Сегодня эти берега принимали очередного гостя - или, в каком-то смысле, хозяина? Как-никак, Сора Андо был вифреем, что родился и вырос как раз на Каталии. Жаль только, местность эта была ему совершенно незнакома, так что хозяином положения Сора себя не чувствовал - обычным пиратом и одновременно совершенно невероятным счастливчиком, которому повезло не просто доплыть до берега, а ещё и сохранить достаточно здоровья и сил, чтобы продолжать действовать. Другим не так повезло. Побродив по берегу, вифрей нашёл нескольких бывших товарищей, увы, уже отошедших в края вечной охоты, или во что там верили эти морские волки.
Джунгли, как известно, не самое дружелюбное место, и берега этого слабо освоенного континента тоже сулят разные опасности. Как ни странно, в первую очередь это даже не дикие звери, а другие мореплаватели, зачастую признающие лишь право силы. Потому мало-мальски сведущие путешественники не любят долго задерживаться на побережье - если только сами не являются морскими разбойниками, высматривающими добычу. Андо сейчас к таким если и относился, то очень условно. Тем не менее, он всё-таки не был каким-то бывалым бандитом - скорее молодым, легкомысленным вифреем, некоторое время назад связавшимся с дурной компанией. Потому он не спешил уйти вглубь джунглей, как скорей всего сделали бы его более опытные товарищи. Вместо этого Сора предпочёл привлечь внимание к себе, разжёг костёр, сообщая нынешнее местонахождение дымом от костра. Просто сидеть и ждать он, конечно, не стал, предпочтя сволочь найденные тела в кучу и обложить камнями - не самое элегантное решение, но ничего больше вифрей не мог для них сделать.
Дальше Сора всё же отправился в путь, но не в джунгли, а по бережку. Вдруг да удастся наткнуться на местных жителей, а там и наладить с ними контакт. Главное не болтать лишнего, но с этим наш герой надеялся как-нибудь да справиться.
Сора шёл, шел и шёл по берегу. Вечерело. Признаки чьего-либо присутствия, увы, всё никак не попадались. Пожалуй что, стоило уже подумать о грядущем ночлеге. В этот момент в лучах заходящего солнца что-то слабо блеснуло вдалеке. Вифрей, конечно же, поспешил вперёд - только для того, чтобы наткнуться на очередное тело.
На сей раз перед Андо была не просто мелкую пиратская рыбёшка. Абель Рукастый, штурман их корабля собственной персоной. Абель лежал на животе, омываемый волнами, и, судя по пяти торчавшим из него стрелам, едва ли доплыл сюда самостоятельно - скорее волны Золотых вод, словно не желая принять этого душегуба, взяли и выбросили его на берег. Ничего действительно ценного при трупе, на первый взгляд, не было, блестел же внушительный стальной крюк, заменявший Абелю кисть левой руки, и, скорей всего, давший ему то самое прозвище.
Впрочем, нет. Подойдя ближе, Сора заметил, что правая рука пирата, лежавшая под туловищем, крепко-накрепко сжимала какой-то предмет, размером примерно с локоть. Кажется, это было что-то вроде прочного, непромокаемого тубуса, в который можно положить чего-нибудь хрупкое и важное, например, карту. А что, вполне ожидаемо для штурмана! Только вот эту предполагаемую карту придётся сначала достать. Или всё-таки не стоит возиться? Дело всё-таки к ночи, солнце скоро зайдёт - а Сора даже не знал точно, есть ли что там внутри.

Отвращение к когда-то живому, двигающемуся, а теперь безнадёжно мёртвому телу - обычное дело для любого хоть как-то мыслящего существа. Даже животные-хищники иногда брезгуют, не считают нужным питаться падалью. Будь наш герой обычным вифреем, каким-нибудь проходившим мимо охотником или рыбаком - вполне возможно, тоже не стал всерьёз возиться, разве что озаботился бы хоть каким-то погребением, чтобы потом не воняло. Только Сора давно не был обычным мирным проходимцем. Он был истинным морским волком, пиратом, что в свои двадцать с хвостиком лет успел кое-что повидать, и знал, когда неуместную брезгливость стоит отбросить. Даже сейчас, когда он толком не знал, где находится, карты штурмана могли пригодиться, благо Абелю они уже ни к чему.
Что ж, решение принято, дальше оставалась только грязная, но всё же необходимая работа. Выдрав, а в каком-то смысле даже вырезав тубус из руки бывшего товарища, Сора, даже не потрудившись подняться на ноги, покрутил добычу в руках, и, найдя что-то похожее на крышку, принялся открывать. По первости получалось плохо - то ли здесь был ещё какой-то секрет, то ли предыдущий хозяин был физически сильнее его самого. Пришлось снова воспользоваться ножом. Кажется, крышка наконец начала подаваться, когда вдруг что-то мерзкое и склизкое коснулось его ноги.
Произошло это так неожиданно, что сначала вифрей даже не понял, что это такое. Потом, когда всё же осознал, невольно покрылся холодным потом. Тело безнадёжно мёртвого подельника определённо шевелилось, и, более того, двигалось явно к нему, Соре!
Рот живого мертвеца открылся, выпустив из себя струйку воды и какую-то мелкую рыбёшку. Кажется, труп пытался что-то сказать, или, скорее, донести нехитрую мысль, что ещё держалась в мёртвой голове.

Абель: Ад-дай! Эт-та! Май-оу!
В мёртвых, выпученных глазах не было следов ни того хищного, преступного разума, ранее присущего пирату, ни вообще какого-то узнавания того, кто перед ним находится. Зато мертвяк опасно быстро придвинулся ближе и даже пытался схватить! Ладно хоть получалось пока плохо - правая ладонь, по которой недавно уже прошёлся нож Андо, была нерабочей, а воспользоваться крюком Абель почему-то пока не догадался. Надолго ли?

Чертовщина - единственное достаточно ёмкое и более-менее приличное слово, характеризующее эту безумную и страшную ситуацию. Нет, Соре доводилось слышать о таких вот беспокойных мертвецах, ни в какую не желающих просто лежать. Только вот беда - это всё были морские байки, которые на сухую обычно не рассказываются, да и надёжных средств борьбы с этакой напастью, которыми действительно можно воспользоваться в столь дикой ситуации, не больно-то и предлагают. Вот где, скажите на милость, сейчас взять чеснок или серебро? Даже простую лопату ещё поискать придётся - да только кто ему даст?!
Мёртвые не кусаются - так порой приговаривал капитан Лорэнс, безо всякой там почтительности обыскивая очередного несчастного, и так же, то есть совершенно бесцеремонно, срезая ножом серьги и кольца. Поглядел бы он сейчас на своего штурмана! Существо, некогда бывшее одним из немногих, признанных достойным прокладывать курс корабля, сейчас бессмысленно пёрло на своего товарища, широко раззявив гнилозубый рот. Впрочем, Сора был не простым морячком - самым настоящим пиратом, приученным справляться даже с тем, во что даже поверить сложно. Лучшее средство против всего непонятного - хорошенько зарядить этому самому непонятному с ноги! Возможно, будь против него сейчас тот, настоящий Абель, которого знал вифрей, Андо не стал так рисковать, поостерегся бы - у бывалого, битого морского волка хватало в запасе всевозможных уловок, в том числе ещё и не виденных им лично. Сейчас агрессивный полутруп просто получил пяткой по лбу и неуклюже упал на песок, словно мешок с дерьмом. Сора, конечно, времени терять не стал, тут же насев на мертвяка и схватив его за руки.
Так-то вроде получалось неплохо, только что дальше? Да, сейчас он сидел на штурмане и как будто был хозяином положения. Только Абель уже мертв, торопиться ему уже решительно некуда - разве только за злосчастным тубусом, что откатился в сторону и скорей всего выпал из поля зрения мертвяка. А вот у Соры было множество проблем, которые ещё только предстояло как-то разрешить, и заходящее солнце ясно показывало, что времени у него не так много.

Абель: Лифф-ры. - кажется, потеряв из из виду свою "прелесть", он стремительно терял и те крохи разума, которые продемонстрировал ранее, окончательно превращаясь в безмозглую кровожадную тварь. Сказанное им точно не становилось понятнее. - Ки-люфф.

Вся эта сверхъестественно-мистическая жуть, конечно, пугала вифрея до дрожи, но был и один положительный момент - тот метод решения проблем, который он успел освоить за время своих морских приключений, то есть грубое насилие, оказался вполне эффективен и на таком чудовище. Раз так, почему бы не продолжить в том же духе? Когда под рукой нет ничего, специально предназначенного против этой напасти - сгодится и обычный нож, благо хотя бы он у Соры имелся. Целиком поддаваться порыву Андо, имея некоторый боевой опыт за плечами, всё же не стал, предпочтя сначала закончить с ослеплением противника, и лишь потом перейти к более интересным экспериментам. Первый, левый глаз, по сути этакая проба пера, вытек вполне удачно. Дальше недавний пират уже всерьёз занялся следующим, и, улучив момент, со всей силы вбил инструмент в правый. Нож с мягким хлюпаньем вошёл в гнилую голову штурмана, но, к сожалению, не заставил его наконец отправиться в мир иной, зато сам крепко-накрепко застрял в глазнице.
На какие-то секунды Сора оказался в ещё более двусмысленном и опасном положении, чем до этого. Да, враг был ослеплён, но единственное оружие, нож, торчало в его голове почти по самую рукоять, а сама эта рукоять была не то чтобы большой. Чуть ошибёшься, оплошаешь - испытаешь на себе силу и остроту бешено клацающих зубов мертвяка. Если же выпустишь нож - хрен потом обратно схватишь!
Оставалось только бороться, надеясь только на собственную ловкость и, конечно, удачу. На помощь свыше, увы, рассчитывать не приходилось - вряд ли светлая богиня Этерия, ненавидящая убийства и любое насилие, вот так запросто снизойдёт до заблудшего грешника вроде него. Впрочем, в какой-то момент этой безумной схватки Сора обнаружил вдруг, что труп всё-таки соизволил угомониться, как-то резко затих, словно деревянная кукла, которой обрубили ниточки.
Какое-то время вифрей просто сидел на нём, ожидая какого-нибудь подвоха, потом, убедившись, что Абель окончательно раздумал куролесить, всё-таки встал с него. Огляделся. Тубус, как выяснилось, всё это время продолжал катиться и докатился почти до той линии, докуда уже доставали ленивые волны прибоя. Конечно, Андо быстро догнал его - ну, не отдавать же морю после всего этого!
Теперь можно было быстренько обдумать ближайшие планы, и, конечно, двигаться дальше.

Более-менее отбившись от жадного штурмана, Сора головы от радости всё же не терял, теперь предпочитая держаться от злосчастного мертвяца настолько далеко, насколько это возможно, но всё же держа того в поле видимости - как знать, а ну как снова "проснётся"? Одновременно стоило ещё следить за морем - вдруг вдалеке всё же покажется чей-нибудь парус? Но главным сейчас был тот самый, полученный в неравном бою тубус, который мог ответить на многие вопросы.
Тут, конечно, пришлось хорошенько потрудиться - пока не привыкшая к новому хозяину, открывалась эта штука как-то неохотно, пришлось опять пользоваться ножом. Ну, так-то всё равно лучше, чем в черепушке штурмана ковыряться. Наконец вифрею удалось избавиться от крышки, и на свет божий показалось то, что он там и рассчитывал найти - какие-то записи, и, главное, карты. Прежде всего Сору привлекла большая, добротная и явно дорогая карта всего региона. Здоровенный лист кожи был закреплён и намотан на вычурную, судя по всему, костяную палочку, способную в умелых руках стать экзотическим, но опасным оружием - вон как концы заточены!
Важней сейчас, конечно, было определиться на местности, в чём наследство Абеля оказалось хорошим подспорьем. В чтении карт вифрей был, прямо скажем, не силён, но уж большую Каталию худо-бедно отыскал, а там и остров Красного клыка нашёлся. Теперь он хотя бы представлял, где примерно сейчас может находиться. Если повезло, Сора был где-то на побережье небольшого, с двух сторон окруженного реками региона, предполагаемым центром жизни которого было поселение, некая Охея. Если же не повезло, он мог выплыть и дальше, ближе к Гниющим садам, но пока хотелось думать о лучших возможностях.
Касательно возможностей - насколько Андо мог судить, между Охеей и им в джунглях находилось загадочное место, помеченное как "курган фей". Так-то может и любопытно, но штурман там вряд ли бывал, да и вообще, после недавней схватки в воображении всплывали скорее скелетики маленьких человечков с крылышками, под радостное пение жарящие его, Сору, на вертеле. Зачем? Ну, сложно сказать. Возможно, они просто говорили "как мало вы, большие, знаете о добрых феях". В любом случае, приключения в джунглях - скорей всего дела дня завтрашнего, сегодня же бывшему пирату стоило как-то озаботиться ночлегом. Или не морочиться и просто лечь прямо на песке, любуясь звёздами и надеясь проснуться раньше, чем Абель начнёт вонять? Так или иначе, такая малость была точно в руках Соры.

Завтрашний день сам о себе позаботится с давних пор было одним из тех постулатов, которыми обычно руководствовалось большинство вифреев. К чему думать о завтрашнем дне, когда о нём можно подумать завтра? Завтра не сегодня, в лес не убежит. ну, и так далее. Сора, очевидно, был плоть от плоти своего народа, а бродить ночью в джунглях выглядело форменным безумием. Поразмыслив немного над этим, он просто лёг на тёплый песок и принялся любоваться звёздами, надеясь, что ничто не нарушит его сон.
Надежды эти были, прямо скажем, очень смелы. Спал Андо очень чутко, а потому звуки ночных джунглей мало способствовали хорошему, спокойному сну заблудшего грешника. Тем не менее, усталость неумолимо брала своё, так что вифрей на какое-то время проваливался в забытье, а потом снова возвращался от какого-нибудь особо подозрительного звука или вообще непонятно чего.
Так постепенно он подошёл к утру. Когда Сора в очередной раз так проснулся, уже помаленьку начало светать. И в этом неверном свете Сора заметил вдалеке, в джунглях какие-то странные фигуры. Кажется, существа выходили из зарослей и медленно приближались, выглядели они, конечно, не слишком дружелюбно.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2025-03-30 21:07:34)