел, на радость многочисленных свидетелей-правоверных, хозяева лагеря, как выяснилось, всё же не стали заниматься, предпочтя решить проблему типично шедимским способом, при помощи тех самых рабов, что недавно доставила Арифа. Конечно же, это оказалось не самым приятным зрелищем, ведь прежде всего несчастных пришлось умертвить, но здесь распоряжались Ан-Муталасси, к тому же для большинства присутствующих такая жестокость выглядела лишь необходимой ценой грядущей победы. Разве что маги из Зеркала Миражей, прибывшие вместе с Ариэллой, выглядели явно недовольными, но спорить всё же не стали, пусть и с неохотой, но молча согласившись, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут.
Какой-либо магией рабы, конечно, не обладали, так что скелета-мага из них не получилось. Пришлось довольствоваться самым обычным, благо используемое при его создании колдовство позволяло тому не только двигаться, но и худо-бедно говорить, а большего от этого подобия человека, в общем-то, и не требовалось. Так же Филипп с этим страшным Аинзом изготовили из оставшихся тел некоторое количество гулей, которых в случае необходимости использовать их для новых ловушек. Дальше задерживаться здесь обе группы не стали, тем более новый "материал" пока не прибыл, а значит в случае исчерпания уже имеющегося проще было вернуться сюда, да заодно и дать остальным немного передохнуть. Вскоре порталы были открыты и отряды отправились к намеченным целям. Здесь, в лагере, остался только небольшой гарнизон - в конце концов, рано или поздно сюда прибудет и сам Расуль с новыми наёмниками, а сейчас все наличные силы требовались для обследования пещер.

В процессе обследований обе группы так и не столкнулись с действительно серьёзными проблемами - не считать же таковыми успевших обосноваться в некоторых пещерах диких животных, не желавших их покидать без должного вразумления? Семь из них хоть как-то заинтересовали прибывших, а в трёх они даже посчитали нужным разместить не только черепа-наблюдатели, но и самые настоящие ловушки. Почти половину "точек интереса" при более внимательном осмотре порталисты забраковали, посчитав обычным совпадением, простой игрой природы, мало подходящей для задач возможных злоумышленников и потому не достойной серьёзного внимания.
Другой проблемой, вполне ожидаемой, но всё равно неприятной стало само количество мест, которых им пришлось обследовать. Из-за того, что работу следовало сделать хорошо, и, главное, разделения на всего лишь два отряда, процесс затянулся до самой ночи. Почти уже закончив с очередной пещерой-пустышкой, Ровена вдруг почувствовала, как "натянулась" одна из её нитей контроля. Кажется, это был один из тех разведчиков, которых она оставляла сторожить руины мёртвого города, причём его сектор ответственности находился в районе западных врат, там, где они и накопали себе "материала". Сейчас там совершенно точно что-то происходило, конструкт, как не могла не знать колдунья, славящийся своеволием и жаждой убийства всего живого, прямо-таки сорвался в бой. Это было нежданной и одновременно очень ожидаемой новостью - ведь наблюдение за Асаху вдруг принесло какой-то результат! Теперь, когда рыба заглотнула наживку, оставалось только тащить её на берег - и делать это быстро, пока враг не ушёл, а всплеск активности вновь не обернулся бессмысленным безмолвием.

Цели миссии обновлены!

Форт в горах, одновременно исполнявший роль основного лагеря для нанятых шедимцами магов, как и ожидалось, встретил своих нынешних обитателей спокойно, без цветов и аплодисментов. Собственно, здесь мало что изменилось за время их отсутствия - разве что немногочисленный гарнизон почти в полном составе выстроился на стенах в полном вооружении, явно до последнего гадая, не вылезет ли за чужеземными колдунами какая-нибудь неведомая агрессивная тварь, от которой придётся отбиваться всем скопом. К их облегчению, в этот раз обошлось, и портал закрылся за последним гостем, так и не явив никаких неприятных неожиданностей. Да, ещё здесь был тщедушный волшебник, ответственный за пространственное перемещение, но тот просто убедился, что всё прошло нормально, и, не перебросившись с прибывшими ни единым словом, быстренько направился к главной башне. Впрочем, по большому счёту он был больше не нужен, да и у его коллег сейчас на уме были другие заботы.

Тураб: Господин Расуль будет здесь через несколько часов. Тогда же имеет смысл нам всем собраться и провести полноценное совещание. Предлагаю использовать оставшееся время для хоть какого-то отдыха. - ну да, легко сказать. Попробуй засни после такого! К тому же если большинство магов могло со спокойной душой хотя бы попытаться поспать, то Ровене придётся ещё и контролировать своих наблюдателей - а ну как и правда культисты объявятся? Впрочем, и для неё были хорошие новости. - Также ожидаем прибытия большого количества "материала", но это произойдёт скорей всего ближе к утру, тут загадывать пока не берусь.
Под "материалами" подразумевал шедимец, конечно, необходимые некромантам косточки и просто мёртвую плоть, но вряд ли это понимали все и в полной мере - особенно незадачливые археологи, появления которых в ночных развалинах никто не ждал, а значит и в своих планах не учитывал. Не удивительно, что даже сейчас эта странная ситуация вызывала некоторые вопросы - более того, требовала действовать.

Аинз: "Материалы" и отдых это хорошо, но давайте не будем расслабляться. - теперь, оказавшись в относительной безопасности, колдун, как и все прочие, наконец-то рассеял свой магический щит. Без своей недавней "маски" выглядел он как классический некромант, для живых чужеродный и неприятный. Впрочем, рассуждал колдун хоть и с холодным сердцем, но на первый взгляд вполне здраво, не размениваясь на частности и ухватив сразу главное. - Этот Блэкбёрд кажется интересной птичкой. Стоит скорее пригласить его в гости - так, чтобы не мог отказаться. - глаза колдуна пробежались по усталым коллегам-магам, раненым солдатам и предсказуемо остановились на более-менее бодрой Арифе. Впрочем, дальше взгляд его продолжил блуждать, на сей раз по Хранителям Времён. - Помимо людей, умеющих убеждать, потребуется кто-то, знающий его в лицо, и достаточно свободный, чтобы этим заняться.

Анкали: Я свободна! - едва только осознав предложенное, прямо-таки подпрыгнула на месте эльфийка. - Я могу!
Некромант, впрочем, оказался как будто не в восторге от этой кандидатки и смотрел на девушку скорее скептически. В самом деле, для Анкали это было в первую очередь не возможностью помочь другим, что она могла с большим успехом сделать и здесь, занявшись тем же лечением солдат - скорее долгожданным шансом ускользнуть из страшного Шедима в привычный и знакомый мир Торговой лиги, а там, быть может, и вовсе помахать ручкой всем этим приключениям. Впрочем, в полной мере понимали это только Мэтт да его коллега-гном, остальные могли в лучшем случае догадываться.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-12-09 18:30:50)

Бандарин: Ну, раз такое дело, я тоже с вами. - поспешил влезть в собирающуюся компанию гном. - Магия Земли тоже очень полезна, и не только когда нужно ковыряться в земле.
Бандарина было несложно понять, ему очевидно не хотелось остаться единственным археологом в компании хмурых шедимцев и некромантов, пусть даже разбавленных магами из Зеркала Миражей. Да и, что уж там, кровать в собственном доме в Лиге всяко мягче спального места в каком-то захолустном форте. Кстати сказать, если маги Зеркала решили дальше не участвовать в обсуждении и уже направлялись к главной башне, то намеревавшийся последовать за ними Маршуд вдруг остановился, даже посчитал нужным обернуться и высказать своё мнение.

Маршуд: Господа, пожалуйста, не стоит спешить. Блэкбёрд важен, но не будем забывать о совещании, которое мы надеемся провести этой же ночью, и действиях, которые, быть может, мы решим предпринять уже утром. - говорил он как обычно нейтрально-вежливо, не встречаясь ни с кем глазами и, казалось бы, просто наблюдая за происходящим. Сейчас это происходящее Маршуду, видимо, не слишком нравилось, но командовал здесь точно не он, потому и предпочитал ограничиться лишь обсуждением. - Серьёзных проблем в Лиге я не жду, но мало ли что может вас там задержать? Если не ночью, то утром нам могут понадобиться все возможные силы, и будет обидно, если кого-то в нужный момент не окажется.
Пожалуй что, опасения его были не совсем лишены смысла - даже если сам Блэкбёрд не является неким заговорщиком, а просто хитрым манипулятором, сделавшим неудачный ход, полночных гостей он явно не ждёт. Возможно, даже преспокойно спит, или наоборот, старик мог отправиться куда-то ещё, например, инструктировать предполагаемую вторую группу археологов, которая пойдёт в Шедим обычным путём. Как знать, успеют ли они обернуться хотя бы к утру? Наличие в отряде профессионального порталиста, конечно, облегчало задачу, но и одновременно повышало риск отсутствия того же мага Пустоты на грядущем совещании, и даже при ловле культистов, что по закону подлости могли объявиться именно в этот промежуток времени. Да, были ещё свитки, предложенные Ровеной, но они оказались не универсальными, а привязанными к конкретной точке Торговой лиги, причём находившейся не то чтобы в двух шагах от дома Блэкбёрда. Очевидно, эта проблема волновала и другого порталиста, Тураба, но тот пока предпочитал решать её своеобразно, просто отвечая на недавний вопрос "Гоши" и одновременно подчеркивая важность их общего дела.

Тураб: В самом деле, ситуация с руинами выглядит серьёзней, чем может показаться на первый взгляд. Видите ли, основной и изначальной нашей целью являлся всё же поиск культистов, некоторое время активно действовавших в Шадани и окрестностях, и пока, увы, неуловимых. Неким образом они связаны с Асаху, а загадка гибели всех его жителей, как вы понимаете, до сих пор не разгадана. Никто не хочет повторения той давней трагедии - мы точно, а вот за наших врагов ручаться не могу. - поведал шедимец, после чего поделился уже собственными опасениями. - Но прямо сейчас просматривается новая неприятная ситуация. Развалины, конечно, находятся в стороне от караванного пути, но всё же не настолько далеко, чтобы тамошняя нежить не могла дотянуться туда. Да, в последние десятилетия такого не случалось, но раньше и таких боёв на территории города не было. Очень может быть, сейчас мы буквально расшевелили логово змей - и как поведут себя эти змеи, можно только догадываться.