Переход из >>> Охеи

Он появился внезапно. Без предупреждения. Мужчина. Лия широко раскрыла глаза от удивления и тихо ойкнула. Один взмах и сплетённый Поток воды ушёл в кусты, намочив разве что незадачливому мимо проходящему вифрею хвост. Осознала ведьма себя сгорбившейся, шумно втягивающей влажный запах тропических лесов, а левая рука почему-то мёртвой хваткой вцепилась за край плаща, прикрывая грудь. Лелелетя даже не сразу осознала, что её магия прошла в никуда. Сердце бешено отбивало ритм, а всё вокруг кружилось. Лия давно уже не чувствовала такой холод, как в эту минуту.
- Не делай так больше. Никогда.
Женский голос отрезвлял. Усилием воли она заставила себя разжать руку и накрыть ладонью рубиновый пульсирующий камень. "Раз. Два. Три..." - Она считала стук сердца Траста, чувствуя, как собственный начинает замедляться, возвращаясь к привычной спокойной мелодии.
"Всё в порядке. Не беспокойся" - Проговаривала это Лия сама себе или всё же Трасту, она не могла сказать наверняка. Но первый заряд был потрачен всего лишь на это. Обозначение, что всё хорошо, хотя центурион мог бы и по кольцу это понять. Просто тихий спокойный женский голос в один момент появится в мыслях архона, мягко успокаивая его.
- Прошу прощения, - Лия опустила нос, виновато понурив голову. Обращалась, конечно же, она к вифрею, что недовольно посматривал в её сторону и деловито отряхивал мех.
Конфликт быстро удалось сгладить, экспедиция продолжила путь. А свёрток был уже в её руках.

Две карты лежали рядом: карта джунглей и лазы руин Эрбвитлан. Иммун Лелетея нахмурила брови и старательно выискивала, где они находятся. Она была натурой увлекающейся разным и весьма глубоко, но картография не была её сильной стороной. Вопросы гнома были резонны и понятны: куда идти. Одна сторона была долгой и опасной, а вторая короткой и неизвестной. Но Лия помнила, для чего она здесь на самом деле.
- Мастер Брастан, Вы слышали про экспедицию 16997 года? Вероятно, да, Вы знали, куда направляетесь. Но, для наших гостей, с Вашего позволения, я сделаю отступление, - она обвела взглядом присутствующих, словно собиралась рассказать нечто важное для легионеров и вифреев, хотя им это было абсолютно неинтересно. И Алый Цветок знала это. Отступление "для гостей" - лишь маскировка, чтобы добраться до сердца главы экспедиции, добавив в изученные истины капельку неизвестных деталей. Её голос стал серьёзным, ведьма старательно прислушивалась к своим эмоциям, окрашивая речь в подходящие цвета. Как бывший член Солнечного Полумесяца, чей талант лишь продолжает развиваться. - Почти столетие назад... Возможно, кто-то из присутствующих застал это время? В эти самые руины был собран отряд исследователей. В том числе, переводчица с вымершего языка вранов и её дочь. Немногие вернулись живыми из этих руин, - она понизила голос, заставляя окружающих замолчать и приблизиться к ней, чтобы расслышать каждое слово, с нарастающим чувством тревоги слетающее с её уст. - И дело вовсе не в проклятии, которое они обнаружили, но о котором не поведали в записях, вовсе нет. Огромный змей ночью выполз из ниоткуда. Он был голоден и свиреп. Его кожа была сравнима с чешуёй дракона, меч был что веточка для доспехов. А магия на ней не оставляет и следа. Нигде, даже в библиотеке Аклории нет никакой достоверной информации об этих существах: ни как враны их приручили, ни что их может успокоить. Но есть очевидец, который знает больше... Здесь.
Лия указательным пальцем указала на "карту сокровищ" и приподняла уголки губ. Небольшая хитрость для тех, кто ценит знания и хотел бы делиться им с миром. Была ли надежда, что мать-призрак передала своей дочери свои умения читать на мёртвом языке пернатого народа? Шаманка искренне хотела верить в это.
- Своды пещер никогда не заменят небо над головой, а книги - настоящего очевидца. И она ждёт, пока её не заберут из этого места. Она сможет поведать больше и о змее, и о проклятиях.
На время она замолчала, предлагая мастеру Брастану самостоятельно прийти к мысли, что "вот такой-то эксперт однозначно нужен в долине, если дело касается варнов. Исключительный!" Мягко подталкивает к принятию правильного решения, оставаясь на задворках сцены. Но к ней прислушивались. Ведьма с рекомендациями от профессора Хочкесс - звучало заслуживающим уважения, пусть в Аклории Лия и была всего лишь дежурными магом, который предпочитал проводить время за уборкой с метлой или шваброй.
- Я понимаю, что известная опасность в джунглях кажется лучше неизведанности в пещерах. Но... Легионер Пифиада, госпожа Лора. Вы помните карты в шатре центуриона Криптала? - Лия, едва касаясь, указала на место, где примерно было обозначен неизвестный ритуал. Правда, получилось немного не близко, но потому и попросила помощи у более сведущих в картографии. - Правильно ли я помню, что между нашим путём следования проводились какие-то странные ритуалы?
Она задумалась. Идти по джунглям ей не нравилось. Нет, не из-за притаившихся хищников и диких растений. Даже не из-за пауков, которые могут лапкой поманить, и женщина теряет голову. Иногда даже буквально. Дело было в другом - в обещании матери. Неупокоенный дух нашёл в себе силы воззвать о помощи, и шаманка просто не могла закрыть ладонями уши.
- До руин мы отправляемся на лодках все вместе: сначала разведчики чуть впереди, остальные после. А дальше, так как отряд архонов и вифреев в сопровождении всё же заняты собственной целью, я могу предложить два варианта. Первый - они отправляются исследовать джунгли, пока мы идём в руины, а затем и под землю. Если всё пройдёт хорошо, можно предположить, мы у зарослей окажемся с небольшой разницей, - иммун внимательно вглядывалась в лица "цветочной гвардии". Нравился ли им этот план? Пусть архонки и были приставлены именно к Лие, но они в военном деле были дольше и лучше понимали, как стоило поступить. - Второй вариант - мы все отправимся через тьму. Я могу поговорить с водными духами и узнать побольше об этой тьме и о том, что она скрывает. И для начала я отправлю элементалей со светочем и без. Если одного из них уничтожат, мы будем знать, что там опасно. Следующим пойдут существа под водой - они будут следовать за лодками и не позволят противникам прийти из-под воды. Таким образом отряд прибудет к зарослям и сможет навязать битву на своих условиях, не потеряв времени и сил, сражаясь с дивными представителями фауны Ардении.
Снова это лёгкое навязывание. Но, если с гномом, Лия была на правах подсказчика, помощника, чьё мнение не столь важно. То в центурии её приняли как иммуна. Она приподняла голову, стараясь казаться выше и величественнее. Простые игры на флейте не достигнут ушей солдат, этот номер не пройдёт. Лие нужно было говорить чётко и ясно, чтобы её поняли.
- Я полагаюсь на ваше мастерство ведения боя, но второй вариант - плыть на лодках от руин, мне кажется тактически более верным. На месте вы сами будете готовы встретить врага лицом к лицу на своих условиях. И если через тьму уже проплывали, значит, и мы сможем, - после чего повернулась к членам экспедиции. Если удалось убедить спуститься в руины, выбор маршрута казался уже не таким неоднозначным. - Господа и дамы, я предлагаю зайти в руины Эрбвитлан, пока змей спит, а после отправиться на лодках к зарослям. Да, положение будет не столь устойчивым, но мне кажется, это безопаснее, чем попасть в неизвестную ловушку на пересечении двух ритуалов.
Но вот что-то не давало ей покоя. А что? Количество членов экспедиции! А точнее - отсутствие другого энтузиаста и любителя растений.
- Прошу прощения, но... Госпожа Джинводрин не с вами?

Пока главы экспедиции обсуждали насущные вопросы, которые, к слову сказать, ничего не открывали а лишь добавляли ещё больше неопределённости, Абдель начал осторожно, украдкой "обтекать" собравшихся словно лёгкий, теплый, весенний ветерок, что не тревожит мысли и не отвлекает, а лишь немного треплет волосы. Словно кот, который ступает по полу где рассыпали бисер, разведчик обходил каждого и принюхивался, пытался уловить необычные нотки, заметить несоответствие или странность. Давалось это сложно, вместе с тем нужно было вникать в вязь повествования.
- Ну и меч у этого сэра. Им поленья можно рубить как колуном! В плотных джунглях таким не помашешь, а уж если на ногу упадёт сразу три перелома.... Или ампутация... Ну очень странный тип.
- А вот этот погляди, ага, четвертой ступени. Ясен пень четвертой! На третьей разве можно такую причёску магией сделать? М? А ведь её ещё и укладывать надо постоянно, чтоб топорщилось! Аданос убереги.
- Таааак, а тут что у нас? Парень будто вообще из другого мира, даже предположений нет.
- Единственный кто более менее понятен это Джек: сразу видно - тёртый калач. Природа шипами, зубами, когтями, ядами, ветрами обтачивала фигуру, походку, лицо. Ножи и арбалет, будто игрушечные, но ногу даю на отсечение он с этими приборами, с которыми только на белку ходить можно фору даст показушнику сЭээээру с пресыщенным взглядом аристократа. 
- Господи куда я вообще влез: неубиваемые змеи, какие-то, мать их, культисты ещё появились. Прошлая экспедиция оказывается пропала не из-за случайности, и всё это ради раздутого, может быть, совсем необоснованного любопытства!
- Посмотри на этот коллектив.... Как лоскутное одеяло, зачем они здесь? Такое ощущение, что с каждым привалом проблем будет прибавляться, а ответов не будет даже когда землицей прикопают и поставят надгробный камень с надписью - вторая неудавшаяся экспедиция..... Но не последняя!!! Не переживай, спи спокойно... Все твои вопросы передадутся по наследству следующей!... А так хочется в родных песках побывать напоследок.
- Зато у нас есть жирная белка.... Которая жрёт металлические ложки.... И маг металла.... АААААаааааа, вот почему она прилипла к нему. Это ведь явно та белка что была в архиве.... Мечи подальше припрятать надо...
- Вот честно, я ведь люблю точные науки: если пройти от сюда, вот до сюда, на десять миль, то прибудешь вот сюда... Получишь столько денЮжек и будешь радоваться. А тут одни вопросы присыпанные авантюризмом.... Да уж, нормальные точно на такое не подписались бы.... Или я слишком мало знаю.
- Наверное так, вона какие тут все сильные, мудрые, знающие.... Карты, правда, выкладывают по одной.... Ну ничего, тот, кто умеет ждать видел как цветет   аморфофаллус титанический.
- Слишком много вводных. "репа" пухнет прямо... И Лия какая-то отстранённо - официозная.
- Ладно, моё дело маленькое: бери лук в руки и топай в сторону которую укажут.
- Природа здесь конечно очаровательная, интересная и захватывающая. Я бы в оазисе целый год вечерами был-бы центром внимания... Одни лины чего стоят: лицо орочье, осознанное, руки крепкие как два тридцатилетних дуба, а нрав спокойный как у осла....
Так странник и блуждал пытаясь высмотреть, выслушать или "вынюхать" что-то ещё более странное, чем есть на данный момент.

Мэтт всё это время внимательно слушал в  стороне поглаживая Проглота. Все эти разговоры он старался вслушиваться и запоминать, но сейчас все стали приходить к тому, что нужно отправляться быстрее на исследование руин и прохода, иначе может начаться сезон дождей и тогда вся исследовательская экспедиция пойдёт вифрею под хвост. И когда Лия высказала, что собирается пойти исследовать ту часть руин Эрбвитлан и стальной титан вышел вперёд и сказал:
- Я пойду с вами мисс Лия.
Затем посмотрел по сторонам и поглаживая Проглотика по голове он решил сказать:
- Меня во-первых интересуют эти руины с точки зрения исследования и исторической ценности. А во-вторых, но не по важности... Я маг металла и владею в некоторой степени боевыми заклинаниями и призывами, а потому если возникнет опасная ситуация то я могу вас защитить или по крайней мере выиграть время на спасение.
Он говорил спокойно но в его лице и интонации можно было услышать решительность и серьёзность, он точно был готов рискнуть своей жизнью, чтобы помочь тем кто тут собрался.

- Я пойду с вами мисс Лия.
Лесная ведьма посмотрела на Арнэ. Она медленно опустила взгляд на его существо в руках, а потом снова подняла к глазам, и медленно кивнула. В её движении не было уверенности, но она сама просила остальных доверять друг другу, и не могла теперь отказаться от своих слов. И доверять надо каждому, кто решится отправиться в путь. В этом была маленькая загвоздка...

Слова Лии заинтересовали не всех, но и это не было её целью. Самое главное, что мастер Брастан, глава экспедиции, принял единоличное решение, что стоит отправиться в руины. Услышав заветные сова, Лелетея сделала лёгкий книксен с кивком, благодаря мужину за столь разумное решение. Всё же они шли у девушки на поводу, не зная всего. Да и, честно говоря, сама Лия всего не знала, но предложение найти ответы на загадку барьера охотно поддержала.

И в один миг словно всё переменилось. Музыка, запах, цвет листвы, даже направление лучей, пробивающихся сквозь гигантские кроны. Палатки начали быстро собирать и сворачивать, каждый был пчёлкой-трудягой в улье, знающей свою задачу, пока Лия, да чего уж, большая часть отряда чувствовала себя не в своей тарелке. Лесная ведьма взглянула в сторону шедимца - едва заметно, словно не на него вовсе. Он стоял особняком, и, что более удивительно - молчал! За это небольшое приключение улыбка не сползала с его уст, но не сейчас. Снова проделки разыгравшейся фантазии? Ведьму учили слушать свою интуицию, а она кричала, что что-то надломилось. Что? Непонятно. Быстрый взгляд на гнома - тот командовал сборами и о чём-то разговаривал с посторонними. Отвлечён. Время есть.
- Подождите меня здесь, - мягко улыбнулась иммун Лелетея архонкам. Те, вероятно не согласились бы на простую просьбу, потому она вспомнила, как это делал Траст. Её осанка и так была прямой, но пришлось поднять ещё и подбородок - слишком низкая для потомков агнелов, чтобы её воспринимали всерьёз, но шаманка старалась казаться величественнее, чем она была на самом деле. Лия изобразила тон, не терпящий возражений. Командирский. Как говорил Траст. - Будьте на расстоянии.
После чего направилась по тропинке вон из лагеря, по пути шёпотом читала заклинание Даров фей. И, чем ближе она была к Абделю, тем больше её это пугало. Но чтобы доверять ему спину, нужно было узнать его получше. Действительно лучше. Ей было тяжело. Лия сжала край юбки в кулаке, стараясь не показывать свою обеспокоенность выражением лица.
- Не составите мне компанию? Пожалуйста, - она постаралась улыбнуться - добродушно, хоть внутри всё и клокотало. Могла ли она ему доверять? Мужчине!
В последний раз, как Алый Цветок выходила наедине в шедимцем - нет это был Призрак её прошлого - Лия надеялась на быструю смерть. На побег и одновременно с ним прощение. Но получила что-то страшнее. Опаснее. Крики и слёзы в шатре, ведьма живьём сдирала с себя кожу острой ненависть к себе, пусть и только фигурально. Девушка отвернулась от взгляда зелёных глаз, вспоминая неаккуратную чёрную бороду и ужас, сжимающий её сердце. Не в этот раз! Сейчас Лия не может позволить повторений, иначе это могло вернуть её страх. Аль Фалах - человек, чьё имя стало для него насмешкой среди сыновей Ночи. И над кем она посмеялась сама, слегка опалив тому лицо. Последний акт ужасающего действия - мщение.
Девушка тряхнула головой сбрасывая мираж. Они совсем не похожи! Чем дальше шли от лишних ушей, тем мертвенная бледность и напряжённость всё более сходили в её лица, пока Алый Цветок не почувствовала себя лучше. Джунгли соком алоэ обволакивали её разум, словно каждая лиана пела свой убаюкивающий мотив. Это то, что было нужно, чтобы ведьма вновь взяла контроль над ситуацией. Архонки стояли вдалеке, готовые взяться за оружие, но не способные чётко слышать их тихую речь. И даже надежду на это Лелетея не оставляла им. Она не смотрела на Абделя, остановилась у розовой этлингеры - огромный цветок, не похожий ни на что, что росло в Мистерийской империи или Шедиме. Почему-то он напоминал перевёрнутую клубнику, распустившуюся из обычного бутона.
- Посмотрите, здесь растут уникальные виды. До чего же они необычны, оттого и столь прекрасны, - тихо заметила она на ашрефе, позволяя мужчине быть за её хрупкой спиной.
Не в первый раз. Хрупкость и женская беззащитность Мужчины не ожидают отпор, но он - точно должен знать, что нападать будет опасно. Абдель знал, что она маг природы с возможностью управления водой. Уже достаточно, чтобы подумать дважды о нападении и возможном отражении. И, вероятно, именно по этой причине лесная ведьма старалась не говорить о том, что умеет. Пусть это станет неприятным сюрпризом для подлых людей, обижающих беззащитных.
- Прошу прощения, но не ведаю я, из чьих владений вы пришли. В чьи ноги кланялись, и как ваш род называли в молитвах под величественным ночным небом, усеянным звёздами, что арбуз семенами, - её язык был безупречен. Та, что выросла в Шедиме, не могла говорить коряво. В её словах рябью видна была особенность Шедимского менталитета, отличавшего народ пустынных жителей от торгашей. Это культура расшаркиваний, метафор и красоты. И было видно, что Алый Цветок не зачахла в песках и под палящим солнцем, а обрела шипы на тонком стебле. Разве что образы добавились новые, незнакомые Шедимцам - влияние Ардении. Но зоркий взгляд следопыта мог бы заметить, как незаметно Лелетея поглаживала плечо: то самое место, где под нарядом у неё спрятано клеймо.
Пусть Лия ничего не говорила о себе, но, кто слушал, тот мог услышать. И сама она не задавала прямых вопросов, предпочитая подталкивать разговор в нужное русло. Управлять потоком реки непросто, оно не меняет течения, но может сменить путь. И сейчас Лелетея слушала, про что захочет рассказать Абдель: о себе, о своих родителях или тех, кто пленил его. Маленькие тайны могли либо сплотить их одним страшным секретом, либо остаться погребёнными в руинах загадок.

Отредактировано Лия (2025-05-07 08:44:19)

Речь лилась громогласным водопадом, не иссыхая. Лия словно поддела бревно, освобождая буйный поток, и теперь пыталась поймать истину в сложенные ладони, что не умещали и малую часть. Шутка про полотенце вызвала у неё смешок - искренний. Ей повезло затеряться в империи, но для истинных жителей пустыни это нередко дело сложное. Особенно тогда, когда с Шедимом накалённые отношения. Вот-вот разразится война, а беглец может получить свою порцию народного порицания за то, каким родился.
Она смотрела, как Абдель, словно потерял точку опоры, прислонился к дереву. Прикрыл глаза. Лелетея старалась понять, что значат его движения, что означает его молчание. Но всё оказалось гораздо проще, чем она думала.
- Я дважды беглый раб, а теперь свободный человек!
"Он стремился получить свободу, а теперь пользуется ей по праву, словно господин. Завоевал себе её, защитил себя. И остался в своём праве."
- Ты сразу мне понравилась.... Думал всю дорогу почему... Неуловимо домом от тебя пахнет, моим, в том числе... Я так давно там не был, и вообще-то направлялся именно туда. Но вот как-то здесь... Но ты не подумай, видел всё....что с лысым ты в союзе... близком. Вот... Между людьми - не мой путь.
Мысли как волны. Они нападали и затихали, отползая назад. И прозрачны они были, искренние. Лия опустила взгляд, словно почувствовав вину. Не перед ним, нет. Перед Трастом, потому что она сама встала между архонами, желая большего. И ещё больше чувствовала вину, что, при подобной ситуации, если отмотать время вспять, она поступила бы точно так же, нарушая общественные постулаты. Но утешая себя, что в Шедиме так воспитывают. Всего лишь тело, всего лишь плотские утехи, как думали жёны. И пусть так думают, лесная ведьма любила и желала забрать себе то, что любит, уберечь от косых взглядов и недомолвок.
Твой черед.... Ну и можешь мне плечико показать.
Только тут шаманка заметила, как гладит клеймо. Он сжала руку в кулак и отняла ладонь от плеча.
- Но что-то мне говорит что на нем есть изображение которое тебе не очень нравится.
- Перейдём на ты. Не потому что просишь, - Лия улыбнулась и, удостоверившись, что архонки не увидят это со своих мест, действительно, приспустила ткань на плече.
Роба опустилась лишь немного, но длинный подол уже касался земли. И Абдель мог заметить, что под платьем шаманка что-то носила. Но куда более интересно - на нежной девичьей коже проступала змея... Ящерица? С драконьей пастью. Это был монстр, о которых, вероятно, сам Абдель никогда не слышал, но называлось это существо ранона. Длинное змеиное тело, маленькие лапки с острыми коготками и пасть, полная острых зубов. Но куда более важно то, как был выполнен рисунок. Это не клеймо, какое было у него. К её руке не прикладывали раскалённый металл, разрушая кожу и нанося неизгладимый след. Нет, такое чувство, что это клеймо наносили вручную и столь аккуратно, чтобы углы не выглядели рваными. Красиво. И мужчина мог понять, каким рабам делали "красивые" клейма. Тем, чьими телами должны пользоваться. Танцовщицы, наложницы.
- Это клеймо - часть меня. Столь неотделимое, как рука или нога. Всего лишь рисунок, что мои веснушки или родинки, - тайна больше не обволакивала туманом Абделя. Она расступилась, рассеялась, и его образ теперь выглядел столь чётким, что Лия даже расслабилась. - Это символ дома Обрахам - лучшего дома по воспитанию и продажи услужливых рабов во всём Шедиме. Или так они говорили. Но его нет уже с десяток лет.
Она взглянула на своё клеймо и добавила чуть тише.
- И я всё ещё не стала свободной.
Позволив вдоволь насмотреться, шаманка подтянула рукав и поправила свою робу. Некоторые вещи долго показывать не стоит.
- Есть тайны, которые лучше не рассказывать никому. Как думаешь, станут ли остальные слушать мнение рабыни при выборе маршрута, либо послушают могущественного друида? - Лелетея хмыкнула и опустила глаза в землю. Она была одета, но чувствовала себя абсолютно нагой. Социальный статус висел над ней дамокловым мечом, в любой момент готовый перерубит ей шею. Слишком высоко забралась, чтобы правда не разбила её образ.
- Мне ценны твои чувства, но ты прав. Я люблю "того лысого". Он мой лучик света, я тянусь к нему и... - "От каждого моего касания он темнеет. Его руки окрашены кровью, но это от моих чернеет его чистая душа. И хотела бы, чтобы об этих отношениях никто не узнал." Она поджала губы, словно почувствовала боль. Именно она желала забрать Траста себе, но она любит его благородство, честность, и сама же ломает то, что ценит в нём. Если бы её воля, она продолжала бы взывать к чистому и светлому в его сердце, а физические отношения списала бы на "культурную традицию", в которой сама росла. И воля действительно её, Алый Цветок сделает всё возможное, чтобы уберечь свою любовь. Каждое слово здесь сказано на ашрефе, оттого Лия и могла говорить чуть свободнее. Выдохнула и посмотрела в глаза Абделю - прямо и открыто. - Ты единственный, кого я могу назвать равным. Кому я могу рассказать больше. От кого не буду ожидать снисхождения или жалости. Я была счастлива в рабстве, а сейчас учусь быть счастливой на свободе. С ним, если получится.
"И без него, когда придётся."
Лия протянула ему свою руку с раскрытой ладонью, предлагая взять её за руку.
- Я не умею лгать, я не хочу этого. В этой жизни у меня было только две вещи по праву рождения: моё имя - Лия - Цветок Востока, и моё слово. И слово моё нерушимо, - Абдель мог заметить, что рука лесной ведьмы слегка дрожит от волнения. Но шаманка стояла на своём, открытая, с уродливыми рубцами на обнажённой душе. Её голос был мягкий и... В нём слышалась мольба. Надежда? Девушка искренне произносила каждое слово.  Её чувства снова переполнились, и сейчас понемногу выливались через край. Но голос был тихим, вкрадчивым. Она боялась, что её отвергнут, отбросят руку, посмеются. - О моей тайне знают немногие: ты и Траст. Я могу дать тебе время. Если ты хочешь пойти по джунглям, ты сможешь обратиться к себе, к своему сердцу, услышать их. Если ты сможешь откинуть свои чувства ко мне, обуздать их, отказаться от них, мы встретимся вновь. Я протяну тебе руку и кажу - "будь моим союзником, Абдель. Будь моим другом, а я - буду твоим".

Отредактировано Лия (2025-05-10 18:52:06)

Переход из >>> Охеи
Военный совет наконец закончился, собственно он не мог длиться вечно, ну а почти сразу её, почти что за руку, один из архонов, что ранее глядел за хвостом Керо. Прихватив с собой сферу, девушка зашагала в сторону здания, что оказалось оборудовано под склад оружия. Перед тем как войти - волшебница передала вверенную ей сферу телепортации Веспасиану, дав тому наказ подержать её, пока она будет осматриваться и определяться с содержимым внутри. Пройдя во внутрь вифрейка окинула взглядом пространство, к которому её привели. Целая куча снаряжения! Всяческие мечи, копья, доспехи, дротики… куча запасных вещей, если что-то сломается или потеряется. Разве что совсем “экзотического” вооружения здесь не было. Пройдясь вглубь помещения Керо осматривала каждую полку и иные места, где могло быть оружие. Всё выглядело заманчиво, но махать мечом, или владеть копьём, она вряд ли умела. Зато её внимание привлёк ящик, заглянув в который она сразу приметила лежащую тройку топориков, которые сразу охарактеризовала как метательные. Примечательно что выглядели они абсолютно чёрными, и если бы не контраст на общем фоне “белой” стали, то можно было бы даже не заметить. А ещё были довольно увесистые. Похоже архоны “прихватили” их как своеобразный трофей, не похоже, что те кто несёт свет - стали бы использовать настолько тёмное, в буквальном смысле, оружие. Интересный внешний вид, и больший вес, привлекли Керо, а потому она не задумываясь взяла их, вместе с подвесами. Порыскав ещё по оружейной, стараясь как можно меньше трогать не нужное ей снаряжение, нашла ещё одну не менее интересную “троицу”. Эти же имели необычное утолщение на режущей кромке, что по виду было сделано из совсем другого металла, судя по блеску и цвету из серебра. Интересная конструкция, судя по всему, была задумана против нежити, ибо другой причины наличия серебра в них - придумать было сложно. Закрепив по 4 подвеса на поясе, разместив под правую руку 2 топора с накладками из серебра, а под левую 2 топора из орихалка, оставшиеся два Керо сложила в сумку. Разбираясь с вещами, в её взор попало письмо, которое ранее было украдено у совы, и будучи пожираемой неподдельным интересом - вскрыла конверт, изучив его содержимое. Вероятно хорошей новостью было то, что содержимое предназначалось точно не для Керо. Плохой стороной этог был факт, что письмо как раз таки не предназначалось для неё! Порыскав в закаулках памяти, вспоминая когда она могла услышать про “Акату”. Ответ пришёл довольно быстро, вспомнив, что это была та девочка-картограф, которая сама же и представилась вечером в библиотеке. На мгновение юную волшебницу даже удивил факт того, что в такой деревушке была такая юная девочка, что уже умела не только читать, но и самостоятельно писать, раз она смогла отправить письмо в Аклорию. Прямо таки сюрприз! Жалко лишь то, что её, судя по содержимому конверта, не приняли в силу возраста. Ощутили досаду, словно это ей отказали в поступлении, в разуме Керо промелькнула мысль о возможности как-то помочь ей. Но понимала, что единственное что она может сделать - это передать письмо. Выйдя из оружейной вифрейка сразу же взяла обратно сферу, поблагодарив Веспасиана за оказанную услугу. Но спросив о возможности выйти ненадолго из лагеря - ей сразу на отрез отказал её “телохранитель”, даже недослушав зачем это нужно Керо. Осталась ли она довольна? Само собой нет! Но понять можно, на кону операция, что куда важнее какого-то письма с отказом.
Приказа отправляться не было, и спустя около часа ожиданий - хвостатая наконец решилась занять себя алхимией, теперь уже точно и более избирательно проверив содержащиеся ингредиенты. Если ингредиентов окажется достаточно, что бы сварить пару порций “Ореховой микстуры”, то отложив, на время готовки, сферу рядом на стол поинтересуется у приставленного к ней архона, есть ли в лагере тот, кто способен к сотворению заклинаний света. Получив одобрительный ответ, а возможно и узнав что сам Веспасиан как раз таки способен к сотворению нужной магии, попросит того оказать помощь в наложении Лечения на зелья в нужный момент заготовки целебных микстур. Приготовив, сколько это было возможно в меру алхимических способностей Керо, за раз сколько удалось, разлила желтоватую “мазь” по баночкам - сложит их в сумку, а одну отдаст своему телохранителю, в качестве благодарности за помощь.
Когда делать нечего - время тянется довольно долго. А мозги застаиваются, хоть на потолок лезь! Вот только в лагере даже его не было. Наконец получив запечатанный конверт прямо в руки, а с ним и указания от “одноглазой” женщины, не промедления волшебница сжала вверенную сферу, испаряясь прямо на глазах у присутствующих.

...

В неяркой вспышке возник образ волшебницы, что проморгавшись сразу огляделась по сторонам. Знакомые лица, да и только! Разве что несколько человек, впервые попались ей на глаза. Обернувшись, за её спиной оказалась иммун - Лия Лелетея. Примечательно, что с ней была и пара архонов, что по видимому охраняли именно её. Предположив что это те, кому сказали отдать письмо, удалось лишь по характерному светлому цвету волос, что успела приметить Керо в лагере. Передав посылку одному из “цветочных” гвардейцев, заодно  отметив что оно от их командира, ушастая вернулась к наиболее знакомому ей существу - Флое. Доверия к ней было всяко больше, коль она провела с Керо ночь под одной крышей, а потому виновато улыбаясь помахала ей, подойдя поближе.
- Приве-е-ет. Как у вас тут всё проходит?, - протянула волшебница, всматриваясь вдаль, где находились руины. Вторую руку она опустила сверху вверенной ей сферы, потирая её гладкую поверхность, пока слушала что скажет гнома. Тем временем её взгляд привлёк “учёный”, что выглядел крайне необычно, как минимум из-за своей причёски. А судя по его одеянию - он был довольно богат и вероятно знатен. Что-то в нём было, что создавало образ этакого “безумца” находящегося постоянно у себя на уме и преследующего свои цели.
“От гениальности до безумия - один шаг”.

Отредактировано Керо Ши (2025-05-24 12:56:42)

Когда странник услышал возгласы мага металла в лодке сердце на пару секунд сжалось, а на душе тут же заскребли кошки - оказалось, что даже в непроходимых джунглях, в совсем маленькой группе не стоит расслабляться, открываться и выходить из тени. Абдель даже как-то подобрался, сжал вечно улыбавшиеся губы в задумчивой отстранённости, но лишь на секунду.
Некоторые мудрецы склоняются к тому, что мы живём на шарике, и, видимо, он очень маленький. 
А потом в поле зрения появился он - Эрбвитлан, и стало понятно почему Метт в восторге. Даже в полуразрушенном состоянии этот монументальный город внушал ощущение величия: необычные формы зданий непохожие на архитектуру ни одной из "живых" рас, огромные блоки которые могли складывать в строения только архимаги или дети богов, странное строение улиц и размещение помещений. Разведчик очень уважал природу и считал её одной из самых сильных сущностей этого мира, было видно что исчезнувшая цивилизация хотела поспорить за первенство с неуёмным лесом. Город нависал над самыми высокими исполинами джунглей пытаясь корябать облака, казалось он схож с горной грядой решившей поселиться в этой части острова.
Но всё же, Всё же, ничто не вечно под луной: трещины в гранитных блоках заполнили кустарники и лианы, расширявшие раны города каждый год, ливни и ветер также понемногу, неспеша стирали с лица земли остатки памяти когда-то развитой цивилизации, а природа довершала дело закрашивая широкими мазками зелёного цвета величие вранов.
Вытащив, привычно, нос лодки на берег Абдель начал выгружать вещи экспедиции, палящее солнце испаряло с пропитанной влагой земли всё больше жидкости - становилось душно.
- Позвольте представить. Керо Ши, порталист. Прибыла от центурии
- Приве-е-ет. Как у вас тут всё проходит?
Невкусный даже запнулся увидев знакомое лицо, коротко кивнул.
- В приключение вовсе не нужно брать фокусника для изгнания скуки с вечерних привалов, достаточно взять одного мага... А если их два или три можно сойти, блин, с ума...
- Керо, не захватила чего перекусить из города? А можешь туда-сюда ещё разок? А зачем я вообще таскаю эти тюки если можно создать вооооооооот такой портал когда дойдём до нужной точки? Хе-хе.
После разгрузки лодок разведчик решил немного передохнуть взобравшись на один из блоков, где пристроились погреться пару огромных ящериц размером с каймана, но не тут-то было.
- Ты поможешь мне? - Ты умеешь плести браслеты? Из ракушек. Духи любят подарки, а наши спутники не очень хотят задерживаться. Я не успею сделать всё сама.
Абдель коротко кивнул спутнице и немедленно приступил, ведь магия бывает получше любого представления, тем более чародейство сильной ведьмы которую слушается сам лес. Да, металл и порталы это конечно тоже красиво и сильно, но природа в сознании странника была выше на голову.
Вытащив разделочный нож, невкусный начал отковыривать из блоков когда-то широкого причала, сделанного из разного сорта ракушечника ещё целые скелеты древних моллюсков, выбирая самые красивые. Затем проковырял в каждом отверстие и нанизал на стебель канатника сорванного неподалёку. Получилось очень даже достойное подношение.
-Вот, держи. В крови смачивать не будем? Хе-хе. Сразу скажу с себя цедить вообще желания нету.
Уже шёпотом, чтобы слышала только Лия.
- Думаю можно с сэра Тристана слить литрушку, ему и два нипочём будет. Хе-хе. Он, для тебя, точно согласиться. А зачем это всё вообще?.... Ладно посмотрим.
Чтобы не мешать и для собственной безопасности разведчик расположился чуть поодаль, под кроной гуавы. Ведь все эти магичества были столь интересны, сколь непонятны. А всё неизвестное стоило рассматривать издалека, до поры.

Отредактировано Абдель (2025-05-25 09:28:48)

Лия сосредоточенно вслушивалась в тишину и всматривалась в темноту.
- В крови смачивать не будем? Хе-хе. Сразу скажу с себя цедить вообще желания нету, - Абдель выдернул из сосредоточенного ожидания, и маленькая складка недовольства появилась на лбу шаманки. - Думаю можно с сэра Тристана слить литрушку, ему и два нипочём будет.
И тут, неожиданно для всех звонкий смех сорвался с её губ, так что Лелетея даже закрыла глаза. Шутка оказалась столь удачной, что лесная ведьма не сразу взяла себя в руки. Пришлось пропустить воздух через рот, выдыхая, чтобы взять вновь эмоции под контроль. Но объяснять, что она делает, не стала. Сейчас её эмоции вновь успокоились, но любое взаимодействие оставило бы след, как капля, упавшее в спокойное озеро.

То, что появился призванный дух, Лия заметила лишь по тому, что главное подношение исчезло с ритуального круга. Значит, на зов ответили. И правда, в этот раз была гигантская птица...Почему в этих джунглях всё такого размера? Дух-рыба, дух-птица, пауки... Шаманка поднялась на ноги и встала на гладкий камень, на котором сидела. Уж пусть она не приблизится к росту духа, но будет чуточку ближе.
- Добрый день, - она защипнула края юбки и присела в реверансе, а подол её расправился, словно крылья. - И правда, хорошая...
Она приподняла уголки губ в улыбке. Новые знакомства, новый дух. Но глубоко внутри шаманка чувствовала, что она устала. Постоянно знакомиться и говорить одно и то же было выше её сил. Даже если физически она готова была идти дальше, то сейчас лесная ведьма хотела некоторое время посидеть в одиночестве с вышивкой (и запутанными нитками, конечно), или полюбоваться цветами на лугу. Но задача была важнее каких-то ещё желаний. И, то более важно - эта экспедиция многое значила. И Лия не намерена сворачивать на полпути.
- Хранитель Озера должен был сообщить вам о наших договорённостях. Мы - члены экспедиции, исследователи с чистыми помыслами, - она сделала театрально-широкий жест. Странно, но её движения словно стали более выверенными. грациозными. Как будто то, что она сейчас делала, было очередным спектаклем. Просто представление, где Лия играет ведущую роль. - Хранитель Озера сказал, что духи, веками живущие у руин птице-людей, защищающие эти места от случайных путников, могут знать, слышать от других, что стало с жителями этих руин. Куда ушли мудрые птице-люди? И что со змеем, охраняющим эти владения? Как усмирить его, ведь бывшие жители этих владений жили с ним бок о бок. Расскажите нам об аномалиях, что случились здесь недавно. Что чувствуете Вы, Дух Неба и Джунглей?
Она взглянула в сторону, где была пещера, окутанная тьмой. Аномалия ли это?
- Ваши крылья способны поднять Вас высоко-высоко, но знаете ли Вы, почему сама ночь опустилась на пещеру по ту сторону, - она вытянула руку и указала направление. - Связано ли это со странными огнями и рисунками, что оставляют чужаки в джунглях?

Мэтт стоял и смотрел на эти развалины и он... Действительно чувствовал это едва уловимое чувство неправильности. Что же не так с этими руинами? Мэтт пытался ответить на этот вопрос, чтобы найти эту неуловимую деталь странности, однако затем последовали слова Гильермо и в тот же момент у Мэтта в голове будто что-то щёлкнуло и он услышав эти слова чуть крепче обнял Проглотика. Он стал вспоминать события с руин и первое что ему кажется пришло на ум - это попытаться увидеть хоть какие-то орнаменты или рисунки на самих постройках, которые могли бы подтвердить его теорию и ощущения о том, что здесь опять замешана эта магия хаоса.
Почему она везде? Даже на другом континенте я нашёл упоминания о ней... И почему о ней ничего не известно в наше время? Неужели её настолько тщательно скрывают, но зачем и главное кто?
Стальной титан стал погружаться глубже в эти размышления, но он всё же решил абстрагироваться от них, а потому он стал так-же как и все наблюдать за тем как Лия проводит ритуал. Это выглядело достаточно любопытно, поскольку археологу не столь часто приходилось иметь дело с шаманами и медиумами. Поэтому когда он видел как завершается ритуал, то он... Был изрядно удивлен. Он ожидал наверное почти кого угодно, старого духа черепахи, духа змеи, да в целом кого угодно. Но недалеко от него стоял... Огромный пеликан. Да. Гигантская птица переросток, это было неожиданно, однако его голос с внешним видом очень сильно контрастовал, а когда дух задал вопрос Мэтт машинально поднял голову и тихо проговорил:
- Да... Погода хорошая...
Он просто не знал, что ещё можно было сказать этому духу, а потому он стал параллельно смотреть снова на конструкции высматривая их едва уловимую странность.