Пока шла концентрация и настройка связи персональных запасов эфира с дополнительным хранилищем, Ньюдэус то и дело поглядывал по сторонам. Тот факт, что недавнее недоверие было с треском разрушено нападением нежити, был в целом на руку археологам. Не так много вещей вызывают взаимное доверие так же как совместное участие в серьёзном бою с серьёзной вероятностью погибнуть. К недоверию и подозрениям всё еще можно было вернуться, но этого стоило избежать. Надо только дать всем немного передохнуть и перевести дыхание, а затем начать задавать правильные вопросы. Благо основных лидеров другой группы (или групп) было не сложно определить. Дальше же оставалось только подойти ближе и завязать разговор.
- Уважаемые, кажется мне, что наши цели так или иначе направлены в одну сторону. Я не испытываю большой потребности допытываться до всех подробностей, но небольшая вводная по происходящему очень бы помогла. - Дриму действительно не было большого дела до гильдейских склок и чьего-то продвижения по службе. Сейчас он был в свободном полёте, а значит любой восходящий поток был кстати. - Может быть есть какая-то информация о тех нарушителях, что вы ищете? Какова вероятность, что они стоят за той массой костей и духов? Или это скорее неприятная особенность этой местности? И с чего вообще такой интерес именно к этим руинам? Что-то изменилось в последнее время, что нетронутые камни и песок вдруг начали привлекать людей в таком количестве? - Он неопределённо кивнул в сторону собравшейся небольшой толпы. - Да, вы скорее всего уже заметили, что я владею Разумом. Мысль-вестник мне доступна.

Мэтт смотрел на эльфийку и не смог сдержаться и тяжело выдохнул горько улыбаясь.
Анкали права... Ночка выдалась просто ненормальная, причём целая череда достаточно ужасных событий... Значит мне даже повезло, раз я смог избежать проклятий в свою сторону, хотя лучше бы я получил эти проклятья, чем кто-то из моих друзей.
И в тот же момент стальной титан задумался:
Но почему проклятья наложили именно на Анкали? Ведь было же ещё полно народу... Может быть те призраки посчитали её угрозой из-за магией жизни которой она владела? Вполне возможно. Ведь если бы не её личные страхи, то она в теории могла бы и сама одолеть всех тех призраков.
После этих раздумий Мэтт поднял свою руку в перчатке и потрепал эльфийку по голове:
- Мы все выжили, а мне кажется, что в нашей ситуации - это уже хорошо.
Однако он так же посмотрел в сторону их новых знакомых. А вся их компания выглядела как самое настоящее сборище темных магов, не зная контекста, можно было предположить, что они и руководят данным нападением нежити на них. Хотя это не имело бы никакого смысла, ибо зачем подвергать себя самого опасности и травить на себя призраков, чтобы просто убить своих псевдо товарищей. И смотря на них у Мэтта всё чаще билось сердце.
Мисс Ровена как мне кажется - одна единственная, кто может обеспечить нам защиту со стороны зловещей десятки. На счёт остальных я не уверен от слова вообще, они могут нас предать или убить, а из вариантов побега у нас только Гоша и мой свиток портала и всё...
И тут же стал говорить сам Гоша пытаясь наладить связь со зловещей десяткой, отлично! И Мэтт решил тоже присоединиться к общему обсуждению:
- На счёт Блэкбёрда - он действительно ничего не упоминал, про гигантских костяных червей или же подготовленный боевой отряд призраков. Однако...
Мэтт посмотрел на Маршуда и спокойно сказал:
- Но если верить по вашим словам, вы кажется уже были знакомы со стариком Блэкбёрдом, либо же как-то иначе знаете о нём. И ваша информация может помочь нам разобраться с ситуацией.
А сам Мэтт посмотрел на Ровену, вид этого веселого белобрысого парня немного отличался, он был уже не столько веселым сколько серьёзным и сосредоточенным:
- Я видел одного призрака в маске, как и вы Ровена. Если верить самому Блэку, то данные маски носили только очень сильные некроманты, возжелавшие бессмертия. Так что есть вероятность, что тот призрак на самом деле полноценный назгул, который как раз таки и руководил действиями призраков. Я хоть и не некромант, но для призраков они действовали достаточно слаженно, а будь у них заложена примитивная защита в духе "Бейте всех живых", то они бы вряд-ли работали столь слаженно. Я не отрицаю, что тот назгул может подчиняться приказам кого-то другого, но я думаю, что если мы сможем уничтожить призраков в масках, то тогда их действия будут не столь слаженными и будет проще их уничтожить. Либо же, попытаться взять контроль над призраком в маске, но тут я уже не уверен в том насколько это может быть успешным делом впринципе.

Ньюдэус довольно улыбнулся, когда с его подачи лидеры групп начали активный разговор и обсуждение ситуации. Подозрения и намёки на вражду успели испариться перед лицом общей цели и общей опасности. Прекрасно.
- Я не уверена в том, насколько в действительности совпадают наши цели и полагала, что после этого происшествия вы пожелаете вернуться домой.
- Где-то через пол часа я буду готов на еще один портал. Мэтт, могу вернуть группу назад целиком или частично. Только скажи. - Дрим неопределённо качнул верхушкой посоха в сторону особо пострадавшей эльфийки и гнома заодно. - Я тут всё еще на правах вольного наёмника. Плюс теперь вся эта история звучит еще более интересно. А для меня древние тайны всё-таки ценнее, чем золото. - Он усмехнулся и неопределённо взмахнул свободной рукой. Удобно было искать что-то, когда не знаешь, что именно ищешь. Можно спокойно цепляться за любую древность и копать её до победы, чтобы уже в конце решить, как это дело применить.
- Судя по всему, нежить ориентируется в первую очередь на ауры. Маги Жизни и Света без должного прикрытия, очевидно, должны привлекать внимание немёртвых в первую очередь. Момент с исключительно ночной активностью может быть связан с большей силой нежити в это время. Ну, или у их логова есть какое-то условие, которое требует или позволяет защиту только ночью. - Ньюдэус плавно перешел в режим рассуждений вслух. Для большей наглядности, он начал водить концом посоха по песку, оставляя схематичные рисунки руин в разрезе. - Вы говорили, что у аур есть скопление где-то внизу. Можете уточнить? Так уж вышло, что где-то на сотню-другую метров, я смогу прощупать местность и даже открыть портал. В крайнем случае, это будет возможность ударить магией высоких порядков издалека. - На всякий случай Дрим не давал полных подробностей и возможностей своей магии. Увы, никто из собравшихся даже близко еще не тянул на статус друга или просто доверенного. Так что хватит с них и необходимого минимума. - Конечно же, можно найти полноценный вход и пойти вниз как обычные люди. Но зачем лезть на территорию противника на его условиях? И да, забыл уточнить, сейчас большинство ваших аур, в первую очередь наиболее яркие, заглушены. Если нам повезёт, нежить может посчитать, что мы полностью покинули территорию. Но, увы, немёртвым не надо отдыхать и даже спать. Так что вопрос за тем, сколько еще хитростей мы можем применить, чтобы сбить их с толку и навязать драку уже на своих условиях? Возможно, всплеск эфира, чтобы еще больше сбить наведение через стены и песок. Какой-нибудь особо светлый призыв, чтобы отвлечь внимание?

В принципе, Ньюдэус не был против, если вся группа археологов останется. Их дело и работа в конце-концов. Разве что немного напрягало то, с каким энтузиазмом Ариэлла пыталась втянуть их в это дело. Вообще эльфийка действовала весьма напористо, что было даже странно. Может это эльфийское высокомерие проявлялось таким образом? Ей явно не хватало такта, чтобы начать знакомство с чего-нибудь более располагающего, чем требование вывернуть сумки. Ну ничего, еще есть время выйти на общую ноту. Ну или получить концентрированную дозу неодобрения от Дрима.
- Еще и культисты и сеть туннелей? Сдаётся мне, что раскопки тут где-то на последнем месте. - Юноша спокойно усмехнулся и наклонился ближе к извлеченной пластине. Еще и посохом посветил с одной и другой стороны, чтобы лучше изучить поверхность. Едва ли медь хорошо подходит для зачарования, но как простой и податливый материал для украшений вполне. Особенно в те времена и в той местности, где с обработкой стали было туговато. - Мэтт, что думаешь? Есть тут какое-нибудь предназначение, кроме символики? Если десяток таких нацепить, то может от духов помочь? - Возможные символы на поверхности скорее всего были достаточно древними и непонятными, но это не отменяло необходимость их осмотреть. Вдруг что-нибудь окажется знакомым? Многие магические писания не особо менялись еще со времён Магистров. А с теорией магии у Ньюдэуса было неплохо. В крайнем случае, можно будет прикинуть, на что стоит обращать внимание в будущем.
- Давайте уточню. На территории руин орудует какая-то группа живых, которые одеты в атрибутику древних жителей мёртвого города? Ночью тут обилие нежити, плюс где-то внизу полно туннелей и тёмных аур? - Основание посоха опять скользнуло по песку, рисуя очередной набор схематичных изображений. - Из таких широких мазков складывается картина уровня культа, который частично раскрыл древнюю тайну и теперь  имеет восставших мертвецов на своей стороне. Хотя, я не отменяю ту возможность, что в деле участвует один или более древних личей, которые сейчас с внешней помощью пытаются закончить когда-то начатое. - Дрим обычно держал размышления о возможных причинах событий при себе, но сейчас он мог вывести остальных собравшихся на мозговой штурм. И может быть, разузнать еще информации, из то, что хранили при себе лидеры другой группы. - В любом случае, костяная штука едва ли важнее очень большого стражника в происходящем. Надо сфокусироваться на тех, кто отдаёт приказы. Или хотя бы на тех, кто стоит выше других в цепочке на их исполнение. - Он сделал паузу и склонил голову на бок, чтобы получше собрать мысли в одном месте. Подобные потоки рассуждений вечно оставляли мало места для всех интересных идей. - Кстати, я правильно понимаю, что днём в руинах видели только живых и никого из мёртвых? Едва ли взять кого-нибудь из любителей балахонов в плен будет большой проблемой. А вытащить из них информацию и того проще. - Юноша легко кивнул в сторону Ариэллы. Учитывая её поведение раньше, он был почти уверен, что эльфийка с радостью читает чужие мысли по поводу и без. Не самое плохое занятие из всех, но люди иногда обижаются. Если замечают.

На поверку, компания некроманта оказалась не столь ужасной, как можно было ожидать поначалу - при всей своей любви к мертвякам Вандермир оказался вполне обычным мужчиной, живым, тёплым и даже не особенно вонючим. Пожалуй, будь проблема лишь в близком присутствии этого человека, Ньюдэус, понапрягшись, сумел бы в должной степени успокоить нервы и немного поспать, но осознание возможной опасности, а также факта своего нахождения внутри противоестественной немёртвой твари всё-таки не позволяло сомкнуть глаза. Одно хорошо - так уж сложилось, что летал Дрим не так уж часто, так что ему было что посмотреть. Что уж там, не каждый день представляется возможность глянуть на Шедим с высоты драконьего полёта, пусть даже ночного. Да и руины осмотреть, вдруг да удастся что-нибудь необычное высмотреть.
Закрытая стеклом глазница драконьего черепа была, конечно, не самым широким окном в окружающий дивный мир, но руины Асаху с высоты заклинатель всё же смог оглядеть. Высмотрел он и плоды своих прошлых усилий, внушительную пустую область рядом с западными воротами. Там же лежал злосчастный Червь - вполне возможно, прямо сейчас и не чудовище вовсе, а просто груда вполне себе нейтральных костей. Обещанного горбатого мертвяка, увы, так углядеть не получилось - пока приходилось целиком полагаться на своего спутника, чувствующего злую ауру врага и показавшего примерное направление.
Обогнув развалины с востока, они уже снижались, как вдалеке, возле внутренней крепости, увидели некий источник света - очевидно, это вышла из портала команда Ровены. Вторая группа, по их первоначальному плану, как раз сейчас должна была выходить из портала у западных ворот, но пока не давала о себе знать - видимо, ещё не вступила в бой, так что и огненные шары в исполнении Куоро пока не летели во все стороны. Дальше один из призраков, уже вполне себе различимых на привратных башнях, вдруг вскинул свой лук и выпустил стрелу аккурат в сторону дракона. Не попал, конечно, да и Зеркальный щит наверняка остановил бы столь слабую атаку - но они были обнаружены.

Филипп: Сажусь на дорогу?
Вопрос, пожалуй, был риторическим - собирались же у восточных ворот высаживаться, а чем ближе к предполагаемой цели, тем лучше для дела. С другой стороны, при всем явном профессионализме Вандермира как некроманта по поводу его же навыков наездника, тем более на таком экзотическом существе, имелись определённые и обоснованные сомнения. Наверняка тоже не каждый день на драконах летает, да и где бы ему, собственно, так постоянно развлекаться?

Группа Ровены была небольшой, да и в гости их здесь явно не ждали, потому выход из портала прошёл быстро и безо всяких неожиданностей. Проблемы обнаружились несколько позже. Прежде всего, как все быстро убедились, зона высадки не была пуста - призраки присутствовали как в развалинах крепости, так и вокруг, причём часть из них была вооружена, а иные носили металлические маски, то есть, по недавнему опыту, являлись магами. Некоторые и вовсе обладали ярко выраженными тёмными аурами, что скорей всего означало владение тёмными же стихиями. Можно даже не сомневаться, скоро все они постараются должным образом встретить живых - но хуже всего было то, что многорукого горбача нигде не было видно. Только его присутствие чувствовалось где-то на востоке, за крепостью.

Цели миссии обновлены!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2024-03-10 23:35:41)

Нельзя было ожидать, что горбатый мертвец встретит Ровену и её спутников прямо у портала. Это, конечно же, значительно бы упростило их задачу, однако требовало сказочного везения. Первым делом, выйдя из портала, некромантка беглым взглядом оценила ситуацию, одновременно с этим отдавая своему ангелу указания. В этом бою он будет как её хранителем, так и мечем.
- Тебе может понадобиться дополнительный щит. Радужный барьер подойдёт, - когда взгляд воскресительницы скользнул к стоявшим буквально рядом с ней призрачным воинам, прозвучало следующее указание. - Уничтожь этих воинов. Как справишься - сразу же следуй за мной. Ты и я расчистим путь вперёд, мне необходима твоя защита. Ариэлла, Мэтт, Тураб - на вас безопасность с остальных направлений, насколько это возможно. Чувствую нашу цель в юго-восточном направлении - двигаемся туда.
Дольше тянуть было нельзя. Даже если от части призраков удастся избавиться, за ними последуют другие, а это означало, что необходимо было уничтожить их хозяина как можно быстрее. Стопроцентной гарантии того, что именно хаосит руководил всеми этими мертвецами, не было, однако результаты ночного наблюдения указывали на то, что такая вероятность была высока. Ровена не видела в Асаху иных созданий, выделявшихся из массы призраков так сильно. Неясно было также, кто именно являлся создателем Сколопендры Ганнама. Окончательно прояснить ситуацию можно было лишь уничтожив горбатого. Достать его будет нелегко - он вполне мог скрываться под землёй и ожидать наиболее выгодного момента для атаки; также он, как тогда, во время наблюдения, мог неожиданно переместиться в совершенно иную точку. Сейчас Ровена была защищена достаточно хорошо, и ей предоставлялась возможность уничтожить врагов в направлении, в котором должна была идти вся группа. При помощи Мерцания луча элементалистка переместилась в южном направлении, тут же активируя в месте прибытия Радужный удар. Заклятие, к счастью, не требовало времени подготовки, потому имелся шанс удивить противников и настигнуть их с атакой неподготовленными. Не стоило забывать и о собственных крыльях - Ровене не следовало находиться слишком близко к земле, чтобы избежать атак из-под неё. Тем не менее и слишком большой высоты необходимо было избегать - таким образом воскресительница могла стать целью новых врагов.

Выйдя из портала, Ариэлла намеревалась сразу обнаружить цель с помощью активных заклинаний на обнаружение аур и зрение сквозь объекты. Но в отличие от первого, вторым она могла точно убедиться, что аура принадлежит тому многорукому, проникая зорким эльфийским взглядом сквозь древние стены.
Услышав команду Ровены, синдар быстро оценила обстановку вокруг по боевым единицам и обступающим их врагам. Ариэлла рассчитывала взять на себя западный фланг. Там как раз идеальными мишенями выступали четверо фигур, и пока некоторые из них, призраки, не нырнули под землю по своему излюбленному плану, чародейка подготовила Ментальные стрелы. Она рассчитывала метнуть в каждого по паре, а затем двигаться южнее. Всё же их целью была не эта мелочь, а главный хаосит. Распыляясь на скелетов и призраков, они могли упустить своё главное преимущество - внезапность. Поэтому если Ровене удалось применить свой Радужный удар, который светом на пол минуты озарил пространство, то синдар воспользовалась бы сгустившимися тенями. Чтобы Теневым переходом нырнуть в тень от башни, на которой был лучник, и выйти уже юго-восточнее, в темнеющем силуэте полуразрушенных домов.

Едва только выйдя из портала и хоть как-то сориентировавшись на местности, Ровена, как и подобало самоназначенному лидеру отряда, тут же принялась раздавать указания. К сожалению, привыкшая в основном к управлению немёртвыми марионетками, она делала это несколько более многословно, чем позволяла ситуация, и в непосредственной близости к врагу это могло оказаться по-настоящему фатальным. К счастью, ближайшие призраки оказались не особенно разумными и на появление гостей реагировали поначалу не слишком слаженно, так что прежде чем всё-таки накинулись на внезапных живых, ангел уже успел выслушать указания и напасть на них. Сама она тоже не теряла времени даром, стремительно переместившись в задуманном направлении с помощью Мерцания луча и почти так же быстро буквально разметав окружающих врагов Радужным ударом. Ариэлла тем временем успешно изгнала сразу четырёх призраков Ментальными стрелами и поторопилась последовать примеру де Мортикус, воспользовавшись ненадолго появившимися тенями для Теневого перехода.
Возможно, колдуньям не стоило так спешить, всё же придержать такие козыри в рукаве до более удачного момента - тем более остальные за своими дамами попросту не поспевали. Мэтт с его големом, как и Тураб, отстреливавший ближайших призраков с помощью Пронзающих игл, пока ещё только миновали башню, а призванный Арне Щит металла, равно как и Каменная кожа с Гранитной сферой шедимца вряд ли делали обоих намного проворней. Ангел, конечно, выглядел порасторопней, однако прямо сейчас он атаковал призрака на башне, так что вряд ли мог быстро нагнать свою хозяйку.
Немёртвые обитатели города меж тем предсказуемо начали уже понимать суть происходящего - это было видно по их пока осторожным, но явно обдуманным перемещениям. Впрочем, пока они ещё не атаковали всерьёз - скорее приближались и, очевидно, готовились. Также без труда можно было предположить, что главная цель их миссии вряд ли будет одна, и вскоре Ариэлла убедилась в этом наглядно. Зловещая, тяжёлая аура теперь оказалась довольно близко, отделённая разве что мёртвыми пустыми коробками каменных домов, многорукий горбач явно двигался по направлению к крепости - и эльфийка почувствовала ещё одну тёмную ауру, до этого вероятно пребывавшую в тени более тёмного властелина. Наверняка там, за развалинами, были и другие призраки - и, что хуже, на неё саму кто-то явно обратил своё недоброе внимание. Чародейка вдруг почувствовала, как силы стремительно утекают из неё, словно нечто могущественное, жадное и злонравное высасывает их, надеясь утолить свой вековечный голод за счёт заглянувшей в его охотничьи угодья яркой представительницы живых, и не была уверена, что сможет всерьёз противиться этой силе. Ровену так же явно пытались атаковать какой-то мерзостью, но её Нимб чёрного ангела сдержал и полностью рассеял проклятье. Только вряд ли это был конец - разве что осторожное, даже робкое начало, а потому тянуть с расправой точно не стоило.

Враг довольно быстро заметил пребывание вражеских магов на своей территории и не стал сидеть сложа руки. Совсем скоро Ровена ощутила, как о её щиты ударилось и разбилось проклятие - к счастью, собственная защитная магия пока что ещё была способна сокрыть воскресительницу от таких воздействий. Тем не менее она знала, что это не сможет продлиться вечно, и потому необходимо было действовать дальше. Разметав ближайших призраков при помощи Радужного удара, жестом некромантка призвала и направила Птицу чумы прямо в направлении тёмной ауры, которую чувствовала совсем рядом. Судя по тому, что это существо осталось не затронутым вихрем света, оно было достаточно хорошо защищено. Вторая птица, Птица войны, была отправлена в южном направлении. Ей было приказано концентрироваться на заклятии Взрыва, чтобы посеять небольшой хаос в рядах призраков. Разумеется, ни одна из птиц в сложившейся ситуации не могла в значительной мере повлиять на исход битвы при помощи своих боевых способностей. Оба создания были призваны для того, чтобы отвлечь внимание призраков от самой Ровены. Птица чумы Рывком атакует тёмного мага с воздуха, тем самым, возможно, заставив того на несколько мгновений сконцентрировать своё внимание на ней. Взрыв Птицы войны требовал достаточно долгой подготовки, тем не менее её появление также вполне могло ненадолго приковать к себе внимание мертвецов в южном направлении. Ангелу был отдан приказ двигаться по периметру крепостной стены, в направлении хаосита. Сама же Ровена намеревалась воспользоваться драгоценными секундами для того, чтобы уже сейчас попытаться высмотреть многорукого, предварительно концентрируясь на Бреши и удерживая заклинания до подходящего момента. Дух света подсказывал место его расположения, а на глаз некромантка оценивала это расстояние приблизительно в пятьдесят метров или же чуть меньше. Не самая выгодная дистанция, однако всё же сравнительно короткая. Мешали обзору развалины домов, находящиеся впереди: их наличие значительно усложняло задачу высмотреть цель. Де Мортикус обозначила для себя область местонахождения, из которой теоретически могла зацепиться взглядом за горбатого. Желательно было не покидать при этом область действия Радужного удара, однако, если обзор окажется совершенно невозможным, придётся пролететь на несколько метров вперёд, в направлении Ариэллы. Также наверняка придётся взлететь ещё выше - и желательно сделать это сразу же, чтобы не терять времени. С высоты увидеть мертвеца, скрывающегося за развалинами, могло оказаться гораздо легче. Как только взглядом Ровена уловит хаосита, в него в первую очередь отправится Брешь, а следом - Лезвие Света. Очень важно было выбрать подходящий момент для применения обоих заклинаний. После применения Бреши у некромантки оставалось лишь около десяти секунд для того, чтобы выстрелить. Если её собственная атака в этот момент провалится или же не сработает, следом Ангел попытается выстрелить во врага Солнечными копьями. Тем не менее для этого ему также требовалось видеть многорукого, что по-прежнему представляло собой проблему. Кроме того, Ровена была очевидно не единственным хитрецом в этом бою: стоило готовиться к тому, что у противника тоже имелась Высшая магия, если не что-то похуже. По возможности элементалистке не следовало слишком долго оставаться на одном месте, как и слишком высоко в воздухе. Приоритет сейчас был на успешной атаке Лезвием по хаоситу, однако сделать это следовало быстро и точно.

Отряд разделился, ведь четко прописанных действий у них не было, многое отдавалось на волю случая и импровизацию. Было бы хорошо всем отрастить крылья, как это сделала Ровена, и воспарить в небо! Но к сожалению или счастью, у каждого члена группы были свои сильные и слабые стороны.
Почувствовав, как кто-то нагло и жадно ворует её запасы магических сил, чародейка остановилась, концентрируясь на Барьере воли, хотя точно не могла быть уверена, что он оградит её от иссушения. Многорукий был буквально в паре десятка метров, но если коробки домов не могли помешать заколдованному зрению синдар, то её перемещение это очень замедляло. А она не хотела отставать от Ровены, стремясь ударить одновременно, чтобы было больше шансов на победу. Одно Ариэлла видела явно, хаосит направляется на север, к крепости, хоть чародейка и не видела с этой стороны стены каких-то проходов. Стоило пойти на перерез, но вначале она решила расправится с другой тёмной аурой, которую обнаружила на вершине башни. Теневой удар должен был оживить тень мага, если не было тени ещё больше в пределах дистанции, и внезапным ударом столкнуть фигуру с башни, куда, как видела сквозь стену чародейка, уже спешила мужская часть отряда.
Ариэлле же оставалось двинуться по направлению движения многорукого,  не упуская из вида парившую словно чёрный ангел де Мортикус, и по возможности выпуская Стрелы тьмы в фигуры на стене.

Не угадала. Летящий с башни маг был не тем, кто высасывал ману из синдар. Разбираться в множестве магических сплетений, чтобы найти конец этого проклятия, сейчас было некогда. Ариэлла досадно поджала губы, затем крикнула вверх.
- Ровена! Можешь снять с меня проклятие?! - горбатое существо приближалось, и теперь было понятно, что его путь не в крепость, а к ним. Сквозь стены эльфийка видела горящие безумные глаза, и ощутила, что отток маны усилился. "Ах ты мерзкое некромантское отродье!" Синдар решила ответить той же монетой и сплести Всплеск магии, чтобы ослабить хаосита. Осталось ожидать, когда тот вновь вылезет на поверхность, чтобы схватить его Удержанием и крикнуть напарнице атаковать.
Сообщение Эссе немного ободрило Ариэллу, которая не видела помощи по близости, не считая Ровены, и начала отходить назад, чтобы восстановить дистанцию и вывести врага на открытую местность. И если позволяло время, она бы связалась с Воздушной группой, дракон которых снизился неподалёку. Мысль-вестник для Ньюда: "Цель может уходить под землю. Двигайтесь северо-западнее. Ведем бой. Скорее."

Небольшая координация действий вроде как приносила свою пользу. Не то чтобы Ньюдэус был в позиции командовать другими магами, да и навыков в тактике у него особо не было, чтобы точно знать, что сейчас "лучше". Так что приходилось руководствоваться собственным пониманием происходящего и желаемого эффекта. А какой был желаемый эффект? Поскорее разобраться со ситуацией и перестать воевать с призраками.
- Один час, восемь метров! Четыре часа, двадцать метров! Восемь часов, двадцать метров! - Позиция оставшихся магов была обозначена и озвучена для союзников. К сожалению, у самого Дрима временно не было подходящих заклинаний для взаимодействия с призраками. Значит оставалось надеяться, что Винсент с подмогой умеют в боевую магию должным образом. И чтобы им было немного проще, элементаля следовало наградить Барьером пустоты.
- Филипп, у нас есть прикрытие. Продвигаемся к основной группе. - Следующая часть была уже тише, благо некромант стоял рядом. Было подозрение, что духи не имеют сейчас активного командования, плюс туман мешал зрению. А значит движение группы материальной нежити должно произойти без особых помех. Объединение с другими магами сулило больший простор для тактики. Да и на открытом пространстве у духов было меньше укрытий.
- И что дальше? Если повезёт, скелеты смогут порубить немного духов на пути. Винсент разберётся с магами. Возможно, противник окажется с одной стороны, что плюс для огня и прочих стихий. Должно сработать. - По внутренним ощущениям, Ньюдэус просто успокаивал сам себя. Ситуация тут вроде как была довольно стабильной, а значит он мог переключить внимание на основную цель. Тем более, что там сейчас было внимание других магов. Значит и ему стоит подключить что-то из своих трюков, чтобы напор на важную цель был сильнее. Быстрый Всплеск магии, чтобы ухудшить способность к колдовству, а затем Расплетение эфира на случай, если у цели осталась какая-то магическая защита. Тот факт, что немёртвый уходит под землю, тоже можно было исправить. Не в полную силу, но одно-другое Исчезновение должны были хотя бы временно лишить многорукого укрытия.
Сообщение про сколопендру оставалось у внешнего края потока мыслей. Дрим вроде как не видел создание собственным зрением, а значит оно еще не было сформировано или же было где-то далеко. И пока у него было время на другие дела. Когда же кости оживут, ему придётся заняться Сферой, чтобы нейтрализовать магию.

По большому счёту, не было такой уж необходимости непременно преодолевать стены, благо Мэтт даже не пересёк остатки ворот и всё ещё находился снаружи. Другое дело, что преимущество в высоте могло оказаться неплохим подспорьем в бою, да и на земле археолога в любой момент мог атаковать вылезший из-под неё призрак. Для такого перемещения Арне воспользовался своим големом. Врагов вокруг заклинатель предпочёл игнорировать, благо мог себе это позволить - они пока были далеко и вряд ли всерьёз были ему опасны. Само собой, на месте они тоже не стояли. Иные так и вовсе словно растворились в воздухе - вполне возможно, это был классический прыжок в межмирье, коими известны души мёртвых. А призрак, прикрытый щитом Лавы, просто побежал по направлению к крепости, явно намеренный поучаствовать во всей этой заварушке. Впрочем, вскоре Мэтт был уже наверху и, насколько позволяло состояние древней стены, спешил на помощь к своим, одновременно призывая Живые цепи. Тураб, кстати, тоже зря времени не терял, и, улучив момент, попытался достать отвлечённого птицей Чумы колдуна Пронзающей иглой. Увы, частичка пустоты настигла призрака уже на излёте, так что для полноценного развоплощения одной её было не достаточно, а шедимец задерживаться не стал, продолжив своё движение за ускользнувшими вперёд дамами.
У обеих колдуний всё пока складывалось как будто не плохо. То ли посланное Ровеной Снятие проклятия, то ли направленный уже самой Ариэллой на чудовище Всплеск магии наконец-то привели к желаемому результату - безудержное воровство магической силы прекратилось так же внезапно, как и началось. Только вот, получив сразу двумя Всплесками магии и вряд ли знакомым ему Расплетением эфира авторства Ньюдэуса, тот вдруг как-то быстро передумал сходиться в лоб и вновь поменял направление движения. Что же до Исчезновения Дрима, заклинание, увы, работало только с цельными и не особенно большими объектами, так что заставить исчезнуть достаточно большой объём земли оно чисто физически не могло. Одно хорошо - стремился многорукий всё-таки не строго вниз, как стоило бы для успешного побега, а скорее по диагонали. Наверняка он не оставил надежды полакомиться забредшими в мёртвый город живыми, так что вполне мог оказаться жертвой тех самых живых. Может, и правда опробовать целительную магию? Но вряд ли они сами по себе изгонят такого сильного, злобного призрака - очевидно, здесь не обойтись без других, по настоящему убойных заклинаний.
Остальные, конечно же, тоже не были совсем уж безучастными зрителями. Стайка агрессивных призраков безуспешно пыталась достать кружившую рядом птицу Войны, судя по всему, всё ещё готовившую свой главный удар. А вот защищённый Зеркальным щитом колдун предусмотрительно прятался в переулке и явно что-то готовил. Воздушный маг тоже прекратил пока метать молнии в голема - очевидно, задумал что-то другое.
В тот самый момент из крепости донёсся жуткий, душераздирающий крик. Относительно слабый, шёл он как будто из под земли, но это был несомненный Крик Баньши. Ещё одним неприятным сюрпризом стала неведомая сила, вдруг буквально потянувшая висевшего над башней ангела куда-то внутрь крепости. Больше всего это походило на классическое Притяжение. Собственно, Ариэлла с Мэттом даже могли разглядеть наиболее вероятного создателя заклинания, вдобавок ещё и окружённого классическим Щитом шока. Впрочем, видя благородную ярость ангела, призрак явно вознамерился воспользоваться собственной бесплотностью и скрыться в развалинах башни.

С неожиданной для него ролью командира Дрим, кажется, вполне освоился - слова, адресованные союзникам, буквально на глазах превращались в предельно краткие инструкции, побуждающие к конкретным действиям. Впрочем, даже без его знания математики было уже понятно - одного мага снаружи, даже усиленного элементалем, явно не хватит для борьбы с вражескими колдунами. Призраки на месте не торчали, коварно прячась за укрытия, и в свою очередь наверняка что-то пытались колдовать. Например, заклинатель заметил, как затаившийся в переулке призрак-маг, очевидно, не чуждый магии Огня, укрыл себя Щитом лавы, но дальше в бой пока не лез, предпочтя уйти в межмирье. А управляемый Вандермиром дракон вместе с мертвяками поменьше наконец отправились дальше - пусть и не так быстро, как могли бы, зато вполне себе плотным строем. Бывшие на пути призраки, как и ожидалось, в основном боя не приняли, разбежались кто куда, скрывшись в переулках да под землёй, а то и вовсе растворившись в воздухе. Продвигаясь дальше по улице, отряд уже почти достиг развилки, как Ньюдэус увидел стремительно движущиеся объекты - те самые колесницы "наземной" группы. Ясновидение само по себе, увы, мало помогало против темноты ночи, так что Червя пока было всё так же не разглядеть - впрочем, по прошлому опыту он был довольно крупным, так что наверняка будет обнаружен раньше, чем они с драконом врежутся друг в друга. Сейчас оставалось только двигаться вперёд, и за здешней суетой не забывать про основную цель, с которой, как назло, обнаружились некоторые сложности. Оба проклятья Дрима явно сработали, так что многорукий уродец решил поменять тактику. И с этим надо было что-то делать.

Командование отрядом в целом оказалось не столь сложным занятием, как того опасался юноша еще недавно. Возможно это было связано с тем, что отряд был маленьким, и все и так знали что им надо делать, а он только направлял действие в чуть более верное русло. Так или иначе, сейчас было не то время, когда стоит сомневаться в собственных способностях. Надо было действовать и не отвлекаться.
- Осторожно! Рядом может появиться призрак в лаве! - Информация о вражеских передвижениях тоже требовала озвучивания, просто чтобы возможный сюрприз со стороны противника не оказался неприятным. - Филипп, можешь Изгнание? - Дрим где-то про себя ожидал, что призрак может появиться с агрессивным щитом где-то очень рядом, чему стоило заблаговременно помешать. Не самому призраку, конечно, а его щиту. А это требовало короткой концентрации и формулировки Рассеивания с тем, чтобы тут же сфокусировать всю пустоту на огненном маге, когда тот появится. Возможно, придётся еще и Удар мысли добавить, если цель действительно сможет проникнуть внутрь дракона.
- Успеваю? Не успеваю? - На фоне подобной опасности для себя любимого, Ньюдэус на время перестал активно командовать и переключился на происходящее вокруг. Если основной план с пустотой был слишком медленным, всегда был запасной с книгой. Не то, чтобы заклинатель хотел коллекционировать щиты лавы, но была вероятность, что ему придётся записать второй такой же.
Даже если у огненного призрака не было в планах всего того, чего опасался Дрим, он всё равно сделал своё мерзкое дело по отвлечению внимания. Ньюдэусу очень не хотелось ждать слишком долго с Рассеиванием, когда счет шел на секунды. В принципе пустоту всегда можно было направить на другую вражескую магию неподалёку. А затем скорее возвращать внимание к основной цели. Укрыться песочком странному призраку всё-таки удавалось. А значит дело было за куда более действенными мерами в лице Искривления реальности. В этот раз больших сложностей с формой и перемещением не требовалось - хватит и просто сделать просторную яму полусферой вокруг призрака. Но с учетом наличия поблизости союзников, заклинателю скорее всего всё-таки придётся повозиться с точностью, чтобы не оставить своих без опоры под ногами. Плюс можно было захватить стену крепости и сделать в ней удобную брешь, плюс оставить по краям области ступеньки для тех, кто всё-таки пользуется ногами. Всё-таки очень сложно удерживать себя от позёрства, когда речь идёт о применении высоких порядков магии Пустоты.

Цель по-прежнему оставалась под землёй и, более того, сменила направление своего движения. К сожалению, очень многие атаки становились невозможными из-за этого, и охота за призраком начинала ощутимо затягиваться. Можно было попытаться спуститься под землю самой - в конце концов, при помощи магии Смерти такое было возможно - однако эта идея достаточно быстро была отсеяна Ровеной как совершенно глупая. Наиболее разумным вариантом казалось выманить немёртвого на поверхность каким бы то ни было образом. Судя по тому, что призрак сейчас стал двигаться в другом направлении, действия врагов несколько напугали его. Главный вопрос заключался в том, как долго он продолжит прятаться под землёй, чтобы оградить себя от прямой встречи с живыми. Воскресительница продолжала внимательно следить за его передвижениями, преследуя и держа прежнюю дистанцию. Ангелу было указано - насколько это было возможно - покинуть стену и двигаться в направлении той области, где Ровена сейчас ощущала присутствие хаосита, чтобы в случае его появления быть готовым атаковать. Постепенно становилось ясно, что следовало хотя бы попытаться реализовать альтернативный план действий. Великое исцеление не нанесёт призраку значительного урона, однако по меньшей мере эта атака даст ему понять, что достать его возможно даже под землёй и скрываться больше смысла нет. Шанс на такое развитие событий был не слишком большим, однако он всё-таки был, и следовало воспользоваться всеми доступными ресурсами. Для применения исцеляющей магии элементалистке придётся сократить дистанцию с призраком таким образом, чтобы она была менее десяти метров. Высоты, тем не менее, придерживаться прежней. При применении заклинания Ровене необходимо было сконцентрироваться на нанесении урона по призраку как на основной цели заклятия. В том же случае, если в какой-то момент немёртвый наконец покажется на поверхности или песок, скрывающий его, необъяснимым образом исчезнет, в него направится запланированная комбинация из Бреши и Солнечных копий, а также, если этого окажется недостаточно, Изгнание нежити. Атака ангела произойдёт по команде, как только проклятие будет наложено на врага.