Счастье словно птичка, маленькая птичка.
- Дитя, - ласковый голос наставницы донёсся из открытого окна кибитки. Музыкальные нотки в её зове означали, что у женщины на этот вечер снова что-то намечалось. Либо удалось что-то закончить. Тут не было середины: либо начало, либо конец - оба события волнительны.
Молодая девушка провела коня поближе к краю дороги и похлопала его по шее, останавливая. Из двери кибитки показалась привлекательная женщина - на её губах была алая помада, небольшая вольность, которую позволяла делать себе Лия - рекомендовать наставнице, как наносить косметику. Мистерийские женщины такими радостями жизни особо не пользовались, но ведь и Восточный Цветок не из этих мест. Но яркие губы и молодое лицо наставницы говорили больше любых слов.
- Вас к завтраку не ожидать, мадам?
Кем была Лия для ведьмы? Насколько они были близки?  Они обе не были откровенны друг с другом полностью. Для Лии Вайли была чем-то сродни "госпожи", хоть в империи не было рабства, была прислуга. Да, волшебница не годилась для роли кухарки или прачки, но... Для чего-то она же была нужна? И желание быть чем-то нужной хоть кому-то, желание помогать, сбежать - ими Лия и руководствовалась, закрыв себе глаза и слепо следуя за ведьмой. Впрочем, для Вайли, казалось бы, их странные отношения были несколько иными. Зачем она старательно писала для Лии книги для изучения? Зачем обучала врачевать и делать отвары и мази для больных? Лия не спрашивала - не могла спросить, ведь это мог оказаться просто мыльный пузырь, который лопнет, стоит лишь до него коснуться. Лучше не трогать.

- Тут неподалёку опушка, - Лия подала руку, чтобы помочь женщине спуститься, Вайли с повседневной лёгкостью ухватилась за неё, словно иначе и быть просто не могло. И лишь оказавшись на земле, она похлопала коня по боку, чтобы тот шёл дальше. - Я провожу тебя и возьму коня. Так будет быстрее.
- До деревни мы не дойдём, верно?
- У меня нет времени ждать. Я сама подготовлю лошадь, займись своим ужином, - мягкий голос с заботой отзывался, но Лия слышала, что ведьме не нравились такие вопросы. Уместнее будет замолчать и подчиниться.
- Счастливого пути, мадам, - спокойная улыбка не сходила с молодого девичьего лица.
Лие не впервой.

Кибитка стояла в чистом поле, которое было видно с тракта. Закат уж близился, но было достаточно светло, чтобы идти спать. Снаружи было уже потушенное место для костра - совсем недавно его потушили.
Молодая волшебница, находясь внутри кибитки, старательно выводила углём чертежи на небольшом полене, что всё равно уйдёт на растопку, перерисовывая их с ведьминской книги. Рука её дрожала, круги получались неровные, приходилось их закрашивать и начинать заново.

Отредактировано Лия (2024-04-18 23:46:06)

Равномерный стук заставил девушку встрепенуться и вскинуть голову, прислушиваясь. Нет, не показалось. Неужели она так увлеклась, что потеряла счёт времени? Что ж, Лия выдохнула и одним движением отправила деревяшку в корзину, сама же поднялась со стула. Она привычно для себя подняла уголки губ в добродушной улыбке и одним движением убрала засов, свободной рукой же открыла дверь и...
Перед мужчинами дверь была широко раскрыта, а на пороге стояла юная женщина лет то ли шестнадцати, то ли восемнадцати. Сумерки только опускались, так что цепкий глаз опытного инквизитора мог проскользнуть по всем характерным чертам: синие глаза, веснушки на носу и щеках, длинные седые кудрявые волосы были заплетены в косу, что лежала на плече и доставала кончиками до пояса. Она была босиком, но в длинной бежевой нательной рубахе, в которой люди предпочитали спать, а не ходит днём - немного не по её размеру, ткань домотканая, как будто пошили не по её размеру. Если бы это были воры, бандиты, им бы не составило труда за те несколько мгновений, как улыбка сменялась испугом, всадить ей кинжал в грудь. Она быстро оценивающим взглядом пробежалась по незнакомцам - не было следов болезней или насилия - этого было достаточно для того, чтобы план действий образовался сам собой.
Волшебница вскрикнула, верь со скрипом закрылась. Лязгнул засов.
- Кто вы? У меня ничего нет, если вы разбойники, - голос у девушки был тихий, нестройный. Слышалась дрожь и отсутствие силы. Она как будто стеснялась своего испуга, но даже сейчас старалась говорить вежливо. Или так просто кажется?

Что делать одинокой женщине в глуши, когда на её пороге появляется двое мужчин? Стоит уточнить, один из них не скрывает оружия. Восточный Цветок откинула крышку сундука и взяла первый попавшийся сарафан, накидывая его сверху рубахи. После чего обвязала вокруг талии плетённый пояс. Крепко хватаясь за его концы, Лия задумалась о прежних временах - о цепи, что весело пела, когда Восточный Цветок делала разнообразные па. Это осталось далеко позади, а сейчас её ждала только неизвестность. Волшебница прислушалась, каков будет ответ. Никто не мог помешать, допустим, подпалить кибитку и выкурить девушку оттуда. Но Лия была не слишком умной, скорее даже чрезмерно наивной в деле, которое касалось людей. Она пыталась помогать, а удача пока что была на её стороне. Она остерегалась незнакомцев, но не мужчин, опасалась лишних взглядов, но не насилия. Девушка, которая успела столкнуться с ужасами жизни на свободе и несправедливостью, но не до конца прочувствовала их.

Отредактировано Лия (2024-04-23 02:10:54)

Длинная коса была вытянута из-под сарафана и перекинута через плечо, когда громкий мужской голос начал объяснять ситуацию. Лия замерла, прислушиваясь к словам, что были так легко сказаны. Не воры? Ловушка? Восточный Цветок левой ладонью накрыла ткань, что скрывала клеймо от глаз. Уж не пытаются ли эти люди выманить её? Рассмотреть получше, чтобы захватить и вернуть на законное место - на золотую цепь в чужую клетку. Да, в империи рабство было запрещено, но кто будет против отдать шедимскую рабыню на законное место?
- Я в помощи не нуждаюсь! - Прокричала девушка, стараясь, чтобы её было слышно из-за закрытой двери. Но ведь эти незнакомцы, возможно, и правда обеспокоены её благополучием, поэтому чуть помолчав, добавила. - Благодарю! Можете идти своей дорогой!
Волшебница поднялась на носочки и сделала шаг, осторожно перенося свой вес на ногу, начала двигаться к двери. Шаг, ещё шаг - осторожно, чтобы даже не скрипнула ни одна дощечка. Она приложила ухо к двери, прислушиваясь, уйдут ли эти люди. Вдруг всё же бандиты? Или нет, в любом случае, надо держать ухо востро.

Слишком сильный удар в дверь. Лия вскрикнула, зажав уши руками, и упала на пол, смотря на засов - он не поддался. Девушка потихоньку начала отползать от двери, пятясь и время от времени бросая взгляд на окно. Это было неожиданно, но как будто закономерно. От мужчин одинокой женщине в лесу ждать чего-то хорошего не приходилось.
- К-комедию? - она дотянулась до веера и прижала его к груди, обхватив обоими руками, словно молилась богам.
Взгляд был напряжён и продолжал блуждать по маленькой кибитке. Если случится несчастье, абсолютно никто не придёт на её крик. Может быть, Вайли вернётся утром, а может и через несколько дней. Стоило ли ей взять кочергу? Но вряд ли Лия посмеет ударить хоть кого-то. Веер сподручнее.
- Общий знакомый? - забившись в угол - самое безопасное место для того, чтобы не бояться по крайней мере потерять преимущество в обзоре, волшебница задумалась. Она бродит с Вайли по свету уже достаточно долго, чтобы недвусмысленно понять, кто мог быть "общим знакомым". Правда, сама лекарь никогда его не видела, лишь знала о его гербе и слышала из рассказов наставницы. Оторопев, Лия добавила шёпотом, не понимая. - Мне тоже?
Иногда в моменты беспокойства испытываешь некоторые проблемы с логикой. Будь Лия чуть более умной, она могла бы удивиться, почему начали тогда говорить про помощь и пропажу лошади. Удивиться, как быстро сменился тон. Но сейчас в её голове была лишь одна мысль - зачем же Его Светлости понадобилось сообщать нечто важное Лие вместе с Вайли. Картинка не складывалась, хоть вся мозаика была на столе. Девушка привыкла доверять незнакомцам, сострадать, но два мужчины, что стучатся в закрытую дверь с какой-то злостью, не могут расположить к себе чуткое девичье сердце.
- Она поехала к нему! - Восточный Цветок оторопела, она ладонью оперлась на пол и слегка приподнялась, как будто благодаря этому сможет докричаться до незнакомца. Если это правда, если есть хоть одна капля, что они не врут, им надо было поспешить! - Я тут ничем не помогу! Если будете мчать обратно во весь опор, успеете её нагнать! Птиц у нас тут нет...
Лия закрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Всего на пять секунд потерять дверь из виду. Благо, Дар света не требовал слов, можно было наколдовать его в тишине, но видеть, где они, сколько их. У одного из незнакомцев было оружие. Грабёж? И правда гонцы с чем-то важным? Но герба не было. Она настороженно прислушивалась к тому, отправятся ли гонцы вслед. Если дело очень важное, только они могли перехватить Вайли.

Пара серых аур едва-едва была видна Лие, слишком тяжело было сосредотачиваться на них. Но, кажется, больше никого не было. Левую ногу потихоньку начала бить дрожь, так что одна рука вынужденно легла на колено, а сама волшебница вернулась на пол. Она побольше набрала воздуха, чтобы крикнуть "умею", но...
Молчание затянулось. Очень странное происходило, необычайно странное. Зачем маркизу получать клочок с надписью "Лия"? Она его никогда не видела, не встречалась с ним лично. Ему нужна Вайли - его страсть, объект его ненависти и любви, но никак не девочка, путешествующая вместе. И приписка про "наилучшие пожелания" - почему гонец просит их доставить? Выставив вперёд ногу, чтобы сделать финальный шаг в пропасть, Лия наконец услышала то, что смогло остановить. Несоответствие.
Ситуация практически безвыходная. С одной стороны, она могла бы продолжать играть по их правилам - написать записку, отправить в какую-либо из сторон, но... Было ли это честно? Если эти люди и правда гонцы, которые должны передать секретное послание? Не Вайли, не Лие, а кому-то ещё! Тогда они совершат большую ошибку, если останутся с ней! Возможно, чьей-то жизни угрожает опасность! Тогда надо было обязательно им помочь.
- Мне кажется, Вы нас с кем-то спутали! - Восточный Цветок сделала глубокий вдох. Нелепица и неразбериха. Она больше не кричала, чтобы её услышали, поэтому нужно было прислушиваться, чтобы разобрать женский голос. - От кого Вы пришли? Моя жизнь - ничего не стоит. Ни одного медяка вы не получите ни за мой волос, ни за голову, ни за тело.
Грубый смешок сорвался с уст. Да, возможно, в Шедиме она и стоила бы на рынке несколько брахм, а то и пару десятков, но сейчас кто за неё поручится? Единственное, чего она могла опасаться - смерти из-за ссоры двух любовников. Но этот злой рок её не настигнет, пока ведьма несётся к маркизу в приподнятом настроении. Он интересный и вспыльчивый мужчина, но не самодур, если верить рассказам.
- Вам пора! Тот, кого вы должны защитить, должно быть, уже отбивается от нападения. А если опоздаете?! Как бы беда не приключилась! - она снова говорила громко, уже более уверенно. Эрке слышал искреннюю обеспокоенность. Лия словно действительно верила, что они гонцы, которые должны защищать кого-то, но только не её. Слишком велика честь для сбежавшей рабыни.

Отредактировано Лия (2024-05-01 03:12:12)