Феррус

17089 год - Эра Раскаяния.
16 Сентября. Пятница.
Раннее утро.

Жизнь гномов шахтеров нельзя было назвать сильно простой, ведь они каждый день занимались тяжелой выработкой, такой привычной для их народа. Они старались во имя себя, своих семей, и конечно же – во славу Хахрама. Но иногда, даже в их жизни, которые не назовешь особенно разнообразными, вмешивается нечто удивительное, из-за чего все идет наперекосяк.
С большинством проблем можно было справиться грубой силой, но вот взять умом… было гораздо сложнее. Так для чего же ранним утром, четверка дворфов, в полном боевом облачении, и с некоторым запасом пайка, собралась у временно закрытой шахты?

Торадин: - Все мы знаем, для чего сегодня собрались. В наших туннелях завелась какая-то новая форма пожирателя, и цвет другой, да и здоровая, собака, - гном недовольно сплюнул в сторону, - Уже нескольких наших подрал, едва ушли живыми. Сперва хотели просто по-быстрому, его кончить, но как только информация дошла до ученого сообщества…

Думгарда: - Ой да знаем мы, чего они захотели! Притащить эту тварь живой, да? – гномка хмыкнула, подбрасывая на сокрытом под кольчугой плече, двуручную секиру.

Хагнир Скала: - Если будет слишком опасно, нам разрешено просто убить этого монстра, наши жизни важнее. Но за живого заплатят гораздо больше, так что давайте постараемся, - закованный в тяжелые латы гном, звонко ударил булавой по прочному щиту, - Ты то как думаешь, справимся? Иль есть шанс сплаховать? - три пары глаз были обращены к Феррусу, словно ожидая от него чего-то.

Феррус получает квест: В поисках подземного зла

Хагнир Скала: - С таким настроем на охоту не ходят, - усмехнулся крепкий гном, - Давайте уж условимся вернуться домой живыми, а потом ещё и выпьем вместе! Поднимем кружки за хорошую охоту, - он закинул булаву себе на плечо, и опустил забрало собственного шлема, словно готовый в любой момент вступить в битву, хотя сейчас на них решительно никто не мог напасть. Место в котором происходили нападения - находилось значительно глубже, здесь же все было безопасно.

Думгарда: - Да тебе только бы выпить, старый хрыч. Знаю я на тебя, ни раз до дома на собственном плеча дотаскивала! - со смехом сказала гнома, после чего лишь коротко отрапортовала, - У нас есть все необходимое, - у каждого их маленького отряда, оказалась при себе добротная, укрепленная веревка, а так же сети, на случай если одни, или даже несколько сетей - порвутся. Хагнир, как самый тяжелый, нес при себе несколько мощных капканов, которые могли бы раздробить ногу взрослому человеку или гному, попади он в такой, когда тот взведен. Думгарда продемонстрировала рюкзак, полный запасов, видимо готовая к тому, что их поиски могут затянуться, там же находились и средства первой необходимости, вдруг кого-то из них ранят? Всё-таки существо, которое они ловили, было неизученным.
Торадин лишь проверил как взводится его тяжелый арбалет, который прекрасно шил большинство доспехов. Но вот хватило бы его на броню этой твари? Вряд ли на такое задание он взял обычные, а не зачарованные болты, да и на охоту он шел с своим оружием, которое ему было как родное.

Торадин: - Спускаемся в туннели, и начинаем искать трупы ржавников, вряд ли его рацион так сильно отличается от собратьев. Если найдем их трупы, или живых - сложим их тушки вместе, и поставим капканы. Когда он явится, быстро закидаем сетями, и стянем веревками по рукам и ногам. А дальше дело за малым, дотащить эту тварь - наверх, - спуск в туннели оказался занятием достаточно монотонным. Они шли по широким, проторенным проходам, в тишине, и лишь магические светильники незримо сопровождали команду. По тому, что это место временно закрывали в экстренном порядке, можно было понять даже по вагонеткам, полным руды, которые не соизволили вывести заранее. Кажется кому-то придется заняться этим позднее.
Зев темного провала встречал их тишиной и каким-то затхлым, неприятным воздухом.
- Дальше идет не исследованная часть. Они пробили скалу, но не ушли глубже. Дальше света не будет, эти туннели естественные, образования. Видимо где-то здесь, и родилась наша цель. Хагнир пойдет первым, и будет нести факел, я пойду вторым, Думгарда - третья. Феррус - прикрой нашу спину, и тоже возьми факел, нам может понадобиться много света. В случае неприятностей - действуйте по обстоятельствам.

Четыре гнома двигались по туннелям, они двигались довольно неспешно, напряженные и натянутые словно струна. И хотя подобные места были привычны для их народа, ведь работа с камнем и металлом была знакома, нельзя было расслабляться, ведь впереди их ждал враг, такой знакомый, но в то же время - новый, и он мог показаться в любой момент. Собственные шаги отдавались в ушах, шелест доспехов сопровождал их дорогу, а собственные тени превращались в отблесках пламени в чудовищных существ. Но пока... все было достаточно мирно.
Их путь уходил все дальше под землю, от чего постепенно они вынуждены были совершать остановки, чтобы чертить на стенах отметки, которые помогают определить направление дальнейшего пути, ведь им ещё нужно будет вернуться назад.

Торадин: - Не нравится мне здесь, - тихо произнес их охотник, и его голос эхом разнесся по туннелю, дрогнуло пламя факелов, словно от порыва ветра, но откуда ему было взяться столь глубоко? - Засыпать эти туннели, и забыть про проблему с концами, - проворчал гном, вот только каждый из них знал - что они не могли этого сделать. Разработки подобных мест постоянно велись, и даже засыпав однажды - они снова пробили бы путь в другое время. А значит им нужно было ликвидировать проблему, или найти другой способ решения, удобный не только для их маленькой команды, но и для всех, кто работает в рудных шахтах.

Думгарда: - Становится холоднее... - кажется, будучи женщиной, и обладая наиболее легким защитным снаряжением, она первой смогла обнаружить разительные отличия между температурами на поверхности, и туннелей, в которые они спустились. Остальные не так сильно ощущали это из-за доспехов, которые просто-напросто сохраняли тепло.
Очередной поворот встретил их темным провалом, и Хагнир поднял руку с факелом и заговорил:

Хагнил Скала: - Всем тихо, я что-то слышу, - и правда, если прислушаться, можно было услышать доносящееся, слабое пощелкивание, словно кто-то постукивает по камням небольшими молоточками, или стучит каблуками при перемещению по мощеным улицам города.

Отредактировано Вольный мастер (2024-06-26 12:03:52)

Хагнир высокого (насколько позволял рост гнома) поднял свой факел, свет пламени волной прошелся по пещере, отражаясь от влажных сталактитов и маленьких зеркальных лужиц на каменном полу. Пещера была большой, даже можно сказать - внушительной, сталактиты зубьями смотрели с высоты четырех метров, тонкие ручейки влаги протягивались по каменной поверхности земли, покрытой небольшим ворсом мха, так удобно снижающую слышимость шагов в некоторых местах. С места до которого доходил свет, пока не было видно иного выхода, но обнаружилось нечто совершенно иное. В отдалении пары десятков метров от них, в тенях копошились такие нелюбимые многими гномами существа - ржавники. Похоже что они пока не замечали маленький отряд, и тихо мирно грызли что-то в стене, учитывая их рацион - вероятно это были местами выхода руды на поверхность, и сейчас ржавники причиняли убытки прямом на глазах "хозяев горы".
Прежде чем переходить к активным действиям, Торадин ничего не говоря, как можно тише передал Феррусу капкан, как тот того и хотел. Вот только действительно ли он нужен был против этих существ, которые сейчас едва ли ожидали, что им на голову свалятся четыре бравых гнома?
-
Торадин: - Нам повезло. Надо их кончать, собирать тушки, и ждать, - с этими словами он отошел чуть в сторону, и опустил свой тяжелый арбалет, принявшись натягивать мощную тетиву с помощью зарядного механизма.

Хагнил Скала: - Феррус, Думгарда, вместе со мной выступаем в авангарде. Подкрадемся насколько это возможно, и стремительно нападем все трое. Места здесь достаточно, чтобы развернуться, - вот только времени у них было действительно мало, ведь как только ржавники почувствуют качественный металл, они явно могли бы наброситься на них, чтобы с аппетитом поужинать их снаряжением! Грозно но тихо, Хагнир двинулся вперед, Думгарда легко двинулась слева от него, оставляя Феррусу и Торадину правый фланг для нападения.

Отредактировано Вольный мастер (2024-07-29 17:32:34)

Мирная жизнь в пещере закончилась, когда четверка гномов вторглась в помещение. Они двигались как идеально слаженные четверни механизма, и совершенно ничего сейчас не могло разрушить их плана. Бедные жуки совершенно не ожидали стремительной атаки от четверки, которая началась с мощного арбалетного выстрела, который вошел в голову ржавника, который тяжело привалился к полу, даже не издав особых звуков, но даже этого было достаточно, чтобы остальные зашевелились, пытаясь понять что вообще происходит, и какая угроза надвигалась на них из тьмы.
Когда ржавники на половину развернули свои тела, их чутье удивительно четко обнаружило четверку гномов, вот только те были уже слишком близко, для того чтобы реагировать стремительно. Да и чего они вообще хотели от жуков? Стремительные, но тяжелые атаки Хагнира, что снова и снова прилетали по черепушке и конечностям ржавника, заставляли того издавать жалобные звуки, оседая при каждом ударе, пока его голова просто не раскололась, брызнув неприятно пахнущей жидкостью.
Думгарда что вкладывала во все удары своего топора полную силу, успела отсечь ржавнику конечность, но вот в следующее мгновение её топор просто застрял в челюстях твари как в тесках, и воительница была вынуждена быстро выхватить нож, всадив его стремительно и точно в глаз твари, которая заверещав выронила её оружие, позволяя ей подобрать его, и вернуться в строй.
Благодаря своему оружию и опыту, Феррус вступил в бой стремительно и эффективно, поразив ржавника на развороте, все его массивное тело вздрогнуло от удара током, замедляя его движения, от чего последующие удары, стремительные и тяжелые, снова и снова обрушивались на голову бедного ржавника, который разве что смог легонько пихнуть лапой гнома, прежде чем его голова превратилась в разбитое куриное яйцо. Пинок ногой оказался как нельзя кстати, потому что оставшиеся два ржавника, напали на Хагнира, вынуждая того отмахиваться своим щитом и буловой, но не в силах быстро перейти в нападение. Попадание орудий Ферруса заставило ржавника отскочить назад, а на его морде остались уродливые "шрамы" от ранений.

Против слаженной работы группы гномов, бедным ржавникам было практически нечего противопоставить. Даже их феноменальное чутье на металлы, и возможность портить оружие, в этот раз не смогло оказать значительного влияния на снаряжение группы. Да, возможно, на оружии думгарды и появилось несколько весьма неприятных царапин, но ничего такого, что нельзя было исправить в гномской кузнице!

Думгарда: - Никак не ожидала того, что попадусь так глупо. Думала что я расторопнее, кажется старею, - усмехнулась гномка, с любопытством осматривая повреждения на своем топоре в отблесках пламени.

Торадин: - Твое оружие все ещё с тобой, так что не ворчи. Главное чтобы оно не сломалось о броню нашей цели, когда мы до неё доберемся, - Торадин подошел к их компании, он внимательно всматривался во тьму, проверяя, не появятся ли новые ржавники, или что посерьезнее. Но никаких подозрительных звуков, их компания сейчас не слышала, кажется они остались совершенно одни.

Хагнил Скала: - А ведь отлично идем! Когда эти твари на меня насели, я уж подумал что все, скоро останусь без своего любимого щита, - он ударил шестопером по его поверхности, и мелодичный звук разнесся по пещере. А затем насмешливо опустил его вниз, голова убитого Ржавника лопнула, но вот затем произошло то, чего никак не мог ожидать никто из их маленькой команды.
Из под тела ржавника во все стороны распространились трещины, словно кто-то наступил на очень тонкий лед. Каменная порода разрушилась с грохотом, она обваливалась вниз, утягивая за собой весь отряд в неизвестность со всей стремительностью.
Но вместо боли от падения на твердую поверхность пришел пронизывающий холод и отсутствие кислорода.
Подземная река уносила четверку гномов стремительно, мотала и била о стены, уши закладывало от грохота который эхом разносился по узкому проему, пока Ферруса неожиданно не дернуло, болезненно ударив боком, и просто не выкинуло из бурного потока на гладкую поверхность, о которую заскрежетали его доспехи.
Первым что он услышит, после того как очухается, будет звук мирно капающей откуда то сверху воды. Позади него, уже не так оглушительно неслась река, а рядом он услышит надорванный голос:

Думгарда: - Как же... больно, - если он осмотрится, то увидит до нитки промокшую гному, которая сейчас держалась за собственную ногу, но что именно произошло, было невозможно выяснить из-за полного отсутствия света...

Цель задания была изменена: Выжить и выбраться на поверхность

Тьма и неизвестность могла устрашить любого человека, но в окружении горной породы, даже подмерзающий гном чувствовал себя не таким сокрушенным. А уж когда по пещере яркой вспышкой разлился свет магического Фонаря... Феррусу сперва пришлось привыкнуть к изменившемуся освещению, это заняло не так уж много времени, и вон он уже мог осматривать гному. Та баюкала свою ногу, немного раскачиваясь и шипя от боли. К большой радости их обоих гномов, нога не была вывернута под невозможным углом, кость не пробивала штанину, а значит все не так уж плохо, как могло показаться во время неизвестности.

Думгарда: - Похоже, что сломана... едва ли я смогу быстро идти с такой ногой, - посетовала гнома своему несчастью. Да и сражаться двуручным оружием, балансируя на одной ноге, было бы едва ли приятно и удобно. Осмотр места в котором они находились не предоставил так уж много информации, их окружала горная порода, а воздушный карман там, где проходила река была настолько мал, что едва ли можно было проплыть дальше в полном снаряжении. Да и плыть в полных доспехах стал бы только самоубийца, оставалась лишь пешая дорога.
Проход в горной породе обнаружился легко и просто, он был достаточно широк для того, чтобы по нему мог пройти по крайней мере один дворф, не особо стесняя себя в движениях, так что нельзя было сказать, что сейчас гномы оказались в ловушке.
Все необходимое для создания "шины" удалось обнаружить в рюкзаке Думгарды, и благодаря одному из неиспользованных факелов, и влажной насквозь ткани, и выточенному из камня "слепку" ноги, ту удалось зафиксировать намертво.
Думгарда: - Спасибо...
Путь по неизвестным туннелям был тих, спутниками пары был лишь тихий шелест доспехов, и звуки падающих с потолка капель воды. Отсутствие других звуков казалось аномальным, а ведь где-то сейчас находились ещё два гнома... Или их могилой стала ледяная река? Этого Феррусу пока было неизвестно. Спустя некоторое время, они уткнулись в тройную развилку, но... куда же гномы хотели пойти?

Течение подземной реки было достаточно сильным, даже лучше сказать - стремительным. Будь это наземная река, и возжелай Феррус её пересечь, в доспехах это было просто невыполнимым занятием, ведь вероятнее всего, он утонул бы борясь с бушующим потоком.

Думгарда: - Вот хотела бы и я знать! Мне кажется... нам очень повезло, что мы вообще не ушли на дно. Хахрам не иначе как желает чтобы мы выжили! Если же их унесло... даже не знаю... километр? Может быть больше? Хочется верить, что эта пещера не стала их могилой, - Думгарда на его спине задрожала, не то от волнения, не то от холода, в конце концов, одежда они ведь так и не соизволили выжать должным образом, ведь для этого нужно снимать все снаряжение и оставаться беззащитными!
Думгарда: -- Да знаю я! Но не бросать же его здесь, - нахохлилась женщина, но все же сдалась, - Так уж и быть, бери! Главное не дай сожрать кому, зря что ли из пасти выдернула, хотела бы скормить - там бы и оставила.
Пока Феррус размышлял, Думгарда осматривалась по сторонам, имея отличный обзор с его спины, но вот когда она увидела развилку, её выражение лица стало невероятно кислым.
Думгарда: -- Думаешь выход получится найти столь просто? Ведь даже непонятно насколько мы провалились и как глубоко. В любом случае, сумка с припасами пока со мной, мы можем попробовать обыскать все... в худшем случае, придется пробивать путь наверх самостоятельно, ну или ждать, пока нас бросятся искать. Как думаешь, нас тут вообще отыщут?
Поток воздуха тянулся откуда-то из глубины темного проема им за спину, видимо проходя под сводами пещеры, вверх по подводной реке. Но значило это только одно - где-то впереди, откуда-то определенно тянуло, придется поискать.
К большому облегчению (или разочарованию) Ферруса, следов живых существ ему, пока что, обнаружить не удавалось, но вот изучение разлива реки, давало свои плоды. По следам почвы ему удалось определить, что когда вода разливается, она явно стекает по самому правому проходу уходящему во тьму.
Думгарда: - Конечно не бросим! Если надо, я буду за чудовищ зубами цепляться, но товарищей мы здесь не бросим!
Теперь оставалось только решить, попытаться ли найти откуда дует ветер, или пойти по проторенному водой пути?

Думгарда внимательно слушала Ферруса и старалась лишний раз не напрягать его, он и без того решился таскать её на себе! Хотя по её мнению, она справилась бы и с помощью своего оружия, разве что - ковыляли бы они очень медленно, по понятным причинам. Так что решение Ферруса о том, чтобы нести себя, она осуждала, но в то же самое время - испытывала глубокую благодарность, в те моменты, когда не мучалась от боли, потому что её личико то и дело кривилось от пульсирующей боли.

Думгарда: - А я уж подумала, что ты сейчас предложишь плыть вверх, против течения! - усмехнулась гнома, - Пойдем вниз по реке? Замечательно... идти все же лучше, чем плыть, - воспоминания о купании в ледяной воде все ещё были слишком сильны, для того чтобы ей захотелось ещё раз туда лезть.
- Ты думаешь... что после нас сюда отправится ещё кто-то? Хотя, если найти тут жилы, которые можно будет разработать, то желающих будет навалом, - усмехнулась Думгарда, - Но поступок определенно верный, кто знает - вдруг эти туннели идут по кругу, и мы придем сюда же? - в этот момент она нахмурилась, надеясь, что подобного не произойдет.
- Ой да если бы! Родня то у меня вся в столице осталась. Я, можно сказать, сюда сбежала, ну чтобы знаешь, для себя пожить, - никто из гномов уже не слышал журчания воды, а дорога уводила их все дальше, как постепенно рос наклон, из-за чего Думгарда привалилась к спине Ферруса, и невольно тянула его вперед, - А то в семейных дрязгах мне участвовать совершенно не улыбалось. Хотя письма все ещё действуют мне на нервы, - стоило ей закончить говорить, как Феррус  на грани слышимости различит звук идущий откуда-то из глубины, вот только различить что именно это было - не представлялось возможным. Так же, нельзя было не отметить тот факт, что сам воздух - изменился, чем ниже они спускались, тем явственнее свет фонаря утыкался в кажущуюся странной - туманную завесу.

Думгарда: - Да знаю я! Будто бы не понимаю своих пределов, в первый раз что ли, ногу ломаю? - ворчала на него гнома, но в её тоне не было особого укора, скорее некоторое разочарование, из-за собственной беззащитности перед обстоятельствами, - Я очень сомневаюсь, что подобным образом, пропадут ещё много команд... обвалы ведь не каждый день случаются! Да и туннели эти разведаны далеко не до конца. Думаю, как только они найдут дыру в породе, и трупы, то сами смогут сложить факты вместе... Вот только, есть вероятность, что они предположат нашу смерть! В таком случае, нас просто никто не придет искать, - разочаровано вздохнула гнома.
- Я беспокоюсь за Хагнира... его снаряжение было тяжелее нашего, и он действительно, - она сглотнула, - Мог пойти на дно реки со всем снаряжением... - никому не хотелось ощущать тяжесть утраты, но её вероятность была далеко не нулевой, в конце концов, все условия были против них, благо, что хотя бы была еда и свет, это уже позволяло чувствовать себя гораздо комфортнее!
Думгарда хотела бы что-нибудь ответить на слова Ферруса, но когда он сказал ей слушать, она замолчала, и стала действительно более чутко вслушиваться в окружающие звуки, даже глаза собственные закрыла, чтобы сделать свои органы чувств хоть немного более острыми. Веревка тихонько трещала под весом двух гномов, тем не менее, неумолимо как смерть, они спускались глубже вниз, пока ноги Ферруса не коснулись, наконец, ровной поверхности земли.
Думгарда: - Слышу, что-то.. - вот только к звуку, который они слышали ранее, добавились и другие. Крупная пещера с высоким потолком была завалена то тут то там крупными булыжниками, её поверхность была покрыта тонкой пленкой воды, на которой были странные, разноцветные разводы. Туман в пещере колыхался и циркулировал, словно живое существо он откатывался от гномов назад, стоило махнуть рукой. Довольно отчетливый запах серы наполнял собою воздух, от чего Думгарда тихо пробормотала, - Отвратительно... - и метрах в десяти от них туман странно колыхнулся, растекаясь во все стороны, стоило ли стать осторожнее?

Дорогу по пещере для двух гномов нельзя было назвать тяжелой, но она определенно была неприятной. Запах серы был действительно сильным, и бил в ноздри, но те не менее - не лишал их дыхания. Вот только видимость все равно была достаточно сильно ограничена, а ещё... теперь из холода их окунало в жар. Пробираясь по пещере они смогли обнаружить, что в доспехах им становится действительно жарковато, вот только снять их - значит было подвергнуть себя опасности, а этого они себе позволить не могли, ведь кто знает какой враг мог столкнуться им в будущем?
Феррус очень быстро нашел источники разводов, ими оказались гейзеры, которые бурлили и поставляли в пещеру как туман, так и горячу воду с полезными, но зловонными микроэлементами, одновременно лишая их зрения. В какой-то момент, краем глаза они смогли отметить у потолка пещеры мелькнувшую тень, а известно гномам было не так уж много летающих пещерных существ. Для мыши - это уж точно был какой-то переросток, оставалось ещё несколько видов существ, и непонятно - которое из них было хуже.
В какой-то момент, Думгарда паникуя замахала руками, и указала куда-то под потолок пещеры. В небольшом гнезде, сделанном из непонятного белесого материала, мирно скрежетали два пещерных "демона". Два визга в собственном гнезде, что могло быть хуже? Сейчас Феррусу и Думгарде везло, булькающие звуки гейзера, туман, прекрасно приглушали звуки от их перемещения, из-за чего визги банально могли их не услышать. Решение же, что им делать, красться в поисках выхода, или сражаться - оставалось в основном за Феррусом, ведь Думгарда осталась все тем же весом на его плечах.