Стоило выйти из городских ворот и повернуть направо, пройти вдоль крепостных стен, минуя палатки и повозки тех, кому ещё не удалось пройти в город, можно было выйти на поле. Оно было довольно далеко от ворот, чтобы торговцы хотели останавливаться на этом месте. Впрочем, для Лии это был скорее плюс, внимание её пугало, особенно от путешественников. Из трубы небольшой кибитки шёл дым, в печи стоял яблочный пирог. Никакие засушенные цветы и духи не могли перебить сладкий запах штруделя.
Волшебниц взяла ухват и быстрым движением вытянула подоспевший пирог наружу. Он был оставлен у окна - остужаться, печь закрыта заслонкой. Девушка пару раз ударила ладонями по фартуку, что видел страшное: и муку, и яблоки, и пыльцу от одуванчиков, и сок крапивы. Неплохо было бы отправить его на покой, старыми пятнами, что не оттираются никакой алхимией, фартук гордился как боевыми шрамами. Или орденами? Но не самый лучший мундир для встречи с вифрейкой, так что фартук был аккуратно сложен и отправлен в корзину. Будет приятная погода, можно заняться и стиркой в тёплой речной воде.
Лия старалась так жить уже какое-то время. Её мысли огибали углы воспоминаний о прошлом, они держались на расстоянии, вытесняемые бытовыми вопросами: когда следует постирать одежду, чтобы руки не замёрзли? Что можно приготовить из запасов? Стоит ли помыть Гектора или будет дождь? Эти вопросы не позволят спасти империю. От их решения не зависит чья-то жизнь. Но и Лия не была героем. Она старалась не думать сильно много, ограничивая свои амбиции бездумным альтруизмом, а беспокойство - заботой о кибитке и своём коне.
Прикрыв за собой дверь, Лия взглянула на Верну, но неумолимо двигалась к горизонту, чтобы уступить Луне место на небе. До темноты было достаточно времени, только-только колокол на церкви Инноса пробил семь раз. Но ушастой гостьи так и не было видно. Волшебница прижала ребро ладони ко лбу, спасаясь от солнечных бликов - нет, даже смутного силуэта не было.
"Кажется, мисс Деко задерживается. Может, по долгу службы? Или я дала не то направление? А может... Божечки-кошечки, ну конечно! Надо было не "направо" сказать, а "в ту сторону, где не висят ножны"! Ну и ежевичная у тебя голова, Лия, полная соломы! Не все могут вспомнить, где право. Нужно теперь идти и искать!"
Приподняв свою длинную юбку из грубой тёмной домотканой ткани, чтобы не споткнуться на ступеньках, Лия отправилась в путь. Она была одежа также, как днём - белая рубаха с завязками на груди, из-под которой просвечивалась при ярком освещении нательная рубаха с вышитыми у плеч цветами. Разве что веер был в кармане, а лёгкая шаль перекочевала на плечи. Летние вечера были больно непредсказуемыми: то тёплая погода и множество комаров, то северный ветер брал поводья.

Искать долго не пришлось. Яркие палатки были всех цветов и размеров. И ставили их как будто по-особенному! Множество семей с целым выводком детей, что были похожи друг на друга и на их родителей. Они весело болтали, пили, играли на музыкальных инструментах. Женщины в платках и с множеством украшений на груди, что позвякивают при каждом шаге, шумные дети и самоуверенные мужчины. Даже палатки торговцев стояли от них в отдалении. Как будто эти люди привыкли к неблагодарности и отрешённости от стражи и зажиточных господ, как будто в кочевничестве и видели свою жизнь. Главное для них - это не место встречи, а сам путь. Возможно, частично девушка и разделяла этот  образ мысли, но постаралась держаться от них на расстоянии.
Увидев вифрейку, Лия несмело подняла руку, согнув локоть. Вряд ли Химари смогла бы обнаружить Лию просто так, если бы совсем рядом один из мужчин пьяный не повалился на палатку соседней семьи, чем вызвал немалый переполох. Но нет худа без добра! Кудрявая шевелюра, спокойные неяркие цвета в одежде, шаль. Сомнений не было, эта девушка, которая отшатнулась от разгоревшейся драки - именно та самая Лия, что позвала в гости!

Отредактировано Лия (2024-07-10 16:35:11)