Возвращение домой всегда было для Ровены радостным событием. Будь то после длинного и опасного пути в Безымянных Землях или же после такого обычного дня в городе, как сегодня - дом в любом случаем оставался местом, которое служило защитой от всех проблем и трудностей. Тем не менее каким бы прекрасным это место ни было, всё чаще некромантка задумывалась о том, что в скором времени они с Филиппом вполне смогут позволить себе более просторное жильё. Нынешнее финансовое состояние позволяло задуматься о таком варианте, хоть и здесь они прожили ещё не очень долго. Зайдя за порог и сняв обувь, воскресительница, впрочем, не стала делиться этими мыслями с чародеем: и без того сегодня было сказано слишком много. К чему обременять его своей очередной мыслью? Любой человек устанет от такого количества событий и вопросов, и шаманка понимала, что и без того утомляет Филиппа своими бесконечными планами. Она приняла решение не заводить этот разговор сегодня вечером, несмотря на то, что собственные мысли так и не давали покоя. Стоило в первую очередь принять ванну, переодеться и распланировать ближайшие дни... кроме завтрашнего. Завтра, наконец, должен был наступить заслуженный, полноценный выходной.

>>> Скачок времени >>> Сектор Суаб. Дом Ровены де Мортикус.

Сектор Суаб. Дом Ровены де Мортикус. >>> Скачок времени >>>

Проснувшись с утра было непривычно осознавать, что на сегодня не запланировано никаких дел. Бывают дни, когда, едва только открывая глаза, ощущаешь какую-то необъяснимую тревогу на душе: и именно таким стало это утро для Ровены. Причины на то не было: этот день можно было назвать одним из самых безмятежных и умиротворённых за все последние месяцы, вот только... что-то словно скребло по сердцу когтями, стоило некромантке лишь увидеть лучи утреннего солнца и открыть глаза, не будучи в состоянии противостоять их яркому свету. Мир снов будто не желал отпускать хозяйку из своих объятий, однако воскресительница всё же переселила себя и в конце концов поднялась из постели. Встав на ноги, в мыслях шаманка ругала себя за то, что смеет портить столь расслабленный и замечательный день беспочвенными тревогами. Она гнала их прочь, но не понимала их природы, и оттого попросту решила игнорировать дурные мысли, перебивая их размышлениями иного рода. Когда Ровена, наконец, привела себя в приемлемый вид - для дома, разумеется, так как никуда выходить она сегодня не собиралась - она спустилась к завтраку уже в более или менее нормальном настроении, отвлекая своё внимание то на одно, то на другое. Так, например, сперва воскресительнице пришлось запереть Харона и Бетси в подвале, чтобы насладиться завтраком в тишине: это немного помогло Ровене сконцентрироваться на буднях и окончательно проснуться. Чем больше она была занята, тем меньше думала - осталось лишь придумать, чем можно было занять себя в заслуженный выходной кроме абсолютного безделья. Кроме того, разговор на какую-нибудь отвлечённую тему также был способен отвлечь от дурных мыслей, однако, оказавшись в гостиной, Ровена отметила, что её единственного возможного собеседника на данный момент не было дома. Это стало своеобразным огорчением, да и аппетит куда-то пропал: на скорую руку приготовив чай, да позавтракав тем, что было под рукой и не требовало готовки - пара яблок и хлеб - шаманка поняла, что чем-то занять себя сегодня всё же придётся. К примеру, стоило подумать о том, чтобы в скором времени снова приступить к работе наёмного мага: запасы денег были не бесконечными, а основной стресс, связанный с филактерией Рэймела, оказался позади. Ничто не мешало снова жить своей обычной, повседневной жизнью...

Ровена услышала звук открывающейся двери, и несколькими мгновениями позже перед ней стоял Филипп. Его появление, как и последовавший монолог, несколько обескуражили воскресительницу: погруженная в свой мир, она растерялась и не сразу сообразила, что следует отвечать.
- У тебя феноменальная память, - улыбка озарила её лицо. Безусловно, улыбки чаще всего являются выражением радости, но было в ней и что-то неуловимо... меланхоличное? - А я вот даже не знаю, что можно считать датой нашего знакомства. День, когда мы впервые оказались в доме Хвади, или первый день, который помним... - она была готова немедленно погрузиться в долгие раздумия о воле судьбы и случая, даже не заметив, что чародей что-то прятал за спиной. Конечно же, подарок стал неожиданностью, и крайне приятной: некромантка рассмеялась, одновременно и поблагодарив, и извинясь за то, что совершенно не помнила о такой дате. Впрочем, что-то подсказывало Ровене, что и чародей на самом деле не помнил конкретной даты... и эта мысль снова заставила её улыбнуться - в этот раз без тени мрачных раздумий. Однако, когда прозвучало лишь одно имя Хвади, некромантка поняла, что за тревога преследовала её с самого пробуждения. Не может быть... совсем недавно они говорили об Ароне, совсем недавно видели Альдо. Было ли это как-то связано с тем разговором? Был ли бывший наставникой причиной этой резкой перемены настроения? В первые секунды Ровена не знала, что ответить, и просто замерла, как фарфоровая фигурка на старой полке.
- Вот оно что... - прошептала она, резко переменившись в лице. - У меня с самого утра на душе словно кошки скребут. Что-то случилось... - потерянная в собственных мыслях, она не смогла объяснить, почему именно так думала. Сердце подсказывало, что для этой встречи была очень веская причина. - Нет, нет, конечно, нет... будет лучше, если мы отправимся вместе. В конце концов, если Арону это так важно, ты мог бы подождать меня вне поместья, но мне будет спокойнее, если ты будешь находиться где-то рядом. Даже предположить не могу, в чём дело, но нас ожидает явно не безмятежная болтовня за чашечкой чая. Дай мне пять минут, - нужно было быстро собраться. Ровена старалась быть порасторопнее, и взяла с собой лишь самое важное - старые боевые ножи да набор алхимии оставила дома, так как возиться с ним сейчас не было времени. Облачилась в привычную одежду, захватила важные для себя предметы, перчатки и новое оружие. Можно было отправляться - а вот уж как повести себя у порога Хвади, и заходить ли одной, решить можно было только на месте. По пути, впрочем, можно было попытаться расспросить того самого проводника о том, что творится в доме Хвади и почему Арон ставил такие условия для встречи. Некромантка сомневалась, что посланник что-то знал, однако попытаться стоило.

Решение не ехать в дом Хвади одной пришло к Ровене моментально, само собой, как только она услышала о том, что ей предстоит направиться туда. Это стало её самым первым эмоциональным порывом и казалось наиболее логичным выбором по ряду причин. Расставание с Ароном и его семьёй закончилось не на самой хорошей ноте, несмотря на то, что в этом не было вины ни Ровены, ни Филиппа. За всё то время, что некроманты не общались со своим бывшем покровителем, между ними образовывалась незримая стена. Стена отчуждённости, недоверия, обиды. Воскресительница сейчас и помыслить не могла, какое такое дело заставило Хвади снова вспомнить о ней. Какая-то крупная трагедия, вследствие которой ему требовалась помощь опытного мага и которую он не мог получить от других? Если бы речь шла о событиях прошлого года и о том, что творилось в душе самого Арона, он наверняка бы пожелал увидеть обоих своих Хранителей. Сегодня шаманка возвращалась в его поместье не как прежде, не как в безопасное место, где жили близкие люди... не как домой. Многое изменилось: холод неизвестности и недоверия не позволял Ровене воспринимать это место как когда-то, до экспедиции. Теперь её дом был здесь, рядом с чародеем, которому и отдавался приоритет во всех вопросах. В то время как Филипп рисковал своей жизнью ради некромантки и отправился с ней в пламенный ад вулкана, чтобы сразиться с Рэймелом, Арон перестал как-либо интересоваться её судьбой, даже не попытавшись объясниться. Сейчас же - сейчас ему что-то понадобилось, и он вспомнил о Ровене лишь потому, что ему, вероятнее всего, необходимы были её услуги. Мортикус думала именно в таком ключе, и потому её собственные приоритеты стояли выше эгоистичных желаний Арона... но правильно ли это было? Когда Ровена оказалась снаружи, Маршуд явно дал понять, что хотел бы сообщить шаманке нечто важное, прежде чем они окажутся в поместье. Кроме того, выходя из дома, воскресительница ведь и сама задумалась о том, что дополнительная информация перед прибытием может оказаться ей полезна. Вести разговор снаружи проводник отказывался, и некромантке пришлось выбирать.
Она не спешила усаживаться в паланкин и несколько переменилась в лице, когда Маршуд заговорил о необходимости разговора.
- Полагаю, Вам есть что рассказать, раз уж Вы настаиваете на диалоге, - она помедлила, после чего взглянула на Филиппа, а затем снова - на Маршуда. - Дайте нам ещё одну минуту. Нам нужно кое-что обговорить.
Некромантка намеревалась отойти с чародеем в сторону, чтобы озвучить свои мысли без лишних ушей Маршуда. Говорила она полушёпотом - так, чтобы действительно услышал только Филипп.
- Странная ситуация, и ехать туда в полной неизвестности - глупо. Если я поеду одна, то смогу разговорить его по дороге и, возможно, узнать что-то важное... у меня не слишком хорошее предчувствие, и информация окажется в таком случае только преимуществом. Поступим так: если через пару часов я не вернусь, то, наверное, можно бить тревогу. У меня с собой как раз остался последний мысль-вестник, так что в случае чего я могу с тобой связаться. Когда вернусь, обсудим всё. И вообще, я могу постоять за себя, - она улыбнулась. - Не беспокойся. Что-то мне подсказывает, что так будет лучше.
Во время разговора с Филиппом и перед тем, как вернуться к паланкину, следовало потратить необходимое время, чтобы сконцентрироваться и наложить на себя влияние добра. Полминутами больше или меньше - для проводника это скорее всего не было критично. Если Маршуд намеревался что-то умолчать, то под воздействием магии ему удастся это не так легко. Совсем скоро Ровена уже возвращалась к паланкину, усаживаясь, и с вопросами медлить не стала.
- Если дело, как Вы и говорите, действительно деликатное, то всякая информация в таком случае ценна, и мне не хотелось бы упустить её. Вот только о каком деле идёт речь и почему господин Хвади желает видеть меня одну? Что случилось? Отчего такая перемена настроения?

Можно было лишь поразиться тому, насколько быстро разлетались слухи по этому городу. Сложно было вот так навскидку сказать, с чего вдруг Маршуд поднял тему о даже ещё толком не успевшем появиться на свет "сообществе" Ровены, но ситуация принимала всё более и более странные обороты. Слова его об Ароне Хвади были подобны пощёчине, очередной. Вот так значит дело обстояло в действительности - Арон не только наплевал на годы безусловной верности некромантки, но ещё и сделал её своим врагом? Разные мысли, разные предположения приходили к воскресительнице с тех пор, как она возвратилась из экспедиции; по-разному пыталась она объяснить себе, почему Хвади не желал её видеть. Но одно дело - предполагать, копаться в собственных мыслях и догадках, и другое - услышать правду, как всё было на самом деле. И больше не было возможности отмахнуться от этого объяснения, оправдать его, поискать более "удобное" и приятное для себя... несмотря на долгие годы службы Арон считал, что Ровена способна была нанести ущерб его семье. Несмотря на то, что они сами по сути семьёй и являлись, он боялся её. Разве когда-то она давала повод так думать о себе? Разве когда-то позволяла сомневаться в своей лояльности? Целая её жизнь была потрачена на то, чтобы защищать этого человека и его детей. Все его требования и желания исполнялись Хранителями, даже если для них самих это означало встречу со смертельной опасностью. На душе было противно... сначала ощущения были такие, будто на голову выплеснули ведро ледяной воды. Затем - гнев, непринятие... а в конце вернулась привычная, ноющая боль, которая все эти месяцы и без того сопровождала шаманку. Эмоции эти, впрочем, едва ли можно было различить на её лице. Мортикус с ранних лет выучила, что демонстрация собственной слабости - уже практически поражение. Чувства являлись слабостью, а уж тем более в присутствии чужих людей, которые навряд ли желали добра: чужим для Ровены был как и Маршуд, так и Арон Хвади. Он сам так захотел. Он сам отрёкся от неё. Звал к себе - для чего? Чтобы убить?
- Многое в этом мире уже давно изобретено. Всякий разумный человек знает об этом. Но всегда ли необходимо изобретать что-то новое? И в том ли суть, чтобы прийти к успеху? В конце концов, момент достижения цели - это лишь единственный миг, - на лице не было никаких эмоций, ни удивления, ни улыбки. - Но путь к ней - целая жизнь.
Эти слова можно было интерпретировать по-разному, и верно ли Маршуд оценит заложенный в них смысл, зависело по большей части от него самого. Ровена лишь спрашивала себя, откуда до него дошёл этот слух и какое ему до этого было дело. Судя по всему, определённую важность данная тема для него представляла, раз уж он в первую очередь поторопился затронуть именно её. - Если Вам по какой-то причине интересны мои личные планы, стоит поговорить об этом в другое время. Меня же прямо сейчас больше интересует то, для чего и почему господин Арон приглашает в дом человека, которого считает угрозой для себя и своей семьи. 

То, что было сказано Маршудом в ответ на заданный некроманткой вопрос, не принесло ей ни успокоения, ни облегчения. Ведь всё это время ей отчего-то думалось, что Хвади приглашает её в поместье либо из-за какой-то личной проблемы, либо для того, чтобы... объясниться по-своему. Да что там, даже бредовое предположение о том, что Арон Хвади хотел её убить, не казалось воскресительнице настолько безумным, как истинная причина его приглашения. В этот раз шаманка не смогла сдержать своих эмоций - откровенного удивления, которое тут же отразилось на её лице.
- Этого не может быть, - позволив себе взять несколько секунд на обдумывание только что полученной информации, Ровена стала отвечать. Тревоги или страха в её голосе не читалось, однако растерянность и замешательство слышались легко. Некромантка нахмурила брови, пытаясь сопоставить услышанные факты с какой-либо логикой и здравым смыслом, но сделать это было нелегко. - Я уверяю Вас, что не имею к этой ситуации никакого отношения. Все иные известные мне Мортикус, обладающие даром - мертвы. Когда именно произошли события в Шедиме?

Распространяться о своих делах с Рэймелом воскресительнице не хотелось, но ситуация, увы, складывалась не в её пользу, и могла нанести значительный ущерб её имени. Сейчас, когда некромантка намеревалась заняться развитием Пепельного Рассвета, она никак не могла позволить себе потерю репутации. Казалось, что всё стало налаживаться, но вот опять на горизонте возникли проблемы: да не такие, от которых можно отмахнуться, а самые настоящие и большие. Вероятнее всего, Ровене придётся рассказать Арону обо всём, что касалось Рэймела и его филактерии... и от одной только мысли об этом её бросило в холод. История об уничтожении филактерии в Безымянных Землях могла быть запросто интерпретирована им неправильно, и тогда о хоть какой-то последней капле доверия с его стороны можно будет забыть. Воображение рисовало всё более и более безрадостные варианты развития событий...

- Девятнадцатого августа меня не было ни на территории Шедима, ни на территории Торговой Лиги. В этот день мне предстояло решить некоторые семейные проблемы, а точнее... - она вздохнула, осознавая, что без точного рассказа ей, вероятнее всего, никто не поверит. - Я была занята уничтожением филактерии моего покойного деда. Далеко отсюда. Это было длинное и утомительное путешествие, и домой удалось возвратиться лишь поздним вечером. Господин Вандермир может подтвердить мои слова, так как он был в пути вместе со мной. Что же касается следующего дня, двадцатого августа, то по большей части я находилась дома. После обеда необходимо было приобрести некоторое магическое снаряжение, и я могу сказать Вам, где именно я была. Двадцать первого августа, я встречалась с некоторыми некромантами Торговой Лиги по вопросу, о котором Вы хотели поговорить со мной в самом начале. Все они при необходимости могут подтвердить это и сказать, в какое время видели меня. Кроме того... если бы я действительно решила вмешаться в события, о которых Вы говорите, я бы наверняка не стала использовать методы и инструменты, при помощи которых в случае неудачи можно будет установить мою личность. Вы так не считаете? Судя по тому, что упомянутый эксперт столь быстро и очевидно установил некое сходство со специфической нежитью моей семьи, у меня есть только два возможных объяснения для этого происшествия, - она выжидающе посмотрела на мужчину, оценивая, насколько тот следовал ходу её мысли. - Первое объяснение и наименее вероятное - это некомпетентность эксперта и неверная оценка останков. Второе и, на мой взгляд, наиболее очевидное - это чья-то намеренная и тщательно спланированная уловка. Как Вы верно подметили, эти странные события бросают тень на мою репутацию и на репутацию господина Хвади...   

Ровена также выслушала собеседника внимательно, не перебивая его. Сходу, конечно же, в этой запутанной истории разобраться было сложно, и последнее предположение Маршуда тоже было справедливым. Некромантка частенько отсутствовала дома, когда необходимо было отлучиться по работе, а уж после возвращения из Безымянных Земель и вовсе не занималась дома какой-либо значительной перестановкой. Поэтому точно утверждать, что из дома ничего не пропало, воскресительница сейчас не могла. Система безопасности её не так уж давно приобретённого домика в секторе Суаб никак не могла сравниться, к примеру, с той системой, что была установлена в убежище Рэймела, и для одарённого вора по сути не представляла никакой преграды. Первым делом по возвращению домой следовало проверить эту теорию и установить, не исчезло ли что-то ценное - в первую очередь магическая литература. Пищи для размышлений было достаточно, но деталей по-прежнему - слишком мало.
- Увы, ничего не могу утверждать касательно того, вламывался ли кто-то в дом. Когда мы вернулись домой, мне ничего такого не бросилось в глаза. Но буду честна - в последние недели мне было вовсе не до вещей. К сожалению, для талантливого вора мой дом не представляет особенно сложной преграды, так что исключать Ваш вариант невозможно. Я сегодня же проверю, не пропало ли что-то из моих вещей, и дам Вам знать. Что же касается врагов... то недаром говорят, что у нас их зачастую бывает больше, чем мы предполагаем. Тем не менее никакого откровенного недоброжелателя я Вам назвать не могу, как и других странностей, - она старалась отвечать на все вопросы, даже если предположения Маршуда вели в неверном направлении. Она ведь знала, что никакого смертельного врага Хвади не существует, но говорить об этом по-прежнему не могла. 
- Как бы банально это ни звучало, если мы хотим докопаться до правды, то начинать нам нужно с правды. Я расскажу господину Хвади то, что только что рассказала Вам. О моём небольшом начинании и встрече с другими магами, наверное, говорить не стоит, так как эти даты к делу никакого отношения не имеют. Мне нечего скрывать, и я заинтересована в том, чтобы разрешить эту ситуацию. В конце концов, моё имя задействовано в ней в первую очередь. Кто бы ни устроил всё это - неважно зачем - он должен ответить за доставленные мне неприятности. C господином Ароном мне предстоит неприятный разговор, так как мне неловко говорить о некоторых своих личных проблемах... а Вы считаете, что мне следует сказать что-то другое? 
Безусловно, Ровена не являлась охотницей за головами. Но как следовало поступить в сложившемся положении? Что сейчас было правильным решением, а что - нет? Неважно ведь, какой мотив был у человека, устроившего те проблемы в Шедиме: фактом оставалось то, что по его вине Ровена была вовлечена в немаленькие проблемы. Воровство ли, как предположил Маршуд, намеренная ли уловка, как предположила сама некромантка - в любом из этих раскладов виновник должен был понести наказание. Воскресительница была зла, потому как некто неизвестный распоряжался знаниями её семьи и подставлял её под удар. Была ли в том отчасти её вина? Что, если из дома действительно пропало что-то ценное, а она всё это время была слишком занята своими хлопотами и даже не заметила элементарную пропажу? С одной стороны злость по отношению к неизвестному, с другой стороны необходимость очистить собственную репутацию заставила Ровену думать так, как она думала. А мысли её стали как-то сами собой крутиться вокруг одной идеи: помочь Хвади разобраться с этой проблемой и найти виновника. Отплатить ему тем, что он заслуживал. Вот только идея эта ещё не вышла на поверхность, а просто настойчиво звенела в голове, так как имелись и определённые доводы против такого решения. Однако каждый раз, пытаясь что-то возразить себе, воскресительница возвращалась к одним и тем же вопросам. Кто сделает это за неё? Кому следует это поручить, а самое главное - нужно ли? Можно ли доверять другим? Никто, не нужно, нельзя - ответы, в правильности которых шаманка ещё была не уверена.

Разговор шёл, а мысли становились всё более тяжёлыми и мрачными. Хоть Ровена и знала, что врать Арону было ни в коем случае нельзя, она всё же понимала, что слова при встрече с ним придётся выбирать очень и очень тщательно. С чего именно начнётся этот диалог, некромантка могла решить лишь тогда, когда увидит Хвади. Иногда бывает так, что правильные слова находятся сами собой... особенно когда дело касается дорогих людей. Да, сейчас между ними стояла стена, но стоило и признать, что воскресительница не видела Арона Хвади очень давно. Всё, что она в этот момент думала о нём, основывалось на собственных догадках, предположениях, обидах, его странной и никому не понятной политике. Одно дело - думать и слышать от других, иное дело - увидеть собственными глазами. Сейчас шаманка думала, что он в гневе. Что он проклинает её за то, что она создаёт для него проблемы. Злится за то, что не принесла из Безымянных Земель того, что он ожидал, что открыла глаза на грязную и неприятную правду... как бы странно это ни звучало, но правда нужна далеко не всем: некоторые люди предпочитают жить в иллюзиях до конца своих дней. Вероятно, Арон никогда по-настоящему не хотел знать... Ровена заставила его. За это он её и прогнал.

Мысли эти можно было сравнить с назойливыми мухами. Некромантка гнала их, но в следующую же секунду они снова возвращались. В голове всё как-то смешалось: проблемы с шедимцами, преступление, в котором Ровена была не виновата, предстоящая встреча с Хвади и его реакция, возможное воровство ценной литературы, собственная беспечность... пожалуй, всего этого можно было избежать, но теперь уже не стоило терзать себя бессмысленными обвинениями. Разве они что-то изменят? Впрочем, не только о тревогах следовало сейчас подумать. В первую очередь стоило сконцентрироваться на том, чтобы найти быстрое и надёжное решение проблемы - хотя бы одной из тех, что образовались буквально в течение нескольких минут.

- Думаю, информацию о пропаже мы всё же можем получить несколько быстрее. Я отправлю домой мысль-вестник и буду ждать ответа в ближайшее время. И, разумеется, сразу же сообщу Вам, - конечно же, тратить последний имеющийся мысль-вестник шаманке не хотелось. Он был рассчитан на случай крайней необходимости, и такая необходимость наступила скорее, чем Ровена ожидала. Времени терять было нельзя, так как лишь точный ответ касательно пропажи - да или нет - мог пролить свет на странные события и внести какую-то ясность. Уже через несколько часов недостаток точной информации мог сыграть с некроманткой злую шутку, и потому удостовериться в том, был ли Маршуд прав в своих предположениях, нужно было быстро. Ровена достала из сумки свиток и сконцентрировалась на отправлении магического послания Филиппу. Тот же, в свою очередь, позже мог отправить ответное послание - к счастью, один или два подобных свитка ещё должны были храниться дома. Если, разумеется, и их тоже не украли.

Пожалуйста, проверь, не пропало ли что-то в доме. Особенно важна моя магическая литература - книги, связанные с моей семьёй. Поторопись и ответь, как только сможешь.

Сообщать о том, что у неё неприятности, Ровена не стала. Зная Филиппа, она предполагала, что следует объяснить ему всё после встречи с Хвади, чтобы не сотворить ненужной паники. Сам по себе вопрос был такой, что из него можно было предположить наличие каких-либо проблем, однако напрямую этого сказано не было - а значит, ничего ужасного не произошло. Ужасного в действительности пока что не случилось. Ровно до тех пор, пока шедимцы не столкнутся с некромантом, который предположительно виновен в их проблемах, да ещё и владеющим магией Света... далее же Маршуд стал говорить о нейтральной территории для последующих встреч и обсуждений, сразу же предложив алхимическую лавку своего знакомого. Предложение звучало разумно, однако можно ли было доверять этому знакомому? Можно ли было доверять Маршуду? Ровена нахмурилась, обдумывая слова мужчины: отчего-то эта идея ей не нравилась. Воскресительница предпочла бы встретиться на территории человека, которому абсолютно доверяла - и в голову ей пришёл Фалькенстейн. Именно к нему некроманты отправились сразу же после той экспедиции, именно он поддержал их тогда и знал о тайне Хвади. Он умел хранить секреты как никто другой, а в сложных ситуациях оказывался поддержкой. Можно было выдвинуть своё предложение - и в конце договориться о варианте, который будет устраивать обе стороны.
- Да, в действительности - одна мысль у меня есть. Я хотела бы предложить кандидатуру своего давнего друга, Итана Фалькенстейна. Он талантливый археолог, и я знаю его много лет: доверяю практически как себе. Разумеется, его дом - это не часто посещаемая лавка, однако он в этой ситуации - один из самых надёжных вариантов. Для меня, во всяком случае. Что скажете? И кто этот Ваш знакомый? Можно ли ему доверять?

Любому человеку, оказавшемуся в проблематичной ситуации, хочется получать поддержку от людей, которым он доверяет, в которых не может усомниться, которые останутся на его стороне при любом развитии событий. Ровена ощущала бы себя гораздо более уверенно, если бы её трудности решались исключительно в присутствии таких надёжных людей, к коим относился и Итан, однако было в таком выборе и несколько сомнительных моментов. С одной стороны, как и сказал сам Маршуд, к Фалькенстейну вполне мог нагрянуть неприятный визит из Шедима. С другой стороны воскресительнице не хотелось в очередной раз впутывать Итана в свои неприятности, так как в последнее время он слишком часто вынужден был принимать в них участие. Чем закончится история с шедимцами, на данном этапе сказать было невозможно, но она явно не сулила ничего хорошего. Сейчас некромантка должна была сделать не самый простой выбор: втянуть Фалькенстейна в очередную сомнительную историю в угоду собственному чувству безопасности или же положиться исключительно на себя и принять предложение Маршуда. Прежде чем дать окончательный ответ, шаманка достаточно долго сомневалась, но в итоге всё же пришла к решению.
- Признаюсь, что хоть Фалькенстейн и кажется мне куда более надёжным вариантом, мне не хотелось бы впутывать его в свои неприятности без острой нужды. Пожалуй, нам всё же стоит остановиться на Вашем варианте: встретимся у Вашего знакомого.
На этом место встречи было определено, и на данный момент обсуждать более было нечего. Куда более тревожные мысли появились у Ровены, когда впереди показались очертания знакомого поместья... как пройдёт эта встреча после месяцев разлуки? Чего ожидать от Арона? Чего опасаться? Разумом некромантка понимала, что повод для этой встречи был далеко не самым лучшим, и что лучше бы такого повода не появлялось вовсе... однако сердце её говорило о другом. Опасение за себя и неизвестность смешивались с какой-то больной радостью о встрече с Хвади. Ровена старалась подавить в себе это нерациональное чувство, не строить никаких надежд, не думать о том, что эта встреча может снова наладить её отношения с Ароном и его семьёй... и каждую секунду, когда ей казалось, что она прогнала эти глупости прочь из своей головы, они возвращались в следующее же мгновение. Загнанные в угол, нежеланные, неприемлемые.