Итан Флавий оказался весьма скромным. Поместье оказалось целой крепостью.

Итан Флавий: —"Вот и поместье, мы почти прибыли. После войны мы перестроили его почти полностью, чтобы оно было самодостаточно в случае если придется воевать снова. "— огромные дубовые ворота открылись и Аладора увидела тренировочные площадки на которых солдаты тренировались. Время было за пару часов до полудня. В конце площадок раздавались удары метала об металл, но не от тренировок, а от ковки. Сам же Итан наблюдал за одним из солдат на спарринге с сержантом.

Сержант: —"Ты что-то застыл, Рихард. Разогревайся. Если не хочешь, чтобы я сломал тебе несколько костей, начни двигаться."

Рихард: —" Да, сержант. "— Рихард перестал смотреть на карету и сделал несколько шагов и после чего взамхнул мечом, пытаясь обрести уверенность. — "Я готов."

Сержант: —" Готов, говоришь? Тогда покажи мне, что ты умеешь, Флавий. Враги не будут ждать, пока ты соберешься с мыслями."

Сержант атакует первым, резким движением пытаясь вывести Рихарда из равновесия. Рихард успевает отразить удар, но теряет баланс и чуть не падает.

Рихард:—" Чёрт… "— Пытается восстановиться, но Сержант не давая передышки, снова атакует .

Сержант: —" Вот именно! Пока ты стоишь, думая, они уже нападут. Никаких пауз, никакой слабины. Ты должен действовать, пока не поздно."

Рихард едва успевает отбить удары,

Рихард: —" Я… Я не могу предсказать, где вы ударите. Всё происходит так быстро! Как вы это делаете?"

Сержант: —" Это опыт. Ты еще не привык к такому темпу. Но ты должен привыкнуть, если хочешь выжить в настоящем бою. Мы с тобой не на тренировке, Рихард. На поле битвы тебе никто не будет объяснять, как драться."

Рихард всё же делает несколько успешных контратак, но Сержант, несмотря на свои годы, легко уклоняется и возвращается в исходную позицию.

Карета же к этому времени скрывается за другими воротами. Внутри были несколько домов и казарм в которых жили семьи офицеров и солдаты. Дети смотрели на рыцарей и показывали пальцем на проезжающую внутри Аладору. В скором времени экипаж остановился во дворе. Перед воротами стоял молодой человек, который тут же подошел и открыл двери, после чего поклонился.

Итан же спустился с Лошади, а остальные солдаты отдав честь развернулись и отправились за ворота где и находились конюшни.

Чарльз: —"Добрый день, Господин Итан. Добрый день. Госпожа Аладора, меня зовут Чарльз, я главный дворецкий в поместье. Мы не ожидали вас встретить так скоро, но ваши покои уже готовы. Вы можете отдохнуть или сразу же желаете встретится с Бароном Флавием"? — молодой человек стоял уверенно, как и подобает правилами этикета, ожидая указаний.

Чарльз: —" Как вам будет угодно, Госпожа Аладора. Ваши вещи будут в целости и сохранности. Слуги сопроводят вас в гостинный зал. Я же уведомлю Барона Флавия о вашем желание. За сим честь имею откланяться."— снова поклонившись Чарльз покинул их и быстрым, но элегантным шагом отправился внутрь, да бы не заставлять гостью ждать.

Часть слуг покорно взяла вещи и понесла их в покои, другая часть слуг шла молча впереди указывая путь.

Итан Флавий: —"По поводу того оруженосца на плацу, то был мой племянник, единственный сын почившего на войне моего старшего брата. Не хватку мастерства компенсирует юношеским максимализмом. Потому сейчас его пыл, превращаем в характер." — сжав кулак произнес Итан, после чего повернулся к Аладоре. —"Я вынужден вас покинуть. Я в любом случае увы не знаком с Сэром Густавом фон Карштайном. А мне необходимо выполнять мои обязанности. Прошу простить."— после чего он поклонился и пошел в другое крыло поместья.

Полуэльфийку, ведомую слугами, провели через массивные дубовые ворота Гостинного зала. Её взгляд тут же упал на величественные серые стены, выложенные камнем, которые казались неприступными и вечными. Высокие своды зала поддерживались массивными дубовыми балками, искусно украшенными резными узорами мечей и щитов — символами герба Флавиев, гордо возвышающимися над входом. В центре зала располагался длинный обеденный стол из тёмного дуба, вокруг которого стояли высокие стулья с бархатными красными подушками. На стенах свисали гобелены, изображающие сцены великих битв и портреты Представителей Дома Флавиев, некоторые были повреждены, но и они сохранили чувство наследия. Глубокие красные занавеси обрамляли большие витражные окна, через которые проникал мягкий свет, играющий на мраморном полу и темных деревянных панелях.  В одном из углов зала мерцал огонь большого камина, окружённого уютными креслами и диванами, приглашая к неформальным беседам. Над камином красовался герб Дома Флавиев — меч и щит на фоне крепости, выполненные в ярких красных и чёрных тонах, символизируя власть и защиту. Массивные кованые люстры с красными стеклами рассеивали тёплый свет, создавая атмосферу уюта и гостеприимства, несмотря на предназначение этого места в роли форпоста в болотах.

Спустя десять минут появился Чарльз и открыв двери гостинного зала.

Чарльз: —"Госпожа Аладора, позвольте представить Вам моего господина, Барона Ричарда Флавия. ."— после чего он поклонился. После чего Барон вошел в зал, его шаги были уверенными, и хотя он опирался на меч в ножнах, это не выдавало ни малейшей слабости. Его движения оставались плавными и величественными, как если бы каждое его присутствие утверждало его власть. Меч, скрытый в ножнах, был скорее частью его самого, нежели оружием. Лицо барона было украшено морщинами, выдавшими годы, наполненные испытаниями, но взгляд оставался твердым и решительным, без признаков усталости. Броня, украшенная гербами, отражала свет факелов, а его походка звучала в тишине зала, словно выточенная временем и пережитыми сражениями. Он двигался с достоинством, будто каждый шаг был заранее продуман.

Барон Ричард Флавий: —"Леди Аладора, радость видеть Вас в нашем доме. Добро пожаловать." — произнес Барон, совершая легкий поклон, после чего занял место за длинным обеденным столом. —"Присаживайтесь, может вы хотите отведать еды или напитков, после пути до нашего скромного поместья? — Чарльз стоял рядом и готов был выполнить любое поручение. —Чарльз, не мог бы ты в любом случае ещё и приготовить нам чаю. Думаю, что мы с Леди Аладорой обсудим вопросы крайней важности, потому никаких слуг не должны быть рядом, только ты.

Чарльз поклонился, выслушал пожелания Леди Аладоры и откланялся. Дубовые двери закрылись и они остались вдвоем.

Барон Ричард Флавий: —"Теперь когда мы остались без лишних ушей. Расскажите что именно вас привело к нам, а также ваши мысли. Мой сын в общих чертах передал ваш план, но я бы хотел дать вам больше ясности и понимания касаемо ситуации в регионе." — сказал глава дома, облакотив свой меч на соседний стул.

Барон молча смотрел на Аладору. Он не перебивал и не дополнял. Ждал когда же она закончит свой рассказ. Выслушав все. Он и тогда не сразу начал отвечать. Дождавшись когда Чарльз принесет еду и то, что попросил Член Гвардии, то начал говорить.

Барон Ричард Флавий: —"Благодарю Чарльз, теперь не мог бы ты нас оставить. Разрешаю беспокоить лишь моего Сыну и Снохе." — после чего взял клинок поближе и когда слуга скрылся за дверями, продолжил —"Леди Аладора. Начну с того что вы не совсем правы про обособленность баронов. Да многие обеспокоены тем, что происходило в Югосе, потому те кто выжили, сейчас беспокоятся о своем благополучии и не повторить ошибок предшественников. Да и порой лучше перестраховаться, потому что никогда не знаешь что произойдет. "— мужчина отпил чай из кружки. —" Те разбойники о которых вы говорите нападали во времена когда по земле топал Стервятник. Но сейчас многие подумают трижды прежде чем напасть на дорогах. Так что скорее всего это кто-то другой, но мы пока с ним не сталкивались, хотя наши патрули проходят по региону зачищая и защищая дороги. Именно поэтому вы здесь и не увидите нежить рядом с крепостью , по крайней мере в больших количествах. Основное количество приходит с Запада, откуда и раньше их было не мало, но сейчас ещё больше, уж не знаю, что именно." — выдохнул Барон и налил ещё чаю.

Аладора же уже знала что нежить нападает в больших количествах после событий в Каньоне Теней и исчезновения Императрицы Саманты. Эту информацию она получила напрямую на собрании, также как и смогла припомнить Густава фон Карштайна, который также был там, но имел на лице шрам с правой части лица, который до этого не имелся у него. После него же Вилейна направила её сюда. Другим поручили другие задания, вероятно Карштайн выполняет свою задачу где-то ещё.

Барон Ричард Флавий: —"Простите, но вероятно вам попались мятежные войска, глупо было пытаться переубедить вас, Члена Львиных Клыков, предать Императрицу, но видимо у них отчаянное положение раз уж они решили к вам выйти. А имя их Лидера, увы чрезвычайно распространенное среди дворян, потому без дома или же иной информации я не смогу вам помочь. Сами же мятежники хотят поставить Дэймонда де Морделан, даже зовут его Лионхарт, но я знаю, что настоящий Лионхарт на троне это Императрица Саманта, где бы она не была." — Барон посмотрел куда-то на верх , а потом на запад. —"Надеюсь на её скорейшее возвращение." — после чего подлил чай себе и Аладоре, поднял чашку и осушил её. —" А о жителях, что ж, крестьяне бегут на север или восток отсюда. Горожане либо переезжают в другие города или не покидают стен Югоса. Голод есть здесь, хоть и не столь большой как раньше. Барон Риверс и Барон Ланцент обеспечивают как своим продовольствием, так и закупая его со стороны, но не всем это по карману. С работой также, кто куда подается на корабли двигающиеся по Ристелу, в мастерские Грейворов, в поля Риверсов или Лес валить у Марселов. "— Барон сухо отчитался о ситуации касаемо обычного люда и его соседей дворян. —"Крестьяне исчезают на юго-западе и западе, Барон Генри не распространялся, знаю что отряды наемников отправляются в те края, но успехов особых не слышал. Хотя на охоте, Барон Гаррет Марсел обмолвился что его лесорубы видели следы  огромного хвоста и когтей на деревьях и земле в лесу."— сжав по крепче меч и встав, Барон посмотрел на Аладору. —"Приношу извинения, но вы Леди Аладора боюсь сильно распыляетесь. Нежить, Мятеж, Бандиты, Голод, а теперь ещё и хотите заняться Болотами?" — Старый рыцарь говорил все будто пытаясь научить полуэльфийку жизни, хотя внешне выглядел не сильно старше её, если бы она была человеком. —"Думаю что вам стоит общаться с Бароном Риверсом по этому поводу, нам достаточно хлопот с врагами, нежели разбираться почему воды стало больше." — после чего он подошел к одному из шкафов, взял бумагу и сургуч, дабы написать письмо, что просила Леди Аладора. —"Я сейчас напишу письмо главе дома Фламель, Барону Дракенштайна , Себастиан Фламеля да бы он свел вас с Отцом Кристофом. Чем-то ещё могу вам помочь? "— спросил барон, сев на место и начав писать приглашение.

Сэр Ричард, опытный и мудрый в вопросах управления, закончив письмо, поднял взгляд на Аладору, откинувшись на спинку своего кресла. Его тон стал чуть мягче, словно он подбирал слова, чтобы не нарушить уверенность своей собеседницы, но одновременно донести до неё важную мысль.

Барон Ричард Флавий: — Миледи, — начал он с легкой улыбкой, — вы верно говорите о необходимости составления отчёта для регента и важности распределения задач. Но позвольте мне задать вам один вопрос. Когда вы вернётесь в столицу и передадите отчёт, что станет с теми делами, которые останутся здесь нерешёнными? Что будет с этой землёй и её людьми?

Он сделал паузу, чтобы Аладора могла обдумать его слова, затем продолжил:

— Империя, безусловно, великая сила, и её ресурсы бесконечно обширны. Но даже её воля нуждается в руках, которые смогут её исполнить. Ваше прибытие уже внесло перемены, люди видят в вас не просто представителя Императрицы, но лидера, способного направлять. Позвольте мне предложить одну мысль, миледи. Чтобы справиться с задачами, требующими как времени, так и решительности, вам может понадобиться нечто большее, чем просто посыльные или отдельные доверенные лица. Возможно, стоит задуматься о создании собственного ордена или организации, которая будет действовать под вашей эгидой.

Сэр Ричард вновь прервался, чтобы дать полуэльфийке время для размышлений, и с лёгким движением руки подлил ей ещё чаю. Затем он добавил:

— Представьте, что в каждом уголке Риверленда появятся ваши представители — те, кто разделяет ваши цели и действует в соответствии с вашим видением. Вы сможете быстро получать информацию, оперативно реагировать на угрозы и, что самое главное, обеспечить стабильность. Такой орден может стать тем связующим звеном между Империей и провинцией, о котором вы говорите. В конце концов, Империя — это не только её столица, но и её люди, даже в самых удалённых уголках.

Он наклонился чуть ближе, говоря тише, словно делясь тайной:

— Начать можно с малого. Отберите тех, кто вам доверяет, тех, кто уже показал себя верными союзниками. Дайте им цель, покажите им, что они могут быть частью чего-то большего. Люди хотят верить, миледи. И я уверен, они последуют за вами.

Касаемо просьбы Аладоры, сдержанно кивнул, его седовласая голова слегка склонилась в знак согласия. Он отставил перо, которым только что подписал письмо, и, сложив руки перед собой, посмотрел на полуэльфийку с вниманием и уважением.

— Конечно, миледи, — ответил он. — Вы можете рассчитывать на моих посыльных. Они знают эти земли, как свои пять пальцев, и доставят ваши письма быстро и безопасно. Скажите, куда именно вы хотите отправить послания, и я лично прослежу за тем, чтобы всё было исполнено.

Он слегка улыбнулся, добавляя:

— Позвольте дать вам небольшой совет, миледи. Люди здесь чутки к словам, но ещё более чутки к личным обращениям. Если вы направляете письма к местным баронам, рыцарям или старостам, добавьте несколько строк о том, что вы цените их вклад в общее дело. Это укрепит ваш авторитет и расположит их к вам. А если ваши письма будут касаться дел дипломатии, то я могу подсказать, какие выражения предпочтительны в этих краях.

Затем, помедлив мгновение, он добавил:

— Я также могу предложить одного из моих доверенных людей в качестве курьера для особо важных посланий. Этот человек не только доставит письма, но и сможет ответить на базовые вопросы или передать ваши устные пожелания, если потребуется. Как вы на это смотрите?

Сэр Ричард откинулся на спинку кресла, ожидая ответа Аладоры, но его взгляд был полон уверенности в её способности принимать мудрые решения.

Сэр Ричард вздохнул, сцепив пальцы перед собой, и посмотрел на Аладору с выражением, в котором читалась одновременно забота и усталость от прожитых лет.

Барон Ричард Флавий: —" Миледи, ваши намерения и слова внушают уважение, и я искренне восхищаюсь вашей верой в Империю. Но, с вашего позволения, позвольте мне высказать свои сомнения. Время… "— он сделал паузу, подыскивая правильные слова, — "время не всегда на нашей стороне".

Его взгляд потяжелел, голос стал более глубоким:

— "Вы говорите о планах, о том, чтобы составить отчёт, передать его регенту, предложить варианты. Это, несомненно, правильный и разумный путь. Но я, проживший здесь всю свою жизнь, знаю, что в таких местах, как Риверлэнд, люди перестали ждать. Их тревоги и страхи растут с каждым днём бездействия. А слухи… слухи распространяются быстрее любого посыльного. Пока Империя будет разбираться с вашими рекомендациями, крестьяне могут поднять бунт из-за страха перед таинственным существом. Вы уже сами видите что Бароны и Дворяне решили, что пора действовать на своё усмотрение, чтобы защитить свой дом и земли, даже если это пойдёт вразрез с вашим видением".

Он откинулся в кресле, бросив задумчивый взгляд в сторону окна, за которым шумели деревья.

— "Риверлэнд стал напоминать болото: одна беда только укоренится, как тут же за ней следуют другие, цепляясь и затягивая глубже. Если мы будем слишком долго размышлять о лучших вариантах, можем обнаружить, что выбирать уже нечего. Простите за мрачность, миледи, но бывают времена, когда нужно действовать без промедления, не ожидая идеального решения."

Он вновь посмотрел на неё, его глаза выдавали смесь опыта и тревоги:

— "Империя велика, да, но порой её руки слишком далеко, чтобы спасти тех, кто нуждается в помощи здесь и сейчас. И пока вы уверяете, что нерешённых дел не останется, я боюсь, что на месте одних нерешённых дел появятся новые, более острые. Вы ведь сами сказали, что для всего требуется время. Но время - это роскошь, которую не всегда можно себе позволить, особенно здесь после всего, что произошло."

Барон сложил руки на столе, его голос стал мягче, почти печальным:

— "Я говорю это не для того, чтобы разочаровать вас, миледи, а чтобы предостеречь. Здесь люди привыкли справляться сами, часто ценой жертв. И если вы покажете, что готовы быть с ними, действовать здесь и сейчас, это даст им больше уверенности, чем любые отчёты или обещания Империи. Решения, даже временные, могут стать спасением, если их принять вовремя."

Он выпрямился, снова встретив взгляд Аладоры:

— "Подумайте об этом, миледи. Иногда лучшее, что мы можем сделать, — это не ждать, а действовать, пока ещё есть возможность."

Он на мгновение отвёл взгляд, словно раздумывая, затем продолжил:

— "Что касается Ордена, то это не шутка.  Это великое дело, требующее ответственности и времени. Но, как говорится, великие начинания редко бывают лёгкими, и все они начинаются с первого шага. Вам действительно нужно будет заручиться поддержкой регента и создать чёткий план. Вы верно сказали, что без указаний и согласия Леди Вилейны такой шаг будет преждевременным. Но Орден не обязательно должен быть большой организацией с самого начала. Его можно начать с небольшой группы верных и компетентных людей, которые будут действовать по вашему поручению. Время и успех сделают их известными и привлекут других.  И пусть вас не смущает, что вы не сможете постоянно оставаться здесь. Орден, если вы решитесь его создать, станет не просто вашим инструментом, но и наследием. Люди будут помнить, что именно вы, действуя по воле Императрицы, дали им шанс на новую жизнь. Для начала вам стоит добиться Успеха здесь, а Время создаст слухи которые можно обернуть себе на пользу. И исходя из того, что вы осознаёте масштаб задачи перед вами, а также понимания, что ваши силы и время не безграничны. Поэтому мне кажется, что создания силы, которая сможет действовать даже в вашем отсутствии, — это не просто выбор, а, возможно, необходимость для достижения успеха здесь. Быть может пройдя все это, найдется нужный вам человек."

Старый рыцарь сделал паузу, чтобы дать Аладоре время переварить его слова, а затем добавил:

— "Касаемо трудностей, сейчас для меня пожалуй, наиболее насущная проблема - это исчезновения людей на юго-западе. Как я сказал, здесь замешано чудовище, но точных сведений кроме выше сказанного нет. Это вызывает страх среди крестьян, а страх, как известно, не лучший спутник в таких местах. Я не могу приказать солдатам идти в это гиблое место, пока нет ясности, с чем они столкнутся, но слухи уже начинают подрывать доверие людей к местной власти. Остальные же проблемы касаются меня косвенно, но это головная боль Генри Риверса, хотя если он не справится, то это проблема, которая грозит не только нехваткой пищи, но и возможными волнениями среди крестьян. А это уже грозит новыми реками крови и волнами насилия, а Риверлэнд достаточно впитал это в свои земли."  — все это приводит к пути, который мог создать Роланд, ввод сил Империи в Риверлэнд и никакой стабилизации региона.

Сэр Ричард слегка выдохнул, взял меч и опираясь на него встал, не забывая подавать пример уважения к завершению разговора, он слегка поклонился, и продолжил:

—"Миледи, я сказал всё, что хотел. Решения всегда остаются за вами. Вы человек не только силы, но и воли, а это редкое сочетание. И хотя я высказываю опасения, я всё же надеюсь, что ваши намерения принесут пользу этой земле и её жителям. Если потребуется мой совет или моя помощь, я всегда к вашим услугам. Время может быть нашим врагом, но верные союзники и решительность могут обратить ход событий в нашу пользу. "— мужчина подошел к ней ближе и прозвенел в колокольчик —" Сейчас же , миледи, прошу вас отдохнуть. Нельзя выстроить крепость на уставшем разуме. Я пока подготовлю своих людей для помощи в вашей переписке. Когда закончите свои дела, Чарльз проводит вас в ваши покои, а также он ответит на некоторые ваши вопросы касаемо дворян. Всего доброго. "— после чего Барон удалился, слегка кивнув Чарльзу, после чего тот подошел ближе к столу и остался ждать распоряжений.

Чарльз: —"Как вам будет угодно Госпожа Аладора." — дворецкий закрыл двери и ушел. Оставив Аладору один на один. Он покинул её, хотя планировал отвечать на вопросы касаемо баронов, но перечить не стал.

Время шло и письма все были готовы, а Чарльз пришел сразу же в оговоренный срок. Он поклонился на похвалу и принял письма, после чего произнес.

—"Этот Рад служить. Исходя из ваших пожеланий я передам нашему следопыту, дабы он лично доставил письма. Тогда он  направится через земли Дома Марсела, вероятно даже получится получить личный ответ от Барона, он "— Чарльз на секунду замешкался, но продолжил —"человек, старых привычек, обычно к осени он возвращается домой во владении, которые как раз находятся между нами и домом Риверс на севере. — остальные два письма, он с не меньшим внимание принял. —Хорошо, обязательно доставим и уведомим вас о получении. Разрешите провести вас. — после чего Аладору, Чарльз и слуги сопроводили по особняку.

Они двигались некоторое, но все же немного приличное время. В скором времени они попали к нужному помещению. Оно находились в одной из боковых башен, обеспечивая уединение и покой. Открыв дверь, полуэльфийка увидела, что гостевые покои для гостей Барона Дома Флавиев дышали величием и торжественной простотой, которые соответствовали духу времени и статусу семьи.

Комната была просторна и сдержанно изысканна. Высокие потолки поддерживались массивными дубовыми балками, отполированными и укрытыми тонкой резьбой в виде виноградных лоз. Стены чередовали древесину с грубо обработанным камнем, подчеркивая как тепло, так и холодную надёжность крепостных стен.

Центральное место в комнате занимала широкая кровать, накрытая балдахином из плотной ткани тёмно-бордового цвета. Ткань, украшенная простыми кистями и вышивкой в виде стилизованных мечей и щитов, словно говорила о том, что в этом доме чтут не только комфорт, но и воинскую славу. Постельное бельё из тончайшего льна с лёгким узором добавляло нотку уюта.

В углу комнаты находился камин, сложенный из мраморных плит. На его полке стояли изящные кованые подсвечники, а над ним висел герб Дома Флавиев, вырезанный в древесине и покрытый золотистым лаком. Возле камина стояла пара удобных кресел с обивкой из бордового сукна и небольшой резной столик. Это место также могло бы служить местом встреч, но все же уступала в убранстве и размерам, гостиному залу.

У окна, из которого открывался вид на лесистый горизонт в котором начиналось королевство эльфов, стоял массивный письменный стол. Его поверхность, отполированная до блеска, была совершенно пустой, кроме чернильницы и пера, всегда готовых к использованию. Рядом с ним располагался сундук из крепкого дуба для личных вещей гостей.

Мягкие ковры ручной работы, покрывавшие пол, изображали сцены охоты и рыцарских турниров. По углам комнаты стояли кованые подсвечники, чьи пламя свечей отбрасывало танцующие тени, создавая атмосферу, в которой смешивались покой и достоинство.

Эти покои словно говорила об уважении к их обитателям и о стремлении дома Флавиев поддерживать древние традиции, не забывая при этом о комфорте и теплоте гостеприимства. Даже если это военная крепость.

—"Если вам что-то понадобится то, кто-то из слуг всегда будет готов вам помочь или свяжется со мной, теперь чтобы вам не мешать мы удаляемся. Когда Сэр Итан будет готов, мы предупредим вас." — после чего двери захлопнулись оставив Аладору наедине.

Время уже двигалось ближе к закату, когда в дверь постучала девушка слуга и сообщила, что скоро прибудет Сэр Итан. Через некоторое время, рыцарь вошел в комнату. Даже без брони, он был воплощением уверенности и силы. Его длинные влажные каштановые волосы струились по плечам, как шёлковые волны, подчеркивая мужественные черты лица. Глаза - глубокие, как таинственное ночное небо, - влекли за собой взгляд, пробуждая в душе трепет. Что было заметно по лицу девушки слуги, которая сопровождала его каждым своим взглядом. На нём был подобающий его статусу элегантный наряд, который лишь подчеркивал его природное обаяние и грацию.

Каждое его движение было плавным, как у хищника, уверенным и непринужденным. Он двигался так, будто весь мир принадлежал ему, но без намёка на высокомерие. Его улыбка - тёплая, чуть загадочная - озарила комнату, как первый луч солнца после долгой ночи. Это был мужчина, в котором сила и мягкость нашли идеальный баланс, человек, способный защищать, но одновременно успокаивать одним лишь взглядом.

Итан Флавий: —"Благодарю, Грейс. Оставь нас наедине. "— произнес рыцарь и девушка с неохотой, но выполнила приказ. —  "Леди Аладора, мне передали, что вы хотели обсудить со мной некие вопросы. Я вас слушаю, но перед этим хочу сообщить, что пока не получил известия от моих контактов из города. Как только мне будет, что-то известно, вы узнаете. А теперь я готов вас выслушать." — мужчина смотрел на полуэльфийку, ожидая дальнейших её слов.

Итан Флавий: —"Тогда позвольте вас сопроводить." — Кивнул Итан на предложение и открыл дверь, да бы Аладора могла пройти.

Служанка отошла ближе к стене, чтобы не мешать господам. И провожала взглядом их двоих. Другие слуги же ожидали их внизу. Когда речь зашла о комплименте его отцу, планах на следующий день, а также об отметках на деревьях и просьбе сопровождать, слушал не перебивая. Когда полуэльфийка закончила, то он ответил.

—"Благодарю за ваши слова о моём отце, Леди Аладора. Его мудрость - результат многих лет, проведённых в защите этих земель и их людей. Он часто напоминает мне, что осторожность и решимость - две стороны одной монеты.Потому думаю, что вы делаете правильный шаг, сосредотачиваясь на исчезновениях. Визит  Генри Риверсу может стать ключом к разгадке.  Я уже пару лет не встречался с ним, потому непременно составлю вам компанию. Тем более я и сам стремлюсь узнать что происходит в регионе. Раньше меня ограничивало титул, но теперь с вами, мы сможем изменить ситуацию в регионе. " — Итан сжал кулак —"Но вот насчет бродить по болотам, для меня не проблема, но обычно этим занимается мой подчиненный, а Чарльз отправил его на доставку ваших писем, потому встретимся вероятно с ним не ранее утра, за одно он доставит вам информацию от моих людей из города"— передал  Итан.

Они вышли во двор сада, здесь росли деревья, но не простые. Это были Деревья Сирэ, которые растут как раз только в речных землях Югоса. Здесь их было несколько и они как украшали этот сад, так и были здесь полноправным владельцами. Проходя дальше по алее, Итан продолжил.

—"Получается мы оба нужны друг другу, без вас мне не откроются все двери и я не смогу распутать весь клубок, без меня же вы не сможете получить достаточно информации и не будет иметь достаточно силы, чтобы получить вес в этом конфликте. Тогда давайте поможем друг другу спасти Риверлэнд."— Итан протянул руку для заключение договоренности. Сзади него было одно из деревьев, чей ствол как раз и был заплетен в спираль и рос вверх, чтобы потом распустится наверху.

—"Меня не отпускают слова Сэра Роланда. Есть доля разумности в его словах. Но я не думаю, что мы сможем убедить его, но я и не уверен, что смогу победить его."— рыцарь вздохнул —" Ещё одна причина заполучить аудиенцию у Барона Гаррета. Он слишком хорошо знает эти земли, даже слишком хорош. Ему лет больше чем моему отцу, а бароном он стал ещё при Тедоре Лионхарте. Говорят что Император  и отправил Барона в эти земли, сам же старик на одной из встреч сказал, что Император дал ему на Орехи. Потому мы здесь не выращиваем Имперский Орех."— Итан улыбнулся —"Также Барон обладает страстью не только выращивать обычные деревья, но и создавать генеалогические деревья, если Роланд из местных земель, то только он скажет кем был наш Черный Рыцарь до Черного Понедельника." — закончил мысль Итан.

После чего посмотрел на солнце склоняющееся вниз к горизонту. Теплый Свет покидает земли Империи, отдавая её во власть тьмы и ночи.

Итан слушал не перебивая слушал "Клыка" Аладору Алавену, пока она делилась своими мыслями. На его лице были некоторые смятения и сомнения во время разговора, в определенные моменты, но говорить он их не стал. Он также не прокомментировал возможные исходы касаемо их столкновения с Черным Рыцарем. Все было сказано Аладорой, а ему останется в решающий момент сделать верный выбор.

Итан Флавий: —"Простите, Леди Аладора, возможно, я вас неправильно понял. "— его голос стал осторожным —Вы говорите, что изначально собираетесь направиться к Барону Генри Риверсу. Однако сейчас нам нужна также и помощь Барона Гаррета в понимании действий Сэра Роланда. Я могу вам предложить вариант в котором мы сделаем крюк, тем самым сможем извлечь несколько выгод. Основной отряд направится по дороге к землям Барона Риверса, мы же с моими людьми и вами, отправимся через Зимний Дом Барона Гаррета, и если он там то, встретимся, иначе обойдем и соединимся с отрядом позднее. После чего можем направится в его основные поместья на Западе. —Итан слегка улыбнулся, он предложил вариант при котором все слова Аладоры становятся логичными, а также соблюдены её пожелания.

—"Касаемое количество людей в сопровождении. Вы хотите чтобы их стало меньше совсем, или было изначально больше, или же оставить тоже самое?"— он на секунду задумался —" Не думаю что нас ждет много опасностей, северо-запад это места где часто пересекаются силы нашего Дома, потому опасностей не то, чтобы много будет. Скорее их вообще не будет. Но дело за вами, можно будет скорректировать количество, мы в любом случае не располагаем сведениями готовы ли будут нас выслушать Бароны." — Рыцарь внес предложение, вероятно он исходил из каких-то своих мыслей.

—"В любом случае, выбор остаётся за вами, Леди Аладора. Я лишь даю идею, которая может ускорить наши дела и дать нам фору в понимании… некоторых вопросов."— Он сказал это, слегка нахмурившись, но, стараясь не встречаться взглядом с полуэльфийкой слишком долго, снова перевёл взгляд на аллею из деревьев Сирэ. Аладора могла заметить, как в нём борются два ощущения. С одной стороны, он действительно стремился помочь, но с другой — что-то удерживало его от полной откровенности. Про Сэра Роланда, о котором Аладора говорила открыто, Итан, казалось, знает больше, чем хочет пока сказать.

—"Простите, если я не раскрыл вам всех деталей. Прежде чем мы встретимся с Бароном Гарретом, я хотел бы уточнить кое-что по поводу… ну, скажем так, происхождения Сэра Роланда." — Он сделал вид, что поправляет оружейный ремень, но это движение скорее демонстрировало внутреннее напряжение, чем необходимость привести одежду в порядок.  Порыв холодного ветра заставил ветви деревьев Сирэ раскачаться, а листья зашелестеть. Вечерняя прохлада напоминала о том, что ночь близка и затишье может быть обманчивым. Итан отступил на шаг, словно подготавливаясь к завершению разговора:

—"Значит, решим так: мы соберём основной отряд, который пойдёт по прямой дороге к владениям Барона Риверса, чтобы не вызвать вопросов у местных. А сами попробуем зайти к Барону Гаррету через его Зимний Дом. Если он окажется там, отлично. Если нет - придётся позже наведаться в его основные поместья на Западе. Отряд, если вы пожелаете, может быть небольшим: вы, я и пара-тройка моих людей. Того будет достаточно, чтобы не привлекать лишних глаз и в случае чего - защититься."
Он сделал короткий поклон, сводя всё к логичному завершению:

—"Если вы согласны, прикажите собрать людей с рассветом. А пока, думаю, нам обоим стоит отдохнуть. Завтра будет непростой день." — В его голосе звучала лёгкая усталость, но и решимость не покидала рыцаря. Он явно собирался сделать всё, чтобы помочь Аладоре, даже если ради этого ему придётся столкнуться со старыми тайнами - тайнами, которые он не спешит раскрывать прямо сейчас.

Итан Флавий: —"И вам спасибо, Леди Аладора. Всего доброго. Займусь делами.." —  рыцарь больше не добавил ничего. Да и впрочем это не было необходимым, на все остальные вопросы вероятно завтра ответят Бароны. В любом случае завтра все станет намного яснее чем сейчас.

Солнце постепенно скрывалось и все больше землю покрывала тьма. Возвращаясь назад в свои покои Аладора не могла не заметит женщину, что сидела на деревянной скамье и наблюдающая за закатом. Она перевела свой взгляд на неё и обратилась к ней. Это была женщина на вид ей не было и сорока лет по человеческим меркам. На ней был черно-красный наряд, а волосы были скрыты тканью. Но красота девушки все равно проглядывалась даже за всем этим.

Оливия Флавий: —"Леди Имперский Клык Алавена. Я - Леди Оливия Флавий, вдова старшего сына барона Ричарда Флавия. Не соизволите ли составить компанию в этот чудный вечер?" — Женщина жестом указала на соседнее место . —"Но вы вправе отказаться, если у вас иные планы на этот вечер." — в действительности была разница в их титулах и Аладора стояла сейчас выше по титулу, но не физически. Потому Оливия села на скамью и посмотрела на Гвардейца.  Никаких умыслов на её лице не было видно, лишь очередная вежливость которую проявляют к ней здесь уже не в первый раз.

Девушка смотрела вдаль проговорив про себя.
—"Он любил закаты." — после чего немного погрузилась в себя.

Оливия Флавий: —"Спасибо"— ответила Леди. —"Уже минуло несколько лет, а я все ещё несу траур по нему"— эта женщина, такая же свидетельница ужасов того времени, как и Аладора —"Мой муж, был храбрым, а также человеком чести." — женщина погрустнела на глазах, но все же, она была печальна иначе нежели в начале беседы. — "Флавии были не единственным благородным родом, который занимался защитой этих земель, но единственный кто смог" — тут она приготовила платок и утерла слезинки, которые появились на её глазах —" Полностью восстановится, после того безумия.  " —  по ней и не скажешь, что дом восстановился. Скорее дом не мог иначе, кроме как двигаться дальше, если бы не они, уровень безопасности местных земель бы упал ещё ниже, а у неё самой не было бы здесь гарантированного союзника в её задании. —" В те времена мы занимались защитой с юга и востока. А Род Греймарк были на западе и севере. У нас с ними были общие встречи, интересы, а также клятвы, которые и позволяли домам держаться крепко..." — Вдова посмотрела как солнце заходит за горизонт и от заката не осталось и следа.  — "И вот так же на закате, нам пришла весть, что мертвые бросаются в бой. Мой муж и другие воины мигом направились на помощь и держали столько сколько могли." — эта земля была одной из тех кто защищал фронт —" Род Греймарк стерли с лица земли. Мой муж, Итар, тогдашний глава отдал жизнь за Империю. Ричарду пришлось вернутся к управлению, так как Итан также был на фронте Империи. Леди Виктория, их мать не выдержала. А я встречала войну с ребенком."— Леди обрушила поток слов на Аладору. Она замолчала и попыталась успокоиться. В скором времени появились слуги с теплыми покрывалами для них и перед ними уже Оливия взяла себя в руки. — "Леди Алавена, благодарю за разделенное время со мной. Я понимаю, что ваше время дорого стоит, и надеюсь, что вы уделите нам времени на ужине. Если же нет, то слуги приготовили вам свежих фруктов и питье в вашей комнате" — вероятно чтобы не отвлекать от её дум, род, старался предоставить все, что необходимо для неё и минимально докучать ей. —Если же вам нужны ещё ответы, то я готова дать их в силу своих знаний и возможностей в ваших покоях. Это малое что я могу сделать в знак признательности.

Оливия Флавий: —"Спасибо за ваши слова."— леди с грустью улыбнулась.

Она шла рядом с Аладорой до гостевых покоев. Слуги держались на почтительном расстоянии, чтобы не слышать, но быть рядом, если понадобятся.

—"Всех историй я не знаю касаемо рода Греймарк, знаю, что они были единственной силой в этих землях до появления Флавиев. Потом амбиции нашего рода, позволили нам получить под свое крыло, остальную часть Греймарк взяли на себя и здесь было более свободно при них. Если бы Греймарки были живы, то они бы несомненно как и мы встали бы на защиту Империи и Короны. —" Женщина посмотрела в одно из окон на запад. —"Что касаемо рода, то все мужчины из их рода, погибли в тот год. Они стояли на смерть выигрывая время. Возможно если бы не они, то Битва при Чернолесье обошлась бы нам все гораздо большими потерями. "— Вдова не стала особо вдаваться в подробности событий, а самой Аладоре этого и не нужно было. —"Женщины уже были или стали частью родов в разных землях. Из них только самая младшая, кажется её звали Элеанора, была обручена с сыном Лорда ван Болхарда и осталась в этих землях."— уже возле дверей покоев, она завершила рассказ ответив на последний вопрос. —"Сама я с Востока. Мы познакомились с Итаром в Иридиуме, он Сын дома Флавиев, а я Дочь рода Кайнер. Я родилась в семье что всю жизнь отдает битвам и жаждет её, но не могла представить иного спутника жизни, кроме того кто, поймет, что желать надо мира, а Итар это прекрасно понимал. Потому не смотря на то, где я сейчас, нахожусь, я не хочу чтобы здесь вспыхнуло пламя мятежа." — она посмотрела на Аладору. —"Я прекрасно понимаю цель вашего визита в наши земли, потому желаю успехов в вашем деле." — девушка сделала голос максимально тихим —"Можете посчитать это интуицией или тем, что я знаю гораздо больше, но исходя из игр Домов, их реакций и дел, я вам скажу то, чего не скажет Ричард. Дома Торвен, Ланцент, Грейвор и вероятно Лорд ван Болхард если не являются мятежникам, то в их стане они находятся. Он не станет об это говорить в открытую или лезть на рожон, потому что остальные дома также не станут вступать в конфронтацию, а объявление этого начнет гражданскую войну и резню. Ещё больше крови польется по Югосу, Ристел окрасится в красный. Чтобы вы не думали. что это клевета, то я вам расскажу сейчас о сомнительных моментах, что заставляют меня задуматься об этом. "— Женщина посмотрел на слуг и те отдалились дальше.

—"Дом Торвен заказал у Дома Грейвор переоснащение и вооружение своих кораблей приписанных к порту. Дом Ланцент привлек намного больше наемников для них и все они конечно же охраняют их объекты и дворян, но с таким числом которые они продолжать набирать, не смотря на прошлое некоторых из них, оставляет нехорошие мысли..."— она дала время чтобы мысли сложили картину в голове Имперского Клыка. —"Лорд ван Болхард охотно отдает под новые мастерские Дома Грейвора, но не все его мастерские заняты тем, что приносят прибыль. Да исходя из моих слов это не говорит, о том, что они замыслили что-то, но все это я не могу проверить. Никто не будет ворошить их дела, а я боюсь что все это уже весьма подозрительно. Если вы будете в Югосе, то сможете сами сделать выводы."— Леди Оливия отстранилась после этого. —"Я не напишу и не подпишусь под своими словами, сейчас, так как тоже не хочу обрушить гнев Домов на Флавиев. Можете отнестись ко всему это со всей серьезностью, а можете забыть, в любом случае это информация жест доброй воли вам, взамен на вашу эмпатию."— после этого она наблюдала за реакцией Аладоры.